太陽初升，太陰未落，天剛蒙蒙亮，南國皇宮宴殿便忙碌起來，侍女們拿著各式各樣的精美飾品開始裝扮；太監們把莊嚴厚重的紅地毯鋪開，一直延伸到正門口；禦廚們仔細的檢查食物，挖空心思琢磨菜式；侍衛們則打起十二分的精神，審視著周遭的一切，忙碌又寂靜無聲。
    “殿下，紫攜鳶和靈、鬼二人前來。”
    正門口的太監小喜子躡手躡腳的走進劉牧寢宮門前，輕輕地敲響了房門。
    “嗯，把他們請進來，我已經起來了。”
    今日的劉牧沒有發起床氣，因為他沒有賴床，早早的洗漱完畢，穿戴整齊的坐在宮殿內，等待被南平自己命名為天壽節的壽宴開始。
    但，劉牧這麽做並不是為了表孝心，而是今日壽宴有熱鬧可看。
    “殿下，抱歉，我們冒昧前來打擾，影響到了您的休息。”
    “無礙，我今日本就起的早。”
    “不過，我記得天柱有專門入場的通道，紫你們為何前來，可是發生了什麽棘手的事？”
    “我…我…我沒事，就是來看看殿下準備的怎麽樣，既然殿下準備妥當，那我們就離開了。”
    紫吞吞吐吐，神色間帶著閃避，不敢與劉牧對視，任誰看都不會覺得他這是沒事的樣子。
    “陛下，是我讓紫來的，我們有事相詢。”
    靈上前一步，慎而慎之的看了兩圈宮殿內部，確定除了他們沒有外人後，小聲道：“殿下可有成皇打算？”
    “來了，來了，增加試煉難度支線任務來了。”
    劉牧心下暗想，然而，係統提示聲音並沒有出現，像被什麽東西扼住了咽喉，無法發聲。
    “真是奇了怪了，我原以為鳶那時候就會出現強製性任務，結果沒出現，現在也是一點動靜都沒有，難道核心試煉真的這麽簡單？不會吧？”
    劉牧心中充滿了疑惑，雖然他一直都準備隨心去通過試煉，並不打算根據發布的任務來，可任務一直不出現，讓人感覺怪怪的。
    “算了，管它有沒有，反正對我來講都無所謂！”
    劉牧停止心中猜想，唇角勾起玩味的笑容掃過靈、鬼、紫，“有又如何？沒有又如何？”
    “殿…”
    靈正欲說話，被紫阻攔，“靈，既然我帶你們過來，那就說明我和你們的想法一樣，還是讓我來說吧！”
    紫斟酌了下措辭，“殿下，如果您還是之前的那個殿下，我絕對不會問您對那至高無上的九五之位有沒有想法，隻要您平安喜樂，當個富貴王爺就好。”
    “可從這些時日與您的接觸和聽聞您近期的各種事跡，我和靈與鬼一致覺得殿下您是最有資格坐上那個位置的人，所以才冒昧前來詢問您的意思。”
    “當然，這一切還是以殿下您本身的意願為主，不論您怎麽選，我都無條件追隨您！”
    “當真無論我做什麽都會追隨我？”
    “自然，臣誓死效忠殿下！”
    紫單膝跪地，右手放在心髒位置，神色凝重又虔誠。
    “臣誓死效忠殿下！”
    靈與鬼同樣單膝跪地，右手放於心髒位置。
    “嗯。”
    劉牧輕輕點頭，並沒有明確表示自己的意思。
    “殿下，我老鬼是個粗人，看不懂那些彎彎繞繞，您這是什麽意思，是想還是不想啊？”
    “想或者不想，你等下就知道了。”
    劉牧依舊沒有給出明確答複。
    門外響起羅玉才的聲音，“殿下，時辰到了，該動身前往天壽殿了。”
    “你們和我一起去吧，沒必要分成兩撥，也省得遇到不想見的人。”
