此時夜已經深了，街上已經沒了行人，綢緞莊也準備打烊了。
    琥珀和朱明玉朝門口望去，隻見一個衣著華麗的少女在兩個丫鬟的攙扶下緩緩走進了大門。她表情高冷，頭上插著各種名貴的釵飾，連衣服上的圖案都是金線繡的。琥珀注意到，這女子的臉麵跟朱明玉有些相像。
    看著走進來的女子，朱明玉詫異地說：「曉曉？？」
    來人正是他親妹妹，朱曉曉。他有兩個妹妹，大妹朱曉曉，今年十八，二妹朱紫，今年十五。心中有些感慨，上次見自己妹妹的時候已經是三年前的事了，三年不見，曉曉都成了大姑娘了。
    郝掌櫃迎上前去，作揖道：「少東家，您來啦。」
    朱曉曉點了點頭，說：「郝掌櫃，天不早了，您早些歇息吧。」
    「好嘞，您兄妹慢慢聊……少東家，我還是得說一聲啊，怎麽著也是您親哥。」
    「我心中有數。」
    等郝掌櫃和夥計們都走了，朱明玉打量了一下朱曉曉，笑著說：「曉曉，三年不見，大姑娘了啊。」
    跟朱明玉的親切不同，朱曉曉的表情淡漠很多，她坐在主位上問：「你來長安做什麽？」
    「嘿嘿，」朱明玉有些不好意思，「辦點兒事。」
    這時候，朱曉曉終於拿正眼看了下朱明玉，不過是瞪著眼，眼神裏滿是鄙夷。
    「你下午把商鋪轉了個遍，進門就要錢。傳出去了，讓人以為朱家大少爺惹了什麽事。每年爹給清風觀送的錢不少了，怎麽？不夠花？」
    「你先等會兒，」朱明玉說，「先不說錢的事，曉曉，你怎麽當了少東家了？」
    「爹年紀大了，管不過來，族中其他男丁都挑不起大梁，我不管誰管？當然，我自己也管不過來，好在有你妹夫幫忙。」
    「妹夫？？」這更令朱明玉吃驚，「什麽妹夫？」
    「我夫君，怎麽？你不知道嗎？」
    「我……不知道啊，你什麽時候成親的？」
    「去年八月。」
    是了，去年八月的時候正在閑人堂呢。
    朱明玉覺得非常尷尬，雖說自己是個出家人，可是也沒說真把家裏的關係撇的一幹二淨。親妹妹成親，自己不知道，妹夫是個什麽人，姓甚名誰自己也都不知道，這讓朱明玉心裏不是個滋味。
    朱曉曉說：「眼下剛過年，花錢的地方很多，拿不出閑錢來。如果你真的需要錢，回華州找爹要去。」
    他才不敢回華州。
    朱明玉心裏明白，朱曉曉這是心裏憋著氣呢。小時候兩個妹妹很粘他，即便後來跟師傅去了清風觀，可每次回家倆妹妹都是笑臉相迎，對他這個哥哥很是關心。這幾年家裏開始催婚，他躲著不回家，錯過了妹妹成親，人家心裏有氣也是正常。
    朱明玉小聲哀求：「曉曉，是哥不好……但是哥眼下真需要錢。」
    朱曉曉端起茶水，頭也不抬地說：「沒有。」
    這時候，一個穿著文生公子裳的年輕人走進店裏。
    「曉曉……」年輕人開口喊了朱曉曉的名字，才發現店裏還有其他人，便問，「這兩位是？」
    朱曉曉回答：「這是我哥，朱明玉。這位我也不認識。」
    那年輕人聞言，急忙作揖，客客氣氣地說：「原來您就是舅兄啊，還未拜會，見諒，見諒。」
    朱明玉趕緊還了個禮：「妹夫客氣了，呃……不知妹夫是哪裏人士？姓甚名誰啊？」
    這話問的就很別扭。
    年輕人回答：「我就是長安人士，姓周，單名一個晉。」
    周晉？朱明玉想了想，這名字是不是在哪聽過？
    朱曉曉看著自己夫君和自己哥哥正式見麵，臉上的表情愈發嫌棄起來，說道：「錢，一分也沒有，你不用再費勁了，走吧，該關門了。」
