沈香枝並未回答。
    那個聲音有些慍怒：“越來越沒規矩了。”
    沈香枝卻說：“不必了。”
    藥仙穀不缺錢，他們搞武林大會也好、拍賣雪蓮也好，都隻是為了進一步提高知名度罷了。
    不等小童反對，她徑直走向別院的一間木屋，推門進去，屋子裏是濃烈的藥香，熏得人頭腦發昏。地上桌子上擺滿了藥匣子，屋子一側，原本是屏風的位置被一條厚厚的帷幔取代，讓人看不到裏麵的狀況。
    她剛進屋子，帷幔裏就傳出一個女聲。
    藥仙穀規模不小，雖然常年隻有幾個弟子，但病房至少能容納兩百多病人，因此打雜的不少。往常的時候，即便沒有這次比武大會，藥仙穀的病人也是常年滿員狀態。為了這次的比武大會，藥仙穀花巨資打造了一所“藥仙樓”，為的就是讓來參戰的武林人士們有個住處。
    沈香枝拿出鋼傘，按下機簧，鋼傘前段吐出一尺來長的鋼針，她把鋼針輕輕抵在那女人的後腦勺上，冷笑一聲，說：“李鳳瑤，我若要你死，你早已經屍骨無存。”
    “哈哈哈，”女人突然笑了，笑的彎下了腰，似乎是聽到了非常搞笑的事，“殺我？你敢嗎？憑你那點本事，離了我你能撐幾天？聽說你去了廬州，我還是高估你了，這麽笨的主意你也想得出來？真把自己當成什麽狗屁門主了？”
    沈香枝並沒有生氣，她收回鋼傘，俯下身子，湊到李鳳瑤耳邊，小聲說了句什麽，李鳳瑤的身體突然怔住，她似乎說不出話了。
    沈香枝的笑容變得玩味起來，她說：“互相拿捏而已，你……還沒你女兒聰明。”
    …
    李鳳嵐他們走了半個多月，終於快到藥仙穀。這一路雖然算不上無聊，但絕對不輕鬆。越往南天氣越熱，為了躲避太陽，隻能走小路，但是小路崎嶇，這一路可是夠顛簸的。而且，小路上人家少，免不了要露宿野外，十來天下來，他們好好在床上躺著的時間一共隻有三晚上。
    馬車上，李鳳嵐和琥珀無精打采地趴在車窗上，一點兒防備都沒有。這也怨不得她們，剛出洛陽的時候，李鳳嵐雖然覺得近期不會有人來暗殺自己，但還是打起十二分精神。誰知道走了一路，還真沒遇上一個埋伏，一行五人不免有些倦怠。
    李鳳嵐有氣無力地問朱明玉：“朱道長，還有多長時間到藥仙穀？”
    朱明玉掐指一算，回答：“快則三個時辰，慢則一天。”
    “哎……”李鳳嵐歎了一口氣，“我要是見到荊棘門的沈門主，一定要揍她一頓，沒事讓我去藥仙穀幹嘛，好好在洛陽待著不好嗎？聽說洛陽已經入秋了，天氣很涼爽。”
    朱明玉笑道：“你們從小在北方長大，肯定沒見過南國風光，不如趁這次好好欣賞一下。”
    這一路倒是見過幾個驚豔的景色，但是好風景不能當飯吃，隻能解一時心寬，回過神來，還得趕路。
    朱明玉經常行走江湖，雖然李鳳嵐他們有所倦怠，但是他可不敢，敵人往往在你最不懈怠的時候出現。不過現在確實安全，他們此刻正行走在一個林間小路，此刻是大晌午，沒人在這個時候埋伏。
    再者說，他們進樹林的時候，走到哪，哪裏的林中鳥就被驚飛，顯然不會有埋伏。
    然而，樹林深處的某個樹杈上，一個披著黑袍的人正坐在那裏。黑袍非常寬大，從頭遮到腳。在這讓人喘不氣的熱浪裏，打扮成這樣顯然是有什麽大病。
    樹下，一個年輕人靠著樹幹，一臉笑意地看著一隻落在手指上的麻雀。
