“葉疏！葉疏！！！”
    是誰在喊......？
    “失血量達到百分之四十, 呼吸係統正在極速衰竭......”
    “元帥，他的左臂已經完全被卡死了，如果再耽誤下去......而且我們現在沒有時間再等......”
    “不行！不能截！！！元帥, 再等等吧，葉疏他可是......”
    “不截的話怎麽辦？！讓我們所有人在這陪著他等死嗎？？！”
    “.......”
    嘈雜的人聲讓葉疏的大腦一陣陣鈍痛，他的眼前似乎閃過了無數畫麵，又似乎隻是一片混亂的雪花。
    最後，一切吵嚷都歸於寂靜。
    葉疏勉強睜開一線縫隙, 一片血紅的視野中，他看見了霍朝的臉。
    黑發的男人穿著一身血跡斑斑的軍裝，聲音依舊沉著鎮定, 好像從未變過。
    他摸了摸葉疏的頭, 說,
    “會沒事的, 小葉子。”
    “......”
    不！
    不要！！！
    那個時候, 重傷的葉疏已經說不出話, 但是他相信對方可以明白自己的拒絕。隻是那天，霍朝元帥依舊毫不留情, 手起刀落，一刀截斷了葉疏的左臂。
    葉疏成功活下來了，卻也永遠失去了追逐夢想的機會。
    他理解霍朝的做法，但卻無法自控地產生了一絲怨恨。
    為什麽不再等等......
    為什麽不再等等我？
    我的手臂不是為了你們才受傷的嗎？！！
    ——所以那是他們最後一次見麵。
    後來，江燼生給葉疏裝上機械義體, 後者幾乎給所有人都炫耀過，唯獨沒去見霍朝。
    這大概是葉疏一生中最後悔的事。
    為什麽沒去見見他？
    我那個時候為什麽沒去再見見他？
    人類無數種情緒中, 大概後悔是比憤怒和仇恨更加痛苦的存在。它會讓你困在最痛苦的畫麵迷宮裏, 甚至一生都走不出來。
    後來的葉疏的確如此。
    他在天冬星上建立了一座地下城, 但這座城池對他而言隻是一個存放禁淵的地點。所以，除了朝日區以外的所有街區，在他的故意放任下，成為了混亂，汙穢，甚至是罪惡的代名詞。
    因為葉疏需要這樣的保護色。
    他沒有像周九鴉那樣強大的戰力和軍隊聲望，能夠繼承霍朝的軍權，
    也沒有擁有像裴長雲那樣能夠周旋於各大勢力之間，突破教會桎梏，推翻聯盟，最後建立起一個新帝國的卓越政治能力。
    甚至，也比不上江燼生。
    所以，葉疏最後選擇成為了一個守墓人。
    他建立了一個混亂的，灰色的，又無相當軍事力量，卻與無數貴族有著利益牽扯的暗黑城市。
    因為隻有這樣的地方，才能夠在帝國和教會的狹縫中安全地存活，才能夠安全地......守著那個人最後的遺產。
    “葉疏！醒醒！！！”
    周九鴉的聲音聽起來很焦灼，片刻後，他下達了指令。
    “萬將，給他注射一些鎮定劑”
    “好的。”
    機械觸手從駕駛艙上方伸出來，將冰冷的鎮定劑通過針頭注入了葉疏的靜脈中，幾分鍾後，後者總算才從混沌的夢境中掙脫出來。
    陌生而熟悉的地點映入眼簾。
    葉疏恍惚了一下，才意識到自己現在在萬將的駕駛艙內。
    萬將，這是當時江燼生在禁淵的主程序基礎上，成功研發出的第一台雙s機甲。
    當時他和周九鴉同時競爭過萬將的歸屬權，至於結果......當然是周九鴉贏了。他們四個人中，霍朝的戰力毫無疑問占據榜首，其次，就是周九鴉。
    所以在霍朝死之前，葉疏一次也沒有打贏過這個討厭的家夥。至於霍朝死後，周九鴉就再也沒有認真跟他動過手了。
    大概是大腦受到了攻擊，葉疏也不知道自己為什麽今天老是去想那些早該被掩埋的前塵往事，他現在一陣一陣地眩暈，全身無力，連站都站不起來。
    見葉疏終於醒了，周九鴉終於才緩緩鬆了小一口氣。
    “我已經叫了醫療隊支援，你......”