    朱明玉不死心，繼續哀求：「曉曉，算哥跟你借好不好？等我回去就還你。」
    「借？」朱曉曉麵帶譏諷，「我下午聽說了，你開口就要兩千兩。朱明玉，你修仙問道不沾塵世煙火，兩千兩，是個小數目嗎？這錢，我也拿不出來。」
    看朱明玉還想說什麽，朱曉曉說道：「別說兩千兩，兩百兩也沒有。你這等不孝之人，還有臉麵來要錢？」
    不孝有三，無後為大。這話說的朱明玉一點兒脾氣也沒有。
    朱曉曉又說：「我對你是有氣，你猜猜是因為什麽？前年爹生了一場大病，派人去終南山找你，希望你回家成親，給爹衝衝喜。結果你呢？閉門不見，那年爹差點一口氣過去！當年你體弱多病，為了治病才上山修道，早知道你不願還俗，不如讓你病死了好！去年，爹病好以後留下病根兒，顧不上家裏的買賣。長安二十家店麵，一夜間倒了十八家。你當朱家的生意是怎麽撐起來的？是你妹妹我嫁給長安周家！靠著人家的幫襯才起來的！」
    周晉一臉不好意思，說的好像他們周家趁人之危一樣。
    朱曉曉說完，朱明玉猛的想起來了：周晉，長安豪商周俊宏之子。如果說這個天下還有哪家的財力能跟金財神掰掰腕子，那就隻有周家了。
    朱明玉看向周晉，眯著眼睛問：「是你周家以此要挾我爹，才娶了我妹妹？！」
    周晉百口難辯，急忙擺手：「不是不是！舅兄，您這話說的……」
    朱曉曉打斷周晉的話，瞪著朱明玉說：「你逞什麽武夫之能？拿你們江湖那一套對付自家人？？我告訴你，現在我還管著半個朱家，如果你膽敢對我夫君出言不遜，我就將你剔出族譜！春花！秋月！送客！」
    兩個丫鬟走到朱明玉麵前，小聲說：「大少爺，今天小姐心情不好，您就先走吧。」
    朱明玉無奈，話都說到這個地步了，他隻好帶著琥珀先行離開。
    等朱明玉出了綢緞莊，朱曉曉露出一臉疲憊。周晉將手掌輕輕放到她的肚子上，勸慰道：「曉曉，別生氣了，動了胎氣可不好。」
    朱曉曉看向周晉，眼神裏滿含愛意，小聲說：「我現在看到他，氣兒就不打一處來。」
    周晉苦笑：「我知道你想讓他愧疚，但不能把你夫君我搭上啊？為夫可不記得上你們家逼親啊。」
    朱曉曉笑著說：「這點兒委屈都不願意受嗎？」
    「願意，都願意……不過嘛，舅兄應該確實碰到難事了，該幫就幫一下。秋月。」
    一個丫鬟走到周晉身邊，問：「老爺，什麽事？」
    「去馬車裏取兩千兩的銀票，給我舅兄送去。」
    朱曉曉擰眉問道：「你還真給他錢啊？他那幫江湖朋友不三不四的，誰知道拿錢做什麽壞事？你沒看到跟他一起來的那個女子，從頭到尾我都不敢看她，眼神那麽嚇人。」
    周晉擺了擺手，說：「說什麽一夜倒了十八家鋪子，還有什麽靠周家才不至於家破人亡。如果不是你們朱家幫忙，去年周家可就要賣地了……怎麽說也是你親哥，教訓兩句算了。」
    朱曉曉笑著點了點周晉額頭，說：「這錢算你自己出啊，別動我的小金庫。」
    「明白。」
    …
    朱明玉有些失魂落魄。
    他問自己：朱明玉，你喜歡修道嗎？不喜歡，若不是師傅逼著他背那些經典，打死他也不會去看一個字兒。之所以不回家成親，說白了就是怕麻煩，怕以後有人管著。自己一個人逍遙自在不
    好嗎？
    不好，他們朱家有買賣，千傾地一根苗，不是尋常人家的孩子。再說了，即便是尋常人家的孩子，那也得傳宗接代不是？
