【想見見她嗎？】
    已經過去了這麽久,幾乎回憶不起來上次以那個嬰孩初次開口時發出的疊音稱呼她，究竟是什麽時候。
    【……媽媽。】
    像是在黑暗之中停留過久、被突然出現的強光刺痛,櫛名琥珀下意識緊緊閉起了眼睛,連帶眉頭也隨之皺起。
    侍應生從旁邊匆匆走過的腳步聲、其他顧客的低聲攀談、牛奶和咖啡的香氣……
    身周的一切，似乎都在這一瞬間變得渺遠，隻剩下模糊的回響。
    不知過了多久,再次睜開眼睛的時候，麵前的織田作並未出聲催促，隻是始終以那副溫和而滿懷耐心的模樣注視著他。
    隱藏在桌麵下方,置於膝蓋上的右手指尖不由自主地彈動了一下。
    櫛名琥珀垂下眼睫,避過了青年的視線。
    蹲坐在沙發一角的真人貓貓毫不掩飾地打量著他臉上的神情,因為發現了感興趣的東西，蓬鬆的尾巴不由自主加快了速度,在身後大幅度地甩來甩去。
    櫛名琥珀無暇顧及咒靈此刻的內心想法，隻是在沉默半晌之後，收回了始終盯著麵前空杯的視線，轉而將放置在身旁的咒骸重新抱進了懷裏。
    過度緊繃的心情伴隨著麻木的知覺漸漸回複,他不自覺地環緊一反常態保持沉默、和織田作一同等待著他給出回答的迷你小庫，慢慢組織著詞匯。
    ——隻需要稍稍點頭。
    他毫不懷疑織田作的問話之下隱藏的決心。
    如果想要尋找合適的切入點,但獨自無法麵對的話,那就在某個可以依賴的人的陪伴之下,回過頭來重新審視。
    若是像這樣鼓起勇氣再努力一次的話,那段已經徹底塵封、早已破碎成無數碎片散落的羈絆……會不會有所不同？
    記憶的碎片在腦海之中不斷閃回。
    ——掌心的溫度、洗發水的味道。
    那個人的音容笑貌隻留下模糊的痕跡,取而代之的是理療中心活動室窗外的景象，那片似乎永遠不會改變的夜空。
    天秤在左右搖擺,說不清究竟是哪一端占據了上風。
    【可是,已經過去了這麽久……就算再見上一麵,又能怎麽樣呢？】
    心底有個小小的聲音這樣說。
    【已經太遲了。】
    不知過了多久，櫛名琥珀隻是將麵頰埋進咒骸的兜帽之中，以沉悶的低聲回答。
    “給我點時間考慮一下吧。畢竟是那麽久之前的事，一時之間，沒辦法下定決心……”
    得到的是織田作了然的溫和注視。暗紅色短發的青年在斟酌之後，從桌麵那端遞來了折疊過的小小紙條，時刻注意著對麵少年的神情。
    “這是那位女士現在的聯係方式，我想琥珀或許會想要。”
    他隨之補充，“並沒有覺得琥珀應該如何的意思。隻是，如果明知那個人就在那裏的話，能夠聯係上對方的手段存在與否，終究還是不一樣的吧？”
    櫛名琥珀垂眸凝視著那張紙條，一時沒有做聲。
    等到真人貓貓躍躍欲試地上前，似乎頗有代他收下的意思，櫛名琥珀才伸出手來，隔著月靈髓液化作的銀色手套將其拾起，飛快收入了衣兜之中。
    時間已經不早。
    在這次會麵結束、離開咖啡館之前，織田作之助似乎篤定櫛名琥珀收下紙條的舉動已經給出了回答，衝著他微笑的同時，不忘出言安撫。
    “不用過於緊張。如果不想一個人去見麵的話，出發之前試著聯係我如何？我可以作為家人陪伴著琥珀——隻要你需要。”
    夜色沉沉，玻璃櫥窗中放射出微弱的橘色燈光，和道路兩側路燈斷續間隔的瑩瑩光芒交相輝映，在無邊無際的陰影之中無聲起伏，像是沉默的黑色海洋之中，一連串散落的小小孤島。
    原本已經踏足於黑夜之中，櫛名琥珀轉過身來，和肩膀上蹲坐著的貓咪一同注視著站在燈光下的青年。
    那個人被頭頂投下的暖色光芒包裹著，身姿筆挺、神情寧靜，是看一眼就忍不住讓人心生依賴的可靠模樣。
    ……櫛名琥珀並不習慣說謊。
    但是，在這種情境之下，偶爾一次也是可以原諒的吧？
    抱緊了懷中的咒骸，他的睫毛不自覺微微顫動，最終還是移開了視線。
    “我知道了。謝謝你，織田作。”
    似乎可以視作同意的模糊回答，足夠暫時將對方敷衍過去。
    櫛名琥珀站在燈光堪堪籠罩的邊緣，一半身影沉浸在陰影之中，因為微微垂著頭的原因，神情顯得有些模糊不清。
    “已經這個時候了。”
    習慣了對方疏離淡漠的態度，不如說沒有直接拒絕已經很好。
    織田作之助並沒有察覺哪裏不對，隻是向前一步道：“走吧，我送你回吠舞羅去。”
    而作為回應，銀發的少年緩步後退，衝他輕輕搖了搖頭。
    他獨自一人佇立在燈光下，而對方則站在他無法觸及的地方、被粘稠濃密的黑暗全然包裹。
    麵上的神情已經全然看不清楚，隻能隱約察覺到櫛名琥珀的視線在自己身上稍作停留，很快像是下定了什麽決心一般，倏忽收了回去。
    “不必了。”少年的聲音又輕又緩，“我一個人就可以了。”
    【關於未來的種種，已經下定了無可動搖的決心。】
    他不像是庫洛洛，心中所想根本不懂得如何掩飾。
    既然如此，出於眷戀在這個人身邊停留愈久，就愈是難□□露出蛛絲馬跡。
    雖然想和對方一同行走在燈光之下，索要一個擁抱、然後好好告別。
    但如果真的這樣做的話，就相當於將接下來的計劃全盤告知，必然會遭到阻止吧。
    所以沒有等織田作出聲挽留，櫛名琥珀的身影已經消失在夜色之中。
    向著吠舞羅的方向奔行，夜風呼嘯著從耳畔吹過。
    貓咪將毛茸茸的大尾巴搭在櫛名琥珀頸間，四隻爪子努力抓緊衣服保持平衡。
    自始至終保持安靜、沒有參與討論的庫·丘林終於給出了反應，將蜈蚣狀的長尾纏繞在禦主的小臂上，一點一點逐漸收緊。
    “我對你的想法不感興趣。所以收下那張紙條，是已經做出決定了嗎？”
    櫛名琥珀放緩速度，輕輕“嗯”了一聲。
    他將那張織田作先前遞過來的紙條從口袋之中掏出，托在掌間，在路旁靜靜地佇立了一會兒。
    像是發呆半晌之後終於回神，他慢吞吞展開紙條，掃過一眼之後，掌心之中隨即燃起火焰，將之化為了灰燼。
    貓兒的異色瞳孔映照著躍動的火光在黑暗之中明明滅滅，說不清先前是否看到了些什麽。
    櫛名琥珀也無暇在意，隨手抖落指間塵灰之後，邁步轉過街角。
    視線的盡頭處，懸掛著“hora”字樣的酒吧燈火熠熠，像是海岸旁始終矗立著的燈塔一般，靜候著歸途的旅人。
    在自己未曾察覺的時候，櫛名琥珀的麵龐被遙遠的微弱光芒照亮，神情變得柔和起來。
    他一步一步走上前去，伸手推開玻璃門扉，門口懸掛的鈴鐺搖來晃去，發出清脆的叮當聲響。
