傅小虎指著那個人說：“他跟咱們差不多大，但是人家自己能養活自己。說不定，他已經成家，有媳婦有孩子，他一個人能養一個家。他還隻是個普通人，我們呢？從小跟著叔叔伯伯們學武功，我爹說我甚至已經是地字高手，難道咱們會餓死？會連普通人都不如？”
    譚無雙耐著性子說：“可問題是……人家有手藝，咱們有嗎？”
    “要不……”譚無雙小心翼翼地說，“咱們……回去？”
    店夥計回答：“那三位客爺天不亮就走了，還囑咐我不要吵醒您二位。”
    “不！”傅小虎突然來氣了，“我們才出來半天！我就算是死！死外麵！也不回去！”
    “可是咱們現在手頭一文錢都沒有，難道還要去做苦力？就算做苦力，那也得吃飽飯才行啊。這鎮子離朝嵐穀也就半天的路程，咱們回去吧……你爹娘，還有我爹娘，肯定正在心急呢。”
    傅小虎跳下床推開門跑出去，逮住正在打掃的夥計問：“夥計！昨天跟我一起來的那三個人呢？”
    傅小虎覺得很不好意思，含糊地說了一句：“路過而已。”
    說完，拉著譚無雙就走。
    中年男人笑著說：“好小子，昨兒教你的道理，你是沒學會啊。”
    傅小虎停下腳步，問：“什麽道理？”
    “死要麵子活受罪。”
    “你！”被人這麽奚落，傅小虎非常生氣。
    中年男人倒是很有耐心，他也不顧地上髒，一屁股坐在台階上：“我像你這麽大的時候，比你還傲呢。讀書不成，又沒什麽力氣，家裏也窮。趕上壞年份，差點兒餓死街頭。有好心人給找了個記賬的活，我還不樂意幹。嘿嘿，傲氣啊，真不是什麽好東西。”
    傅小虎問：“那你最後怎麽活下來的？”
    “要飯。”中年男人對於不堪的過去沒有絲毫的避諱。
    “要飯？這還不如給人記賬呢。”
    “說的是啊，這不跟你一樣嗎？”
    “怎麽跟我一樣？”
    “我問你，你老實回答，是不是想來這兒找點兒活幹？”
    傅小虎緊閉著嘴，不說話，開不了這個口。
    “是就說是，每天來我們這兒找活的人多了，不差你們幾個。”
    傅小虎掙紮了半天，終於放下了最後一點兒傲氣：“是……是想找個活兒幹。”
    “哈哈，”中年人笑了，“你看，這不就學會了？掙錢活命嘛，不丟人。你不問，你怎麽知道咱這兒有活沒活？”
    傅小虎問：“大叔，那……府裏有活嗎？”
    中年人搖了搖頭：“沒。”
    “你！”
    “哎哎哎，別生氣，我們這兒沒活，不代表別的地兒沒有啊。跟我進來。”
    兩人將信將疑，但還是跟中年男人進了宅子。
    中年人進門之後，就衝院裏大喊：“小何！小何！”
    一個年輕人從後院跑了出來，問：“崔管家，跟鎮遠鏢局談好價兒了？”
    “沒找鎮遠鏢局，貨又不貴重，就是麻煩而已，鎮遠鏢局收費可不低。”
    “那咱們怎麽送過去？”
    崔管家指著傅小虎他們說：“讓他倆送。”
    小何有些懷疑地看著傅小虎，說：“他們？他們誰呀？”
    “昨兒抗包的倆小孩兒。”
    “他們能成嗎？”
    “放心吧，本性不壞，就是有點兒傲。我看的出來，這倆都是練家子……讓人把東西拿出來吧。”
    沒多大工夫，兩個下人背著倆籮筐走了過來。籮筐放在地上，掀開蓋子，傅小虎看到，每個籮筐裏都放著一塊兒石磚。石磚挺大，看樣子得有五十來斤。
    崔管家說：“洛陽侯老爺，家裏兩塊方磚壞了。找明眼兒看過，得用濟南府的大理石，正巧我家老爺去那邊做買賣，侯老爺托我家老爺買了兩塊。這玩意兒挺重，不值當派個馬車去，鎮遠鏢局估計也不願意接這種沒油水的活，你倆去吧。”
    一人背五十來斤走個一兩天還是沒啥問題的，傅小虎決定接下這活。
    他問：“您給多少錢？”
    “一人一百二十個銅板。”
    傅小虎說：“行，這活我們接了，但是……您得先付二十個銅板。”
    崔管家不屑地說：“二十個？走到洛陽城少說一天，回來又一天，二十個銅板你們吃飯都不夠。小子，甭舍不得開口。小何，取六十個銅板來。”
    拿著崔管家給的六十個銅板，傅小虎臉上的表情有些微妙，說不上是高興還是難堪。
    崔管家擺了擺手，說：“天色尚早，趕緊出發吧。”
    傅小虎抱拳說道：“多謝，這恩情，我……”
    崔管家打斷他：“我出錢，你辦事，用不著謝我。”
    背上籮筐，倆人向著洛陽城出發。
    雖然沒怎麽幹過重活，好歹是有兩棒子力氣的。除了肩膀被磨得生疼之外，沒有別的不適感。從南屯鎮到洛陽，馬車半天，兩條腿得走一天，倆人不敢耽擱，走的比較快。
    走了半晌路，早上就沒吃飯的倆人餓得前胸貼後背，正好看到路邊有個茶棚，去裏麵歇歇腳，吃點兒東西，這個錢不能省。
