回應。
    究竟以怎樣的方式給出回應,才稱得上有力呢？
    庫洛洛離開之後，櫛名琥珀獨自一人蜷縮在床上，靜靜等候著那些翻滾湧動的情緒平息下去。
    等到精神稍微恢複了一些,他把已經不再冰涼的毛巾丟到一旁，慢吞吞地從床上坐了起來。
    這個時候,旅團的其他成員已經在庫洛洛的帶領下到達了下個火山口,計劃著開始探索了吧。
    根據上次的經驗推測，這次探險估計依舊會持續整個白天。
    無論是否有所收獲，等到他們從火山之中返回的時候，大概率已經入夜。
    當然也不排除因為有了經驗、所以探索效率有所提高；或者中途發現了液鈦礦石,因而提前鳴金收兵——
    不過概率極小就是了。
    總之,這個白天是少有的獨自一人、可以隨心所欲做些什麽的自由時間。
    櫛名琥珀坐在床邊,雙手撐著柔軟的白色床單,放任自己閉上了眼睛。
    不管被誰看到，大概都會覺得他是在閉目休憩,或者在幻想這個年齡特有的、孩子會做的那些不切實際的夢。
    而事實並非如此。
    在櫛名琥珀的感知之中,眼前呈現出的是累積了數百年厚重灰塵的漆黑的玄武岩,鼻尖充斥著硫磺的味道。
    而耳畔回響的,則是數量眾多的節肢動物在爬行之時、螯足與石塊摩擦的窸窣聲響。
    ——他和煉金造物共享所有的感官。
    即便相隔千裏，隻要後者還藉由寶石的力量持續運轉,就能源源不斷的將搜集到的所有信息傳遞給作為主體的櫛名琥珀，相當於少年的第二具軀體。
    平日裏大部分時間依靠自主意識來行動，能夠完美執行主人的各種命令,哪怕隻是一個模糊的念頭。
    但在櫛名琥珀像這樣全身心同調、認真操縱的時候，也能毫不費力地完成更為精細的操作。
    之前因為環境過於惡劣,不得已和庫洛洛一同離開火山的時候,把煉金造物留在了當時所能達到的極限深度。
    對人類來說無法通行的道路、無法生存的環境,放在這具軀體上，甚至連會造成困擾的程度都稱不上。
    畢竟在被製作出來的時候，提及值得誇耀的優點，隻有“生命力頑強”這一點。
    隻要寶石沒有消耗殆盡，即使被切割成數百塊，也能夠重新自行拚合起來。
    高溫、毒氣、乃至岩漿，對煉金造物來說，和和風細雨的外界並沒有什麽不同——歸根結底，它並不是生物，也就不需要在意那些生物賴以生存的要素。
    既然那個人想要……那就稍微努力一下試試吧。
    白貓的四足在火山通道之中輕盈地起落，幾乎不帶起一丁點灰塵。
    時間過去了整整一個晚上，在探索了絕大多數寬度足以容納成人進入的隧道之後，深入的範圍逐漸向下延伸。
    庫洛洛曾經在分叉處發現風化變質的液鈦礦石，所以證火山內部是有礦脈存在的，但屬實超出了人類的開采範圍之外。
    貓兒此時此刻所處的位置，已經相當接近火山最中心的熔岩池。
    之前櫛名琥珀所遇見的、蜥蜴之類的外層生物已經銷聲匿跡。這裏活躍的大部分是大小驚人的節肢動物，身上覆蓋著一層厚厚的深紅色幾丁質外殼。
    細看之下，其上密密麻麻遍布著海綿狀的細密孔洞，是看一眼都會讓san值下降的程度。
    貓兒沒有順著相對寬敞、直通火山底層熔岩池的隧道繼續前進，而是在探索進行到一半時折返回來，停留在了岩壁上不過碗口粗細的裂隙旁。
    火山內部的熔岩通道四通發達，猶如蟻巢內部一般分出千萬條或粗或細的道路。
    越是接近火山中心，那些隧道就如同河流上遊的支流一樣，越是多而狹窄。
    之前一整晚的探索都無功而返，意識到液態礦脈如果真的存在、必然是位於遠離做為主幹那些過於寬敞的火山通道的地方，轉變思考方式的櫛名琥珀重新回到了這裏。
    貓兒一藍一灰的眼瞳盯著黑洞洞的裂隙，若有所思地偏過了頭。
    想要尋找的寶物，就藏在這裏麵嗎？
    隻能進去看看了。
    ——下一刻，蹲在原地乖巧地擺動著蓬鬆尾巴的貓兒，毫無預兆地變形、塌陷，融化成了一灘液體。
    毫無固定形狀可言，自然也就不會被堅硬的隱蔽所阻擋。
    宛如水銀一樣的液體在原地沸騰起來，延伸出無數柔軟的小小水流，以反重力的形式飛快攀上岩壁，不費吹灰之力從原本無論如何也無法通行的狹小洞口之中流淌進去，向著預定的方向飛快前進。
    縫隙之中又藏有更多的狹小縫隙，絕大部分即使耗費時間細細探索，等走到盡頭，卻又發現回到了之前搜尋過的其他熔岩通道之中。
    毫無發現才是常態。