    室內的溫暖氣息撲麵而來，伴隨著家人們投來的笑容與注視，驅散了衣角沾染的寒氣、冬日裏尚未融化的雪花。
    “回來了啊。
    ”
    “今天出去了好久呢，琥珀醬。”
    “哥哥——歡迎回家！”
    櫛名琥珀也回以微笑，紅眸宛若一汪融化的泉水，其中倒映著明亮的暖光。
    “……嗯，我回來了。”
    阿尼比優王國的緯度偏高，時至冬日之後，已經下了好幾場不小的雪。
    老國王被俠客插上了天線，早就變成了隻會發布一些事先安排好的必要指令的傀儡。
    但隨著時間流逝，盡管沒有接到任何具體命令，王宮之中的上上下下還是不約而同地忙碌起來，氣氛也隨之一變，似乎在為什麽東西做著準備。
    “琥珀醬不知道嗎？”
    麵對櫛名琥珀的疑問，庫洛洛仿佛什麽有問必答的百科全書一般，毫不拖延地給出了解答。
    “舊歲逝去，新年開始，不論哪種文化、哪個國家，都會設立節日以示慶祝的吧，區別隻是具體時間不一樣，慶賀的方式也不盡相同。”
    ……啊，說起來，馬上就是聖誕節了呢。
    要給安娜準備什麽樣的禮物呢？
    注意力飄散了一瞬，但隨之又凝聚到庫洛洛的話語上。
    青年似乎看出了他的心不在焉，但隻是笑了笑，貼心地放緩了語速。
    “在阿尼比優這同樣是最盛大的節日，被稱作‘神誕日’，時間是每年的最後一天。”
    “不過在這之前，人們會進行長達一周的盛大慶祝——燈展、遊行、煙花、慶典，甚至國王和王後也會在最後一天的慶典上出麵，給予民眾新年的祝福。”
    “一周啊。”
    櫛名琥珀若有所思。而庫洛洛微微點頭，肯定了他話語中的未竟之意。
    “是的，”青年笑著對櫛名琥珀眨了眨眼，“一年一度的神誕日慶典，已經開始了。”
    熱鬧的節日氛圍並沒能感染旅團。
    對蜘蛛們來說，這為期一周的慶祝活動，唯一的影響大概就是讓老國王的寶藏可能需要延遲交貨。
    在這個小國已經停留了許久，奢靡的生活無法取代冒險提供刺激。
    眼看掠奪計劃已經走上正軌，不出意外的話隻等寶物陸續送抵王宮，已經有感到厭倦的蜘蛛陸陸續續離開，從這個流露著腐朽氣息的小國重新奔向了廣闊的大陸。
    派克也是其中之一。
    在這次活動之中並沒有發揮什麽作用。不如說，難度意料之外的低。
    除了負責消滅敵對者的飛坦之外，隻有俠客稍微動了下手。
    時間一長就難免感覺無聊，修整結束之後，自然而然萌生了離開的念頭——
    嗯，在那之前，稍微和團長打個招呼吧。
    沒有什麽需要收拾的行李，決定之後便動身去尋找庫洛洛，半個小時之後，派克在宮殿的一角找到了黑發的青年。
    那個人站在鋪著紅毯的長廊正中央，仿佛名家繪製的畫卷一般賞心悅目，位於畫麵正中的庫洛洛則是毫無疑問的主角。
    他的腳邊蹲坐著一隻如同瓷器一般缺乏顏色的雪白貓咪，正悠閑地舔舐打理著身上的毛發。而青年微微仰頭，正細細欣賞著牆壁上懸掛的油畫，神情專注極了。
    派克不由自主地放輕了腳步，猶豫著要不要出言打擾。
    庫洛洛腳邊的貓咪察覺了她的到來，安靜地偏過頭來，一藍一灰的異色眼瞳投以注視。
    這是名為琥珀的“團員”所豢養的貓咪，雖然並非真正的生物，但是卻一樣可愛。
    派克作為鐵杆貓派，對毛茸茸的喜愛並不會因為其主人的原因就有所減弱。幾乎是對上視線的一瞬間，她彎下腰來，對著小貓咪輕柔地“喵”了一聲。
    停止梳理毛發的貓貓站起身來，輕輕甩了甩尾巴，顯得有些猶豫。
    而庫洛洛也結束了油畫鑒賞時間，注意力轉移到了走廊盡頭的派克身上。
    “有什麽事嗎？”
    沒有了顧慮的派克走上前來，先是俯下身來，將並未反抗的貓咪抱在懷裏，這才心滿意足地給出了回答。
    “我準備離開阿尼比優了。目前來看，這裏沒有用得上我的地方。”
    庫洛洛毫不意外地頷首，微笑道：“一路順風。”
    談話到了這裏理應結束，而派克低頭看了懷中的貓咪一眼，在片刻的沉默之後，無聲地歎了口氣。
    “那孩子……究竟準備拿他怎麽辦呢？”
    【隻是為了更好地利用罷了。】
    無論是邀請琥珀加入旅團、還是要求蜘蛛們以對待同伴更為親密的方式對待他，對熟知庫洛洛本性的派克諾妲來說，自始至終都毫不動搖地堅信這這一點。
    ——但從那以後，時間已經過去了這麽久。
    這次在阿尼比優匯合之後，她所看見的是青年的目的已經達成，那孩子相比任何人都要更加信任和依賴著庫洛洛。
    如果說是照料植株、栽培果實，那麽毫無疑問已經到了收獲的時候。
    但原本應當最為迫不及待地親手收割的庫洛洛，卻一反常態地毫無動靜。
    並不是感到厭倦。
    依舊陪伴在名為琥珀的少年身邊，給予嗬護、編織謊言、細心照料。
    究竟是為了得到什麽才勉力偽裝；還是在這麽久之後，已經習慣了這個人、習慣了如是相處，以至於麵具戴在臉上過久無法取下，最終成為了本性的一部分？
    派克不像飛坦，偏激到一口咬定擋在旅團前路上的障礙都應該被毫不手軟地清除掉。她對琥珀也沒有特別的惡感。
    那個孩子的念能力很有價值。
    如果團長轉變態度、想要真正接納他的話，那麽將其視為真正的團員也是可以的——
    “在說什麽呢，派克。”
    而庫洛洛隻是掛著一成不變的微笑，漆黑的眼眸愈發暗沉，一瞬不瞬地注視著她。
    “很久之前我就說過了吧，不要把他當做同伴……隻是暫時感興趣的收藏品罷了。”
    “琥珀身上最大的價值就在於念能力。他越是重視許願之人，就越是可能實現近乎奇跡的願望——當然，自身也需要付出相應的巨大代價。”
    明白了他的言下之意，派克眼底浮現出一抹恍然之色，在一旁靜靜傾聽著。
    “既然存在這條‘製約與誓約’，那麽相比拿走這份能力，顯然將其留在琥珀身上，才能夠發揮最大的價值。”
    貓咪趴在派克的懷中，一藍一灰的澄澈眼眸宛若寶石，安靜地浮現出庫洛洛小小的倒影。
    “那個孩子，”他最後說，“——必須為我而犧牲。”
    (
    室內的溫暖氣息撲麵而來，伴隨著家人們投來的笑容與注視，驅散了衣角沾染的寒氣、冬日裏尚未融化的雪花。
    “回來了啊。
    ”
    “今天出去了好久呢，琥珀醬。”
    “哥哥——歡迎回家！”
