旗袍這會兒還未麵世, 洋裙就是“摩登”的代名詞。
    周綺懷手裏這條裙子，用料普通，但做工精良, 款式新穎，玄色也很襯她的膚色。
    以姚容和葉鶴棲的眼光, 也挑不出這條裙子的毛病, 所以兩人誇得真心實意。
    周綺懷邀請母女兩欣賞裙子, 為的可不是這幾句誇獎。
    她沒那麽無聊。
    “這位夫人如果想做新衣服, 又不知道該做什麽樣的，可以參考這件裙子，做一身相似的款式。我覺得夫人也很適合這種風格。”周綺懷看向姚容, 溫聲給予建議。
    姚容臉上先是浮現出驚喜之色, 旋即又有幾分彷徨：“我……我適合這種風格嗎？”
    周綺懷肯定道：“適合的。”
    蘇裁縫還以為周綺懷是要幫自己攬生意，笑嗬嗬附和：“夫人放心, 我用我這幾十年的老招牌向你保證，做出來的裙子肯定能讓您滿意。”
    姚容擠出一抹略顯黯淡的笑容：“多謝, 不過我隻是進來看看, 不打算定製衣服。”
    葉鶴棲補充道：“是暫時不打算。”
    周綺懷從母女兩的言行裏，看出了些許端倪。
    她由衷希望眼前這對母女都有機會穿上蘇裁縫家的衣服：“那等以後想定製衣服了, 你們可以再來光顧這家店。”
    “應該會有這個機會的。”葉鶴棲道。
    周綺懷莞爾，更覺葉鶴棲有意思。
    她向眾人微微頷首, 拎著裝好的裙子正要向外走去, 葉鶴棲出聲叫住了她：“這位小姐，我能耽誤您一些時間, 向您打聽一件事情嗎？”
    周綺懷回頭，示意葉鶴棲開口。
    葉鶴棲問：“請問附近味道最好的西餐廳是哪一家？我想帶我娘過去嚐嚐。”
    周綺懷啞然失笑：“巧了，我正準備去那兒吃午飯, 不如我們一起去吧？”
    她住的地方距離這裏有些遠，平時過來不方便，但她又很喜歡那家西餐廳的味道，每次來蘇裁縫這裏取衣服時，會順路去吃一頓解解嘴饞。
    幾分鍾後，周綺懷指著前麵那間裝潢精致的餐廳道：“這就是我說的那家西餐廳。”
    正是飯點，西餐廳裏有三分之二的桌子都坐了客人。
    男人打扮得文質彬彬，女人打扮得摩登時髦，像姚容和葉鶴棲這樣樸素的是極少數。
    周綺懷挑了個靠窗的桌子坐下，請姚容和葉鶴棲坐到她的對麵。
    方才在來的路上，三人已經簡單通過姓名，姚容坐下來後，身體繃得很緊，渾身透出僵硬：“周小姐，我們跟你一起吃飯，會不會打擾到你。”
    “當然不會。”周綺懷笑容溫和，“我很高興能認識你們。”
    葉鶴棲倒了三杯水，將其中一杯放到姚容手裏：“娘，別緊張，我們進來這裏是來消費的。顧客可是上帝。”
    姚容問：“上帝是什麽？”
    “上帝就是西方人的神仙。”葉鶴棲說。
    姚容一樂，好像真的沒那麽緊張了：“來吃頓飯就能當神仙了？”
    服務員抱著菜單走到三人麵前，用中文問三人要吃些什麽。
    周綺懷將那份既有中文又有英文的菜單遞給姚容和葉鶴棲：“你們看看有什麽想吃的嗎？”
    葉鶴棲十分熟練地翻看菜單，先點了兩份全熟的牛排，才問周綺懷這裏還有什麽好吃的。
    周綺懷給她們推薦了幾樣小點心。
    葉鶴棲點了一個草莓蛋糕和布丁，將菜單遞還給服務員：“麻煩了。”
    餐廳裏的甜點都是現成的，服務員很快就將甜點送了過來。
