001

    羽川翼對我來說，是一個非常重要的人。是一個任何人都無可取代、無可替換的人物。她對我有恩，不，豈止是有恩，而是有大恩才對。我想不管我為她做了什麽，恐怕都無法將她的恩情一筆勾銷吧。我在春假時，身體和心靈曾經體驗過一段深不見底的人間煉獄，那時她對我伸出的援手，我看起來就等於女神的救贖之手一樣，這種說法一點都不誇張。即便是現在，我光是回想起兩個月前的那段體驗，就會有一股炙熱感泉湧上心頭。救命之恩這種話，仔細想想實在很虛假，可是我覺得在春假的那段時間，確確實實就是羽川翼拯救了我。唯獨這份心情，是無可動搖的吧。所以……所以我在結束了地獄般的春假升上三年級，和她編到同一班時，說實話我真的覺得高興，暗爽在心裏。之前戰場原曾說我單戀羽川，不過我想和單戀對象同班的人，或許就跟我當時的心情一樣吧。隨後，因為一點小小的誤會，擔任班長的她硬是要我擔任副班長，而我之所以沒什麽反抗就接下那個職位，也正是因為羽川對我來說是一個非常重要的人。

    羽川翼。

    擁有一對異形翅膀的少女。

    不過，其實我在二年級的春假前，就對羽川翼的大名有所聞了——老實說，當我一年級的時候，甚至還偷偷跑到她當時所屬的班級去，隻為了一睹那位人稱私立直江津高中創校以來最優秀的才女一麵。那時她就已經綁著麻花辮，修齊劉海，還帶著眼鏡，從外觀看起來就是一副優等生的模樣。一眼就可以斷定她是一位認真的學生。看起來頭腦很聰明的人絕對不在少數，但我在那時候卻是初次看見，能夠讓我如此篤定的人。她的四周還散發出一種莊嚴的氣息，讓人無法輕易向她搭話，當時她就是這樣的一年級生。我確實感覺到一種與其說是難以接近，倒不如說是連遠觀都不被允許的隔絕感。相當勉強才進到直江津高中就讀的我，當時就已經開始明白到自己的程度，但我是在什麽時候才清楚感受到自己的程度不如呢，或許，就是看到羽川翼的那個瞬間吧。她從來沒有把學年第一的寶座讓給別人，豈止如此，就算從小學時代開始算起，羽川翼在成績方麵也從未落於人後，我實在無法想象自己和她同樣都身為人類。

    但話雖如此，要是你問羽川翼是一個趾高氣揚的學生嗎，我可以告訴你完全沒那回事。這點各位千萬不要誤會了，相反地，我出生至今不曾看過比她還要更善良的人了。我在春假以前一直誤會羽川翼的為人，不過實際和她近距離談話過後，我才發現她對任何人都非常地公平，我甚至覺得她應該要對自己的能力和才能，更有自覺一點才是。就讀私立直江津高中的那些所謂的「優等生」們，都是一些覺得聰明的腦袋就是為了和別人比較才存在的東西；然而，羽川翼卻不是那種人。我看到羽川時所感受到的那股隔絕感，她本人似乎完全沒有自覺。她為人公平，且光明正大。是班長中的班長，被神選上的班長——校方對她的評價很好，而且在班上也很有人望。她除了個性認真之外，還很喜歡照顧別人。正因為愛照顧人過了頭，她才會讓我擔任副班長，擇善固執——對她，我隻想得到這個缺點而已。和她以班長副班長的身分一起共事，常會讓我感到很鬱悶，但更多時候，我多會為她的人格特質感到折服。

    我這麽說或許會有語病，但是我在黃金周時知道了她的家庭背景後，我一想到那個背景，我就會覺得她的完美讓我難以置信。黃金周——四月二十九號到五月七號的禮拜天，為期九天。對我來說春假如果是地獄；那對羽川翼來說，黃金周的九天就像是一場惡夢，是一個已經遺忘的記憶。從夢境大多都會被遺忘這點來看，那段時間真的應該稱之為惡夢吧。

    在那九天。

    她被貓魅惑了。

    就如同我被鬼襲擊了一樣，她被貓魅惑了。每個怪異的出現，都有一個適當的理由——而她的情況，家庭失和與扭曲的問題，正是其理由。對，如果要說我誤解的話，這才是一個天大的誤解。善人就是幸福的人；惡人就是不幸的人——至今我可能都是用這種單純的二元論，在看這個世界的吧。有人正是因為不幸，不得已才會變成善人……就連這點程度的小事，我都想象不到。

    然而，羽川翼卻對我伸出了援手。

    春假那段時間，她明明沒有餘力來幫助我——但是，她還是把我從那個無底深淵的人間煉獄給救了出來。

    這一點我絕不會忘記。

    無綸未來發生了什麽事情。

    002

    「啊……曆哥哥。撫子在等你呢。」

    她似乎久候多時了。

    時間是，對我來說應該是值得紀念的六月十三號禮拜二的放學後，今天為了準備本周末即將到來、高中生活最後的文化祭，我將放學後能夠在校逗留的時間利用到極限後，傍晚六點半過後我走出校門。地點是私立直江津高中的正門口。在那裏，對我來說是妹妹的舊友——千石撫子宛如閑得發慌似地，正在等我。我、學妹神原駿河和她三個人，在今天清晨為止，才剛度過了一段與怪異有關的時間。

    千石身上穿著製服。

    讓我很懷念的國中製服。

    在這附近相當少見的，連身製服裙。

    製服的腰際上束著皮帶——而千石則在皮帶上頭，又係了一個腰包。這麽說來，因為一些緣故可說是理所當然的吧，這是我第一次看見千石穿製服的樣子。整體看起來很稚嫩的千石，連身製服裙十分適合她。

    她沒戴帽子。

    不過，她的臉卻被長長的劉海蓋住，讓人無法窺見。看來這孩子，好像原本就是這種發型……不管是將帽子深戴，還是讓劉海垂下，總之和他人四目相接或是讓別人瞧見雙眼，似乎都會讓千石覺得十分害羞。她是一個古今罕見的怕生少女。

    「呦……呦喔！」

    千石這樣突如其來地現身，完全出乎我的意料，因此我的招呼聲變得有些不自然。由於她是站在正門的後方，我感覺好像被一個躲在轉角處的人突然「哇！」一聲嚇了一跳似的。當然她應該沒有這個打算吧。

    「你在這邊做什麽啊？」

    「啊，嗯……曆哥哥。」

    千石雙眼微微低伏，開口說。

    不管她有沒有低伏，在她劉海的遮掩下，我根本看不見她的眼睛。

    劉海後方的眼睛，看得見我的身影嗎？

    嗯——可是，在自己就讀的高中前麵，被人用「曆哥哥」這樣稱呼，實在讓我有點難為情啊……可是，要是我現在對她說「不要那樣叫我」的話，可能會傷害到有如剛出生的小鹿般纖細的千石……

    剛才我看到千石嚇了一跳；但相對地，千石看到我卻很明顯地鬆了一口氣。這很正常吧，國中二年級生光是要來高中找人，就已經需要相當的覺悟，可是千石的膽怯似乎超出了必要的程度。所以稱呼的事情我不用多加追究吧……幸好，已經是這個時間了。同樣是準備文化祭，但是我卻是成員當中比較晚離開的，因此認識的人要經過這裏的可能性非常低。要是有個萬一，今後我的外號肯定會變成「曆哥哥」，但是眼前這個風險很低吧。

    「那、那個……」

    千石說完沉默不語。

    我知道千石不是一個能言善辯的人，所以我對這段沉默必須要忍耐。要是我忍受不住，主動說話想打破沉默的話，反而會讓千石更加默不作聲吧。我這樣比喻可能有點奇怪，不過感覺我好像是在麵對兔子或哈姆太郎這類膽小動物一樣啊……

    嗯——

    真想疼愛她一番。

    「撫子想要……再一次向你道謝。」

    終於，千石開口說。

    「因為撫子受到……曆哥哥的照顧了。」

    「啊，原來是這樣啊……所以你才會一直在這邊，等不知道什麽時候才會出來的我嗎？你什麽時候來的啊。如果你是學校的課結束，馬上來這裏的話——」

    「啊，不是的。今天撫子向學校請假了。」

    「咦？」

    啊，是嗎？

    她穿著製服不見得是剛放學要回家。

    「那，原來你在那之後沒去上學嗎？」

    「嗯……因為撫子好困。」

    「…………」

    光是聽到這句話，就會覺得她像南島大王的小孩一樣奔放啊（注：南島大王：１９６４年ＮＨＫ的節日曾播放過一首名為：《南島大王哈梅哈梅哈》的歌曲，其中有一段唱到大王的小孩，「隻要台風上學就會遲到，隻要下雨就會向學校請假」。）……唉呀，就算她有稍微睡了一下，不過是在那種環境糟糕的廢棄補習班以寶特瓶為枕，和多數人睡大通鋪，個性本來就十分細膩的千石，會睡不好也很正常。連我都睡不太好，回到家想要睡回籠覺了……在那種環境下還能熟睡的神原，實在太怪咖了。所以千石在那之後，和我一樣回到家又繼續睡覺——和我不同的是她爬不起來——接著，看準我放學的時間，才來正門等我的嗎。今天是平常日，她穿製服為了防範輔導人員吧。

    「啊——不過，你選的時間實在太差了。我沒跟你說過嗎，這個周末我們高中要舉辦文化祭，現在正準備得如火如茶呢。所以我才會弄到這麽晚才回家。抱歉啦，那個，我該不會讓你等了兩個小時以上吧？」

    「沒、沒有。」

    千石搖頭說。

    奇怪，平常我是三點半放學，所以算一算她應該是四點左右開始等我的才對……是不是因為我太慢，所以她中途有去別的地方呢？

    「撫子是從兩點左右開始等的，所以等了四個小時以上……」

    「你腦殘啊！」

    我使盡全力怒吼說。

    在正門口站了四個小時以上……她還穿著製服，反而會被當成可疑人物吧。高中生不可能兩點就放學……而且，學校花大筆經費雇用的警衛，到底是在幹什麽吃的啊，難道他們看到可愛的國中生就變得慈眉善目了嗎？

    「抱……抱歉撫子腦殘。」

    她道歉了。

    我還是第一次聽到這種道歉的理由……

    「可是……撫子想要跟曆哥哥道謝……想得不得了……所以坐立難安……」

    「你真是有禮貌啊……」

    你真讓我傷腦筋啊——我是很想這麽說啦。

    道謝嗎。

    「既然這樣，你應該跟神原道謝吧。神原剛才有經過這裏吧？你沒遇到她嗎？我和你好歹也算舊識，不過神原和你幾乎是陌生人，卻為了你費盡苦心做了很多事情。那種人可是打著燈籠都找不到的喔。」

    在許多層麵上。

    我不能多說，不過在千石的事情方麵，我的確看到神原做了許多無私的奉獻。這是絕無虛假的事實。

    「嗯……撫子也是這麽想。」千石戰戰兢兢地說。「因為曆哥哥和神原姐姐犧牲了自己的生命，拯救了撫子——」

    「沒有沒有沒有沒有沒有！我們幫你沒有到犧牲生命的地步！我現在不是還活得好好的嗎！」

    「啊……對喔。」

    「不要在氣氛的影響下隨便亂說啊……嚇死人了。」

    「嗯……所以，撫子也想要和神原姐姐再次道謝，可是……」

    「嗯？搞什麽啊，神原她還沒有離開學校嗎？嗯——我以為我們班是最後了說……

    唉呀，因為能夠最熱中於文化祭的，就是二年級嘛。一年級的搞不清楚狀況，三年級的又要準備考試。那家夥也是，不管她喜不喜歡，都會變成班上的核心人物……」

    「不、不是的。神原姐姐三十分鍾前左右有經過這裏。」

    「啊，是嗎。那，你那時候沒找她說話嗎？因為她和朋友之類的人在一起……那家夥看起來應該朋友很多吧。」

    「不是……她是單獨一個人……」

    千石露出了複雜的表情。

    「神原姐姐在撫子開口叫她之前，就用快到讓人看不見的速度跑走了……」

    她大概有急事吧……

    我想八成是要趕回去，把昨天剛買還沒看完那堆ＢＬ小說，一口氣看完之類的美妙至極的急事吧。向認識的人搭話似乎都會猶豫的千石，根本沒辦法站在奔跑的神原麵前，擋住她的去路。

    「撫子還以為會被她輾過去……」

    「我懂你的心情————我真的非常了解。我也不會想要和奔跑中的神原搭話。」

    「嗯……就跟達急動一樣。」

    「為什麽她要專程用仙魔大戰裏頭的主角？大和王子的必殺技來做比喻啊。這樣反而很難懂，而且我要吐個嘈都必須說明到這種地步才行！」

    「嗯……撫子沒想到曆哥哥也知道。」

    她是真的很意外。

    唉呀呀！看來她似乎錯估了我身為吐槽角色的功力了——當然，現在不是我該得意的場合。

    「可是，現在的國中女生也知道仙魔大戰嗎（注：仙魔大戰，原本是日本點心大廠ＬＯＴＴＥ隨巧克力附贈的係列貼紙，最後因為人氣太旺還推出了漫畫、卡通和遊戲。）？現在那個巧克力有出新包裝，所以會知道角色的名字也就算了，你居然連必殺技的名稱都……」

    「我是在ＤＶＤ上看到的。」

    「啊，是嗎……這個世界還真是方便啊。可是，達急動實在太難懂了。你好歹也用縮地法吧（注：縮地法和達急動一樣，是一種瞬間移動的技法。）。」

    「縮地法就是……那個，應該是一種把近物畫大、遠物畫小的一種繪圖技巧吧？」

    「你那個是遠近法！」

    「是嗎……可是還滿像的耶。」

    「一點都不像！不要把武術最巔峰的奧義，拿來和繪圖的基本功相提並論！」

    我大吼完後，千石轉一圈背對我，身體開始顫抖。我慌了一下，以為是自己吐槽過猛害她哭了；結果不是，千石似乎在拚命忍笑的樣子。她看起來快喘不過氣來了。

    對了，這家夥很愛笑。

    不過，她自己把自己逗笑了也滿奇怪的。

    「曆哥哥……還是一樣很有趣。」千石說。

    ……我從小學的時候開始，就是擔任這種角色嗎……？雖然我記不太清楚了。

    真讓人有點沮喪啊……

    不過這家夥，千石撫子也能說出這種有趣的話嘛。雖然不到讓我吐槽火力全開的地步，但也挺不錯的。大概是因為她昨天正在為怪異的事情煩惱……所以才沒心情說笑吧。這樣一來，我真想試試看，這位內向的少女能夠讓我的吐槽技能發揮到什麽樣的地步。

    「神原姐姐用那種速度跑步，鞋子不知道撐不撐得住……不過在奔跑的她，實在好酷啊。」

    「別愛上她啊。我這麽說可不是打算收回前言，不過她還挺難搞的。唉呀，她的確是時下罕見的酷妹啦……總之千石，下次我會幫你安排一個時間，讓你能夠好好跟她說聲謝謝，到時候你再——」

    「嗯、嗯。沒錯。」千石說。「撫子還有其他的事情要找神原姐姐。」

    「是嗎？」

    「嗯！」

    「嗯————」

    我沒有想到千石除了道謝外，還有事情要找神原，不過仔細想想她們兩人相處時間也不算少吧。該不會是那個時候有約好藥做什麽吧。

    「既然這樣，那我可以幫你轉達喔？因為我也一樣要跟神原說聲謝謝才行。」

    因為千石的事情——蛇切繩的事情。

    要是沒有神原的幫忙——我懷疑自己現在是否還能站在這裏說話。如果為了同一件事情一直向對方道謝的話，對方應該也會覺得很煩吧；不過過一段時間，等我們的心情平靜些後，我再向她表示一下感謝的心情，應該能被允許吧。

    「可是……這樣對曆哥哥很不好意思。」

    「你別這麽說。又不是什麽大事，包在我身上吧。」

    「這樣嗎……那就拜托曆哥哥吧。」

    千石從手上提的書包裏頭，拿出了兩件折得小小的衣服。

    是燈籠褲和學校泳裝。

    我不是沒想到，而是壓根忘了有這麽一回事……

    「撫子已經洗幹淨了，想說如果遇到神原姐姐要還給她的……不過，曆哥哥如果可以幫撫子還的話，那就麻煩你了。撫子覺得還是早點還給她比較好。」

    「是啊……」

    這個門坎好高……

    這是哪種人性的考驗啊。

    一個男人在自己就讀的高中前，從國中女生那邊接下了燈籠褲和學校泳裝……這要是讓認識的人看到的話，我的外號保證直接從「曆哥哥」三級跳變成「變態」……！

    可是，這個狀況下我無法拒絕！

    假如這是有人故意要挖洞給我跳的話，也實在太過巧妙了……！神啊，禰到底想要我做什麽！

    「那、那我……確實收下了。」

    這種東西我應該不會再有機會收到吧，我一邊心想，一邊從千石手中接過那兩件衣服。不知為何，千石在遞給我的時候，瞬間猶豫了一下（她大概是在猶豫該不該交給我吧），但最後她還是放開了手。

    嗯——

    不過，總覺得這個發展有點奇怪。

    今天應該是……值得紀念的日子才對啊。

    我們的談話突然中斷後，千石就臉頰泛紅，低下了頭來。她從蛇的怪異手中得到了解放後，全身散發出的那股陰鬱感似乎稍微變淡了些，不過她那與生俱來的文靜，卻沒有因此而改變。

    我不經意地——

    伸手試著摸千石的劉海。

    「……喔？」

    結果摸空了。

    我的手畫過了半空中。因為千石快速橫移了低伏的臉龐，避開了我的手。我又更不經意地，伸手想要追尋她的劉海，但這次千石往後一退，避開了我的追擊。

    「……怎、怎麽了嗎？」

    「這個嘛……」

    沒必要這麽反感吧……

    一個從千石平常溫順的個性，無法聯想到的敏捷動作。聽說劉海遮住眼睛會讓視力變差，但對千石來說似乎完全沒有影響。

    「……嗯——」

    我做了一個嚐試。

    飛快地放下另一隻手，輕抓住千石連身製服裙的裙襬。也沒為什麽，因為千石不讓別人摸劉海的回避動作，感覺就好像討厭被人掀裙子的小學女生一樣，所以我才想做個小實驗，看看這樣她會有何反應。

    然而，千石對我的手卻沒有做出任何反應。隻是一副不可思議的表情愣在原地，歪頭不解。

    昨天我也有想過……

    這個小妞，以國中生來說太過純情了……

    她不知道自己該保護好哪裏。

    我馬上鬆開抓著製服的手。

    「總覺得跟你聊天，我身為男人的器量好像會受到考驗一樣啊……」

    「嗯？……因為撫子不愛說話的關係？」

    「不是那個原因啦……」

    不愛說話，嗎……

    嗯……這麽說的話。

    「對了，千石。我有件事情想問你，可以嗎？」

    「誒……什麽事情？」

    「也沒什麽啦……就是忍的事情。」

    「忍？」

    「就是那個在廢棄補習班裏頭，長得很可愛的金發小女孩。我好像還沒告訴你她的名字。沒差啦。總之，我不在的時候，她有跟你聊天嗎？」

    千石似乎摸不透問題的意思，一臉訝異的表情。

    「沒有。」

    但她還是暫且否定說。

    這樣啊。

    這也很正常啦……不過，我以為兩個同樣是沉默寡言的人，或許會有一些共通的地方；但仔細想想，原本能言善道的忍，和一直都很沉默寡言的千石，不可能會有共通點吧……

    忍野忍。

    一頭金發加上防風眼鏡帽。

    現在和我的恩人忍野咩咩兩人，同住在那間舊補習班，是一個美少女——從「住」這個表現方式來看，他們倆的生活似乎稍微劍拔弩張了些。

    「那個女孩……是吸血鬼對吧。」

    千石說。

    這一點，我在治療驅蛇所受的傷時就瞞不住了，所以昨晚在以寶特瓶為枕就寢前，我就已經向千石坦白了。神原左手的事情也稍微對她透露了一些，因此有關怪異的事情，已經沒必要對千石有所顧慮。

    除了——

    八九寺，還有羽川的事情以外。

    「是啊……現在與其說是吸血鬼，不如說感覺比較像『類吸血鬼』啦。」

    就如同與其說我是人類，倒不如說我是「類人」比較貼切一樣。

    她也是一樣。

    「那，就是因為她害的，曆哥哥才會——」

    「不是她害的喔。是我自作自受。而且……要怪異負責本來是不正確的。他們單純隻是理所當然地在那裏而已。」

    每個怪異的出現，都有一個適當的理由。

    僅隻如此罷了。

    「嗯……也、也對。」千石佩服似地點頭說。

    看來她正在把我說的話，和自己的事情做對照吧。不過忍野有說過，千石的案例和我至今經曆過的事情，狀況似乎大相徑庭，因此不能一概而論……

    「唉呀，你和我跟神原不一樣，已經完全從怪異手中解脫了，所以不要去想一些有的沒有的事情。隻要回歸原本普通的生活就好。」

    因為你……能夠回得去。

    所以你必須要回去才行。

    「嗯……這麽說是沒錯，可是知道了那種事情……知道有那種東西的存在，要撫子回到和以前一樣的生活，實在沒辦法。」

    這一點……任何人都做不到吧。

    不是因為千石特別懦弱的關係。基本上，能夠在這個常識規則不通用的範圍內奮鬥的人，本來就不多。從這點來看，她幹脆和我跟神原一樣，踏出一步或許會比較好過一點。

    「總之，你不要再和那種愚蠢的詛咒扯上關係啦——我能說的隻有這樣而已。」

    「嗯……」

    「忍野那家夥好像有說過，曾經遇過怪異的人，以後就很容易被那些東西吸引；不過那也要看本人自己小不小心了。而且要是你主動去避開，就能夠保持平衡。唉呀，要是有什麽事情，你再來找我吧。我有告訴你我的手機號碼嗎？」

    「啊——還沒有。」

    因為撫子沒有手機。

    千石說。

    對喔。

    「不過，你還是可以打電話吧。寫下來吧。」

    「嗯……」

    千石看起來很害羞。

    是我的心理作用嗎，她看起來也很高興的樣子。大概是因為知道對方手機號碼這個行為，讓她覺得自己像一個大人之類的緣故吧……畢竟國中二年級是一個想要逞強的年紀。我朋友也不是很多啦，告訴別人手機號碼時還是會有一點緊張。這點我無法否認，所以我也沒資格說千石。

    千石將我的號碼寫在一本別致的筆記本上後，很寶貝似地把它收進腰包內。製服配上腰包實在不太相襯，不過在山上巧遇時她也戴著腰包，看來千石似乎很喜歡它的樣子。

    「那——撫子也告訴曆哥哥家裏的電話。」

    「謝嚕。」

    「曆哥哥也是，如果有傷腦筋的事情，要打電話給撫子喔。」

    「嗯——會有那種時候嗎？」

    「曆哥哥。」

    「啊，好好。我知道了。」

    「好說一次就可以了，曆哥哥。」

    「是喔。不過，你真的有困難的話，去找忍野應該比找我還要有效率吧……不過呢，要一個國中女生自己去找那種不太幹淨的大叔，也不太合常理吧。」

    因為那個性格惡劣的男人，唯獨在處理千石的事情時特別好說話，這點還是讓我頗為在意。我想應該不至於啦，不過一想到萬一有那種可能，我就不想讓千石一個人去那棟廢棄大樓。

    忍野咩咩，有蘿莉控嫌疑……

    「沒、沒那種……事情。」

    「嗯。唉呀，就算不是那樣，之前有一次他也叮嚀過我。我們不能一有什麽事情就跑去依賴他——要是一直靠哆啦Ａ夢的法寶，會變得像大雄那樣喔。」

    「說的……也對。」

    千石頷首。

    「老實說，忍野先生給我的那個護身符，真的就像哆啦Ａ夢的法寶一樣……嗯，感覺就像天才頭盔和技術手套一樣。」

    「為啥你要專程拿那種，隻有在哆啦Ａ夢大長篇裏頭出現過的次要道具來比喻啊！要比喻就用竹蜻蜓或者是任意門之類的來比喻啦！」

    「曆哥哥真厲害，每次都吐中撫子希望你吐槽的地方。」

    千石佩服地說。

    她的眼中，寄宿著尊敬之光。

    因為這種事情被她尊敬，實在是……

    「對了，曆哥哥。」

    「幹麽？」

    「大家常說胖虎在電影版中，人性麵成長了許多，變成了一個性格很好的角色，可是你不覺得這一點應該是在說大雄才對嗎？」

    「為什麽突然說這種莫名其妙的話題！」

    「咦……可是，撫子不覺得很莫名其妙啊。」

    「的確是有承接上文，不過隻是表麵上連貫到而已！話題的方向根本完全脫軌了！現在沒理由在這邊談論哆啦Ａ夢大長篇怎麽樣吧！」

    不過也對啦，電影版中大雄的成長，的確是胖虎比不上的！

    「隻有小夫。不管過了多久，不管在什麽情況下，都一直在原地踏步。」

    「唉呀！他的角色定位是孩子王的手下，不管是要成長還是墮落都很難處理吧……喂！為什麽又會說這些東西啊！」

    我說完，千石閉口不語。

    這次她看起來像顆泄了氣的皮球，而不是在憋笑。糟糕，我說的稍微過頭了嗎……寡言的千石可能是為了我著想，不想讓對話中斷才會和我聊這些的，然而我卻對她那樣大吼（雖然那是吐槽），這樣我可能太過孩子氣了吧。

    「對不起。」

    最後，千石向我道歉。

    嗚，這讓我很過意不去。

    「不是，你沒必要道歉吧……」

    「撫子想試看看曆哥哥可以吐槽到什麽地步，一不小心就……」

    「如果是那種原因的話，等你多測驗個幾次後，再開口道歉吧！」

    原來你在考驗我嗎！

    我的吐槽功力雖然無遠弗屆，但是忍耐可是有限度的。

    這位內向的少女，也滿有趣的嘛。

    「我在說『對了，曆哥哥』的時候，原本不是想要說哆啦A夢的事情的。」

    「是嗎……你還滿會即興表演的嘛。那麽，我們從那邊再重新來過吧。」

    「好。對了，曆哥哥。」

    「幹麽。」

    「那個，有關於小忍的事情。」

    看來千石似乎不知道，連續在同一個地方裝傻是被吐槽者的基本功，她沒有繼續聊哆啦A夢的話題，真的直接把對話拉回正題。

    嗯——總覺得有點不過癮啊。

    這邊如果是八九寺，她不隻會重複裝傻，還會做出一個漂亮的反擊吧。

    千石的性能極限，隻到此而已嗎？

    「忍怎麽了？你們沒有說過話吧？」

    「嗯……可是，」千石說。「她——一直瞪著撫子看。」

    「……嗯？啊，沒有啦，那家夥小管什麽時候，都嘛是那種眼神。狂等人啊。她個管是對我、忍野還是神原都一樣。不是特別針對你的。」

    忍雖然是小孩但終究是一個吸血鬼，被她死盯著看，對懦弱的千石來說有些難受嗎。啊，畢竟那種像《四穀怪談》裏的阿岩一樣充滿怨恨的眼神，就連和忍野關係最密切的我，有時候都會覺得膽戰心驚呢……更別說是千石撫子了。

    但是，

    「不是那樣的。」千石說．「她看每個人都是用瞪的沒錯……可是在看曆哥哥和忍野先生的時候，眼神跟看撫子和神原姐姐的時候不一樣——這是我的感覺啦。」

    「……嗯？」

    這是什麽意思。

    實在讓我摸不著邊。

    「你是想說，她看男生和看女生的時候眼神不一樣嗎？」

    「嗯……沒錯。」

    「嗯——」

    「撫子……對別人的視線很敏感，所以感覺得出來……總覺得她好像很討厭撫子和神原姐姐。」

    「討厭你們……這就奇怪了。」

    說是古怪，可能比較貼切。

    這可以說是完全不可能。

    現在她的外形雖然是可愛的小女孩，不過那家夥的本性是一個徹頭徹尾的怪異，實實在在的吸血鬼——基本上，她對人類不感興趣。不管是千石或神原，還是忍野和我，在她眼中應該都是一樣的才對。會去分男女這點，本身就很奇怪。

    更別提是喜歡或討厭了。

    ……不對。

    或許，在她眼中隻有我比較例外吧．

    「不過，既然千石你這麽說的話，那就應該沒錯吧……如果是這樣的話，那又是為什麽呢。下次我問忍野看看吧。」

    「問忍野先生嗎……曆哥哥不直接問小忍嗎……？」

    「她以前是很伶牙俐齒沒錯啦。」

    我苦笑說。

    老實說，我現在也隻有苦笑的份。

    「現在她把自己的心封閉得死死的。我已經有兩個月以上，沒聽過她的聲音了。她一直沉默不語。」

    從春假開始——兩個月以上。

    她沒開口說過半句話。

    我想她對忍野也是一樣吧。這點找沒去問忍野，因為問了也沒什麽意義。

    沒辦法。

    那是沒辦法的事情。

    「這樣啊……」

    「我覺得她很厲害呢。明明有很多東西想要說，卻全都忍下來了。特別是對我，她應該一堆說也說不完的話才對——」

    例如怨言。

    憎恨的話語……等。

    明明有一堆東西想說，卻沒有將它們化成言語。

    不，或許她隻是沒說出口而已；可是，就連那份沒有化為言語的心情，她也未曾對我發泄過。

    「……這應該是相反過來吧？」

    這時，千石露出不可思議的表情說。

    「因為，曆哥哥才是被害者——」

    「我是加害者才對。」我打斷千石的話說。「忍的那件事，我真的是一個加害者——千石，你是一個被害者，同時也是一個加害者啊。唉呀，關於那方麵的事情，我不想多提啦——不過，至少關於忍的事情方麵，請你不要責怪她。」

    「啊，好……」

    千石雖然點頭，但似乎還是有些不滿。站在千石的角度來看，她會不清楚我和忍的關係也是很正常的。因為就連我自己都搞不太清楚。

    我唯一明白的隻有一點。

    我必須為了忍而貢獻一生——因為這是我身為一個加害者，可以對忍做的唯一補償。

    所以……那是沒辦法的事情。

    但是，我還是有想過。

    不由得地去思考。

    思考我能否再次聽見，那位吸血鬼美麗的聲音呢？

    「唉呀。」

    為了打破開始變得有點沉悶的氣氛，我勉強自己用開朗的語氣，對千石說：

    「千石以後不要再見到忍或忍野，或許才是最好的吧。既然知道了怪異的存在，要像以前那樣過生活的確有點難啦，不過就是因為你知道了，才有辦法去回避吧。」

    「啊，嗯……可是忍野先生那邊，我也要去跟他說聲謝謝才行……」

    「嗯——那家夥似乎不太擅長接受別人道謝的樣子……不過，也對啦。就算你們別再見麵是最好的，不過那樣還是會有一點寂寞吧。因為相逢自是有緣嘛。」

    怪異所締結出來的緣分，實在讓人高興不起來啊。

    ……不對。

    也不盡如此。

    我和羽川，我和戰場原，我和八九寺，我和神原——這些全都是怪異締結出來的緣分。我不該說讓人高興不起來這種話才對。

    既然這樣，能夠和千石再會，也是因為怪異的緣故吧。

    「哎呀，你也算是我小妹吧。畢竟昨天太趕了，加上有事情必須要瞞著她，我有問了一下，她還記得你的事情喔。」

    「真、真的嗎——良良她。」

    「嗯。所以下次你再來我家玩吧。」

    「可以嗎？可以再去曆哥哥的房間玩嗎？」

    「嗯。」

    等等，來我房間我會很傷腦筋的……

    應該是來我家吧，我家。

    「什、什麽時候呢。什麽時候方便過去呢？」

    「嗯——這個嘛，先等我文化祭結束之後——」

    正當我下意識開始思考今後的行程時，

    「咦？這不是阿良良木嗎？」

    身後突然有人叫了我的名字。

    「你在這邊做什麽？」

    轉頭一看，站在我身後的人原來是羽川。

    羽川翼。

    本班的班長——直到剛才為止，還和我一起努力在籌備文化祭的優等生。今天是我負責把教室的鑰匙拿回教職員室，所以這家夥應該比我早一步先回去了才對，為什麽會從後麵跑出來呢。

    羽川小跑步靠近，繞到我前方發現了千石的身影。千石被我的身體擋住，羽川在跑出校門前，都沒看到她。

    「啊……這位是？」

    「啊．羽川，她就是我昨天跟你說的——」

    我話才說到一半，

    「我、我我我我我先失陪了！」

    千石的聲音整個高了八度，說完後隨即轉身，從私立直江津高中的正門前狂奔離去。其速度雖然沒快到連神原都比不上，不過真會讓人聯想到她。

    短短不到幾秒，就看不見她的背影。

    動如脫兔就是指這種情況。

    對人恐懼症也要有個限度吧……

    高中生有那麽可怕嗎？千石。

    看到羽川就這樣，那我實在沒辦法把戰場原介紹給你認識……剛才我原本想看情況邀請千石來參加文化祭的，不過看現在這個情況，要她走進高中的大門都沒辦法吧……

    「……阿良良木。」

    過了一會兒，羽川開口說。

    「我有一點憂傷——」

    「嗯——」

    光是看到對方的長相就逃得不見蹤影，就算是溫厚、度量大的羽川，心中都會有點不是滋味吧——這件事情我可以說是一點責任也沒有，但總覺得心裏有點過意不去。

    「你不是先回去了嗎？」

    「我在走廊被保科老師逮個正著。」

    「原來如此。」

    保科老師，我們的班導。

    很疼愛羽川。

    「那個……現在介紹可能有點太遲了。」

    不是有點太遲，是遲過頭了。

    因為要介紹的對象已經消失無蹤。

    「剛才那位，就是我昨天說的那個妹妹的朋友。她叫千石撫子，現在讀國二。」

    「嗯……啊，對了。我原本想問你的。就是那個……蛇的事情，之後怎麽樣了？」

    她果然很在意。

    畢竟我跟她聊到一半而已。

    「算是解決了——不過，最後還是又麻煩忍野幫忙了。」

    「喔——我聽不太懂，嗯，不過就是已經快速處理完了對吧。原來事情在昨天就完全落幕啦。」

    「也不是完全落幕啦……不過，大概就是那種感覺。她想要和我跟神原道謝，才會一直在這邊等我們。還真是辛苦啊。」

    「對要來跟你道謝的人，用這種說法不太好喔，阿良良木。」

    「不是，剛才那句隻是修辭的問題——」

    我打算辯解。

    最後還是住口了。

    「嗯，你說得對。我嘴巴太壞了．」

    「很好。」

    羽川滿意地點頭說。

    感覺我奸像完全被她馴服了一樣。

    「不過，她好可愛喔。她叫千石？千石撫子嗎。那件製服，應該是阿良良木你以前國中的吧。」

    「你真是無所不知呢。」

    「我不是無所不知，隻是剛好知道而已。」

    「是喔。」

    唉呀。

    這點小事，她會知道也很正常。

    「可是，為什麽呢，千石奸像很怕生的樣子。」

    「是啊……她是那種怕生到要是店員問她：『你要微波嗎？』會不知道該怎麽回答，所以在便利商店不敢買微波食品的人。」

    附帶一提，這是我個人的偏見。

    我不是故意要說千石壞話，不過要是不拿她來開個玩笑的話，沒辦法向羽川解釋她剛才衝刺逃跑的舉動。

    「啊哈哈，不管是戰場原同學、神原同學，或者是真宵妹妹，最近阿良良木都和可愛的女孩子處得不錯呢。」

    「別說得這麽難聽嘛。什麽不管是戰場原同學、神原同學，或者是真宵妹妹，跟我比較好的人也隻有她們三個而已吧。別說得好像還有其他人一樣。」

    「沒有其他人了嗎？」

    「沒有喔。」

    我斷言。不過這是一個謊話。

    至少還有一個人。

    就是你。

    羽川翼。

    「嗯？什麽？」

    「沒事……」

    不過，要是當著羽川的麵說她可愛的話，隻會被當作性騷擾告終而已……況且，我也沒必要說出這種對自己不利的情報。

    「對了，阿良良木。」

    「什麽事？」

    「你剛才不是說今天有點事情要處理嗎？所以才會那麽急著要去還鑰匙……難道阿

    良良木你所謂重要的事情，就是跟可愛的國中女生聊天？」

    「不是。」

    「阿良良木你的角色定位，變得越來越軟派了呢。」

    「真的不是……」

    我對這點也很傷腦筋。

    你應該明白我的立場才對。

    「剛才我說得很模棱兩可，不過我不想被你誤會，所以就老實告訴你吧，我說的重要的事情是跟戰場原有關啦。因為我會不好意思才沒說出口。」

    「戰場原同學……啊。」

    羽川露出微妙的表情在思考。

    在文化祭迫在眉睫的這個時期，她卻隻丟下一句「我要去醫院」就準時放學，完全沒有幫忙做準備工作。羽川身為一個班長，對這位同班同學應該有一籮筐的想法吧。

    當然，前陣子的話姑且不論，現在戰場原的身體沒有半點毛病，說那種話當然是騙很大，說不定羽川已經看穿她的謊言了。應該說，我覺得戰場原那種體弱多病的角色定位，已經差不多快到極限了啊……

    「我告訴你一個有趣的傳聞吧。」

    「什麽傳聞？看起來好像不是很有趣，不過說來聽聽吧。」

    「戰場原和阿良良木親密起來之後，態度就變得很奇怪。」

    「嗚！」

    「戰場原被阿良良木帶壞了。」

    「嗚嗚！」

    「之類的。」

    「嗚嗚嗚！」

    那是什麽鬼。

    傳聞？

    「剛才保科老師跑來跟我說的。他問我知不知道原因。」

    「嗚……」

    這算是……不負責任的傳聞嗎。

    雖然讓我很不愉快，但我卻難以動怒……因為我感覺這些傳聞有某種程度是事實，至少我多少能了解會想這麽說的人的心情。

    「老師還跟我說啊，聽說禮拜天有人看到阿良良木和二年級的神原，勾肩搭背走在馬路上之類的。」

    「呃！」

    這是事實。

    話說，這城鎮還真小啊……

    三兩下就有人告密了。

    「為什麽阿良良木和戰場原同學的感情會變好，我不太清楚——可是，我想以後還會有更多人說三道四的喔。」

    「應該會吧。」

    「所以，你會辛苦的。因為阿良良木接下來，必須要向大家證明沒那種事情才行。」

    「你不能讓戰場原同學背負和男生交往之後就墮落了的汙名。你在校門口和可愛的國中女生聊天，我覺得不太好喔。」

    「……你說得沒錯。」

    我無從辯解。

    不能因為我的緣故害戰場原被人說三道四。換個角度來看或許是我自作多情吧，但我想這點責任，是我理當要承擔的。

    「對了，羽川你沒有嗎？」

    「嗯？」

    「那種傳聞。羽川和阿良良木感情變好以後，態度就變得很奇怪之類的。」

    「誰知道呢。就算有，也不會有人當著本人的麵說吧，不過，我想應該沒有吧？因為我沒有變啊。」

    「…………」

    是啊。

    要改變的話，應該是相反過來才對吧——阿良良木和羽川走近之後，態度就變得很好之類的。

    這點……也是一個事實。

    這家夥到底為我幫來了多大的救贖呢。

    「總之，這邊我就先說沒有吧。我想應該沒有那種傳聞。」

    「真的嗎。謝謝。」

    「沒必要跟我道謝吧。我隻是把心裏想的事情說出來而已。」

    「是嗎。不過，你真的那樣想嗎？」

    「嗯？」

    「真的認為沒那種傳聞。」

    「對。嗯，當然。因為我從來沒說過謊。」

    「我想能說這種話的人，除了騙子以外就隻有你了。」

    「是嗎？應該還有很多人吧。嗯。這個嘛——我覺得戰場原同學，現在反而是往好的方向發展呢。」

    不過我覺得蹺掉準備工作，是不好的行為——羽川說。戰場原的謊言，果然已經露出馬腳了。想要隱瞞這位無所不知的班長，似乎打從一開始就是不可能的事情。

    「我不知道是因為病好的關係，還是阿良良木你的關係啦——不過，我覺得你必須好好陪在她身邊，幫助她改變才行。」

    「……你說的話，已經脫離高中生的水平囉。」

    「會嗎？這很普通吧。」

    「是嗎。」

    深信自己很「普通」是羽川翼的特征之一……不過要是這家夥真的很普通，那我又會被歸類到哪種等級去呢？

    我突然想到一件事情。

    最近我似乎常聽到這位班長，對戀愛和男女間的微妙之處發表獨到的見解（包括現在也是），不過回過頭來說，羽川自己有那種對象嗎？

    她對任何人都很溫柔。

    可是她有特定的對象嗎？

    我沒有察覺到半點征狀，可是實際情況呢，搞不好這類看似道貌岸然的人，私底下都會有一個交往的對象。嗯——我從來沒想過這個問題……

    「喂，羽川——」

    「什麽事？」

    羽川一愣，反問我說。

    嗚……

    沒辦法，我問不出口。

    要是模仿剛才千石的達急動來舉例的話，羽川此刻正自然地散發出一種，活像光箭天使發出的「強力炫白認真光線」般的光芒（注：光箭天使（ＡｒｒｏｗＡｎｇｅｌ）。仙魔大戰中的女性角色之一。「強力炫白認真光線」是其招式。）。暴露在這光芒下，讓我開始覺得，問那種事情是一種非常不純潔的行為……

    「怎麽了？阿良良木。」

    羽川用純潔的雙眼，再次對我問道。

    呃……不知為何，我有一種被逼進死胡同裏的感覺。被名偵探逼死，即將供出一切的犯人，就是這種心情嗎？該死，既然我都開口了，她可不是我說一句「沒事」就可以打發的對象——啊啊！真是的，這種後悔的感覺，就跟我把兩種不同顏色的入浴劑，同時倒入浴缸混在一起的時候一樣。

    「就是那個，哆啦Ａ夢的法寶——」

    我黔驢技窮，打算搬出哆啦Ａ夢的話題當作最後的手段，然而當我話說到一半時，

    「啊，好痛。」

    羽川突然呢喃一聲，打斷了我的話。

    好痛……是指我嗎？都已經高中三年級還拿哆啦A夢——而且還是窮極之計——來當話題，所以讓你很心痛嗎？明明國中生就可以接受啊？

    我剎那問陷入了被害妄想當中，但事實卻不是那樣。因為羽川的指尖摸著頭部。也就是說，她是頭痛吧。啊，這麽說來，羽川昨天也是這樣，隻是在那之後因為一些事情而不了了之……

    「喂，不要緊吧？」

    「嗯……嗯，不要緊。」

    羽川從容不迫地說。

    在我麵前的笑臉，確實沒有半點陰霾——但這就表示，羽川是在騙我。

    我從來沒說過謊。

    那根本是騙人的吧。

    「我們去保健室——不對，春上老師這個時間應該回去了吧．那我們去醫院——」

    「我沒事的。阿良良木真誇張。這種小事情，我隻要回家讀一下書就會好的。」

    「你真的以為讀書可以治頭痛嗎……？」

    這個想法真的很奇怪。

    思考方式與眾不同。

    「你不是說最近常這樣嗎？要是得了什麽不好的病，那該怎麽辦？」

    「你擔心過頭了。阿良良木有時候還滿愛擔心的嘛。這不重要，我剛才說的話你有

    聽懂嗎？隻是聽懂還不行喔，還要身體力行。」

    「嗯，我知道。」

    這不重要，嗎。

    擔心別人，比擔心自己還重要。

    我覺得……她這一點也滿奇怪的。

    不過，

    「抱歉每次都讓你操心。」

    「我沒關係啊。不過，如果你明白我說的話，眼前我有一件事情要先麻煩你。」

    羽川說。

    接著，她故意輕咳了一聲後，

    「好歹也先把那個兩件，像寶貝一樣捧在手上的燈籠褲和學校泳裝，收緊書包裏吧？」

    003

    六月十三號，對我來說是值得紀念的日子。

    理當是這樣才對。

    這和燈籠褲、學校泳裝完全無關，事情的肇始是因為上個月的母親節——五月十四號開始和我交往的女友：戰場原黑儀的一句話。

    「我們去約會。」

    時間就在今天的午休時間。

    我倆在中庭的長椅上肩並肩，看似感情和睦地在吃便當時，她天外飛來一筆地突然進出這句話來。我當場傻眼，筷子夾到一半的煎蛋都掉了。

    蝦密？

    剛才這女人說了什麽？

    我看戰場原。

    她穿著夏季製服。

    她將上衣的短袖折得更短，然後用發夾固定住，弄成類似無袖的樣子。這種穿著是最近我校的女生私下流行的一種方式。我原本以為戰場原是那種不會追逐流行的女學生，但似乎不是那樣。她隻是沒去關心而已。順帶一提，羽川她對這流行雖然沒有嘮叨一堆，但也不會隨波逐流。這正是所謂同樣是優等生，還是有固執和不固執的分別。隻不過，戰場原的裙子長度還是沒變。