    “——不需要！”
    葉疏一口回絕。他終於緩過來了一些，開始關注此刻的戰場情況。
    周九鴉已經習慣了他刺蝟一般對待自己的態度，更何況現在也不是聊天的時間，他立刻打開軍部通訊頻道，迅速下達了攻擊指令。
    第一輪的磁暴狂潮終於有了褪去的趨勢，第一軍團得到命令立刻變換了戰形矩陣，開始反攻。
    這並不是他們第一次對上教會。
    也許隻有當年殘存下來的極少老兵才知道，在第一軍團還曾是霍朝元帥麾下的曙光軍團的時候，雙方就已經結下了一次血海深仇。
    素來號稱悲天憫人，把自己放在救世主位置上的幻神教，第一次露出了血淋淋的爪牙。
    此刻，戰爭的序幕已經完全拉開，密密麻麻的機甲戰艦在連天的火光中撞擊在一起，
    周九鴉沒有繼續在地麵停留，而是升空。
    畢竟這裏一片都是荒蕪的沙漠，萬將站在這兒就是個活脫脫的靶子。
    駕駛艙內靜默片刻，兩人忽然毫無征兆地開了口，
    “禁淵的核心到底在哪？！”
    “你和裴長雲的計劃到底是什麽！？”
    周九鴉和葉疏對視幾秒，最終閉了閉眼，快速解釋道，
    “地球上的情況比想象中的要糟，出現了一個可以控製蟲族的......生物。我們初步推測，那有百分之六十五的可能性是王蟲。”
    蟲族是一個超越了人類對外星生物認知的種族。經過漫長的探索，人類才勉強摸清它們內部嚴格的等級製度。
    王蟲，首領，大將，普通士兵。
    那天在地球上的奧薩，僅僅隻是大將而已。真正首領級別的蟲族，已經脫離了他們認知的怪物形態，是近乎人形的。在入侵地球的那場大戰中，當時幾乎隻有周九鴉和霍朝能夠勉力抵擋。
    隻是沒人見過王蟲，隻是知道有這樣的存在。
    “因此，禁淵的重啟，必須提上日程。但是葉疏你知道，當初江燼生試圖修複過禁淵核心，但最後都失敗了，正因修複不了，你當初才會把禁淵核心帶走。所以現在，我們隻能選擇與教會合作。”
    雖然尤利婭卑鄙無恥，但有一點沒說錯，禁淵最初......的確是教會的寶貴資產。
    現在隻有教會，才擁有修複好禁淵核心的能力。
    幻神教沒有出現以前，人類聯盟的科技，連精神力連接技術都是大難題，大部分使用的還是手動操控的機甲。教會的出現，給地球帶來了幾乎高出人類整整千年的科學技術。
    正因如此，幻神教才會以最快的速度，掌控了聯盟內部的話語權，並在短時間內，籌集了大量的信教徒。
    “那現在呢？”
    葉疏抹了一把側臉上幹涸的血，冷冷注視著遠處的戰場，
    “既然選擇要跟他們合作，讓他們下去直接拿核心就好了，何必再下達攻擊的命令？”
    “沒有這麽簡單，”
    周九鴉搖頭，和葉疏的對話絲毫沒有影響他對戰局的把控和指揮，此刻，軍團長大人正在迅速調整著軍隊火力部署。
    霍朝元帥麾下的幾位大將中，周九鴉的軍事才能毫無質疑是最高的，隻是他適合做一名將軍，一名強大的戰士，卻不適合做一位精明的政客。
    這也是當初裴長雲不惜一切代價拉攏他的主要原因。
    周九鴉神色凝重，繼續道，
    “是要讓教會修複禁淵沒錯，但核心，必須掌控在我們手裏。”
    “......這種不要臉的政客家言辭，”
    葉疏揉著太陽穴，涼聲諷刺，
    “裴長雲說的吧。”
    周九鴉回頭看了他一眼，沒說話。
    “......”