    櫛名琥珀也回以微笑，紅眸宛若一汪融化的泉水，其中倒映著明亮的暖光。
    “……嗯，我回來了。”
    阿尼比優王國的緯度偏高，時至冬日之後，已經下了好幾場不小的雪。
    老國王被俠客插上了天線，早就變成了隻會發布一些事先安排好的必要指令的傀儡。
    但隨著時間流逝，盡管沒有接到任何具體命令，王宮之中的上上下下還是不約而同地忙碌起來，氣氛也隨之一變，似乎在為什麽東西做著準備。
    “琥珀醬不知道嗎？”
    麵對櫛名琥珀的疑問，庫洛洛仿佛什麽有問必答的百科全書一般，毫不拖延地給出了解答。
    “舊歲逝去，新年開始，不論哪種文化、哪個國家，都會設立節日以示慶祝的吧，區別隻是具體時間不一樣，慶賀的方式也不盡相同。”
    ……啊，說起來，馬上就是聖誕節了呢。
    要給安娜準備什麽樣的禮物呢？
    注意力飄散了一瞬，但隨之又凝聚到庫洛洛的話語上。
    青年似乎看出了他的心不在焉，但隻是笑了笑，貼心地放緩了語速。
    “在阿尼比優這同樣是最盛大的節日，被稱作‘神誕日’，時間是每年的最後一天。”
    “不過在這之前，人們會進行長達一周的盛大慶祝——燈展、遊行、煙花、慶典，甚至國王和王後也會在最後一天的慶典上出麵，給予民眾新年的祝福。”
    “一周啊。”
    櫛名琥珀若有所思。而庫洛洛微微點頭，肯定了他話語中的未竟之意。
    “是的，”青年笑著對櫛名琥珀眨了眨眼，“一年一度的神誕日慶典，已經開始了。”
    熱鬧的節日氛圍並沒能感染旅團。
    對蜘蛛們來說，這為期一周的慶祝活動，唯一的影響大概就是讓老國王的寶藏可能需要延遲交貨。
    在這個小國已經停留了許久，奢靡的生活無法取代冒險提供刺激。
    眼看掠奪計劃已經走上正軌，不出意外的話隻等寶物陸續送抵王宮，已經有感到厭倦的蜘蛛陸陸續續離開，從這個流露著腐朽氣息的小國重新奔向了廣闊的大陸。
    派克也是其中之一。
    在這次活動之中並沒有發揮什麽作用。不如說，難度意料之外的低。
    除了負責消滅敵對者的飛坦之外，隻有俠客稍微動了下手。
    時間一長就難免感覺無聊，修整結束之後，自然而然萌生了離開的念頭——
    嗯，在那之前，稍微和團長打個招呼吧。
    沒有什麽需要收拾的行李，決定之後便動身去尋找庫洛洛，半個小時之後，派克在宮殿的一角找到了黑發的青年。
    那個人站在鋪著紅毯的長廊正中央，仿佛名家繪製的畫卷一般賞心悅目，位於畫麵正中的庫洛洛則是毫無疑問的主角。
    他的腳邊蹲坐著一隻如同瓷器一般缺乏顏色的雪白貓咪，正悠閑地舔舐打理著身上的毛發。而青年微微仰頭，正細細欣賞著牆壁上懸掛的油畫，神情專注極了。
    派克不由自主地放輕了腳步，猶豫著要不要出言打擾。
    庫洛洛腳邊的貓咪察覺了她的到來，安靜地偏過頭來，一藍一灰的異色眼瞳投以注視。
    這是名為琥珀的“團員”所豢養的貓咪，雖然並非真正的生物，但是卻一樣可愛。
    派克作為鐵杆貓派，對毛茸茸的喜愛並不會因為其主人的原因就有所減弱。幾乎是對上視線的一瞬間，她彎下腰來，對著小貓咪輕柔地“喵”了一聲。
    停止梳理毛發的貓貓站起身來，輕輕甩了甩尾巴，顯得有些猶豫。
    而庫洛洛也結束了油畫鑒賞時間，注意力轉移到了走廊盡頭的派克身上。
    “有什麽事嗎？”
    沒有了顧慮的派克走上前來，先是俯下身來，將並未反抗的貓咪抱在懷裏，這才心滿意足地給出了回答。
    “我準備離開阿尼比優了。目前來看，這裏沒有用得上我的地方。”
    庫洛洛毫不意外地頷首，微笑道：“一路順風。”
    談話到了這裏理應結束，而派克低頭看了懷中的貓咪一眼，在片刻的沉默之後，無聲地歎了口氣。
    “那孩子……究竟準備拿他怎麽辦呢？”
    【隻是為了更好地利用罷了。】
    無論是邀請琥珀加入旅團、還是要求蜘蛛們以對待同伴更為親密的方式對待他，對熟知庫洛洛本性的派克諾妲來說，自始至終都毫不動搖地堅信這這一點。
    ——但從那以後，時間已經過去了這麽久。
    這次在阿尼比優匯合之後，她所看見的是青年的目的已經達成，那孩子相比任何人都要更加信任和依賴著庫洛洛。
    如果說是照料植株、栽培果實，那麽毫無疑問已經到了收獲的時候。
    但原本應當最為迫不及待地親手收割的庫洛洛，卻一反常態地毫無動靜。
    並不是感到厭倦。
    依舊陪伴在名為琥珀的少年身邊，給予嗬護、編織謊言、細心照料。
    究竟是為了得到什麽才勉力偽裝；還是在這麽久之後，已經習慣了這個人、習慣了如是相處，以至於麵具戴在臉上過久無法取下，最終成為了本性的一部分？
    派克不像飛坦，偏激到一口咬定擋在旅團前路上的障礙都應該被毫不手軟地清除掉。她對琥珀也沒有特別的惡感。
    那個孩子的念能力很有價值。
    如果團長轉變態度、想要真正接納他的話，那麽將其視為真正的團員也是可以的——
    “在說什麽呢，派克。”
    而庫洛洛隻是掛著一成不變的微笑，漆黑的眼眸愈發暗沉，一瞬不瞬地注視著她。
    “很久之前我就說過了吧，不要把他當做同伴……隻是暫時感興趣的收藏品罷了。”
    “琥珀身上最大的價值就在於念能力。他越是重視許願之人，就越是可能實現近乎奇跡的願望——當然，自身也需要付出相應的巨大代價。”
    明白了他的言下之意，派克眼底浮現出一抹恍然之色，在一旁靜靜傾聽著。
    “既然存在這條‘製約與誓約’，那麽相比拿走這份能力，顯然將其留在琥珀身上，才能夠發揮最大的價值。”
    貓咪趴在派克的懷中，一藍一灰的澄澈眼眸宛若寶石，安靜地浮現出庫洛洛小小的倒影。
    “那個孩子，”他最後說，“——必須為我而犧牲。”
    (
    室內的溫暖氣息撲麵而來，伴隨著家人們投來的笑容與注視，驅散了衣角沾染的寒氣、冬日裏尚未融化的雪花。
    “回來了啊。
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    “今天出去了好久呢，琥珀醬。”
    “哥哥——歡迎回家！”
    櫛名琥珀也回以微笑，紅眸宛若一汪融化的泉水，其中倒映著明亮的暖光。
    “……嗯，我回來了。”
    阿尼比優王國的緯度偏高，時至冬日之後，已經下了好幾場不小的雪。