    葉鶴棲介紹道：“娘，這就是西方人的糕點。”
    姚容各嚐了一口，小聲對葉鶴棲說：“味道還可以，口感比較特別。我還是更喜歡吃城西那家糕點鋪子賣的糕點。”
    葉鶴棲抿唇一笑：“那我們回去的時候，順便去城西打包一些糕點帶回去。”
    通過之前的接觸和方才這段對話，周綺懷已經大概看出來這對母女的相處模式——
    母親守舊溫柔，有些沒主見。
    女兒機敏勇敢，善於拿主意。
    恰好能互補。
    周綺懷端起咖啡，喝了一口，笑問：“葉夫人，你們說的那家糕點鋪子叫什麽名字？它家什麽糕點最好吃？以後有時間了，我也去城西買一點試試。”
    提及自己熟悉的話題，姚容的話明顯變多了。
    三人就著吃食，漸漸聊開了。
    從周綺懷透露出來的隻言片語裏，姚容和葉鶴棲知道她是在報社工作，以筆為業。
    姚容眼眸頓時睜大，下意識道：“女子也能在報社工作嗎？”
    似乎是覺得自己這話有歧義，姚容連忙找補道：“我丈夫也是從事報社工作的，我以前聽他說起過一兩句，他們報社沒有女員工。”
    “您的先生也是北平報界人士嗎？”周綺懷問。
    姚容道：“他是在滬市工作。”
    周綺懷心中微微一動。
    報社中人消息最靈通不過，她聽說過不少文人的風花雪月，雖不知葉夫人的丈夫是何人，但周綺懷大概猜到了姚容的處境。
    她心中更添幾分對苦命女子的憐惜。
    “如今時代不同了，新聞界出現了不少女報人。北平成立女報已經算是比較晚了，滬市那邊早在十幾年前就有了女性從事新聞事業的先遣軍。”
    姚容有些動容。
    葉鶴棲也麵露欽佩：“周小姐，您真厲害。”
    周綺懷捂嘴一笑：“你小小年紀就能說出那句不為取悅別人，隻為取悅自己，也非常厲害。”
    葉鶴棲臉頰微紅，是臊的。
    她沒覺得自己厲害在哪裏。
    能說出這句話，純粹是因為她在後世見多了類似的觀點，然後有感而發。
    吃完飯後，姚容說什麽都不讓周綺懷出錢，要請她吃這頓飯。
    周綺懷推辭不過，隻好應了。
    她打開自己的包翻了翻，取出隨身攜帶的鋼筆，但找了好一會兒都沒找到紙張，隻好將自己的口紅盒子撕開，在上麵留下一行漂亮的字，遞給姚容。
    “我下午要去采訪一位友人，不便再與你們同行。這是我工作的報社地址，如果有什麽需要我幫忙的，你們可以來報社找我。”
    頓了頓，周綺懷又笑道：“當然，如果沒什麽需要我幫忙的，也歡迎你們來找我。下次我請客。”
    等周綺懷離開後，姚容對葉鶴棲道：“沒想到這世上還有像周小姐這樣的女子。人長得好看，學識淵博，還是個熱心腸。”
    語氣裏難掩羨慕與悵惘。
    葉鶴棲鼓勵道：“娘你也長得好看，心地還很善良，隻要我們堅持識字，堅持讀書，未來某天你一定也會成為像周小姐一樣的人。”
    姚容抿唇一笑：“這我可不敢想。我能有周小姐一成厲害，就要謝天謝地了。”
    “這有什麽不敢想的。”
    葉鶴棲的腦海裏，頓時冒出不少民國巾幗英雄的名字。
    她們的事跡，葉鶴棲都如雷貫耳。
    “在這個時代，有很多比周小姐還要厲害的女性。”
    姚容好奇道：“真的嗎？還有比周小姐還厲害的女人？她們都做過什麽啊。”