    嘖，怎麽又被猜中了。
    這時，被第一軍團的襲擾戰術死死黏住的教會，終於急了。
    白色航母重新調整位置，側麵的炮口密密麻麻展開——
    下一秒，上萬發星際導彈從高空直直射下，厚重的地麵在這一刻宛如一張薄紙，輕而易舉地被撕得粉碎。緊接著，綿延萬裏的地表猛然塌陷下去，被深深保護在地下的巨大城市，此刻毫無保留地裸露了出來。
    整個地下城悍然震動，仿佛在這一瞬間發生了十級地震。戰爭來臨的這一刻，哪怕是常年遊走在灰色地帶的各種罪徒，也不禁流露出了恐懼而無力的灰暗神色。
    這一輪導彈攻擊開辟了新的戰爭局勢，雙方的戰場迅速開始轉移，從天冬星的外空，到地麵，再到飛速塌陷的地下。
    尤利婭操控著一台類似於鳶鳥的獸形機甲，飛速穿越過坍塌的地麵裂縫，直插地下城。
    這次她奉命帶著如此龐大的戰鬥軍團來，可不是打算跟帝國開戰的，畢竟聯盟時代，教會呼風喚雨無所不能的時代已經過去，地球淪陷，聯盟崩潰，幻神教也遭到了前所未有的打擊。
    否則，怎麽輪得到區區一個裴長雲成為什麽帝國皇帝？
    如今帝國的勢力占據上風，教會隻能避其鋒芒，如今打破僵局的第一步，就是重新拿回禁淵。
    尤利婭眯起眼，這一次禁淵重啟，他們選人定然會慎之又慎，絕不能再出一個霍朝那樣的叛徒！
    葉疏一直留意著是否有人進入地下，看見尤利婭進去的刹那，他腦內的警報立刻瘋狂尖嘯，
    “該死！！！”
    他掙紮著站起，但身體卻仿佛被抽空了力氣，連站立都很勉強。這也是葉疏醒來之後沒有第一時間離開的主要原因。
    這樣的狀態別說出去駕駛機甲幹死對方，他連出不出得去都成問題。城主大人的拳頭攥了又攥，最後隻能暴躁回頭，
    “周九鴉！攔住他們，絕不能讓他們進入地下城！！！”
    葉疏咬牙，終於還是說了出來
    “禁淵的核心，就是你之前看到的那顆人造太陽！”
    事已至此，與其讓教會的人拿走，還不如交給周九鴉！
    聞言，後者深深地看了他一眼，立刻下達了命令。
    “不惜一切代價，攔住敵人，禁止他們進入地下城！”
    說罷，萬將當空後仰，倏然化作一道流星，直直射入地底深處。
    盡管第一軍團拚命阻攔，但還是有幾十台聖色機甲進入地下。不過，雖然比不上第一軍團那樣帝國官方的龐大軍隊，作為城主大人，葉疏在地下城的武裝實力也不容小覷。
    見到入侵者的刹那，立刻進行了飛速攔截。
    十幾台黑色機甲在空中連接，互相對彼此射出激光射線，眨眼間交織成一張巨網，劈頭蓋臉朝著最前麵的赤金色的鳶鳥機甲撲了過去！
    但尤利婭完全不將這種低級的電網攔截放在心上，她沉聲一嗬——
    “開路！！！”
    身後，十幾台聖色機甲立刻衝上去，生生為她撕開了一條口子。尤利婭現在完全沒心情跟這些嘍囉糾纏，她的目的是盡快拿到禁淵核心，否則等下周九鴉追上來.......