    現在我們正在吃飯，所以戰場原把發尾和最近留長的劉海，各自用紅色橡皮筋綁了起來。換個角度來看這發型還滿呆的，但她不吝嗇地將美麗的額頭攤在陽光下，我個人認為這樣感覺很好，此外，戰場原這種「疏忽大意」的模樣，也讓我看了不由得產生一股融洽感，心情上還不壞。

    「耶……什麽？」

    戰場原看到我不知所措的反應後，

    「嗯——」

    她低吟一聲，用筷子從自己便當裏挖了一小口的白飯，接著將白飯拿到我的麵前。

    「啊——」

    嗚哇……！

    這場景是怎麽回事……！

    這是漫畫之類的東西裏頭，熱戀的情侶常會做的親密舉動之一，不過現在是怎麽樣，我卻一點都不覺得高興，與其說是討厭，倒不如說是讓我覺得毛骨悚然！

    戰場原也是，她雖然跟平常一樣麵無表情……假如她露出害羞靦腆的表情，我是很歡迎她這樣做啦，在這個狀況下讀不出對方的感情，會讓人相當難受……

    不由得會讓人心想：這家夥到底有什麽企圖？

    看起來似乎有很深的內幕。

    應該說絕對有內幕。

    雙Ｂ麵（注：音樂用語，過去在黑膠和錄音帶時代，主打歌通常放在A麵，非主打歌則放在Ｂ麵。而Ｂ麵是背麵，背麵兩宇恰好和內幕同音。）。

    要是我在這邊像傻瓜一樣張開嘴巴，她搞不好會突然做一個假動作，然後恥笑我。

    「怎麽了？阿良良木。我說『啊——』。」

    「…………」

    不對……

    怎麽可以懷疑自己的女朋友。

    戰場原的確很壞心沒錯，不過她沒有那麽過分。我們才剛交往一個月，時間還不算長，但我們對彼此應該有相當程度的理解了。已經建立起一種信賴關係。我怎麽能做出那種破壞彼此關係的行為呢？

    我是戰場原的男朋友。

    「啊、啊——」

    我張開嘴。

    「嘿！」

    戰場原將白飯壓在我嘴巴右邊一點的位置，也就是我的臉頰上。

    唉唉唉。

    我早就知道會是這種結局了。

    「嗬、嗬嗬嗬！」

    戰場原露出笑容。

    一個讓人生氣的文靜笑法。

    「嗬嗬嗬……啊哈哈！哈哈！」

    「……我很高興能夠看見你的笑容。」

    她明明以前不太常笑。

    雖然現在也隻有這種時候才會展露笑顏。

    基本上她還是不改麵無表情的樣子．

    「阿良良木，你的臉頰上有飯粒喔。」

    「是你黏上去的吧。」

    「我幫你拿掉。」

    戰場原將筷子暫時放下，直接伸手過來，把自己黏上去的飯粒，細心地從我的臉頰上，一粒一粒地拿掉。

    嗯——

    這種感覺還不錯……

    「好，拿掉了。」

    戰場原說完，

    便把那團飯粒，隨手丟進一旁的垃圾桶。

    ……她丟掉了。

    在我麵前丟掉嗎……

    唉呀，我是沒有想過她會把飯粒吃掉啦。

    「好了。」

    戰場原很巧妙地，重整好旗鼓。

    感覺剛才的事情，好像被她當作沒發生過一樣。

    「我們去約會。」

    她再次說道。

    不過，戰場原不知為何接著說了聲：「不。」隨後露出傷腦筋的模樣。她歪著頭，似乎在思忖。

    「不對。不是這樣。約會……」

    「……？」

    「可以請您……跟我約會嗎？」

    「………………」

    「一起去……約個會……怎麽樣……」

    這家夥……！

    她真的不知道該怎麽拜托別人嗎……！

    真叫我瞠目結舌。

    更讓我吃驚的是，約會的提議居然會如此明確、而且還是從戰場原的口中突然進出來。

    我們開始交往過了一個月。

    不管我再怎麽露骨，有時還很大膽地開口邀約，這女人連根食指都不動……不動如風、不動如林、不動如火、不動如山的戰場原黑儀，居然主動開口要跟我約會？

    至今，我們正如學妹神原駿河所言，維持著「柏拉圖式的關係」，宛如彼此的一種默契般，而現在終於要約會了嗎？

    這是什麽樣的心境變化啊？

    除了剛才的「啊——」以外，這女人又再打什麽歪主意……公認的女友對我提出約會的邀約，我居然要疑心生暗鬼到這種地步，實在也有點不妙，可是，這個邀約真的足夠讓我驚訝到會想歪。

    「幹麽？」

    戰場原平靜地說。

    「你不願意嗎？阿良良木。」

    「沒有，不是不願意啦……」

    「對了，我聽說了喔。」

    戰場原露出目中無人的表情。

    這是在男友麵前該露出的表情嗎。

    「你和神原的約會，還滿快樂的嘛。你們變得很親密，聽說昨天晚上你還和她共度了一晚是嗎？」

    「對……啥啊，你所謂的聽說，是指聽神原說的媽？」

    「是啊……不過那孩子，說起話來非常吞吞吐吐就是了。」

    好一個話中有話的吞吞吐吐……！

    我們又沒做什麽虧心事，不用隱瞞老實說就好啦！這樣一隱瞞，不就變得好像有發生過什麽事一樣！這種守口如瓶做一半的人，最讓人困擾了！

    「她希望我不要責怪你。」

    「為啥那家夥要幫我說話！我根本沒做什麽壞事情啊！」

    我是清白的！

    無辜的！

    大人冤枉啊！

    「不管怎麽說，」

    戰場原說。

    「那孩子和你的感情似乎變好了，真是太好了。」

    「…………」

    這句話……到底是什麽意思呢。

    當然。

    戰場原對神原抱有歉意和內疚是事實吧——此外，她本人也知道我和神原都喜歡她，是彼此競爭的情敵關係。所以，我和神原的感情變好，會讓戰場原覺得高興這點，我也不是不能理解——可是剛才戰場原的話中，似乎有言外之意。

    這讓我回想起，羽川昨天說的那番話。

    站在戰場原同學的角度來看，她應該會很不安吧——

    那句話，所內含的意思是——

    這個女人。

    到底在想什麽啊。

    「這樣神原對阿良良木你來說，就有人質的價值了呢。」

    「你居然在想這種窮凶惡極的事情！」

    人質？

    這家夥在日常對話中，也會說人質這兩個字嗎！

    「神原很可愛對吧……不過那個可愛的女生，對我說的話卻是言聽計從，關於這一點阿良良木你覺得怎麽樣？我這樣問已經離題了啦，不過你想不想看一個可愛的女生裸露下半身，用爬的在校內散步啊？」

    戰場緣故意裝憂鬱，夾雜著歎息聲，吐出這般危險的話語……在和平的國度中出生的我至今從未想過，原來這種非暴力、同時帶著一絲平靜的威脅百語，是確實存在的……

    戰場原黑儀。

    現在我終於弄清楚了，你不是傲嬌，什麽都不是，隻是一個性格惡劣的人而已……

    「唉呀！你真沒禮貌，阿良良木。我是第一次聽到別人對我說這種話。」

    「是嗎……？」

    「豈止如此，我還常聽到完全相反的話呢。他們都說：『你這家夥的性格還真好

    啊。』」

    「那是在諷刺你吧！」

    那樣也行的話，那我也可以說給你聽！

    你這家夥性格還真奸啊！

    「你說什麽……？你是說他們在騙我囉。沒想到阿良良木居然會懷疑他們說的話，就算是你我也無法假裝沒聽到喔……」

    「不要幫說自己壞話的人說話！」

    如此雲雲。

    到此為止的會話，隻是在開玩笑。

    考驗彼此的吐槽感。

    「就是這樣，」

    什麽東西「就是這樣」我不曉得，但戰場原說到這裏，又再度重整旗鼓說：

    「跟我約會，阿良良木。」

    「最後你決定用這種說法嗎……」

    要說妥當，的確很妥當。

    要說風格，沒有比這更符合她的風格了。

    「你有什麽不滿……不，你有什麽問題嗎？」

    「沒有……」

    那我今天放學後，會隨便編一個理由先回去做準備，阿良良木你結束文化祭的準備工作後，馬上來我家一趟——戰場原做完結論後，仿佛什麽事情都沒發生過一樣，繼續吃她的飯。

    有如理所當然一樣蹺掉文化祭的準備工作，優先準備約會的事情這點，的確很像戰場原黑儀，當然站在我的立場，能夠和她約會當然讓我心花怒放。而且，以時間來看還是從晚上開始，反倒讓我覺得意義深遠。戰場原說要去哪裏，要做什麽，有什麽計畫全都交給她來決定。當時我覺得不太適合追問她，所以我決定期待她做的安排，同時在心中雙手抱拳，大喊一聲：「YES！」

    這一路走來好漫長……

    我完全沒有想過光是和她說好要約會，竟會如此地費力……我甚至還順勢和她的學妹先約會過了，不過隻要結果好一切都好。

    無論如何。

    六月十三號，我和女友第一次約會。對我而言這天本來應該會成為一個值得紀念的日子。

    然而，

    午休結束後過了幾個小時。

    放學後，我結束了文化祭的準備，正打算離校返家時，在正門碰到小妹以前的朋友——久候我多事的千石撫子，並從她手中接過燈籠褲和學校泳裝，最後被羽川看見，於是，「拜托！我給你五萬塊，這件事情你千萬不要跟其他人說！」我用非常真實並殷切的語氣懇求她（當然在那之後，羽川很認真地教訓了我一頓說：「你居然想收買擁有尊嚴的人類，知不知恥啊！」而我則在學校正門前，手上拿著燈籠褲和學校泳裝，被同學訓斥），接著我愉悅輕快地踩著腳踏車的踏板回到家後，把製服換成一身適合約會的衣服，拿著錢包和手機，隨即往戰場原家出發。

    當我抵達時，時間已經過了晚上七點半。

    我原以為稍微晚到了一些，但戰場原卻說：「比我想象中的還早呢。」接著，她還說了一句：「算了沒關係。」看來我要是太早過來，她似乎會很困擾。

    戰場原也穿著便服。

    頭發在身後分成兩撮。她在學校，除了吃飯和體育課外都是直發（最近戰場原也可以像普通人一樣上體育課），而在校外原則上都會把頭發束起，這似乎是戰場原個人的規則。分成兩撮給人的印象，總覺得和班長羽川一模一樣，但她的裝扮整體來說包含發型，都很時髦且容易活動。

    這衣服好像待會要外出一樣，我如此心想。不出所料，

    「那我們走吧。跟我來。」

    她開口說。

    但我的不出所料，也隻到這邊為止。

    接下來的事情發展，完全在我的意料之外。

    戰場原黑儀，帶領我坐上停在她家公寓——民倉莊前的一輛吉普休旅車。

    我們開車移動。

    這還沒關係。

    我對這輛車的廠牌，沒有任何的疑問和意見。

    問題是我和戰場原兩人，因為校規嚴禁學生考取駕照，所以別說是汽車駕照，我們連輕型機車的駕照都沒有。所以當然，我和戰場原是坐進吉普車的後座。

    那在駕駛座上的人是誰呢？

    是戰場原黑儀的父親。

    第一次約會，女朋友的父親陪伴同行……

    約會就跟在拷問一樣……

    這算什麽紀念啊。

    車內整體的感覺，即便站在善意的角度來看，也依舊飄散著一股尷尬的氣氛，我連打招呼也顯得匆忙，隨後吉普馬上就發車了。狀況演變成這樣，我卻連目的地是哪裏都沒有機會問。應該說，事到如今目的地根本不重要了。

    當然，這是我和戰場原父親第一次見麵。

    假如戰場原父親的個性坦率直爽那倒也罷；然而他卻是一個沉默寡言的人。我最不擅長應付這一類的人，這點不用拿千石來引證也可一目了然。比我年幼的女生沉默寡言也就算了，居然連比我年長的男性都……戰場原父親一身嚴謹的穿著，有如剛下班回家——不，仿佛還在工作一樣，隻見他靜靜地在操縱方向盤。之前有聽說，她父親好像是在外資企業工作的樣子……

    外表看起來很嚴肅。我感覺自己的被害妄想已經到達了極限，在這氣氛下不管她父親怎麽罵我，似乎都是情有可原。

    話說回來……先不看現在的狀況，她父親一頭高雅的後梳發型，在我們這一輩的父親當中，感覺比較年長，但卻十分有型。就像演員一樣。確實符合英俊瀟灑的中年男子這個形容詞。我這麽說聽起來可能像是在炫耀，不過戰場原黑儀在班上是一個人稱深閨大小姐的美人，原來如此，有其女必有其父嗎。

    嗯——

    與其直接稱讚她父親本人很帥，倒不如說戰場原的爸爸很帥，這樣聽起來分數比較高……

    「你怎麽了？阿良良木。」

    移動了一段距離後，坐在我身旁的戰場原主動開口向我搭話。

    「你還滿安靜的嘛。」

    「我說……你知道現在是什麽狀況嗎？」

    「我不知道耶。『現在』是指什麽時候？『狀況』兩個字怎麽寫？」

    「你從那種地方就不懂了嗎！」

    這女人在裝傻。

    不懂得善解人意。

    「阿良良木。我們是第一次約會，你會緊張也是很正常的，不過你要是這樣可撐不久喔。因為長夜漫漫啊。」

    「是啊……」

    我會緊張不是因為第一次約會的關係……！

    當時我居然會覺得晚上約會的意義深遠，真懷念那時候的我啊。那時候的我真是幸福。而現在長夜漫漫的事實，老實說隻會讓我感到害怕。為什麽夜晚這麽漫長。我現在隻希望這段時間，能夠盡早結束……

    「我說，阿良良木。」

    戰場原用平靜的語氣說。

    這家夥都不會緊張嗎。

    「你喜歡我嗎？」

    她現在擺明故意要惡整我！

    這家夥除了毒舌以外，還會玩這種把戲嗎！

    「回答我啊。你喜歡我嗎？」

    「幹麽。你不回答我嗎？阿良良木，難道你不喜歡我嗎？」

    這是惡整……

    登峰造極的惡整……

    「喜、喜歡……」

    「是嗎。」

    戰場原迤個笑容也沒有。

    登峰造極的麵無表情。

    「我也喜歡你喔，阿良良木。」

    「非常……感謝。」

    「哪裏哪裏。」

    ……話說。

    你不在乎嗎？

    在自己的親生父親麵前，你真的可以滿不在乎地聊這種話題嗎……不對，這家夥就是這種個性，為了惡整我可以不惜傷害自己。

    既然這樣——我誠惶誠恐地，斜眼瞄了駕駛座的方向一眼（由於太過誠惶誠恐，讓我無法正眼直視）。但是，戰場原父親可說是毫無反應。隻是一心專注，集中精神地在開車。好酷……從這個方向看起來，吉普似乎正往高速公路駛去。高速公路……看來我們好像要去很遠的地方啊。如果要不是這樣，我想戰場原也絕對不會想帶她的父親一起來約會吧……

    十分鍾後，正如我所料，吉普開上了高速公路。已經逃不掉了。雖然，我打從一開始就沒有打算要逃跑。

    「阿良良木，你真的很安靜呢。話真少。平常你都會一直陪我聊天，今天你心情不好嗎？」

    「不是心情怎麽樣的問題啊……」

    「對，是頭腦不好的關係。」

    「你不要趁機口無遮攔地大說特說！」

    「阿良良木你隻有在吐槽的時候，總是特別精神呢。好吧。那我就親切一點，由我來找話題。你隻要回答我就行了。」戰場原說。「你喜歡我哪一點？」

    「我很清楚知道自己討厭你哪一點！」

    這家夥到底想幹什麽。

    應該說，我甚至開始在想，這次約會是不是為了陷害我而設計的超級惡整計劃吧。

    我想要逃離這裏了。

    「該死……我真的很期待地說……我還以為夢想終於實現了說……！」

    「什麽夢想，你真誇張。」

    戰場原麵無表情地說。

    「你知道嗎？阿良良木。人字旁加一個儚……咦，是什麽來著。」

    「大概就是我吧……」

    人字旁加一個儚，讀作「阿良良木」。

    儚（阿良良木）（原文的漢字是ㄔ部加上一個夢，為新造字，實際上並不存在，故用「儚」代替。

    一個新的漢字誕生了。

    「你好像很傷腦筋呢，阿良良木……唉！看到你這麽傷腦筋，我隻能在一旁幫你加油打氣，真是急死人了。」

    「不，你還可以跟我道歉說一聲對不起……」

    不過。

    就算她道歉也沒用。

    如果道歉就可以解決，那還需要警察幹麽。

    「說我傷腦筋，倒不如說我現在覺得很疲憊比較貼切。」

    「看起來的確像一顆缺乏彈性的皮球。」

    「缺乏彈性的皮球？這比喻真是有趣……」

    但是我沒心情笑。

    因為我心中沒有這麽從容不迫。

    總之。

    「喂，戰場原……你到底在打什麽主意啊？」

    「戰場原？你是在叫我呢，還是在叫我爸？」

    「………………」

    這個女人……唯獨這種女人……

    不對，冷靜點，我……要是把現在腦中想的東西直接說出口的話，我們兩人的愛情就會破局了。

    「爸爸，阿良良木在叫你喔。」

    「黑儀同學！我叫的人是黑儀同學！」

    要我直呼她的名字實在做不到。

    黑儀同學。

    就在前幾天，我才和神原發生過「用名字稱呼彼此」的事件，沒想到現在居然和正牌的女友以這種方式觸發，這點有誰能預料到呢……

    「什麽事？阿良良木。」

    「……」

    你不叫我的名字啊。

    也沒差啦。

    「那麽，黑儀同學。我重新再問一次……再請教你一下。你到底打算做什麽，有什麽企圖？」

    「沒有什麽企圖啊。這種事情不重要，阿良良木。以前有一個很有名的推理小說家叫黑岩淚香（kuroiwaruikou），他的名字拆開來看就變成『邪惡』『惡劣的』『小孩』。你覺得他是故意取這種筆名的嗎？」

    「那種事情怎樣都無所謂吧！邪惡和惡劣的小孩都是在說你！」

    「你在我爸爸麵前，怎麽說這麽過分的話。」

    「嗚……！」

    是陷阱！

    我中計了！

    「爸爸，你的女兒好像是一個邪惡又惡劣的小孩喔。」

    她還跑去報告……

    戰場原父親對此依舊毫無反應。

    邪惡又惡劣的小孩所做的這種行為，戰場原父親搞不好早就習慣了吧。是啊，仔細想想，畢竟是自己的小孩……

    那我也不用太過驚慌失措。

    一直被她牽著鼻子走就不好玩了。

    「唉呀，你又變安靜了呢。我是不是欺負得有點過頭了呢。」

    戰場原對著我說。

    「阿良良木的反應很好玩，所以我才會忍不住想要讓你消沉一下。」

    「這句話更讓我消沉……」

    真的是。

    好，換我來反擊吧。

    偶爾我也想看看戰場原消沉的模樣。

    「那你喜歡我什麽地方？」

    「你的溫柔。你的可愛。還有每當我遇到困難的時候，你就會像王子一樣跑來救我的地方。」

    「我錯了！」

    為什麽我會想要反擊呢。

    在這個領域方麵，這個惡劣女的道行不止勝我一日，而是勝我千年。我居然想要用惡整和她對抗……

    戰場原平靜依舊。

    這女人沒有情緒起伏嗎？

    我知道那隻是她的反擊而已，可是聽到她說那種話，心髒還是會怦怦跳的說……

    「我搞不懂……這是為什麽……我是在哪裏做了錯誤的選擇，才會走上這種布滿荊棘的道路啊……」

    「有什麽不好，布滿荊棘的道路。感覺好像在美麗薔薇盛開的道路上，優雅漫步一樣，非常燦爛又完美。」

    「你不要往好的方向去解釋！」

    「薔薇的花語是……愚蠢的男人。」

    「你騙鬼啊！不要隨便鬼扯啦！」

    「對了。」

    戰場原說。

    這家夥總是照自己的方便，不停改變話題。

    「對了，垃圾……不對，阿良良木。」

    「你剛才是不是差點叫自己的男朋友垃圾？」

    「你在說什麽啊，麻煩你不要沒頭沒腦地隨便找別人的麻煩。那不重要，阿良良木。你的實力測驗考得怎麽樣？」

    「嘎？」

    「就是啊，我不是在我家裏，單獨兩個人，沒日沒夜地拚命教你功課嗎？」

    「…………」

    為什麽故意用這種說法……

    為何要在令尊麵前，談論他不在的時候，我們兩人在你家獨處的事情……

    「考卷上周末就全部發回來了，可是阿良良木卻完全不提那個話題，所以我在猜結果應該很淒慘，一直到今天都裝作不感興趣沒去問你，不過，我今天稍微問了羽川同學一下，你的成績好像也不是很糟嘛？」

    「羽川？」

    「她的嘴巴真的很牢，所以我也問不出具體的答案來，不過如果你有不及格的話，她應該會告訴我才對。」

    「………………」

    看來你問話的方式很討人厭。

    今天在校門口，羽川提到戰場原的時候很不自然，原來我們那時候的對話，藏有伏筆啊。

    實力測驗的結果，昨天我在那間書店已經和羽川說過了……不過，姑且不論戰場原的說話方式，我受到她那麽多的照顧，居然沒跟她報告一聲，或許真的有欠禮數。因為成績關係到考大學的事情（就是我和羽川提到的那個），所以我才會覺得說不出口啊……

    「有什麽不舍得說的。快點把具體的分數告訴我。要是你再裝模作樣的話，我會把你全身上下的關節全部往反方向折，讓你的體型變得比較帥一點。」

    「那種體型一點都不帥！」

    「很醜嗎？」

    「不是很醜就可以解決的問題！」

    「很搞笑？」

    「我笑不出來！」

    「好了，如果你不想變成隻能用反弓的方式走路的話，就快點告訴我。」

    「不對，要是關節全部被往反方向折的話，不是那種程度就能了事的！」

    我會死。

    在你全部折完之前，我會先死個五次左右。

    「也對啦，我應該早一點告訴你一聲的。抱歉、抱歉。嗯，成績考得比我想象的還要好。就連我原本很擅長的數學，成績也比平常還要好。這都是托你的福，謝謝你，戰場原。」

    「爸爸，阿良良木好像在跟你說謝謝呢，你能不能聽一下。」

    「謝謝你，黑儀同學！」

    什麽跟什麽啊。

    總之，我把五課程六科目的成績，詳細告訴了戰場原。她點頭附和的同時，還一邊問我是哪題寫錯、有哪裏不會……這女人記得所有考試的題目嗎，我稍微有些驚訝。

    唉呀！畢竟她是一邊教我讀書，總分還能拿到學年第七名的秀才——老實說，這種程度的小事，或許不值得我驚訝吧。

    總覺得，我們的對話終於比較像學生了。

    這樣一來就算在她父親麵前，我也能夠鬆一口氣。

    要強調自己認真的一麵，就是現在了。

    「真的要對答案的話，考完試之後馬上對最好。」戰場原說。「不過對現在的阿良良木做出那種程度的要求，可能太殘酷了吧……可是，你考得都還不錯嘛。雖然是我親手教出來的啦，還是讓我有一點意外。」

    「意外嗎？」

    「對。這個結果對阿良良木來說，一點都不有趣。」

    「我不是為了想博君一笑，才請你教我功課的！」

    「我原本還期待最後會變成『讀一大堆書，結果卻考得比平常還要爛』之類的結局的說，在某個層麵上還滿失望的。」

    「你要求那種結局反而更殘酷！」

    「喔，是嗎。」

    戰場原說完，

    把手輕放到我的腿上。

    大腿附近。

    …………？

    這家夥在做什麽？

    話說回來，這輛車雖然是吉普，但車體也不是很大，我和戰場原像這樣並肩坐在後座，距離就已經靠得很近了……要說有多近，隻要車子一個轉彎傾斜，我倆的身體就會靠在一起。

    然而，她這樣積極主動地探身摸我的大腿，我也不知該做何反應……

    「不過，你真的很厲害。我要誇獎你一下。」

    戰場原本人卻不以為意，彷佛右手的動作不在自己的管轄內般，照常接著話說。為何這家夥現在也能夠麵不改色。這讓我覺得她的臉上是不是戴著一個精致的麵具。

    「我可是很少誇獎別人的喔。上次誇獎別人是多久以前的事情呢。對了，是小學六年級，坐在我旁邊的人玩黑白棋三連勝的時候。」

    「那還真的滿久的，而且還是因為那種雞毛蒜皮的小事！」

    「我騙你的。」

    「我想也是啦……」

    「不過，我很少誇獎別人是事實。」

    「嗯……這我知道。」

    「話說回來，這次我也是拐著彎在誇獎自己啦。我真為自己感到驕傲啊，居然可以把阿良良木這種呆瓜教導到這種地步。」

    「…………」

    唉。

    畢竟這也是事實。

    「我居然可以把阿良良木這種，想要寫『印象』兩字都會誤寫成『印度象』的笨蛋，栽培到這種地步。」

    「我沒犯過那種錯誤好嗎！」

    「失分的地方也都是粗心大意的成分居多……嗯。照這樣下去，阿良良木你搞不好可以再更上一層樓喔。」

    「更上一層樓啊。」

    大學考試。

    升學嗎？

    「隻要阿良良木你願意，以後我也可以繼續教你功課喔。」

    「這真是——」

    老實說。

    我有偷偷想過，要去報考戰場原打算推薦的國立大學，雖然現在這個階段還沒辦法告訴她——不過，我也沒理由拒絕她的提議。

    「求之不得的事情。」

    「喔，是嗎。」

    戰場原的表情一本正經，隻簡短地響應道。

    我曾經再三要求守口如瓶的羽川，對大學的事情要保密，所以她應該不會把我的企圖告訴戰場原才對，不過，搞不好我眼前的這個女人，已經全都看透了也說不定。

    我如此心想。

    唉呀，這樣也好。如果真是這樣，戰場原似乎打算等我親口告訴她——

    這種心靈相通的感覺也不壞。

    「…………」

    話說回來，這家夥的右手觸摸我的大腿似乎還不夠，還開始在我大腿內側反複遊移，這到底是什麽意思？

    這應該算是癡漢行為吧。

    在令尊麵前可以做這種事情嗎？

    ……正確來說，應該是在令尊身後啦。

    「那麽，你以後每天都來我家讀書吧。」

    「每、每天！」

    這樣我們根本沒有心靈相通！

    咦，不對……？

    可是，要做到那種地步才行嗎？可是每天……每天？我在學校多少也會看書喔？然後在放學後，連禮拜天都要讀書嗎？

    「幹麽。你怎麽了？阿良良木。」

    「沒、沒事……我隻是在想原來頭腦好的人，讀書都會讀到那種地步啊。」

    「不對喔？我才沒做到那種地步呢，麻煩死了。那當然是專程為阿良良木所準備的計劃啊。」

    「…………」

    天才其實……

    學年第七名的人，剛才說讀書很麻煩……

    「聰明的人不用讀書就已經很聰明了。因為成績這種東西，簡單來說就是理解力和記憶力。」

    「是喔……啊，可是，你這麽說很奇怪，羽川好像有說過她不讀書就會頭痛之類的。」

    「很遺憾阿良良木，羽川同學的『讀書』，和我們說的『讀書』等級是不一樣的。」

    戰場原說完後，

    刻意停頓了一下。

    「羽川同學是真正的天才。和我們所處的世界不一樣。」

    「……嗯。」

    在你眼中也是這樣嗎？

    學年第七和第一之間——

    有著隔閡的嗎？

    明明同樣是一位數，卻有如此不同的差異。

    「真正的天才……嗎。」

    「或許……你要說她是怪物也行。不過老實說，你不覺得很不舒服嗎？居然會有人聰明到那種地步。那種程度已經不算是機智過人了——」

    戰場原跟平常一樣毒舌——

    不，感覺似乎不是那樣。

    她對羽川……總是這樣。

    她看起來不是討厭羽川——

    但總是和她保持著一種奇怪的距離。

    「你剛才說……我們是吧。」

    「對。我們。就跟在阿良良木你眼中，我和羽川同學是同一種人一樣：我想在羽川同學眼中，我和你都是同一種程度的人。」

    「是嗎。」

    「對。沒有比這還要更侮辱人的事情了。」

    「侮辱人嗎……」

    而且，還是用最高級的表現方式。

    你真的很喜歡讓我消沉啊。

    「可是，羽川也不是一直都考滿分吧？不對，雖然大致上都是滿分啦……」

    「羽川同學會考不到滿分，是因為試題出得太差勁的關係……隻不過，該怎麽說呢。她那樣不知道會有多少的壓力……我一想到這點就很難真心去羨慕她。」

    「壓力嗎……」

    「或者是精神壓力。」

    「精神壓力啊。」

    擁有一對異形翅膀的少女——

    「不過，我們因為那種理由去同情羽川同學，也沒有道理。」

    接著，「先不說那個。」戰場原又言歸正傳。

    「完全比不上那種真正的天才，隻能在底邊匍匐的阿良良木，隻能夠孜孜不倦地拚命努力了。所以，你以後每天都來我家讀書吧。」

    「好好……我會這麽做的。」

    「『好』要說三次，阿良良木。」

    「好好好！……等一下，為什麽你要我回答得這麽興高采烈啊！」

    「我希望你至少拿出這點程度的幹勁來給我看。畢竟，我把我家提供給你當讀書的地方。」

    「是嗎……」

    「不然，去你家也行。」

    「我家不是一個讀書的好環境……因為我兩個妹妹很吵。」

    「偶爾我們也可以去神原家。」

    「為什麽這裏會提到神原？」

    「就像我要監督你讀書一樣，我也要和那孩子稍微玩一下才行。因為我們約好了。」

    戰場原刻意用平靜的口吻說。

    我聽得出來她是刻意的。

    ……這家夥，在我麵前是個徹頭徹尾的惡劣女；唯獨對神原，才真的稱得上是傲嬌吧……

    唉呀，因為她是人質。

    神原駿河。

    「那孩子的功課方麵，我似乎不必去擔心……不過，阿良良木也想要和神原一起玩吧？」

    「當然。因為她很有趣。」

    稍微有趣過頭了就是。

    而且，

    「我不知道她為什麽會那麽仰慕我，而且還仰慕得很誇張……我覺得那家夥有點把我太過美化了。」

    「這一點或許我也有責任吧。」戰場原說。「因為我告訴她說，阿良良木以前有救過一個溺水的小孩，而且禮拜天還常常去老人之家當義工。」

    「你告訴她的那些都是假的吧！」

    「我開玩笑的。我隻有告訴她實情而已。」

    「喔……是嗎。」

    「我所謂的實情，簡單來說就是指壞話，所以神原會仰慕阿良良木你，全都是因為自己個人的判斷吧。」

    「………………」

    原來你對神原說我的壞話。

    可以請你不要那樣嗎。

    「神原這個學妹和我很要好，可是我還是不好意思在她麵前誇獎自己的男朋友，所以這是我掩飾害羞的一種方式。」

    「要掩飾害羞的話，我倒是希望你直接說自己會不好意思就好……啊，對了，戰場原。」

    我壓低聲音，小心不讓駕駛座上的戰場原父親聽見，一邊對戰場原說：

    「那我再問你一個有關神原的事情……」

    「爸爸。阿良良木好像要找你說悄悄話的樣子——」

    「黑儀同學！」

    這家夥眼睛真尖！

    絕對不會讓欺負我的機會溜掉！

    「神原怎麽了？」

    「那家夥為什麽那麽色啊？」

    我用手遮住嘴巴說。

    就像棒球的投手和捕手在對話時一樣，因為我顧慮戰場原的父親用後照鏡看後麵的情況時可能會讀我的唇，因此不得不這麽做。

    「色？神原嗎？」

    「對。她國中的時候就是那樣嗎？」

    「嗯——你問她國中的時候怎麽樣……說起來，神原她很色嗎？」

    「她不色嗎？就連忍野都認為神原很色，而不覺得她是運動少女。」

    「是嗎？那是因為忍野先生和阿良良木你是站在男性的觀點上，想要要求女性貞潔賢慧，所以看起來才會是那樣吧？男性的理論啊。那孩子隻是對自己比較老實而已，我不覺得她有太超過。」

    「是這樣嗎……」

    真是她說的這樣嗎。

    我也搞不太清楚。

    「阿良良木你有機會的話，也看一下以國中生以上為對象的少女漫畫和BL小說。以後你就不會說神原那種程度叫作色了。」

    「是嗎……不了，我應該不會去看吧。」

    特別是BL小說。

    總覺得我看了之後，有很多東西都會破滅。

    「是嗎？可是，站在我的立場，有人抱有偏見的眼光說我可愛的學妹很色，我可無法坐視不管。」

    「無法坐視不管那你打算怎麽辦？」

    你說偏見。

    我幾乎可以說是一個被害人了……看來跟這家夥商量神原的事情是沒用的，她會無條件、無限製地站在神原那邊。

    明明她是人質……

    話說回來，這樣一來我才是人質吧？

    「打算怎麽辦？我要先動搖你心中的判斷和價值標準。這樣一來，以後神原在你眼中，反而會變成一個純潔無邪的女孩子。」

    戰場原如此說完，輕輕地將身體靠近我，她不是壓低聲音，而是很明顯要講悄悄話似地，將嘴唇靠近我的耳朵旁。

    一手遮住嘴巴。

    「——XXXX」

    「…………！」

    嗚哇……！

    這家夥，剛才說了什麽……！

    「我要把XXXX放到XXXX裏麵XXXX，再用XX來做XXXX，把XX放到XX——」

    「嗚……嗚嗚！」

    戰場原黑儀……

    你說這什麽可恥又猥瑣的東西！

    什麽把XX放到XX！

    居然會有這樣的組合！

    而且，你還刻意用那種平靜的事務性口吻！

    難以置信……不過是單純的言語，居然能夠如此刺激人類的情欲！

    「住、住口——」

    嗚……不行，我不能太大聲！

    戰場原的父親就在眼前！

    不能讓他看到我有不自然的動作！

    「XXX……用XX來XXX——」

    「嗚……」

    可、可是，加上她吹吐在我耳邊的氣息所帶來搔癢感……喂，現在是什麽狀況！我女友的手在我大腿上遊移，還一邊對我呢喃猥瑣的話語——而且還是在令尊麵前！這像是拷問，應該說根本就是拷問了吧！我到底要招出什麽，才能夠從這拷問中解放出來！

    我一無所知！

    真的一無所知！

    原來……原來是這樣嗎，謎底全都解開了，原來神原的色情老師就是你嗎！這種事情隻要仔細思考就可以發現的說，因為她受到戰場原的影響甚劇……！畜生，我心中的判斷和價值標準真的被動搖了，而且逐漸崩毀……啊啊！神原不色，神原真的一點都不色……

    「啊呣。」

    我的耳朵被咬了！

    一種被雙唇夾住的感覺！

    NGNGNG，這已經完全是一種色情行為了！

    「就是這種感覺。」

    戰場原的舉止平靜，若無其事地從我身邊離開。

    「怎麽樣啊，阿良良木。」

    「要殺要剮隨你高興了……黑儀同學。」

    我已經不行了。

    這種約會絕對不是我所期待的……你真了不起，我的期待和幻想之類的東西，都被你一個接著一個依序打碎了……

    在我們交談當中，時間依舊不停流逝。

    當我發覺時，車子已經下了高速公路。據我從車窗的觀察，外頭的景象是比我們居住的城鎮還要更鄉下的田園風景。

    這裏是哪裏？

    我被帶到什麽地方了？

    當我們在說那些傻話的時候……

    「再一下就到了。」

    戰場原也確認窗外的景象說。

    「大概再三十分鍾左右吧。時間上來說，應該算剛剛好……吧。我真厲害。」

    「…………」

    什麽東西剛剛好我不知道，可是說到時間上怎樣的話，那完全是令尊的功勞吧——你連聲謝謝也不說嗎？

    不。

    或許他們的感情不太好。

    這麽說來，戰場原和她父親，一路上沒有什麽象樣的對話。隻有在出發前簡單地交談兩句而已。

    不對——可是，他們的感情應該不會太差吧。戰場原因為怪異的事情受到忍野的關照後付了十萬塊的謝禮，那筆錢是她幫忙她父親工作才賺到的。

    唉呀。

    以我們的年紀來說，親子關係會很複雜也是很正常的吧——畢竟我自己也一樣，而且戰場原的家庭狀況也不普通。

    羽川也是。

    …………

    啊——我想起來了。

    羽川的頭痛……在那之後，因為燈籠褲和學校泳裝的騷動，最後整個被含糊帶過……因為那種事情而被含糊帶過也很奇怪啦……可是頭痛。

    她的頭痛。

    還是和忍野商量一下比較妥當吧。

    可是，這麽簡單就去依賴忍野也不太好——之前他也這麽說過，而且那家夥不會永遠住在那棟廢棄大樓。

    天下無不散的筵席。

    我不知道確切的時間，但就在不遠的將來。

    「我說，戰場——黑儀同學。」

    「嘴巴閉上。」

    我說到一半意識到自己叫錯而改口，然而戰場原卻沒有誇獎我的態度，不容分說地禁止了我的發言。

    「嘰嘰喳喳地，吵死人了。」

    「嘰、嘰嘰喳喳？」

    「就快要到了，你稍微安靜一下會怎麽樣嗎？」

    「…………」

    好任性的理由。

    「我可不是閑人也不是火星人，沒那種美國時間陪阿良良木你說蠢話。」

    「火星人可以陪我說蠢話嗎？」

    而且你說快到，是要到哪裏啊。

    應該也差不多可以告訴我了說。

    如果你想讓我期待的話，我已經十分期待囉？

    不過話又說回來，我感覺在戰場原父親麵前，所進行的這一串拷問對話也差不多到了極限。所以戰場原那句話，仔細想想也正如我所願吧。「我知道了。」我說完，舒服地深坐在車子的座椅上。

    「你吵死了。」

    「誒？我沒說半句話吧。」

    「我說你的呼吸和心跳聲很吵。」

    「不對，你是在叫我去死。」

    以這句話當休止符。

    戰場原之後不再開口了。

    為什麽呢。

    是我心理作用嗎，我覺得她看起來……很緊張。

    她想帶我去的地方，會令她感到緊張嗎？

    車子似乎開進了山路。

    山——不是昨天和前天，我和神原爬的那種小山，而是一座真正的山。吉普藉由馬力，沿著描繪出大螺旋狀的山路，攀爬而上。這座山的道路整備得相當完善，這點也和先前那座山不太一樣。

    山上……？

    又要去神社嗎？

    初次約會去參拜神社……

    騙人的吧？

    「事到如今我這麽問好像已經太遲了啦……不過我們到底要去哪裏啊？」

    「一個好地方。」

    「…………」

    「一‧個‧好‧地‧方。」

    「………………」

    就算你語帶性感地說……

    肯定是騙人的吧。

    「應該說，阿良良木，沒有什麽想去哪裏，因為我們已經到了喔。你看，那邊已經是停車場了。」

    聽她這麽一說，我往正前方一看，確實沒錯。

    我們抵達目的地了。

    現在時刻接近晚上十點……所以我們等於開了兩個小時以上的車。令人喘不過氣的恐怖車程結束，現在我終於可以好好喘一口氣了。戰場原父親以漂亮的停車技巧，將吉普停放在空蕩的停車場邊端。當我放下心中大石，正想下車時，沒想到戰場原卻阻止了我的動作。她不是握住我的手，而是用指甲猛力掐了她剛才遊移的大腿處一把。這種阻止方式讓我為之一驚。

    這家夥是野獸嗎。

    又不是貓。

    「怎……怎麽了嗎？」

    「阿良良木你在這邊稍等一下。」

    戰場原說。

    「我先一個人過去準備一下。」

    「你說準備……」

    有需要準備嗎？

    話說戰場原，這種狀況下你要我在這邊等，然後自己一個人先離開的話——

    「你跟我爸爸好好地暢談一下吧。」

    輕鬆地丟下這句要不得的話後，

    戰場原真的一個人離開了吉普車。

    她走掉了……

    我沒想到有一天會用這種方式來形容自己，然而事到如今，除此之外沒有更貼切的描述方式了——我感覺自己的心情，就像被飼主丟棄的棄犬一樣。

    我真是猜不透你啊，戰場原。

    竟然把我一個人丟在這種苦海裏頭……

    你這是背叛？倒戈？

    還是叛變！

    ……我一片混亂，連自己在說什麽都搞不清楚。

    而且她根本沒有背叛或倒戈，仔細想想，一開始把我拖進這片苦海裏的，就是戰場原本人吧。

    但是，我還是難以置信……

    現在我在狹窄的車內，和女友的父親兩人獨處。

    這根本已經不算拷問了。

    而是刑罰吧。

    經過這種殘酷考驗的高中三年級生，找遍全日本大概也隻有我吧……這是一個多麽樸素又真實的不幸啊。

    暢、暢談是嗎？

    總覺得一直不作聲，感覺會很差吧……可是，我不想讓戰場原的父親對我有壞印象啊。不過……對方既不是親戚也不是老師，我至今幾乎沒什麽機會和年紀看起來隨便就大上我一倍的人說話啊……

    就這樣。

    當我正在猶豫時，沒想到戰場原的父親居然先開口說話了。

    「你叫阿良良木……來著對吧。」

    「…………」

    來著……

    我感覺眼前突然出現一道高牆……

    不過，這個人的聲音真的很好聽，就像演員一樣……能讓我覺得聲音很酷的人，或許並不存在吧。

    「是、是的……我叫阿良良木曆。」

    我如此回答完，

    「這樣啊。」

    戰場原父親點頭說。

    「我女兒就拜托你了。」

    誒誒誒！

    這個人沒頭沒腦地在說什麽！

    「我開玩笑的啦。」

    戰場原的父親又接著說。

    ……開玩笑的是嗎……

    老頭子笑話？

    這是正牌的老頭子笑話嗎！

    可是，他說這種話連個笑容都沒有——看來他似乎不是要看我不知所措的反應，來取悅自己的樣子……他到底想要我怎麽做。就算要我做什麽，我也做不到啊。

    「阿良良木。我想你應該聽說了吧——我是典型的那種工作狂。幾乎沒什麽時間陪黑儀。」

    「嗯——」

    黑儀嗎。

    他直呼自己女兒的名字，這很正常。

    而且感覺非常自然。

    這就是親子嗎。

    「所以，我這樣說感覺沒什麽說服力——不過，我很久沒看到黑儀這麽高興了。」

    你知道自己在說什麽嗎？你是在說自己的女兒在欺負同學的樣子，看起來很快樂喔……？

    說到這，「啊，那個。」戰場原的父親囁嚅了一下。他似乎在選詞的樣子。看來戰場原的父親和女兒不同，不是那種口若懸河的人：反而是比較笨口拙舌的人。

    「黑儀母親的事情，你已經聽說了吧？」

    「……是的。」

    「那，黑儀的那個病你也知道吧？」

    戰場原黑儀生的病——雖然他是說生病，不過在這個情況下，應該是指那個怪異的事情。

    螃蟹。

    螃蟹的……怪異。

    在忍野的協助下，那個病已經治好了——然而，雖然治好了，但問題卻不是那麽簡單就能獲得解決。

    從家人的角度來看，更是如此吧。

    「不光是那些緣故啦——當然，隻忙於工作的我多少也有一點責任……黑儀她已經完全封閉了自己的心。」

    「對——我知道。」

    我非常清楚。

    因為我們高中一直都同班。

    第一年和第二年

    然後第三年過了一個月。

    她有多麽封閉自己這點……我非常地清楚。

    「關於那方麵的事情，我無從辯解，孩子犯錯是父母親的責任：可是父母親犯的錯誤，孩子沒有責任要去承擔。」

    「責任嗎……」

    「封閉自己內心的人，能夠暢所欲言的對象隻有兩種人。第一種是就算被對方討厭也無妨的人。另一種則是……不必擔心被對方討厭的人。」

    戰場原一開始揮舞著訂書機接近我……她肯定把我當作前者吧。她會把深閨大小姐的假麵具脫掉，在我麵前露出那種可怕本性，是因為對她而言，我隻不過是知道她秘密的「敵人」而已。