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    但隨著時間流逝，盡管沒有接到任何具體命令，王宮之中的上上下下還是不約而同地忙碌起來，氣氛也隨之一變，似乎在為什麽東西做著準備。
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    麵對櫛名琥珀的疑問，庫洛洛仿佛什麽有問必答的百科全書一般，毫不拖延地給出了解答。
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    ……啊，說起來，馬上就是聖誕節了呢。
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    注意力飄散了一瞬，但隨之又凝聚到庫洛洛的話語上。
    青年似乎看出了他的心不在焉，但隻是笑了笑，貼心地放緩了語速。
    “在阿尼比優這同樣是最盛大的節日，被稱作‘神誕日’，時間是每年的最後一天。”
    “不過在這之前，人們會進行長達一周的盛大慶祝——燈展、遊行、煙花、慶典，甚至國王和王後也會在最後一天的慶典上出麵，給予民眾新年的祝福。”
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    “是的，”青年笑著對櫛名琥珀眨了眨眼，“一年一度的神誕日慶典，已經開始了。”
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    在這次活動之中並沒有發揮什麽作用。不如說，難度意料之外的低。
    除了負責消滅敵對者的飛坦之外，隻有俠客稍微動了下手。
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    那個人站在鋪著紅毯的長廊正中央，仿佛名家繪製的畫卷一般賞心悅目，位於畫麵正中的庫洛洛則是毫無疑問的主角。
    他的腳邊蹲坐著一隻如同瓷器一般缺乏顏色的雪白貓咪，正悠閑地舔舐打理著身上的毛發。而青年微微仰頭，正細細欣賞著牆壁上懸掛的油畫，神情專注極了。
    派克不由自主地放輕了腳步，猶豫著要不要出言打擾。
    庫洛洛腳邊的貓咪察覺了她的到來，安靜地偏過頭來，一藍一灰的異色眼瞳投以注視。
    這是名為琥珀的“團員”所豢養的貓咪，雖然並非真正的生物，但是卻一樣可愛。
    派克作為鐵杆貓派，對毛茸茸的喜愛並不會因為其主人的原因就有所減弱。幾乎是對上視線的一瞬間，她彎下腰來，對著小貓咪輕柔地“喵”了一聲。
    停止梳理毛發的貓貓站起身來，輕輕甩了甩尾巴，顯得有些猶豫。
    而庫洛洛也結束了油畫鑒賞時間，注意力轉移到了走廊盡頭的派克身上。
    “有什麽事嗎？”
    沒有了顧慮的派克走上前來，先是俯下身來，將並未反抗的貓咪抱在懷裏，這才心滿意足地給出了回答。
    “我準備離開阿尼比優了。目前來看，這裏沒有用得上我的地方。”
    庫洛洛毫不意外地頷首，微笑道：“一路順風。”
    談話到了這裏理應結束，而派克低頭看了懷中的貓咪一眼，在片刻的沉默之後，無聲地歎了口氣。
    “那孩子……究竟準備拿他怎麽辦呢？”
    【隻是為了更好地利用罷了。】
    無論是邀請琥珀加入旅團、還是要求蜘蛛們以對待同伴更為親密的方式對待他，對熟知庫洛洛本性的派克諾妲來說，自始至終都毫不動搖地堅信這這一點。
    ——但從那以後，時間已經過去了這麽久。
    這次在阿尼比優匯合之後，她所看見的是青年的目的已經達成，那孩子相比任何人都要更加信任和依賴著庫洛洛。
    如果說是照料植株、栽培果實，那麽毫無疑問已經到了收獲的時候。
    但原本應當最為迫不及待地親手收割的庫洛洛，卻一反常態地毫無動靜。
    並不是感到厭倦。
    依舊陪伴在名為琥珀的少年身邊，給予嗬護、編織謊言、細心照料。
    究竟是為了得到什麽才勉力偽裝；還是在這麽久之後，已經習慣了這個人、習慣了如是相處，以至於麵具戴在臉上過久無法取下，最終成為了本性的一部分？
    派克不像飛坦，偏激到一口咬定擋在旅團前路上的障礙都應該被毫不手軟地清除掉。她對琥珀也沒有特別的惡感。
    那個孩子的念能力很有價值。
    如果團長轉變態度、想要真正接納他的話，那麽將其視為真正的團員也是可以的——
    “在說什麽呢，派克。”
    而庫洛洛隻是掛著一成不變的微笑，漆黑的眼眸愈發暗沉，一瞬不瞬地注視著她。
    “很久之前我就說過了吧，不要把他當做同伴……隻是暫時感興趣的收藏品罷了。”
    “琥珀身上最大的價值就在於念能力。他越是重視許願之人，就越是可能實現近乎奇跡的願望——當然，自身也需要付出相應的巨大代價。”
    明白了他的言下之意，派克眼底浮現出一抹恍然之色，在一旁靜靜傾聽著。
    “既然存在這條‘製約與誓約’，那麽相比拿走這份能力，顯然將其留在琥珀身上，才能夠發揮最大的價值。”
    貓咪趴在派克的懷中，一藍一灰的澄澈眼眸宛若寶石，安靜地浮現出庫洛洛小小的倒影。
    “那個孩子，”他最後說，“——必須為我而犧牲。”
    (
    室內的溫暖氣息撲麵而來，伴隨著家人們投來的笑容與注視，驅散了衣角沾染的寒氣、冬日裏尚未融化的雪花。
    “回來了啊。
    ”
    “今天出去了好久呢，琥珀醬。”
    “哥哥——歡迎回家！”
    櫛名琥珀也回以微笑，紅眸宛若一汪融化的泉水，其中倒映著明亮的暖光。
    “……嗯，我回來了。”
    阿尼比優王國的緯度偏高，時至冬日之後，已經下了好幾場不小的雪。
    老國王被俠客插上了天線，早就變成了隻會發布一些事先安排好的必要指令的傀儡。
    但隨著時間流逝，盡管沒有接到任何具體命令，王宮之中的上上下下還是不約而同地忙碌起來，氣氛也隨之一變，似乎在為什麽東西做著準備。
    “琥珀醬不知道嗎？”
    麵對櫛名琥珀的疑問，庫洛洛仿佛什麽有問必答的百科全書一般，毫不拖延地給出了解答。
    “舊歲逝去，新年開始，不論哪種文化、哪個國家，都會設立節日以示慶祝的吧，區別隻是具體時間不一樣，慶賀的方式也不盡相同。”
    ……啊，說起來，馬上就是聖誕節了呢。
    要給安娜準備什麽樣的禮物呢？
