“哪裏不妥？”薑意濃把酒盞重重擱在矮案上，盯向魏九卿時目光輕蔑而陰冷，“你魏家可是皇族？！”
    魏九卿嗅到不善的氣息，勉強笑了笑，不覺放輕聲音，“薑大人何故開玩笑？我魏家自然不是皇族。”
    “你魏九卿可是太子？”
    “這……我自然也不是太子。”
    “既非皇族，又非太子，怎配讓我女兒為妾？”薑意濃冷笑，“我的女兒，無論嫡庶，就算是死，也絕不為人妾室！甘願為人妾室的姑娘，不配當我薑家女！”
    魏九卿自覺丟了臉麵，不禁輕撫扇柄，按捺住滿腔的煩躁。
    這個位高權重的中年男人，就像是茅坑裏的石頭，又臭又硬。
    他好心幫他保全女兒性命，卻反而被他輕賤譏諷……
    “魏家的小子，”薑意濃沉聲，“我看你長得人模狗樣，沒想到野心勃勃。然而，你的本事並不足以支撐你的野心，你隻能靠女人和聯姻來謀得權勢富貴。你這種人，看似聰明，實則蠢鈍，毫無心胸格局，將來走不了多遠。別說妾室，就算你想讓我女兒為正妻，我也是萬萬不肯答應的。快滾吧！”
    魏九卿握著扇柄的手情不自禁地收緊，白皙的麵頰也逐漸染上一層緋紅。
    他自幼聰穎，常被父親和長輩們誇讚。
    就連當今天子，也曾誇他機敏伶俐、驚才絕豔。
    偌大的洛京城裏，從沒有誰敢評價他蠢鈍、毫無心胸格局！
    除了顧停舟，他的官位不遜於任何同齡郎君。
    他一步步走到今日……
    他一步步走到今日，其中付出了多少艱辛？
    卻被這個老東西說成他隻靠女人和聯姻來謀得權勢富貴！
    他抬起眼皮，似笑非笑，“薑大人看人的眼光，未免太過偏頗。正所謂長江後浪推前浪，薑大人已然老去，已然不懂我們年輕一輩。從前那些迂腐的思想，還是不要套用在晚輩身上。”
    他憤然起身，“告辭！”
    隨從目送他踏出仙樂坊，輕聲道：“大人，咱們初來乍到，貿然得罪魏家恐怕不妥。”
    “有什麽可怕的？”薑意濃毫不在意，大口咀嚼牛肉，“依我看，洛京士族的後生晚輩裏麵，也就顧停舟稍微看得過去，賀家那個小丫頭也還不錯——可惜了，是個丫頭。否則憑她的身手，將來鎮守邊關的猛將裏麵，必定有她一席之地。”
    次日。
    秋雨初歇，窗外枝葉翠綠，幾叢菊花已經結了薄薄一層花苞。
    賀瑤睡得酣甜，被春濃從床榻上揪起來，“姑娘快別睡了，今兒該去國子監讀書了！不然以後考試，你又要拿幾個鴨蛋回家！”
    賀瑤迷迷糊糊地收拾妥當，又昏昏沉沉地爬上了去國子監的犢車。
    元妄扶她一把，對她沒睡好的狀態早已習以為常。
    打量賀瑤一番，他關切道：“數日不見，歲歲怎麽越發憔悴？仿佛還清瘦了些。”
    賀瑤滿心委屈。
    在饅頭窟的那段時間，她沒吃好也沒睡好，能不瘦嗎？
    元妄從食盒裏取出一盤花糕，“我見府裏的菊花都開了，忍不住摘了些，曬幹後磨成花粉，和麵一起做成花糕。手藝糙了些，你且先嚐嚐，若是不喜歡，我留著自己吃。”
    青花瓷盤裏，躺著六塊花瓣形狀的糕點。
    有的晶瑩剔透，有的粉粉糯糯，每塊都點綴了一朵小小的菊花，可見是用心做的。
    賀瑤睡意全無，吃驚地揀起一塊，“你還會做糕點？！”
    元妄笑了笑，“家中貧苦別無所長，除了糕點，一般飯菜也都會做。”
    賀瑤嚐了口，花糕甜而不膩軟糯適口，透著濃濃的糯米香。
    很好吃！
    她不由再次望向元妄。
    麵前的少年郎褒衣博帶清爽幹淨，明明是個溫潤如玉的君子，笑起來時眼睛裏卻藏著桀驁，那是北方少年所獨有的野性和驕傲。
    他好厲害，不僅讀書好，而且還會做飯……
    洛京城裏，再找不出第二位。
    她捏著花糕，暗道祖父和阿耶可真是太有先見之明了，提前那麽多年替她訂下這門親事，否則將來還不知道有多少小娘子要跟她搶！
    元妄問道：“合你的口味嗎？”
    賀瑤連忙點頭，“很好吃，我特別喜歡！”
    元妄放了心，給她沏了一盞杏仁茶，“這些糕點都是我自己沒事時琢磨出來的，到底糙了些，跟專門做點心的廚子沒法兒比。歲歲的廚藝，恐怕也在我之上。聽府裏的管事們說，歲歲除了琴棋書畫女紅，廚藝也是洛京一絕，能做九九八十一道大菜呢。”
    賀瑤吃著杏仁茶，險些失態。
    她能做九九八十一道大菜？
    她自己怎麽不知道？！
    那群管事吹牛也吹得太過了！
    她炒個雞蛋都能炒焦的！
    她麵頰微紅，隻得含混道：“略、略通一二吧。”
    “對了，歲歲這段時間著書立說，不知道成果如何？”元妄很感興趣，“可否讓我瞧瞧你寫的書？”
    “啊，我寫的書啊……”賀瑤心虛地蹭了蹭額角。
    小侯爺記性真好，都過這麽多天了，居然還記得她寫書的事。
    都怪春濃不好，這幾天閑在府裏也沒能替她寫一本出來，她拿什麽交差呢？
    她垂著頭，磨磨唧唧地在小包袱裏翻了半天，最後翻出一本畫冊。
    是她上課摸魚的時候畫的。
    她抱緊畫冊，不敢直視元妄的眼睛，“本來是打算著書立說的，後來突然起了畫畫的興致，因此未曾寫書，反倒畫了些小玩意兒……未免汙了小侯爺的眼睛，你還是別看為妙。”
    “這有什麽？”元妄伸手去拿，“府裏的管事們說，歲歲的畫工十分精湛，栩栩如生充滿意趣，還曾被天子裱起來掛在禦書房。能欣賞你的畫作，是我的榮幸。”
    賀瑤：“……”
    她一整個震驚住了。
    她的畫被天子裱起來掛在禦書房？！
    她自己都不敢這麽吹，府裏那群管事怎麽回事？！
    他們瘋了！
    眼看元妄翻開那本畫冊，賀瑤羞赧地別過臉去。
    ，
    晚安安鴨