現在，並不寬敞的船房內被兩具冰冷的軀體沾滿了位置，隻剩下令狐清卿和一個孩子麵麵相覷。
    那孩子自下而上地望著清卿黑袍籠罩下的身影，仍是看不清她麵容，隻能看到她手中那把閃著微光的長劍。順著劍光的方向看，一滴血倏地淌落，眨眼「啪嗒」落在地上，給銀白色的劍身留下一抹紅。
    劍尖的盡頭是女人的脖頸，那裏是汩汩血淚的源頭。
    男孩「哇——」的一聲，從喉嚨裏迸發出一聲撕心裂肺的慘叫。如此尚小的年紀似乎無法目睹這般慘狀，卻緊閉著眼，仍然牢牢抱住母親的軀體，把頭靠在她尚未涼透的懷中。
    清卿抽回劍身，任憑圓滾滾的陌生男孩和女人一齊倒在地上。但長劍的劍頭遲遲未抬起，清卿驟然生出一絲猶豫：
    一個連血都沒見過的孩子，能與掌門利害、天下局勢扯上什麽關係？
    令狐清卿站立良久，仍然想不通其中道理。可手中的利劍像是灌了鐵和鉛一樣的沉，立在這個嘴角還留著油光的孩子麵前，清卿沒法握緊劍柄——
    天客居當真連孩子也不放過！
    一個激靈，清卿被自己的念頭嚇了一跳。自己今日接了天客居的活，的確放不過這個孩子，但這片風平浪靜的西湖又曾放過誰呢？不過小半個月時間，清卿手刃的陌生人便已兩隻手都數不過來了——清卿卻從來不知道他們為何而死。
    自己不問，天客居的人也不說。
    風急浪轉，船外夜間的熱鬧聲響快要落下，小船也在不斷向夜間靠攏。清卿心下明白自己沒時間猶豫，便隻好拽著沉重的劍身，讓刺眼的利刃對準男孩脖頸——
    一擊致命不會有痛楚，你也不必回來問我背後的道理。
    簡單洗淨了船身外沿的血跡，清卿實在不願久留，便扶正了一張翻倒的小桌，解下腰間令牌，把它顯眼地放在桌上正中央。
    今天天一亮，接了另一種「活兒」的天客居弟子就會前來收拾這些殘局。殺人者有之，毀屍滅跡者有之，「術業有專攻」幾個字用在這裏，顯得格外奇怪。當然，接了那些活兒的人，一看到桌上的天客居令牌就會明白。
    即便是官府衙門或者尋常百姓先到一步，看到桌上的令牌，也隻會認為天客居已然發現了這樁慘案。自己此刻隻需要燒上一炷香，靜候青天老爺伸張正義就行了。
    或許是因為身上沾了水的緣故，清卿此時裹緊了黑袍穿行在人群中，竟覺得晚風格外寒冷。駐足於昔日歌台邊，台上早已換了個素未謀麵的琵琶女，稚嫩的臉龐半藏琴身之後，低吟淺唱著：
    白露落霜淚，
    煙波素月愁。
    共望西頭，
    一雁未知秋。
    時間一步一步向前走著，明明什麽都沒變，卻還是有什麽不一樣了。
    這首琵琶曲輕快活潑，絲毫不同於往日的淒涼婉轉之意，清卿此刻聽來，隻覺得嘈嘈噪耳，心下難受。一回頭，卻見人群中有著另一群黑影，立在台前，聽得津津有味。
    許是天生的本能察覺到了清卿的視線，其中一人回過身來，見得清卿黑衣長劍，微微一笑。
    今夜可真是熱鬧，清卿心下想。天客居很少能在一晚上來這麽多的「活兒」。結束了一天任務的弟子們此刻正相聚交談，聽說，有時<.jhssd.）
    醉飲通宵，也是常有的事。任思淵起初也想拉著清卿多認識些各門各派的來客，可見令狐毫無興致的樣子，也不願勉強。
    此刻，那個黑影向同伴低聲說了些什麽，眼看就要向著清卿的方向走來。令狐清卿生怕他們提出要一同飲幾杯之類的話，趕忙輕輕擺手，轉身就走。
    可那黑影的速度比自己想象中要快得多，如風一般轉瞬穿過人群，眨眼就來到自己身後。清卿還沒張口打個招呼，那人就毫不見外地一把拉住清卿胳膊：
    「少俠，一起去飲幾杯吧？」
    清卿搖頭：「不行。」
    「這是為何？」
    「我……」低頭猶豫了片刻，清卿打定主意，張口道，「我明天還有別的活兒。」
    「嗨，這算什麽！」這不知名的黑影一聽，露出個大咧咧的笑容來，「明天誰還沒有活兒？就是要今日最後一夜，才要痛痛快快，飲他個不醉不歸！這叫——人生得意須盡歡！」
    聽得這弟子爽朗一笑，清卿本已將手抬到半空，就快要甩掉那隻緊緊抓著自己的胳膊。陰差陽錯間，不知為何，清卿竟也生出一絲不尋常的念頭。
    與他一同飲幾杯又如何？
    反正自己也沒打算明天就和箬先生一較高下。
    見清卿神色轉變，把麵貌隱藏在麵具之下的天客居弟子也露出一排雪白的牙齒，二話不說就拉著清卿快速奔跑起來。清卿這才發覺，方才那一群人已經離開台邊許久，此刻不知已然前往何處，隻留下這一人要把清卿也帶去。
    他們在街角河岸遇到其他穿黑袍的同伴，是不是也這樣一見如故？
