輪船已經駛離阿尼比優足夠遠。在夜風之中佇立片刻平複心情,櫛名琥珀斟酌片刻，撥通了另外一個號碼。
    沒有任何等候，幾乎是轉瞬之間便被接通了。
    “是琥珀嗎？”
    庫洛洛的聲音在電話那端響起,語速較之平時更急促一些,聽起來擔憂極了。
    “快要九點了。你之前一直沒有接電話，我很擔心。是出了什麽事嗎？”
    “不要掛斷，我這就去找你。”
    之所以會這麽說，大概是俠客正在暗中追蹤手機信號吧。
    此時此刻的枯枯戮山，估計糜稽也正在伊爾迷的脅迫下做著同樣的事。
    但是櫛名琥珀並沒有出言拆穿。
    他所在的輪船已經啟航許久，身在千裏之外的另一片大陸上的伊爾迷自不必說,就算是置身於阿尼比優王宮中的庫洛洛，在準確定位自己之後尋找合適的載具、以最快的速度追上來，也必然是九點之後的事情。
    到了那個時候，他已經重新回到了另一個世界，按部就班執行著早就寫定的計劃。
    【當然希望你順利離開旅團。】
    這是訴諸他人之口、必然會在櫛名琥珀身上實現的願望。
    正是因為明白這一點，所以麵對庫洛洛最後的表演——也許披上偽裝太久、在麵對自己時已經成為了一種習慣，他隻是無聲地笑了笑。
    “不必了,我要走了。”
    大概是意識到了什麽,但始終不願相信,青年的嗓音顯得低沉了許多。
    “是覺得這段日子太過無聊了嗎？我陪著你的時間也的確變少了。不過最後一批珠寶已經運來,這次活動原本就行將結束，再稍微等候我一下,可以嗎？”
    雖然並不是理虧的一方，但麵對這樣的懇求,櫛名琥珀沉默半晌,最終還是輕輕地歎了口氣。
    “抱歉。”
    “你明明知道的,”他輕聲說,“並不是這個原因。”
    電話的另一端陷入了漫長的沉默。
    海浪和風聲都變得非常遙遠，像是隔著厚厚的壁障，顯得模糊不清起來
    在耳邊逐漸清晰、仿佛近在咫尺的，是青年的呼吸聲。
    “……你知道了啊。所以，究竟是什麽時候——？”
    “如果你是指想要和我產生羈絆，從而更好地使用我的能力的話，我一直都有所猜測。”
    櫛名琥珀停頓了一下，依舊以平靜的語氣敘述著，仿佛那是發生在別人身上的故事，“不過，真正確認這一點，還是最近的事。”
    被對方以這種全然篤定的態度說出來，似乎也沒有什麽狡辯的必要了。
    即使追上去將琥珀強行帶回，但不能滿足“被持有者在意著”這一條件的話，這個念能力也沒有過於突出的作用了。
    但是，將之收錄到“盜賊的極意”之中的話，總歸能夠增強些實力吧。
    俠客那邊給出消息，已經定位了琥珀如今的位置。
    明明知道現在挽回損失最為理智的做法就是立刻出發、在對方徹底脫離掌控之前將其帶回，拿走那個能力，但是不知為何，隻是握著手機，久久不曾出聲。
    一直以來都有所猜測嗎。
    說不清此時此刻究竟作何感受，他緩步走出宮殿門外，倚靠在堆疊的巨大木箱上，仰頭眺望著夜空之上閃爍的群星。
    仿佛被無數明明滅滅的眼睛注視著，那些從千百光年之外投來的視線寂靜無言，帶著微微的寒意，讓人不由自主深深呼吸，繼而垂下了眼睫。
    “恨我嗎？”
    明知道是沒有意義的，但還是這樣問了。
    鍥而不舍發出的邀請、陪伴你度過的那些時光、牽著你的手從地獄裏逃出來的片段，全部都別有用心。
    那些吐出絲線精心編織的巨網，甜蜜到虛假的幻境，隻是為了捕獲獵物所做出的的偽裝罷了。
    這樣華麗的外表和隱藏其下慘淡的真實，怎麽可能不心懷恨意呢。
    ——事到如今，真相敗露的時候，此時此刻所體味到的遺憾和懊惱，似乎並不是因為錯過了琥珀所持有的能力、某張也許會相當好用的底牌。
    隻是覺得……要失去他了。
    【能力和這個孩子本身，全都想要得到。】
    出於本性而萌生了這樣的欲望。
    而正是因此，當謊言破滅的時候，注定什麽也得不到。
    櫛名琥珀沒有回答他的問題，隻是抬起手來，慢慢摸了摸身邊貓咪毛茸茸的腦袋瓜。
    “你所給予的東西是出於自己的目的，所以即便收回也無可厚非，不如說，那是必然發生的結果。”
    他重複著不久之前發生過的對話，“‘正是因為清楚這點，也就談不上失望了’。”
    一直以來都不擅長掩飾自己，之前的相處之中所展現出來的依賴和信任，全部是發自內心。
    甚至談不上被欺騙。
    因為自始至終，他都隱約察覺庫洛洛懷抱著其他的目的。
    ——說到底，是櫛名琥珀自己選擇吞下了這顆無法抗拒的餌。
    “雖然都是假的，但是，不可否認的是，這段時間以來在你身邊，我很開心。”
    那些細碎的片段在眼前飛快閃過，讓他的聲音不由自主地放得柔和了。
    “所以即便有恨的理由，但我體味到的，並不是那樣的感情。”
    在“是嗎”的低聲答複之後，對麵的庫洛洛沉默片刻，隨即出聲轉移了話題。