    可是現在。

    她有那麽信賴我嗎？倘若有的話，我有那種資格接受她的信賴嗎——

    「因為她母親的關係啊。而且……還有生病的事情。那孩子是會主動去愛人的那種人——可是她卻不知道該如何去愛。」

    戰場原的父親，有如喃喃自語般說。

    這內容仔細想想，並不是什麽稀奇古怪的東西，可是因為他的聲音富有磁性，因此聽起來就像在吟詩一般。

    「阿良良木。我覺得你和黑儀的相處方式很好。」

    「很好嗎……？」

    她說的每句話都會刺傷我喔？

    我感覺自己好像被她淩遲一樣喔？

    要是我的心會淌血的話，早在很久以前就已經出血過多了。

    「她每次都那個樣子啊。我剛才甚至還以為她是為了讓我意誌消沉，才故意帶爸爸你一起來的。」（此為台日文化的差異，在台灣會稱對方為伯父，但在日本當麵稱呼對方為爸爸並無不妥。）

    啊！

    我不小心說了「爸爸」兩個字。

    這、這樣的話，他會用那句話反駁我嗎……？傳說中的那一句：「不準叫我爸爸！」

    「沒那種事。」

    他沒有說。

    這是年紀產生的代溝……

    「她可能是故意做給我看的吧。」

    「故意做給你看……？」

    ……嗯？

    啊——原來如此。

    正常情況下，自己的親生女兒和初次見麵的男生在後座卿卿我我，站在父親的立場來看，內心肯定不太好受……吧。正因為這樣我才會被她那樣玩弄，而她想要惡整的對象，與其說是我，倒不如說是她父親……嗎？

    「不會，我想沒有那種事情……就算，那個、黑儀再怎麽樣，也不會故意做給自己的父親看……」

    「因為……我是就算被討厭也沒關係的人啊。」戰場原的父親說。「因為不管會不會被討厭，父親都是父親啊。我以前一直在黑儀麵前，和她的母親不斷重複著醜陋的爭吵……什麽父慈母愛的，現在的黑儀連想都想象不到吧。」

    「嗯——」

    離婚協議。

    單親家庭。

    沒錯。

    這個人從剛才開始，從未說過「內人」或「妻子」等字眼，自始至終都用……「黑儀的母親」。

    「所以……她是故意做給我看的。我彷佛聽到黑儀的聲音在說：我不會變成像你們兩個一樣呢。事實上……也沒錯吧。你們兩個看起來真的很開心。」

    「這個嘛……要是說我一點都不開心是騙人的……可是，她平常也是那樣愛胡鬧。」

    咦？

    這種說法會很失禮嗎？

    假如父親照字麵上的意思，解讀成我在說他女兒壞話的話——我這麽說其實是在誇獎她，不過站在聽者的心情來看，這種因為親密而說出來的貧嘴話語，有時反而會讓對方不愉快……呃，我還搞不懂該如何拿捏。

    話說，我幹麽一個人在這邊唱獨角戲。

    現在的我，是不是遜到爆？

    「因為黑儀是會主動去愛人的那種人。」

    戰場原的父親說。

    「所以，對她該愛的人，她會將心靈托付給對方。竭盡全力地去撒嬌。因為愛是一種索求。我這樣說自己的女兒可能很奇怪，不過我覺得她以一個戀人來說，給對方的負擔太過沉重了。」

    「太過沉重……嗎？」

    總覺得這一點也——

    聽起來很諷刺。

    「實在很遺憾，我沒辦法讓黑儀依靠。所以，那孩子從很久以前開始，就不再和我撒嬌了。」

    「…………」

    「曾經有一次，她還對我揮舞訂書機胡鬧……那是她最後一次和我撒嬌了吧。」

    她對自己的父親也做過那種事嗎？

    那已經是家暴了吧……

    「不過——前陣子，黑儀久違地，真的是很久違地開口拜托我。她說……希望可以幫忙我工作。」

    戰場原的父親感觸良多，靜靜地說道。

    「然後是這一次。這兩件事情……都和你有關。我覺得阿良良木你真是了不起，居然有辦法改變那孩子。」

    「……你似乎太看得起我了，實在是不敢當……可是，我覺得那隻是碰巧的。」

    我按捺不住，到頭來還是說出口了。總覺得她父親會這樣稱讚我，是因為他誤會了。是一個錯誤的高帽子。老實說，那讓我聽了很難覺得舒服。

    「是嗎？我聽說黑儀的病會治好，你也有幫上忙……」

    「我想……就算幫她的人不是我也沒關係吧。隻不過那個人剛好是我而已……就算是其他人來也行，而且，黑儀同學自始至終都是自己救了自己的，我隻不過是當時在場陪她而已。」

    「那樣就夠了。在必要的時候陪伴在她身邊，光是這麽一個事實，就此任何東西都還要來得可貴。」

    戰場原的父親在此——

    似乎第一次露出了笑容。

    「我是一個沒盡到責任的父親……即便是現在，我也不覺得自己有在照顧女兒。那孩子就像獨自一個人在生活一樣。我在那孩子需要我的時候，沒辦法陪伴在她身邊。老實說，我光是要還黑儀的母親欠下的債務，就已經分身乏術了——就連這輛吉普車，也是向朋友借的東西。可是就算我是這種父親，那孩子還是我引以為傲的女兒。我相信自己女兒的眼光。如果是他帶來的男生，那就絕對錯不了吧。」

    「我的女兒就拜托你了……阿良良木。」

    「……爸爸。」

    這種對答的方式……實在很奇怪。

    不過，我還是心有所思。

    我想……那些大概不是故意要做給她父親看的吧。

    倒不如說，戰場原是想告訴自己的父親，說她已經不要緊了，所以這一次——明明是初次約會——她才會請自己的父親同行吧。

    她不是想說：我不會變成像你們那樣。

    而是想表示：已經不用再擔心我了。

    我感覺自己似乎能聽到那樣的聲音。

    ……可是，這種事情不是我應該多嘴的吧。我不應該去幹涉別人家的事情——基於這種常識上的判斷，我想戰場原和她父親之間，沒有我能夠介入的空間。

    所以，這種事情不是我應該多嘴的。

    不管我怎麽想，你都是「不必擔心被對方討厭的人」，而不是「被討厭也無妨的人一——

    這種話我根本說不出口。

    應該親口說出這句話的人，在這個世界上隻有一個人而已。

    「……對了，請問這裏是哪裏？」

    「黑儀在保密的事情，我沒辦法告訴你啊。不過，這裏是……以前我們三個人來過好幾次的地方。」

    三個人……？」

    三個人是……戰場原和戰場原的父親——

    還有戰場原的母親，嗎？

    「沒想到她和男朋友的第一次約會，居然會選擇這裏，那家夥也滿——哦。公主似乎回來了呢。」

    這種說法真像老頭子。

    如果對方和我同年齡層，我應該已經出聲吐槽了吧，不過這邊我要自重。

    重要的是他說戰場原回來了……是真的，隔著前方的擋風玻璃，我看到她的身影悠然走近。啊啊！剛才我還在想待會看到她，要針對她把我丟在這種狀況下自行離去的事情，好好跟她抱怨一番；然而，現在我卻覺得自己的心境，彷佛看見救贖的天使從天而降一樣。

    我被她迷惑了……

    「讓你久等了，阿良良木。」

    戰場原打開後座車門，完全不明白我的心情，以平靜的口吻對我說。接著，她隨即麵向前方的駕駛座，

    「爸爸，」她說，「接下來是年輕人的時間了。謝謝你載我們過來。我們大概兩個小時左右就會回來了，請努力工作吧。」

    「好。」

    戰場原的父親說完，拿著手機對戰場原示意。正如我所料，看來她父親是在百忙之中，抽空來接送我們的……待會，他還要用電話繼續工作。

    嗯。

    也就是說……她父親的同行到此為止嗎？

    「來，阿良良木。」

    戰場原對我伸出手。我戰戰兢兢地握住她的手。接著，戰場原把我拉出車外。

    隨後，她馬上把手放開。

    她果然很矜持。

    「謝謝你，爸爸。」

    戰場原在此終於……開口道謝。

    接著，她關上了吉普的車門。

    唉呀，這也不代表什麽……不管怎麽說，現在終於是普通的約會時間。在這種平常日的晚上，把送我們來山裏的戰場原父親一個人留在停車場，讓我覺得有點過意不去，不過他似乎有工作，所以這樣也好吧。

    「……對了，這裏是哪裏啊，黑儀同——」

    唉呀。

    現在已經不用那樣稱呼她了。

    雖然有一點可惜啦。

    「戰場原，這裏是哪？」

    「哼。」

    戰場原不耐煩地將頭別向一旁。

    「我從以前到現在，有回答過阿良良木你的問題嗎？」

    「…………」

    不對。

    應該有喔？

    戰場原的冷淡態度，不禁讓我認為：其實被討厭也無妨的人是我才對吧。

    「居然想要我回答你的問題，你得意忘形也要有個限度吧。」

    「我連發問的資格都沒有嗎……？」

    「我不記得有允許你下跪過喔。」

    「我沒打算要下跪！」

    「那你打算跪下來磕頭嗎？」

    「我就不能站著嗎……」

    現在已經不是在她父親麵前了，所以我可以盡情地吐槽。

    阿良良木曆，馬力全開。

    戰場原愉悅地大步快走，而我則跟在她身後。這裏雖然是山中，停車場卻布滿了路燈，因此沒有陰暗的感覺——不過，這裏不是馬路，可以叫做路燈嗎？我的腦中開始在想這種無所謂的問題。

    「不過，幸好今晚是個好天氣。」

    「好天氣？天氣很重要嗎？」

    「對。」

    「嗯……唉呀，因為我是晴天男孩嘛。」

    「咦？腦殘男孩？」

    「會有人會聽錯到這種地步嗎……」

    「你看。」

    快走出停車場時，戰場原示意說。

    「那邊有一塊廣告牌吧。你念一下。」

    「嘎？」

    就算你用那種草率、像是在鬧別扭的語氣這麽說……我一邊心想，同時依照指示，往戰場原手指的方向看去。那邊的確有一塊廣告牌，上頭寫著：「星之裏天文台」。

    天文台……？

    也就是說……

    「嘿。」

    我反射性地想要抬頭看天空時，戰場原用右手遮住了我的頭。感覺就像是從上方一把抓住一樣，按住了我的頭，封住了我的動作。

    「你幹嘛。」

    這還挺侮辱人的喔……

    我都幾歲了，還被人從上方抓住頭……

    「阿良良木，你還不能往上看。也不能看前麵。你隻能把視線壓低，看著自己的腳走路。這是命令喔。」

    「這種不講理的命令誰理你啊！」

    「要是你不聽我的話，我就尖叫一聲，然後一邊哭著朝我爸爸的吉普車跑過去。」

    「或者呢，明天可能會有一些不幸的事情，降臨在神原身上喔。一個扮裝成幼兒園小孩模樣上課的高中女生；和脖子上掛著一塊寫著：『我是非常淫亂的女孩，正在接受處罰』的牌子，在走廊上罰站的高中女生，阿良良木你比較喜歡哪一種啊？」

    「……遵命。」

    軟硬兼施的戰術是一種很常聽到的說話技巧，但這家夥隻會來硬的……我感到傻眼的同時，將頭更往下低，視線看著腳邊。然而，戰場原黑儀的手還是抓著我的頭不放，「那我們走吧。」她說完再度邁開腳步。

    嗚哇。

    這樣好像在遛狗。

    「……我每次都會被你『嚇一跳跳』呢。」

    「跳多了一個喔。唉呀，這些都是拜我想要讓你更『驚訝訝（惶恐不安）』的服務精神所賜。」

    「你的訝多了一個吧！你說話每次都很超過。你就沒有一點慈悲心嗎？」

    「茲非的話我有。」

    「少了心部！」

    「你真的很誇張呢。在對話裏麵加入一點『意式濃縮咖啡（espresso）』，是一種禮貌吧。」

    「那對高中生而言太苦了……」

    當然，正確的用詞是機敏（esprit）才對。

    太苦和負擔過重也有關係呢。（在日文中，太苦和負擔過重同音異字。）

    一離開停車場後，四周就暗了下來。

    話雖如此——或許是身處山上的天文台這個環境使然吧，我不用抬頭仰望也能知道，現在天空有某種程度的星光，使得周圍不至於灰暗無光。我們住的城鎮算是非常的鄉下，入夜要抬頭觀察星座不是問題，不過似乎還是無法和此地相提並論。

    這時，

    我才終於想到一件事。

    「對了，神原她啊。」

    「什麽事？你想和我商量如何讓神原不幸嗎？」

    「誰會跟你商量那種事情啊！」

    「真不愧是阿良良木。你是說如果要讓神原遭遇不幸的話，你會自己一個人從頭到尾決定該怎麽做囉。」

    「讓神原遭遇不幸的家夥我絕對不會原諒他的，就算那個人是你也一樣！我不是在說那種事情啦！」

    「不然是什麽？」

    「大概是前天吧，我有和神原聊到星座的事情。」

    蛇夫座。

    要是說得太詳細，就會觸及到戰場原生日的事情，所以必須要點到為止。

    「那時候神原有說過，她一年有兩次，會去參加外縣市的天文台舉辦的活動。該不會是這裏的活動吧？」

    神原駿河受到戰場原的影響很深（包含色情方麵）。這個可能性相當高。果然，「我想大概是吧。」戰場原回答說。

    「我自己也很久沒來了……我記得之前不知道是什麽時候，有跟那孩子說過這裏的事情。嗯……原來是這樣。神原她嗎……」

    「這麽說來，那時候我好像有說那不太符合她的形象之類的話。原來是因為這個緣故嗎。真是一個可愛的學妹呢。」

    「對啊。讓人想要搞她一下。」

    「搞什麽一下！」

    啊……這麽說來，我又附帶想到了一件事情。先前第一次去戰場原家的時候……我還跟戰場原吹噓說，自己對天文學很懂之類的。還說了什麽月亮的圖案怎麽樣之類的……獻了一手半吊子的知識，結果被戰場原反駁。

    嗚哇，好丟臉。

    這件事還是忘了比較好。

    會被反駁是當然的。

    因為我今天還是第一次來天文台。

    「……可是，這裏沒有半個人呢。」

    「因為現在不是什麽特別的觀測時期。而且還是平常日。來這裏的人，都在那座天文台裏吧。」

    「哪座？」

    我正想抬頭時，又被她按住。

    應該說，被她用指甲掐住頭皮。

    「我說，戰場原……你現在的所作所為，肯定比你自己想的還要過分喔？」

    「是嗎。」戰場原把我的諫言當成耳邊風。「你能被我白皙纖細的玉手抓住頭，應該算是幸運吧？」

    「白皙是白皙啦，不過我覺得你的手比較像是大白鯊吧……GreatWhiteShark。」

    「唉呀，我好高興。居然把我的臉頰形容得那麽白皙透明，阿良良木也滿會說話的嘛。我對你溫柔一點才行。」

    她的指甲更使勁地刺進了我的頭皮。

    這招雖然平淡無奇，不過卻很有效果。

    這家夥真的是大白鯊嗎……大白鯊空洞、毫無感情的雙眼，真的會讓我聯想到戰場原的麵無表情。

    原來，我的女朋友是大白鯊嗎……

    黑儀鯊。

    「總之，這邊有天文台吧。」

    「對。裏麵有大型的反射望遠鏡。」

    「嗯——我是不太清楚那東西有多厲害啦……我們要進去裏麵嗎？」

    「沒有。」

    戰場原很幹脆地搖頭說。

    「因為進去要花錢啊。」

    「…………」

    「我可是很窮的。」

    就算你說得那麽自信滿滿……

    嗯，也對啦。

    「天文台的門票，我可以幫你出啊……那點小錢我手頭上還有。」

    「想要替我出錢，這種觀念很不錯喔。不過，這次就不用了。因為我有一個獨家推薦的地方，比在裏麵用望遠鏡看還要好。往這邊走。」

    戰場原離開道路，往山丘上爬去。我踏開被割斷的雜草，追尋戰場原的腳步前進。

    在半山腰一帶，戰場原止住了腳步。

    那裏鋪著一張塑料布。

    原來如此，準備是指這個嗎。

    「你閉上眼睛，躺在那邊。」

    既然已經來到這裏，也沒理由反抗她，我也明白戰場原的意圖了。我照她的指示閉上眼，躺在塑料布上。她的手從我的頭上離開。接著，我感覺有人躺在我的身旁。我雖然用「有人」這種說法，但如果對方是戰場原以外的人，那可就是不得了的幻覺了。

    「你可以張開眼睛了。」

    我遵照她的指示。

    接著，滿天的繁星映入我的眼簾。

    「……………………………………………………嗚喔喔！」

    老實說。

    比起美麗的星空，我更驚訝自己已經這個年紀了，心中遺留有一絲的感性，會因為看見星空而覺得綺麗。

    原來人類會如此地感動嗎。

    滿天的星辰。

    假如要做不解風情的分析的話，我們是躺著的也有關係吧……我眼前的視野被星空完全埋沒，不留餘地，令我非常感歎。像這樣尋找自己感動的理由，想要保持自我意識這一點，我想就已經缺少純樸之心了吧。總之，我明白戰場原不惜用指甲掐我，也不讓我抬頭仰望的理由了。因為她希望我第一眼能夠用這樣的視角，欣賞這片夜空。

    好地方。

    真的沒有比這更好的地方了。

    啊——總覺得，這個回報似乎已經超值。

    我感覺至今的辛苦，都能夠既往不究。

    「你覺得如何呢？阿良良木。」

    一旁的戰場原開口問。

    她也……同樣在眺望這片夜空吧。

    「太棒了……真的讓我無法用言語來形容。」

    「你的詞匯還真是貧乏呢。」

    對我的感動潑冷水的毒舌。

    但是……那種程度。

    她吐出來的毒舌，和這片夜空相比也不過如此罷了。

    「那個是天津四，還有牛郎星和織女星。是著名的夏季大三角。那個的旁邊，再往旁邊延伸一下，就是蛇夫座。所以巨蛇座，就是排列在那附近的星星。」

    戰場原指著夜空，滔滔不絕地說明道。

    沒有燈光也沒有星座盤的解說。

    然而不知為何，卻淺顯易懂。

    「那邊特別亮的星星就是角宿一……所以，那邊是處女座。那一邊則是巨蟹座……哈，有點難分吧。」

    「北鬥七星的話我倒是認得出來。」

    「對。北鬥七星是大熊座的一部分……再旁邊一點的地方，就是天貓座。」

    「貓嗎？」

    「對。」

    戰場原就這樣一個個地為我說明眼前看得見的星座，以及其相關的逸聞。那些話語很愉快地滲入了我的心，彷佛在聽神話故事一般。

    如果可以的話，

    我希望就這樣進入夢鄉。

    「你不能睡著喔。」

    她堅決地禁止我這麽做。

    這家夥真是敏銳。

    「如果借用在風雪交加的雪山中遇難的登山家的話來說……不準睡著，睡著了會被殺死的。」

    「會被殺死！」

    「如此如此、這般這般，總而言之。」

    星座講解大致上告了一個段落後——

    戰場原平靜地說。

    「這些，就是全部了。」

    「嗯……？什麽全部？」

    「我現在擁有的東西，全部。」

    戰場原仰望著星空說。

    「能夠教你讀書。可愛的學妹和生硬的父親。還有……這片星空。我現在擁有的東西，隻有這樣。我能夠給阿良良木你的，隻有這些。這些就是，全部。」

    「全部……」

    原來……是這樣嗎？

    前天神原的事情也是……不對，追根究底來說，她從母親節開始交往之後，這一個月的時間都在思考這件事嗎？她完全不答應我的約會邀請……是因為她想等到實力測驗結束，還有配合她父親的時間嗎（我和神原和好的事，姑且當作非她所預料之事）？

    我想起羽川說過的一句話：

    戰場原同學很難對付喔。

    「唉呀，嚴格說起來，還有毒舌和謾罵啦。」

    「那兩樣我不需要！」

    「還有，我自己的身體。」

    「…………」

    我自己的身體……

    一個看似拐彎抹角的露骨說法。

    「這個也不要嗎？」

    「咦？不……那個。」

    我不能說……不需要吧？

    可是這個場合下，要是我說想要的話，似乎又有點奇怪……

    「可是，你知道吧？我以前……差點被一個下賤的男人非禮。」

    「啊……嗯。」

    螃蟹。

    她所說的……正是怪異出現的理由。

    至少是其中一個理由。

    怪異的出現，都會有一個適當的理由。

    「要我和阿良良木做那個下賤男想要對我做的事情，老實說我很害怕。不對……我不打算說用心理創傷這種漂亮的話來當借口。我沒有那麽軟弱。我隻是……會怕。在交往以前我完全不這麽覺得……可是現在，我很怕自己會討厭阿良良木你。」

    害怕。

    她害怕的不是害怕本身，而是結果。

    「我現在很怕會失去你。」戰場原平靜地說。

    完全聽不出感情的波折起伏。

    她現在肯定也是麵無表情。

    「怕自己會討厭交往的對象，又怕自己會失去對方，這樣說起來還真是奇怪呢……感覺就好像在討論先有雞蛋還是先有荷包蛋一樣。」

    「當然是先有雞蛋吧。」

    「老實說，我一直覺得自己變成了一個無聊的女生。原本我應該是一個被不明疾病所苦的悲劇美少女……現在卻是一個滿腦子都在想男生的陶醉美少女。」

    「不管怎樣都是美少女嘛……」

    「反正，我覺得阿良良木你很可恨，害我變成了這種隨處可見、一點都不有趣的女生。」

    「是嗎……」

    不會喔……我倒是覺得你非常有趣喔？

    你說的這麽感性，我這麽想似乎對你不太好意思。

    「不過啊……就如同你所知道的一樣，我至今的人生稱不上是幸福……可是就是因為這樣，我才能夠認識阿良良木你，一想到這一點，我想過去的不幸都能夠一筆勾銷了。」

    「…………」

    「就是因為不幸，才能夠吸引你的注意的話……我想就算不幸又何妨呢。我就是如此地，為阿良良木你神魂顛倒。所以，就算有萬分之一的可能性，我都不希望把你和那個下賤男的樣子重疊在一塊……其實，我也知道說這種話很不成熟。就像一個小鬼頭一樣……就像一個涉世末深的小鬼頭一樣……」

    她不知為何．故意改用了比較遜的說詞。

    「用比較粗淺的話來說的話，失去阿良良木對現在的我而言，就等於失去了半個身體一樣。所以，我希望你能夠稍微等我一下。」

    「稍微等你——」

    「對。大概等到下禮拜左右吧。」

    「好快！」

    「在那之前，請你先用神原的肉體將就一下。」

    「這句話好猛！」

    「我也會趁這段時間，和神原努力『複健』的。」

    「那不就正中了神原的下懷嘛！隻有她的願望完全實現了！」

    「總之，下禮拜是沒辦法啦——不過，總有一天我絕對會想辦法的，在那之前，希望你能稍微等我一下。所以，因愛而陶醉的我，現在能夠給阿良良木的東西……眼前，這片星空是最後了……小時候，我和父母三個人，曾經來過這裏。」

    和父母，三個人。

    鑒於我對戰場原的家庭狀況所知……那應該是很久以前的事情吧。即便如此，戰場原卻沒有忘記。

    不。

    她是突然想到的吧。

    想到這個原本已經遺忘的回憶。

    「是我的，寶物。」

    對戰場原來說，這是一個相當陳腐的說法——不過正因如此，我覺得自己似乎聽見了，她不帶任何偽裝的真心話。

    夏季星空。

    從前和家人一同仰望的夏季星空。

    這些就是全部……嗎。

    「……………………」

    至少。

    我清楚明白了一件事情。

    戰場原黑儀……或許這家夥頭腦相當聰明，城府深密的程度也超乎常軌；但是唯獨在戀愛方麵，她的戰鬥能力等於零。完全等於零。這點在母親節和她交往前的那番對話，也表露無遺，總之這個女孩很莽撞、不顧一切，感覺就像不拿火炬就跑進洞窟裏的RPG主角一樣。她似乎認為這種把底牌亮出來交由對方去判斷、類似恫嚇外交的方法，在男女這種愛來愛去的微妙關係中也能夠通用吧？她甚至完全不表露出自己的情感。這種逼迫方式，一百人當中肯定會有九十九個人退避三舍。就是這麽可怕。這點就連完全沒有戀愛經驗的我也能夠明白……

    唉呀。

    假如這是因為她看穿了我就是那第一百個人，而想出來的計謀——那我也隻能甘拜下風了。

    慘了。

    她實在太萌了。

    萌到讓我無法一笑置之。

    說句真心話，我很想順著這個氣氛，直接緊抱戰場原——但我可不願意因為這點小事而失去戰場原。說到底，我根本沒有可以攤開的手牌……和戰場原的關係，暫時就維持這種感覺也不錯。

    我不是不需要。

    我們躺在一塊仰望星空。

    這樣的情侶關係就夠了。

    柏拉圖式的關係。

    「吶，阿良良木。」

    戰場原平靜地說。

    「你喜歡我嗎？」

    「喜歡啊。」

    「我也一樣，喜歡阿良良木你。」

    「謝謝。」

    「你喜歡我什麽地方？」

    「我全部都喜歡。沒有不喜歡的地方。」

    「是嗎。我好高興。」

    「那你喜歡我什麽地方？」

    「你的溫柔。你的可愛。還有每當我遇到困難的時候，你就會像王子一樣跑來救我的地方。」

    「我好高興。」

    「對了上戰場原宛如現在才想到一般，開口說。「那個下賤男，隻想要得到我的身體……沒有強吻過我。」

    「嗯？這是什麽意思？」

    「我是說，那個下賤男完全沒有做過那樣的舉動……阿良良木。所以……」

    接著，

    戰場原沒有流露出半點的害臊，說：

    「我們接吻。」

    「………………」

    好可怕。

    這樣好可怕啊，黑儀同學。

    「不對。不是這樣。接吻……可以請您……跟我接吻嗎？我們……接個吻……怎麽樣……」

    「……………………」

    「我們接吻吧，阿良良木。」

    「最後你決定用這種說法嗎……」

    要說妥當，的確很妥當。

    要說風格，沒有比這更符合她的風格了。

    就這樣……今天變成了一個值得紀念的日子。

    對我們而言。

    004

    接著，六月十四號禮拜三，也就是隔天，我從夢中醒來——當然，這並不是說昨晚和戰場原的初次約會是南柯一夢。而是因為在羅曼蒂克的天體觀測平安結束後，由戰場原父親的接送下，我們又花了兩小時左右回到所住的城鎮，然後淩晨一點過後我上床就寢，作了一個不知所雲、起床後有大半都被遺忘的夢，然後從夢中清醒起床的意思。之後睡眼惺忪的我，踩著腳踏車往學校的途中，發現了八九寺的身影。

    八九寺真宵。

    綁著雙馬尾，短短的瀏海露出了眉毛。

    身上背著一個大背包的小學五年級女生。

    「唉呀！」

    我停住了踩著踏板的腳。

    她似乎完全沒注意到我。隻見她東張西望，似乎在享受晨間的散步一樣。

    嗯——總覺得我們好久不見了。

    不對，仔細想想，上次見麵是在兩個星期前左右，客觀來看可能還不到好久不見的程度，不過，這是為什麽呢，能夠像這樣巧遇八九寺，讓我覺得非常高興。大概因為她是小學五年級生，比國中二年級生還要更難取得聯絡吧。

    今天和前些時候不一樣，時間上還很充裕。稍微和她聊個天也不錯吧（我擅自認為八九寺很閑）。既然這樣，現在的問題就是該怎麽和她搭話呢……我決定小心翼翼地不發出聲音，從腳踏車上下來，將車子架起停放在路邊。

    唉呀唉呀。

    不過對方可是八九寺。

    我不想被她發現自己現在很高興。要是表露出那種感情的話，那孩子有可能會得寸進尺。要是讓她屁股翹起來可就傷腦筋了。我要裝作若無其事，應該說要裝作一副很冷淡的模樣，「啊，搞啥啊，原來你在啊？我閑閑沒事做，一個不小心就出聲叫你了。」大概用這樣的感覺，拍一下她的肩膀搭話應該恰到好處吧。沒錯，基本上，我也不是那種，會因為和朋友再會這種小事情而不停喧鬧的輕浮者。我現在這個年紀，是以理智和冷靜為賣點。

    好。

    那我就躡手躡腳地，從後麵接近她……

    「八九寺！好久不見了啊，你這家夥！」

    我悄悄從她身後靠近，給了她一個熊抱。

    「呀——！」

    少女八九寺發出悲鳴。

    但我毫不在乎，有如要捏爛八九寺的矮小身體般，使勁全力地緊抱她，不停用臉頰磨蹭她的臉。

    「哈哈哈哈！你好可愛、好可愛啊！多讓我摸一下，多讓我抱一下！你的內褲露出來囉，你這家夥、你這家夥！」

    「呀——！呀——！呀——！」

    八九寺扯開喉嚨不停慘叫，

    「吼！」

    隨後朝我咬了過來。

    「吼、吼、吼！」

    「好痛！你這家夥幹什麽！」

    無可救藥和這家夥在幹什麽，

    這兩句話都是在說我自己。（注：日文中的好痛和無可救藥同字異意。）

    「嚇！呼嚇！」

    我被咬了三個地方，才終於恢複到正常狀態；但八九寺片刻之間，頭發就像超級賽亞人一樣完全倒豎，口中不斷發出那類似野生山貓般的威嚇聲。

    唉呀，這也很正常吧。

    「沒、沒事，沒事。我不是敵人。」

    「赫！嚇！」

    「好了，你冷靜一點，慢慢深呼吸。」

    「呼嚇……咳——呼——！咳——呼——！」

    這呼吸聲和機器超人（注：漫畫《金肉人》裏頭，一種半人半機器的角色）一樣呢。

    話說，八九寺至今登場以來，都沒說過一句象樣的中文。

    「是我，是我啦。你看清楚一點。我是這附近以人品好聞名的大哥哥……以前還替你這隻迷路的小羊帶過路……」

    「嗯……啊啊……」

    到此，八九寺的雙眼才認出了我的模樣，倒豎的頭發也逐漸恢複原狀。

    「這不是奧良良木哥哥嗎？」

    「別用那種聽起來好像欲求不滿的名字來稱呼別人。我的名字叫阿良良木。」

    「抱歉。我口誤。」

    她這次好像是第一次因為真的口誤而說錯話……不過唯獨這次，她會口誤把我叫成奧良良木，原因似乎全都出在我身上。

    我沒辦法壓抑住自己的感情。

    所以失控暴走了。

    昨晚的事情讓我太興奮也有關係吧。

    「唉呀，阿良良木哥哥穿夏季製服呢。」

    八九寺說。

    一臉若無其事的表情。

    或許她是個笨蛋吧。

    「嗯——你渾身肌肉，身體卻很纖細，短袖整個就是不適合你呢，阿良良木哥哥。」

    「你這樣說的話，那我夏天該怎麽辦才好啊。」

    女生那種類似無袖上衣的穿著，男生之間並不流行。畢竟男生弄成那個樣子，也和可愛八竿子打不著邊。

    「要是短袖不適合你，倒不如說是你不適合穿西裝襯衫吧。阿良良木穿立領裝明明很好看的說。幹脆你一整年都穿那樣上學如何？」

    「我又不是應援團的人……」

    附帶一提，直江津高中沒有應援團。

    因為社團活動不怎麽受到推廣。

    「你的袖子變短了，頭發倒是變長了呢。阿良良木哥哥的長相和凶暴的內心成反比，感覺很秀氣，要是再繼續留長下去，看起來會很像女生喔？」

    「這也沒辦法吧。夏天留長頭發，的確會很悶熱沒錯。還有，你沒資格說我凶暴。」

    「你有一個像女生一樣的名字就已經夠了吧。」

    「不要扯這個話題。你自己才是，發型就像超能力霸王裏麵出現的怪獸一樣，還敢說別人。」

    「那隻是名字像而已吧。」（注：雙馬尾的日文為「ツインテ—ル」。超能力霸王當中恰好也有同名的怪獸。）

    「是這樣講沒錯啦。」

    「阿良良木哥哥的發型就跟阿福羅星人一樣。」

    「沒有沒有！阿福羅星人那種東西，孤陋寡聞的我從來沒有聽過，我想那應該是你自創的詞匯，可是那個外星人的發型是阿福羅吧！我隻是把頭發留長而已喔！」

    「就算你這麽說，因為阿良良木哥哥的稀薄存在感，用美少女遊戲來比喻的話，就像是沒有立繪的角色一樣（立繪：去背景的人物圖）。所以，我愛怎麽說就怎麽說。我說你是阿福羅就是阿福羅，我說你是雷鬼頭你就會變成雷鬼頭。」

    「是這樣嗎！既、既然這樣，八九寺你現在馬上說我是一個虎背熊腰的肌肉男！」

    「阿良良木哥哥會這麽說，很明顯就表示你完全不是那種體型的人……不過，你希望自己變成一個虎背熊腰的肌肉男嗎？」

    「咦？你那白眼是怎樣？」

    「唉呀，阿良良木哥哥，你的頭在流血呢。」

    「因為剛才有一個凶暴的家夥咬我。」

    「要趕快掐住脖子止血才行。」

    「那樣我會先上西天！」

    真不知道是為什麽。

    我最喜歡戰場原，和神原的關係也比任何人都還要友好，可是和八九寺聊天時的愉快程度，在這當中卻是位居第一位。

    我的心靈被一個小學生治愈了嗎……

    「沒事的。這點小傷馬上就會好了。」

    「對喔。你是吸血鬼嘛，阿良良木哥哥。」

    「類吸血鬼就是了。」

    我在春假時間……遭到吸血鬼的襲擊。

    就像羽川被貓魅惑、戰場原遭遇到螃蟹、迷路蝸牛八九寺、神原向猿猴許願，以及千石被蛇纏上一樣，我被鬼襲擊了。

    我會把頭發留長，就是為了遮掩住那時候的傷口。

    當時拯救我脫離困境的不是吸血鬼獵人、也不是天主教的特種部隊，更不是專門獵殺同類的吸血鬼殺手，而是一個路過的大叔，穿著夏威夷衫的輕浮混蛋——忍野咩咩，總之這就是當時留下的後遺症。

    我身體的恢複能力非常地高。

    「恢複能力嗎……這樣的話，有件事情我想要嚐試一下呢。」

    「想要嚐試？」

    「對。我想要拿著一把電鋸之類的東西，把你從中間對切，看看阿良良木哥哥會不會變成兩個人。」

    「你這小學生的想法還真是變態啊！」

    我又不是蚯蚓。

    哪有那麽簡單就變成兩個人！

    「我開玩笑的。阿良良木哥哥以前幫過我的忙，我不可能會對你做那種事情吧。」

    「是嘛……也對啦。我們是朋友嘛。」

    「對啊。就算把你五馬分屍都嫌不夠了，我怎麽可能會因為那點程度就善罷甘休呢。」

    「………………」

    看來她不是若無其事。

    她現在整個就是在記恨。

    「請你等著看吧，阿良良木哥哥。下次我會在空白筆記本上頭，用紅色鉛筆寫上阿良良木曆這個名字的。」

    「你、你做什麽！你這樣搞的話，會害我早死吧！」

    「事情沒那麽簡單。下次我會從阿良良木哥哥的身後靠近，用食指從你的背脊，由上往下快速地刷下來。」

    「你、你這個旁門左道！你是想要我求你，再從下麵往上刷一次嗎？」

    「這些不過是一個開端罷了。你真可憐，惹我生氣就是這種下場。阿良良木哥哥，你將會體會到真正的恐怖是什麽樣的滋味吧。」

    「哼……」

    在此，我哼笑回應。

    「那是我的台詞吧，八九寺。」

    「嗄？」

    「會體驗到真正恐怖的人是你。你用紅色鉛筆寫我的名字試看看……我可是會訴諸暴力喔！」

    有一個高中生，因為用紅色鉛筆寫名字會短命這種理由，而用暴力威脅一個小女孩。

    那個人居然是我。

    「要是你肯道歉的話，現在我還可以饒你一命。」

    「哼……」

    然而，八九寺不愧是我永遠的勁敵。

    她也露出了無畏的笑容。

    「你那是荷蘭人的台詞吧，阿良良木。」

    「荷蘭人！為什麽我要跟荷蘭人道歉，請求對方原諒才行？我對荷蘭人做了什麽事情？」

    「你不快點道歉的話，就會變成風車回轉亂舞的犧牲品喔。」

    「那個聽起來像是超必殺技的東西是什麽鬼！」

    「你如果不想和唐吉訶德一樣的話，最好趕快道歉。」

    「唐吉訶德應該是西班牙的吧！」

    「好了，那你想要怎麽做呢，阿良良木哥哥。你希望人家叫你『唐（大哥）』嗎？」（注：唐吉訶德，原文為DonQuixote。Don一詞在西班牙語當中是一種尊稱，本應譯為吉訶德先生，但中文采用音譯的方式。）

    這對話的發展變得很莫名其妙。

    可是我不希望別人用「唐（大哥）」來稱呼我。

    「我都說到這種地步了，阿良良木哥哥你居然還不肯道歉……是你理解能力有問題嗎？是你理解能力有問題嗎？是你理解能力有問題嗎？還是我的表達方法太差勁呢？」

    「以機率來看有四分之三是我的理解能力太差嗎……真是的……好啦好啦，我知道了、我知道了。隻要跟荷蘭人道歉就行了吧。」

    「『好』要說一百次才行，阿良良木哥哥。」

    「一百次誰說得下去了！」

    「的確有高風險呢。」

    「說得真妙！」（注：日文的「好」剛好和英文的HIGH發音相同，八九寺拿這個音來造句，屬於一種日式幽默。）

    話說回來。

    我不跟你道歉可以嗎？

    「我的心胸沒有荷蘭人那麽寬大。要是阿良良木哥哥以為隻要道個歉，我就會原諒你的話，那就大錯特錯了。」

    「荷蘭人的評價還真高啊……」

    「要是你無論如何都希望我原諒你的話，這個嘛，你隻要給我一年份的蜂蜜蛋糕，我就原諒你吧。」

    「也罷，要是那樣你就可以原諒我的話……」

    「一天三個喔。」

    「那還挺貴的耶！」

    換算成金額來看，隨便都超過十萬日幣。

    這竹杠敲得還真響。

    「算了，你原諒我的事情，我先跟你說聲謝謝。」

    「不會不會，NoThanks。」

    「…………」

    這位小妹妹以為NoThanks是「不用謝」的意思嗎……

    太強啦。

    「阿良良木哥哥等一下要去學校吧。你每天都這樣上學，可真是辛苦了。上次你好像說過出席日數不太妙來著？」

    「是啊。這是我一、二年級出席率太差的報應，最慘可能會留級。不過，現在我的目標已經往上提升了一個等級，所以現在我沒空為了那點程度的小事情而傷腦筋。」

    「目標往上提升一個等級？這個表現還真是不可思議呢。是什麽意思啊？」

    「以前我是以畢業為目標啦——」

    嗯？不對，這件事能跟她說嗎。

    唉呀，對象是她的話，說了也不用怕她會跑去跟別人講吧。況且，我先把這件事情告訴所有能夠透露的對象，稍微把自己逼緊一點或許也不錯。

    「我未來是以考試為目標。」

    「考試？喔，是英檢五級嗎？」

    「為啥我現在還要去考那種小學生都考得上的證照啊！」

    我對八九寺說明了事情的原委，就像對羽川和神原那樣。八九寺人不可貌相，還頗會聽人傾訴，「是這樣啊。」「原來如此。」「這麽說是？」「了不起！」隻見她漂亮地在我希望她附和的地方出聲回應，因此我說明起來很容易。唉呀，我繼羽川和神原之後，連同這次總共已經說了三次，這或許也有關係吧。

    …………

    可是，就算能把自己的目標講得很順口，現在我還是一事無成啊……要是變成隻會耍嘴皮子的話還得了。

    我必須要達成目標才行。

    「阿良良木哥哥，和你一陣子不見就發生了許多事情呢。士別三日刮目相看這句話，說得還真是好啊。」

    「哈哈……還好啦。」

    「現在想想，時間過得還真快。」

    八九寺語氣沉悶，開口說。

    語氣沉悶，卻帶有一絲的懷念。

    「在那之後，已經三年了嗎……」

    「沒那麽久好嗎！」

    是兩個禮拜！

    不要吐出那種好像要完結篇一樣的台詞！

    「是這樣嗎？唉呀，仔細想想，那種短短兩個禮拜就能作出簡單決定，同樣隻要再過兩個禮拜就可以把它整個推翻掉，所以現在我隻能姑且聽聽。三日就改變的東西，過了三日又會恢複原樣。所以隻要六天不見，一切又會照舊了。」

    「你說這話還真討厭啊。」

    可是，她說得沒錯。

    因為前天我請羽川幫我挑的那幾本參考書，現在我連一頁都還沒看啊。

    「啊——有有有。就是那種光買參考書就會滿足的人。我買電玩遊戲的時候也常這樣，光買就滿足了，都不去玩它們。」

    「小學生這樣是不是有點糟糕……？」

    而且，我不是因為決心動搖，覺得麻煩才不去看那些專程買回來的參考書……隻是剛好在買參考書的書店遇到了千石，之後和怪異扯上關係，最後在舊補習班睡通鋪，回家後又睡回籠覺，起床去學校還要準備文化祭，然後又和戰場原約會。

    我根本沒時間去看參考書。

    「約會的話，就是跑出去玩對吧？」

    「嗚……」

    的確沒錯。

    真是的，八九寺一臉愕然地說。

    「很忙這種話是不會分配時間的人愛用的借口喔，阿良良木哥哥。其實隻要你想的話，你在學校的休息時間，應該也可以看參考書才對。現在的你，被讀書隻能在課堂上，或者是隻能在家裏那種先入為主的固定觀念給束縛住了。」

    「喔喔……你這話說得還真不錯呢。」

    嗯。

    這點也沒錯。

    「八九寺，我可能一直對你有誤會，覺得你是一個頭腦很差的小孩，你該不會很會讀書吧？你說過自己的成績不是很好，其實是怕會傷害到我才會那麽謙虛的吧……」

    「這個嘛……我從來沒有讀過書，所以我不知道。」

    「………………」

    我眼前有一個超級笨蛋。

    不對，她可能是一個超乎常理的天才也說不定。

    她到底是笨蛋還是天才呢……好，我就測試一下吧。

    「八九寺，我們來比賽文字接龍。我先開始。從文字接龍（SIRITORI）的『RI』開始……『蘋果（RINGO）』！」

    「『猩猩（GORIRA）』！」

    「『喇叭（RAPPA）』！」

    「『麵包（PAN）』！」

    「鳴哇！我第一次碰到玩文字接龍會因為『N』輸掉的人！」（注：此為文字接龍的規則，日文中沒有「N」開頭的單字，所以字尾念到N的人就算輸。）

    她似乎非常低能。

    應該說，她的搞笑配合度非常之高。

    她沒有立刻說出「飯（GOHAN）」之類的詞匯，而是先停一拍，然後再若無其事地將自身的搞笑品味表露出來。和她聊天真的很快樂，應該說她是那種讓我會想把她帶回家，每天睡前固定和她聊三十分鍾的人才。

    不過，光是這樣還無法下結論，她可能是一個低能，但搞笑配合度很高的天才。我當初的目的可說是完全沒有達成。

    好，重來一遍。

    再來測試她一下。

    「八九寺，這次我們來玩腦筋急轉彎。」

    「我當然奉陪。我不會在敵人麵前逃走的。阿良良木哥哥雖然不是敵人，不過既然你向我挑戰，我就不會手下留情。你將會知道我有多恐怖。」

    「有兩個頭、三個眼睛、四張嘴和一百顆牙齒、手有七隻、腳有五隻，還可以夠吞掉一頭大象的小動物是什麽？」

    「……是阿良良木哥哥的朋友嗎？」

    「……答案是『有那種東西嗎？是海豚對吧』才對！而且我才沒有那種朋友勒！你的朋友裏麵有那種人的話，你不會覺得很可怕嗎！」（注：這是日本腦筋急轉彎的一種。故意先閃一個不會有答案的問題，然後再用「有那種東西嗎？是海豚對吧」回答對方。原因在於「有那種東西嗎」和「海豚」在日文中的發音相同。）