    “她們……”葉鶴棲下意識脫口而出，但剛說完前兩個字，她的理智瞬間回籠，立刻道，“我也忘記了，就是之前在書上看到過。娘，時候不早了，我們趕緊去找王媽，然後一起去書店買書吧。”
    之前為了帶姚容好好逛街，葉鶴棲給了王媽一些銅板，讓王媽找個茶館坐著喝茶。
    和王媽匯合之後，三人一起去了書店。
    這會兒白話文運動已經在文化界開展得如火如荼，書店裏賣的不少報紙，都是用白話文寫成的。
    葉鶴棲優先購買了這些報紙。
    買完報紙，葉鶴棲又走到書架前，挑出了十來本近期剛出版的白話文小說。
    ——葉扶光之前派人送來給她的小說，都是用文言文寫的。
    要是沒有別的書看，葉鶴棲肯定會將那些書看完，但現在能買到白話文小說，那她肯定要優先看白話文小說。
    姚容見她抱得有些費力，連忙伸手接過幾本：“怎麽一次性買了這麽多？”
    葉鶴棲道：“不知道下一次來書店是什麽時候，當然得多買些回去放著。”
    一聽這話，姚容將自己懷裏那幾本書都重新塞回書架上：“老夫人那邊已經同意讓你每個月出門一次，先把這些看完，下次出門再買新的就好。”
    葉鶴棲眼睛瞪得非常圓：曾祖母居然能同意這個要求，這是轉性了嗎！
    因著這個好消息，即使是重新踏入葉府，葉鶴棲的心情也很不錯。
    葉鶴棲能出門去逛街了，自然意味著她的病已經“痊愈”了。所以姚容和葉鶴棲一回到府上，連房間都沒回，提著買好的城西點心鋪子的點心走去葉老夫人的屋子，給葉老夫人請安。
    葉鶴棲還將兩盒易克化的糕點送給葉老夫人。她這個做晚輩的難得出一趟門，就算是和葉老夫人的關係再差，也不能失了這方麵的禮數。
    原以為自己這個行為能得到葉老夫人的誇獎，但等著葉鶴棲的，依舊是葉老夫人那些刻薄又冰冷的話語。
    這些話語如同一盆冷水般潑到葉鶴棲心頭，澆滅了她心中剛剛升起的一絲對葉老夫人的溫情。
    葉老夫人還是那個葉老夫人，完全沒有轉性。
    察覺到葉鶴棲的狀態有些不對，姚容拉著葉鶴棲退出葉老夫人的院子。
    待回到葉鶴棲的房間，姚容才輕聲道：“鶴棲，怎麽了。”
    葉鶴棲搖搖頭，伸手抱住姚容，低落道：“曾祖母不是第一次這麽罵我和娘你了，我一直都知道她不喜歡我。”
    “既然她不喜歡我，那我也要好好討厭她。”
    “但有時候看著她年紀越來越大，白發越來越多，行動越來越遲鈍，就會有些心軟……”
    “所以當我突然知道曾祖母同意我每個月出門一次後，我以為她願意為我做出一定的改變和退讓，她也是有幾分真心疼愛我的……”
    上一次，她對葉扶光升起了幾分天真的期望，給葉扶光寫了一封請求的書信，然後葉扶光狠狠摧毀了她的期許。
    這一次，葉老夫人也毀掉了她的那絲溫情。
    姚容摸了摸葉鶴棲的頭。
    屋內沒有點燈，明亮的月光斜照入戶，落在姚容的半張側臉上，柔和了她的臉龐輪廓，讓她的氣質更顯溫和。
    “你對他們有了期待，你想要從他們身上獲得愛，所以你才會這麽容易就被他們傷害。”
    “鶴棲，親情裏是不能心存僥幸的。”
    “我不希望你去仇恨你的親人，不希望你活在怨恨之中，但你也不要美化你的親人。他們對你的傷害已經造成了，你要做好他們能做出其它更糟糕事情的心理準備。”