    “不知不覺，已經這個時間了啊。”
    “你在甲板上嗎？有海浪和風的聲音。”沒有等候櫛名琥珀的回答，他稍稍一頓，用和今日之前更為接近、溫和而低沉的聲音說，“往來的方向看看吧。”
    櫛名琥珀下意識回頭。無垠的夜空像是漆黑的天鵝絨，和遙遠的地平線幾乎融為一體，隻在分界的地方漂浮著一條隱隱約約的藍線，那是浮遊生物所散發出的熒光。
    而遠去的陸地已經變成小小的一塊黑影，沉默又渺小，毫不引人注目地在其中潛藏著。
    就在這時，一條幾不可察的、纖細的銀色絲線從他所注視的地方毫無預兆地跳躍出來，在一片漆黑之間飛快地向上攀升。
    似乎在數秒之後就抵達頂端、隨之熄滅了，但一瞬間的沉寂之後，像是醞釀之後終於得以盛開一樣，夜空之中炸開了一朵醒目的銀色花朵，仿佛一朵小小的雛菊。
    隨之是第二朵、第三朵。
    數之不盡的煙花盡情地綻放在這張廣闊的畫布之上，與海水交映出瑰麗的奇景。
    細碎的光點落入櫛名琥珀的眼睛之中，把那雙隱藏在夜色之中的紅眸徹底點亮了，蕩漾出隱約的笑意。
    “原來是這樣。臨走的時候你說會有驚喜，原來是指這個啊。”
    語氣之中隱藏著自己未能察覺的雀躍之情，令注視著同一幕景色的庫洛洛也挑起了唇角。
    “喜歡嗎？神誕日的慶典，最後一天的禮物。”
    “很漂亮。”注視著那些璀璨的光芒在轉瞬即逝的綻放之後瞬間熄滅，櫛名琥珀喃喃，“多謝了。”
    作為回禮，在離開之前，最後問個問題吧。
    “所以，庫洛洛有什麽想要實現的願望嗎？”
    電話那邊傳來隱隱約約的、煙花轟鳴的聲音。青年思考了一下，幹脆利落地給出了回答。
    “之前一直都沒有答案，但現在仔細想想，確實有一個呢。”
    “既然說了並不恨我，那麽，下次見麵的時候，希望琥珀依然用原本的態度對待我——可以嗎？”
    稱不上是多麽超出常理的願望，更像是篤定了對方會答應下來的請求。
    和之前的每一次一樣，因為對櫛名琥珀的性格過於了解、甚至超過了少年本身，在提出種種要求的時候，根本不覺得有遭到拒絕的可能。
    沉默像是某種不詳的信號，而對方其後的回複將預感變成了現實。
    “抱歉啊。”
    櫛名琥珀緩緩地說，“唯有這個願望……”
    五指下意識收緊，手機發出了不堪重負的聲音。說不清突然而然的心煩意亂究竟出於何種原因，庫洛洛強行平複了心情，不動聲色地套著話。
    “雖然說了那樣的話，但果然做不到毫無芥蒂是嗎。沒關係，確實是我的錯。”
    “不是這樣的。”
    遠處的煙花依舊在盛放，但顯然已經接近了尾聲。
    因為一切都已經麵臨結束的原因，櫛名琥珀也不再隱瞞，自然而然地選擇了坦誠。
    “自始至終我都無所謂。背後的真相是怎麽樣都好，我並不在乎。——那種毫無保留的愛，或許根本就不存在吧，反正不論怎樣，都絕對不會屬於我。”
    “但是，你曾經給予過那樣的感受，這樣就足夠了。”
    【所以即便以利用為目的也無所謂。】
    “如果你說想要我為你做些什麽，為此需要將我自己作為代價，”櫛名琥珀輕聲道，“我的答案是‘可以’。”
    “你想要藏起的最終目的，其實我並不在意，哪怕早就有所預感。”
    “我在乎著庫洛洛……所以，甘願為你犧牲。”
    煙花炸開的聲音變得稀疏。夜風從耳畔呼嘯而過，很快吹散了最後一絲嗆人的霧氣，不需多久之後，就連會最為渺茫的痕跡也不存在了。
    心髒被流動的血液所填滿，將其迅速泵送至全身，躍動的速度不知不覺有些加快了。
    獨自一人站在星空之下，因為這樣的話語，青年的聲音不自覺變得有些沙啞。
    “如果真的如你所說，那麽為什麽會選擇在今晚離開？”
    即便得知真相也依舊平靜地全然接受，這的確是以琥珀的性格會做出的選擇。
    但令庫洛洛不解的是，如果甚至不曾因此而心懷怨恨，那麽今天這次蓄謀已久的突兀離去，又究竟是為了什麽呢？
    在電話的另一端，少年以他此前從未聽到過的、像是封凍冰山之上潺潺流下的融化雪水般的柔和語氣，給出了解釋。
    “說來話長。大概是，找到了更為重要的人。”
    “更為、重要的人……”
    “是的。之所以說之前那個願望無法實現，並不是因為我的態度有所改變，”櫛名琥珀頓了頓，“而是說，沒有下一次見麵了。”
    “我想要為了他而實現願望。某個龐大到無法承擔的願望。所麵臨的後果，你應該很清楚吧。”
    在庫洛洛似乎因為遭受了什麽衝擊、因而陷入無言的沉默期間，自認已經解釋清楚一切的櫛名琥珀再次抬手揉了揉貓兒的腦袋，長久地凝視著遠方，最後一朵煙花的落幕。
    “那麽，永別了，庫洛洛。”
    沒有等候對方的回應，他幹脆利落地掛斷了電話。
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