    我是會謹慎交友的人！

    嗚……可是就算她的反擊做得很瀟灑，這樣還是無法測出她的智商程度正當我這麽想時，

    「那換我反問了。」這次換八九寺開口。「頭是猴頭、身體是狸貓、四肢是虎手虎腳、尾巴是蛇、叫聲像虎鶴的動物是什麽？」

    「有那種東西嗎？是海豚吧？」

    「答案是鵺。」（注：音同夜，為日本傳說中的生物之一。外形正如八九寺的問題。）

    「………………」

    的確沒錯。

    我感覺自己被反將了一軍。

    這小學生果然是天才嗎……？

    該死，她的實力到底要深不可測到什麽地步啊。

    「可是，小學生居然會知道『鵺』這種東西。」

    「我正在多方麵學習當中。」

    「喔，是嗎。」

    「總之，波良良木哥哥。」

    「別用那種，聽起來像是棲息在淡水或汽水裏頭的出世魚（注：汽水為淡水和鹹水交會處；日本有些魚的名稱，會隨著長度大小而改變，統稱為出世魚。）一樣的名字來叫我。我的名字是阿良良木。」

    「抱歉。我口誤。」

    「不對，你是故意的……」

    「我狗誤。」

    「還說不是故意的！」

    「神曾經存在。」（注：日文中，「口誤」和「神曾經存在」的發音相近。）

    「那是哪們子的奇跡體驗！」

    慣例的對答要是到了第七次，要不得心應手也難。我倆對答的順序，毫無錯亂。

    「總之，阿良良木哥哥。你知道嗎，考試可是很辛苦的喔。」

    「那種事情我當然知道。」

    「是嗎。我完全都不知道呢。」

    「我想也是！」

    你不可能有考過吧。

    「可是我還是很擔心你。我這麽說可能擔心過頭了，不過我很怕阿良良木哥哥不會寫入學申請書。」

    「你從那種地方就開始擔心了嗎！？少女的擔心還真可畏！」

    「隻要會寫申請書，接下來隻要當天注意好自己的身體狀況，就算是阿良良木哥哥也有辦法參加考試喔。」

    「不對！我不是隻要參加考試就好，參加考試還要合格才行！」

    「為了考試而讀書嗎……唉呀，這種忠告可能不像是我會說的啦，不過如果是阿良良木哥哥的話，應該沒問題吧。因為你是那種隻要肯做，就會成功的人。」

    「喔喔。你這麽誇獎我啊。」

    「那還用說。當阿良良木哥哥決定要參加考試的時候，就等於已經考上了。」

    「沒想到你會誇獎我到這種地步。」

    「我還覺得說得不夠呢。就算說你已經跟大學畢業沒兩樣了也不為過吧。」

    「喂喂，我隻是決定要參加考試而己，你說得太誇張了吧，八九寺。」

    「不會，我這雙眼睛已經清楚看見，阿良良木哥哥取得學士的樣子了。沒錯，為了表示敬意，以後就讓我用學士學位的頭銜來稱呼你吧。」

    「好啦好啦，你想叫就叫吧。是我害你那樣叫的，所以也沒辦法批評你。」

    「我就用英文稱呼你吧，聽起來會更有學術氣息。」

    「英文是什麽？」

    「baccalaureate（音近：笨蛋蘿莉特）。」

    「要你管！而且你這個梗也鋪得太長了吧！」

    害我都等得不耐煩了！

    我在途中甚至還懷疑，這個便是不是沒有結尾勒！

    「笨蛋和蘿莉，笨蛋蘿莉特……這個字簡直是為了阿良良木哥哥而存在的。」

    「並不是好嗎！笨蛋我就認了，蘿莉我可不承認！我的身心每天都過得很健全！

    「用更深入的角度來看，最後的『莉特』兩個字，總覺得會讓人聯想到『尼特』呢。」

    「住口！你馬上住口！你要是繼續再說下去，我以後就不敢隨便亂用『學士學位』這個字了。」

    「你可不能沉浸在『隻要肯做就會成功』這種好聽的話裏頭喔，阿良良木哥哥。隻有光說不練的人才會說那種話。」

    八九寺正經八百地說。

    這家夥的肚子裏麵明明沒有半點墨水……

    「實在是，你說話真的是口無遮攔，毫不留情，實在是一個臭屁的小鬼。讓我想要懲罰你一下了！」

    「你真的是一對臭屁的奶子，讓我想要懲罰你一下？有時候阿良良木哥哥說的話，出乎意料地還挺下流的嘛。」

    「我什麽時候說過了！」

    「隻是把小鬼換成奶子兩個字，居然會變成如此下流的台詞，真讓我感到驚訝啊。」

    「不管是哪句話，把關鍵字換成奶子都會變得很下流吧！」

    這是什麽對話。

    我感覺自己是乘著興頭，而說出這幾句話的。

    「不過呢，你說得沒錯。我要好好地下定決心才行。」

    「對。也請你順便上吊一下。」（注：下定決心為慣用句「腹を括る」，八九寺把它改成「首を括る」就成了上吊。）

    「才不要！不過應該不用擔心吧，我身邊有優秀的家庭老師陣容，交給她們準沒錯。她們可不會允許我偷懶的。就算我不願意也要每天讀書。哈哈，有學年第一和第七名做我的後盾，老實說我已經無敵了。」

    「你的思考方式還真是Plustic（音近塑膠）啊。」

    「…………」

    Plustic這個字的意思裏頭，並沒有「樂觀」的意思。（注：八九寺譯為plus-tic就會變成形容詞「樂觀的」，但實際上卻沒有這個字。）

    「不過阿良良木哥哥，就算她們兩個是名師，想要把全年級倒數第一的人教好，用普通的方法應該……」

    「我沒考過倒數第一名好嗎！而且這次我的成績還不錯，剛才我有說過吧！你仔細聽一下我在說什麽好嗎！」

    「要我聽你臭屁，會讓我很困擾的。阿良良木哥哥隻有在臭屁自己的不幸時，才會讓我覺得有趣。那方麵麻煩你多講一點。」

    「為什麽我要那樣虐待自己啊！」

    「那麽，就讓不才我八九寺真宵，來替你代言吧。阿良良木哥哥的吹噓自己不幸係列。『野鴨背著蔥走了過來！可是阿良良木哥哥卻討厭蔥！』」（注：「野鴨背著蔥走了過來」為日本的慣用句，形容好事自己送上門。）

    「不要隨便捏造我的不幸！我喜歡吃蔥，因為蔥很營養！我感冒的時候，還會把蔥纏在脖子上呢！」

    「乍看之下很幸福，可是仔細想想其實很不幸，這就是阿良良木哥哥的賣點。」

    「並沒有那種設定好嗎！不要隨便亂添加那種會讓我以後行動起來綁手綁腳、又很半吊子的奇怪設定！」

    「阿良良木哥哥的吹噓自己不幸係列Part2。」

    「還有Part2嗎？Part1該不會榮登全美票房冠軍了吧！」

    「『阿良良木哥哥半夜肚子餓決定要吃泡麵。可是那碗泡麵明明是速食產品，泡的方法卻意外地困難！』」

    「嘖……該死！我很想否定你，可惜那種經驗我有過好幾次了！想不到Part2反而是傑作，這種例子還真是稀有啊！」

    「阿良良木曆這個曆法，永遠都是佛滅（注：佛滅為日本月曆上的用語，為大凶之日，諸事不宜。）。」

    「這句話聽了會讓人厭惡一切啊！」

    「可是，學年第一和第七名嗎？」

    八九寺又將話題繞了回去。

    「羽川姐姐……就是上次我拜見過的那位，綁著麻花辮的姐姐對吧。」

    「對……這麽說來，戰場原和羽川你都認識嘛。」

    「然後……戰場原姐姐是阿良良木哥哥的女朋友。」

    「對。」

    「嗯——」

    八九寺把手交又在胸前，一臉難以理解的樣子。

    她似乎正在思考，但這副模樣和她的風格並不相符。

    「幹麽啊。有什麽地方不對嗎？」

    「沒有，我在想如果是那兩位的話，通常都會選擇羽川姐姐才對吧。為什麽阿良良木哥哥會選擇和戰場原姐姐交往，而不是羽川姐姐呢，我突然覺得很不可思議。」

    「你問我為什麽……」

    就算你這麽問……

    這問題還真奇怪。

    「她們兩位都是美人胚子，可是性格方麵卻是天差地遠吧。照我來看，羽川姐姐是溫柔的大姐姐；戰場原姐姐則是……對，惡意的集合體。」

    「戰場原應該也不想從你口中聽到這句話吧。」

    畢竟，戰場原曾經用很過分的話洗禮過八九寺，所以也情有可原。相較之下，羽川就對八九寺溫柔多了。

    溫柔……而嚴格。

    一個模範的大姐姐。

    從小孩子的角度來看，或許會覺得我的選擇很不可思議吧。

    「可是，羽川對我來說不是戀愛的對象啊……她是我的恩人。詳細的情況我不方便告訴你就是了。羽川她大概也不會把我當成對象吧。而且說到底，我就是連同戰場原的那種個性在內，全部都很……」

    嗚嗚。

    要說那個詞實在讓人很不好意思。

    所以我在句尾含糊其詞。

    八九寺沒有使壞刻意吐槽，「這樣啊。」她點頭說。

    「這還真是諷刺啊。」

    「什麽東西很諷刺？」

    「諷刺（注：諷刺日文漢字為皮肉。）你不懂？那我就換句話說吧，這還真是絞肉啊。」

    「這樣我越聽越莫名其妙了！」

    「唉呀，阿良良木哥哥很像在玩『虹色盯的奇跡』的時候，會跑去攻略琳姿的那種人。你喜好的女性類型異於常人對吧。」

    「你那種比喻，要附解說才行吧！」

    還真難說明啊。

    這個嘛，以前卡普空公司曾經開發過一款名為：「益智問答七色之夢虹色盯的奇跡」的動作戀愛解謎遊戲（大型機台），遊戲中能夠一邊回答問題，同時和登場的七位女性角色培養感情，在遊戲時間半年內提升好感度後，再打倒複活的魔王，最後和自己心儀的女生迎接幸福的結局。而遊戲中，有一位名叫琳姿的角色是魔王的手下，專門負責妨礙主角，這個角色雖然是女性，但很可惜的是不管玩家用什麽方式去攻略，都無法和那位琳姿共同迎接結局。為了尋求和她的圓滿結局，不知道有多少的百元硬幣消失在機台當中。此外，或許是因應玩家的要求，之後推出的家用版當中，琳姿也變得可以讓玩家攻略了，說明結束！

    「不愧是阿良良木哥哥，知道得還真是詳細啊。」

    「哪裏哪裏，區區這點程度……話說回來，你打從一開始就不應該用這種需要長篇大論來說明的比喻！達急動反而還好多了！到了二十一世紀的現在，還會對『虹色盯的奇跡』說明這麽一大串的人，隻有我而已！」

    「可是，隻要像這樣持續著樸素的草根運動，那款遊戲總有一天搞不好會出複刻版吧？」

    「那也太樸素了！」

    「總之，既然阿良良木哥哥覺得戰場原姐姐比較好的話，那就這樣吧。因為人的喜好是選別差別的。」

    「是千差萬別才對吧！」

    「對了，阿良良木哥哥。」

    八九守在此，突然改變話題。搞什麽，氣氛好不容易才炒熱了，你這樣不就等於在破壞氣氛嗎？真不像八九寺的作風。

    「上次阿良良木哥哥你說的那個，害你變成吸血鬼——類人、類吸血鬼的女吸血鬼。那個，名字叫什麽來著，現在好像叫忍野忍是嗎？」

    「嗯？是啊。」

    我好像有跟她說過。

    是在母親節，我們第一次見麵的時候嗎？

    「她八歲左右、金發、戴著防風眼鏡帽……對吧？」

    「嗯。她怎麽了嗎？」

    「我沒有親眼看過她，所以也無法斷言啦，不過昨天我好像看到那位忍的樣子。」

    「咦？」

    八九寺她看到了……？

    「……那孩子的身旁，有沒有一個邋遢的大叔？他穿著一件色彩奇幻、品味差勁、現在這個時代無法想像的夏威夷衫，外表看起來很輕浮……」

    「嗯？我不太懂你的意思呢，這個問題的意思是問我：有沒有在那孩子的身邊，看到阿良良木哥哥的意思嗎？」

    「並不是！在你眼裏我是一個邋遢的大叔嗎！夏威夷衫那種東西，我連花紋樸素的都沒穿過勒！」

    「不想被別人那麽說，就不要那樣說別人，己所不欲勿施於人喔，阿良良木哥哥。」

    「正確！」

    正論總是會傷害人。

    不管什麽時候。

    「總之呢，阿良良木哥哥，那個金發的小孩是自己一個人。她的身邊沒有其他人。」

    「嗯……那是幾點的事情？」

    「好像是傍晚五點左右吧。」

    「五點左右……」

    當時，我還在學校忙著準備文化祭。

    那個時間，是在我和千石在校門口聊天之前。

    「你在哪裏看到的？」

    「國道上的那家甜甜圈店的旁邊。」

    「啊，那邊嗎……八九寺，你散步的距離還滿遠的嘛。以小孩的腳程來說，你的行動範圍還真廣呢……甜甜圈店嗎。」

    那間甜甜圈店是置MisterDonut。

    因為這個要素，讓八九寺的話產生了幾分真實感。

    可是，忍居然會單獨一個人……

    這種事情有可能嗎？

    不對，這裏可是一個鄉下城鎮……就連茶色的頭發都很少見了，更何況是金發？那種發色，除了忍以外不可能有別人。再加上還戴著防風眼鏡帽……可是，這是真的嗎，忍可以離開那間舊補習班，跑到那麽遠的地方嗎？或許隻是我擅自認為忍無法離開那裏……現在說起來，忍野好像從來沒這麽說過。可是，那個忍野真的會允許忍單獨行動嗎……？

    「對。我也是這麽想。」

    八九寺說。

    「要是那孩子真的是吸血鬼的話，像我這種人根本不是對手，所以我看到她之後根本不敢靠近她。這件事情我覺得跟阿良良木哥哥你報告一下會比較好，所以今天才會在這裏等你的。」

    「啊，真的嗎？」

    原來我們不是巧遇啊。聽她這麽一說，剛才我看到八九寺的時候，她似乎正在東張西望。

    今天我也是被人等嗎。

    「既然這樣，你就早說嘛。」

    「真的很對不起。因為不知道哪裏跑來了一個蘿莉控，從背後突然抱住我，還用力磨贈了我的臉頰，害我嚇了一跳全都忘光了。」

    「蘿莉控？這個城鎮裏頭有那種生物嗎？我身為一個善良的市民，有點無法原諒他呢。」

    「沒關係的。我們要以寬大的心胸，去接納那些心胸狹窄的人。因為這個月我班上的標語是：『溫柔對待蘿莉控。』」

    「你的學校是怎麽回事！腦子沒問題吧？」

    總而言之呢，都是我害的。

    這是自食其果。

    「唉呀，這樣啊。讓你費心了，真是不好意思。我今天馬上找時間去忍野那邊確認一下吧。」

    「能夠幫上阿良良木哥哥的忙，真是再好不過了。」

    對了，你時間方麵不要緊吧？八九寺說。我看了戴在右手腕上的手表。嗯，我們已經聊了一段時間了。快樂的時間真的很短暫……

    下次再見到八九寺，會是多久以後的事情呢？

    唉——！

    「八九寺，你有沒有手機啊？」

    我對小學生問了一個荒唐的問題。

    這個地方明明就連國中生都沒有帶手機的習慣說。

    「嗯——很可惜，我對機械方麵的東西非常不擅長。」

    「真的嗎？」

    「對。老實說，我電視也隻能看到二〇一〇為止吧。」

    「你連地上數位放送的事情都不懂嗎……」（注：日本將於二〇一一年七月二十四日停止類比播放，全麵改采數位放送。）

    那已經不叫不擅長了吧。

    就連神原和忍野，也都沒有機械白癡到這種地步吧。

    「單波段（OneSeg）到底是什麽東西呢？」（注：單波段是手機接收數位波的一種方式，能夠讓使用者快速收看影片。）

    「好蠢的一句話……」

    嗯——

    那也沒辦法了吧。

    這就是所謂的緣分了吧。

    這種在路上閑晃偶然相遇的感覺，對我和八九寺真宵的關係來說，或許剛剛好也說不定。要是太過奢求也很無趣。有些事情正因為偶然而顯得貴重。而且，八九寺也能夠像今天一樣自己跑來找我，所以應該沒什麽問題吧。

    我重新跨上腳踏車。

    「那八九寺。再見啦。」

    「好的。我確信我們能夠再度相見。」

    在小學五年級的朋友目送下，我往學校出發。現在的時間還滿吃緊的，因此我用力踩著腳踏車。

    八九寺真宵。

    迷失方向的蝸牛少女。

    她看起來很有朝氣，是再好不過的了——話雖如此，她所站的立場，可說是非常地危險。在某種層麵上，以一個和怪異扯上關係的人來說，她的立場或許比我認識的任何人都還要來得糟糕吧。

    就算如此……我也莫可奈何。

    我不能去想自己能為她做什麽。

    人……隻能夠自己救自己。

    這一點我千萬不能搞錯。

    千萬不能。

    「………………」

    我和怪異扯上關係知道怪異的存在後，已經過了三個月。

    不是像八九寺說的一樣，過了三年……

    雖然不是，但我已經改變了許多。

    這也隻是……

    我一個人擅自在改變嗎？

    在預備齡響起前，我成功穿過校門。仔細想想，現在我的書包裏頭，放著千石托我還給神原的燈籠褲和學校泳裝。今天我原本打算早點到校，去二年級的教室找她……嗚唔，時間已經來不及了。也罷。反正這兩樣東西轉交時也不能讓別人看見，要找時間叫她出來的話，大概午休時間或放學後最方便吧。我一麵思考，同時把腳踏車停放到腳踏車停車場內我分配到的位置上。

    接著我走進校舍，正準備要上樓。

    此時，我的手機突然震動了。

    唉呀！在進教室前，不把電源關掉可不行……我太粗心了。剛才的震動很快就停了，這表示剛才是郵件而不是來電嗎？可是一大清早的會是誰？是我兩個妹妹吧……因為戰場原和神原不是那種會用郵件功能的人，她們兩個沒那麽勤快……我從口袋中拿出手機，確認上頭的顯示。當我看見寄件者的名稱時，頓時懷疑了自己的雙眼，但是在看過內文之後，我的懷疑瞬間被抹除殆盡。就算日本地大物博、曆史悠久，在用手機發送郵件的時候，文章會用「前略」開頭「草草而書」結尾的人，恐怕也隻有一個人而已。

    接著，我看了夾住「前略」和「草草而書」之間的文章——重複看了兩遍後，停住了準備爬樓梯進教室的雙腿，毫不猶豫地折返了腳步。

    我在學生人群中，逆向行走。

    直接往腳踏車停車場走去，想取回腳踏車。

    「唉呀。」

    此時，我遇見了戰場原黑儀。雖然正值預備鈴響前，但她的情況和我差點遲到的我不同，因為戰場原總是在這個時間來學校，仿佛把時間計算得剛剛好一樣，沒有一丁點地浪費。

    我因為昨天的事情，現在和她突然碰麵，不免因害躁而有些語塞；但對方不愧是戰場原黑儀，態度非常平靜且完全麵無表情。

    「幹麽？」

    她說。

    「阿良良木你要去哪裏？」

    「我要稍微出去一下。」

    「去做什麽？」

    「人道救援。」

    「喔，是嗎。」

    隻見她一臉若無其事的模樣。

    真不愧是戰場原黑儀。

    她似乎已經知道我在想什麽了。

    這也是一種心靈相通……的話就好了。

    「好吧。你去吧，阿良良木。本來我是不會這樣幫你的啦，這次我就特別對你親切一點，待會老師點名的時候我會幫你回答的。」

    「我覺得在隻有四十人的高中課堂上，你的幫忙似乎沒有任何意義……應該說，我覺得你隻會白白被老師罵一頓。」

    「我會確實模仿阿良良木你的語調，所以沒問題的，包在我身上。替我配音的聲優可是很優秀的喔。」

    「聲優！原來這個世界是動畫的世界嗎？」

    「『讓神原遭遇不幸的家夥我絕對不會原諒他的！就算那個人是你也一樣！』如何？像嗎？」

    「一點都不像！我還稍微期待了一下說，結果出人意料地完全不像！而且你不要故意挑那種讓我不好意思的台詞來複述！我從你挑選句子的方式上，感覺到一種惡意哦！」

    「我告訴神原之後，她高興得痛哭流涕呢。」

    「不要因為那種無聊的事情，害學妹痛哭流涕好嗎！現在神原不光是你的學妹喔！」

    「『黑儀同學……你實在好美。正是我心目中的理想對象。我愛你。』如何？像嗎？」

    「一點都不像，而且那句話我還沒說過吧！」

    「『還沒』的意思，就表示以後有這個計劃囉？」

    「………………嗚，有！」

    如此這般。

    雖然我現在沒那個美國時間陪她耍寶，但我急躁的心情卻因而得到平複，接著我向戰場原道謝後，更加快了腳步，朝腳踏車停車場奔跑而去。

    005

    浪白公園——我至今還是不知道那到底是念作「ROUHAKU」還是「NAMISHIRO」。現在還不知道，就表示我以後也不會知道吧——但要說值得紀念的話，這公園或許也是一個值得紀念的地方。

    在那個母親節。

    我騎著自己的愛車——越野腳踏車（當時它還是一輛好好的腳踏車），漫無目的地來到這座公園。在這座隻有蕩秋千的公園中，我巧遇了散步中的戰場原，同時又遇見了迷路的八九寺。

    然後，我還記得。

    我還記得在那天……不是隻有遇見她們兩人而已，我也同樣在此遇到了羽川翼。我就住在這附近啊——那時，羽川確實說過這麽一句話。

    所以，郵件上會要我到這座浪花公園，並不是偶然也沒有任何的暗示吧。單純隻因為聰明的羽川，選了一個在她家附近，我唯一知道的一個地標而已。原來如此，這個指示真是巧妙到令我佩服。

    沒錯。

    郵件的寄件者，正是羽川翼。

    現在別說是預備鈴，上課齡恐怕都已經響了吧。浪白公園我雖然有去過，但詳細的位置我卻記不太清楚，畢竟先前我隻是隨意順著路騎到那裏而己，對當地的地理環境並不是很熟悉，因此我花了一段時間才抵達目的地。好不容易我在第一堂課結束前，來到彎腰縮坐在廣場長椅上的羽川麵前。

    羽川的穿著和平常的印象大相徑庭。

    她穿著一件大小能夠完全遮掩住上半身的單薄長袖外套，衣擺非常地長。外套下延伸而出的長褲，也相當寬鬆。顏色是粉紅色。以外出服來說，那顏色十分鮮豔——平常總是穿著學校指定的素色襪子和學生鞋的雙腳，今天也是裸足配上涼鞋，感覺相當簡便。

    唯獨眼鏡還是平常那一副，但麻花辮卻鬆開了。不對，鬆開這個表現用在這個地方是錯誤的吧，就算她是班長中的班長、不是被班上同學而是被神選上的班長，她也不是打從娘胎出生後就綁著麻花辮。何況，現在是早上——應該說她現在還沒有綁麻花辮才對吧。我第一次看見頭發放下的羽川……很理所當然地沒有綁麻花辮的羽川，頭發感覺起來似乎很長。看起來似乎比戰場原還要長。

    在頭發上方，羽川戴著一頂獵帽。我也是第一次看到羽川戴帽子。

    「……啊！阿良良木。」

    這時，羽川終於注意到我的存在。剛才她抱著自己的身體低著頭，似乎沒有發現我就在她的前方。

    或許是心理作用吧，她的表情似乎很焦躁。

    在我看來是如此。

    「你這樣不行，怎麽可以把腳踏車騎進公園裏呢。旁邊有停腳踏車的地方，你要把車子停在那裏才對。」

    我倆一碰麵，劈頭就是一個指導。

    不愧是羽川。

    「現在不是說那種話的時候吧——而且，學校你都要我蹺課了，現在還管什麽腳踏車啊。」

    「這兩個是不同的問題。你快點去把腳踏車停好。」

    「…………」

    唔，她的措詞不容分說。

    對像忠犬一樣跑過來的我，你不先說幾句慰勞的話來聽聽嗎？

    可是，此刻我抱怨也沒用。

    羽川說的話也很對。

    「我知道啦。」我說完從腳踏車上下來，牽著車往廣場旁的腳踏車停車場走去。五月十四號也有看見的那輛生鏽的破爛腳踏車，依舊停在那裏。我把腳踏車停在它旁邊後，上了鎖。不過，這個公園還是一樣沒半個人（這點似乎和假日或平常日沒有關係），我覺得應該沒有上鎖的必要啦……

    接著，我回到廣場。

    羽川還是坐在長椅上。

    ……那件薄外套雖然提供了某種程度的遮掩，但那件寬鬆的長褲，顏色和布料不管怎麽看都是睡衣吧……這樣的話，那件外套下麵也是睡衣嗎……那雙涼鞋感覺也很像拖鞋。羽川是剛起床就披著一件外套，直接跑出家裏的嗎……

    「抱歉呢，阿良良木。」

    我走到羽川麵前後，她向我道歉。

    雖然這並不是慰勞的話語。

    「我害你蹺課了。」

    「啊，不……也沒什麽啦。聽起來像是這個意思嗎？我沒有諷刺你的意思。」

    「不過，你放心——因為我都幫你算好了。今天的課表，就算阿良良木你全部缺席，也不會有任何問題的。」

    「…………」

    好討厭的計算。

    她就連請求別人的幫助，都要這麽精打細算……

    這家夥果然有一點太聰明了。這也就是說，假如今天的課表會害我的出席日數有問題的話，她就不會寄那封郵件給我了嗎？

    她實在顧慮太多了。

    「……班長和副班長都蹺課，文化祭的準備該怎麽辦？這一點，你也已經想好了嗎？」

    「我寄了郵件給阿良良木你之後，有打一通電話去教職員室，所以沒問題的……我已經把今天該做的事情和步驟，告訴保科老師了。」

    「…………」

    有夠周到。

    特別是她有效活用了我來公園前的這段等待時間，實在有夠周到。

    「放學後的指揮工作，我也已經拜托戰場原同學幫忙了。」

    「誒？那應該是一個錯誤的決定吧？」

    那家夥可是一個非常討厭和人共事，以及為別人奉獻的女人喔。文化祭的準備這種東西，不就恰好是那兩件事情的混合體嗎？把它們混在一起是非常危險的。

    「因為戰場原同學昨天自己先走了。所以要補回來啊。」

    「喔……」

    那位目中無人的戰場原，在羽川麵前也無法任性妄為啊……唉呀，那家夥至今在班上的定位好歹是個深閏大小姐，既然受人所托，她就會確實扮演好自己的角色吧……

    「幸好你是一個良民。你那種無人可及的計算能力，要是用在壞的地方應該可以無所不能吧。」

    「也不盡然吧。你說我很會計算嗎……其實阿良良木的手機有沒有開機這點，算是一個很危險的賭注呢。而且剛才的時間你大概已經到學校了，我也不能打電話向你確認。」

    「嗯？手機有沒有開機你打電話過來響一聲掛掉，不就可以確認了嗎？」

    「可是那樣的話，有禮貌的阿良良木就會回我電話了吧。」

    「原來如此。我的個性已經被你摸透了嗎？」

    我可以收郵件，但是打電話就不行……這判斷的基準還真是微妙。以羽川來說，傳郵件似乎已經是最極限的選擇了。剛才我一直在想沒那個時間，可是我在來公園的路上，應該趁等紅綠燈的時間回信給她才對。

    這麽看來，早上我和八九寺的閑聊也不是白白浪費時間——要是在她傳郵件之前我就到校的話，在教室我就會把手機關掉了。

    …………

    不，那些事情先擱在一旁。

    要是發現對方穿的衣服是睡衣，就算知道她是羽川，還是會讓我的心頭小鹿亂撞啊……女生穿睡衣這種非日常的光景，我還是第一次看見，這是我的初體驗（兩個妹妹算是例外）。

    可惜的是那件外套。現在隻有露出長褲，而且也隻能看見雙腳的部分，就像畫龍未點睛一樣……應該說現在隻有龍眼不見龍形。以小露春光來說，她也太過保守了一點。

    有沒有辦法讓她脫掉那件樸素的外套呢？

    就像北風與太陽一樣。

    「我說羽川。」

    「什麽事？」

    「不對……羽川大小姐。」

    「大小姐？」

    「您的外套，請交由我來保管。」

    「…………」

    鳴哇。

    好可怕的白眼。

    我試著偽裝成在迎接貴賓的高級餐廳服務生，但現在的地點是露天的公園廣場，這方法實在太勉強了。

    「阿良良木。」

    「小的在。」

    「我會生氣喔。」

    「……對不起。」

    強力炫白認真光線。

    讓我差點沒下跪道歉。

    「好了，玩笑就開到這邊吧——出了什麽事嗎？羽川。你傳來的郵件上寫得不是很詳細……是因為那個頭痛嗎？」

    「嗯——頭……」羽川緩緩開口說。「……已經不痛了。」

    「嘎？不痛了嗎？」

    「頭痛已經停止了，應該說……」

    羽川看似在選擇詞匯。

    與其說在選擇詞匯——不如說她現在身處的狀況，必須創造一個新的字匯才能表達出自己想要說明的東西。

    老實說，

    我大致上已經猜到她想說什麽了。

    「那個……阿良良木，黃金周的事情啊，我……想起來了。」

    「是……是嗎？」

    頭痛。

    頭痛……所代表的意思。

    「不對，不算想起來吧。這種感覺就像是我想起了自己一直忘記的東西一樣……那時候發生了什麽事情，不管我再怎麽努力回想，都隻能模糊地回想起一些事情而已。」

    「嗯……唉呀，我想也是啦。要全部想起來應該是不可能的啦。」

    應該說，她就連要想起自己有忘記什麽都沒辦法才對。羽川應該不可能再次想起那惡夢般的九天才對……

    然而，

    「至今……我隻是模糊記得，忍野先生和阿良良木你救了我而已，真是不可思議呢。別說你們怎麽救我的，我就連你們是從誰的手中把我拯救出來的，我都不記得了——這就好像被施了什麽奇怪的催眠術一樣。」

    「催眠術……嗎。」

    實情和催眠術完全無關。

    但是，她的思考方向完全正確無誤。

    「現在我還是有點耿耿於懷——可是，能想起來真是太好了。這樣一來，我終於可以向你還有忍野先生，好好說聲謝謝了。」

    「這樣啊……可是，我們沒有救你喔。照忍野的說法——」

    「我是自己救自己的……對吧？」

    「沒錯。」

    正是如此。

    特別是我，完全沒有幫上忙。

    而且，羽川的貓事件中，出最多力的人是忍啊——要是羽川有必須要感謝的對象，那應該不是忍野咩咩和阿良良木曆，而是金發少女﹒忍野忍才對吧。

    「貓。」

    羽川說。

    「是……貓對吧。」

    「…………」

    「那邊我想起來了——是那個時候的貓，對吧。我和阿良良木你一起埋葬的……那隻貓。嗯……那邊我想起來了。」

    「因為那個時候你還是你的關係。」

    「咦？」

    「沒事——可是，羽川。你把我找出來，不是隻因為……你想起來的關係吧？」

    就算出席日數等問題獲得了解決，羽川也不可能因為那種理由就讓我蹺課。

    她不光是想到而己，在那之前應該還有某件事情——記憶的恢複本來就隻是附贈品而已。

    「對」

    羽川肯定了我的說法。

    然而她的態度卻很毅然決然——內心堅強的人就是不一樣。前天我和千石的對話，根本無法與之相較。

    「怪異……嗎。」

    怪異。

    每個怪異的出現，都有一個適當的理由。

    「對……所以，」羽川望向我。「我想要請你帶我去忍野先生那邊……忍野先生還住在那間舊補習班吧？這點我知道，可是我實在不知道該怎麽過去——」

    「…………」

    不是不知道。

    而是忘記了。

    要是地點是荒廢的廢墟，用地圖能查到的資料也有限……如果查舊地圖，要找到答案也不是不可能，可是在這刻不容緩的情況下，那樣太花時間了。所以羽川才會求助於我，因為這是最快的方法。

    「可以拜托你幫我帶個路嗎？」

    「這當然——」

    我沒有拒絕的理由。

    這個時間，在這個還是上午的時間點，現在過去忍野恐怕還在睡大頭覺吧，可是現在不是說這種話的時候。雖然那家夥因為低血壓之類的緣故，剛起床的脾氣不是很好……但也情非得已。

    「——當然沒問題，不過在那之前，可以讓我問兩、三個問題嗎？」

    「咦……可以啊，什麽問題？」

    「因為每次碰到怪異方麵的事情，我都跑去依賴忍野。我們必須養成良好的態度，如果是自己可以解決的事情就盡量自己處理。就算最後要完全麻煩忍野去處理，我也必須先把事情的重點整理好才行。」

    「啊……也對呢。」

    羽川似乎認同我說的話。

    「好，那你就盡量問吧。」

    「關於頭痛的事情。你之前說最近很常頭痛，正確的時間是從什麽時候開始的？」

    「什麽時候……」

    「你的話應該記得吧。」

    「……大概一個月前左右……吧。嗯，剛開始還不是很痛——可是，前天和昨天……在書店和學校正門口的頭痛，就是阿良良木你剛好都在場的那兩次……其實痛得很厲害。」

    「那時候你應該跟我說一聲吧。」

    「抱歉。因為我不想讓你擔心。」

    「……過去的事情就算了。那……黃金周結束之後，你有遇到和貓有關的事情

    啊？」

    「和貓有關的事情？」

    「例如黑貓從眼前走過之類的小事也行。」

    「…………」

    羽川閉上眼，舉止似乎在回想。

    老實說，我不清楚那種事情是不是隻要回想就能想得起來不過呢，她是連那位戰場原都開口承認彼此世界不一樣的「天才」啊……

    用常識去衡量她可是會受傷的。

    正因如此，她才會被怪異纏上。

    「五月二十七號，我在晚上聽了一個廣播節目，裏麵念到一位筆名叫作『超愛大熊貓』的人寄來的明信片，這點是不是有什麽關係？」

    「……不，我想應該沒有。」

    太強啦。

    雖然我已經知道她很猛，但這真是太強啦。

    「附帶一提，那個明信片的內容寫道：『女仆這種工作，在漫畫和卡通裏麵看起來很輕鬆又很有人氣，其實卻意外地辛苦呢。不是那種隻要把萌掛在嘴邊就可以的工作。事實上，她們好像是全年無休的樣子。這些是我上次在聯誼過到她們的時候聽來的，絕對錯不了。』」

    「你不用說明得這麽詳細！」

    「對了，阿良良木。那張明信片，你覺得哪裏有趣啊？我聽不太懂呢。」

    「這個嘛，就是啊，那些女仆明明說自己沒空休假，結果還很悠哉老練地跑去參加聯誼，這裏算是一個笑點吧——等一下，為什麽我要幫那位素未謀麵的『超愛大熊貓』，補充他笑點說明不足的地方啊！」

    「啊啊！『在聯誼遇到她們的時候』，原來她們是女仆啊。原來如此，這樣聽起來還挺有趣的，不過隻聽一次果然還是有一點難懂。」

    「話說回來，仔細想想大熊貓不是貓，是熊吧。」

    「嗯。這麽說也對呢。」

    「還有其他的嗎？」

    「嗯？其他的？這個嘛，在同一個節目裏麵，還有一個筆名叫『揮棒的姿勢』的人。他來信說：『這是前陣子，我和三個朋友用撲克牌在玩大富豪時的事情。牌發完之後，其中一個朋友突然開口說，以前在他們國中的玩法，最強的牌是4。』因為那是專門念聽恩來信的節目，我想八成是真的吧，可是這個哪裏好笑了？」（注：大富豪又稱大貧民，在日本相當熱門，一般規則中最大的牌示２。）

    「不對，我不是在問你還有沒有其他笑點很難懂的明信片！順便再告訴你，要聽懂那封明信片，必須要先知道大富豪有很多例如：８切牌或一落千丈之類的地方規則，笑點就在於他想說自己有一個朋友，企圖拿那種地方規則來當擋箭牌，配合手上的牌捏造出對自己有利的規則！」

    「啊！原來如此。真不愧是阿良良木。」

    「因為這種事情被你佩服，我根本高興不起來……啊，還有『揮棒的姿勢』這個筆名也是，『揮棒』和『姿勢』兩個漢字寫起來都一樣（注：在日文當中，這兩個字的漢字同為「素振」）。這也算是一個小小的俏皮話吧」

    「啊，不過阿良良木，那個節目念的明信片也不是全部都很難聽懂喔。也有這種還不錯笑的來信。有一封信和剛才那兩封是同一個節目的東西，所以也是真實的故事吧。有一個筆名叫『削蘋果前進』的人來信說：『前幾天，我和朋友兩個人去錄影帶出租店。我原本想要借大約三年前電視演過的一部連續劇的DVD，可是那部全十三集的連續劇，第八集被其他人借走了，所以我隻好先借到第七集。聽說那部連續劇越是接近尾聲越精彩，所以我覺得很可惜。被借走的隻有第八集，九到十三集明明都還擺在架上的說。所以我就說：「這就跟玩牌七的時候，在七就斷尾的感覺一樣啊。」我說完後，朋友就接著說：「現在借走第八集的人大概在暗爽吧。」』啊哈哈！借走第八集的人根本不覺得自己在玩牌七啊。」

    「這的確還滿有趣的，不過廣播的事情已經夠啦！」

    言歸正傳。

    總而言之。

    她回想有關於貓的記憶，隻能回想起那種程度的事情，就表示這次的事件我應該要把它當作是，上次的餘灰來思考嗎。

    八成沒錯吧。

    「好，羽川。下一個問題。」

    「嗯。」

    「那頂帽子，」我說。「你可以把它脫掉嗎？」

    「……那——」

    羽川的表情驟變。

    「那不是問題吧，阿良良木。」

    「說得對。」

    「就是啊。」

    「羽川大小姐。您的帽子，請交由我來保管。」

    「阿良良木。」

    「小的在。」

    「我會生氣喔。」

    「你就生氣啊。」

    我不畏懼羽川氣勢洶洶的樣子。

    「你想生氣就盡管生氣。要不然你要討厭我，我也不在乎。對我來說，我能不能報答你這件事，比我們之間的友情還要來得重要。」

    「什麽報答……」

    羽川變得輕聲細語。

    我說的話似乎讓她覺得尷尬。

    「你在說什麽啊。」

    「我在說春假的事情。」

    「那件事——可是，那件事情才是……怎麽看都是阿良良木你自己救自己的吧？」

    「不對。忍野可能會這麽說吧，可是我一直覺得是你救了我。你是我的救命恩人。」

    我說。

    總算說出口了——這句話正是我此刻的感覺。

    沒錯。

    要好好道謝的人……是我才對。

    「我不認為你的大恩我可以報答得了。可是我想要為你做些什麽。隻要是為了你，能做的我都會去做。就算最後你會罵我、討厭我，我都可以忍受。」

    「忍受嗎——」

    羽川……微微莞爾。

    不，或許她在哭泣吧。

    我也不明白。

    「你說這話還真臭屁呢。」

    「是嗎？」

    「明明是阿良良木，還敢這麽臭屁。」

    「……你那是孩子王的台詞吧？」

    優等生不應該說這種話。

    也對——羽川說。

    「你不要笑我喔。」

    接著，

    她脫下了帽子。

    「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

    是貓耳。

    羽川小小的頭上，長了一對可愛的貓耳。

    我沉默不語，咬住下腎。

    緊咬到快要滲出血來。

    ……不準笑……

    我才剛決定要嚴肅看待這件事情，絕對不能笑……說一些很正經的好聽話讓對方開心，再趁對方當真的時候，一陣大爆笑把對方當成笑柄——這是漫畫之類的東西常見的搞笑方式，但我已經在內心發過誓，唯獨這類的舉動自己絕對不會做……

    可是那對貓耳真的就宛如訂做的一般，和羽川平整修齊的瀏海十分相配。黃金周的時候我也有想過，該怎麽說呢，她仿佛就是為了戴貓耳而出生的女性……

    話雖如此。

    這次和黃金周的惡夢時不同，是羽川本尊配上貓耳——這股破壞力可說是絕大無比。原來，在道狀況下，貓耳的毛色和頭發一樣是黑色啊……

    可是我千萬不能笑啊。

    她真的會討厭我。

    雖然剛才我說自己不在乎被討厭，但如果可以的話，我還是不希望羽川討厭我。被自己的救命恩人——就算不是，她也是一個心地善良的人——討厭，會讓人備感挫折。

    「可、可以了嗎？」

    羽川害羞地說。

    她羞紅著臉頰，表情相當難得一見。

    而且還是貓耳！

    「可、可以了……嗯。謝謝。」

    「你幹麽說謝謝啊。」

    羽川一麵抱怨，一麵將帽子戴了回去。她將帽沿深戴，不肯多看我這裏一眼。神原和千石讓我看左手與身體的時候，也是類似的狀況……不過，羽川的貓耳和她們是不同次元的。

    會讓我不由得想要道謝。

    真的很感謝。

    「可是……嗯，我知道了。果然，這是黃金周的延續吧。還是應該說事情還沒解決呢……」

    頭痛是貓耳長出來時的痛楚。

    要說淺顯易懂，的確很淺顯易懂。

    這狀況就跟智齒長出來的時候一樣。

    「黃金周的延續……是我忘記的……事情對吧。」

    「你還是忘掉比較好。」

    「嗯，我也是這麽想……可是，記憶前後矛盾的感覺，該怎麽說呢，讓我覺得很不舒服。有一種完全脫節的，欠缺感。」

    那不是欠缺感。

    我想……那應該是喪失感。

    「我這樣說也很奇怪啦，不過我稍微放心了。如果是上次的延續……那就有辦法處理了。就算羽川你已經不記得了，但對我來說，我已經有過一次處理的經驗了。隻要再用一次那個方法，事情就能平安解決。這次我會更謹慎、更細心的。」

    「這樣……啊。」

    羽川聽我說完後，明顯露出了放心的神情。

    就算她稍微想起了一些東西，早上一起床發現頭上突然長了一對貓耳，不管是誰都會陷入恐慌狀態吧……她會穿著睡衣奪門而出，也不無道理。

    因為，過到這種狀況時——

    羽川無法在家閉門不出。

    「好。那麽前因後果也已經整理好了，我們去忍野那邊吧……羽川你該不會說腳踏車雙載是犯法的之類的話吧？」

    「我是很想這麽說啦。」

    羽川從長椅上站起。

    「不過這次就放過你吧。我害阿良良木你蹺課的事情，這樣就扯平了。」

    不對喔，這種扯平方式很奇怪吧？

    這兩件事都是因為你的關係吧。

    這家夥很意外地也會耍小聰明呢……

    或許應該說，這是羽川流的玩笑吧。

    要說這是一種遮羞的方式也行吧。

    「我把肩膀借給你吧？看你好像很累的樣子。」

    「沒事的。我剛才說了吧？我的頭已經不痛了……會累是因為精神上的疲勞。身體方麵的狀況，甚至比平常還要好呢。」

    「是嗎。」

    畢竟是貓嘛。

    神原的猿猴那次，也是同樣的情況。

    我們走到腳踏車停車場，解開車鎖後，我先行跨上坐墊，接著羽川坐上了後座。

    然後，羽川的手環住了我的身體，

    身體和我緊緊密合。

    「………………」

    耶……

    好柔軟……！

    而且好碩大！

    背後傳來的兩粒觸感，毫不留情地挑動了我的心靈，對其窮追猛打……說實話，倘若對方不是我的救命恩人羽川翼，而我沒有女友，再加上女友不是戰場原黑儀的話，我敢斷言這股衝擊會讓我當場失去理性。

