皇宮。
    天子突然重病，嬪妃紛紛前來侍疾，卻被賀沉珠一一擋在外麵。
    少女高髻宮裙，端端正正地站在寢殿外：「禦醫叮囑，不許任何人打攪陛下養病，諸位娘娘還是改日再來探望。」
    嬪妃們以薛貴妃為首全部到齊，有子嗣的也都帶了子嗣來。
    薛貴妃羞惱地漲紅了臉，爭辯道：「是禦醫叮囑，還是皇後叮囑？恐怕是皇後不想讓我們見到陛下吧？說句難聽的話，陛下這病來得突然，今後還不知道會變成什麽樣，若有什麽要交代的，我們在場，也能做個見證。她不讓我們侍疾，安的是什麽心？！」
    賀沉珠麵不改色：「縱使陛下有什麽要交代的，也有皇後娘娘和太子殿下在側。太子殿下已是知人事的年紀，又孝順恭謹，什麽事處理不好？還請諸位娘娘放心回宮。」
    「你——」
    薛貴妃氣怒。
    張台柳霸著陛下不放，明擺著是打算等陛下駕崩之後，順理成章扶持元成璧那個野種登基，可萬一陛下臨終前打算改變主意……
    萬一陛下突然覺得她的傑兒很孝順很聰明，想改立傑兒當太子呢？
    她得守在龍榻邊，才能安心呀！
    思及此，薛貴妃手帕一揮、眼淚一抹，哭嚎著跪了下去：「陛下！皇後娘娘好心狠呐，她不許臣妾等人探視您，您得替臣妾們做主呀！」
    她一哭，後麵的嬪妃跟著大哭起來，不過片刻功夫，寢殿外麵烏壓壓跪了一片。
    賀沉珠冷眼看著。
    深宮內院，哭有什麽用。
    皇帝人事不省，整座寢宮都是皇後娘娘的人。
    皇後娘娘也根本就不在這裏，她正在禦書房聯絡心腹臣子，哪有空聽她們哭。
    天際傳來一聲悶雷。
    賀沉珠看著匯聚而來的烏雲，知曉洛陽城很快必有一場大雨。
    夜色逐漸籠罩了皇宮。
    風勢越來越大，很快，冰冷的雨點瓢潑而降，把跪在寢殿外麵哭訴的嬪妃們澆了個透心涼，有些體弱的已經支撐不住，跪在那裏搖搖欲墜。
    賀沉珠才用過晚膳回來，提一盞宮燈站在簷下，平靜道：「諸位娘娘身嬌體貴，為了身體著想，還是盡快回宮吧。陛下若有好轉，臣女會派人通知你們。」
    元傑擦了把臉上的雨水：「母妃，要不咱們就回去吧？跪在這裏也怪累人的……」
    「蠢貨！」薛貴妃恨鐵不成鋼地壓低聲音，「你當咱們現在是什麽處境？我想給你外祖父遞個消息，都遞不出去了！整個皇宮鐵桶似的，全是她張台柳的心腹！你今天不跪，將來就得跪上一輩子！你甘心被那個野種比下去？！」
    元傑嘟囔：「兒臣如今也沒有多想要那個位置……您自己爭不過皇後娘娘，卻要我爭過元成璧，您這就好像自己懶得飛，隻在窩裏下個蛋，指望那顆蛋能替您展翅高飛……」
    薛貴妃被他氣得夠嗆。
    正要數落，一隊披堅執銳的禁衛軍從茫茫雨幕中而來。
    他們戴著鐵麵，不由分說地拽起那群嬪妃，不顧她們大呼小叫，直接用最強硬的方式把她們拖離寢殿，送去各自的宮苑軟禁起來。
    偌大的宮室，頓時隻剩下瀟瀟夜雨聲。
    隨著明燈從曲折回廊漸次亮起，一群手執燈籠的宮女簇擁著張台柳緩步而來。
    賀沉珠退後兩步，屈膝行了一禮：「娘娘。」
    張台柳解下鬥篷遞給她，獨自跨進了寢殿。
    寢殿裏燃著明晃晃的錯金燭台。
    一名宮女守在龍榻邊，見張台柳進來，連忙呈給她一碗濃黑的藥：「陛下午後醒過一次，說是想見您
    ，清醒了不到半盞茶的時間，就又暈睡了過去。」
    張台柳坐到龍榻邊：「陛下，臣妾來探望您了。」
    她的聲音像是帶著魔力，皇帝的手指動了動，緊閉的眼皮微微輕顫，很快艱難睜開。
    他凝視女人，緩緩露出一個笑容：「朕的皇後來了。」
    張台柳麵無表情：「陛下該喝藥了。」
    說著，舀起一勺藥，喂到皇帝嘴邊。
    皇帝頓了頓，未曾反抗，慢慢喝了下去。
    他始終凝視著張台柳，似是覺得有什麽不妥，蹙起眉尖，抬起手輕輕覆在她的麵頰上。
    張台柳聲音冷淡：「可是臣妾今夜的妝容不好？」
    「很好，很好……」皇帝流露出憐惜的神情，「隻是這雙眼睛不好。」
    「臣妾年輕的時候，顧準曾說，臣妾最漂亮的就是這雙眼睛。想是如今年華老去，不複昔日美貌了吧。」
    「不是不美，隻是……沒有光。
    「朕記得你初到東宮時，這雙眼最是明亮，夜晚看來，似乎比天上的明月還要亮。即便後來的許多年被困在深宮，阿柳的眼睛裏依舊有光，怎麽這才過去短短幾日，就成了這副漆黑模樣？朕的阿柳啊，朕恨不得把天上的星星都摘給你，你怎麽就不快樂呢？」
    話到最後，皇帝的聲音開始顫抖。
    他凝視著張台柳，兩行淚水從眼角滑落進枕巾。
    張台柳垂著長長的睫毛，偏過頭，不再直視他。
    她戴著雍容高貴的點翠鳳冠，鳳冠上鑲嵌的珠玉寶石折射出璀璨華麗的光，可是落在皇帝的眼中，並不如她昔年的眼睛明亮美麗。
    張台柳仍舊淡漠：「囚禁在籠子裏的雀兒，如何能夠快樂？」
    「阿柳喜歡顧準，若是得到他，你是不是就會快樂？」
    張台柳沉默了片刻，認真回答道：「臣妾不知道。」
    她年少時最愛顧準。
    可是這麽多年過去，捫心自問，她對顧準的愛恨，還如當年那般純粹熾熱嗎？
    她活著，隻是為了和顧準爭個高低，似乎僅此而已。
    「這深宮高牆是阿柳的囚籠，可是阿柳也是我的囚籠……」皇帝突然癡癡笑了起來，「你瞧，連高貴的九五之尊，也得畫地為牢地活著……」
    寢殿寂靜。
    燭火安靜地燃燒著，在雨夜裏發出嗶啵聲響。
    兩人的呼吸綿長平穩，不知過了多久，皇帝的手突然緊緊握了握張台柳的手，之後便慢慢鬆了下去。
    寢殿裏，隻剩一道呼吸聲了。
    張台柳閉了閉眼。