賀瑤誠懇道：“咱們這裏，就屬你的輕功最好。如果你親自出手，興許時間上來得及。你可不可以幫個忙，帶小笛子去見她阿娘最後一麵？”
    元妄聽笑了，“‘咱們’？小爺可不記得，什麽時候跟你們成了‘咱們’的關係。小爺這輩子隻求財，這種黏黏膩膩的事，小爺不幹。你們聽好了，我隻要薑梨。”
    他跟薑夫人約定好了，隻要把薑梨平安送到她麵前，他就能得到那一箱黃金。
    至於其他人是死是活，他不在意。
    賀瑤暗暗咬牙。
    擋在湖邊的小賊，又難纏又狡猾，今夜看來還壞得要命。
    世上怎麽會有這麽壞的小郎君？
    四野寂靜，天地間似乎隻剩下薑梨脆弱無助的啼哭聲。
    薑梨抬起被淚水打濕的眼睫，軟聲道：“這位小公子，我和妹妹都是薄命人，這輩子也沒見過生身母親。我妹妹就要走了，若能在臨走之前看一眼阿娘，也算此生無憾……”
    少女聲音悲淒、字字懇切，令人聞者落淚。
    盡管這些年在辦案過程中見慣了生離死別，霍小七等人也都麵露不忍，望向元妄的目光一變再變。
    元妄“嘖”了聲。
    這群人哭哭啼啼，搞得他不接這活兒，便是該挨千刀的壞人似的。
    他若接了，他那箱黃金怎麽辦？
    他抬手卷了卷額角碎發，一個人在那裏碎碎念，“你們這樣我很為難啊，我就是個人麵獸心的盜賊，我又不是兼濟天下的善人。這年頭，好事兒是做不得的……”
    賀瑤喚道：“空釋，你便幫這一回吧？大不了咱們下次撞見，我不抓你就是了。”
    她沒再喚他小賊，而是喚了他的名字。
    元妄歪了歪腦袋。
    空釋，空釋……
    從前在涼州的時候，師父和寺廟裏的老和尚也是這麽喚他的。
    他們教他多做善事，教他要永遠懷有一顆慈悲的心。
    元妄仰起頭望向夜空。
    星辰黯淡，月亮無光。
    師父和老和尚走的那晚，夜也是這樣的黑。
    他想讓自己的心也變成黑的，可是……
    似乎終究過不了良心那關？
    良久，元妄吐出一口氣，不耐煩道：“我隻幫這一回。”
    元妄抱起還剩一口氣的薑玉笛，蘊著輕功踏過水麵，如一尾青鴉般朝饅頭窟掠去，很快消失在眾人的視線裏。
    賀瑤等人找了船隻，帶薑梨跟了上去。
    然而眾人剛登上饅頭窟，薑意濃便猶如跗骨之蛆追了上來。
    薑家的護衛個個凶神惡煞，眾星拱月般護著薑意濃。
    薑意濃背負雙手，冷淡地看著賀瑤等人，“我便猜到，你們會來這裏。怎麽，想投靠薑姬？她不過是我放在饅頭窟的一顆棋子，自身尚且難保，又怎能顧全你們？”
    賀瑤握緊紅纓槍，低聲道：“小顧大人你們先走，我來對付他。”
    顧停舟聲音淡淡，“你打不過他。”
    賀瑤緊盯著薑意濃，“打得過！”
    顧停舟頓了頓，“這次，可沒有金條給你。”
    賀瑤咬牙，“沒有金條，也打得過！我祖父可是說了，我是我們家族這一百年來最有天賦的練武奇才，小顧大人你不要小瞧我！”
    少女聲音嬌俏。
    她閃閃發光，比滿街的燈火還要耀眼。
    顧停舟眼底是遮掩不住的欣賞，語氣也鄭重幾分，“好，我不小瞧你。”
    他不再辜負賀瑤，帶著薑梨等人去找薑夫人了。
    長街兩側燈火葳蕤。
    顧停舟走出很遠，忍不住回眸。
    戴著青鬼麵具的少女，身姿高挑而有韌勁，揮舞著比她還高出許多的紅纓槍，一路火花帶閃電地襲向薑意濃。
    他無聲地道了句“小心”。
    與此同時，最高也最巍峨的樓閣裏。
    薑夫人高髻華服，端坐在案台邊。
    案台上放著一張字條，是暗探才送來的。
    她的女兒薑玉笛擅自逃婚，薑意濃認定薑玉笛背叛家族有辱門楣，為解決家族之恥不惜射殺她，那可憐的女孩兒已是凶多吉少……
    她捧著一盞茶，纖白的手指卻止不住地輕顫。
    薑意濃，薑意濃……
    那個沉默寡言的貴族男人，究竟心狠到怎樣的程度？
    他為什麽能幹出這種事？！
    薑夫人閉上眼，兩行清淚無助地順著雪腮滾落。
    她想起了第一次遇見薑意濃的情景。
    那是十多年前，她還隻是樂坊的花娘，因為美貌善舞，吸引了無數客人。
    當年的薑意濃還不是薑家家主，他隻是薑家的庶子，也不知經曆了什麽，從琅琊輾轉來到洛京，灰頭土臉地在樂坊裏買醉。
    彼時有惡劣的混混糾纏她，在大堂裏霸道地給她灌酒，她推辭不過，正不知如何是好，趴醉在桌上的薑意濃突然跳起來，拿刀殺了那個混混。
    年輕時的薑意濃，也算難得的俊俏，渾身上下充滿銳氣，像是出鞘的寶劍。
    英雄救美的情節她向來隻在戲文裏看過，自己經曆了這麽一遭，也不知怎的就動了心。
    她愛上了救她的薑意濃。
    可是她知曉，薑意濃並不愛她，他每次凝視她的時候，都像是在透過她看別的女人。
    他心裏藏著人，藏著一個憑他的地位權勢還不足以觸及到的女人。
    而她是那個女人的替代品。
    然而即便是替代品，她也認了。
    在薑意濃留在洛京的那段時間，他們夜夜笙歌，她甚至懷上了他的孩子。
    他說，生下來。
    生下來，帶回琅琊好好撫養。
    她生了，生的卻是一對雙生子。
    在本朝，雙生子被視為不祥，薑意濃因此十分不喜，對她的態度也冷淡下來，最後把她送去了饅頭窟，隻帶了身體健康的一個女兒返回琅琊。
    在饅頭窟的這些年，她打理這裏的一切，幫薑意濃處理生意上的往來，也逐漸打聽到皇族和世家們的一些機密。
    她逐漸聽說，她和皇後娘娘的眉眼有些相似。
    同樣美豔，同樣嬌媚。
    她忽然就明白，當年薑意濃凝視她的時候，其實是在凝視誰。
    即便過去了十幾年，即便薑意濃已經娶妻、已經老去，可是他每每來到饅頭窟，每每凝視她，仍舊是當年那般眼神。