    狂風疾奔之間，清卿本想張口問問這位少俠的名姓之類，卻被狂風灌滿了喉嚨，怎麽發不出聲。這人腳力甚快，比之清卿未受重傷之時還要快。清卿隻得任憑他一路拽著自己的胳膊，閉起眼，不知自己要被拉到什麽地方去。待到風聲漸小，清卿才難得問道：
    「少俠，這是要去何處？」
    「蕊——心——塔！」少俠也在風聲中，拉長了嗓子回答道，「幸好方才遇見了你，否則少俠就要錯過今天晚上了！」還沒等一頭霧水的清卿繼續問下去，他便接著道：「掌門與箬先生許久未見，今日，要宴請天客居——」
    後麵說了些什麽，恐怕這位少俠自己也沒聽得清楚。隻是不知道為什麽，他覺得身後同伴的手，在自己胳膊上抓得更緊了些。
    塔中正廳已然坐了許多人，放眼望去，清一色都是黑袍長劍，有人甚至都忘了把麵具摘下來。這茫茫黑影中，唯有細微之處才能看出些許差別：
    眾人的黑袍之上皆繡著西湖的弦紋。清卿依稀記得，箬先生的袍子上繡著四紋。像是天客居中年紀稍大、資曆也久的老人，通常繪有三紋。而安歌、任思淵這些從小跟隨在箬先生左右的弟子，盡皆繡了雙紋。
    其餘的大多數眾人數不勝數，便都與清卿一樣，袍擺上繡著細小的單紋。
    清卿跟隨眾人進得塔中，隻覺得麵具壓得自己呼吸難受，便一個順手摘了下來。誰知好巧不巧，自己露出臉的一瞬，和不遠處任思淵的視線撞了個正著。
    此時再把麵具重新戴上，隻怕已來不及。
    果不其然，隻見思淵衝著自己大步走來，一把就將自己拉到一旁：<.jhssd.）
    「今日你不該來！」
    「為什麽？」清卿毫不落下風，「今日的活兒早就解決幹淨了，隻等著明早收屍的去！」
    「不是說這個！」思淵滿腔怒火簡直快要迸發而出，偏是此刻來了幾個勾肩搭背的年輕弟子來到清卿身後，毫無察覺地大咧咧拉住了清卿肩膀。清卿不用回頭也能聽出來，正是自己在戲台前遇到的眾人：
    「這位少俠，還未請教你高姓大名！」
    「她姓林！」一聽眾人問話，思淵驚得睜大了眼，趕忙替她答道，「姓林名清！」
    「林少俠，幸會幸會！」別看這些人殺起人做起活兒來眼也不眨，一旦聚在一起，不管認識不認識，都能親親熱熱地摟在一起大笑一陣。思淵根本沒給那群弟子留下任何繼續插話的機會，趁亂時候，大踏步把清卿拉離了人群。
    這次輪到清卿一瞪眼：「你怎麽知道！」
    「你不必管。」思淵的聲音冷冷的，本來就不自然突起的麵容此刻更是青筋暴出，「誰許你來這兒！你知不知道蕊心塔是什麽地方！」
    「我當然知道。」清卿同樣冰冷地盯著他，像是麵對著一個根本不認識的人，「三年之前，曾有一女絕色姿容，音律脫俗，名為‘百花仙子"在此為師。七女習阮，分別以‘樓台月明燕夜語"為名，招財攬客，絡繹不絕。七人之中，以阿語最為出色，曾練出了阮聲噬骨的本事，一夜連殺二十四人。」
    「然後呢？」
    「然後我師離山時聽出那一曲，故而結果了她性命。」
    「是令狐掌……」聽清卿說的雲淡風輕，思淵趕緊捂住自己的嘴。蕊心塔那女慘死的形狀，南林西湖都有所耳聞。隻是不知為何，南掌門生前竟毫無征兆地就不再追查。隻聽清卿語調平靜，接著說道：
    「再後來，不知為什麽，那噬骨的曲子被南家大公子學了去。後來為了那一曲，我與他在玄潭之上拚了個你死我活。」
    「令狐……」
    「任少俠。」清卿搶過他話頭，長長吐出一口氣，閉起眼，「我在此處經曆過的，恐怕比你能想象出的還要多。我們兄弟幾人認識不久，就一同將這塔連同南林掌門府付之一炬。我中了箬先生的碧汀毒，被鎖在此處頭上塔頂半隻腳踏進了鬼門關。這塔中的七個姑娘都死在先師留給我的白玉簫之下……」
    「這些事，安歌不會告訴你，箬先生更不會。東山西湖相互欠下的性命，你兩隻手都數不過來。所以，任少俠不必管我今夜為何來此，你也沒資格管我要做什麽。」
    「清卿！你被鎖在塔頂那晚，我也在！」
    聽到這句話，清卿才微微睜大了眼。
    「那是我第一次見你使那白玉簫的功夫。當晚的許多弟子今日也在此處，你以為我裝聾作啞，他們就認不出你？」見清卿神色稍稍顯出一絲溫和，思淵也緩下神情，接著道，「那天你一人的白玉簫，已經勝過了我們天客居弟子數十年加起來的功夫。你以為自己失了內力，便能無所謂結果在誰人手中，隨隨便便一死了之？」
    「那天你和我說好的事，怎麽如今一夜之間，就忘了？！」
    清卿轉過頭，微微揚起嘴角，露出個無可奈何的笑容。還沒開口，便聽得門外驟然安靜下來。緊接著便是一聲高叫：
    「溫掌門到！箬先生到！」
    本章完）