    琥珀跟在朱明玉身邊，欲言又止。
    朱明玉看了看琥珀，問：「琥珀，你是不是想說什麽？」
    「恩，」琥珀點了點頭，「明玉道長，你還俗吧，回家成親吧。」
    「啊？」朱明玉笑了，「你也覺得我該這麽做嗎？」
    琥珀回答：「我沒有爹娘的，聽李爺爺說，我出生那年遇上旱災，很多人吃不飽飯。我爹娘生下我以後就把我賣掉了，起先我一直以為是把我賣給別人家當女兒，後來才知道，是把我賣了給別人吃的……我那個時候就想，如果我爹娘沒有賣我，而是把我養大，不管他們要我做什麽我都會做的。周嬸兒把我跟小姐養大，雖然一直喊嬸兒，但我們都把她當娘。如果哪天我惹周嬸兒不高興了，小姐一定會教訓我的。」
    「你是說……要孝順嗎？」
    「也不是啦……啊呦，我說不清楚的，我總感覺有爹娘總比沒有爹娘幸福。再說了，你爹娘隻是讓你成親啊，又沒逼著你做別的。」
    朱明玉想了想，又問：「琥珀，你認為，人如果要成親的話，是不是得找一個自己喜歡的。」
    「當然啊，如果不喜歡，那何必在一起。要過一輩子的，好幾十年的，不喜歡，那不是互相折磨嗎？」
    朱明玉欲哭無淚，他想的是：從自家商號拿錢，然後讓李鳳嵐答應他追求琥珀。當然，李鳳嵐充其量算琥珀的姐姐，可是他覺得李鳳嵐隻要點了頭，這事就穩了。現在好了，錢沒要到，也不好意思跟李鳳嵐開口了。
    這時候，朱明玉聽到身後傳來了急促的腳步聲，他一回頭，看到朱曉曉的侍女秋月正向著他們跑來。
    「少爺！少爺！」
    春花秋月是從小跟著朱曉曉一塊兒長大的，她們跟朱明玉也很熟。
    朱明玉問：「秋月？有什麽事嗎？」
    秋月喘著粗氣說：「姑爺、姑爺讓我把這個給你。」
    說著，將一遝銀票遞到朱明玉麵前。
    朱明玉一看銀票，有些納悶兒：「這是？」
    「少爺，你拿著吧。咱家姑爺的一片好心。」
    朱明玉搖著頭說：「我不能要周家的錢。」
    「少爺，」秋月苦口婆心地說，「剛才小姐說的是氣話，姑爺很喜歡小姐的。小姐十四五歲的時候他就常常上咱們家提親了，小姐一直不想嫁，原因是你還沒有娶妻。但是去年老爺又病了一場，你又找不到人，小姐這才嫁給姑爺，好給老爺衝衝喜。他們兩人很恩愛的。」
    朱明玉狐疑：「真的？這個姓周的真的對你家小姐很好？」
    「都好過頭了，小姐那個脾氣你也知道的，別人都說她是個當家的閨女。到了周家後，姑爺把關中的一大半生意給小姐打理。直到小姐有了身孕，姑爺才不讓小姐插手的，怕她累壞身子。」
    「什麽？」朱明玉大感震驚，「去年八月才成親，你家小姐就懷孕了？」
    秋月像看傻子一樣看著朱明玉：「不行嗎？」
    「……行……錢我收下了，跟你家姑爺說，這錢我會還的。」
    「拿著吧，說那麽多幹嘛？少爺，我得說你兩句，你也老大不小了。要不是你，小姐早幾年就嫁人了，一直拖到去年，外人都怎麽說我們小姐的？你不為自己考慮，你好歹為老爺夫人考慮吧？現在二小姐也長大了，再拖到十八九歲嗎？」
    朱明玉撓了撓後腦勺，說：「我知道了……你回去跟你家小姐說，等我忙完長安的事，就回家。」
    成了，能跟李鳳嵐談條件
    了。
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