    注意力飄散了一瞬，但隨之又凝聚到庫洛洛的話語上。
    青年似乎看出了他的心不在焉，但隻是笑了笑，貼心地放緩了語速。
    “在阿尼比優這同樣是最盛大的節日，被稱作‘神誕日’，時間是每年的最後一天。”
    “不過在這之前，人們會進行長達一周的盛大慶祝——燈展、遊行、煙花、慶典，甚至國王和王後也會在最後一天的慶典上出麵，給予民眾新年的祝福。”
    “一周啊。”
    櫛名琥珀若有所思。而庫洛洛微微點頭，肯定了他話語中的未竟之意。
    “是的，”青年笑著對櫛名琥珀眨了眨眼，“一年一度的神誕日慶典，已經開始了。”
    熱鬧的節日氛圍並沒能感染旅團。
    對蜘蛛們來說，這為期一周的慶祝活動，唯一的影響大概就是讓老國王的寶藏可能需要延遲交貨。
    在這個小國已經停留了許久，奢靡的生活無法取代冒險提供刺激。
    眼看掠奪計劃已經走上正軌，不出意外的話隻等寶物陸續送抵王宮，已經有感到厭倦的蜘蛛陸陸續續離開，從這個流露著腐朽氣息的小國重新奔向了廣闊的大陸。
    派克也是其中之一。
    在這次活動之中並沒有發揮什麽作用。不如說，難度意料之外的低。
    除了負責消滅敵對者的飛坦之外，隻有俠客稍微動了下手。
    時間一長就難免感覺無聊，修整結束之後，自然而然萌生了離開的念頭——
    嗯，在那之前，稍微和團長打個招呼吧。
    沒有什麽需要收拾的行李，決定之後便動身去尋找庫洛洛，半個小時之後，派克在宮殿的一角找到了黑發的青年。
    那個人站在鋪著紅毯的長廊正中央，仿佛名家繪製的畫卷一般賞心悅目，位於畫麵正中的庫洛洛則是毫無疑問的主角。
    他的腳邊蹲坐著一隻如同瓷器一般缺乏顏色的雪白貓咪，正悠閑地舔舐打理著身上的毛發。而青年微微仰頭，正細細欣賞著牆壁上懸掛的油畫，神情專注極了。
    派克不由自主地放輕了腳步，猶豫著要不要出言打擾。
    庫洛洛腳邊的貓咪察覺了她的到來，安靜地偏過頭來，一藍一灰的異色眼瞳投以注視。
    這是名為琥珀的“團員”所豢養的貓咪，雖然並非真正的生物，但是卻一樣可愛。
    派克作為鐵杆貓派，對毛茸茸的喜愛並不會因為其主人的原因就有所減弱。幾乎是對上視線的一瞬間，她彎下腰來，對著小貓咪輕柔地“喵”了一聲。
    停止梳理毛發的貓貓站起身來，輕輕甩了甩尾巴，顯得有些猶豫。
    而庫洛洛也結束了油畫鑒賞時間，注意力轉移到了走廊盡頭的派克身上。
    “有什麽事嗎？”
    沒有了顧慮的派克走上前來，先是俯下身來，將並未反抗的貓咪抱在懷裏，這才心滿意足地給出了回答。
    “我準備離開阿尼比優了。目前來看，這裏沒有用得上我的地方。”
    庫洛洛毫不意外地頷首，微笑道：“一路順風。”
    談話到了這裏理應結束，而派克低頭看了懷中的貓咪一眼，在片刻的沉默之後，無聲地歎了口氣。
    “那孩子……究竟準備拿他怎麽辦呢？”
    【隻是為了更好地利用罷了。】
    無論是邀請琥珀加入旅團、還是要求蜘蛛們以對待同伴更為親密的方式對待他，對熟知庫洛洛本性的派克諾妲來說，自始至終都毫不動搖地堅信這這一點。
    ——但從那以後，時間已經過去了這麽久。
    這次在阿尼比優匯合之後，她所看見的是青年的目的已經達成，那孩子相比任何人都要更加信任和依賴著庫洛洛。
    如果說是照料植株、栽培果實，那麽毫無疑問已經到了收獲的時候。
    但原本應當最為迫不及待地親手收割的庫洛洛，卻一反常態地毫無動靜。
    並不是感到厭倦。
    依舊陪伴在名為琥珀的少年身邊，給予嗬護、編織謊言、細心照料。
    究竟是為了得到什麽才勉力偽裝；還是在這麽久之後，已經習慣了這個人、習慣了如是相處，以至於麵具戴在臉上過久無法取下，最終成為了本性的一部分？
    派克不像飛坦，偏激到一口咬定擋在旅團前路上的障礙都應該被毫不手軟地清除掉。她對琥珀也沒有特別的惡感。
    那個孩子的念能力很有價值。
    如果團長轉變態度、想要真正接納他的話，那麽將其視為真正的團員也是可以的——
    “在說什麽呢，派克。”
    而庫洛洛隻是掛著一成不變的微笑，漆黑的眼眸愈發暗沉，一瞬不瞬地注視著她。
    “很久之前我就說過了吧，不要把他當做同伴……隻是暫時感興趣的收藏品罷了。”
    “琥珀身上最大的價值就在於念能力。他越是重視許願之人，就越是可能實現近乎奇跡的願望——當然，自身也需要付出相應的巨大代價。”
    明白了他的言下之意，派克眼底浮現出一抹恍然之色，在一旁靜靜傾聽著。
    “既然存在這條‘製約與誓約’，那麽相比拿走這份能力，顯然將其留在琥珀身上，才能夠發揮最大的價值。”
    貓咪趴在派克的懷中，一藍一灰的澄澈眼眸宛若寶石，安靜地浮現出庫洛洛小小的倒影。
    “那個孩子，”他最後說，“——必須為我而犧牲。”
    (
    室內的溫暖氣息撲麵而來，伴隨著家人們投來的笑容與注視，驅散了衣角沾染的寒氣、冬日裏尚未融化的雪花。
    “回來了啊。
    ”
    “今天出去了好久呢，琥珀醬。”
    “哥哥——歡迎回家！”
    櫛名琥珀也回以微笑，紅眸宛若一汪融化的泉水，其中倒映著明亮的暖光。
    “……嗯，我回來了。”
    阿尼比優王國的緯度偏高，時至冬日之後，已經下了好幾場不小的雪。
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    但隨著時間流逝，盡管沒有接到任何具體命令，王宮之中的上上下下還是不約而同地忙碌起來，氣氛也隨之一變，似乎在為什麽東西做著準備。
    “琥珀醬不知道嗎？”
    麵對櫛名琥珀的疑問，庫洛洛仿佛什麽有問必答的百科全書一般，毫不拖延地給出了解答。
    “舊歲逝去，新年開始，不論哪種文化、哪個國家，都會設立節日以示慶祝的吧，區別隻是具體時間不一樣，慶賀的方式也不盡相同。”
    ……啊，說起來，馬上就是聖誕節了呢。
    要給安娜準備什麽樣的禮物呢？
    注意力飄散了一瞬，但隨之又凝聚到庫洛洛的話語上。
    青年似乎看出了他的心不在焉，但隻是笑了笑，貼心地放緩了語速。
    “在阿尼比優這同樣是最盛大的節日，被稱作‘神誕日’，時間是每年的最後一天。”