    隱性巨乳，羽川翼。

    原來，這家夥總是遵照校規打扮得很素雅，所以旁人不易察覺，其實她的身材非常驚人啊……這點在黃金周，我已經清楚到快要生厭的地步。先前，我也讓戰場原坐過後座，不過她實在很小心，坐在後座時憑借著天生的絕妙平衡感，幾乎沒有碰觸到我……

    畢竟我們當時還沒交往。

    從這一點來看，這位羽川翼則是因為自身的倫理和道德觀，為了遵守交通安全的規範，而將整個身體托付給我，老實說，這可不是開玩笑的。

    而且，戰場原的時候我是穿立領裝。現在是夏季服裝，短袖襯衫。這個差異所衍生出的實際問題，相當地大。可是，光是這樣就會有如此柔軟的觸感嗎……？要說夏季服裝的話，前天我載千石的時候明明也是穿這樣啊……不，或許這和千石的身材，原本凹凸的程度就很不起眼也有關係吧。

    啊！此時我注意到一件事。對了，就跟我的襯衫下什麽都沒穿一樣，而她的外套下是穿睡衣……所以羽川同學該不會沒穿內衣吧。

    嗚哇……

    人類隻要活著，就會遇到這種好康的事情……

    「阿良良木。」

    「嗯？」

    「等一下到了之後，我要跟你聊一聊。」

    「………………」

    好一句令人戰栗的話語。完全被她看穿了……

    我還真是膚淺啊。

    「總、總之那個先不管，我要騎囉。你抓緊一點，不要掉下去了……」

    等一下！

    我原本想打馬虎眼，怎麽會變成自掘墳墓呢！

    沒辦法，在這種狀況下我無法拿出平常的風格！

    和主動讓自己陷入泥沼中的我相比，羽川則是很安靜。

    安靜過頭了。

    她不再開口說話。

    「……那、那我們出發吧。」

    最後我丟下這句戰戰兢兢的話語後，開始踩動踏板。現在是兩人份的體重，所以踏板也重了幾分。這種狀況下說到基本款的對話嘛，就是故意對羽川說：「原來你還滿重的嘛。」逗她生氣，不過我也已經決定不用這一招。

    況且，也還沒到重的地步。

    要到忍野和忍居住的舊補習班，不會花太多的時間——就算是雙載，隻要我全力疾駛，應該花不到一個小時吧……每過到凹凸的路麵，我的背後就會開始天人交戰，但我決定盡可能不去意識它。騎在柏油路上，我也不會刻意選擇凹凸不平的地方走，我是一個紳士。不對，可是該怎麽說呢，故意選不平的地方走的確不好；但是在行進路線上，偶然碰到不平的地方我也不會去閃避，這樣還能算是紳士嗎……？

    「你還真辛苦呢，阿良良木。」

    羽川過了一會後——恐怕這是她人生首次，就算不是也是在過了六歲以後的第一次雙載（注：日本的腳踏車原則上禁止雙載，但如果後座有裝兒童座椅，就能夠載六歲以下的兒童。但駕駛者須年滿十六歲。）——等到她稍微習慣後，對我如此說道。

    「因為你要照顧許多人的各種事情。」

    「許多人？」

    「像是戰場原同學、真宵小妹妹、神原同學，還有昨天的國中女生千石……啊哈哈，都是女生呢。」

    「你囉嗦。」

    「全部……都跟怪異有關吧。我想起來了。」羽川說。

    那與其說是「想起」，毋寧說是「想到」比較貼切。

    「雖然還不是很徹底……也對。戰場原同學的病，不可能好得那麽突然吧……」

    「…………」

    「一開始是春假的時候，阿良良木被吸血鬼襲擊嗎……從那時候一切就開始了對吧。」

    「怪異本身，似乎是一種理所當然的存在；而不是某天突然跑出來的東西。」

    讓專家﹒忍野咩咩來說的話，就是如此。

    「阿良良木……你知道嗎？」

    「知道什麽？」

    「吸血鬼有一個特性啊，叫做奪魄，可以把人類變成自己的俘虜。」

    「俘虜？」

    奪魄這個詞我不知道，不過，我想想……就是吸血製造同伴的那個嗎？就跟忍對我做的一樣？

    我說完，

    「不是。」羽川搖頭。

    藉由背後的觸感，我可以知道她在搖頭。

    「它和吸血那個有名的特性很像，可是有點不一樣……奪魄不用吸血的。那就像催眠術一樣吧……光是用眼睛凝視對方，就能夠把異性變成俘虜。吸血鬼和人類是不同種族，所以我不知道這個場合，用異性這個詞是否恰當啦。」

    「嗯——可是那有什麽關係嗎？」

    「沒有啊。不過，我稍微想了一下。」

    羽川用低沉的聲音說。

    「最近，阿良良木會受女生歡迎，會不會和那個特性有關呢。」

    「…………」

    奪魄。

    吸血鬼的特性。

    這樣嗎，雖然我已經不是吸血鬼，但這點或許十分有可能吧。這和先前八九寺舉的例子：美少女遊戲的主角之類的不同……而是一個可以用實際的理由來說明的例子。

    真不愧是羽川。

    看待事物的觀點就是不一樣。

    但是……如果真是如此，那還真是討厭啊。

    因為，如果她說的是事實，那現在我和戰場原黑儀交往的意義，不就完全變了一個樣嗎——

    和八九寺之間的歡談也是。

    與神原之間變得如此親近的事情也是。

    還有千石的事情也——

    「……抱歉。」

    羽川說。

    「我剛才說了很壞心的話呢。」

    「沒……那種是吧。你反而讓我恍然大悟了。原來如此。現在想想，到去年為止，我真的連半個朋友都沒有——現在我想起來了，有一段時間我手機的電話簿裏麵，連一支電話都沒有呢……」

    真虧我還能記得。

    現在要我變回那樣有點沒辦法了。

    「奪魄嗎。原來如此。你真是無所不知呢。」

    「我不是無所不知。」

    羽川說。

    「我不是無所不知——我什麽都不知道。」

    「…………？」

    咦？

    這句話好像跟平常不太一樣喔？

    不過，在我要發出疑問之前，

    「我們在春假相遇的時候，阿良良木你已經是……吸血鬼了對吧。」

    羽川又接著說。

    「是啊。那時我正身處事件的漩渦之中，不是什麽類吸血鬼，而是貨真價實的正牌純吸血鬼。哈哈，那你搞不好也被我奪魄了——好痛！」

    羽川環住我的雙手，突然施加了力量。

    這招不就是名為「鯖折」的相撲招式嗎？

    「不對，阿良良木。鯖折是從正麵施展的招式，而且主要目的是讓對手跪下，不是搗爛對方的內髒。」

    「原來如此，你還真是萬事通呢……等一下，搗爛內髒！」

    剛才羽川說了一句戰場原才會說的話！

    女人真可怕！

    而且，要是羽川發現她這招因為我背上的兩顆安全氣囊，而沒有發揮太大的威力的話，那我該怎麽辦才好！

    話說回來，這是我的錯。

    因為我分不清楚狀況，說了不經大腦的話。

    現在，羽川的心理狀態應該非常不穩定——由於記憶恢複得不夠完全，她為了要填補欠缺和喪失的部分，而想了一堆本不用去傷腦筋的事情。

    就算她的腦袋會轉不過來也是很正常的。

    剛才她處於那種狀況下，還能夠掛心我的出席日數和文化祭的準備，羽川的計算能力之高令我佩服；不過，仔細來思考的話，如果她隻是想拜托我帶她去忍野住的舊補習班，那靠郵件聯係就足夠了。她隻要拜托我把路線用郵件傳給她即可——根本沒必要讓我蹺課，也不用把我叫到位於遠處的公園。

    然而，她卻把我叫出來了。

    這不是思慮不周使然。

    而是因為她內心不安吧。

    我隻要花上一些時間就能明白的東西，羽川不可能沒注意到——所以，她也發覺了吧。總而言之，羽川肯定很害怕一個人獨自去麵對怪異。

    這讓我覺得很感激。

    到頭來，我這次大概也幫不上什麽忙吧——隻能夠拜托忍野咩咩和忍野忍，來解決這個貓怪異。我沒辦法為羽川做任何事情。我做得到的事情，我都會去做——話雖如此，打從一開始就沒有我能力可及的事情。

    但是，我可以陪在她的身邊。

    在必要的時候能陪伴在她身邊，光是這麽一個事實，就比任何東西都還要來得可貴——戰場原的父親曾如此說過。

    要那麽說的話，對我來說在我需要幫助的時候，陪伴在我身邊的人，不是別人，正是羽川翼。

    所以，我在心中早已做了決定。

    在羽川需要人陪伴的時候，就算我什麽都做不到，我也絕對會待在她的身旁。

    因為我沒有變啊。

    羽川昨天如此說過。

    但是，我想她不是沒變——老實說，照我的看法，就連羽川也變了許多。

    和怪異扯上關係後——她變了。

    這點在書店問她未來的出路時，最能具體地感受到。

    她說要花上兩年左右的時間……在世界各地流浪。

    踏上旅途。

    至少去年的羽川，不會選擇那種如夢似幻的未來出路——她應該會選擇被人安排好、慣例的優等生道路吧。

    這不是哪邊對、哪邊錯的問題——隻不過，羽川翼確實變了。

    這個改變是在黃金周結束後發生的，還是在春假結束後發生的——詳細的部分我並不清楚。

    可是……

    在那之後，我和羽川幾乎沒什麽交談，直接抵達了忍野和忍目前的大本營——幾年前倒閉的某間舊補習班的廢棄大樓。大樓四周被破舊的鐵絲網圍繞，是一處貨真價實的廢墟。他們兩人目前非法占據了這棟，「禁止進入」的看板雜亂林立的建築物。我突然想到：這三個月來，我到底造訪過這棟廢墟多少次了呢。我發覺自己已經很習慣來這個地方。同時我也察覺到，怪異已經融入了我的日常生活當中。

    「唉呀！這不是阿良良木老弟嗎？」

    突然，

    有人在前方出聲叫我。

    「還有，班長妹……對吧。女性要是改變發型的話，我就會認不出是誰了，不過，嗯，那副眼鏡絕對是班長妹吧。哈哈！班長妹好久不見，阿良良木老弟則是一天不見。」

    是忍野咩咩。

    在破洞的鐵絲網對麵，有一位中年男子穿著奇幻色彩的夏威夷衫，舉止悠然地站在那裏。他還是一副邋遢的模樣，這麽說來，我好久沒看到這家夥在建築物外頭活動了。明明他總是窩在廢墟裏，是個別具一格的閉門族，他在這裏做什麽啊？

    「嗯……奇怪？忍野。平常你都會一副好像看透一切的樣子，每次我來你都會說『我等你很久了』或『我都快等得不耐煩了』之類的話啊，這次是怎麽回事，你不說那些話嗎？」

    「啊——咦？是這樣嗎？」

    忍野的態度不知為何有些不自然。

    「班長妹。」

    他似乎想要打馬虎眼，而開口對腳踏車後座的羽川說。

    「班長妹真的好久不見了耶。怎麽啦？今天是平常日吧。阿良良木就算了，我很難想像班長妹會蹺課呢。哈哈！對了，這就是那個，傳說中的創校紀念日嗎？」

    「啊，那個……不是的。」

    「嗯？帽子很適合你喔……那頂帽子。」

    忍野隨即盯上了羽川頭上的帽子。

    這就是……專家的本領。

    「……是的。」

    「嗯——原來是這樣啊。阿良良木。」

    這次，他把話題的焦點轉回我身上。

    一臉輕浮的笑容。

    是平常的忍野。

    「你真的是，出外走個三步就會遇到麻煩事——這在某種意義上，算是一種才能呢。要栽培它一下嗎？哈哈！總之你們先進來吧。嗯，阿良良木老弟……老實說，我現在難得手忙腳亂呢。忙到都沒時間了。」

    「是……這樣嗎？」

    手忙腳亂？

    忙？

    沒時間？

    這些字眼，不管哪一個都和忍野不搭軋。

    「你在……工作嗎？」

    「要說是工作也是工作啦。不過沒關係o阿良良木老弟就算了，要是班長妹有重要的事情，我可以給你們某種程度的通融。」

    「從剛才開始，你對我還滿不客氣的嘛……」

    「阿良良木老弟自己也不希望我喜歡你吧。別說那些惡心巴拉的話啦，很不愉快呢。呿、呿！」

    忍野做出要我去一邊的冷淡動作。

    至少，吸血鬼的奪魄對這個男人沒用……對啊，既然是把異性變成俘虜，就表示隻對異性有用吧。

    「無聊的事情就別說了，快進來吧，阿良良木老弟和班長妹兩個人都是。就從那邊的鐵絲網破洞。就跟平常一樣，我們去四樓聊吧。」

    「嗯……我知道了。」

    總之，先照他的指示做吧。

    不管怎麽說，多虧忍野在屋外的關係，我免去一下腳踏車就被羽川說教的命運。這真的是僥幸逃過一劫，不過對方是擁有驚人記憶力的羽川，說教的時間隻是延後了而已，所以我無法盡情歡喜。延後了搞不好還會額外加算利息，一想到這點我就憂鬱不已。

    穿過鐵絲網後，我們撥開接近夏季而無限叢生的雜草，同時往廢墟內前進。廢墟內散亂的模樣，也在羽川的記憶範圍當中，所以她隻字未提。我這麽說聽起來或許像一個惡質的玩笑，不過羽川在某些地方是真的對忍野抱以尊敬的眼光，因此她太過度縱容了忍野那般和社會脫節的舉止。

    對。

    因為追根究抵來說，羽川未來會選擇在世界各地流浪，這種稱不上是出路的出路，多少是受到了走在非正規道路上的忍野咩咩的影響。但畢竟最後是羽川自己所做出的決定，我也不能從旁插嘴——

    但關於這點，我總覺得心中還有一些疙瘩在。

    「障貓。」

    爬著樓梯的同時，忍野開口說。

    貓。

    食肉目貓科的哺乳類動物。

    柔韌的身體、銳利的牙齒、粗糙的舌頭以及鉤爪是其特征——俗話說：「有能力的老鷹會將爪子藏起來（注：「有能力的老鷹會將爪子藏起來」為日本諺語，意思為「深藏不露」。）（錄入附：台版於此注解錯誤列出上一個注解，錄入版本作出以上修改，並不代表台版原意。）。」在藏爪子這方麵，貓這個生物也絲毫不遜色。因為它的鉤爪能夠收入鞘中。腳底人類摸起來覺得很舒服的肉球，在持獵時能夠消除腳步聲，也是一個相當實用的器官。

    「或者稱作白銀貓。也稱作貓之舞，不過有其他妖怪也叫這個名字所以容易搞混，最後不怎麽通俗。障貓這名稱才算是通稱吧。障礙加上貓，障貓。沒有尾巴的貓——無尾貓。是一種怪異。據說貓是在奈良時代（西元七一〇年～七九四年）開始出現在日本，是一種很有名的三味線材料——不過到了現代，貓已經變成了一種比狗還要沒用的觀賞動物。不會抓老鼠嘛。而且也沒聽說有警貓和導盲貓。要說有關怪異方麵的話，我必須先提一下三大妖貓傳說才行吧……哈哈，不對不對，這種事情阿良良木老弟就算了，班長妹肯定知道吧？」

    「喂，你在說羽川的時候，前麵不要像在修飾一樣多加一句『阿良良木老弟就算了』好嗎，忍野。我越聽越刺耳耶。」

    「唉呀，我也不是故意的啦，實話這種東西就是會不小心道出口嘛。」

    「你走夜路的時候給我小心一點，王八蛋。」

    「不用你擔心，我是夜行性的。哈哈，說到夜行性，貓好像也是吧。」

    閑聊的同時，我們到了四樓。

    隨著樓層的推進，羽川的話變得越來越少。實際上，忍野說得沒錯，按理來說怪異方麵的事情，的確沒必要對羽川多作說明——因為在黃金周時，羽川已經從忍野口中聽過完全相同的內容。

    但是，那邊的記憶——她恢複了嗎？

    或許忍野剛才的提問，是為了確認也說不定。忍野祥祥是一個外表看似沒在思考，但私底下卻會做估算的男人。

    我們進到了教室內。

    依照忍野、我、羽川的順序——

    接著，忍野回頭把門關上。

    時值白晝，射進窗戶——我在心理上，很難把那些裝著破玻璃的東西稱作窗戶——的太陽光，讓教室內維持了一定的光亮。

    嗯……忍不在呢。

    那家夥最近好像很少在四樓呢……啊，對了，羽川的事情讓我全都忘了，關於八九寺昨天看到忍的事情，我要向忍野確認一下才行……要是八九寺沒有看錯的話——

    我轉過身來想發問，

    幾乎在同一時間，忍野冷不防地輕拍了羽川戴著帽子的頭。

    輕輕一拍。

    僅僅如此——羽川就倒了下來。

    她雙膝跪地，碰一聲趴倒在地上。

    就像斷了線一樣。

    「羽、羽川！」

    「不要緊張嘛，阿良良木老弟。你還真有精神啊，是不是發生了什麽好事啊？比方說看到了班長妹的貓耳，或者是看到班長妹穿睡衣的樣子。」

    「你不要在慣用的口頭禪後麵，加上那種具體的推測好嗎？這樣會被人誤會吧！」

    「這算不上是誤會吧。班長妹坐在腳踏車後座抱著你的事情，我到現在提都沒有提過呢，你反而要對我說聲謝謝吧。」

    忍野說。

    一麵俯視著倒地的羽川。

    「阿良良木老弟似乎已經幫我問完事情的經過了——你還滿得心應手的嘛。看來傲嬌妹、迷路小妹、百合妹和靦腆妹的經驗不是白費的。特別是前天靦腆妹的事情，對老弟你來說，應該是一個不錯的教訓吧。」

    千石變成了靦腆妹嗎。

    我想那個應該不是靦腆吧……

    不過算了，這也不到需要訂正的地步。

    當務之急是——

    「現在最重要的是羽川……你對她做了什麽？」

    「所以說啊，多虧老弟你得心應手了起來，我幾乎沒事情可以做了，所以我稍微省略了一下步驟。」

    「省略？」

    那是什麽。

    那種事情可行嗎？

    「這算是一種旁門左道啦。我剛才不是說過嗎？我沒什麽時間。而且這個狀況……我想阿良良木老弟也很清楚，與其問班長妹倒不如直接問本人比較省事。」

    「……本人，嗎。」

    「因為班長妹再怎麽思考，就算她的記憶恢複，也記不得吧——和她聊下去會沒完沒了。我冷不防打昏一個女孩子，阿良良木老弟你會變臉我能理解啦，可是這次的方法就是要趁其不備才有意義嘛。你就忍耐一下吧。」

    唉呀唉呀，這個小妞完全不肯放鬆警戒，要找到她心理上的破綻可費了我一番功夫呢——忍野說。

    是啊，羽川的確是那樣吧。

    也就是說，忍野打從剛才開始就一直在羽川的動作當中，尋找那個「破綻」囉……

    「可是，你說本人……」

    「我沒必要說明了吧。把這件事漂亮地處理掉吧，阿良良木老弟。要和班長妹這種頭腦好的人對抗，我們這邊可要先做好覺悟才行——畢竟黃金周的時候，連我也都馬失前蹄了。我不會重蹈覆轍。哦，話一說完，你看，對方已經來了，阿良良木老弟。魅貓大駕光臨。」

    我注意一看。

    趴倒在地上的羽川，平常綁著麻花辮的長發……正逐漸在變色。

    變色。

    不對……應該說是褪色吧。

    顏色從烏黑，變成了接近雪白的銀色。

    一鼓作氣，就像空氣逐漸外漏般。

    「………………」

    我無言以對。

    要來找忍野之前，我心中早有某種程度的預測，知道事情會演變成這樣，也有了相當的覺悟才對——話雖如此，如此唐突的再會，還是讓我藏不住心中的動搖。

    我真是單薄。

    單薄而脆弱。

    當羽川需要我的時候，我一定會陪在她身邊——我明明發過誓的。

    猛然地——

    她自地板一躍而起。

    戴在頭上的帽子，因為這股衝勁而飛掉。

    飛掉之後——帽子遮掩住的部分全顯露了出來。

    劉海修齊的白發——

    以及小小的頭上長出的白色貓耳。

    「喵哈哈哈——」

    接著她——

    像貓一樣瞇起眼睛，宛如貓一樣發出了獰笑。

    「沒想到還能再見麵，真叫我驚訝啊喵，人類——你好像還學不乖，又對我家主人的奶子起了色心，你還是一樣廢廢廢，喵。你想要被老娘咬死嗎喵？」

    「………………」

    她用一個對話框，就十分淺顯易懂地說明了自己的角色設定和定位。同時——

    黑羽川，再次降臨了。

    006

    既然黑羽川已經做了連初次見麵的人也淺顯易懂的親切說明，現在再插入回想片段似乎略嫌做作：不過，姑且為了承前啟後，這邊先將時間軸設定在黃金周的第一天，也就是四月二十九號——距離現在約一個半月前的上午吧。當時，我為了遮掩住脖子上的齒痕而開始留長的頭發，還沒達到理想的長度。

    四月二十九號。

    上午。

    按照慣例，討厭節日假日的我，那天騎著當時還健在、未被神原打爛的越野腳踏車離開家裏，在城鎮當中閑晃。那時候和母親節不同，我似乎有一個明確的目的地，但實際情況到底如何，我已經記不得了。唉呀，就算有目的地，我不記得的話就表示那不重要吧。

    不對。

    或許是因為途中發生的事情……太過重要了。

    對我來說，

    與其相比，其他事情似乎都變得無所謂了。

    因為……我碰巧遇到了羽川。

    我和羽川開始熟起來，是在春假的事情——就像我至今不停提及的一樣，在那個時候，羽川救了我一命。

    不管是在肉體上，還是精神上。

    對當時不死之身的我來說，後者的救贖更為可貴——總而言之，羽川是我的恩人。

    是我的救命恩人，也是我心靈的救贖者。

    在我需要幫助的時候，她陪伴在我的身邊。

    我覺得。

    真的如此覺得。

    就像戰場原失足從樓梯上摔下來時，站在樓梯轉角處的那個人是我真好一樣——那時候，在我身旁的人是羽川翼而不是其他人，我真的覺得太好了。

    如果是她以外的其他人，我肯定無法得救吧。

    也無法從地獄中獲得解放。

    春假結束後，我和羽川編到同一班。她硬是要我當副班長。因為她深信我是不良少年，打算把我放在自己的監督之下，讓我改過自新。當時，我實在沒想到她會連功課方麵都照顧到我——如果是平常的我，八成會嚴厲地拒絕她說：「要你多管閑事！」吧。那種充滿誤解，可說是強加於人的行為，是我最不擅長應付的。

    然而，我卻答應了。

    因為對方是羽川。

    之後……四月這一整個月。

    我和羽川以班長和副班長的身分，負責處理了各種包括學校活動和統合班級等工作，彼此也算熱絡了起來——我融入了那種睽違已久的感覺當中，雖然這和我的作風不符——所以，當然，

    我看到假日穿著製服走在路上的羽川，會出聲叫她也是很理所當然的。

    在正常的情況下。

    但是，我當下卻畏縮了。

    因為走在路上的羽川翼，臉上包了一塊能夠遮住半邊臉的白色大紗布。

    受傷。

    這種事情是人都會。

    但是，受傷的地方是臉部，而且還是那種規模的情況……並不多見。此外，她包著紗布的地方是左半邊臉——這個事實似乎意味著什麽。

    是我想太多了嗎。

    是那個充滿暴力的春假，逼迫我做出如此野蠻的聯想嗎？大部分的人都是右撇子，當右撇子要毆打人的臉部時，拳頭多半會打中左半邊吧——諸如此類的。可是，要是不這樣思考，我想一般人不會這麽剛好傷到那個地方吧。三年級的羽川，昨天放學之後還參加了某種運動——這種假設是最不可能的吧。

    當我陷入思考時，

    羽川也注意到我的身影。

    「啊！」

    她叫了一聲，朝我定了過來。

    態度和平常一樣直爽。

    「呦吼！阿良良木。」

    「……呦吼！」

    「嗯。啊！」

    這時，

    羽川做出了一個「真糗呢」的表情。

    事實上，現在回想起來，這話讓人難以置信——不過，當下會用一般人的感覺來處理這個狀況，可說是逼不得已的；但對足智多謀的羽川來說，這可以說是一個大失敗吧。

    不，或許可以說是成功吧。

    如果要說成功，則是大成功。

    因為羽川當時應該是拚了命地，極度不想去思考臉上紗布的事情，正因如此——

    她會像平常一樣出聲叫我，完全不介意紗布的事情像往常一樣出聲叫我，這點是羽川這個「真正的天才」獨有的大成功。

    不過，當然，

    以整體來看，這是失敗的。

    我想要替她打圓場——想要假裝沒注意到羽川的失敗，適當地對她瞎扯一番。就像那一個月來，我和羽川常閑聊的那些一樣。而羽川總是會配合我的話題。

    然而，

    在這個狀況下，這招實在沒有效果。

    「你好溫柔呢，阿良良木。」

    羽川說。

    「真是一個溫柔的好人。」

    沒錯。

    在這個時候……也有人對我說過同樣的話。

    那人正是羽川。

    「陪我稍微走一下吧。」

    羽川約我。

    我沒有理由拒絕。

    應該說我不可能會拒絕她。因為羽川從來沒有那樣約過我。我想大概那時候的羽川，希望有人可以陪在她身邊吧。

    她無法獨自一個人。

    不管對方是誰都行，並不是因為是我，她才開口邀約。

    隻是那個時候在她身邊的人，剛好是我罷了。

    以羽川的立場來看，在這種狀況下我不是一個最佳人選吧——要是羽川冷靜一點的話，她絕對不會選擇我吧。因為我和之後遇見的八九寺真宵不同，不是一個擅長聆聽的人。我很容易就會放入私人的感情，或是忍不住開口回嘴，也常常打斷她說的話。

    但是，羽川高超的說話技巧，用來彌補我的缺點還綽綽有餘。所以，那一串複雜的原因，我很輕鬆地就會意了過來。我牽著越野腳踏車和羽川並肩行走，同時我聽了她的故事。

    首先。

    羽川翼沒有父親。

    當然在生物學上她有父親；但在現實社會中，是由形單影隻的母親獨力將她生下的。父親所在何處，至今不明。她不打算去調查，就算查了恐怕也脫離不了猜測的框架，無法確實縮小範圍。

    翼。

    她被取了這個名字。

    這個字有「輔佐」、「保護」的意思，象征母鳥用翅膀保護鳥蛋或小鳥一樣——

    輔翼。

    翼翼。

    雖然這些都是我不知道的詞匯。

    但是——最應該被保護的人，不正是被取了「翼」這個名字的她嗎？究竟她的母親是抱著什麽樣的心情……而給了她這個名宇的呢。

    又給了她什麽樣的責任呢。

    當時她的姓氏似乎和現在不同。

    我沒去過問。

    應該說，我問不出口。

    羽川雖然想告訴我，但我打斷了她。她馬上就察覺了我的用意，「是嗎？」她說完後，繼續說了下去。

    她的母親在生下她之後，馬上就結婚了。

    是結婚，而不是再婚。

    總之——她的母親需要一筆錢。據說當時要獨力撫養羽川，是一件很困難的事情。這是距今二十年前的故事，當時的社會製度還不是很完善吧。她們母女兩人想要不依靠任何人獨自生活下去，是一件很困難的事情，這點我不難想象。

    母親。

    父親。

    但結婚後，她的母親很快就自殺了。

    以金錢為目的的結婚，很快就宣告破滅了。據說她母親的精神狀況原本就很危險。或許她是和別人生活會感到痛苦的人吧——就這樣，羽川從一母一女，變成了一父一女。

    沒有血緣關係的父親。

    但還是父親。

    那個父親的姓氏——也不是羽川。

    那個姓氏我也一樣……問不出口。

    母親自殺後過了不久，那位沒有血緣關係的父親決定續弦。當時羽川的年紀還小，並沒有什麽特別的感想——總而言之，這樣一來又變成了一家三口。羽川身處的立場，和雙親都沒有血緣關係。

    我不知道該抱持什麽樣的感想才好。

    那是一件不幸的事情嗎？

    我應該要同情羽川嗎？

    但是，那隻是一種有別於常理的發展罷了，我無法就此斷言羽川是不幸的吧——羽川的生母以自殺這種不幸的結局，結束了自己的人生；但不見得連羽川都會陷入不幸的連鎖當中。她被父方收養，還有了一個新媽媽，這點反而也能用幸運來解讀吧。

    雖然幾經波折——

    光是如此還不能算是不幸。

    因此，就算在那之後又發生了一連串的插曲：父親過勞死，她有變成了一母一女的單親家庭，隨後繼母又結婚而有了新爸爸，姓氏終於改成了「羽川」——我也不應該改變我的感想吧。

    我的同情是沒有道理的。

    在這個時間點上，最可憐的人是最初的母親和父親——那兩位死去的人而已，沒有別人了。

    可是，她的人生是多麽地坎坷啊。

    那一連串的事情結束時，羽川還未滿三歲——是一個對事物還懵懂未知的年紀。在這種情況下，她也隻能隨波逐流，任憑命運的擺布吧。

    一直以來我都誤會了。

    以為像羽川這樣的善人，都有一個得天獨厚的家庭環境。

    以為他們都是被神所眷愛的。

    至今我一直以為好人就是幸福的人；而壞人就是不幸的人——然而，事實並不是如此。

    我是因為休假，覺得和家人在一起很苦悶才會外出，和她相較之下我的煩惱隻能算是半吊子的煩惱，遠遠比不上她家——

    複雜的家庭環境。

    這故事像一個荒唐的謊話。假如這話不是出自羽川口中，我肯定不會相信吧——肯定會一笑置之。因為對方是羽川，我能夠肯定她不會開那種惡劣的玩笑，因此我啞口無言。也就是說，經過一番顛沛流離之後，羽川有了兩位完全沒有血緣關係的雙親。

    她從一母一女的單親家庭。

    變成了拖油瓶中的拖油瓶。

    「抱歉呢。」

    說完，

    羽川向我道歉。

    「剛才我說了一些壞心的話。」

    究竟那個時候，我是怎麽回答她的呢？

    沒什麽——我是這樣回答她的嗎？

    不，不對。

    我是反問她：為什麽，怎麽這樣說？

    這番話仿佛是在逼迫她，坦白自己所犯下的罪狀一般。我遲鈍也要有個限度。對嚴肅正經的羽川而言，那句話等於是在責備她吧。

    「因為，這是在遷怒啊。」

    羽川說。

    「聽到我說這種話，你也不知道該做何反應吧？莫名其妙地聽我說了這麽多，說到底其實這些事情和你沒有關係——可是，我總覺得你好像有點同情我，然後對抱著不合理同情的自己，產生了罪惡感對吧？你覺得自己好像做錯了什麽……心情變糟了吧？」

    正中紅心。

    我好壞心，羽川說。

    「我利用阿良良木，來撫平自己心中的鬱悶。」

    「…………」

    「我為了想讓自己舒服一點，而害阿良良木心情不好——這樣根本不算是在發牢騷。」

    我第一次看見如此懦弱的羽川。

    或許她臉上纏著紗布也有關係吧。

    在我心中的羽川翼，是一個耿直不屈、嚴肅正經、腳踏實地、聰明且公平的完美人物。

    但是，

    人無完人，金無足赤。

    「可是……你真厲害，居然會知道那麽多。」

    我說。

    「那種事情通常不會告訴本人吧？例如在小孩二十歲生日之前，會把它當作秘密之類的——」

    「因為我的父母很心直口快。在我上小學之前，他們就已經告訴我了。」

    羽川沒有放慢腳步，回答說。

    「我好像真的很多餘。」

    「…………」

    「可是，因為他們愛麵子。總不能因為對方死掉了就把小孩掃地出門，也不能因為自己要結婚就棄養小孩吧。他們原本想把我送到兒童福利設施去的——可是，他們沒有自信能夠承受世人譴責他們說：因為自己的緣故而棄養年幼的小孩，所以就作罷了。」

    「………………」

    你這麽說……可是——

    那些事情就算在有血緣關係的家庭之間也會發生吧。不，一切都一帆風順的家庭，本身就是鳳毛麟角吧——不管哪個家庭，都應該會有不和睦和扭曲之處吧。

    「所以我才想當一個乖孩子。」

    羽川說。

    「我從小學的時候開始，就一直是認真的班長——我也成功地變成了我打算扮演的角色。我還真是聰明呢。啊哈哈。」

    這番話多少會讓我和後來聽到的戰場原黑儀的故事，聯想在一塊。就像國中時代的戰場原黑儀，與高中時代的戰場原黑儀——

    相似的地方不隻是發型吧。

    然而，不同之處也很明顯。

    因為……孩子犯錯是父母親的責任；可是父母親犯的錯誤，孩子沒有責任要去承擔。

    「與其說是乖孩子，不如說是普通的孩子吧。」

    我沉默不語，羽川又接著說。

    「如果有一個複雜的家庭，有些人就會有偏見，認為生活在那種環境下的小孩會有心理創傷之類的對吧。我不想被人家那樣認為。所以……我早就下定決心不會因為那種程度的事情而改變自己。」

    我沒有變。

    不管發生什麽事。

    「我成功地扮演了一個普通的高中生了吧。」

    「這……那算普通嗎？」

    普通的高中生不會在全國模擬考拿下第一名。

    也不會過著那種品行端正至極的生活。

    在我的立場，這麽說原本隻是想在對話中加點玩笑的成分，來緩和當下的氣氛。

    「是這樣嗎，」

    但羽川卻一臉遺憾地說。

    「果然，我太突出了嗎——一個不普通的小孩，想要讓自己看起來很普通，或許太勉強了吧。我可能做過頭了吧。」

    「那不是……壞事吧。」

    我說。

    「因為你活得更精彩了。」

    「沒那種事。理由很簡單不是嗎。我就是因為在那種家庭出生長大，所以才會是個乖孩子，才會是一個聰明的小孩。」

    把不幸當作助力而努力。

    把逆境當作助力而努力……之類的。

    這的確很淺顯易懂。

    「……嗯。不過呢，實際上我就是這樣吧，我的情況——」

    「就算是，那也……」

    事實上她說得沒錯吧。

    很諷刺地，

    我不得不這麽說。

    但那應該不是什麽壞事。

    「阿良良木，你在做什麽啊？」

    突然，

    羽川改變了話題。

    表情也為之一變，變成了平常坦率的笑容。

    一如往常，反而令人生畏。

    明明我們正在聊那種話題。

    「難得的黃金周，你不讀書嗎？」

    「難得的黃金周，為什麽我非要讀書不可啊……」

    「啊哈哈。」

    羽川露出快活的笑容。

    「我啊……休假時間是散步的日子。」

    「因為我不想待在家裏。和那樣的父母親，一整天都待在同一個家裏……會讓我渾身發抖。」

    「你們……感情不好嗎？」

    「那是以前的問題。」

    羽川說。

    「現在是感情冷淡。我和父母親之間也是……他們之間也是。明明是家人，彼此卻不說話。」

    「你的父母也都——」

    「對。或許是我的關係吧，不知道從什麽時候開始，他們之間就沒有愛情了。我覺得他們要是離婚就好了，可是這又關係到麵子問題啊——麵子很重要嘛。聽說他們要維持那種的關係，到我成年為止。啊哈哈，明明我和他們非親非故的。」

    你別笑啊。

    別一邊笑……一邊說出那種話啊。

    這一點都不像羽川的作風。

    可是羽川的作風又是什麽呢？

    就像平常的羽川也是羽川翼一樣；眼前的羽川，不也無庸置疑地是羽川翼嗎？

    但是，那時我明白了。

    完全明白了。

    我會在春假遇見羽川的理由。

    如果假日是散步日的話，那黃金周就不用說了，春假和暑假也是散步日吧——那時候我會在那裏遇見羽川，當然是偶然之下的產物，但那個偶然，似乎有一個具體的理由。

    「所以，假日是散步日。」

    「……我覺得你顧慮太多了吧。」

    我說了一個無傷大雅的感想。

    我隻能說出這種話。

    我厭惡自己的淺薄。

    關係冷淡的家庭——那也不怎麽稀奇。

    像羽川這樣的孩子在那種環境下長大，是一件很稀奇的事情——但是就連這樣的偏見，羽川都很討厭吧。

    羽川極度討厭被人當作名人來看待的理由，那時我似乎有點明白了。也明白她為何一直很頑固地認為：「自己是一個稍微認真，也隻有這點可取的普通女孩。」的理由。那或許是我的錯覺，隻是我自己以為自己懂了，抑或是一種同情的感情也說不定。

    「………………」

    但是

    再次，我突然注意到一件事情。

    優等生、班長中的班長：羽川翼有一個任何人都想象不到的複雜家庭——這些我已經知道了。對我的腦袋來說，那番話略嫌複雜了些，但多虧羽川條理分明的說明，讓我能夠正確地掌握事情的原委。羽川會有過度認真的性格，或許就是因為有一個複雜家庭的緣故（還有羽川本人不希望別人這麽想），這我也明白了。但是——

    但是。

    那沒有辦法說明，為什麽她半邊的臉會包著紗布。

    完全無法解釋。

    一開始我們是在談那個吧。

    「……是啊。」

    羽川在此也露出了「真糗呢」的表情。

    這真的隻是普通的失敗出糗嗎？

    「我剛才在說什麽啊，這樣一來，我不就真的好像在利用阿良良木，來撫平自己心中的鬱悶嗎。」

    「不會，那不要緊啦——」

    「你能答應我不要告訴任何人嗎？」

    你不用這麽說。

    對偶然在路上巧遇的我，你本來沒必要開口求我的——若可以的話，你真的可以把剛才的那些，都當作是一種情緒的抒發。

    但是，想要以品行端正、正直和誠實的態度，去對待任何人的羽川翼，這樣一來，就不得不向我說明臉上包紗布的理由了。

    她明明沒有說明的必要。

    我也沒有發問的資格。

    「我……答應你。」

    「今天早上，我被我爸打了。」

    她帶著笑容，十分簡單明了地告訴我說。

    那是一個害羞靦腆的笑容。

    那也和……平常一樣。

    到頭來，每次我都隻能當一個事後諸葛；但我想或許那對羽川翼來說，是壓死駱駝的最後一根稻草吧。她被父親打的事情並不是主要的原因——她把自己被父親打的事情告訴我，才是壓垮她的最後一根稻草。

    她讓我知道了那件事情。

    這不是精神壓力的話……又是什麽呢。

    「那是被打的嗎？」

    然而，當時我卻沒有發現。

    隻有驚訝的份。

    不，要說我嚇到了也行。

    我一直以為……父親打女兒這種事情是不可能發生的。不，我根本想都沒想過。我以為那些都是連續劇或電影虛構出來的東西。那種事情和血緣關係、家庭狀況根本毫無關係吧——那是不應該發生的。

    我看羽川的臉。

    被包住的左半邊。

    那不是因為和父親玩鬧，以及親密接觸時所受的傷——

    「那是不對的吧！」

    家庭不和睦和扭曲。

    這本身並不是不幸。

    隻要是人都會背負著某種東西——我們不能因為出身和教養的緣故，去歧視別人；同樣的，也不能因為出身和教養的緣故，就去同情或是反過來去羨慕他人。就算對方背負的東西非常醒目易懂，也不代表他是一個不幸的人，可能單純隻是因為那些東西很淺顯易懂、容易發現而已。

    但是打人是不對的吧。

    羽川對我說明了理由。

    自己被打的理由。

    那個理由就連身為局外人的我，都覺得難以接受——別人家的事情輪不到我這個外人來插嘴，這點我很清楚。我能不能接受，還有我的心情怎麽樣，根本無關緊要吧。

    簡單來說，那是一件在學校也偶爾會發生的事情。

    為人耿直的羽川，多多少少會和其他人起衝突——隻不過這次的對象，是她的父親罷了。

    對方隻不過是用暴力來響應她罷了。

    「你家裏的關係……不是很冷淡嗎。」

    「可能稍微冷淡過頭了吧——或許是因為我事到如今，還想要拉近彼此關係的緣故吧。我們的關係好不容易才保持平衡的說。要是這樣就是我的錯了。因為，你想想嘛，阿良良木。假如你四十幾歲了，還被一個毫無關係的十七歲丫頭，用一副好像什麽都知道的口吻說東道西的話，你會有點光火或者是大發脾氣，也是無可奈何的吧？」

    「可是！」

    毫無關係的十七歲丫頭？

    這算什麽。

    為什麽你要用這種說法。

    或許你們沒有血緣關係，可是你們從三歲開始就生活在一起……應該是家人才對吧。

    「暴力是無可奈何的……你說這種話可以嗎？那應該是你最不能允許的事情——」

    「有……有什麽關係。也才一次而已。」

    我非常不經大腦就發火了。

    我不知道為什麽——我想或許是因為自己的恩人羽川，受到這種對待讓我覺得很憤怒吧。但是，我的憤怒隻會把羽川逼死罷了。我隻不過是在羽川想要設法找出一個妥協點時，大肆宣揚自己那種不解風情的正論。

    正論總是會傷害人。

    不管什麽時候。

    說什麽「有什麽關係，也才一次而已」。

    那才是最不應該讓她說出口的話啊。

    不管對方是朋友還是老師，錯就是錯，不行就是不行，她總是會清楚地表達出來，這就是羽川翼的風格。所以，就算最後會被打，她對自己的父母也一樣清楚地表達出是非善惡——倘若是這樣，那羽川依舊是令人欽佩的羽川翼。

    但是，

    我卻讓她說出那種話。

    有什麽關係，也才一次而已——

    那句話……是一種人生的否定。

    是一種對自我的否定。

    「我們說好了喔，阿良良木。你答應過我……不告訴任何人的。」

    不告訴學校。

    不告訴警察。

    不，最重要的是在羽川麵前——

    不再提起這個話題。

    「可、可是……那種約定——」

    「……拜托你，阿良良木。」

    羽川說。

    或許她覺得約定還不夠吧——她低下了頭來。

    「這件事情，請你不要告訴別人。如果你能保持沉默的話，我什麽都願意做。」

    「…………」

    「拜托你。」

    「……好。我知道了……」

    在羽川的逼迫下，我隻能夠說出這種話。

    我受到了這種不合道理的請求——是我害她做這種不合道理的請求，既然如此，我便無法再深入去幹涉這件事情。

    因為我被她拒絕了。

    她拒絕了我……我就無法幫助她。

    人隻能夠自己救自己。

    「可是，你要去醫院一趟才行。那個紗布是你自己包的吧？我承認你的手很巧，可是包成那樣實在有點不自然。」

    「嗯……我知道了。也對，反正黃金周也沒別的事情可以做，我就去看一下醫生好了。偶爾也要用一下健保卡才行。」

    「還有……如果有什麽事情，你隨時都可以打電話給我。不管我在哪裏，在做什麽，隨時都可以助你一臂之力。」

    「啊哈哈！什麽啊，好帥哦。」

    羽川笑了。

    用一如以往的笑容。

    「有什麽事情，是指什麽啊？」

    「就是說——」

    「嗯，我知道了，阿良良木。」

    接著，她開口說。

    「如果有什麽事情，我會馬上打電話給你的。傳郵件也可以吧？」

    她說。

    話雖如此——

    到頭來，黃金周那段期間，我的手機始終沒有接到羽川的電話或她發出的郵件，連一次也沒有。

    在必要的時候陪伴在她身邊……可是，

    在那個時候，我的救命恩人羽川，可說是完全不需要我——她雖然希望有人陪伴，但那隻是單純希望有一個人可以讓自己遷怒，撫平自己的鬱悶而已——在她不需要我的時候，我卻狼狽地出現在她的身旁。

    她所需要的東西，是貓。

    貓。

    每個怪異的出現，都有一個適當的理由。

    接著，我們沒去觸碰那個話題，也不再重提，開始討論班上之後預定要處理的事情。主要是針對文化祭。在談論之間，我們發現了一隻被車子輾死的貓。從頸部沒有項圈這點來看，那應該是隻野貓吧。它是一隻沒有尾巴的白貓。它是原本就沒有尾巴的品種，還是在流浪生活時不慎弄斷的呢，這點我不清楚。白貓——因看法而異，它看起來也像是銀色的，但不管是哪種顏色，它身上被自己的血給染紅，糟蹋了那原本的毛色。它大概是被車輾過一次後，又接二連三地被後續車輛給輾過吧，死狀相當淒慘——羽川毫不猶豫，宛如理所當然一般，從人行道往車道走去，將那隻貓拾起。