    年輕人抬起了頭，他左臉看起來有些俊美，但是右臉遍布燒傷，甚至沒有眼皮，格外瘮人。
    年輕人對樹上的黑袍人開口說道：“饕餮前輩，他們到了。”
    樹杈上的人開口了，聲音蒼老而嘶啞：“打起精神，那兩個丫頭不好對付。”
    “憑前輩的見識，她們在當年能排到第幾？”
    “傅嚴合以下無敵手。”
    “難啃，我就說這一單我不想接，非要拉上我。”
    “廢話少說，讓你的鳥動起來。”
    年輕人不情願的挑了挑左邊眉毛，然後，吹了個響亮的口哨。
    這個口哨驚到了朱明玉。
    林中鳥沒有驚飛、口哨。這讓朱明玉想到了一件非常不願回想的事。
    朱明玉大喝一聲：“丟下馬車！咱們跑！”
    李鳳嵐有些疑惑，問：“怎麽？吹口哨的人很厲害？”
    “是！”
    接觸了一段時間，李鳳嵐知道朱明玉是個冷靜的人，隻要天塌不下來，他不會失態。可是看現在的朱明玉，腦門上都是冷汗。李鳳嵐意識到了危險，拉起馬車裏的琥珀和翡翠就跳出了馬車。
    暮雲突然說：“跑不了了。”
    暮雲坐在馬車上，閉著眼睛，似乎在聽什麽。
    琥珀疑惑地問：“你怎麽知道的？”
    暮雲沒有回答琥珀的話，而是睜開眼睛，大聲問朱明玉：“朱道長！他們是不是有用毒的高手？！”
    “對！”朱明玉咬著牙說，“晚了，晚了，聽到口哨聲就已經晚了。躲不掉了，各位，準備應敵！敵人有兩個，一個用毒，善於放毒霧。另一個更善於用毒，他養了一堆鳥！一堆帶毒的鳥！快用布塊遮住口鼻，記住！千萬不要受傷！也不要跟他們的皮膚有接觸！”
    幾人不敢怠慢，急忙撕下袖口的衣服遮住口鼻。
    樹林中，年輕人靜靜地聽著李鳳嵐等人的動靜，笑著說：“這個朱明玉，是個麻煩。雖說不願意接這個活，但是饕餮前輩，我還是得謝謝你。其他幾個人交給你，朱明玉留給我。”
    “你小子倒是會攬活，把難纏地留給我。”
    “能者多勞，您老人家比我厲害。”
    “油嘴滑舌，別廢話了，動手吧。”
    李鳳嵐這邊如臨大敵。朱明玉盯著四周，小聲說：“等會兒聽到口哨聲，一定要注意頭頂的鳥，這些鳥都是毒缸裏泡大的，劇毒無比。”
    李鳳嵐問：“然後呢？”
    “極盡所能吧，各位。”
    又一聲口哨響起，四麵八方傳來鳥類撲扇翅膀的聲音，不大一會兒，一群各色鳥類向他們襲來。數量之多，讓人頭皮發麻。
    除李鳳嵐外，其餘四人紛紛拔出兵刃，將攻擊他們的鳥擊落。這些鳥離近了看，一個個毛色暗淡，甚至有幾隻鳥身上除了羽毛，其他毛發都已脫落，裸露的皮膚已經開始潰爛。被斬落的鳥剛落在地上不久就開始腐爛，空氣中的味道極其熏眼。
    李鳳嵐沒有參與攻擊，而是想盡辦法躲避這些鳥。如果對麵來的是人，哪怕是百十號人李鳳嵐也不怕，大不了跑嘛。可是現在這漫天飛禽，根本不敢施展輕功。這時，她看到不遠處有兩個人向他們走來，鳥群圍著他們轉，看不清兩人的高矮胖瘦。
    “小心！有人過來了！”李鳳嵐大喊。
    隨著她的喊聲結束，那兩個人突然加快了速度朝他們衝來。翡翠和琥珀沒有多想，向那兩人迎頭殺去。
