毛絨團子的異能是潛行。它隱藏在角落, 看到陸奪麟和章泳兩人鬼鬼祟祟。
    它眼中露出了“宮鬥強者”的光亮，轉身就要去將院長找來，讓他好好看看這兩人在搞什麽鬼。
    它剛轉身, 忽地撞上一雙腳！
    毛絨團子慢慢抬頭。一張精致而冷淡的臉正懸在它頭頂，大半張臉隱於黑暗，幽藍的光亮若隱若現。
    院長竟然就在這裏！
    毛絨團子一驚, 順著符卿的眼光，發現他正看著陸奪麟和章泳, 將陸奪麟凶狠而謹慎的威脅全都收入眼底。
    “噓。”符卿朝它比了個噤聲, 微笑, “我還想多看一會兒呢。”
    毛絨團子打了個寒顫。
    傍晚，為了迎接章泳，瘋人院的晚餐格外豐盛。
    陸奪麟自然地蹭了一頓飯，還特地擠開一眾惡種, 獲得每次晚餐最強搶手的席位——符卿旁。
    麵對眾人怨恨的眼神, 他得意洋洋, 一個勁兒地給符卿的夾菜倒水, 恨不得喂符卿吃飯。
    “院長，您是不是不喜歡太甜的？這塊茶味的更……”
    那副傻笑的模樣, 和下午威脅時像是換了一個人似的。
    就在這時, 值班的兔子蹦蹦跳跳進來：“院長，有客人來了！”
    快樂的時光就這樣戛然而止。
    麥爾肯站在門外, 製服筆挺。
    他用白手套推了下眼鏡：“符卿, 有急事。”
    在陸奪麟不舍的目光中，符卿起身走到門外，請麥爾肯去了辦公室。
    “今天我是來提醒你的。你應該很快會在光卡上受到他們的消息，請務必認真對待。”
    符卿表情驟然嚴肅：“怎麽？”
    什麽提醒竟然值得麥爾肯親自跑一趟？
    “大區常委的每一個名額都是要中央十一城審核確認過的。今日, 我們收到第一城郵寄過來的正式文件，上麵寫著，你不是通過正常途徑審核成功的，而是利用了戰略儲備名額。”
    符卿靜靜聽著。
    麥爾肯繼續：“之前我們從未聽說過這種名額，於是發電詢問第一城。他們說安全區的和平隨時可能崩潰，人類或許即將完全進入戰時狀態，因此中央工會需要大量吸收新鮮血液、快速野蠻生長，以期在安全區防禦崩潰之前，能夠擁有解決方案。”
    “我被他們列為‘有潛力的新鮮血液’？”
    “是的。”麥爾肯推了下眼鏡，“在種群危機麵前，人類的一切事務都必須以公共利益為先，資源和權力都會開始按照貢獻等級供給。對於個體而言，競爭和淘汰會更加殘酷。”
    就在這時，符卿的光卡閃動。
    他打開光卡。發信人是“中央工會第一城總組織辦公室”。
    他看了眼麥爾肯，然後點開了內容。
    “請戰略儲備目標團隊即日起至今年12月31日前達成以下目標：團長等級不低於b1，團隊完成兩場a級任務或者一場a+級任務。如若未達成目標，將在明年1月1日撤銷團隊中央工會注冊資格。”
    今天是10月27日，符卿的等級是c2。
    “目前從c升b的最短時間記錄是由帝星的前任團長愛德沙在三十年前打破的，為四月零6天。”麥爾肯麵無表情地坐在沙發對麵，眼鏡片上一片反光，看不清眼神，“兩個月，由c2升b級，我從未見過。”
    沒有可能的目標像是一種緘默的利器，讓辦公室陷入沉寂。
    忽然，符卿抬眼：“但是你在期待，對嗎？”
    麥爾肯忽然笑開了。符卿也露出微笑，兩人在心照不宣中對視。
    “張先生很期待你的表現。我也是。”
    中央工會自然知道從未有人兩個月由c升b，他們給符卿製定了這樣目標，就是為了看看人類的極限。
    這就是“戰略儲備”的目的。
    如果都打破不了記錄，那又怎麽能指望他成為人類的救世主呢？
    “中央工會在養蠱，企圖養出能在下一個混亂時代救人類的毒王。”麥爾肯起身，整理衣擺，想要離去，“希望張先生和我明年還能在蠱罐裏看到你。”
    符卿並沒有因為這種說法生氣，起身與麥爾肯握手：“我不會讓你們失望的。”
    麥爾肯離去後，符卿再次回到餐廳。
    餐廳裏隻剩下了朱伯伯和何宇在收拾殘局。符卿一句話都沒有說，他倆卻能感到那種奇怪的氛圍，放下手中的事務，有些擔憂地看著他。
    符卿的光卡一震，又是中央工會發來的消息。
    這是一個“特殊任務列表”。
    因為瘋人院還是b級團隊，隻能在預估b級的任務列表裏挑選。為了能“挑戰極限”，中央工會特地為“戰略儲備”隊伍開通了越級挑選，可以直接挑選a級任務。
    何宇湊了過來，心有餘悸：“等級任務製度本來是為了讓大家量力而行。越級選了任務，那可不就是去當炮灰丟性命？”
