公子小白乃是齊僖公第三子，母為衛姬一個身世不顯的姬妾，早年宮廷爭權混亂，內鬥不斷，於是在鮑叔牙保護下，逃到莒國避難，公子糾是其兄，在管仲、召忽保護下逃到魯國，兩人在外逃亡數年，直到齊襄公被堂兄公孫無知刺殺篡位，齊國內政又開始混亂爭鬥，大夫雍廩對公孫無知謀權篡位的行為不滿，在公孫無知出行遊園之時襲殺公孫無知，後聯合忠臣，召回流落在外的公子糾、公子小白二人，並定下約定誰先行回國便擁護誰上位，國內高、國兩家事先暗地通知了小白回國，魯國聽說以後也發兵送小白的哥哥公子糾回國，並派召忽帶兵堵截了莒國到齊國的路，一箭射中小白的帶鉤。小白假裝倒地而死，召忽派人回魯國報捷。魯國於是慢慢地送公子糾回國，過了六天才到達齊國。這時小白早已兼程趕回齊國，高傒立他為國君，是為桓公。
    齊桓公上位後為了穩固齊國政權，清除異己，開始對公子糾等黨派人士進行清算，向魯國和國內發布通緝懸賞，為的就是揪出不穩定因素。同時因為在第一次對魯國發動的戰爭長勺之戰中吃了大虧，國內民眾都對齊桓公的執政能力產生懷疑，在擁護派的維穩下雖然慢慢的平息民憤，但是這對於齊桓公無異於是一次巨大的打擊，也愈發覺得需要治國之能臣，鮑叔牙雖有才能，心細如發，但是難以替自己站在統治者的高度上為自己披荊斬棘，建立強大帝國，於是齊桓公求賢若渴的廣招英雄，可大部分都是沽名釣譽之輩，直到鮑叔牙為自己推薦管仲，鮑叔牙自身也明白，對內的執政運維是沒什麽問題，而想要在亂世群國中為王上建立強國，自己還是力所不逮，而好友管仲，一直是富有才華抱負，隻是好像運氣一直不站在他那邊，連連的挫敗使得管仲難以施展才能，齊桓公也知曉鮑叔牙為國盡忠的拳拳之心，相信舉薦給自己敵對陣營中的管仲一定是又強國之才，所以為了招攬管仲，設下這樣一個大局。
    一來是招攬管仲，二來擒殺謀反勢力，公子糾等境外因素，三來也是趁此把國內的一些根深蒂固的頑固派進行整頓，一箭三雕的好事何樂而不為。
    眾人看著齊桓公深情脈脈的拉著管仲的手，場麵一度急轉直下，一時間管仲從階下囚變成了座上賓，旁邊的齊大人暗道大事不好，公子糾也明白了一切都是為了管仲，齊桓公才組織演的這場大戲，秦越人幾兄弟現在是越看越迷糊，完全看不透今晚的狀況。
    齊桓公真切的向管仲問候到:“管公，真是讓你受罪了，一切都是為了能夠見到你一麵，吾現真切的向你邀請，希望能夠為我效力，助我齊國成為一方霸主。”管仲不敢相信，在這之前雙方派係都想置對方於死地，現在齊桓公向自己拋出橄欖枝，實在令人意想不到，但是也沒必要做戲作弄自己，畢竟敵對勢力說殺便殺了，也不用費盡周折的做局，管仲心中升起了一股欽佩之情，不僅是感謝齊桓公的賞識之情，還有齊桓公心胸寬廣，求賢若渴的氣度，這樣的人才是王冕之屬之人，但是轉頭看了看身後的公子糾，管仲也難以當下易主，實在有失忠義之士的氣節。齊桓公也看出了管仲的顧慮，對著公子糾說道:“哥哥，既然王位都給我了，我想現在找你要個人應該你不會反對吧。”
    公子糾看著齊桓公，又看了看管仲，環顧四周皆是齊桓公的士兵，心裏突然釋然，說道:“行吧，弟弟既然你坐上了王位，那你也要好好坐穩這個位置，也是替我坐好這個位置。”
    齊桓公聽完公子糾所言，瞬間感到不對勁，隻見公子糾從袖袍中伸出手來，手上握著赫然是一把精美短匕，疾步衝向著管仲捅了過去，大殿中人還未反應過來這突如其來的變化，但離著最近的管仲和齊桓公都大驚失色，說時遲那時快，匕首已逼近管仲身前，朝著心口刺來，管仲也呆在原地，鮑叔牙大喊救駕，廟中慌作一團。
    等到混亂的場景安定下來，隻見公子糾身上被周圍士兵刺入刀劍，還有長矛紮住四肢，動彈不得，口腔裏湍湍的湧著鮮血，眼神瞬間黯淡了下去，眼見著生機快速流淌，已是將死之人，口裏喃喃的喊著一聲弟，見公子糾被控製了下來，眾人才看到刺向管仲的那把匕首被齊桓公徒手抓住，指縫裏流淌著鮮血，鮑叔牙見狀，大喊隨從禦醫進行包紮，齊桓公見到公子糾被紮成刺蝟一樣，大喊都退，退下，眾人拔出武器，公子糾身上的血洞止不住的噴出血液，齊桓公趕忙抱住公子糾，讓公子糾躺在自己懷裏，急切的喊著哥、哥。
    齊桓公眼神關切的抱著自己的哥哥，絲毫不顧手上的傷口，公子糾躺在齊桓公的懷裏，已經沒有了氣力，隻能仰躺著看著曾經的弟弟，嘴巴顫抖想說點什麽，但是終究一句話都沒說出來，齊桓公此刻也像失去了王者應有的鎮定淡然的神態，抱著自己的哥哥，眼眶通紅，在這一瞬間什麽王權、國家都拋到腦後，二人此刻都放下了對彼此宿命的敵視，眼神對視中回想起的全是幼時孩童間的玩耍和陪伴，痛苦悲傷充斥著齊桓公的胸腔，現在的他已經不是一個王，而是失去哥哥的弟弟。
    公子糾失去了生氣，麵容蒼白，眼皮半搭，瞳孔渙散，死在了齊桓公的懷裏，齊桓公望著死去的哥哥，抱著公子糾癱坐在地，眼神呆滯，衣袍上已染滿至親的鮮血。齊桓王想過兄弟兵戎相見的場麵，互相拚殺，為了王位你死我活，但是這一切都在剛剛公子糾的一聲“第”中煙消雲散，齊桓公心中悔恨、不甘，還有對王權的厭倦。