    「你能幫我一下嗎？」

    被羽川這麽一問，沒有人會拒絕。

    我們把那隻貓埋在附近的山裏——就這樣，四月二十九號，對羽川和我而言，有如惡夢般的九天中的第一天——身為序章的第一天就此落幕了。

    那天發生的事情，以及和我之間的交談，羽川記得多少呢——這我不知道。羽川那時候還是羽川，所以就算把貓埋葬的事情她還記得，但是比較詳細的部分，很有可能在她喪失記憶的時候，也一並忘記了。可惜我沒辦法去確認——因為在確認的過程中，聰明的羽川可能就會看出端倪。

    總而言之。

    序章結束之後，接下來的故事就很單純了。

    隔天，我沒有要做什麽，隻是因為太閑了而跑到忍野住的補習班廢墟。去看了一下忍——當時她還沒有忍野忍這個名字——同時和忍野隨便閑聊了一會。

    話中，包含了昨天埋葬貓的事情。

    這不是我無意間說出口的。

    而是因為我有不祥的預感。

    當時我感覺到春假的地獄，正在步步靠近。

    「阿良良木老弟，那隻貓——」

    忍野瞇眼，同時向我做確認。

    「該不會是銀色的貓吧……」

    從結果來看，這個閑聊發揮了功效。

    白發、白貓耳，化身為黑羽川（命名：忍野咩咩），在夜深人靜的城鎮當中大肆妄為，盡其暴虐之能的怪異——障貓，我們最後終於在黃金周的最後一天，五月七號將它捕獲。

    剛好是第九天。

    要是到第十天，情況就會很危險。

    似乎是這個樣子。

    這整件事情……可以說是速戰速決，但這種情況下，隻能說是勉強安全上壘。

    忍在過程當中也有協助我們（因為此功績，忍野賜給了她忍野忍這個名字），最後我們成功封印了魅惑羽川的障貓——

    解決了問題。

    要說的話，其實很簡單。

    越是複雜的問題，就越能簡單解決——因為就算解決了，也不代表問題會就此消失。

    催眠狀態。

    羽川沒有黑羽川時候的記憶。

    所以她不知道黑羽川最初襲擊的對象，就是自己現在的雙親。

    那段記憶也恢複了嗎？

    我很擔心這一點。

    「記憶方麵沒問題啦。」

    隨後，

    我們立刻將自黃金周算起，間隔一個月又一周不見的黑羽川緊緊上綁（這邊活用了上一次學到的教訓），大致上盤問了她一下（話雖如此，但黑羽川跟先前一樣說起話來隻會喵來喵去，我完全聽不懂她在說什麽），隨後我和忍野把黑羽川丟在教室裏（「她」用髒話臭罵了我們，但我們隻當作耳邊風），移動到其他的教室去。四樓有三間教室，我們選了離剛才那間最遠的一間進去後，忍野叼著沒點火的香煙開口說。

    我倆麵對麵。

    現在輪到我和忍野對談了。

    「隻要最關鍵的地方沒問題，我想應該就沒問題啦——你要問為什麽的話，是因為黑羽川期間的記憶，和班長妹是水火不容的。但是，班長妹本身的記憶可就很嚴重了。我想這次她的記憶不會消失吧。因為這次和上次的情況不一樣，班長妹全部都自覺到了。」

    「自覺到了會很不妙嗎？」

    「自覺本身不是不好。問題是『班長妹』這個人啊，阿良良木老弟。你也知道班長妹她……稍微有點聰明過頭了。腦袋瓜轉的速度比普通人還要快一百倍。隻要有素材，她要把它們串起來構成一個記憶，我想應該很輕鬆吧。」

    「構成……一個記憶。」

    「上一次，黑羽川和班長妹的記憶，都消失得一乾二淨——沒有留下半點提示。把怪異完全封印起來，很必然地和怪異有關的記憶也會消失。結果消失的話，原因也會跟著消失。所以就算記憶前後矛盾，她也不會發現。但是，這次的情況要比喻的話，就像是填充題一樣。感覺就像一篇文章，四處挖掉了幾個重要的地方——要正確無比地全部答對，應該是沒辦法啦；可是直覺敏銳的人，應該會知道裏頭要填哪些字進去吧？」

    「就像……國文考試一樣嗎。」

    國文不是我擅長的科目。

    但是，羽川可是樣樣精通。

    「這是無可奈何的吧——她沒有連上次的記憶也恢複，應該算是不幸中的大幸吧。不過對羽川來說，她會很難受吧。」

    上次可說是歪打正著。

    這次則是不幸中的大幸。

    「不對喔，我覺得那樣對班長妹來說，或許是一件好事吧——被怪異吸引的人，之後會變得很容易遇到怪異。這點阿良良木老弟是過來人吧——要是班長妹以後也變成那樣的話，早一點了解怪異是很重要的。」

    自覺是必要的，忍野說。

    或許……他說的沒有錯吧。

    有些時候，要事先知道才有辦法去應對；而有些事情就算知道了，自己也應付不來——但是，要是知道的話至少還可以逃跑。

    這樣和怪異之間就能取得平衡。

    「可是……忍野。」

    我開口說。

    腦中一麵想著兩間教室外，被我們緊緊綁住的黑羽川。

    「為何『那家夥』……又出現了啊？黃金周的時候，我們應該確實把她封印住了才對啊。她應該不會再出現了吧。」

    「我可沒那麽說。」

    忍野搖頭說。

    「障貓這種東西啊……和阿良良木老弟知道的怪異，類型又稍微不一樣了。這個嘛，硬要歸類的話，障貓或許比較接近百合妹那時候的猿猴——」

    「是啊……兩邊都是獸類嘛。」

    「嗯，隻不過——之前我也說過吧？障貓這種東西，按照現實的說法就是多重人格障礙——所以黑羽川說起來，就是班長妹的黑暗麵。怪異這種東西是無所不在的——可是，障貓這種怪異很極端，隻存在於班長妹的體內。障貓隻不過是一種契機，一個媒介……真正的問題是班長妹內心的，精神壓力。」

    精神壓力。

    照學者看來，那是似乎一種想要去響應一切問題的身體反應。

    「上次黑羽川和我對峙的時候，因為她先前已經盡情發泄過了，精神壓力可說是大多得到了消解，我要封印她也變得很容易。可是，到頭來那隻不過是封印而已。她沒有消失。因為我就算可以消滅怪異，也無法消除壓力源。隻要精神壓力累積起來，她又會浮出台麵了……就像氣泡一樣。」

    「精神壓力……」

    「問題在於，這次的壓力源是什麽。」

    精神壓力的原因，稱作「壓力源」。

    當然，對羽川來說，壓力源應該是家庭吧。

    我是這麽想的。

    「不對，我一開始也是這麽想的啦——可是阿良良木老弟，真的是這樣嗎？班長妹在十七年間一直壓抑自己，最後精神壓力才終於爆發出來。現在那個壓力明明才剛解決，她會在短短一個月的時間，又累積相同程度的壓力嗎？」

    「啊——這……」

    「幸好，在那之後，班長妹就沒遭到父母家暴了吧？」

    「這個嘛……好像是沒有啦。」

    她一開始襲擊的對象。

    是父親和母親——也就是自己的雙親。

    現在，他們又恢複到原本的樣子——冷淡的家庭、不說半句話、隻是住在同一個屋簷下的人而已——那對羽川來說，不可能會成為精神壓力。

    可是，的確……一個月實在太快了。

    要是她又被家暴的話，那就另當別論了。

    「基本上，我有事先給她掛上鈴鐺啦——這次好像發揮功效了。讓我們能夠早期發現障貓的出現。小心駛得萬年船嘛，不過老實說，我完全沒想到那個鈴鐺真的會響。這點是我太大意了。我原本以為，不管情況有多糟，班長妹至少可以撐到二十歲。我聽說，班長妹的父母等到她成年之後打算離婚，當然班長妹也打算搬到外麵去住——所以這件事情，我才沒跟班長妹和阿良良木老弟你說。」

    「二十歲嗎……那就跟神原相反了呢。」

    「因為『成年』是一個很容易理解的基準嘛。」

    忍野苦笑。

    「而且到那個時候，班長妹大概也夠堅強了，不會被怪異給魅惑了吧……嗯。」

    「這樣啊……話說回來，忍野。你所謂的鈴鐺是什麽？」

    「就是頭痛啊。黃金周的時候，班長妹也有說她會頭痛吧？包含那時候在內，都是我事先做好的預防措施——可是，我好歹也應該跟老弟你說一聲才對。話說，班長妹的頭痛是從什麽時候開始的？」

    「好像是……一個月前左右吧。」

    「嗯……一開始沒有痛得很厲害……嗎。這究竟是為什麽呢——不過，看來我們似乎沒什麽時間去追查那個壓力源了。那個壓力源，可能有複數的要因糾結在一起，而且魅貓還是那副貓樣，我一樣聽不懂她在說什麽。」

    「……連你也不懂嗎？」

    剛才你還說問魅貓本人最省事。

    「我搞不懂啊。是有很多提示沒錯，但是都不可靠。精神壓力是一種很纖細的問題，我也不能憑空猜測。哼哼，對方隻不過是顆貓腦。不過我感覺她好像是故意在裝傻。正因為她的本尊是班長妹，所以不能小看她。」

    「因為那家夥是你最不想與之為敵的女人。」

    「也不是與之為敵啦。」

    黑羽川。

    羽川的內心，製造出來的另一個羽川。

    是對照的——應該說，是成對的人格。

    翼除了「輔佐」以外，還有「成對」的意思在裏頭——誠然是一對翼形的翅膀。

    「但是，忍野，就算找出原因也沒什麽意義吧？不管那原因是家庭的問題，還是其他東西……消除壓力源是最好的解決方法沒錯，可是那種事情我和你是做不到的吧。」

    上次也是一樣。

    羽川的家庭問題，我們不可能代為解決。

    就連那個問題要在什麽狀況下才能獲得解決，我也無從想象。別人私人的問題，外人不管怎麽樣都不應該去幹涉。

    隨便去幹涉，是一種傲慢的行為。

    「而且這個怪異和戰場原跟千石的情況不一樣，會危害到其他人……類型雖然和神原的時候很像，可是案例卻不一樣。到頭來，我想我們隻能和上次一樣，用治標不治本的對症療法了——」

    「是啊。你說得沒錯啦，嗯。」

    他說起話來，實在是不幹不脆。

    總覺得很不像忍野。

    障貓的事情，他還有什麽東西沒說嗎——不對，總感覺忍野今天從說話前開始，樣子就一直很奇怪。在這種太陽高掛的上午，他就已經在屋外活動這點，已經可以算是異常了——

    「你幹麽啊，忍野。講話怎麽這麽模棱兩可。你該不會又想要刁難人了吧？畢竟是這種事情，我知道你不會像千石的時候那麽爽快啦——」

    我和他打交道，也不是一天兩天的事情了。我很清楚羽川和千石不同，她不隻是一個被害者。我很清楚這種情況下，是羽川在依賴怪異。我也知道忍野咩咩的個性最討厭這種事情。

    要依賴的時候就盡情依賴——

    不需要的時候，就把怪異當成麻煩。

    那樣對怪異太缺乏敬意了。

    「——可是，這次的事情你也有責任吧？你已經從羽川那邊收了十萬塊日幣吧。結果這次又延續上次，又發生了同樣的狀況。我覺得你身為一個專家，應該要付違約金吧。你的售後服務沒做好。就跟你剛才說的一樣，要是你把羽川掛鈴鐺的事情，事先告訴我的話——」

    「你要這樣說也對啦——」

    忍野很意外地，居然沒有反駁。

    這個反應太不可思議了。

    「不過呢，阿良良木老弟，班長妹雖然變成那樣，可是她和貓耳很速配呢。哈哈！我想起《貓咪幻想曲》這本書了。你看過嗎？就是那個貓部貓老師的——」

    「貓部貓老師是《金魚注意報！》的作者吧！不要因為都是貓就把他們混在一起好嗎……你、忍野，你該不會是想隱瞞什麼吧？」（注：《貓咪幻想曲》原名ねこねこ幻想曲，台未發行。《金魚注意報！》也譯作金魚學園、娛樂金魚眼。）

    「你在說什麼啊。我不可能會做出隱瞞那種不實的行為吧。說到貓耳，這麽說來則卷阿拉蕾好像也常常戴貓耳對吧（注：則卷阿拉蕾：漫畫《怪博士與機器娃娃》的主角。台也譯為「丁小雨」。）。唉呀，現在回想起來，那部漫畫當時是走在時代的尖端呢。她是貓耳、蘿莉、機器人、眼鏡女、妹係再加上紫色頭發，還有一堆奇怪的口頭禪喔。」

    「你不說我倒是沒注意到，這麽說的確沒錯啦……我原本是很想稱讚你觀察入微的啦；可是忍野，那和羽川的事情有什麽關係嗎？」

    「嗯、嗯、嗯——」

    他在隱瞞什麽……

    他絕對在隱瞞什麽……

    「喂！忍野，你也差不多——」

    「噗呸啵！」（注：此為《怪博士與機械娃娃》中某角色的口頭禪。）

    「這是能夠分辨世間酸甜苦辣的大人，該用的打混方式嗎？」

    「嗯——基本上大人就是這樣啦。」

    「那我不想長大了！」

    算了，就當作他沒有用「噗呸啵」來打混好了。

    要是他真的有東西要隱瞞我的話，又會是什麽？

    我不知道。

    不知道的東西想破頭了還是不知道，因此我沒辦法，隻好半強製地將話題繼續往前推。

    「總之，忍野，你把忍帶過來吧。對方是妖貓，我們隻能請忍幫忙解決了吧？當然忍不會那麽簡單就幫我們吧，不過隻要用我的血來交換的話——」

    「嗯——或許吧。可是呢，有時候真是屋漏偏逢連夜雨啊，不幸會呼朋引伴——」

    「………………」

    話中有話也要有個限度吧。

    拜托你適可而止，我可是急得像隻熱鍋上的螞蟻。

    況且，這次又和羽川有關。

    上次她不需要我：但是這次，她清楚地指名要我幫助她。我絕對要陪在她身邊。

    在她需要我的時候，我要陪伴在她的身邊。

    「……奇怪？」

    此時，

    我再次想起了那件事——沒錯，剛才我原本想問忍野的。今天早上，八九寺告訴我的有關忍的事情，事到如今，我隻有一種不祥的預感。

    應該說，我從來沒有好的預感過！

    「忍野……我有事情想要問你。」

    「還真巧呢。我也想要阿良良木老弟你問我一個問題。」

    「忍她怎麽了？」

    「嗯，就是這個、就是這個。」

    忍野臉上掛著爽朗的笑容，回答說。他像一個終於能夠為犯行自白的罪人，又像是因為對方的發問而獲得解脫一樣。

    「小忍她，踏上尋找自己的旅途了。」

    007

    時間轉眼間，就到了深夜。

    我騎上腳踏車，跑遍了城鎮各角落——找遍了所有我想得到的地方，這樣還嫌不夠，我還重複騎了同樣的路線兩次，名副其實騎遍了各角落，但依舊沒有任何的成果，這時我才終於覺得自己累了。

    一路上，我不吃不暍，

    也不休息，不停踩著腳踏車——連續九個小時。

    老實說，我自己也感到驚訝。

    居然要把自己操到這種地步，身體才會感覺到疲憊。前幾天我才剛喂血給忍，但那效力大概都被拿來恢複手腳的體力了吧。

    類人的吸血鬼。

    類吸血鬼的人類。

    我已經不知道自己是屬於哪邊了。

    忍野忍。

    吸血鬼會離家出走，實在是荒唐至極。而且還身無分文，除了身上的衣物別無他物，就這樣突然不見人影——這已經算是失蹤了吧。那算哪門子的吸血鬼啊。

    屋漏偏逢連夜雨。

    不幸會呼朋引伴。

    這兩句話實在說的很貼切。

    忍野說他發現忍不見，是在今天早上——後來他又回想起，好像從昨天中午開始，他就沒看到忍了。

    根據八九寺的證詞，昨天她在國道上的MisterDonut附近看到金發女孩，是在傍晚五點左右——也就是說，那個女孩就是當時已經失蹤的忍野忍吧。

    以小孩的腳程，不可能跑太遠。

    不過才這麽一天——何況現在的忍已經不是傳說的吸血鬼，幾乎隻是一個普通的女孩。從體力方麵來看，她遠比不上我。隻是一個普通的小孩……不，我不在她身邊的話，她的能力連一個普通的小孩都不如。身上僅存的能力，也幾乎受到了限製。

    她會覺得疲憊，也會感到饑餓。

    ……喂，慢著。

    是啊，不管她有沒有走到MisterDonut還是怎麽樣，她都身無分文。

    這麽說來，她現在正在餓肚子嗎？

    在這個城鎮當中的某處……一個人餓著肚子。

    「……………………」

    我騎著腳踏車東奔西跑的時候——大約過了正午左右吧，我差點撞到走在路上的八九寺真宵。這是本日第二次的巧遇。能夠在一天之內，和見麵機會可遇不可求的八九寺見上兩次麵，讓我很想細細品嚐這股幸運感，但現在不是做那種事情的時候。況且，這次嚴格來說算不上是巧遇（當然第一次也是），因為我像隻無頭蒼蠅一樣在城鎮中四處亂騎，遲早會遇見她的。

    「何良良木哥哥。」

    「終於變成單純的印刷錯誤了嗎……」

    「抱歉。我口誤。」

    就這樣打過招呼後，我拜托八九寺將昨天看到忍的事情，再說得更詳細一些。

    「這麽說來，」

    八九寺說。

    「總覺得，她看起來好像很寂寞。」

    「看起來好像很寂寞——」

    「對。」

    八九寺神情嚴肅地說。

    「就像一個迷路的小孩。」

    迷路的小孩。

    這句話——從八九寺口中說出來，說服力就是不一樣。

    從過去一直在迷路的她口中……

    「我知道了。」

    八九寺點頭說。

    「我也會盡我所能，去找那個女孩子的。」

    「你願意幫我嗎？」

    「對。阿良良木哥哥，要找迷路的小孩，謹慎的心和人手是不可缺少的。要是你想要全部都一手包辦的話，有時候去找木乃伊，結果自己也變成了金字塔喔。」（注：原本應該「去找木乃伊，結果自己也變成了木乃伊」。比喻去找人結果自己也一去不回。）

    「變成金字塔？格局好大！」

    「阿良良木哥哥也不要太Minustic，請堅強地去麵對吧。」（注：同之前的Plus+tic八九寺以為Minus+tic就會變成悲觀的，其實沒這個字。

    「Minustic實在是錯很大！」

    「找迷路的小孩，的確是『城池必爭』的緊急事態，可是你要冷靜一點才行。」

    「你說得沒錯，但是正確的說法應該是『分秒必爭』。」

    「我要是看到她的話，雖然我無法靠近她，不過我會用公共電話打手機聯絡你的。」

    「……你會用公共電話嗎？」

    「那還用說。機械方麵的東西可是我的強項。」

    「怎麽和今天早上的說法完全相反……」

    「你在說什麽啊。我可是二0一一年以後還能夠繼續看電視的天才喔。」

    「不管怎麽樣，你再強也隻能到看地上數字放送的程度嗎……」

    「單波段（OneSeg）是一種狗對吧（汪）？」（注：單波段的One，音似日文中的狗叫聲。）

    「你是白癡！」

    玩笑姑且不論。

    不管她對機械擅不擅長，應該都會用公共電話吧。唯獨這種時候，我才會想感謝這個公共電話還健在的鄉下城鎮。我的故鄉有一個悲哀的傳說：「零星分布在鎮內的便利商店必會有停車場，甚至連柏青哥店也盛行不起來而倒閉。」這可不是浪得虛名。

    傳說就先不管，隨後我和八九寺分開了。

    我都和八九寺見到麵了，所以肯定也找得到忍——我的心情稍微樂觀了點後，腦中開始思考。

    八九寺願意幫忙讓我很感謝沒錯，可是她和忍（年紀看起來）沒差多少，不能對她抱有過度的期待。某些地方是小孩子才會去尋找、去躲藏的，抑或是有些空間隻有小孩子才進得去，所以這方麵可以期待她的幫助；雖然八九寺的活動範圍比一般的小孩大上許多，但應該也有其限度。以一個小孩來說，活動能力也是有極限的吧。

    但是，我需要人手。

    八九寺說得沒錯。

    因此，

    在接近四點的時候，我打了通電話到千石家裏。她讀的國中和我以前一樣，所以隻要她放學後不在外閑逛，現在差不多已經到家了。印象中她好像沒參加社團活動。

    老實說，她在家的可能性不算高；不過很幸運的是，她正好在家。

    「曆哥哥。」

    千石說話的聲音，聽起來很高興。

    看來在不用麵對麵的電話中，千石情緒起伏也會不一樣。我覺得這孩子快點辦支手機比較好。

    「曆哥哥。你這麽快就打電話給撫子了？……撫子好高興。」

    「嗯……昨天剛問到電話今天就打給你，真是不好意思。那個……」

    嗯——該從什麽地方開始說起呢……

    因為這次和八九寺的時候不一樣，我必須從頭對千石做說明……

    「……？怎麽了嗎？曆哥哥。」

    「啊，沒什麽……那個……」

    「冷靜下來，發生了什麽事？」

    聽到我口齒不清，千石似乎很擔心的樣子。

    「要說發生了什麽事——」

    「總、總之你先冷靜下來。冷靜下來喔，曆哥哥。對、對了。撫子先說一件有趣的事情給你聽。」

    「………………」

    真是語出驚人啊。

    事先作出宣言，說待會說的事情會很有趣，這還真是自信滿滿啊。

    「就是啊。女仆這種工作，在漫畫和卡通裏麵看起來很輕鬆又很有人氣，其實卻意外地辛苦呢。」

    「那個『超愛大熊貓』就是你嗎！？」

    難怪笑點會那麽難懂！

    你絕對沒有參加過聯誼吧！

    不要寫個明信片就變成另一個人了……

    「你、你冷靜一點了嗎？曆哥哥。」

    「嗯……繞了一圈之後，我覺得冷靜一點了。」

    雖然我打從一開始就沒有在慌張。

    可是呢，現在怎麽表達並不重要。

    「然後？曆哥哥找撫子有事吧？」

    「嗯……千石。我有件事情想拜托你。」

    「想要拜托撫子……什麽事情？」

    「我想請你幫我找忍。」

    最後，我決定開門見山地說。

    「有直接看過忍的人，包含你在內也沒有幾個……要是你能幫我，那可真是幫了我一個大忙了。」

    「要找她……她不見了嗎？那位……嗯——小忍。」

    「對。」

    「不是單純的……外出嗎？」

    「她一整晚都沒有回來。」

    「這、這樣啊……」

    我感覺到話筒的另一頭——

    傳來了一股躊躇的氣息。

    啊！對喔，我太粗心了，千石之前說忍一直猛瞪她——所以她本能性地對忍感到害怕。

    八成是這樣吧，我在內心下了判斷。

    不管是哪種間接的方式，千石都不應該再和怪異扯上關係——這是我先前的想法才對。現在我怎麽能主動把她拉進這個世界呢，就算現在的狀況需要人手……

    「抱歉，千石。我這樣太強求了。我——」

    「不、不會。曆哥哥，不是這樣的。」

    「不是這樣的是指——」

    「撫子隻是覺得如果馬上回答的話，聽起來好像有點假……請讓撫子幫忙。拜托。」

    「嗯……可是，真的可以嗎？」

    「嗯。」

    很難得的，

    千石強而有力地回應說。

    這是因為電話的關係嗎？

    因為我們沒有麵對麵的緣故嗎？

    「撫子沒關係……隻要能夠回報曆哥哥的恩情。曆哥哥現在在找忍嗎？就跟幫撫子的時候一樣。」

    「嗯？……是啊。」

    「既然這樣，那我就不能不幫忙了。」

    我就不能不幫忙了。

    你願意為我說出這樣的話嗎？

    「……我想應該是不會有危險啦……可是我沒辦法完全保證你的安全喔。雖然忍的力量幾乎已經消失殆盡，但是她還是吸血鬼……」

    「沒關係。」

    千石說。

    那位內向的幹石，語氣當真強而有力。

    「我不要緊的。請讓我幫忙。」

    那強而有力的感覺，讓開口拜托的我都覺得不好意思——之後，千石似乎馬上就出門去找忍了。

    我那時候，原本很想就此鬆一口氣。有當麵看過忍的人願意幫忙，讓我覺得非常感激——但光是這樣，還無法讓我放下心中的大石頭。

    因為幹石不會騎腳踏車。

    應該說，她似乎沒有腳踏車。

    幾天前去那間廢棄神社時，千石沒有騎腳踏車過去的理由就在於此。這樣一來，她隻能用徒步的方式尋找，機動力方麵和八九寺一樣，不能抱太大的期望。

    機動力嗎……

    機動力啊。

    雖然一直拜托人會讓我不好意思，可是事到如今，那家夥的幫助不可或缺。因為目前直接看過忍的人，連我在內隻有六個人而已——其中，羽川翼變成了黑羽川被綁了起來；而忍野咩咩要負責看守她。

    剩下的四個人，除了我和千石以外還有兩人。

    那兩個人也要問她們一下才行。

    首先，先從比較好說話的神原駿河開始。

    我在手機的電話簿中選了她的名字。現在已經放學了，她在學校手機應該也會開機——不對，幾天前才剛辦手機的神原，會知道學校有規定放學後可以開手機嗎？

    「我是神原駿河。」

    她還是一樣報上全名。

    看來是我杞人憂天了。

    「神原駿河。拿手絕活是B鍵衝刺。」（注：超級瑪莉裏的招式，按住B鍵時移動速會加快。）

    「…………」

    那的確是她本人的拿手絕活。

    不是達急動，也非縮地法。

    看來，這點我不能說她是在唬爛了。

    「神原駿河。職業是阿良良木學長的性奴。」

    「這點絕對是在唬爛！」

    「嗯。這個聲音和吐槽方式是阿良良木學長吧。」

    「你連是誰都不知道，就不要說出那種沒經過大腦的話啦，王八蛋！」

    「性奴學長不喜歡嗎？剛開始我有想到了另一個更適合我的頭銜，可是那實在有點重鹹了，所以我就自主規製掉了。」

    「連你都自主規製掉的頭銜，我光想就覺得很可怕！」

    還有，

    你快點學會用電話簿的功能吧。

    「神原。你現在在學校？」

    「沒有，我已經離開學校了。」

    「咦？是嗎？文化祭的準備呢？」

    「今天不是輪到我。」

    「這樣啊。輪班製嗎……你們班還真團結啊。我真羨慕。」

    原來如此。

    不在學校的話，那就無關有沒有開機了。

    「那個，神原，那你現在在家嗎？」

    「不，我也不在家。怎麽了，以阿良良木學長來說還真稀奇啊，居然連續猜錯兩次。所謂智者千慮必有一失啊。學長，現在我在附近超級市場的遊戲區，正在玩『時髦魔女Love＆Berry』（注56：時髦魔女Love＆Berry，一種刷卡片的遊戲機，相當於女生版的「甲蟲王者」。）呢。」

    「那種東西誰想得到啊！」

    每次都出乎我意料之外！

    你偶爾也照我的預測去行動吧！

    「可是這就奇怪了，我是不太清楚啦，不過那是高中生會玩得興高采烈的遊戲嗎……？」

    「學長在說什麽啊。好玩的遊戲沒有年齡之分。光是今天我已經花了快三千塊了。後麵還有好幾個小孩子在排隊，不過我完全沒打算要讓給他們玩。」

    「仗著錢多霸占機台實在太過分了吧你！你現在馬上停止遊戲，讓給那些小孩子玩！」

    「嗚。像阿良良木學長這樣的大人物，居然會跟剛才被我轟回去的店員講一樣的話。」

    「你把店員轟回去了？」

    「對方真的發火了，我也隻好來真的凶回去。」

    「不對！對方真的發火了，你就應該認真地道歉才對！」

    「不過就算是同一句話，假如那是阿良良木學長的命令，那我也隻能聽從了。那我接下來就玩旁邊的甲蟲王者……」

    「不要光隻是在玩！」

    「失去玩樂的心是不可以的，阿良良木學長。玩樂比學習更重要，所以人類才會成長，編織出曆史。對了對了，說到玩，前陣子我和三個朋友用撲克牌在玩大富豪的時候啊——」

    「原來『揮棒的姿勢』就是你嗎！？」

    這個學妹真是夠了。

    可愛的程度已經破表了。

    愛之深而愛之切啊。（注：此句改自愛之深而恨之切。原意是指越愛一個人就會越他。）

    「那麽，阿良良木學長。說說你找我有什麽事情吧。」

    「嗯……」

    我和這家夥要是不先玩一下相聲，就沒辦法說正經話。就把至今的對話，當作是必不可少的開場白吧。

    「神原，我想要借助你的力量。」

    「說什麽借啊，這話太奇怪了。我的力量打從一開始就是阿良良木學長的。我該做什麽，學長隻要給我一個指示就好。」

    「…………」

    好酷……

    酷得好成熟。

    明明剛才還在玩小孩子玩的遊戲……

    我突然想到，為何這家夥回事這種冷硬派的性格呢……唯獨這一點，不是受到戰場原的影響吧？

    「我希望你幫我找一下忍。那個小鬼離家出走了。」

    「離家出走？」

    「簡單來說就是失蹤了。」

    「這樣啊。知道了。我聽到這邊就足夠了。簡單來說，我隻要脫光就行了吧？」

    「你這麽想脫的話，下次我們兩個人獨處的時候我會把你全身扒光的！要不然我們兩個脫光光坦誠相見也行！哈哈，我要是脫了可是很壯觀的喔！所以拜托你了神原，這邊你就忍耐一下，用普通的方法去找忍吧！很遺憾我現在最期待的人就是你了！把你那雙比腳踏車還要快的腳借給我吧！」

    「說什麽借啊，這話太奇怪了。我的小腿肚、大腿、膝蓋後方、小腿、踁股和腳踝，打從一開始就是阿良良木學長的啊。」

    「你那種說法不怎麽冷硬喔！」

    「什麽？學長說腳底嗎？真不愧是阿良良木學長，膽敢說出那種不畏懼神明的癖好……」

    「我沒說吧！」

    你果然是個大色女。

    戰場原之前還幫你說過話，現在完全泡湯了！

    「你太看得起我了。阿良良木學長，我的這種色情度，聽到『女性專用車輛』這個詞都會讓我覺得很猥褻呢。」

    「那種人現在全日本隻有你一個而已！」

    「這樣啊，我們說了這麽多，阿良良木學長終於承認我是你的性奴隸了嗎？」

    「不對！我從頭到尾沒說過奴隸這兩個字！」

    「啊！對了，阿良良木學長，說到癖好啊——」

    「你這家夥，還想繼續聊『癖好』這個話題，對它深入探討嗎？我們還是高中生喔……？」

    「把它換成傷風敗俗的行為也行。阿良良木學長，聽說你昨天晚上對戰場原學姊做了傷風敗俗的行為對吧。」

    「………………」

    你為什麽會知道。

    不，也沒為什麽，在這個狀況下答案隻有一個……

    「嗯。是學姊親口告訴我的。她說，她和學長在星空下做了傷風敗俗的事情。」

    「接吻不是什麽傷風敗俗的行為吧！」

    或許也在其延伸範圍內啦，但我就是不想那麽認為，這是因為我還是個小鬼的緣故嗎……

    「那是戰場原小姐告訴你的嗎……」

    那家夥還真是毫不隱瞞啊……

    我們是男女朋友，所以我不會覺得自己做了虧心事——可是我覺得她那樣有點沒神經。

    「你是今天在學校聽她說的？」

    「不是，我是昨天晚上聽到的。該說聽嗎……學姊在淩晨突然打電話給我，結果我被迫聽她炫耀了五個多小時。」

    「這種學姊還真讓人頭痛！」

    就算她從天文台回去之後馬上打電話，這樣算下來也幾乎是通宵沒睡吧。早上遇到她的時候，她看起來一點都不困啊……那家夥的臉上是戴著鐵麵具嗎。喜怒哀樂不形於色也要有個限度吧。

    可是，炫耀……那應該可以算是炫耀吧。我完全看不出來戰場原會做出那種自我炫耀的事情；不過她和神原除了是學姊學妹外，更是女生啊。

    原來戰場原會把這種事情說出去嗎。

    她的這一麵讓我略感意外。

    「讓我向學長說一聲恭喜吧。」

    「嗯……多謝了。」

    「不過，希望學長不要因為這樣就以為自己贏了。」

    「你在向我宣戰嗎！」

    「愛就是毫不保留地奪取……先從接吻開始！」

    「從接吻開始可以嗎！」

    對話完全偏離主題了。

    但是，這家夥擁有的機動力，要彌補這段浪費掉的時間還綽綽有餘……

    有能力家夥，基本上就是占便宜。

    因為他們可以隨心所欲。

    「總之，嗯。簡單來說，我隻要去找那個可愛的金發女孩就行了吧。學長的話我確實了解了。如果這是阿良良木學長的請求，那我就使出全力來奔跑吧。呼呼呼！這個世界雖然很大，但是能夠讓我使出全力來奔跑的，隻有阿良良木學長、戰場原學姊，還有BL小說的發售日而已。」

    「要我不怕別人誤會直接說的話，把我和BL小說排在一起，實在讓我有點高興不起來啊……！」

    應該說我很排斥。

    最後一項希望你能另外分類。

    「不過阿良良木學長，我隻要是BL幾乎所有類型都吃得下去喔，可是裏麵也是有我不喜歡的類型啦……遇到那種小說的話，我就沒辦法全力奔跑了。」

    「誰問你這個啦！」

    而且，

    你隻是沒有全力奔跑而已，到頭來還不是會買。

    「而且神原，你在退出籃球社之前，比賽的時候應該都是全力在奔跑的吧。」

    「真要我說的話，其實沒有喔。因為我要是全力奔跑的話，體育館的地板會被我踩得坑坑洞洞的。」

    「你是戰車之類的嗎！？」

    「而且，學長你想想，在一個狹窄的範圍內，移動速度要是太快會有殘像吧？籃球是五對五的運動，分身術是犯規的。」

    「你不要隨便把這個世界的常理，弄得亂七八糟的好嗎！有怪異來搗亂就已經夠了，人類的動作最好是會有殘像啦！」

    「人數怎麽樣不是重點啦，最重要的是會先被判走步。」

    「球場裏麵如果有選手分身的話，裁判還會那麽冷靜地去抓那種初學者才會犯的規嗎？」

    「我最多可以分身成九個人。要是還可以再多一個人的話，我就可以自己做比賽的想象練習了。」

    「不可能、不可能、不可能！你做得到的話，誰受得了啊！就算你說明得再怎麽具體，我都不會被你騙到的啦！」

    「不過，如果阿良良木學長的請求，那就另當別論了。今天我就解除好久沒有解開的限製器，使出全力奔跑吧。」

    「該怎麽說呢，我現在突然有點想要阻止你了！」

    我不知道哪個部分是開玩笑的。

    這學妹真的是一個超級危險人物。

    就跟洲際彈道飛彈一樣。

    「你阻止我也沒用，阿良良木學長。我已經收到學長的命令了，我從來沒這麽高興過。我發誓我會奔跑到精疲力盡為止。」

    「你不用那麽勉強自己吧？你是跑得很快沒錯，可是你之前不是說過自己很不擅長跑長距離的嗎？」

    「嗯？啊啊！那是在角色性質尚未成型的最初階段所做的設定，所以學長不用太在意。」

    「扯什麽設定啊！」

    「如果學長真的很在意的話，我也可以變回初期的設定啦。」

    「別說得好像是遊戲的設定畫麵一樣！」

    算了。

    神原的不擅長和我所說的不擅長，是完全不同類的東西，所以我不用太過擔心吧。

    「呼呼呼呼！不過，現在收到阿良良木學長命令的我，名字要是和以前一樣，似乎有點不自然啊。進化過的我，應該要換一個名字才對。沒錯，我已經不是神原駿河了——我是神原Ω。」

    「我都快愛上你了！」

    「順便說一下，海浜公園進化之後，就會變成海兵公園。」（注58：在日文中，「海兵一次是海軍陸戰隊的意思。）

    「那座公園頓時變得好偉大，讓我完全不想靠近了！」

    「注意落石會變成注意隕石。」

    「進化得太誇張了吧！」

    我要是進化的話，會變成什麽樣子咧。

    這讓我有點好奇。

    「那就先這樣，神原你要是找到忍的話……那個，你的話該怎麽辦呢，你還有左手應該沒問題吧……不對，隻有左手還是滿危險的，你要是找到忍的話不要太靠近她，馬上跟我聯絡。」

    「嗯？我不能衝過去抱緊她嗎？」

    「不行！」

    帶有雙重否定的不行。

    不管她是衝過去抱她，或者是靠近她都會惹來麻煩。

    「且慢。你要是看扁我的話，會讓我很傷腦筋的，阿良良木學長。隻要能夠抱到小女孩，我連命都可以不要。」

    「拜托你珍惜生命吧……況且，就算抱到小女孩又能怎樣？」

    「隻要小女孩夠可愛，就會讓人覺得很幸福了不是嗎！」

    「我被凶了！」

    我被學妹凶了！

    理由是因為我不知道「隻要小女孩夠可愛，就會讓人覺得很幸福」這個道理！

    「你的主張主義先不管啦……現在能和忍抗衡的人，在這個世界上目前隻剩下我而已——忍野因為一些緣故脫不了身。所以……」

    「我知道了。」

    「我也有拜托千石幫忙，要是你們在路上遇到的話，記得交換一下情報……啊！對了，神原，千石把燈籠褲和學校泳裝拿給我了。」

    「喔喔，是嗎。她應該沒有洗吧？」

    「沒有，她好像已經洗過了。」

    「怎麽會這樣！」

    神原放聲大叫。

    這家夥的個性……真是夠了。

    「愚蠢啊……洗幹淨不就沒有任何意義了嗎……沒想到阿良良木學長居然會原諒那種暴行，實在太不像學長的風格了。」

    「神原，在你心目中我的風格到底是什麽……？就是不讓國中女生洗自己穿過的燈籠褲和學校泳裝嗎……？」

    「太過分了……怎麽可以對我這麽殘忍……先給我希望，最後再讓我絕望……要是我手邊有氰酸鉀的話，我肯定會自殺吧……」

    「手邊有氰酸鉀這種假設，打從一開始就很荒唐無稽……」

    有需要到鬧自殺的地步嗎。

    這就是你的風格嗎？

    「沒想到我必須要對阿良良木學長說出這種話，我真的覺得很遺憾，不過沒辦法，我必須要請學長為這個失態贖罪。」

    「…………」

    簡直莫名其妙。

    可是，要是在這邊折損了神原的幹勁就不妙了……

    有能力的家夥真的是占便宜啊……

    「可以吧？」

    「好啦、好啦……要我幹麽你就說吧。」

    「愛隻要說一次就可以了，阿良良木學長。」（注：日文中的好，音近「愛」。）

    「這羅曼蒂克的台詞是怎麽回事！」

    我已經搞不清楚狀況了。

    「總之，我贖罪、我贖罪。我一定贖罪啦。我該怎麽做才是？」

    「這個嘛。就請學長穿上燈籠褲和學校泳裝，然後睡一個晚上，讓衣服上麵吸滿汗水之後不要洗直接拿來還給我，這樣我就原諒學長。」

    「要是我真的照做的話，我和你都會變成無與倫比的大變態喔！不對，你的程度大概會比我還要危險吧……！」

    「能夠和阿良良木學長走在同一條道路上，不亦樂乎。」

    「抱歉，神原！我沒有打算陪你一起去死！」

    「不想和我一起死的話，我還有強迫自殺這個方法。」

    「那是殺人吧！」

    「那就請學長重新考慮一下吧。」

    「不對，是你要改變想法！」

    「總之，千石也要幫忙找嗎？這樣看來，除了我們之外……應該還有幾個人會幫忙吧。」

    「是啊，我們在這邊說了一堆廢話後，現在我這樣說可能沒有說服力啦——現在是分秒必爭。幫我一把吧，神原。」

    「當然。我清楚到都快飆淚了。這邊要是不幫忙我就不是我了。一切都遵照學長的指示。」

    說完，神原掛上了電話。

    她剛才說人在附近的超級市場，這附近說到超級市場也就這麽一問而已……那間超市可說是這個鄉下城鎮的生命線，我真的開始擔心神原的B鍵衝刺會把那邊的地板踩得坑坑洞洞的——不過呢，扣掉這既莫名其妙又非現實的擔心，神原是一個可靠的夥伴。

    再來是最後一個人。

    最後一個曾經親眼看過忍的人——

    戰場原黑儀，我撥了一通電話給她。

    鈴聲響了非常久……我差不多等了二十秒左右吧。正當電話差點轉入語音信箱的前一刻，她終於接起了電話。

    「我不去。」

    「………………」

    開口第一句話就讓我吃了閉門羹。

    這家夥是超能力者嗎。

    而且她還拒絕我……

    「……你好像響了很久才接電話喔，出了什麽事嗎？」

    「嗯？沒啊？我隻是覺得接電話很麻煩，手機就一直放在口袋裏，也沒看是誰打來的，可是鈴聲實在很煩所以我就看了一下，結果發現是阿良良木你，我就想說不用接也沒差吧，然後想要按下電源鍵把鈴聲停下來的時候，不小心按到通話鍵，沒辦法我才接電話的。對了，你找我有什麽事？」

    「這種人誰還會有事情找你啊！」

    這家夥好過分。

    就算隔著電話，火力也不遜色。

    「那先不管了，戰場原……你聽我說。」

    「不要。你才要聽我說。前幾天，我和朋友兩個人去錄像帶出租店啊——」

    「原來那個『削蘋果前進』就是你嗎！還有，這幾年連一個朋友都沒有的你，居然會捏造出那種『和朋友很和睦』的故事，還寄信到那種聽眾來信的節目去，一想到這點，我就覺得那封原本很有趣的明信片，突然變得很可悲！」

    話說回來，那個廣播節目收聽率這麽高是怎麽樣！

    大家都在聽嗎？

    沒在聽的人難道隻有我一個？

    該死，我太落伍了！

    「我說，戰場原。你聽我說啦。」

    「你都跪下來求我了，我也沒辦法不聽吧。」

    「誰下跪啦！」

    「是什麽事情？」

    「……忍不見了。」

    「忍？是那個金發女孩對吧？」

    「對。」

    「嗯。」

    她沒有任何感想嗎？

    真是一個態度平靜又冷淡的家夥。

    唉呀，她們雖然見過麵，但從沒聊過天，也沒打過交道——這點不隻是戰場原，神原和千石也一樣。六個人當中知道忍個性的，隻有我和忍野……還有羽川而已。

    「因為這樣……阿良良木才不惜逃課跑去找她的嗎？」

    「對。所以我希望你也能幫我的忙，有親眼看過忍的人——」

    「可是，」

    戰場原打斷了我的話。

    「今天早上你說的『人道救援』，不是指這件事吧——因為阿良良木你絕對不會稱呼地為『人』的。」

    「羽川同學，今天沒來學校呢。」

    戰場原語氣平靜地接著說。

    話中沒有流露出任何的感情。電話的另一頭，她總是麵無表情的臉蛋，似乎浮現在我的眼前。主動打電話給神原臭屁了一整晚的人，真的是這家夥嗎……

    「這兩者有關係嗎——啊啊！你不用回答我沒關係。你的沉默已經給我答案了。」

    「就算是這樣，我還是要回答。對，你說得沒錯。羽川的——」

    「對了，忍野先生之前好像有說過……羽川同學的事情，那孩子幫了很多忙之類的。簡單來說，事情是這樣嗎？為了要幫助羽川同學，需要那孩子的力量，可是她因為其他的原因現在失蹤了。」

    「你的直覺還真敏銳啊……而且記憶力也真好。」

    「我對自己的記憶力很有自信的。我連縑倉幕府創建的時間，都還記得呢。」

    「那隻不過是普通的年號背誦吧……」

    「無法建立一個好國家，縑倉幕府。」

    「好討人厭的背誦方式啊！」（注：日本習慣用諧音來背誦年號。嫌倉幕府創建的年1172年，1172諧音相當於「好國家」，一般的背誦方式是「建立一個好國家吧，鐮倉幕府」。）