    這兩個人都沒帶兵刃，單憑一雙肉掌攻向兩人。翡翠和琥珀想到剛才朱明玉的話，竟然一時不敢接手，隻得周旋。
    打鬥期間，他們看清了這兩個人，一個老者，一個年輕人，隻是……年輕人一半臉全是疤，連眼皮都沒有。而老者……整張臉隻有薄薄一層肉，好似在骷髏上蒙了一層紅紗。琥珀天生膽小，被嚇了一跳。翡翠雖然什麽都不怕，但還是怔了一下。
    年輕人不理會翡翠和琥珀，徑直殺向朱明玉。
    莫長風說過，這個江湖，沒有人能打得過聯手的翡翠和琥珀，這話沒錯，但是對上這個老者，莫長風失算了。老者不知道用了什麽秘法，他的雙掌一直縈繞著似有似無的黑色霧氣，這大概就是剛才朱明玉說的那個“善於用毒霧”的人。
    這毒霧極其詭異，沾到兩人的兵刃，毒霧竟然順著兵刃爬了上來！兩人用力甩了好幾下才將毒霧趕走。
    不到四分之一柱香時間，空氣裏就布滿了腐爛的臭氣，還有一股……似有似無的奇怪氣味。眾人知道，這氣味就老者手上黑色煙霧的味道，因為……他們覺得，聞到那股味道的時候，自己的皮膚有些發麻。
    那些鳥是年輕人操控的，他跟朱明玉交手之後，大部分鳥都在攻擊朱明玉。年輕人武功一般，但是加上那些不知從哪出現的鳥，讓朱明玉打的極其狼狽。
    “朱明玉，”年輕人打的很輕鬆，“上次讓你跑了，這次……嘿嘿。”
    朱明玉英俊的臉上寫滿了憤怒，幾年前的回憶不斷湧上心頭。
    太原，山坳裏的小村莊，逃命的男男女女，慘死在眼前的小孩。朱明玉的雙眼逐漸通紅，劍法愈來愈淩厲。他緊緊咬著牙，沒說一句話。
    暮雲一直守在李鳳嵐身邊，替她抵擋著襲來的鳥兒。
    李鳳嵐覺得不對，不是這樣的，有什麽地方不對。
    “你現在不能死，也不想死。你的藥，幾天前就吃完了吧？真是大膽，不怕死在路上？”
    “你幾時這麽愛說廢話了？”
    帷幔一動，一個什麽東西從裏麵飛了出來。沈香枝順手一接，是一個藥瓶。
    “你幾天前就該到的。”
    進了門，倆人一共說了四句話，哪句都沒挨著。
    沈香枝不說話。
    帷幔後的女人又說：“不要命了？”
    “命是我自己的。”
    沈香枝並未理會這句話，說：“我已經通知朝嵐穀的人了。”
    “你來了。”聲音不太能聽得出年紀，像二十多歲，也像四十多歲。
    “哼，拿了藥就滾，成事不足敗事有餘的東西。”
    沈香枝笑了，笑容有些狠辣、不屑。她並沒有走，而是直接掀開帷帳走了進去。帷帳裏，一個女人背對著她坐著，女人的麵前擺著一張條幾，條幾上有一盞油燈和幾本書。她似乎沒有感覺到沈香枝進來，或者說，根本就沒在乎。
    沈香枝點了點頭，沒說話。
    小童放下手中藥，擦了擦手，說：“請隨我來。”
    沈香枝並未像那些武林人士那樣入住藥仙樓，而是直入藥仙穀深處。一個送藥的小童見到她，急忙迎過來。
    “沈門主，您來了。”
    沈香枝跟著小童走進不遠處的藥房，又拐了好幾個彎，終於在一個幽靜的別院裏停下了。
    “沈門主稍等，我去向小姐通稟。”小童年級也就八九歲，但說話做事像個成年人一樣。
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