    “不過在這之前，人們會進行長達一周的盛大慶祝——燈展、遊行、煙花、慶典，甚至國王和王後也會在最後一天的慶典上出麵，給予民眾新年的祝福。”
    “一周啊。”
    櫛名琥珀若有所思。而庫洛洛微微點頭，肯定了他話語中的未竟之意。
    “是的，”青年笑著對櫛名琥珀眨了眨眼，“一年一度的神誕日慶典，已經開始了。”
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    對蜘蛛們來說，這為期一周的慶祝活動，唯一的影響大概就是讓老國王的寶藏可能需要延遲交貨。
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    在這次活動之中並沒有發揮什麽作用。不如說，難度意料之外的低。
    除了負責消滅敵對者的飛坦之外，隻有俠客稍微動了下手。
    時間一長就難免感覺無聊，修整結束之後，自然而然萌生了離開的念頭——
    嗯，在那之前，稍微和團長打個招呼吧。
    沒有什麽需要收拾的行李，決定之後便動身去尋找庫洛洛，半個小時之後，派克在宮殿的一角找到了黑發的青年。
    那個人站在鋪著紅毯的長廊正中央，仿佛名家繪製的畫卷一般賞心悅目，位於畫麵正中的庫洛洛則是毫無疑問的主角。
    他的腳邊蹲坐著一隻如同瓷器一般缺乏顏色的雪白貓咪，正悠閑地舔舐打理著身上的毛發。而青年微微仰頭，正細細欣賞著牆壁上懸掛的油畫，神情專注極了。
    派克不由自主地放輕了腳步，猶豫著要不要出言打擾。
    庫洛洛腳邊的貓咪察覺了她的到來，安靜地偏過頭來，一藍一灰的異色眼瞳投以注視。
    這是名為琥珀的“團員”所豢養的貓咪，雖然並非真正的生物，但是卻一樣可愛。
    派克作為鐵杆貓派，對毛茸茸的喜愛並不會因為其主人的原因就有所減弱。幾乎是對上視線的一瞬間，她彎下腰來，對著小貓咪輕柔地“喵”了一聲。
    停止梳理毛發的貓貓站起身來，輕輕甩了甩尾巴，顯得有些猶豫。
    而庫洛洛也結束了油畫鑒賞時間，注意力轉移到了走廊盡頭的派克身上。
    “有什麽事嗎？”
    沒有了顧慮的派克走上前來，先是俯下身來，將並未反抗的貓咪抱在懷裏，這才心滿意足地給出了回答。
    “我準備離開阿尼比優了。目前來看，這裏沒有用得上我的地方。”
    庫洛洛毫不意外地頷首，微笑道：“一路順風。”
    談話到了這裏理應結束，而派克低頭看了懷中的貓咪一眼，在片刻的沉默之後，無聲地歎了口氣。
    “那孩子……究竟準備拿他怎麽辦呢？”
    【隻是為了更好地利用罷了。】
    無論是邀請琥珀加入旅團、還是要求蜘蛛們以對待同伴更為親密的方式對待他，對熟知庫洛洛本性的派克諾妲來說，自始至終都毫不動搖地堅信這這一點。
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    這次在阿尼比優匯合之後，她所看見的是青年的目的已經達成，那孩子相比任何人都要更加信任和依賴著庫洛洛。
    如果說是照料植株、栽培果實，那麽毫無疑問已經到了收獲的時候。
    但原本應當最為迫不及待地親手收割的庫洛洛，卻一反常態地毫無動靜。
    並不是感到厭倦。
    依舊陪伴在名為琥珀的少年身邊，給予嗬護、編織謊言、細心照料。
    究竟是為了得到什麽才勉力偽裝；還是在這麽久之後，已經習慣了這個人、習慣了如是相處，以至於麵具戴在臉上過久無法取下，最終成為了本性的一部分？
    派克不像飛坦，偏激到一口咬定擋在旅團前路上的障礙都應該被毫不手軟地清除掉。她對琥珀也沒有特別的惡感。
    那個孩子的念能力很有價值。
    如果團長轉變態度、想要真正接納他的話，那麽將其視為真正的團員也是可以的——
    “在說什麽呢，派克。”
    而庫洛洛隻是掛著一成不變的微笑，漆黑的眼眸愈發暗沉，一瞬不瞬地注視著她。
    “很久之前我就說過了吧，不要把他當做同伴……隻是暫時感興趣的收藏品罷了。”
    “琥珀身上最大的價值就在於念能力。他越是重視許願之人，就越是可能實現近乎奇跡的願望——當然，自身也需要付出相應的巨大代價。”
    明白了他的言下之意，派克眼底浮現出一抹恍然之色，在一旁靜靜傾聽著。
    “既然存在這條‘製約與誓約’，那麽相比拿走這份能力，顯然將其留在琥珀身上，才能夠發揮最大的價值。”
    貓咪趴在派克的懷中，一藍一灰的澄澈眼眸宛若寶石，安靜地浮現出庫洛洛小小的倒影。
    “那個孩子，”他最後說，“——必須為我而犧牲。”
    (
    室內的溫暖氣息撲麵而來，伴隨著家人們投來的笑容與注視，驅散了衣角沾染的寒氣、冬日裏尚未融化的雪花。
    “回來了啊。
    ”
    “今天出去了好久呢，琥珀醬。”
    “哥哥——歡迎回家！”
    櫛名琥珀也回以微笑，紅眸宛若一汪融化的泉水，其中倒映著明亮的暖光。
    “……嗯，我回來了。”
    阿尼比優王國的緯度偏高，時至冬日之後，已經下了好幾場不小的雪。
    老國王被俠客插上了天線，早就變成了隻會發布一些事先安排好的必要指令的傀儡。
    但隨著時間流逝，盡管沒有接到任何具體命令，王宮之中的上上下下還是不約而同地忙碌起來，氣氛也隨之一變，似乎在為什麽東西做著準備。
    “琥珀醬不知道嗎？”
    麵對櫛名琥珀的疑問，庫洛洛仿佛什麽有問必答的百科全書一般，毫不拖延地給出了解答。
    “舊歲逝去，新年開始，不論哪種文化、哪個國家，都會設立節日以示慶祝的吧，區別隻是具體時間不一樣，慶賀的方式也不盡相同。”
    ……啊，說起來，馬上就是聖誕節了呢。
    要給安娜準備什麽樣的禮物呢？
    注意力飄散了一瞬，但隨之又凝聚到庫洛洛的話語上。
    青年似乎看出了他的心不在焉，但隻是笑了笑，貼心地放緩了語速。
    “在阿尼比優這同樣是最盛大的節日，被稱作‘神誕日’，時間是每年的最後一天。”
    “不過在這之前，人們會進行長達一周的盛大慶祝——燈展、遊行、煙花、慶典，甚至國王和王後也會在最後一天的慶典上出麵，給予民眾新年的祝福。”
    “一周啊。”
    櫛名琥珀若有所思。而庫洛洛微微點頭，肯定了他話語中的未竟之意。
    “是的，”青年笑著對櫛名琥珀眨了眨眼，“一年一度的神誕日慶典，已經開始了。”
    熱鬧的節日氛圍並沒能感染旅團。
