幾個月後，泰寧軍節度使慕容彥超舉兵叛亂。這慕容彥超本是後漢高祖劉知遠同母異父的弟弟，一直對郭威奪取了劉家的江山不滿。

    郭榮得知慕容彥超叛亂，立即上表請求從澶州發兵征討，趙匡胤也摩拳擦掌。

    但郭威不同意兒子出兵，而是派昭武節度使曹英領兵，率領史延超、向訓、藥元福等將官討伐慕容彥超。

    但慕容彥超有勇有謀，曹英等人戰勝不了他，最終還是郭威禦駕親征，才攻破兗州城，慕容彥超自殺而死。

    雖然除掉了勁敵慕容彥超，但樞密使王峻、鄴都留守王殷也都居功自傲，二人輔佐郭威稱帝立下大功。特別是王峻，經常不把郭威放在眼裏，所作所為引起了郭威和朝臣的不滿。

    最終，郭威忍無可忍，痛下殺手，先除掉王峻，再殺死王殷。

    功臣們已死，郭威如釋重負，終於為兒子郭榮鋪平了道路。

    953年三月，郭榮入朝擔任開封府尹，加封為晉王。趙匡胤這段時間也不斷升遷，他跟隨來到汴京，擔任開封府馬直軍使。趙匡胤有了自己的住宅，賀夫人也生了兩個兒子，長子早年夭折，次子趙德昭已3歲。

    此時的周太祖郭威已身心憔悴，身體狀況每況愈下。954年正月，郭威稱帝整三年後，重病不起。他把郭榮叫到床前交代

    “你要趕快為我修建陵墓，陵墓務必從簡，不要用很多金銀財寶陪葬，不派宮人守陵，也不用在陵墓前立石人石獸，這樣就不會有盜墓賊了。我死後，在河間府、魏州府各葬一副劍甲，在澶州葬一件通天冠絳紗袍，在汴京葬一件平天冠袞龍袍。”

    郭威大封群臣，遺命才高八鬥的範質、王溥作為宰相，輔佐郭榮，他隨後駕崩。

    郭榮按照遺詔繼位，稱為周世宗，不久改用原名柴榮。

    柴榮在鎮守澶州時，他的夫人劉氏病亡，郭威為柴榮提親，將此前收下的義女符氏（李守貞的兒媳）許配給柴榮為繼室，柴榮繼位後就冊封符氏為皇後。

    ……

    柴榮當了皇帝，趙匡胤也雞犬升天，擔任禁軍的中級指揮官。

    有一天，親兵來報，外麵有一位黑大漢帶著一個婦人求見，此人自稱鄭恩。趙匡胤一聽，這不是結拜兄弟來了嗎，立刻請進來。

    兄弟二人相見很高興，鄭恩還是以前那個樣子，大哥長大哥短地叫著，大大咧咧沒有心計。趙匡胤指著旁邊的婦人問是誰，鄭恩說“大哥，這是你弟妹，叫陶三春，是我打來的夫人。”

    還沒等趙匡胤說話，旁邊這個婦女大嗓門嚷道“別聽他瞎說，他還打不過我呢，當初他偷我家地裏的西瓜，被我抓住打了三次。是我父親可憐他是個孤兒，人又老實憨厚，才把他留在家中，最後還讓我與她成親。你看，我們還生了一個兒子呢！”

    趙匡胤見這二人性格相近，都是大塊頭，覺得倒也挺般配的，於是把他們收留下來。又奏報柴榮，把鄭恩也安置在禁軍中做一名軍校，歸趙匡胤調遣。

    ……

    柴榮當皇帝還沒幾個月，潞州（長治市）傳來告急文書“河東的劉崇聯合契丹賊軍，合兵入侵，請速速救援。”

    當時，契丹、北漢仍是後周的強敵，北漢主劉崇一心想複仇，他效防石敬瑭，向契丹遼國稱侄皇帝，乞求契丹發兵攻打後周。

    而契丹也一直對中原虎視眈眈，兩國一拍即合，契丹派遣武定節度使楊袞（gu

    ）率領一萬多騎兵前往晉陽支援。劉崇親自領兵三萬，任命義成節度使白從暉、武寧節度使張元徽為大將，與契丹軍隊一起南下，進犯潞州（山西長治市）。

    周世宗柴榮準備親征，於是召集群臣商議。宰相馮道等人上奏說“陛下剛登基帝位，先帝靈柩入土在即，人心不穩，派朝中的將領抵禦賊寇最為穩妥，不宜親征。”

    柴榮說“劉崇認為先帝駕崩，朕剛繼位，自以為可以趁機奪取我大周社稷江山，我決不能容忍！以前唐太宗李世民創業時，無不親自征伐，我又害怕什麽。”

    “陛下還不能效仿唐太宗。”

    “劉崇一夥烏合之眾，如遇我朝廷大軍，一定如泰山壓卵。”柴榮說。

    “不知陛下能否成為泰山？”馮道又辯解。

    柴榮聽了很不高興，也隻好作罷，但下詔招募一批勇猛的亡命之徒送往京城，赦免他們的罪行，安置在禁衛軍中，準備派往前線。

    但前線又傳來壞消息，兵馬監押穆令均的軍隊在太平驛（襄垣縣）被賊軍襲擊，穆令均戰死。昭義節度使李筠退守上黨，閉城不出，軍情十分緊急。

    柴榮與宰相們商議後，決定立即發兵救援，刻不容緩，派出北、中、西三路軍隊征討

    北路由天雄軍節度使符彥卿為招討使，領兵從磁州（邯鄲磁縣）奔赴潞州，澶州節度使郭崇為副招討使。

    西路由（山西永濟縣）河中節度使王彥超率軍，經晉州（山西臨汾市）向東攔截，以（陝縣）陝府節度使韓通為副職。

    中路以宣徽使向訓為指揮使，馬軍都指揮使樊愛能、步軍都指揮使何徽、滑州節度使白重讚、鄭州防禦使史彥超、前耀州團練使符彥能等隨軍出征，趕赴澤州。

    幾天後（954年三月十一日），周世宗柴榮再也坐不住了，力排眾議，決定親征，讓駙馬張永德、禁軍將領趙匡胤等率禁軍隨行，隻有宰相王溥鼓勵皇帝出征。樞密使鄭仁誨留下擔任東京留守。

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