琥珀和朱明玉先到了南屯鎮拜訪李昌年，休息一晚後第二天趕往朝嵐穀。兩人走的不快，到朝嵐穀的時候已經是傍晚時分。
    出穀半年多，再次回來讓琥珀感慨頗多。
    進了穀外山洞，前行半柱香的時間，前方豁然開朗，一個由風化的頁岩、歪曲樹木組成的空曠地出現在眼前。朱明玉停下馬，看著眼前的景象。山穀口風大，吹得朱明玉有些睜不開眼。
    這裏就是琥珀長大的地方啊，確實如她們所說，風景跟藥仙穀天差地別。
    琥珀笑著說：「走吧，跟上我，別亂走哦，穀裏有很多機關的。」
    兩人向前走去，朱明玉問：「與其說這裏是山穀，不如說是塊兒窪地。琥珀，你說朝嵐穀每天早上都有霧氣，可是這麽大的風，哪裏留得住霧啊？」
    琥珀回答：「不是每天都有霧氣啦，也不是每天都有風。沒風的時候就有霧了。你看那邊。」
    琥珀指著一大片幽深的森林說：「周嬸兒說那裏很危險，從小就不讓我們去那裏玩。」
    「危險？」
    「其實也沒什麽危險的，無非就是森林太深，進去了容易迷路。朝嵐穀裏沒有狼啊、老虎啊之類的猛獸，連蛇鼠蟲蟻都少。小時候我跟嵐姐姐和翡翠姐去過裏麵，結果迷路了出不來，在裏麵待了三天呢。」
    朱明玉笑著說：「那你一定很難受，三天吃不到什麽東西。」
    琥珀不好意思的笑了笑：「三天裏就抓到一隻野雞，她們兩個疼我，讓我吃了一大半呢。」
    「你們穀裏有什麽好玩的地方嗎？」
    「有的，穀中央有個湖，湖很大的，再往前走走就能看到了。以前夏天的時候，我們會去裏麵遊泳。後來長大了，周嬸兒就不讓我們去了。再往那邊就是我們的田地了，穀裏沒有什麽平地，那塊兒地是我們的命根子，吃飯全靠它呢。」
    進了山穀後，本來話就很多的琥珀話變得更多了。明明隻離開半年多，在琥珀看來，跟出走了好幾年一樣。
    兩人一邊說著一邊慢悠悠地朝山穀中央走去，正走著，忽然聽都身側樹林中傳來一聲斷喝。
    「站住！什麽人！」
    琥珀向樹林中望去，隨即露出開心的表情，大聲喊道：「順來哥！」
    趙順來這段時間經常親自在穀中巡邏，既然莫長風把責任交給了他，他就要認真履行職責。
    朱明玉看到一個身穿長衫的年輕人從樹林的陰影中走了出來，臉長的很周正，身上透出一股正氣。
    趙順來微笑著看著琥珀，問：「琥珀？你怎麽回來了？」
    琥珀跳下馬，跑到趙順來身邊：「我回來看看周嬸兒，順來哥，我跟你介紹下。這位是朱明玉，張成慶道長的高徒。朱道長，他是趙順來，穀裏孩子中年紀比較大的，我們都喊他哥。」
    朱明玉抱拳說道：「趙兄，久仰大名。」
    「朱兄，客氣了。」
    正好遇到了，三人便一同朝朝嵐穀中心走去。朱明玉和琥珀下了馬，牽著馬跟著趙順來。
    李鳳嵐在寄回來的信中提到過朱明玉，特地說了朱明玉江湖經驗豐富，年紀不大，但已經是個老江湖了。
    趙順來正好趁著這個時候跟朱明玉打聽一下江湖事。
    朱明玉很耐心的為趙順來解答各種疑惑，三人聊得很開心。
    突然，趙順來話鋒一轉，問琥珀：「琥珀，翡翠現在怎麽樣了？聽說她年前中了毒。」
    琥珀回答：「翡翠姐現在好了很多，功夫恢複了六七成吧，不必擔心，沒大礙的。」
    「那就好……呃……」趙順來的語氣有些為難，「那什麽，我聽說，現在翡翠在洛
    陽白家住著呢？」
    「已經回我們閑人堂了。」
    當著朱明玉的麵，趙順來有點兒不太好意思問自己最想問的問題，思索良久，他決定豁出去了：「琥珀，翡翠在外麵……有遇到喜歡的人嗎？」
    琥珀隻是天真，並不是傻子。穀裏這些個壞小子中，好幾個喜歡翡翠的，其中又數趙順來對翡翠最一往情深。她來之前，姐妹三人閑聊，琥珀了解到，翡翠跟白叔禹現在就差上門兒提親了。現在趙順來問出這個問題，琥珀頓時有些語塞。
    朱明玉趕緊幫琥珀解圍：「翡翠她……有什麽事都藏在心裏，對誰有意思，咱們也不知道。」
    趙順來欣慰的點了點頭，心說：自己還是有機會的。
    雖然答案有些模棱兩可，但不知道就是沒有，這讓趙順來非常開心，喜悅全寫在了臉上：「我就說嘛，先前我聽說那個什麽白家三公子風流個儻，十來歲就混跡煙花柳巷。翡翠又住到了他家，我還怕翡翠上了這小子的當呢。」
    看著一臉開心的趙順來，朱明玉跟琥珀麵麵相覷。
    琥珀突然伸手拍了拍趙順來的肩膀，語重心長地說：「順來哥，如果說，我是說如果……翡翠姐在外麵有了喜歡的人，你會怎麽樣啊？」
    趙順來抬頭看天，滿眼的憂傷：「我大概……就活不下去了吧……」
    這話讓朱明玉和琥珀起了一身雞皮疙瘩。
    琥珀又小心翼翼地問：「可是，喜歡翡翠姐的人有很多啊，最後翡翠姐隻能選一個，那些落選的，總不能都活不下去吧？」