    對蜘蛛們來說，這為期一周的慶祝活動，唯一的影響大概就是讓老國王的寶藏可能需要延遲交貨。
    在這個小國已經停留了許久，奢靡的生活無法取代冒險提供刺激。
    眼看掠奪計劃已經走上正軌，不出意外的話隻等寶物陸續送抵王宮，已經有感到厭倦的蜘蛛陸陸續續離開，從這個流露著腐朽氣息的小國重新奔向了廣闊的大陸。
    派克也是其中之一。
    在這次活動之中並沒有發揮什麽作用。不如說，難度意料之外的低。
    除了負責消滅敵對者的飛坦之外，隻有俠客稍微動了下手。
    時間一長就難免感覺無聊，修整結束之後，自然而然萌生了離開的念頭——
    嗯，在那之前，稍微和團長打個招呼吧。
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    那個人站在鋪著紅毯的長廊正中央，仿佛名家繪製的畫卷一般賞心悅目，位於畫麵正中的庫洛洛則是毫無疑問的主角。
    他的腳邊蹲坐著一隻如同瓷器一般缺乏顏色的雪白貓咪，正悠閑地舔舐打理著身上的毛發。而青年微微仰頭，正細細欣賞著牆壁上懸掛的油畫，神情專注極了。
    派克不由自主地放輕了腳步，猶豫著要不要出言打擾。
    庫洛洛腳邊的貓咪察覺了她的到來，安靜地偏過頭來，一藍一灰的異色眼瞳投以注視。
    這是名為琥珀的“團員”所豢養的貓咪，雖然並非真正的生物，但是卻一樣可愛。
    派克作為鐵杆貓派，對毛茸茸的喜愛並不會因為其主人的原因就有所減弱。幾乎是對上視線的一瞬間，她彎下腰來，對著小貓咪輕柔地“喵”了一聲。
    停止梳理毛發的貓貓站起身來，輕輕甩了甩尾巴，顯得有些猶豫。
    而庫洛洛也結束了油畫鑒賞時間，注意力轉移到了走廊盡頭的派克身上。
    “有什麽事嗎？”
    沒有了顧慮的派克走上前來，先是俯下身來，將並未反抗的貓咪抱在懷裏，這才心滿意足地給出了回答。
    “我準備離開阿尼比優了。目前來看，這裏沒有用得上我的地方。”
    庫洛洛毫不意外地頷首，微笑道：“一路順風。”
    談話到了這裏理應結束，而派克低頭看了懷中的貓咪一眼，在片刻的沉默之後，無聲地歎了口氣。
    “那孩子……究竟準備拿他怎麽辦呢？”
    【隻是為了更好地利用罷了。】
    無論是邀請琥珀加入旅團、還是要求蜘蛛們以對待同伴更為親密的方式對待他，對熟知庫洛洛本性的派克諾妲來說，自始至終都毫不動搖地堅信這這一點。
    ——但從那以後，時間已經過去了這麽久。
    這次在阿尼比優匯合之後，她所看見的是青年的目的已經達成，那孩子相比任何人都要更加信任和依賴著庫洛洛。
    如果說是照料植株、栽培果實，那麽毫無疑問已經到了收獲的時候。
    但原本應當最為迫不及待地親手收割的庫洛洛，卻一反常態地毫無動靜。
    並不是感到厭倦。
    依舊陪伴在名為琥珀的少年身邊，給予嗬護、編織謊言、細心照料。
    究竟是為了得到什麽才勉力偽裝；還是在這麽久之後，已經習慣了這個人、習慣了如是相處，以至於麵具戴在臉上過久無法取下，最終成為了本性的一部分？
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    (
    室內的溫暖氣息撲麵而來，伴隨著家人們投來的笑容與注視，驅散了衣角沾染的寒氣、冬日裏尚未融化的雪花。
    “回來了啊。
    ”
    “今天出去了好久呢，琥珀醬。”
    “哥哥——歡迎回家！”
    櫛名琥珀也回以微笑，紅眸宛若一汪融化的泉水，其中倒映著明亮的暖光。
    “……嗯，我回來了。”
    阿尼比優王國的緯度偏高，時至冬日之後，已經下了好幾場不小的雪。
    老國王被俠客插上了天線，早就變成了隻會發布一些事先安排好的必要指令的傀儡。
    但隨著時間流逝，盡管沒有接到任何具體命令，王宮之中的上上下下還是不約而同地忙碌起來，氣氛也隨之一變，似乎在為什麽東西做著準備。
    “琥珀醬不知道嗎？”
    麵對櫛名琥珀的疑問，庫洛洛仿佛什麽有問必答的百科全書一般，毫不拖延地給出了解答。
    “舊歲逝去，新年開始，不論哪種文化、哪個國家，都會設立節日以示慶祝的吧，區別隻是具體時間不一樣，慶賀的方式也不盡相同。”
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    注意力飄散了一瞬，但隨之又凝聚到庫洛洛的話語上。
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    庫洛洛腳邊的貓咪察覺了她的到來，安靜地偏過頭來，一藍一灰的異色眼瞳投以注視。
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    “那孩子……究竟準備拿他怎麽辦呢？”
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    無論是邀請琥珀加入旅團、還是要求蜘蛛們以對待同伴更為親密的方式對待他，對熟知庫洛洛本性的派克諾妲來說，自始至終都毫不動搖地堅信這這一點。
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    究竟是為了得到什麽才勉力偽裝；還是在這麽久之後，已經習慣了這個人、習慣了如是相處，以至於麵具戴在臉上過久無法取下，最終成為了本性的一部分？
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    那個孩子的念能力很有價值。
    如果團長轉變態度、想要真正接納他的話，那麽將其視為真正的團員也是可以的——
    “在說什麽呢，派克。”
    而庫洛洛隻是掛著一成不變的微笑，漆黑的眼眸愈發暗沉，一瞬不瞬地注視著她。
    “很久之前我就說過了吧，不要把他當做同伴……隻是暫時感興趣的收藏品罷了。”
    “琥珀身上最大的價值就在於念能力。他越是重視許願之人，就越是可能實現近乎奇跡的願望——當然，自身也需要付出相應的巨大代價。”
    明白了他的言下之意，派克眼底浮現出一抹恍然之色，在一旁靜靜傾聽著。
    “既然存在這條‘製約與誓約’，那麽相比拿走這份能力，顯然將其留在琥珀身上，才能夠發揮最大的價值。”
