一步、兩步……第三步輕點不落，足尖踹雪，讓白霧沿著青色衣擺劃在半空。清卿側身躍轉，卻將上身滯留，白玉簫擋在幾步之旁。
    綺雪正俯身撲個雙鞭雲手，排山倒海橫推向前，驚得平地花雪一聲回蕩。
    一回身，隻見清卿果然牢牢護著自己後心，假想之中的身前來敵隻怕早已沒了退路。把軟鞭纏回腰間，綺雪甩甩長辮子，舒眉而笑。
    清卿也回手收了招式，望向陣法另一側。隻見綺川和綺琅並排橫立，綺川右臂支在綺琅肩頭，猛一使力，身體橫躍半空便展開二指，一陣濃鬱的香氣順著她手心脈絡滑向地麵。南嘉寧立在二女前方不遠處，眼看無形香氣飄來，便伸展空中——
    隱線「叮」地輕微一響，錯開那香氣來路，盤曲回旋不停，悄悄然纏向綺琅所在之處。好似吐著芯子的小蛇無聲無息，清卿隻聽聲辨路，不由心中搖頭。兩位師姊所踩的陣位早已破了那《梅花三弄》的譜法，隱線近前，哪裏補救得及？
    不知是錯覺還是什麽，不遠處的梅林中，也傳來一聲輕微的歎息。
    顧不得陣法慌亂，待綺琅發覺隱線已到身前，回身想避，卻想起綺川師姊仍支著自己半邊身子懸於半空。一咬牙，兩支銀針挾風飛出袖口。
    隻見那雙針有一枚錯打了隱線來路，被猝不及防撞在地下。嘉寧順勢轉過半邊來路，探手用隱線末端繞回另一枚，抬起頭，衝綺琅傻嗬嗬一笑。
    綺琅忽地手腕一緊，原來自己中了這「調虎離山」的計策，飛針一出，胳膊手腕登時暴露在隱線糾纏之中。左半邊身子一個不穩，聽得半空低聲「啊」地一叫，綺川終於沒了力氣，一下扶不住，生生栽在冰涼的雪地裏。
    幾人見狀，都紛紛跑來。
    綺川擺擺手，自行用單隻胳膊攙住站起，支著膝蓋歎了口氣。幾個令狐姐妹望向方才空空蕩蕩的「梅花陣」，也接連在心中歎起氣：
    衡申早已不在，綺川又失了半隻臂膀，這梅花陣隻怕是站不成了。
    眾人忙亂間，唯獨即墨星一人抱著清卿的外袍，斜倚在梅枝上，冷冷旁觀。此刻忽地走近，在幾人外圍輕笑一聲：
    「連‘三弄"的譜法都能聽混，怎麽能圍成‘梅花陣"？」
    清卿一聽，立刻回過頭，果真是看熱鬧不嫌事兒大的星星立在不遠處，嘴角還揚起著嘲諷的弧度。眼見綺川已然麵露不悅，就連一旁的南公子都滿是尷尬神色。便一挑眉毛，用力向即墨星狠狠瞪了一眼。
    獨自來到他身前，清卿拿過自己的袍子，一言不發轉身就走。
    聽得少年在身後幾步追個不停：「清卿，怎麽開始生我的氣……」清卿停下腳步，轉身盯著他眉目，眼裏都快要能噴出火來。「我又沒說錯。」即墨星停下腳步，喘口氣，「‘梅花三弄"音高不同，奏法各異，要是想用這個譜子作陣法，哪裏能生生空出個破綻？」
    破綻？想起即墨星之前從未離開過逸鴉地界，更是不知八音會以何收場。聽他如此一說，心裏更是堵得慌，不由吼出一句：「你懂什麽？！」轉身便自顧自地向前走。
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    「等等……」用力一躍，即墨星伸出胳膊，抓住清卿手腕，「我不該惹你師姊生氣。」
    清卿這才停下腳步，卻也不回身。
    便聽得星星接著道：「《梅花三弄》是古曲，我之前聽過。」
    聽得此言，清卿指尖微微一顫：「當真？」
    「當真。」用力點點頭，星星學著綺川的樣子，用右胳膊搭住清卿左肩，手中捧起一團雪。隻聽得他低聲道一句：「哈！」那雪霧如香氣，牢牢鎖在隱線之前。
    清卿不敢耽擱，緊接著拋出兩枚棋子充作銀針。大多銀針雖比棋子要輕不少，但此刻黑白二棋避著心中的隱線來勢，裹風而行，隻聽「啪」一聲響，齊齊撞在一棵老梅幹上。
    梅樹抖落抖落壓了滿頭的白雪，重新挺起身子。
    試探著看看清卿神色，即墨星得意一笑：「如何？」清卿卻還是皺緊眉頭不答話。默立許久，清卿忽地轉過身，向即墨星走近一步：「師叔說你像極了衡申師兄，現在看來……果真如此！」說罷，竟是喉頭更咽。
    還沒哭出聲，便用袖子捂著眼，一個趔趄跑遠了。
    星星緊追不及，隻好立在原地，發愣半天出了神。「明天便是他們夜屏的‘梅中試"。」想到此處，即墨星握了握腰間短刀，孤自回身，向著另一個方向走出梅林。
    月上枝頭，刀光閃爍。隻聽得老樹叢中簌簌一響，驚起一片冬鳥夜眠。即墨星口中道聲「著！」便見那刃影冷光劃過，高處梅枝無聲輕搖，卻「唰啦」一聲，頃刻掉下一樹殘花。