    「那是他們，我想好了，這輩子，非翡翠不娶了。」
    倆人頓時頭疼，看來李鳳嵐和翡翠不讓白叔禹來朝嵐穀是對的，真要是來了，怎麽著也得被人卸條胳膊。
    三人一路說說笑笑，掌燈時分到了長風樓眾人聚集地。
    炊煙嫋嫋，人氣兒很足，看來長風樓眾人在此處的生活確實怡然自得。
    進了聚集地，琥珀的回來掀起了一陣喧囂，很多人跑出來跟琥珀搭話。琥珀見到這些大半年不見的親人們，表現的很親熱。
    到了聚集地角落旁的一個農家小院前，還沒進門，琥珀就在門外大喊：「周嬸兒！周叔！」
    一邊喊著，一邊推門跑了進去。
    屋裏人聽到了琥珀的喊聲，大門打開，朱明玉看到一對兒中年夫婦出現在門口。中年女人朱明玉見過，正是劍仙陳佻。中年男子想必就是周瀟了，他身量高大，看起來是個沉默寡言的人。
    琥珀親昵的一頭紮進陳佻的懷裏，周瀟夫婦看著琥珀，眼裏有驚訝，但更多的是慈愛。
    「琥珀？」陳佻托起琥珀的小臉兒，「你怎麽回來了？」
    琥珀用撒嬌的語氣說：「我想你了啊，好久沒回來了，特地回來看看你們。」
    這時候，夫婦倆的目光才落到後麵的朱明玉身上，朱明玉急忙行禮：「晚輩朱明玉，見過周前輩、劍仙前輩。」
    陳佻笑著說：「上次不是跟你們說了嗎？喊我周嬸兒就行了，什麽劍仙不劍仙的。」
    周瀟憨厚地說：「別在門口站著了，都上家裏來。」
    周瀟家裏裝飾很簡單，但是很整潔。這時候正是飯點兒，兩口子剛做了飯還沒來得及吃，正好琥珀和朱明玉來了，陳佻又添了兩副碗筷。看書菈
    周瀟看著桌子上簡約的飯菜，說：「不知道你們會來，沒準備什麽。」
    朱明玉趕緊說：「哪裏，這就很好了。」
    陳佻問朱明玉：「張道長現在身體怎麽樣？」
    朱明玉回答：「我師父身體很好，多謝周嬸兒掛念。」
    陳佻看著正在瘋狂幹飯的
    琥珀，心疼地說：「出去這麽長時間，人都瘦了，在外麵有好好吃飯嗎？」
    琥珀顧不得咽下嘴裏的飯：「唔，有的。」
    「上次去洛陽，聽嵐丫頭說，你想吃我烙的餅啊。」
    「恩恩，做夢都想的。」
    「行，我去給你做。」
    「真的嗎？周嬸兒，我給你打下手！」
    說著，兩人向廚房走去，屋裏隻剩下朱明玉和周瀟。
    局促，尷尬，不知所措，忐忑，緊張，害怕。這就是朱明玉此刻的心情，眼前哪裏是什麽周前輩？這可是未來老丈人。
    周瀟看著有些促狹的朱明玉，笑著說：「吃飯啊，別等涼了。」
    「哎，好好。」
    朱明玉緊張的筷子都拿不好了。
    周瀟是過來人了，看得出朱明玉心裏有事兒，問道：「小道長，你這是，緊張？」
    「沒沒！」朱明玉趕忙放下碗筷，「我、我就是不太餓。」
    周瀟問：「如果我沒猜錯的話，你跟琥珀這次回來，是有事吧？」
    朱明玉扭頭看了看廚房方向，又看了看周瀟，不管怎麽看，這位未來老丈人似乎比陳佻更好說話，他心一橫，說道：「對，有事！」
    「有事就說嘛，別這麽緊張，是什麽難事嗎？」
    「是、是有點兒難。」
    「說來聽聽。」
    「晚輩、晚輩……是華州人士。」
    「恩，我以前去過。」
    「家中是、是財源商會，頗有家資。」
    「那挺好，不過這麽有錢，為什麽出家呢？」
    「我、我已經還俗了。」
    「哦……你要說的就這個嗎？」
    「不是……我、晚輩……」說到這裏，朱明玉把心又一橫，站起來一跪到地，頭「咣」的一聲磕在地板上。磕頭吧，沒有什麽真心是磕頭體現不了的，這一個頭磕下去，不管周瀟陳佻回沒回話，都當他們答應了一半。
    周瀟是見過大場麵的人，但是沒見過這麽大的，急忙上前攙扶：「你這孩子，說話就說話，跪什麽？快起來？」
    朱明玉沒起來，說：「琥珀天真爛漫，生的小家碧玉，晚輩自相見那日便心馳神往。半年來，與琥珀朝夕相處，琥珀對我也、也、也……」
    周瀟停住了扶起朱明玉的手，愣愣地問：「琥珀對你也有意思？」
    「是！」
    「所以……你是來提親的？」
    「對！」
    「你先站起來。」周瀟這話說的很冷靜，聽不出喜悲。
    朱明玉站了起來。
    周瀟指著凳子說：「坐，先吃飯，有什麽事明天再說。」
    朱明玉心中不斷打鼓，看這反應……這是不願意？
    他想問問，但是看到周瀟冷著一張臉，他不太敢開口。
    倆人更尷尬了，朱明玉一直低著頭，眼神都不敢亂瞟。
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