    “尤利婭——！！！”
    這一聲怒斥簡直驚天動地，甚至還沒等女人聽完這一聲怒喝，一把巨劍便裹挾著殺氣，悍然當頭劈下——
    尤利婭根本沒有躲避的時間，隻能猛然翻身雙翅交叉生生抗下，但這隻是徒勞，她完全抵擋不住這力破萬鈞的一擊，在雙方碰撞的瞬間，就被巨劍攔腰狠狠摜飛！
    轟——！！！
    巨大的獸形機甲撞塌了好幾個街區，在地麵滑行摩擦至百米才堪堪停下。這一擊的攻擊力著實有些太過誇張了，畢竟尤利婭的赤鳶好歹也是s級機甲。
    教會出品的s級機甲可跟帝國產的不一樣，各方麵數據基本都已經非常接近雙s機甲了。但既便如此，既然都毫無還手之力，
    這一下，就連葉疏都有些詫異地看了一眼周九鴉。
    不過三百年過去，這家夥幾乎有兩百年的時間都在為裴長雲四處奔波作戰，實力提升也很正常。然而葉疏不知道，實際上，剛才那一下其實多少帶點私人恩怨。
    “周九鴉——！！！”
    尤利婭的怒斥從遠處傳來，隱隱間還有些許咳血的聲音
    “你想毀掉合作嗎？！！沒有我們幻神教，就算給上你們百年時間，也休想修複禁淵！！！”
    “哦？難道率先發動攻擊，毀掉合作的不是你們？”
    周九鴉橫刀，冷臉攔截在尤利婭通往人造太陽的半路，
    “帝國的態度和立場早就擺明了，你們是負責修複沒錯，但禁淵修複的整個過程，必須掌控在我們手裏。”
    “......”
    尤利婭那邊咬牙沉默的時候，萬將駕駛艙內的葉疏再次發出了一聲冷笑，
    “嗬，裴狗的複讀機！”
    周九鴉：“.......”
    沒關係，這種程度的冷嘲熱諷已經攻擊不了軍團長大人了。
    畢竟他前幾十年，還隻能被葉疏摁在地上揍。
    這種程度已經算很溫柔的了。
    尤利婭起身，低喘著下達指令。
    “赤鳥，變形。”
    原本禽鳥形態的機甲重新變形組裝成人形。像這種禽鳥的獸形一般更利於提高速度，如今她已經被攔截，最好的選擇就是變回人形作戰。
    之前達成的合作的確說過，進行修複的過程必須在帝國的嚴密監控之下，但教會怎麽可能吃這個暗虧，於是也隻是假意答應。
    如今核心的位置已經找到，她就一定要拿到手。
    但是周九鴉太強了，少年時期先是陪同霍朝一同建立曙光軍團，後來霍朝死去，他又輔助皇帝硬生生打下了帝國大部分版圖，單論個人勇武，如今帝國境內幾乎無人能敵。
    但......
    尤利婭發出一聲冷笑，
    ——不過也隻是帝國境內罷了。
    “周九鴉，你不是一直想知道當年為什麽，教會突然對曙光軍團發起了伏擊嗎？”
    女人的瞳孔中一片森然，
    “因為，是霍朝先背叛了我們！”
    這句話讓萬將駕駛艙內的兩人齊齊一僵。
    葉疏比周九鴉更早認識霍朝，但那個時候，霍朝已經是聯盟軍隊裏的一名少將了。沒有人知道他為什麽會和教會有千絲萬縷的關係，
    甚至還擁有著教會最珍貴的資產——
    全宇宙唯一一台3s機甲，禁淵。
    “雖然我們幻神教不屑於再提起那個叛徒，但今天我還是大發慈悲地告訴你吧。”
    尤利婭冷冷地笑著
    “如果，那家夥當初沒選擇背叛的話，現在不僅還好好活著，甚至很可能......”