    再抬頭望去，樹幹浮雪絲毫未動，唯有紅瓣散漫，紛紛揚揚飄了滿空。
    即墨少年拋下刀，那北漠鐵刃在地上「嗡」聲震響，遍地亂紅倏地飛起，卻又不緊不慢四處飄落。遠處隱隱散著踏入冬泥的腳步聲：滴答、滴答……
    來人隻怕是世間一等一的絕世好手。即墨星支起耳朵，仿佛漫山萬籟都是骨笛餘音。若非刻意不願隱藏自己腳步，隻怕來人走到身後幾尺之處，自己也毫無察覺。
    隻是既然這夜半的造訪，已然用不同尋常的聲響自報姓名，即墨星也萬不敢失了禮數，轉過身輕聲道：
    「晚輩見過令狐棋士。」
    「今日充作夜半來客。」令狐子棋抬抬手，「算棋失禮。」
    即墨星直起身：「棋士乃是這夜屏山主人，如何能算‘夜半來客"？」
    聽得此言，一抹若有若無的笑意見在子棋嘴角。側身一望，隻見放眼皆是滿地殘紅。夜半冷風飄落紛紛，卻可惜了零落成泥，沒了去處。子棋回頭問道：「有沒有人說過，你像極了一個人？」
    「清卿說過。」即墨少年點點頭，「但那本是棋士親口所說。」
    子棋無奈地搖搖頭。聽他一提起「清卿」二字，忽然沉下眼睛：「清卿這幾日，倒是很喜歡與你待在一起。」
    「不是。」不知怎的，一絲苦澀略過星星的臉。冷不丁長舒一口氣，即墨星低聲道：「她隻是擔心，我不在她身旁，會做出什麽她不願看到的事。」
    「什麽？」
    「沒什麽。」
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    「你知道她不願意看到，那就別去做。」子棋走上前，拍拍即墨星肩膀，「明日梅中試，早些休息。」不及少年反應過來，高大的青袍背影已然消失在樹林夜色中。
    重新將視線凝聚在身旁彎刀，少年拾起，輕輕攏起袖子擦拭幾下。不想刀刃鋒利，一下子便將袖身磨破一道口子。斜靠著梅枝老幹躺在雪裏，少年將彎刀收回腰間，輕輕閉上眼睛。熟悉的聲音時斷時續從耳邊傳來：
    「星星……等‘梅中試"結束，我們就回去。」聽得是清卿聲音，即墨星一下子睜開眼：「我們？」
    「對。」清卿在涼絲絲的雪地裏翻個身，仰起頭，「你若是不想與我一道回立榕山，我就和師父把你送回北漠再走。」
    「這樣啊……」星星低下頭，咬緊了嘴唇，「清卿。」
    「嗯？」
    「你當真不願隨我回逸鴉漠去？」
    似是被這個問題困惑住了，清卿眨了眨眼睛。
    「回了逸鴉漠，你我二人一同騎馬飛奔，奔到世界盡頭，可好？」
    「撲哧」一聲，清卿拍拍身上的雪，笑著來到他身前：「我生來本就是東山上的人。以後若是師父不再出山，我也在山上待一輩子不下來。」
    聽她這樣說，即墨星垂下眼簾，輕輕撥開搭在自己肩膀上的手。清卿察覺他失落，忽地問道：「星星……這幾日師父教我彈的曲子，你其實全都聽見了吧？」即墨星紋絲不動，也不說話。「那棋士擺開的‘烏鷺棋譜"，你也全學在心裏了？」
    隻見清卿的青衣身影扭曲在白雪梅叢中，少年握緊了拳頭，仿佛指甲把手心都要掐出血來。猛地一疼，少年終於恍然驚醒，倒不知何時在雪中睡得毫無知覺。
    一瓣落梅飄下，星星抬手接住。
    香中別有韻，清極不知寒。即墨星把那梅花淡淡攏在胸口，腦海中回憶起令狐姐妹幾人的梅花陣來。立風無色，勝雪多香。那梅花陣，將幾個弟子的本事真真切切都使了出來。
    想到此處，即墨星閉著眼站起，短刀橫地，順著腦中記憶將幾人站位輪流走過一遍——
    令狐綺川年紀最長，往往立於陣眼之處；
    令狐綺琅善使銀針，通常匿身不顯眼之處，暗路迎敵；
    令狐綺雪軟鞭淩厲，陣中走動靈活。再加之袖中棋子出手熟練，因此無論身在何處，敵人總是離不開鞭道能觸及的位置。隨後便是令狐清卿的白玉簫。
    星星反手握住刀柄，試著尋找清卿簫身劃過的痕跡。隻是無論自己怎麽嚐試，心底都淺淺覺著，清卿用的不是立榕山上的尋常術法。
    還有一個最重要的強攻陣位空著——似是連清卿在內的眾人都不願提起。即墨星偏過腦袋，苦想許久而不得：這般破綻與強敵狹路相逢，如何能勝？
    父親曾言，當今江湖，八音雖有四器，但真正稱得上音術律法中獨孤求敗的，唯獨立榕山令狐掌門一人。也難怪，令狐掌門閉關半生，今一下山，便有兩位掌門接連殞命。
    若是這掌門當真一路從北漠尋去，不知父親可否同他交了手？
    本章完）