    「阿良良木上戰場原說。「羽川同學和那孩子的事情，你都一樣很擔心呢——沒有偏頗，一樣公平呢。應該先擔心哪一邊，明明就一目了然的說……這真的很像你的作風呢。」

    「…………？」

    她在說什麽？

    優先？

    這狀況不是誰優先的問題吧？

    這次和千石的情況不同，我不用去選擇應該先救誰才對。

    「不去。」

    接著，戰場原重申。

    「我不去。」

    「喂，戰場原——」

    「因為我要準備文化祭的東西。」

    「不是……那我知道啦，可是現在——」

    「是羽川同學交代我處理的。」

    那是一句強而有力的話。

    話中伴隨著意誌——就像一把出鞘的刀一樣，強而有力。

    「我不能丟下這邊的工作不管……羽川同學越是被逼到困境，我就更要完成我的任務。」

    沒錯——

    那不是普通的文化祭準備工作。

    那是羽川在杯怪異逼到絕境的時候，還不忘交代戰場原去處理的事情。我不能要她翹掉那個工作，跑去找忍。

    「羽川同學不在，老實說命令係統整個就是亂七八糟……沒一件事情能夠順利處理的。她真的一直在處理這種事嗎？居然弄了一個這麽非比尋常的時間表，她真是瘋了。現在就連負責協助的你都不在——老實說，光是現在這樣講電話我都覺得是在浪費時間。」

    「那些幾乎都是羽川一個人在弄的啦。」

    那家夥為了班上，到底付出了多少心血呢。而且……她又是費了多大的努力，才讓班上的人無法察覺到她的忙碌，不讓周圍的人看到她的辛苦呢？那些工作量就算讓她忙到不可開交也不奇怪，她卻從未展現出忙碌的一麵，也不說半句抱怨的話。她做任何事情都一樣——努力本身不算厲害。厲害的是，她可以不讓周圍的人察覺她很忙碌。就連一直在旁輔佐她的我，都很難完全掌握羽川辛苦的程度。

    真是的。

    那家夥是真正的天才，隻有她——

    不過，我真希望你不要說和男朋友講電話是在浪費時間啊，黑儀同學……

    「看來，今天我大概要弄到很晚才能回家吧——離校時間我看是沒辦法遵守了。有可能還要帶回家弄吧。這麽龐大的工作量，她之前居然能在規定的時間內全部處理好，這已經達到讓人驚歎的水平了。我說，阿良良木，你就照平常一樣貫徹自己的作風吧；我也會這麽做的。」

    「也好……那麽，」

    在清楚認識到目前的狀況後，

    我說。

    「學校那邊就拜托你了。辦一個快樂的文化祭吧。」

    「是啊。我會的。」

    她的語氣一如往常地平靜。

    完全沒流露出任何感情。

    但是，這話確實是從戰場原的口中說出來的。

    「那先這樣……我會再跟你聯絡的。」

    「啊，阿良良木。我想說一句話，可以嗎？」

    「幹麽？」

    「傲嬌服務。」

    最後，戰場原開口說。

    以平靜的語調。

    「你可不要誤會喔，我可不是在擔心阿良良木你——不過，要是你沒有回來的話，我可饒不了你喔。」

    語畢，她就掛斷了電話。

    我差點連意識都跟著中斷，但還是設法招架了下來。

    啊咧！真是的，我真的……真的真的，無法用言語來形容現在的心情。就算她會說我詞匯貧乏也罷，每當我們說話的時候，她總是……會讓我無法用言語來形容。

    我真的太喜歡她了。

    喜歡到無法自拔的地步。

    真是……我絕對會回來吧。

    如果有你在等待我的話。

    「……你盡管放心，包在我身上吧。」

    總之。

    我已經拜托完所有能求助的對象了。

    我的聯絡網絡隻有高中三年級生的程度，也沒多了不起，從整體大局來看，這點程度的幫助或許隻能求個心安，狀況不會因此有多大的改變，但是——

    她們讓我有恃而無恐。

    我踩著踏板、踩著踏板、踩著踏板、踩著踏板、踩著踏板、踩著踏板——在那之後，又過了三個小時。

    搜索的時間，至今共花了九個小時。

    現在是晚上七點。

    時間一轉眼，就入夜了。

    我一路上不吃不喝，

    沒有休息——

    現在終於感覺到疲憊了。

    「可是，忍那個家夥……到底在想什麽啊。」

    居然會離家出走。

    居然會失蹤。

    居然會踏上尋找自己的旅途。

    你明明無處可去啊——

    就跟我一樣。

    一切的肇始，是在春假。

    從二年級的結業式開始的。

    事到如今，已經一段時間前的事情了。

    我知道怪異的存在，

    變成了怪異本身……

    而後，不停遇到這一類的事情。

    鬼。

    貓。

    螃蟹。

    蝸牛。

    猿猴。

    蛇。

    然後又是……貓。

    妖貓——障貓。

    黑羽川——另一個羽川。

    妖貓那一類的東西，大多數的情況下都會化身成人類。先把老婆婆咬死後，化身成老婆婆的模樣，再把來到家裏的人咬死——這類的傳說多得不勝枚舉。

    貓會化身成人類。

    然後……吃人。

    但是，障貓的情況卻和傳說完全相反——不對，是同樣的傳說，隻不過是從別種角度去解釋而已吧。不是貓化身成人類……而是人類變成貓。化身成人類的妖貓，會因為舉止不自然而露出馬腳；但是，障貓卻能將那種不自然的舉止，當做是多重人格來解釋。若針對這點來看，障貓就像是被狐狸魅惑了一樣。許多有關障貓的民間傳說，多半是以下的模式：賢慧的妻子，每晚都化身成淫婦到鎮上閑逛，最後雲遊的僧侶（或武士及獵人）認定那是妖貓在作怪，一刀砍死了妖貓後，結果發現那隻妖貓就是妻子本人。

    若光從這結果來判斷，沒錯，這個傳說當中，貓本身從未出現過。無尾白貓成了一種裝飾，或是炒熱故事的一種要素，隻是稍微點到為止罷了——故事的主題和主軸，從頭到尾都是人類本身。

    人類的表裏。

    裏層的羽川——黑暗邪惡的羽川翼。

    不對……顏色上來說應該是白色的吧。

    無論如何，羽川的人格被吞噬掉這點，是千真萬確的。

    我真想聽聽神原的意見。

    事情演變成這樣後，障貓和神原的猿猴，或許很類似也說不定——然而隻是類似，其實似是而非。兩者最大的差異在於：猿猴隻不過是基於正當的契約，去實現神原的願望：但障貓卻是徹徹底底，無條件、無限製地和羽川翼站在同一陣在線。黃金周的時候，最後她雖然帶著惡意和敵意，襲擊了我和忍野以及羽川本人——但那一切也都是為了羽川。就算那不是羽川希望或祈願的結果，貓依舊是羽川的盟友。

    豈止是盟友，貓就是她本人。

    貓和神原的猿猴之間的差異，就在於此。

    神原目前應該還在為我奔跑。

    然而……卻沒有聯絡。

    我沒有收到任何人的聯絡。

    別說是頭緒了，我連半點線索都找不到。沒有半點蛛絲馬跡。

    這到底是怎麽回事？

    金發的小孩在這個城鎮中，應該可說是最引人矚目的存在才對——但我卻沒打聽到半點目擊證詞。

    該不會，忍已經離開這座城鎮了？

    不對，光憑小孩子的腳程……沒錯。

    忍不在我的身旁……理當什麽都做不到。

    我抬頭仰望天空。

    夜晚。

    夜幕低垂。

    星空，雖然完全比不上昨晚天文台的景象，但還是一片十分美麗的星空。我總覺得以後這樣仰望夜空，似乎會成為一種習慣——因為這是我和戰場原共同的回憶。

    她說——

    全部。

    她說：我能夠給阿良良木你的，隻有這些——

    可是不對，不是那樣的。

    現在我的心中，還有滿滿的回憶。

    不光是星空的回憶——從最初在樓梯上的接觸開始，直到現在的一切。

    回憶……記憶。

    羽川的記憶……已經不會消失了。但我還是希望，她能夠忘記和怪異有關的所有記憶——然而，其實關於記憶方麵，忍野說得沒錯吧。

    不光是他話中的含意。

    我自己其實也不想忘記。

    不想忘記春假的事情。

    不想忘記那個地獄。

    因為，這一切都是從那裏開始的——

    「……忍，忍野忍．」

    我絕對要找到你。

    肯定要把你找出來。

    因為我已經決定這輩子，都要背負著你的事情活下去了。

    「好……休息時間差不多結束了。」

    我再次踩動腳踏板。稍微休息片刻後，我的體力已經恢複了大半——這副身體實在是無法用常理來衡量。

    星空先不去理會——現在夜己深了。

    再過一會兒，就必須請還是國中生的千石先行返家。這樣一來，我方僅存的戰力又會被削弱。正因為情況特殊，我沒辦法請警方幫忙協尋……

    而且，夜晚也有些不妙。

    吸血鬼想當然耳是夜行者。忍現在雖然稱不上是吸血鬼，但她在夜晚活動方麵的限製的確比較少——夜幕越深越沉，她的力量也會隨之增強。

    危險度也會增高。

    現在已經過了晚上七點……還剩下兩小時左右，是決定勝負的關鍵。

    要加緊腳步才行——我換成站姿，想要猛力踩動踏板時，突然吭啷一聲，腳踏車有如緊急刹車般，速度隨即降了下來，左右的踏板也變得很沉重。

    起初我以為是我太操腳踏車，結果害車子故障了。可能是車鏈斷掉，或是爆胎吧……然而，答案卻不是如此。

    真相是因為，有人跳上了我腳踏車的後座。

    不，對方應該不能算是人。

    硬要說的話，應該是貓才對。

    「…………」

    「喵嗚！」

    對了……

    貓和吸血鬼一樣……也是夜行性動物。

    對方一頭白發、貓耳，身穿睡衣——

    是一位我非常熟識的女性。

    她脫下了眼鏡，因為晚上她的視力極佳。

    那眼神非常地邪惡……與其說是眼神如何，倒不如說是因為她的表情看起來邪惡到，讓人無法從她原本的五官來作聯想。

    她的外套脫掉了——大概是因為太熱的關係吧。這代表北風與太陽的故事是正確的吧……我在如此偶然的情況下，將羽川穿著睡衣的身姿一覽無遺；然而，羽川現在身處這個狀態，也讓我心中的喜悅跟著打了對折。

    如此這般。

    黑羽川出現在我的身後。

    「……你怎麽會在這裏？」

    「喵嚕嚕！」

    「快回答我。」

    我不想聽你那種假惺惺的貓叫聲。

    黑羽川在那棟舊補習班被五花大綁後，應該受到忍野的嚴密監視才對。

    「別這樣說喵，人類。呼嚕呼嚕。」

    「你發出那種撒嬌的聲音也沒用。」

    「哼。也沒為什喵啊。別那樣瞪我嘛，人類。我也不知道為什喵，隻不過是隨便掙紮一下，剛才繩子就自己鬆掉了喵。」

    「剛才……？」

    啊！原來如此。

    是因為夜行性。

    黃金周時，羽川也曾短暫地恢複意識過，但那隻限於白天。這個怪異在晚上，力量和支配力會獲得壓倒性地提升。原來如此，這一點也和神原的猿猴十分類似。

    「喵哈哈哈哈！」

    黑羽川快活地笑了。

    這笑聲八成沒有任何意義。

    單純隻是笑而已。

    她的智商也跟貓一樣——忍野說她的真麵目是班長妹，所以要多加小心之類的，但我卻不那麽認為……這個狀態下的羽川翼，看起來沒什麽心機。

    不對。

    這個狀態下的羽川翼，已經是內在的人格。

    要是有心機，應該會表現出來才對。

    「可是，忍野的監視怎麽了……」

    「我可是貓耶。要悄悄移動不發出聲音，根本是輕而易舉喵。」

    「的確是……這麽說來——」

    忍野……你這次很沒用喔。

    實在有點不像你。

    我們跑到舊補習班時，他的樣子看起來很奇怪，嘴裏也一直含糊其詞，這些都可以用「因為忍失蹤了」來作說明（他跑到屋外也是為了找忍吧）；但我無法想象他會如此輕易地就讓黑羽川脫逃……

    他才剛讓忍跑掉而已。

    他不是一個會接連兩次犯下相同錯誤的男人。

    這樣一來……難道忍野那家夥是別有用心，也就是故意要放走黑羽川的……？他在捆綁的時候，事先將繩索弄成到了晚上就會被解開的程度（障貓的說法：「繩子就自己鬆掉了。」也印證了這一點），接著黑羽川逃出大樓時，他也刻意視若無睹……

    黑羽川會知道我在哪裏，單純隻是靠嗅覺和聽覺吧。

    貓就是靠這兩種武器來狩獵。

    但問題是，為何重獲自由的黑羽川要跑來找我？我要的不是方法，而是理由。假設忍野真的故意讓黑羽川跑掉，那個有如看透一切的男人，當然也預料到黑羽川之後會采取的行動……

    假如真是如此，那用意何在？

    這點……我也不明白。

    不過，那家夥說「沒時間」，而不惜用旁門左道的方法，強製性地把障貓給叫出來——隻為了聽她本人說明原因。他那時候說自己和我一樣聽完之後也一頭霧水，其實那隻是他的韜晦之計，從黑羽川的那番毫無脈絡可循的話語中，雖然不至於找到什麽頭緒和線索，但他其實也聽出了一點蛛絲馬跡吧……

    「喂，貓……」

    「幹喵？」

    「………………」

    我從腳踏車上下來，單手撐著龍頭，轉頭麵向坐在後座的黑羽川，頓時，我不自覺地將原本想要提出的問題，吞回了肚子裏。

    我瞠目結舌。

    嗚哇……脫掉外套之後，她的身型清楚地展露了出來。女生穿睡衣的樣子，其實冷靜想想，那種東西隻不過是普通的睡衣罷了；但就算我心裏明白，還是覺得她無比地性感。我要收回剛才喜悅打對折的那句話。因為她現在稍微動一下，胸部就會「彈搖搖搖~」。是彈搖搖搖~喔。人類的身體發出這種擬聲詞可不妙啊。總覺得我現在，已經不想去管之後的故事發展和劇情脈絡，隻想和這家夥通宵玩一整晚的跳繩。

    神原是言行很色；羽川是身體很色……

    而且還是貓耳。

    如果她現在是黑發的話——一想到這點，就會讓我興奮得渾身發抖。

    從繁衍物種觀點來看，外觀上的性感是絕對必要的，但有必要性感到這種地步嗎。

    「你怎喵啦？」

    「啊、啊啊！那個……」

    這家夥在黃金周的時候，還穿著內衣褲胡作非為呢……和之前比起來，穿睡衣算好多了吧。不論羽川的記憶恢複到哪種程度，唯獨那個部分，我覺得應該永遠從她的腦中消失才對。

    「……那個，貓。我現在念的東西，你跟著覆誦一遍。斜七十七度的排列，哭哭馬嘶叫，把七百五十CC摩托車七台輕鬆地排成一列眺望遠方。」

    「斜喵十喵度的喵列，喵喵馬喵叫，把喵百喵十CC喵托車喵台喵喵地排成喵列喵望遠方。」（注：阿良良木念的文章沒有實質含意，隻不過那些單字在曰文中都是「NA」開頭。而發「NA」字時無法準確發音，會變成「NYA（音同：喵）」。）

    「好——可——愛！」

    我藉由萌貓語言，來取代玩跳繩。

    隨機應變這方麵，我真是一個天才。

    不對！

    「我是想問你跑來這裏做什麽。」

    「你問我做什喵，我是來打招呼的喵。」

    黑羽川用開玩笑的口吻說。

    「我會出現在這裏，當然是因為我想要幫助人類喵。」

    「幫助人類……？」

    「你可別喵會喔，人類——我已經不打算再跟你打啦。剛才我就喵過了吧？」

    「剛才……？」

    啊……是在說中午的時候嗎。

    她把接近半天前的事情，稱作「剛才」。真不愧是怪異，對時間方麵的掌握……不對，這個情況下，或許隻是因為貓的智商無法掌握時間觀念而已。

    況且，

    「你有……說過嗎？」

    「啊！我可能沒喵過吧。喵呦，怎樣都沒差啦。因為我剛才已經喵過啦。這次我不打算亂來啦——因為我沒有那種心情喵。」

    「………………」

    我能……相信她嗎？

    若從上次的事情來思考，我絕對不可能相信她……但那是指「正常情況下」，跟這隻貓較勁的時候，想太多反而才是傻子呢。

    既然她說不打算……那就是不打算吧。

    還有——

    她說是來幫我的，那就應該是真的來幫我的吧。

    「可是……這是為什麽？你就像是……羽川的精神壓力吧？你是為了消除羽川的精神壓力，而出現的第二個人格——」

    那就是……惡夢的開端。

    這隻貓曾經襲擊過她的雙親，以及無辜的行人——總而言之，她四處作惡，目中無人到了極點。從受害規模來看，她造成的傷害雖不及春假的地獄；但若從她所帶來的恐懼來看，障貓甚至已經淩駕於吸血鬼之上。因為她無差別地襲擊人們，其氣勢就像一個血氣方剛的青春期少年，半夜潛入學校將玻璃打爛一樣。那種消除精神壓力的方法，簡直是毫無道理。

    「所以你不要喵會喔——我雖然這樣，還是很喵謝你的。在普通的情況下，我可能要花上一年吧，多虧了你才讓我隻花了九天，就喵除了主人的壓力——」

    啊啊……！

    還能用那種角度來看事情嗎。

    沒錯，站在障貓的角度來看，這家夥隻要能夠抒發羽川的精神壓力即可，不管是采取不經大腦的方式，還是最有效率的手段，對她來說都沒有關係。

    怪異永遠都是合理主義。

    「原來如此……能夠快點找到忍，對你來說也有好處。所以我和你現在是利害關係一致——」

    「就是這樣喵。」

    「……很好。」我點頭回應。

    雖然我心中還有些許的疑問，但現在不是猶豫的時候。

    「既然這樣，那就請你助我一臂之力吧。」

    「喵哈哈！這個情況就是名副其實的『連貓的手都想借』嗎？」（注：「連毛的手都借」是日本的慣用句，形容十分忙碌的意思。）

    「…………」

    我的羽川不會因為那種無聊的玩笑，而露出誌得意滿的表情……

    不過她是羽川的裏層人格。

    我總覺得有點泄氣啊。

    「不是手，應該說是嗅覺和聽覺比較貼切。你曾經和忍交手過，應該知道她的味道和聲音吧。你隻要幫我尋找她的味道和聲音就好。」

    「嗯——我喵道了。」

    「那我就四處騎一下，你要是有什麽發現的話，就告訴我一聲吧。」

    我重新跨上腳踏車。

    後座載著黑羽川。

    此時，要是說我心中沒有一絲的邪念八成是騙人的。應該說絕對是騙人的。上午我載羽川時的那股豐滿觸感，我依舊記憶猶新。然而，我這低級下流的企圖，將會讓我遭受到無可匹敵的現世報。

    「嗚哇……！」

    我反射性地自腳踏車上滾落。腳踏車也順勢發出聲響倒了下來。唯獨一個人，不對，是一隻貓——黑羽川靈巧地跳起，騰空翻轉了一圈後，華麗地著地。

    真不愧是貓。

    不過現在不是佩服的時候．

    「嗯？你怎喵啦？人類。」

    「……啊，嗚啊……啊。」

    障貓，即是觸貓。（注：障貓在日文中，漢字也能寫作觸貓。）

    這妖貓最明顯的特征，若用時下流行的洋文來說，就是energyDrain（能量吸取）。也因此，與其說他是一般的妖貓，倒不如說他比較接近夢魔、色魔或咒靈。即是魅貓。一種會讓人類憔悴的怪異——被那種怪異碰到的人類，體力和精力會被完全吸幹。雖然沒有讓人致死的案例，但黃金周的時候，有人因此被送進了醫院。

    入院者兩名．

    就是羽川的雙親。

    唉呀，不過他們三天左右就出院了。

    我被那種怪異，猛然地從後座來一個熊抱……因為隻有短短一瞬間，而且那招能夠無視某種程度的抵抗，然而現在的黑羽川和黃金周時不同，身上有穿著衣服（雖然是睡衣），因此我的能量沒被她瞬間吸幹；可是，我現在身上穿的也是單薄的衣物，所以元氣大傷。剛才好不容易才恢複的體力，瞬間就蒸發殆盡。

    能量吸取。

    可是我敢說一句話。

    就算倒下，我也無怨無悔！

    要是一直說這種話，我可能真的會被人誤會……雖然我沒必要顧慮別人在想什麽，不過戰場原那家夥，別看她那個樣子，第六感可是很神準的……

    一切小心為上。

    「啊！我喵道了。人類，你因為主人的肉彈太舒服，所以窒息昏倒了吧！」

    「我是一個白癡，不過你也挺白癡的……」

    難道她不知道自己的能力嗎。

    障貓的能量吸取是直接碰觸型的常駐能力，所以和貓本身的意誌無關吧……

    「喵呦人類，如果你這麽想摸的話，隻要條件談得攏，我可以讓你揉一下這兩顆肉彈喔。」

    「別把你主人的貞操拿來賣，你這魅貓。」

    「揉一次，一片鯉魚幹。」

    「好賤價！」

    羽川翼的貞操，好賤價！

    如果真的是這種價格的話，我馬上就用預付的方式，和你簽下六十年的專屬契約！

    「什麽嘛。不然一個木天蓼……不，一罐貓罐頭！」

    「就算你換東西也沒用，你要先離開『一』這個數字才行！還是說你隻會數到一而已！」

    嗯——

    好奇怪的感覺。

    黃金周可說是不久前的事情，現在我居然可以和當時拚得你死我活的對手，像這樣普通地聊天……

    怪異的態度……取決於你對應的方式嗎？

    對應……是嗎。

    「你居然把我當成笨蛋，讓我喵點不愉快喔……既然這樣，人類，我們就來比誰比較笨吧喵！」

    「那種毫無意義的比賽，我才不想比勒！」

    「比賽的項目是將棋！」

    「兩個笨蛋要是真的用將棋來決勝負的話，那個場麵可能會遜到讓人不堪入目吧！」

    將棋。

    一種任何人都知道規則，卻很難玩得好的競技——從這個層麵來看，在這個國家恐怕可以和棒球相提並論吧。

    「嗯——那這樣怎喵樣？我們拿一個馬表，看誰剛好停在一喵鍾誰就贏了喵！」

    「好樸素！」

    應該說，

    那樣測不出智商吧。

    我拾起倒地的腳踏車……不愧是菜籃車，堅固到莫名其妙的地步，這點程度的撞擊隻能讓它的菜籃歪掉，其他地方毫發無傷。

    「那菜籃車我就隨便找個地方停，我們兩個人用走的去找人比較好……速度上雖然會比較慢，不過用走的可以找得比較仔細。」

    「喵。」

    「周圍變得這麽暗，就算金發很醒目，用人的眼睛還是看不太清楚……就靠你啦。」

    「包在我身上喵。」

    我牽著腳踏車，邁出步伐。黑羽川跟在我身後……不對，她超越了我，開始往前走，有如在前導一般。這隻貓真的很笨……一看到會動的東西就會想要超過他，這或許是本能吧。

    貓和怪談……似乎密不可分。

    從這層意思上來看，妖貓可說是一種最淺顯易懂的怪異吧——除了吸血鬼以外，我至今遇到的各種怪異中，貓確實是最主流的一種。唉呀，妖貓這個總稱姑且不論，障貓這個單獨個體名在黃金周之前，孤陋寡聞的找可說是從未聽過。

    嗯——可是該怎麽說呢……現在我帶著穿睡衣的黑羽川走在路上，從客觀的角度來看，會是什麽感覺呢……一個高中男生帶著涉世未深的貓耳女走在路上……看起來到底會像什麽樣子啊。應該不會有人覺得貓耳是真貨吧，而且穿睡衣也比隻穿內衣褲好上幾百倍……不過我看還是回舊補習班一趟，拿一下帽子和外套比較好吧。

    可是，要讓野獸穿衣服是非常困難的事情，這點不隻限於貓……現在她沒把睡衣脫掉，已經可以算是奇跡了……

    算了，沒差吧。

    事到如今也無須在意。

    我和二年級的明星——神原駿河挽著手走在街上的事情，已經謠言滿天飛了，現在再多一條帶著貓耳美少女走在街上的謠言，我也不痛不癢。神原和八九寺倒是還好，待會要是遇到千石的話，要解釋黑羽川的事情似乎會花上一番功夫，但既然事情已經演變成這樣，那就聽天由命吧。眼前的當務之急，是把忍找出來。

    我比較擔心的是羽川的名譽問題，不過她身上的睡衣，看起來勉強可以算是便服，而且眼鏡也拿掉，發型也不一樣了，最重要的是發色還從烏黑變成了雪白，不知道前因後果的話，肯定沒有半個人會覺得這家夥是羽川吧。不管是染是拔，發色都不可能白得如此徹底。還有，她的表情也判若兩人……就連我在黃金周初次遇見黑羽川時，也認不出她是何方神聖．我是勉強用腰的形狀——不對，因為羽川是我的救命恩人，所以我才有辦法看穿黑羽川的真麵目。

    而且，

    眼前的她……也是羽川翼。

    另一個羽川。

    表裏一體，表裏當中的裏層。

    「喂！人類。」

    黑羽川在前方開口說。

    「我現在要做什麽事情啊喵？」

    「………………」

    智商跟貓一樣……

    這家夥真的靠得住嗎……

    走了一段路後，我們來到了書店——以本地最大為豪、之前我和羽川一起來買參考書的書店。現在是營業時間所以店門還開著……沒進去光顧就把腳踏車停在這裏，實在讓人有點過意不去，但我情非得已。腳踏車就放在這邊吧。

    接著，我們再度出發。

    忍的味道，現在還聞不到。

    ……這麽說來，貓的嗅覺比人類敏銳這點我可以想象，但要是換算成實際的數值，究竟是多少呢……？應該比不上狗吧。

    「喂！人類。」

    「幹麽？妖貓。」

    「你和我打完之後，好像又發生了許多事情吧？和我們。」

    「……啥啊，是忍野告訴你的嗎？」

    他在看守的時候說的嗎？

    真要說的話，這的確很像他的作風。

    因為他是大嘴巴嘛。

    「是啊。有螃蟹、蝸牛、猿猴和蛇。」

    「是鵺嗎？」

    「不要隻對猿猴和蛇有反應……螃蟹和蝸牛跑哪去啦。還有，你不要腦子裏想到什麽就說什麽啦。」

    羽川給人的印象越來越惡化了。

    真希望你這隻貓可以讓我看看她的知性麵，就算是一點也好。

    「然後我是……鬼。」

    「嗯。喵。」

    黑羽川說。

    「人類……你們稱呼我們為怪異……關於這一點你怎喵想啊？」

    「我怎麽想……」

    貓不愧是夜行性動物，晚上說話似乎多少可以溝通……上次也有這種情況——可是，最根本的地方還是沒有改變。

    這個問題到底是什麽意思？

    文意上實在曖昧不清。

    「不是，要是你自以為已經和我們很熟的話，那我就要咬你一口才行喵。怪異是怪異，人類是人類……喵。不能混為一談喵。不管發生什麽事情，我們都是水火不容的喵。」

    「我……聽不太懂。你到底跟我說什麽？」

    「聽不懂是因為你太笨啦，喵。」

    「這話從你嘴巴裏頭跑出來最傷人了！」

    「哼。你這句話真的是傷痕累累的……喵？喵——怎喵說的來著？」

    「要是你什麽都沒想到的話，就不要乘著興頭亂說話！不會說話的人還想要說好聽的話，這世界上沒有比這畫麵還要更讓人心痛了！」

    對話完全沒有進展。

    說到底，我們現在到底在說什麽來著？

    「簡單來說，要習慣怪異是沒辦法的事情嗎？這一點我自己也有實際的體會啦……我每次遇到的時候都會很狼狽，慌慌張張地不知道該做什麽才好……實在是沒出息到了極點。沒辦法像忍野那樣。」

    忍野咩咩。

    專家——妖怪變化的權威。

    現在想想，還真是不可思議。他到底是怎麽踏進這一行的——我對他的背景幾乎一無所知。這麽說來，他好像說過以前是讀神道係的大學來著……可是，那個經曆到底有多少可信度，我也搞不清楚。他是那種會看心情，想到什麽就隨便亂說的人。

    「不是，我想說的不是那個喵。比如說人類，你能想象那個吸血鬼失蹤的理由嗎喵？」

    「……完全想不到。」

    「對吧？也就是說，你對我們隻有那點程度的了解。我想那個夏威夷衫大概已經猜到了吧喵。因為……那家夥知道。」

    「知道——」

    「知道自己的身分，喵。」

    「………………」

    隨便亂出手……就會吃到苦頭。

    是這個意思嗎？

    別說是手，我連脖子都伸出去了，如果事情真如她所說，那我已經吃不完兜著走了。我隻不過是被浪卷走，順著浪頭隨波逐流而已——根本稱不上是習慣了。

    更何況，對方是忍。

    她是傳說中的吸血鬼，有貴族血統。

    「你……從忍野那邊，聽到了有關我和忍的事情嗎？你是清楚明白我和忍之間的關係，才說那種話的嗎？」

    「我沒聽到那麽詳細的地步……可能有聽到啦喵，不過我已經忘啦。我應該有最低限度的理解啦喵。」

    「你的說法還真隨便啊，喂。」

    「隨便歸隨便，大致上的情況我還是知道喵……喵呦，我說『大致上』可不是在說主人的肉彈喔！」（注：日父中，「大致上」和「大胸部」問音。）

    「…………」

    這個玩笑我實在連半點知性美都感覺不到……

    要說是黃色笑話，倒不如說是低級笑話比較貼切。

    「怪異的事情，怪異最清楚了——因為，我們都一樣喵。」

    「一樣……」

    我覺得以怪異的種類來看，你們差很多就是了。

    雖然同樣是「非人之物」……不對，也不見得是如此。

    「一樣是……怪異。」

    「我不是在說什麽難懂的事情喵——反正那種困難的東西，我也不會說。你聽好了，人類，打從一開始怪異這個詞，就已經說盡了一切。」

    黑羽川說。

    「怪異——就是奇怪而異常之物，喵。和人類不一樣的東西。正因為這樣，要是人類習慣我們，那我們可就完蛋啦喵。如果變成那樣，我們就不奇怪也不異常了。我們必須被信仰、被畏懼、被害怕、被疏遠、被供奉、被尊敬、被厭惡、被忌諱、被祈求才行——就是因為這樣，我們才會存在。」

    「………………」

    「要是被人習慣，那就太不象話啦。」

    要是被當成朋友對待，會讓我們很困擾的。

    黑羽川總結說。

    我總覺得她是在叮嚀我。可是她說的確實沒錯……我自己曾經有一半以上變成怪異過，兩者的分界因而變得曖昧不清。過度去意識他們會產生問題；但若完全不去管他們，也同樣會跑出問題來。

    我是不是把忍——

    當成了普通小孩在對待呢？

    不知不覺間，

    我雖然不稱呼她為「人類」，

    但是在心中，是不是一直認為她是普通的小孩呢？

    「咦……可是，等一下，你……該不會想說這就是理由吧？」

    「喵？」

    「因為我那樣看待忍的緣故，所以身為怪異的忍才會消失不見？」

    吸血鬼。

    但是……她現在是類吸血鬼。

    那是一個有關身分的問題。

    神奇的是忍野也有說過：小忍踏上尋找自己的旅途。

    現在的忍，無法認識自己嗎？

    她不知道自己是誰。

    「或許是，又或許不是吧喵。那喵深入的地方我不清楚——我們雖然一樣，不過是不同種的東西喵。可是，人類，你最好記住這一點……是哪一點來著？」

    「連你自己都忘了嗎！」

    「對了對了，我想起來啦喵。人類。我們是很自然地存在於此——但是如果我們的存在被認為是一種理所當然的話，就會變成普通的現實喵。」

    鬼隻是……普通的血液異常。

    貓隻是……普通的多重人格。

    螃蟹隻是……普通的病。

    蝸牛隻是……普通的迷路小孩。

    猿猴隻是……普通的攔路魔。

    蛇隻是……普通的疼痛。

    怪異……會變成普通的現實。

    「到頭來，你是想說這個科學萬能的世界中，沒有怪異的容身之處，所有的東西都可以用那種無聊的說法來解釋囉？」

    「不對喵。隻是不能以至今的型態繼續存在罷了——我們是無時無刻、無所不在的喵。隻要有你們人類存在。」

    「你們一路上……就是那樣和人類一起定過來的嗎？」

    「沒錯喵。」

    似乎是這樣。

    障貓。

    「不過話說回來……我完全聞不到耶喵。」

    「嗯？啊，忍的味道嗎……沒有半點氣味嗎？」

    「她的味道很特別，要是聞到我馬上就會喵道啦……我說人類，你確定那個吸血鬼真的外出了喵？」

    「嗯……這點我想錯不了。至少，她有被人目擊到一次。」

    「是嗎。她會不會假裝外出，其實是潛伏在那棟廢墟裏頭啊……？」

    「以你來說，這個腦筋動得不錯嘛……我都沒有想到呢。」

    「有沒有可能她出去之後，又回到那棟建築物裏麵？那裏都是那個吸血鬼的味道，有可能會分辨不出來。」

    「如果是那樣的話，忍野應該會發現吧……」

    味道分辨不出來……嗎。

    ……嗯，我剛才好像想到什麽事情……是什麽來著？我不知道……喂喂，這樣的話，我不就沒資格批評這隻妖貓了嗎。這樣真的會變成在比賽誰比較笨了。

    我的智商跟貓一樣嗎。

    這個嘛……

    「啊，對了——那我們先到忍之前被目擊到的地方去吧。雖然會偏離路線，不過隻要從MisterDonut那邊……去追忍的味道就好。」

    「嗯——追味道這個說法感覺有點奇怪——嚴格來說，我不是靠味道的濃度來判斷的喵。」

    「是嗎？」

    「老實說，溜出那棟建築物後，我剛開始原本打算自己去找那個吸血鬼的……所以，那問叫作MisterDonut的店大概我也有去過吧。」

    「搞屁啊。那麽重要的事情你早點說嘛。」

    這樣就沒必要變更路線了。如果要用味道追人，找過一次的地方再去就沒意義了。

    「抱歉，我忘啦喵。」

    「………………」

    我現在深切地覺得，我們有必要將同樣的路線，反反複覆不停定個幾趟。

    「可是……她的味道途中就突然消失了。」

    「消失——」

    「也就是說，我沒辦法追到她的人喵……所以人類，我要問你。那個吸血鬼現在能發揮出多少吸血鬼的能力喵？要是她能神出鬼沒，或者是化身成影子或黑暗的話，老實說我沒辦法找到她。」

    「吸血鬼方麵的能力，你可以當作她幾乎完全無法使用。現在的她，能力方麵幾乎都受到了限製——就算她能使用，也必須要待在我身旁才行。這個禮拜一我才剛喂她喝過血，所以她能進行某種程度的活動，可是如果我不在她身邊的話，她就隻是一個隻是一個普通的小孩。

    不是怪異。

    而是……現實。

    但是這種認知……是錯誤的嗎。

    「嗯——這樣一來的話……」

    黑羽川小聲呢喃。

    她似乎在浪費自己的腦力。

    「可是這樣想的話，實在太……」

    「幹麽啊。你不要一個人思考啊。在我們人類的世界有這麽一句成語：『三個臭皮匠勝過一個諸葛亮』。」

    「喔？諸葛亮是什麽東西？」

    「………………」

    是什麽東西呢？

    我知其然，而不知其所以然。

    「而且，我們又不是三個人，喵。」

    「是沒錯啦。」

    「是一個人和一隻貓……喵。」

    黑羽川說。

    不是兩個人，而是一個人和一隻貓。

    這不是因為……她隻會數到一的緣故吧。

    「總之……人類。事到如今，我想用普通的方法是找不到那個吸血鬼的喵。」

    「她有沒有可能已經離開城鎮了？可是，剛才我說的話反過來想想，現在那家夥的活動範圍，沒辦法離我那麽——」

    嚴格上來說……也不是不行。

    隻是那麽做的話，她的存在有可能會灰飛煙滅。

    「吸血鬼吸血的意義……喵。」

    「嗄？」

    「吸血鬼會吸食人血——可是，填飽肚子的吸血和製造同伴的吸血，兩者的意義是不一樣的。」

    「…………」

    這點我知道。

    我在春假的時候有聽過——可是，這隻貓怎麽會知道那種事情？明明智商就跟貓一樣……啊，原來如此，智商和知識是不一樣的。羽川和黑羽川在智商方麵雖有差距，但在知識方麵卻有某種程度的共通吧。

    「或許也可以說，就是因為那樣她才會逃走的吧喵——」

    「啊？那是什麽意思？」

    「……你真是遲鈍。」

    黑羽川一臉驚愕地說。

    「我哪裏迎鈍了？」

    「我說你察覺力很差喵。」

    「我的察覺力的確不算好啦……」

    「我說你這扇金屬窗框關不緊喵。」

    「我又不是窗框。」（注：日文中，察覺力和金屬窗框同音。）

    「那個吸血鬼，從那個叫春假的時候和你認識之後，就一直看著你和我們不停扯上關係，我想她的心情應該不是很好受吧。這就是我想說的。」

    「你的意思是說，她因為被拿來和包括你在內的怪異排在一起，自己的特異性逐漸變淡了？所以她才沒辦法繼續待在舊補習班——」

    「你真是遲鈍。」

    黑羽川重複說道。

    遲鈍……總覺得，這句話讓我有點反感。

    「聽說野獸在察覺到自己的死期之後，會從人前消失不見——吸血鬼也是這樣嗎喵？」

    「別說那種不吉利的話。」

    「在怪異麵前，哪有什麽吉利不吉利的。不過，要是之後找不到吸血鬼的話，你要怎麽辦？」

    「什麽怎麽辦……那樣我會很傷腦筋的。而且羽川也會無法複原——」

    「問題隻有那裏嗎？扣掉我主人的事情不談……對你來說，那個吸血鬼最好是消失不見比較好嗎？」

    「…………？」

    這隻貓在說什麽啊？

    意思我有點聽不太懂。

    「你身上還殘留有不完全的吸血鬼味道，那是因為她的關係吧？你剛才不是有說過喂她喝血之類的嗎。也就是說，要是那個吸血鬼就此消失的話，你就能夠變回一個普通的人類。」

    能夠從吸血鬼——

    變回普通的人類。

    隻要棄忍於不顧。

    「那種事情……我不可能做得到吧。我沒辦法丟下她不管。我——」

    倘若羽川是我的恩人，

    忍就是我的被害者。

    「我就算死在她手上，都不能有半句怨言。我犯下的罪孽就是如此地深重。」

    「說的那麽好聽，其實你隻是舍不得放棄不死之身吧喵？」

    「那你就錯了。」

    我說。

    「要是那家夥明天就死去，我的生命也可以在明天就畫下句號。」

    「……嗯。原來如此喵。」

    那是一種感情栘入喵。

    黑羽川說。

    或許她說得沒錯吧——那是我單方麵的感情。站在忍的角度來看，她會覺得困擾或是討厭也是無可厚非的。

    或許就是因為這樣——

    忍才會離開也說不定。

    「而且，貓，你的假設前提不成立。扣掉你主人的事情不談？那是不可能的。不好意思，我必須要請你回去，永遠都不要再出來了——我可不想重蹈黃金周的覆轍。」

    「這樣啊。但是人類，那不是絕對不可能的假設喔。有一個方法就算不用依靠吸血鬼，也可以讓我回去。」

    「……？有嗎？」

    有那種方法嗎……？

    如果短時間之內做得到的話，那倒是正合我意。

    以十天為限——也就是說，最糟的情況下隻要和上次一樣，在九天以內解決這件事情即可。

    「黃金周的時候不也是一樣嗎喵。我是主人壓力的化身——也就是說隻要解決壓力的根源，我也會消失喵。」

    「嗯……」

    上次這隻障貓，用能量吸取把羽川的雙親送進醫院之後，羽川曾經短暫恢複意識過——那是因為她的壓力，藉由那樣而得到大幅紓解的緣故吧。不過羽川經年累積的壓力並沒有因此而抒發完，最後又馬上變回黑羽川了。

    壓力的根源……嗎。

    「這一點忍野也有想過……可是我們沒時間去找壓力的根源吧。感覺上這次不是因為家人的關係——」

    「有必要去找嗎喵？問我不就知道了。」

    「……啊，對喔。」

    我太大意了。

    既然這家夥是羽川壓力的化身，那她應該比任何人都還要清楚——甚至比羽川本人清楚——那精神壓力的真麵目以及壓力源。就是因為這樣，這家夥之前才會第一個拿羽川的父母開刀。

    「不對，貓，這樣還是有問題。就算我們知道壓力源，也沒辦法去消除它。因為那是羽川本人自己的問題——」

    煩惱無法經他人之手，隻能靠自己解決。

    羽川雙親的事情……我無能為力。

    其他的煩惱也是一樣的。

    「不管那個壓力源是什麽……唉呀，是什麽我是有點在意啦。從時間點來看，應該是未來出路的事情吧？現在想想，之前我們在書店聊到未來的事情時，她的頭就開始痛了。當時她的外表看起來沒有猶豫，不過內心其實——」

    「不是未來出路的事情喵。」

    「是嗎？」

    「而且……這個煩惱，這個精神壓力，我覺得你可以輕鬆解決喵。」

    「很簡單？」

    「很簡單喵。」

    「羽川會因為簡單的事情而煩惱嗎？不對，有些事情就是因為簡單才會煩惱……嗯？不過，貓，你剛才說『我可以輕鬆解決』，那是什麽意思啊？」

    我做得到的話，任何人都做得到吧。

    但是，羽川會因為一件任何人都能解決的事情……而心煩嗎？我做得到的事情，羽川本人沒理由做不到——

    我偶然看了一下右手的手表。

    夜又更深了。

    這個時間戰場原再怎麽樣，也應該從學校返家了吧——不過，她好像說過要把工作帶回家做之類的，所以真正辛苦的可能是從現在開始吧。能夠處理羽川手邊工作的人，仔細想想我們班上隻有戰場原有那種能耐吧……就算羽川的頭上長出貓耳，在人選方麵似乎也不會出錯。

    人選啊。

    但假設真是這樣，她提拔我當班上的副班長，實在是所選非人啊……因為這樣，羽川的工作量幾乎等於倍增了。唉呀，如果是她的話，就算工作量變成十倍，她也能輕鬆完成吧。

    「真是的喵，人類。我的主人——」

    黑羽川有些支支吾吾。

    「她喜歡你啊喵。」

    「……嗄？」

    「所以，我想隻要你和主人交往，我就會消失吧——喵？你怎麽啦？」

    「…………沒事。」

    我停下了腳步。

    應該說……我連思考也停住了。

    那是什麽鬼？

    「你那是哪一國的玩笑？我也不是什麽話都可以吐槽的喔……還有，以玩笑來說，那也太過惡質了吧。這個世界上有些謊可以說，有些謊不能——」

    「你很笨耶，人類。你覺得我有那種腦袋可以說謊嗎？」

    的確沒有。

    如果要說謊的話，我會編得更好——老實說，這句慣用句我不是很喜歡（有時候對方就是看準你會有這種想法，才會撒那種謊的），但是這個情況下，障貓本身就不具備說謊的能力。我從來沒說過謊——羽川曾經這麽說過，不過障貓的情況是完全相反。

    障貓是不會說謊。

    既然這樣，

    「可、可是……貓，如果那不是謊話的話，就是你搞錯了。不可能有那種事。」

    「為啥你會這樣想？我不可能誤解自己的主人吧喵。因為她是我最重要的主人喵。」

    「羽川她……」

    她對任何人都很溫柔。

    對方越是不中用，她就會越同情他。

    所以……她才會對我那樣。

    而且……春假的時候也是。

    「你知道的隻有和精神壓力有關的事情吧？不對，就算你們的知識是共有的，應該有些部分可以自由運用，有些則不行。那是不可能的，羽川她為什麽——」

    不對。

    可是，有一次戰場原好像有套過我的話——當時，戰場原就像是自我防衛意識和危機意識的集合體，她會那樣套我的話，就表示她已經從某處看出端倪了吧？

    「所以啊喵，」

    黑羽川的口吻，彷佛在教導不成器的小孩如何使用計算器一樣。

    「那就是精神壓力啊——主人喜歡你，可是你卻和別人交往了對吧？然後，你還在她麵前炫耀。」

    「………………」

    羽川說——

    她從一個月前開始……頭痛。

    說到一個月前——是的，母親節。

    我和戰場原開始交往的日子——然後，羽川在那一天知道了這個事實。

    無所不知的班長。

    她什麽都知道。

    「但是，羽川的表現……感覺好像很支持我和戰場原在一起，而且還會聽我商量事情——」

    「就是因為那樣，她的精神壓力才會不停累積。我說你啊，你覺得以主人的個性，她會橫刀奪愛嗎？她光明正大、清正廉潔、凡事以和為貴，覺得為了別人而犧牲自己是很理所當然的事情喵。她絕對不會把自己的心情表露出來的喵。」