    如果剛起了念頭就有所收獲，那麽也不會在曆史上隻有寥寥無幾的麵世記錄，罕有到躋身“七大美色”了吧。
    櫛名琥珀毫不意外，隻是掉頭退出這條裂隙，換一條更為偏僻的繼續探索。
    所有注意力都集中在煉金造物身上，在火山內部幾乎感受不到時間流逝。
    依靠寶石行動的煉金生物不知疲倦，但櫛名琥珀原本的□□卻不同。
    等到中途精疲力盡地抽身退出，隻覺得口幹舌燥，幾乎連吞咽都感覺到困難。
    少年睜開眼睛，站起身來想要喝點水稍作休憩，才恍然意識到已經時至黃昏。
    旅社的房間之內鋪灑著一層暖洋洋的橘色光芒，家具的影子在暗淡的光線之中拖得愈發長，顯得溫馨極了。
    可想而知，同樣在其他火山內部探索的旅團眾人物資應該已經消耗殆盡，各方麵都差不多接近極限，大概馬上就要被迫折返了。
    今天也是毫無收獲的一天呢。
    以庫洛洛的性格，不會執拗地消耗時間做看不到希望的事。
    液態礦石必然存在於火山的更深處、遠離主要通道的狹小裂隙之中。
    否則越是靠近外界、與空氣的接觸麵積越大，也就意味著環境越不穩定、越容易發生變質。
    在人類所能夠探索到的那些地方，想要發現穩定存在的礦脈，幾乎是不可能的事。
    蜘蛛們全情投入卻依舊毫無收獲，不會樂意空耗下去。最多再過上一天，等到庫洛洛意識到了礦脈位置的問題，這次活動也就宣告結束了吧。
    還是說，青年已經有所察覺，隻是不甘心就這樣輕易放棄呢？
    在房間裏找到了尚未開封的礦泉水，一整天粒米未進的櫛名琥珀坐在沙發上，小口小口地啜飲著。
    長時間高強度的變形對煉金造物來說同樣消耗巨大，寶石所能的力量已經所剩無幾，
    如果照這樣發展下去，接下來的一整晚，貓兒在火山之內自主行動，那麽最多隻能再堅持一個上午，就必須立刻離開火山。
    若是作為能源的寶石消耗殆盡，那個環境又無法人為補充，耗費櫛名琥珀極大心血的煉金造物就隻能在地底深處某條小小的通道裏徹底報廢，從此化為雕像。
    下意識抿抿嘴唇，將餘下的礦泉水一飲而盡，櫛名琥珀重新躺回床上，再度將意識沉浸到煉金造物的軀殼之中。
    ——最後努力一把看看吧。
    接下來的時間裏，依舊沒有任何收獲。
    趕在九點到來的前一刻，櫛名琥珀切斷了意識的連接，莫名疲憊地深深呼吸，稍稍蜷起身子，無言地等待著睡眠的降臨。
    夜色沉沉，曾經籠罩在夕陽光芒中的所有景致，此時此刻都淹沒在伸手不見五指的黑暗之中。
    櫛名琥珀盡力往柔軟被褥的更深處縮去，四下裏一片寂靜，幾乎能聽到自己心髒跳動的聲音。
    ……此時此刻，內心深處浮現的這種情感，該稱之為想念嗎？
    明明在接受那個人的建議、加入旅團之前，在這個世界上近乎所有的夜晚，都是獨自一人入睡，又獨自一人醒來。
    明明早就應該習慣了。
    但是——
    門外響起了由遠及近的紛亂腳步，打斷了櫛名琥珀混沌的思緒。
    從夜色中歸來的人們絕大多數隻是經過此處，雜亂的聲音很快路過又消失了。
    但那些腳步之中，有相當熟悉的某一個，目標明確、間隔恒定地向著這個方向前進，最終停留在了門外。
    房卡識別通過，發出“滴”的清聲脆響。門鎖的機簧隨之彈開，門扉軸頁轉動時，發出低沉的吱呀聲。
    櫛名琥珀聞聲抬起眼來，紅瞳之中映出走廊中暖色的亮光。
    像是點起了兩枚小小的燈盞，其中盛放著青年鮮明的倒影。
    胸腔之中先前的不安感被徹底驅散，看見這個人的同一時刻，隻剩下幾乎滿溢出來的、純粹不含雜質的喜悅。
    連帶著整個紛亂心湖都不再起波瀾，徹底地平靜了下來。
    嘴角挑起出不自覺的弧度，他因為困倦而半眯著眼睛，衝著對方微笑起來。
    “你回來了啊。”
    庫洛洛將脫下的外套搭在臂彎之中，悄無聲息地走到床邊，動作輕柔地撫摸著他已經生長到鎖骨位置的柔軟銀發。
    他的身上依舊帶著揮之不去的煙熏火燎的硫磺味道，就那樣俯下身來，在櫛名琥珀的額頭上印下一個幹燥的，蜻蜓點水般一觸即分的親吻。
    有一些想讓人忍不住發笑的、微微的癢。
    “嗯，我回來了。”
    從不知何處的遙遠的地方，傳來了渺茫的鍾聲，在漫無邊際的荒原之中反複回蕩。
    青年深不見底的黑瞳宛若與夜色融為一體，帶著笑意凝視著他。
    “所以盡可以放心入睡……那麽晚安，琥珀。”
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