    符卿淡淡：“如果這樣就丟了性命，那自然不可能是他們期待的救世主。”
    在大計麵前，犧牲是不可避免的。
    “將大家都叫過來，我們挑挑任務。”
    中央工會提供的任務列表十分詳盡，不僅有遠遠拍攝的場景照片，還有過往挑戰的情況和已知危險信息。
    “a113號任務，醫院，危機類型為窒息，已有5位a級強者嚐試突破，2人遇難，2人重傷，1人輕傷逃離。”
    “a127號任務，工廠，危機類型為毒性腐蝕，已有8位a級強者嚐試突破，4人遇難，4人重傷。”
    ……
    列表往下劃拉，所有人的後背都布滿了密密麻麻的冷汗。
    每一個a級強者都是能稱霸一方的存在，簡單的“遇難”“重傷”背後，全都是無比絕望和恐怖的危險。
    何宇聲音顫抖：“院，院長，我們不是常委也沒事的，大家平平安安就好。”
    “平安隻是短暫的幻覺。”符卿淡淡，“當安全區被突破，沒有人能夠平安。”
    所以，他即使知道中央工會那近乎殘酷和沒有人性的戰略儲備規則，心裏也沒有埋怨。
    忽然，他滑動光屏的手指一頓，視線聚集在一張照片上。
    “a133號任務，預估評級a+，大學，危機類型未知，已有5名a級強者嚐試突破，全部遇難。”
    周圍的成員全都在倒吸冷氣：“死亡率百分之百。院長，你不會想去這個地方吧？”
    符卿的沉默像是一種確認，讓所有人頭皮發麻。
    “我知道這個地方。”
    玉州科技大學。
    符卿渾身的血液在此刻似乎都不再流動，呼吸越來越慢……
    時空穿越的那天上午，他收到了一個快遞包裹。包裹的寄出地就是玉州科技大學。
    玉州科技大學是當年他所在的國家最優秀的幾所大學之一。老院長曾經是這所大學生物係的客座教授，經常會去那兒做學術交流，與一些教授私交不錯。
    他打開箱子，發現裏麵是一條髒兮兮的毛線圍巾，正是老院長生前經常佩戴的那條。符卿以為是某位教授翻找到舊友的遺物，將東西寄了回來。
    他正要打電話仔細問問教授，忽然，提醒鈴聲響了。
    巡視病房的時間到了。等巡視回來再問清楚不遲。
    符卿將圍巾放回紙箱。
    再然後，他踏入了那間穿越的電梯。
    這些雞毛蒜皮的日常小事被穿越後的種種事件淹沒，直到符卿被照片挑起回憶，一種極度不安與詭異的感覺湧上後背。
    百年過去，那個紙箱和圍巾早就不見了。想要了解真相，或許隻剩下包裹的寄出地：玉州科技大學。
    在眾人的驚呼中，符卿點下了“特殊任務申請”。所有人都還沒反應過來，光卡一跳，中央工會的“申請成功”通知立刻跳了出來。
    “院長，你要幹什麽？！”
    預估等級a+，最後的實際等級可能會超越a，達到史詩級難度s。這種任務，他們連想都不敢想！
    符卿表情如常，轉頭：“任務危險，人類就不要跟我去了。惡種想要出戰，可以申請。”
    一片鴉雀無聲。
    惡種之間也有弱肉強食。玩偶醫生哆嗦著：“院長，不是我們不想陪你，而是也不想讓你去！這個列表裏還有其他任務，再危險，死亡率至少不是百分百，您要不再看看？”
    符卿徑直走了出去：“你們不用陪我。”
    “哎哎哎！千萬別，院長你冷靜！”
    符卿大步流星，身後一片挽留的聲音。
    “院長你至少帶個人啊！別一個人去！”
    忽然，符卿腳步一停，跟在他身後的一眾惡種緊急刹車，紛紛撞到前麵人的背上，堆成一個小山！
    符卿扭頭，看向無人在意、通往負一層的樓梯。
    眾惡種奇怪地隨他轉頭：“那兒有什麽東西嗎？”
    這時，他們才發現，無人在意的陰暗角落裏，陸啟正倚著牆角靠著，臉色格外蒼白。
    剛才他在餐廳裏還裝作陽光燦爛，在無人看到的地方，終於忍受不住痛苦了。
    陸奪麟被發現後表情一滯，吃力地勾起微笑，裝作無事，想要找個借口盡快離開：“符先生，我剛才從樓梯上摔下來了，身體不大舒服，就先離……”
    符卿冷不丁：“我剛接了個任務。跟我去嗎？”
    眾惡種不解：他不是剛受傷了，這怎麽出任務？院長這是在問什麽？
    陸奪麟眼神一頓，他就是因為在安全區的痛苦而想方設法要找機會離開，陪院長去廢棄區出任務簡直正中下懷！
    “我去！”
    在一眾惡種疑惑的表情中，陸奪麟忽然像是打了雞血，一蹦三尺高。
    “現在立刻出發！”