    貓咪趴在派克的懷中，一藍一灰的澄澈眼眸宛若寶石，安靜地浮現出庫洛洛小小的倒影。
    “那個孩子，”他最後說，“——必須為我而犧牲。”
    (
    室內的溫暖氣息撲麵而來，伴隨著家人們投來的笑容與注視，驅散了衣角沾染的寒氣、冬日裏尚未融化的雪花。
    “回來了啊。
    ”
    “今天出去了好久呢，琥珀醬。”
    “哥哥——歡迎回家！”
    櫛名琥珀也回以微笑，紅眸宛若一汪融化的泉水，其中倒映著明亮的暖光。
    “……嗯，我回來了。”
    阿尼比優王國的緯度偏高，時至冬日之後，已經下了好幾場不小的雪。
    老國王被俠客插上了天線，早就變成了隻會發布一些事先安排好的必要指令的傀儡。
    但隨著時間流逝，盡管沒有接到任何具體命令，王宮之中的上上下下還是不約而同地忙碌起來，氣氛也隨之一變，似乎在為什麽東西做著準備。
    “琥珀醬不知道嗎？”
    麵對櫛名琥珀的疑問，庫洛洛仿佛什麽有問必答的百科全書一般，毫不拖延地給出了解答。
    “舊歲逝去，新年開始，不論哪種文化、哪個國家，都會設立節日以示慶祝的吧，區別隻是具體時間不一樣，慶賀的方式也不盡相同。”
    ……啊，說起來，馬上就是聖誕節了呢。
    要給安娜準備什麽樣的禮物呢？
    注意力飄散了一瞬，但隨之又凝聚到庫洛洛的話語上。
    青年似乎看出了他的心不在焉，但隻是笑了笑，貼心地放緩了語速。
    “在阿尼比優這同樣是最盛大的節日，被稱作‘神誕日’，時間是每年的最後一天。”
    “不過在這之前，人們會進行長達一周的盛大慶祝——燈展、遊行、煙花、慶典，甚至國王和王後也會在最後一天的慶典上出麵，給予民眾新年的祝福。”
    “一周啊。”
    櫛名琥珀若有所思。而庫洛洛微微點頭，肯定了他話語中的未竟之意。
    “是的，”青年笑著對櫛名琥珀眨了眨眼，“一年一度的神誕日慶典，已經開始了。”
    熱鬧的節日氛圍並沒能感染旅團。
    對蜘蛛們來說，這為期一周的慶祝活動，唯一的影響大概就是讓老國王的寶藏可能需要延遲交貨。
    在這個小國已經停留了許久，奢靡的生活無法取代冒險提供刺激。
    眼看掠奪計劃已經走上正軌，不出意外的話隻等寶物陸續送抵王宮，已經有感到厭倦的蜘蛛陸陸續續離開，從這個流露著腐朽氣息的小國重新奔向了廣闊的大陸。
    派克也是其中之一。
    在這次活動之中並沒有發揮什麽作用。不如說，難度意料之外的低。
    除了負責消滅敵對者的飛坦之外，隻有俠客稍微動了下手。
    時間一長就難免感覺無聊，修整結束之後，自然而然萌生了離開的念頭——
    嗯，在那之前，稍微和團長打個招呼吧。
    沒有什麽需要收拾的行李，決定之後便動身去尋找庫洛洛，半個小時之後，派克在宮殿的一角找到了黑發的青年。
    那個人站在鋪著紅毯的長廊正中央，仿佛名家繪製的畫卷一般賞心悅目，位於畫麵正中的庫洛洛則是毫無疑問的主角。
    他的腳邊蹲坐著一隻如同瓷器一般缺乏顏色的雪白貓咪，正悠閑地舔舐打理著身上的毛發。而青年微微仰頭，正細細欣賞著牆壁上懸掛的油畫，神情專注極了。
    派克不由自主地放輕了腳步，猶豫著要不要出言打擾。
    庫洛洛腳邊的貓咪察覺了她的到來，安靜地偏過頭來，一藍一灰的異色眼瞳投以注視。
    這是名為琥珀的“團員”所豢養的貓咪，雖然並非真正的生物，但是卻一樣可愛。
    派克作為鐵杆貓派，對毛茸茸的喜愛並不會因為其主人的原因就有所減弱。幾乎是對上視線的一瞬間，她彎下腰來，對著小貓咪輕柔地“喵”了一聲。
    停止梳理毛發的貓貓站起身來，輕輕甩了甩尾巴，顯得有些猶豫。
    而庫洛洛也結束了油畫鑒賞時間，注意力轉移到了走廊盡頭的派克身上。
    “有什麽事嗎？”
    沒有了顧慮的派克走上前來，先是俯下身來，將並未反抗的貓咪抱在懷裏，這才心滿意足地給出了回答。
    “我準備離開阿尼比優了。目前來看，這裏沒有用得上我的地方。”
    庫洛洛毫不意外地頷首，微笑道：“一路順風。”
    談話到了這裏理應結束，而派克低頭看了懷中的貓咪一眼，在片刻的沉默之後，無聲地歎了口氣。
    “那孩子……究竟準備拿他怎麽辦呢？”
    【隻是為了更好地利用罷了。】
    無論是邀請琥珀加入旅團、還是要求蜘蛛們以對待同伴更為親密的方式對待他，對熟知庫洛洛本性的派克諾妲來說，自始至終都毫不動搖地堅信這這一點。
    ——但從那以後，時間已經過去了這麽久。
    這次在阿尼比優匯合之後，她所看見的是青年的目的已經達成，那孩子相比任何人都要更加信任和依賴著庫洛洛。
    如果說是照料植株、栽培果實，那麽毫無疑問已經到了收獲的時候。
    但原本應當最為迫不及待地親手收割的庫洛洛，卻一反常態地毫無動靜。
    並不是感到厭倦。
    依舊陪伴在名為琥珀的少年身邊，給予嗬護、編織謊言、細心照料。
    究竟是為了得到什麽才勉力偽裝；還是在這麽久之後，已經習慣了這個人、習慣了如是相處，以至於麵具戴在臉上過久無法取下，最終成為了本性的一部分？
    派克不像飛坦，偏激到一口咬定擋在旅團前路上的障礙都應該被毫不手軟地清除掉。她對琥珀也沒有特別的惡感。
    那個孩子的念能力很有價值。
    如果團長轉變態度、想要真正接納他的話，那麽將其視為真正的團員也是可以的——
    “在說什麽呢，派克。”
    而庫洛洛隻是掛著一成不變的微笑，漆黑的眼眸愈發暗沉，一瞬不瞬地注視著她。
    “很久之前我就說過了吧，不要把他當做同伴……隻是暫時感興趣的收藏品罷了。”
    “琥珀身上最大的價值就在於念能力。他越是重視許願之人，就越是可能實現近乎奇跡的願望——當然，自身也需要付出相應的巨大代價。”
    明白了他的言下之意，派克眼底浮現出一抹恍然之色，在一旁靜靜傾聽著。
    “既然存在這條‘製約與誓約’，那麽相比拿走這份能力，顯然將其留在琥珀身上，才能夠發揮最大的價值。”
    貓咪趴在派克的懷中，一藍一灰的澄澈眼眸宛若寶石，安靜地浮現出庫洛洛小小的倒影。
    “那個孩子，”他最後說，“——必須為我而犧牲。”
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