    愛就是毫不保留地奪取。

    但是，

    也有人做不到。

    那意思就是說，我一直以來都是和那樣的人在商量煩惱，讓對方為我加油嗎……？

    神原的時候也是一樣，對了，在書店的時候不是因為未來出路的事情，而是因為話題轉到戰場原身上——我告訴她自己為了戰場原而想要升學……

    最後，她的頭痛沒有停止的跡象——

    反而不停惡化。

    「……………………」

    我的心情，很糟糕。

    我到底做了什麽蠢事……？

    但是，那種事情我不可能會注意到……羽川她實在太厲害了。因為要是她真的要隱藏自己的感情，就連戰場原也察覺不到吧。

    可是，

    遲鈍……嗎。

    這麽說來，出路的事情也一樣……忍野的影響當然不容忽視，但是那個決定也可以解釋成是羽川翼宏偉的失戀之旅——在說完未來出路的事情之後，羽川馬上就開始頭痛了。

    然後，

    她在那個時候，閉上了眼睛向我獻出嘴唇——

    「從什麽時候開始的？」

    「從春假的時候。比我出現的時間還要早，所以主人心中的微妙之處我也不太懂啦喵；可是對一直生活在緊繃環境下的主人來說，人類和吸血鬼的故事簡直是荒謬無稽，似乎讓她覺得當中有一種力量，能夠讓她打破自己身處的立場吧喵。」

    「什麽打破——」

    那種事情。

    我那個時候，根本無暇顧及——

    「可是，我覺得也不是完全沒有征兆吧喵。主人雖然隱藏得很完美——但是，她在戀愛方麵還是有些地方太鬆懈了吧。你不覺得奇怪嗎？認真頑固的班長，為什麽會選像你這樣的人來當副班長？一般來看，那應該是所選非人吧。」

    「啊……不是。」

    的確是所選非人。

    不過那是有理由的。

    「因為主人認定你是不良少年，想要讓你改過自新——這種說法算是理由，但是好像不成理由喔喵？」

    「那是——」

    當時——四月初，羽川不顧班上零星的反對意見，半強硬地推薦我當上副班長——

    這個人選決定，應該多少會受到班上同學的反彈吧。我是當事人所以不會那麽認為，對羽川的說法：「責任會使人成長。」也全部照單全收。不過現在想想，羽川應該最厭惡那種，靠權力去向人施壓的事情吧。

    「那又是為什麽？」

    「當然是因為主人想要多跟你在一起啊喵。三年級上學期的班長和副班長，可以一起準備高中生活最後的文化祭喵……不過呢，主人的那種攻勢也隻持續到一個月前為止喵。一點一滴慢慢累積的愛……在一個月前結束了。喵哈哈！不對，應該說是從那個時候才正式開始的吧喵？」

    那時候，羽川她……為我高興。

    我是這麽認為的。

    但是，那也是謊言嗎？

    我從來沒說過謊——才怪。

    如果黑羽川說得沒錯，那你的話全都是謊話啊，羽川翼！

    「老實說，真要我說的話，我覺得主人也太大意了。因為主人完全沒想到會有情敵出現。就像在黃金周時你為主人做的一樣，要是主人可以早點知道你對任何人都很溫柔的話——要是能夠早一步想到會有人和自己一樣，因你而獲救的話，聰明的主人應該早就做好對策了吧。說到這點，現在和你交往的那個女生，動作簡直就是迅雷不及掩耳吧？」

    「的確是這樣沒錯……」

    戰場原她……毫不猶豫。

    一旦下定決心後，就一鼓作氣攻了過來。

    用那種普通人會退避三舍的方法。

    「主人是在冷淡家庭中長大的女孩。她在春假，衝擊性地遇見了超常的同學，因而感覺到命運的存在。愛情一點一滴地累積。然後這次換自己被對方所救——她轉而確信了自己心中的愛。之類的。喵哈哈哈哈！這如果是少女漫畫的話，主人肯定就是女主角了——是那個女人厲害呢，還是主人輸得太難看呢，煮熟的鴨子就這樣被人家搶走了。」

    「在先發製人方麵，沒有人能夠贏得了戰場原——所以就算起跑慢了點，對那家夥也不會有任何的影響吧。」

    或者是——

    戰場原向我套話時已經察覺到羽川喜歡我，所以在母親節才會用那種可說是猴急的速度，向我告白吧。若這樣來看，也能夠說明為何戰場原會對羽川，刻意保持一種奇怪的距離，可是……

    那不是戰場原的錯。

    愛情本來就不是誰輸誰贏的問題。

    「喵，不管怎樣都為時已晚了。主人在個性上不會去搶別人的東西，原本像是少女漫畫般純潔的戀愛，最後搖身一變成了一種不正當的愛。最後她開始對那種不正當的愛、無法說出口的單相思……產生罪惡感。」

    「因為她是一個……很正直的人。」

    碰到那種愛來愛去的事情（像千石那時候一樣），羽川不是那種會毫不猶豫就付出行動的人。但是她也不是那種會在心中，巧妙地和自己妥協的人。她不是那種會對自己妥協或讓步的人。

    「主人大概也很後悔吧——如果自己能夠早點向你告白的話，之類的。不過那種事情不是誰先出手誰就贏的問題，人類就是因為會有那種想法，所以才顯得卑微、可笑、無趣啊喵——」

    可是，

    她不把自己的心情表露出來。

    還替我加油，替我出主意。

    原來是因為這樣嗎？

    所以她不管是替我加油的時候，還是出主意的時候，總是會有自己的想法。

    男女之間的微妙之處，她會有自己獨到的見解是很正常的。

    假如她自己也是戀愛中的女性——她應該會比任何人都還要明白戰場原的心情吧。

    「喵呦，就是因為這樣，你在黃金周的時候，才會變成主人壓力爆發的一個契機吧。大概是因為主人不希望你知道她家裏的問題吧……喵。」

    「那——」

    我根本不是在必要的時候陪在她身邊——

    那個時候，她根本就不希望我陪伴，我在她身邊隻會給她添麻煩。

    「遲鈍的你，完全沒發現主人的好感和內心的掙紮，讓主人的精神壓力不停地累積——喵呦，要我說的話，真虧主人還能夠撐一個月呢喵。」

    「不對，貓你等一下。那樣是不是……有點奇怪？假設你說得沒錯，我是她形成精神壓力的原因——」

    就算這次我跟黃金周時一樣，變成了一個契機——不僅如此，這次我還成了攪動羽川內髒的一顆子彈……

    「光是這樣你不會出現吧？我的事情充其量隻是其中一部分，還有其他更強大的壓力源——」

    「你錯了喵。隻有你而已。」

    黑羽川幹脆地斷言說。

    「至少家庭方麵的事情——黃金周的時候，在主人心中已經有某種程度的解決了喵。這點或許你不知道吧。」

    「可是，那樣不是很奇怪嗎。羽川因為家庭問題一直以來不停累積壓力，而你是那股壓力的化身吧？你怎麽可能因為充其量不過幾個月的戀愛就——」

    「充其量？」

    黑羽川的貓眼……發出了奇異的光芒。

    毫不隱瞞自己的焦躁。

    「為什麽數個月累積而成的戀愛煩惱，就一定會輸給數十年累積下來的家庭痛苦？理由何在？」

    就如同你所知道的一樣，我至今的人生稱不上是幸福……可是就是因為這樣，我才能夠認識阿良良木你，一想到這一點，我想過去的不幸都能夠一筆勾銷了

    就是因為不幸，才能夠吸引你的注意的話……我想就算不幸又何妨呢。

    這是戰場原說過的話。

    但是，可是——

    真的會有那種事情嗎……？

    「你的嘴臉看起來一臉莫名其妙啊，人類……你該不會從來都沒有認真去喜歡過一個人吧？」

    「什……！」

    「現在你和那個女人交往，單純隻是因為對方硬逼你的關係吧？既然這樣，你趕快和她分手，跟主人交往就好啦。那樣一來我也會消失。反正你不管對方是誰都無所謂吧？」

    「…………」

    或許這裏我應該生氣才對——遇到這種露骨的挑釁，我不應該沉默以對吧。事實上，如果對方不是羽川翼的話，我恐怕就已經勃然大怒了。

    可是……因為說這話的人是羽川。

    讓我感覺自己沒有生氣的資格。

    「……可是，那種事情我做不到，貓。」

    「啊啊？為什麽喵？你不是把主人當成恩人嗎——既然這樣，這邊應該是你回報主人恩情的時候吧？說來說去，到頭來自己的愛情還是優先於恩情嗎？」

    「要是我那樣做的話，就會害羽川假借報恩之名，行趁人之危之實。我不能強迫羽川做那種事情……不，不對。這樣隻是我自私自利的借口。其實單純隻是因為，我沒辦法改變自己對戰場原的心情。我要是說謊的話，羽川一定會看穿吧？」

    我不擅長說謊，也不擅長隱瞞事情。

    膚淺又脆弱。

    就算我想騙羽川也沒辦法——當然，我根本不想欺騙她，倘若有那個本事的話，我也想騙一次看看啦，可是我還是做不到。

    「這不是我委屈一點就能解決的事情。這種事情是無可奈何的吧。羽川也不會想和那樣的我——」

    「是嗎？說實話，剛才我把主人的心情告訴你之後，我的存在稍微變淡了一些——壓力確實得到了消解。主人也不是從頭到尾都是一個完美的人。就像她的內心還有我一樣。搞不好主人會和你相處得很融洽，不會去介意那些喔？剛開始內心或許會有點過意不去，可是隻要習慣了也沒什麽了不起吧，喵。」

    「什麽隻要習慣的話……你怎麽會說這種話。如果是那麽單純的問題，那羽川就不會煩惱到讓你跑出來的地步吧？她不是那種會去排擠對方，讓自己優先的人。也不是那種會優先考慮自己的人。就是因為羽川是這樣的人……我才會覺得她有恩於我。如果是在母親節之前的話，我大概已經回應她的心情了吧。我對羽川這個朋友確實有好感。可是，現在我做不到。因為我的心，已經完全放在戰場原身上了。你剛才問愛情是不是優先於恩情——我沒辦法讓其中一方優先啊。這是一個進退兩難的問題。所以，我不能夠選擇羽川。」

    如果是那兩位的話，通常都會選擇羽川姊姊才對——八九寺曾經這麽說過。她還說：為什麽阿良良木哥哥會選擇和戰場原姊姊交往，而不是羽川姊姊呢，我突然覺得很不可思議。

    為什麽？

    要是有人這樣問我……

    「我就是連同戰場原的那種個性在內，全部都很喜歡。」

    句末，我斷然地說道。

    沒錯。

    我全部都喜歡。

    沒有不喜歡的地方。

    「我這輩子第一次認真喜歡上一個人。」

    「嗯——這樣啊喵。」

    黑羽川很幹脆地……退讓了。

    彷佛一開始就知道我的答案似的。

    也許是吧——因為這家夥就是羽川。

    她可能已經看透一切了。

    她無所不知。

    不對……也不是無所不知。

    隻是剛好知道而已。

    「而且啊，貓。就算數個月累積而成的戀愛煩惱，可以和數十年累積下來的家庭痛苦匹敵……羽川還是不應該讓你跑出來吧。頭痛，她不管怎麽樣都應該忍耐下來才對。不隻是這一次，黃金周的時候也一樣……羽川會依賴你，是因為她太脆弱了。」

    就算她不膚淺，還是一樣很脆弱。

    就算這不是她所希望的結果——

    去依賴怪異的脆弱，反而讓她成了加害者。

    「剛才那些話，應該是要羽川親口告訴我，而不是由你代言——她隻不過是把痛苦的工作推給你而已。」

    就像千石的那一次——

    我對神原做的事情一樣。

    把痛苦的決定先擺在一邊……交給其他人來決定。

    那樣隻是一種自私的行為。

    「障貓是怪異。可是，怪異出現的原因是因為羽川太脆弱了。你不是因為羽川有求才賜予她……可是你給羽川的東西，全部都是她想要的東西。你做的事情都等於是羽川所為。當然……羽川也有自己的理由。不管理由是什麽我多少都有一點責任，所以我也沒資格說什麽啦——可是在同樣的環境下，也有些人不用去依賴怪異，靠自己獨力在大環境中活了過來。羽川去依賴像你這樣的東西，對那些人來說是一種冒犯。」

    「說的真好聽。」

    黑羽川有如在挪揄我一般，譏笑說。

    「唉呀，你有那個資格吧——我覺得你可以那麽說啦喵。畢竟你是那種，不惜犧牲自己也要去救瀕死吸血鬼的濫好人嘛，喵。」

    「…………」

    「能夠對任何人溫柔，是因為你心中沒有一個特別的存在——主人也是一樣對誰都很溫柔，所以我能夠明白喵。嗯。那就沒辦法啦喵。人類的心意是無法改變的——這是我上次學習到的東西喵。學習到……也嚐到了苦頭。」

    「那可就太好了。」

    既然這樣，最後我們還是隻能去找忍。

    不可能會有什麽輕鬆解決的方法。

    「可是……其實羽川也是一樣吧。如果真是那樣的話，剛才我那樣罵你，可能太過分了也說不定……」

    「嗄？你在說什麽？」

    「就是那個啊——我有些地方很像吸血鬼吧？雖然隻是類吸血鬼啦。然後吸血鬼的特性中有一種叫作奪魄的能力……所以我在春假之後，就一直很受女生歡迎。這是羽川告訴我的，所以你應該也知道吧。」

    「我和主人的知識是共有的，不過記憶可不是。你剛才說得對，我知道的隻有和精神壓力有關的事情。」

    「啊，對喔。」

    可是……我遇到羽川的時候還是吸血鬼。而且是還未恢複成人類的正牌吸血鬼，不是類吸血鬼——那個叫奪魄的能力，效果大概不可同日而語的吧。羽川理當完全中了我的奪魄吧。

    「羽川是一個很認真的家夥，要是因為那樣害她苦惱的話，那她就是百分之百的被害者了啊——」

    「………………」

    「你怎麽了？幹麽突然安靜下來。」

    「不是的……你錯了喵。」

    黑羽川開口說。

    「吸血鬼的確有一種特性叫作奪魄——但是能用那個能力的，就算在純種吸血鬼裏頭，也隻有少數的血統能用而已。所以，像你這種從人類變成吸血鬼的假吸血鬼，不可能會用奪魄的。」

    「咦……可是——」

    「況且，奪魄不像漫畫裏頭出現的，那種跟媚藥一樣方便的能力喵。中了奪魄的人會失去自我意識喵。那個能力讓對方變成被操控的人偶。」

    「被操縱的……人偶。不是俘虜嗎？」

    「打個比方來說，人類你周圍的女生，有人對你說的話絕對服從嗎？有人完全不反抗你，一切都照你說的話去行動的嗎？」

    那種人連半個都沒有。

    絕對沒有。

    就連最溫順的千石，也對我做出了超乎常識的暴舉——跑到高中正門口，把燈籠褲和學校泳裝交給我。

    可是，魅貓是藉由羽川的知識，才說出這種話的嗎？

    因為奪魄的事情是羽川親口告訴我的——

    ——我剛才說了很壞心的話呢。

    啊……原來是這樣嗎！

    那是謊話嗎？

    不應該會說謊的她……所說的謊。

    既然這樣，戰場原當然沒有被我奪魄……羽川也是。

    但是從現狀來看，與其說那是壞心，倒不如說那像是一種悲鳴吧——也就是說，那是羽川翼的一種苦悶願望，她希望如果一切是那樣就好了。如果是那樣的話，那自己的精神壓力也能夠稍微得到紆解——因為有了怪罪的對象。

    但是，她卻無法怪罪任何人事物。

    「人的心意是無法改變的……喵。可是，原來是這樣喵。那樣還真不像主人的作風呢喵。哼，我沒有說謊的腦袋，所以不小心揭穿主人的謊言了喵。」

    「這應該算是……羽川又把痛苦的工作推給你了吧。」

    這不是好事。

    不過，現在我心中的安心感卻比較大。我不是靠怪異，不是靠吸血鬼的力量，而是因為我是我——

    因為我是阿良良木曆。

    「那……我可以感到自豪嗎？」

    「嗄？」

    「羽川喜歡上我的事情……」

    這不是榮譽是什麽呢。

    我感覺光靠這個事實，自己就有活下去的動力。

    但是，事情居然會變成這樣……我到底該做些什麽，才能回報羽川的恩情呢。

    「總之呢，我要先請你回去——該死，忍到底跑到哪去了。幫忙尋找的大家都沒有任何消息啊……啊！差不多要請千石先撤退了……」

    可是，我該怎麽做？

    那家夥沒有手機啊。

    慘了，她可以用公共電話打給我；但我卻沒辦法聯絡到她……該怎麽辦？那家夥的個性在某些奇怪的地方很執著，要是沒找到人，不管找到多晚她都不會自己回去……

    拜托神原……嗎？

    請她先停止找忍，暫時先去找千石……要用這個方法嗎？啊啊！為何每次我在最關鍵的時候，都會去依賴她啊……這樣下去，我真的會在神原麵前抬不起頭來啊。對那個學妹說的話，我覺得自己以後似乎會言聽計從。

    「喵，人類。」

    這時，

    黑羽川對拿出手機的我，如此說道。總覺得她的口吻，有別於剛才。

    「還有……一個方法啦。」

    「還有一個方法？」

    「不依靠吸血鬼，快又效率地讓我消失的方法——你如果願意和主人交往，那就是最省事的方法啦，不過還有第二個方法。」

    「憑你的貓腦能夠想出什麽好主意，我覺得很懷疑……不過你說看看吧。是什麽方法？」

    「你稍微往前走一下。走到那個路燈下麵。」

    「這樣嗎？」

    我照她的吩咐做。

    雖然不能太過期待，但是現在這種狀況下，不管是什麽方法都應該嚐試看看吧。可是，我這樣移動個幾公尺會有什麽作用嗎？

    「啊——！稍微再往前走一點。你站在那邊，不就在正下方了嗎喵。」

    「正下方？」

    她的話還是一樣讓我丈二金剛摸不著頭緒，總之我又再往前踏出了一步。就在此時——

    有個東西，突然從身後抱住了我。

    那東西沒有腳步聲，也沒有發出任何聲響。

    就像狩獵時的貓。

    對方的雙手穿過我的兩腋，有如盤繞住我的身體般，將我緊緊抱住。這是鯖折，不對，鯖折是從正麵施展的招數，主要目的是讓對手跪下，而不是搗爛對方的內髒。而且——

    也不是用來施展能量吸取的招數。

    我的能量一口氣被吸走。

    這和多穿了幾件衣服沒有關係。

    也和那兩顆大型的安全氣囊無關。

    我感覺到全身急遽地衰弱。

    「貓、貓……你這家夥！」

    我甚至連轉動脖子回頭的體力也沒有。今天早上我對八九寺做過相同的動作，但是我現在完全無法像當時的她一樣發出尖叫聲。

    就連一根小指頭都動不了。

    不過，我不用回頭確認。從身後抱住我的人就是黑羽川。她要我走到路燈下沒有任何意義，單純隻是要讓我往前走，讓我背對她而已——

    讓我大意。

    隻為了吸取我的能量。

    「所以嘛——剛才我有說過吧？不要自以為和我們混熟了。我們和人類是水火不容的。」

    「喀……嗚、嗚嗚——」

    「我沒有落魄到會和你們人類和平相處——看來誰比較笨的答案，已經有結果了喵。」

    的確……雖然我很不甘心，不過障貓是對的。

    眼前的狀況我已經無力回天。打從一開始，我就算正麵對決也贏不了障貓。現在我身上隻有怪異遺留下來的後遺症，根本無法對抗怪異本身。更何況對方還是從後方偷襲——

    我太愚蠢了。

    要愚蠢也要有個限度。

    「可、可是……你想做什麽。你這樣做有什麽意義。光是吸走我一個人的能量，羽川的精神壓力——」

    「所以說，這是另一個方法。第二個方法應該才是最省力的喵。喵呦，以我來說，這算是最聰明的點子吧。」

    黑羽川說完之後，伸舌頭舔了我的頸部。雖然是用舔的，但卻不構成官能上的感觸——因為，貓舌上有用來削肉的刺狀物。我知道自己頸部的皮肉卷起，流出了鮮血。

    妖貓喝下我的血液，露出笑容。

    「隻要精神壓力的根源——也就是身為壓力源的你消失的話，我就沒有存在的必要了喵。光是吸走你的能量也沒用？你錯了，我隻要吸幹你一個人就足夠了喵。我無法改變人類的心意，但是我可以讓人類的存在消失喵。」

    「什、什麽——」

    能量吸取。

    目前沒有人因此而死亡——但是，這絕對不代表能量吸取無法取人性命。能量被完全吸幹之後……沒有人可以活得下來。

    可是，你……黑羽川，這麽做你的主人就會高興嗎？

    「我做的事情主人是不會記得的，對吧？她不會覺得自己是劊子手吧。你要是死了主人當然會很難過吧，可是總比現在這樣好。我感覺得到喵……這樣吸取你的能量，我的存在也逐漸變薄弱了。」

    「你、你根本沒學乖吧——黃金周的時候，你襲擊羽川的父母……可是事情沒有因此而落幕吧。人類的精神壓力，不是那麽單純的東——」

    「那你就錯了。那個時候我會失敗，是因為我沒有殺死主人的父母。對主人有奇怪的顧慮是我不對——不想鬧出人命是我不對。這點我學乖了。我不會再犯同樣的錯誤。這次我會確實殺了你！」

    「殺——」

    怎麽會這樣。

    那種話，居然會從羽川的口中跑出來——可是，或許這是羽川的真心話吧。

    顛倒過來看的話，裏層也是表層。

    既然這樣。

    黑羽川這麽做，羽川其實很開心吧。羽川不可能會希望這種事情發生——這種話，搞不好隻是我一廂情願的幻想吧。或許這就是羽川希望的結果。因為她希望，障貓才替她實現。剛才障貓的提議：「就算說謊也好，隻要你跟羽川交往。」肯定也是羽川的內心話。

    既然如此，

    「……羽川。」

    既然如此……這的確是一個好方法

    為了救命恩人，

    為了羽川，我什麽都願意做。

    我無法改變自己的心意——

    不過我可以獻出自己的生命。

    「喵呦，你要覺得自己很幸福——因為你可以被主人猥褻的身體抱著，然後升天啊喵。你就一邊品嚐這種至高無上的幸福，一邊幹掉吧。」

    「…………」

    現在我身體的感覺正逐漸消失，實在無法去享受那種觸感——況且真要說的話，她抱住我的雙手上，帶刺的鉤爪正刺著我的腹肌，眼前隻有這個痛楚才是最真實的。但是——

    如果能為羽川而死的話。

    不，不行。

    我不能這樣做。

    因為有戰場原在……所以我不能死在羽川手上。羽川要是殺了我——至少下手的是她的身體——戰場原肯定會殺掉羽川的。這可不是幻想或是我一廂情願的想法，她肯定會付諸行動。這點我早就已經知道了，戰場原不會有任何的猶豫。而事後的羽川沒有任何防備的方法。因為戰場原不會讓羽川有時間累積精神壓力。

    所以……這麽做不行。

    這是最差勁、最糟糕的手段。

    「放……放開我。」

    「嗄嗄？」

    「反正……你快放開我。」

    我沒那個閑功夫說明原因。障貓不認識戰場原——不對，她藉由羽川的知識，或許知道有這號人物的存在；但羽川對戰場原的認識太淺。至少要有我，或者是神原等級的認知，否則不可能會明白戰場原黑儀的危險性……不過，現在如果要是我逐一說明的話，恐怕說明到一半我就會變成薄薄的紙片人了。

    「你要求我饒你一命嗎？那樣也行啦喵——要是你願意現在就和主人交往的話，我就放開你喵。」

    「嗚……就跟你說我做不到——」

    「我想也是喵。」

    黑羽川說。

    語氣依舊很幹脆。

    「那就算了。你去死吧。」

    「………………」

    「還是說，你想要求別人來救你啊喵？到目前為止你救了很多的人，應該會有人願意來救你吧。」

    「什麽會有人——」

    會是誰啊。

    八九寺嗎？千石嗎？神原嗎？還是戰場原？

    「沒人可以……救我。」

    「沒人可以？為什麽？」

    「因為，人隻能自己救自己。」

    「那不是你的主張吧喵？」

    黑羽川靜靜地說。

    「那隻不過是一句話罷了，不是你現在的心情。如果隻是拾人牙慧的話，那種東西要多少有多少。現在的問題是，你的真心話到底是什麽喵？」

    「……喀、嗚嗚——」

    「還有，人的確隻能自己救自己——但是幫助別人的那一方，有必要去管那些東西嗎喵？要不要去救人，那是對方的自由吧。」

    貓一邊發出喉鳴，

    一邊說。

    「到底會有多少人願意來救你，這點你能想象嗎？你有辦法拒絕所有的幫助嗎喵？」

    我的力量不斷消失。

    我已經無法站穩腳步。

    現在是由黑羽川環抱住我的雙手，支撐著我的身體。我的身體等於完全靠在她的身上。

    意識也變得朦朧不清。

    我束手無策。

    憑我一個人的力量，完全一籌莫展。

    我想要笑，卻沒有那個力氣。雖沒有那個力氣——但是，我還是想要露出笑容。

    是啊。

    她們……大概會難過吧。

    羽川，還有戰場原。

    神原和千石。

    八九寺或許也會吧。

    要是我死掉的話。

    「……救我。」

    我拚命擠出聲音。

    擠出聲音……開口說：

    「救我……忍。」

    就在一瞬之間。

    從我的影子當中——有一位少女跳了出來。

    金發。

    戴著防風眼鏡帽。

    但是，她用嬌小的身體，瞬間就將黑羽川從我身上扒開。接著她一股作氣，使勁將黑羽川的身體打飛出去。被打飛的貓連身體都無法翻轉，迎頭撞上了馬路對麵的路燈。那股衝擊，雖然沒讓路燈歪曲變形，但也大幅撼動了它。

    接著，少女降落地麵。

    從影子中跳出來的人，正是忍野忍。

    她任憑金發隨意飛舞，同時降落地麵。

    忍。

    這家夥……原來躲在我的影子裏嗎？

    不過仔細來思考的話，她能夠躲藏的地方，的確也隻剩下那裏而已。我花了那麽多時間，找遍這個城鎮，不可能連半個目擊者都找不到。也不可能連障貓的嗅覺都完全無法追蹤她。

    所以，

    理所當然，她應該是使用了某種吸血鬼的能力才對——但是，我卻擅自認為，能力受到限製的忍無法那麽做。

    我錯了。

    我的想法有一個破綻。

    她隻要待在我的身邊，就能夠使用某種程度的能力，這一點我不是早就知道了嗎。既然這樣，她隻要潛伏在我身旁即可。答案就這麽簡單不是嗎。

    心理上的盲點——這是推理小說的基本要素。

    想要藏東西，就把它藏在最顯眼的地方。

    而且，這個藏身之處，對抗貓的嗅覺非常有效。因為忍的味道會和我的味道混在一起。

    忍利用了——

    我的影子。

    時間大概是在白天——而且還是中午前，我獨自一人在找忍的時候——忍先發現了我。要我憑空推測的話，地點應該是在MisterDonut附近吧。於是，忍躲進了我的影子裏。她原本就是黑暗世界的居民，對吸血鬼來說躲進影子當中是輕而易舉——不過那是以前的事情，現在忍能夠躲藏的隻有我的影子而已。

    啊！

    正下方……原來是那個意思嗎。

    影子會在正下方的意思——這麽說來，要我去路燈下麵也是……是啊，障貓和類人類的我，戰力上的差距可說是一目了然，她沒必要大費周章地從後麵偷襲我。不需要耍心機，隻要光明正大地從正麵襲擊我即可。既然這樣——

    我看了蹲在路燈下的黑羽川一眼。

    黑羽川一個冷笑。

    但那也隻是一瞬間。

    忍毫不留情，落地的下一秒隨即對障貓發動攻勢，猛撲了上去。隻見她拚了命地伸

    長短小的四肢，纏住黑羽川的身體——接著，朝她的頸部一口咬下。

    黑羽川沒有反抗的餘地。

    忍直接開始吸食。

    要說障貓的特性是能量吸取的話，吸血鬼的特性也同樣是能量吸取。以牙還牙，以眼還眼，以怪異製怪異，以能量吸取製能量吸取。忍現在碰到障貓的身體，能量也同樣被她吸收；但是忍能夠吸取的份量，卻比障貓還要多更多。

    純粹吸取來當作食糧。

    同樣身為怪異，障貓和吸血鬼的等級不同。

    同樣身為怪異，障貓和吸血鬼的本質不同。

    眼前的景象是黃金周時的翻版——完完整整的再現版。當時，要把障貓逼到這個地步，可是付出了相當的辛勞……不過，這次黑羽川完全沒有反抗。

    她沒有時間，也無心想要反抗。

    光靠她身上常駐的能量吸取，無法防禦忍的吸取——然而就算如此，現在的障貓卻完全不打算和忍戰鬥。憑障貓的體力、腕力和機動力，明明隻要她願意，隨時都可以將現在的忍（僅限於現在的忍），玩弄在股掌之間——

    她是為了羽川。

    為了主人。

    當然，我不能因為這樣，就認為自己明白一切。黑羽川說得對，我不能習慣他們，和他們裝熟——我不認為黑羽川打從一開始，就希望事情發展成這樣。

    雖然她的智商和貓一樣，不過障貓確實有可能注意到，忍躲藏在我的影子裏吧。她肯定是下了如此的判斷：如果要把忍引誘出來，就不能讓戰況一麵倒。為此，簡單來說她把我當作誘餌和人質，為了讓我的影子在黑暗中也能清楚地孤立出來，她把我誘導到路燈下方，然後斷然使出能量吸取。事到如今，她的意圖十分明顯，但是——

    以黑羽川來說，她就算直接殺了我也無妨吧。要是忍沒有躲藏在我的影子當中，而是真的離開這座城鎮的話，她會直接把我這個存在吸幹，不會在乎我的死活吧。

    隻是結果變成了這樣而已。

    她沒有說謊的腦袋。

    障貓說的話——全部都是真心話。

    都是真正的心情。

    而那也是……羽川的裏層。

    她把討厭的工作，推給了障貓。

    的確是這樣。

    誰比較笨的問題，似乎有了結論。

    「……啊啊。」

    黑羽川的頭發，慢慢地出現了顏色。

    先是灰色、茶色，然後是黑色。

    貓耳也一點一點地，逐漸消失。

    因為忍正在吸取……怪異的存在。

    怪異殺手。

    那是忍在春假前的蔑稱。

    不管是怪貓還是任何東西，隻要她牙齒一咬吸取能量，就能夠將對方的存在從這個世界中抹除。她是貨真價實的，奇怪而異常的存在——

    KingofOutsider（怪異之王），不死之王——吸血鬼。

    「差不多該住手了——停下來吧，忍。再吸下去的話，連羽川也會消失。我不要那樣。」

    我說完，

    忍意外幹脆地，離開了羽川的頸部。羽川的脖子上，留下了清楚的齒痕——但是，這點無須擔心吧。那和我脖子上的咬痕不同。忍隻不過是把障貓當作食糧在吸取——隻是把她吃掉而已，這和我的情況不一樣。

    吸血鬼會吸食人血——可是，填飽肚子的吸血和製造同伴的吸血，兩者的意義是不同的。

    或許正是因為這樣，忍才會逃走吧。

    障貓曾經如此說過。

    那個就在幾秒前被吸掉的一隻怪異。

    進食結束後，忍一步一步走回我的身旁……隨後直接躲進了我的影子裏。

    她很喜歡嗎？

    喜歡躲在我的影子裏頭。

    於是——

    現場隻留下了黑發的羽川，和我兩個人。

    羽川沒有意識——她閉著雙眼，身處夢鄉當中。

    她恐怕會一覺到天明吧。

    如此一來，這場騷動獲得了解決。

    然而，這當然不代表問題會就此消失。從結論來看，我們隻是趕走了障貓罷了，其他地方完全沒有任何的改變——我們隻是讓障貓消失，精神壓力本身並沒有因此而消失。而且，這次的精神壓力是短短幾個月之間所形成的東西——也就是說，它會因為同樣的理由而再次出現的可能性，絕對不算低。長久以來明明已經有家庭問題在困擾羽川了說，現在又多了這個問題——

    不。

    不對。

    家庭的問題姑且不論。

    這次的問題，我有辦法能夠處理。

    我可以讓羽川的心情稍微舒服一點，這完全取決於明天開始我對她的態度。當然，我沒辦法改變自己的心意——盡管如此，我想要回報羽川的心情，絕對沒有半點的虛假。

    我想要幫助羽川。

    沒人規定我，不能幫助擁有「翼」這個名字的她吧。

    要幫別人……是我的自由。

    不管別人說什麽，我都不會去理會。

    「呼……」

    我歎了一口氣。

    話說回來，這次真的有累到……畢竟我差點被能量吸取給變成人幹啊，就算是這具類吸血鬼的身體，要恢複體力似乎也需要一段相當長的時間。照這樣看來，我要明天早上才有辦法離開這裏啊……唉呀呀！我還要向幫忙我的大家，說聲謝謝的說……

    也沒差啦。

    畢竟，我也拜見到羽川穿睡衣的模樣。

    要用北風與太陽來比喻的話，脫掉她外套的應該是一陣北風吧……在路燈下方，黑發、吐著鼻息的羽川，宛如沐浴在聚光燈當中，穿著睡衣的身影可說是美妙絕倫。折半這句話先前我取消了，而現在我更感覺到心中的喜悅倍增。用這做為我今天勞動的報酬，可說是一件非常幸福的事情。唉呀，就這樣在路邊看著羽川，和她一起到天明也不壞……

    因為星空——

    是如此的美麗。

    「嗚、嗚嗚！」

    這時，

    羽川發出了聲音。

    她似乎在說夢話。

    「阿良良木……」

    或許——倒不如說那是她在意識模糊之中，下意識流露出來的話比較貼切吧。可能是因為障貓的存在被忍吸收掉了，所以現在的羽川和黑羽川之間的意識尚未整頓好，兩者處於混淆不清的狀態。

    所以那不是夢話，而是她的真心話。

    羽川翼赤裸裸的真心話，正脫口而出。

    「什麽『報答我的恩情，比我們之間的友情還要重要』——別再說那種會讓人寂寞的話了。」

    「…………」

    羽川閉著雙眼，喃喃說道：

    「阿良良木……你怎麽不答話！」

    接著，她又再度陷入沉睡。

    唉呀唉呀！這個女人就連睡著的時候——

    也是一絲不苟到登堂入室的境界了。

    她現在根本不是關心別人的時候啊。

    然而，我還是立即、乖乖地，有如條件反射一般回答了羽川。升上三年級之後，這兩個月我可不是白受羽川調教的。別看我這樣，我早就知道這種時候該如何回答了。

    「遵命。」

    008

    以下是後日談……應該說是本次故事的收尾。

    隔天，我一如往常被兩個妹妹：火憐和月火挖起。咦？我心中頓時覺得困惑——這時，我的記憶才連上了線。對了，我在那之後，還是沒能在路邊待到天亮。情況的確差點就演變成那樣（想到羽川穿睡衣的模樣，「差點」這個詞或許應該換成其他比較幸運的詞匯才是），但過了一會，神原駿河隨即使出了達急動、縮地法、B鍵衝刺之類的招式，光速飛奔而至。「這位就是先前聽說的羽川學姊嗎？」神原當下險些心花怒放，我拚死製止了她之後，拜托她送羽川回家。羽川的家境複雜，所以與其讓身為男生的我送她回家，倒不如交給學妹神原比較容易找到借口掩飾——隻要拿準備文化祭當擋箭牌，應該可以蒙混過關吧。不對……就算不是性別的關係，當時的我體力尚未恢複，也沒辦法送羽川返家。因此，我把電話號碼告訴神原，請她幫我把兩個妹妹找來。接著我又拜托神原去找千石，不過她說不久之前有遇到她，因為時間不早了，所以已經先讓她回家了。這個學妹也真是，設想得還滿周到的。你沒有攻陷她吧？我問完後，神原露出了一個害臊的笑容——不對吧，這邊你不應該露出那種笑容喔。

    隨後，就像禮拜一被神原和千石左攙右扶一樣，這次我被兩個妹妹架回家，睡了一場覺。大妹還責罵我：哥哥最近的行為舉止太脫軌了。我無法回嘴。可是，我最不想從你們的口中聽到的就是這句話……

    就這樣，隔天早上。

    我到學校之前，去了一趟舊補習班——不用說，當然是為了把在那之後一直躲在我影子裏頭的忍，送回忍野身邊。忍會失蹤的理由，到頭來還是不明。就算我問了她也不會回答，當然她也不會主動告訴我。雖然可以作出好幾個假設，但似乎都不盡正確。或許是我最近太依賴忍，讓她覺得很困擾也說不定——但這個假設，或許也是錯誤的吧。忍野不在舊補習班裏。

    似乎是出門了。

    說起來，忍野的意圖也是一個謎——為什麽他會讓障貓逃走呢？或許他是真的不慎讓障貓逃走；但也有可能，他是順理成章故意放定她的。無論如何，我不認為這次的事情，所有發展都在他的預料當中。我隻要出去找人，就會發揮出有如捕鼠器般的功用，忍就會躲藏到我的影子裏頭——這點或許他有預料到吧，但他沒理由讓忍用那種方式去咬障貓。智商和貓一樣的黑羽川，注意到真相的可能性究竟會有多高呢。

    但是，

    有件事忍野恐怕早就知道了吧——在最初的詢問時，他就已經知道羽川精神壓力的根源是什麽了。

    那不是因為對方是忍野所以才察覺得到，而是因為我太遲鈍了

    遲鈍。

    比這舊補習班的金屬窗框還要更糟。

    唉呀，不在就是不在。

    這也沒辦法。

    因此，我讓忍躲藏在影子當中，往學校出發。我不太想把忍帶到學校，但是我更不想把一個有失蹤前科的吸血鬼單獨野放在外。

    隨後，我在教室遇見了羽川。

    「啊！你來得真晚。」

    「我稍微繞了一下路。」

    「身體如何？」

    「超有精神。」

    「早安。」

    「早安。」

    如此這般。

    羽川本人的意識當中究竟失去了多少的記憶，抑或是留下了多少的記憶，這點我並不清楚。總有一天我必須問她一下，但不是現在吧。羽川也需要時間來整理自己的心情。

    而戰場原還是老樣子，在即將上課前來到了學校，彷佛把時間計算得剛剛好一樣，沒有一丁點地浪費。臉上表情也是老樣子，喜怒哀樂不形於色。

    「歡迎回來。」

    「我回來了。」

    「下次的約會，」

    戰場原唐突地開口說。

    表情依舊平靜，且麵無表情。

    「就讓阿良良木你來安排吧。」

    「…………」

    「要是敢帶我去奇怪的地方，我可是會扒了你的皮喔。」

    「……收到。」

    正如我所願。

    下次就讓戰場原看我的寶物吧。

    總有一天，我們還要去吃螃蟹。

    接著放學後，則是文化祭的準備——高中生活最後的文化祭，即將正式開始，今天是最後的準備時間。當然，戰場原今天沒有溜掉，也很努力在工作。昨天大家似乎在學校留到超乎想象地晚；不過今天身為班長的羽川在，工作的效率可說是大相徑庭。班上同學在規定的離校時間前一刻，就獲得了解放。

    隨後，我帶著戰場原、羽川，以及神原——我請她在一旁先等我們的工作結束——再次往舊補習班出發。當中隻有我一個人騎腳踏車，於是我下車用牽的，和大夥一起徒步行走。

    在補習班廢墟當中——

    同樣不見忍野的蹤影。

    「好奇怪。」戰場原說。那個宛如看透一切的男人，居然會接連兩次讓阿良良木找不到人——她說。這麽說來，真要說奇怪的話，戰場原會像這樣和我們一起來找忍野，也同樣很奇怪，雖然約她的人是我啦。戰場原應該比任何人都還要討厭忍野才對。或許，戰場原已經有預感了吧。從我這邊聽到事情原委時，她可能就已經洞悉一切了吧。

    我們四人分頭找遍了舊補習班，依舊不見忍野的蹤影。但是，若仔細觀察、謹慎察看的話，大樓當中似乎少了幾樣東西——那些東西全是忍野的私人物品。

    真相已經很明顯了。

    忍野咩咩已經不在了。

    他沒留下一封書信，徑自離開了這座城鎮。

    現在我終於明白了——昨天我載羽川來這裏時，忍野會在屋外不是為了找忍。那時，忍野正在做撤收的準備。他正在解除貼在這裏的結界吧。

    那時，

    他沒有在等我。

    山上廢棄神社的事情解決完後，忍野肯定就對這個城鎮失去了大半興趣。忍野曾經說過那是最大的目的之一——然而那對他來說，也是最後的目的之一。

    ——搜集和調查總有一天會結束的。

    ——總有一天我會離開這個城鎮的。

    隻不過那個總有一天，就是現在罷了。

    ——我不會某天一聲不響就突然消失的。我也是個大人嘛，這點道理我懂的。

    為何我當時沒有注意到？

    那句話，根本就已經是在道別了吧。那是一位絕不把再見掛在嘴邊、最不擅長和人告別的笨拙男人，竭盡全力說出的親愛證明。

    實在是。

    我真的太遲鈍了。

    我應該要明白的才對。

    忍野有說過他沒時間。

    那句話應該是在指忍的事情。

    忍要離開的時候，那家夥也故意放走了她。明知故縱。我想應該沒有到教唆忍離家出走的地步吧，總之他認為這件事情是一個好時機。後來因為障貓剛好——不對，應該說是不湊巧——跑來攪局，所以他又追加寫了之後的劇本罷了。簡單來說，忍的失蹤是忍野對我的試煉——不，應該是一種告別吧。

    那家夥八成在我飛奔出去找忍的時候，對我產生了某種確信，隨後他放定了障貓，收拾好行囊離開了這裏。他確信，不管是忍或羽川的事情，我都能夠自己設法處理。

    那個夏威夷衫混蛋。

    故作灑脫。

    我一點都不覺得你很酷喔。

    時間已經整整過了一天，現在忍野已經飄流到其他的城鎮，正在那裏努力做搜集和調查吧。或許他又碰巧救了某位被怪異襲擊的路人。

    沒錯。

    他肯定出手相救了吧。

    「實在是，他是那種人吧。」

    我說。

    「是啊，是那種人。」

    戰場原也說。

    「事實上他就是那種人啊。」

    羽川也接著說。

    「嗯，他肯定是那種人沒錯。」

    神原也開口附和。

    接著我們全體異口同聲，開口說：

    「濫好人。」

    忍野咩咩。

    他輕浮、愛諷刺人品味低級、壞心眼、傲慢、容易得意忘形、性格惡劣、個性草率、愛耍小把戲、善變、任性、愛說謊、不誠實——卻是一個十分溫柔的好人。

    於是，我們各自踏上了歸途。最先是神原脫離隊伍，接著又和羽川告別，最後我送戰場原返家。直到今天，戰場原才第一次，應該說才終於為我洗手做羹湯。料理的味道，還有她燒菜的功夫，嗯，還是先別告訴各位，一切盡在不言中。

    未來，我還會再遇到怪異吧。

    我肯定會遇到，也無法忘掉他們。

    但是，不要緊。

    因為我已經知道了。

    知道這個世界存在著黑暗，還有屬於黑暗的居民。

    例如我的影子當中也住了一個。

    金發女孩，似乎在裏頭住得很舒適。

    這天我回到家時，時間已經不早了，因此我決定吃過飯、洗好澡後，隨即上床睡覺。我兩個妹妹明天肯定也會像平常一樣，叫我起床吧。

    明天終於是文化祭了。

    我們班上的節目是，鬼屋。