    劉牧走出門與羅玉才匯合，紫等人跟在身後，一行人走了約有一刻鍾的路程，到了天壽殿正門口。
    首先映入眼簾的是南平親筆題寫的天壽兩個鎏金大字，而後便是比年節時裝飾的還要漂亮，奢華的宮殿整體。
    “恭迎十三殿下，殿下千歲，太子殿下和二殿下已經到了，正在殿內等候聖駕。”
    門口候著的小太監殷勤的跑到劉牧身邊，笑容燦爛的比春日陽光還要耀眼。
    “你倒是機靈，叫什麽名字？”
    “回殿下，奴才叫小全子。”
    劉牧看了小全子一眼，從側門走進殿內，身後的小喜子從袖中掏出一袋金葉子扔給小全子，“這是殿下賞你的！”
    “謝殿下，殿下千歲。”
    小全子把金葉子袋揣進袖中，偷偷的掂了下份量後笑得更加開心，用比對父母還要恭敬的態度把劉牧一行人引到座位。
    “太子長兄，二皇兄。”
    南仁點了下頭算是回應，南義則連看都沒看劉牧一眼，直接無視。
    劉牧也不在意，畢竟無論他是失寵還是得寵，除了太子南仁對他偶有照拂外，沒一個皇子待見他，甚至可以說是討厭。
    “你們三去自己的位置落座吧，鳶就暫時坐在我這裏，省得被討厭的人汙了眼睛，髒了耳朵。”
    紫、靈、鬼三人離開，劉牧幾人落座，悠閑的吃起桌上的瓜果點心，等待壽宴開始。
    時間一點點的流逝，南國權勢上層的人陸續到來，就在太陽高升到空中後，天壽殿沉重的紅木大門開啟。
    嘎吱，嘎吱。
    南平踩著嵌滿寶石的紅毯，在一眾隨從的簇擁下，緩步走到九層台階上的黃金龍椅坐下，下首群臣整齊起身，高呼萬歲。
    “免禮，平身。”
    眾人回到座位，正襟危坐，躍躍欲試的等著獻上賀禮。
    “祝詞就不必說了。”
    南平揮手阻止了準備說祝詞的大太監英連，急不可耐的看向劉牧，“小十三，今日朕過壽，可有神丹獻上？”
    “稟父皇，自然是有的。”
    劉牧離席走到南平正對麵，跟在他身後的小喜子捧著一個精致小盒子走到台階下，英連走到小喜子身旁，接過盒子，打開查看一番確定沒有危險後才呈到南平麵前，三枚龍眼大小，表麵光滑，散有鮮靈馥鬱香氣的紅色藥丸出現。
    “父皇，此丹名為延年益壽丹，特為父皇壽辰煉製，祝父皇仙福永享，壽與天齊。”
    “好好好，吾兒甚得朕心。”
    南平迫不及待的拿過一顆藥丸塞進嘴裏，感受到體內傳出的陣陣熱流，更加喜不自勝。
    “來人，吾兒孝心可嘉，賜蟒袍，封璟王，屬地豫、渤兩州。”
    賞賜一出，眾人嘩然，紛紛在心裏感慨劉牧聖眷之隆，但也有人鬆了一口氣，劉牧被封王，這也就意味著南平現在並沒有將他立儲的打算。
    “謝父皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    劉牧表現的相當平淡，不喜不悲，行過禮後回到自己的席位，饒有興趣的看著上前獻禮的皇子和群臣。
    “太子南仁獻上千裏江山社稷圖真跡一幅。”
    “二皇子南義獻上汗血寶馬一匹。”
    “天柱巫獻上琉璃塔一座。”
    ……
    ……
    因為劉牧珠玉在前，南平對獻上的這些賀禮並沒有多大興趣，直到姍姍而來的三皇子南禮出現。
    “父皇，恕孩兒來遲了，這是兒特意去新域為您尋來的美人。”
    一名金發異瞳的薄紗美人走進殿內，蓮步輕移，嫋嫋而來，媚態萬千，吸的人挪不開眼睛。