    就在此刻，異變陡生——！
    周九鴉的後頸驟然寒毛倒豎，他猛然拔劍轉身格擋。
    砰——！！！
    兵器驚烈的碰撞聲幾乎快震破了葉疏的耳膜，但這時候已經無暇顧及，他震驚地看著眼前這個酷似螳螂的巨型怪物，失聲道，
    “蟲族？！”
    不過下一秒，周九鴉就麵色凝重地否定了他的判斷，
    “不，這是利用蟲族軀殼做成的生物機甲！”
    從體型和攻擊力上來看，大概算是大將級別，隻是被改造成機甲，有人在裏麵指揮控製之後，戰鬥力幾乎提升了不止一倍！！！
    “哦？”
    蟲族機甲裏麵發出一陣桀桀的笑聲，
    “你竟然知道？”
    遠處，尤利婭單手覆胸，低頭恭恭敬敬行了一個教禮，
    “克魯齊大人，他就麻煩您了。”
    後者懶洋洋應了一聲，
    “嗯。”
    見到尤利婭如此恭敬的態度，周九鴉立刻就猜出了對方在教會內部的等級。
    ——這家夥是大主教。
    他以前曾經聽霍朝講過幻神教內部嚴苛的等級製度。
    教皇的地位至高無上，其下是三位大主教，接著是十二位主教，最後才是教徒。而教徒又分為三六九等。
    這時，尤利婭已經重新變形成獸形，極速朝著遠處的人造太陽飛去。
    周九鴉當即悍然橫刀一揮，逼退克魯齊，
    “休想——！！！”
    下一秒，萬將的肩膀處旋轉伸出三個炮筒，眨眼間對準了尤利婭的背影，隻是還未發射出炮彈，那生物機甲的鋒銳前足便如同鐮刀一般逼近眼前。
    嚓——！
    巨劍和前足碰撞在一起，呲啦擦出一連串的火花，
    “江燼生當年費盡心機偷學了教會的技術，但如今看來，”
    男人沙啞而惡意地笑著，
    “也不過，隻是個皮毛。”
    說罷，克魯齊獰笑著，另一隻前足從
    轟——！！！
    防禦罩及時彈出，但那可怕的巨力竟然把萬將都生生逼退！
    但對方根本沒有給周九鴉任何喘息的時機，幾乎是瞬間就纏了上來。
    蟲族的外形，人類的作戰思維，兩者結合在一起，是周九鴉從未遇見過的敵人，隻是現在最重要的任務不是戰勝對方，而是如何擺脫糾纏去阻攔尤利婭
    砰砰砰！！！
    此刻的戰況已經無法用肉眼直接判斷，因為實在是太迅速而激烈了——
    雙方快速地交手，短短幾秒已經打了不下幾十個回合，赤金色火花劈裏啪啦相撞，一時間竟不分上下，但從大局來說，帝國這一方要輸了。
    ——因為尤利婭已經駕駛著赤鳥飛速接近了禁淵的核心。
    她的瞳孔因為興奮而放大到極致。
    巨大的禽鳥將長喙張開到極致，眼看下一秒就要將那金色的核心一口吞入。
    轟——！！！
    突然間雷霆萬鈞，當空殺下
    誰也沒看清那到底是什麽龐然大物從天而降，隻知道方才那巨大的禽鳥機甲連一聲慘叫都沒發出，裏麵駕駛艙的生命體征就在那一聲天崩地裂的轟響中，
    驟然消失了。
    “..........”
    現場一片死寂。
    就連方才激烈拚殺的帝教雙方，都呆滯住了。
    颯——
    濃烈硝煙味的狂風吹散了剛才暴起的塵霧，隱隱顯出一具龐大而熟悉的黑銀色身影來。
    巨大的合金巨人踩蹲在赤鳥的身上，姿勢非常地隨意，而後者此刻幾乎畸變扭曲成一餅廢鐵。
    哢噠。
    那隻骷髏般的機械手指從赤鳥的心髒處抽出，駕駛艙的殘片混合著血液從指縫間滑下。
    周九鴉和葉疏的表情三百年來頭一次同步到了極點，幾乎處於一種理智完全喪失的空白。
    “.......禁淵？”
    或者準確地從外形描述，那依舊隻是一具殘骸。
    ——但是他活過來了。
    活過來了。
    如果不是腦袋裏還殘存了些許理智，他幾乎都快認為自己穿越回到了過去，那場地球淪陷大戰中，霍朝並沒有死去，而是和以前的每一場大戰一樣......
    他總是能絕處逢生，然後回到他們麵前。
    葉疏徹底呆住了，連什麽時候眼淚掉出來了都不知道。
    “不！！！”
    克魯齊幾乎是發出了近乎於驚怖的怒吼，
    “不可......”能
    轟——
    霍閑風懶得理他，直接抬手一炮，瞬間將克魯齊炸飛了三百米。
    他隨意招了招手
    “喲，驚喜嗎，諸位？”
    周九鴉：“........”
    他此刻說不出話。
    天知道他花了多大的力氣，才摁住葉疏沒有讓這家夥立刻跑過去抱著禁淵大哭一場。