    兩人正吃著，就聽到旁邊桌幾個武林人士在高聲討論什麽。
    “四個人，打進嵩山派。錢誌水當年可是天字榜高手，結果呢？照樣不是對手。”
    “聽說四個人裏有一個是清風觀的朱明玉。”
    “對，但剩下三個，一男兩女，都是長風樓的。”
    “不對不對，我聽人說了，長風樓派了三個人出來，三個人都是小姑娘啊。”
    “這……我就不知道了……”
    聽到他們這麽說，傅小虎和譚無雙一怔，雙雙對視：這不就是李鳳嵐他們嗎？
    傅小虎轉過頭，客氣地問那幾個江湖人：“勞駕，在下想打聽一下。”
    那幾個江湖人也挺客氣，反問他：“兄弟想打聽什麽？”
    “那幾個長風樓的人，打的是嵩山派？”
    “是的。”
    “嵩山派不是大門派嗎？四個人就打進去了？”
    “嗨，兄弟，你說的沒錯，嵩山派確實是名門大派，但是架不住人家武功高強啊。聽說有個黃衣女子，連克了嵩山派兩大高手，不費吹灰之力，現在武林人士預測，這幾位估計都是天字前十的高手。”
    “後、後來呢？”
    “沒後來了啊。”
    “不是，嵩山派沒報仇嗎？”
    “報仇？”那個江湖人士笑了，“報什麽仇？怎麽報仇？那天嵩山派一百多人都沒打過人家，已經顏麵掃地，再聚集一百多人讓人家打？再丟一次人？”
    傅小虎沉默半晌，說：“多謝，我沒問題了。”
    說完轉過了身，那幾個江湖人士繼續高聲闊論，傅小虎和譚無雙兩人麵麵相覷。
    譚無雙小聲說：“琥珀……真的那麽厲害？”
    “我爹說過，如果是拚死搏殺，他可能贏了翡翠或者琥珀，但如果是切磋……我爹根本就沒有贏的希望。”
    說完，倆人不說話了，但都知道彼此心裏在想什麽：看看人家李鳳嵐，這才一個多月，就已經聲震武林了。再看看自己，還得靠做苦力過活。
    正在倆人垂頭喪氣的時候，又聽到身後的江湖人士說：“聽說他們四個也沒白打，還勒索了嵩山派兩千兩銀子。當年參加過那場圍殺的武林門派，現在都在攢錢，隻希望破財消災。”
    傅小虎和譚無雙聽到後，瞬間覺得碗裏的鹹菜不香了……
    聽到傅小虎這番話，譚無雙的眼神變得堅定了，他對傅小虎說：“小虎，我懂了。咱們現在出來了，沒有大人管著了，以後就得靠自己。我聽你的，你說怎樣，咱們就怎樣。”
    “行，”傅小虎點點頭，“咱們先弄點兒盤纏，當然，打家劫舍的活咱們不幹，要做就做真大俠。我們再去昨天那戶人家看看，看有沒有活給咱們，沒有的話咱們就找。有兩膀子力氣，肯定餓不死。”
    兩人定下了生存方針，第一步，先掙錢。
    “我想！”
    “那你回去啊，你跟著我做什麽？我可沒有綁住你的雙腳。”
    譚無雙不說話了。
    傅小虎接著說：“你還記得那一年嗎？我們跟嵐兒他們說好了，要去朝嵐穀深處，可是到了樹林子旁，你不敢去了，硬把我拉了回去。雖說嵐兒他們那次走丟了兩天兩夜，但是她們敢啊，她們敢闖啊。一個多月前，她們要出穀，她們三個甚至沒有一點害怕。我聽我爹說，他們出去這段時間，被人暗殺過，也找過別人麻煩，整個江湖都忌憚他們。胖子，你不羨慕嗎？你打心底不想回去，我懂你。譚叔脾氣不好，從小就教訓你，說你沒出息，你心裏並不服氣。可是不服氣有什麽用？咱們不回去，咱們去闖，闖出個樣子出來！你也好讓你爹看看，你不是個孬種！”
    譚無雙心裏明白，他不想回去，可是也不想受苦。如果傅小虎提出“回去”這倆字，就能讓他安心。至少以後跟別人說起來，自己可以大言不慚地說：“我可沒想回來，是傅小虎要回來的。”
    “胖子，你不想回去。”
    傅小虎看到了一個人，一個很普通的年輕人，年齡和他們差不多，穿著一身粗布衣。他推著一車白麵餅，四處售賣。
    又來到了昨天的大宅子前，今天的宅子有些冷清，似乎不需要卸貨。倆人有點兒傻眼，剛才那點兒豪氣又被消磨不少。
    準備換個地方看看，宅子的大門開了，昨天那個衣著華貴的中年人走了出來，看到傅小虎倆人，他愣了愣，隨即笑著說：“呦，年輕人，又來了。”
    兩個人從客棧出來，行屍走肉一般走在南屯鎮的街道上。
    譚無雙又餓了，在穀裏，他的飯量僅次於琥珀。
    傅小虎用力握著拳頭，他想捶打什麽東西，可是身邊並沒有可以給他出氣的物體。為什麽要相信劉康他們？他們一個多月前潛入朝嵐穀，為的就是找穀中人的麻煩啊，怎麽就信了他們？
    傅小虎忽然覺得自己好像什麽都不懂，從昨天出穀到現在，竟然沒有遇見一件順心事。
    “小虎，咱們怎麽辦？”他又問了這句話，一早上他問了好幾遍。
    傅小虎非常煩躁，因為他也不知道怎麽辦。
    (a)