即使國家都快要覆滅了, 但是這也影響不到皇室和貴族們想要享樂的心情, 沙斯公國的主城隻用了短短三周的時間就重建好了，廢墟變為了一座座精美的莊園, 如果不出城看一眼的話, 這裏就仿佛是從未發生過戰爭一樣。
    雖然貴族們對教廷陽奉陰違，但是表麵工作做的還是很到位的，教廷隊伍到達沙斯公國之後，他們就將主城中最大的兩座莊園全都空出來讓給了教廷入住。
    莫妮卡平常不太喜歡太多的人圍在自己身邊, 當上紅衣大主教之後也依舊維持著這個習慣, 夜深之後, 就連隨從祭司都被她打發走了。
    黑暗對她的視野造成了一些影響，但卻妨礙不到她研磨藥膏，外麵的夜風拍打著窗戶，嘈雜的聲音遮住了石塊研磨果實發出的細微聲響和門外走廊傳來的清脆腳步聲。
    緊閉的房門無聲無息地被打開, 一個高挑修長的身影出現在門口, 她像是沒有想到房間裏麵竟然沒有點燈，入目就是一片黑暗, 讓她的腳步停頓了一下, 關門的手也頓在了半空。
    聽到聲音，莫妮卡不悅地抬頭，看到來人卻怔了一下，她將雙手下意識地放到了桌子底下，驚訝道“……你什麽時候來的？”
    “剛到。”瑞絲適應了一下黑暗之後才向著莫妮卡這邊走來，她走到桌邊, 抬手摸了一下燭燈，一縷白色火焰將燭芯點燃，橘黃色的光芒將兩人周圍的黑暗驅散。
    她雙手抱胸隨意地靠在桌邊，金色長發垂落在桌子上麵，瑞絲垂眸看了一眼莫妮卡麵前的玻璃碗，蹙眉問道“怎麽不點燈？”
    她記得莫妮卡並不喜歡一個人待在黑暗的環境裏。
    而且……瑞絲伸手在玻璃碗上敲了兩下，清脆的響聲莫名地讓氣氛變得有些緊張，“你怎麽又在磨這個東西。”
    她微微歎氣，“不是說了這些交給下麵的人去做就好了。”
    瑞絲一開始以為這種藥膏很好研磨，但是嚐試了一次之後才發現它很容易傷到手指，即使可以用治愈術將被劃出的傷口愈合，但很快就又有了新的傷口，而且痛感也沒有那麽容易被消除。
    瑞絲發現這一點之後就已經禁止莫妮卡做這種事了。
    “……沒事幹就想著多磨製一些。”莫妮卡不著痕跡地將雙手放在桌子上，手指上纏著的白紗在剛剛已經被她拿下來了，上麵細小的傷口也用治愈術愈合了，她的視線遊移了下，正要換個話題將瑞絲的注意力從這上麵轉開，但還未開口，手腕卻突然被抓住。
    瑞絲將莫妮卡的手拉過來半握在手裏，一根一根地檢查著她的手指，蹙眉說道“藥膏已經夠用了，別在研磨了。”
    莫妮卡看著瑞絲認真檢查的表情，別開視線，過了一會兒，才低聲說道“還不夠。”
    “嗯？”瑞絲抓著莫妮卡的手摸了摸自己的臉，笑著說道“不是已經好了？”
    瑞絲剛從外麵進來，臉上的溫度有些涼，莫妮卡見她穿得單薄，就將手抽回來拿起旁邊的法杖，低聲吟唱了一句咒語，淡淡的白光出現在房間的各個角落，房間裏的溫度在慢慢地升高。
    “你身上還有很多傷疤。”莫妮卡靠著椅子盯著瑞絲看了一會兒，突然問道“你這幾天抹藥了麽？”
    瑞絲麵不改色地點頭，“抹了。”
    莫妮卡看了她一會兒，垂眸，“騙人。”
    謊話被拆穿，瑞絲卻一點也不心虛，她抬手將臉側的金發撩到耳後，房間裏暖洋洋的讓她連說話的語氣都變得懶懶散散，“你不在，我找不到人幫我抹啊。”
    她也不算是在撒謊，抹藥這種比較私密的事，除了莫妮卡之外，她也沒有可信任的人。
    隻是這聽起來卻像是隨便找的借口，瑞絲瞥了一眼垂著頭用沉默來抗議的莫妮卡，有些無奈地搖了搖頭，她的視線在房間裏轉了一圈，然後直起身向裏間的臥室走去。
    莫妮卡聽到腳步聲疑惑地抬起頭，瑞絲站在臥室的門口，對著莫妮卡抬了抬下巴，含笑說道“不是要幫我抹藥麽？過來啊。”
    莫妮卡和她對視了一會兒，嘴角微微揚起一個小弧度，但又很快收斂，她拿著桌子上的玻璃碗跟著瑞絲進入臥室。
    裏間的空間不大，隻能算是一個休息室，貴族們喜愛享樂，即使是一個休息室，裏麵都放著一張可供三四人平躺的大床，光是這張床就占據了休息室三分之二的空間。
    瑞絲將外袍脫下來隨手掛在架子上，她抓過一個鬆軟的枕頭趴在床上，半，裸的背部在金發的遮掩下若隱若現。
    她的皮膚白皙，顯得上麵的傷疤就更是猙獰、可怖，莫妮卡每次看到這些疤痕，心中都是一緊，她深吸了一口氣，將玻璃碗放在一邊，手指刮起一些藥膏輕輕地抹在那些疤痕上。
    她的力道很輕就好像是對待著什麽易碎品一樣，瑞絲用手背撐著下巴微微側頭，碧綠色的眼眸波光流轉，裏麵仿佛含著暖暖的柔情，她輕笑著開口，“你還沒有說你剛剛為什麽不點燈。”
    “點了，後來被風吹滅了。”莫妮卡將瑞絲的頭發撩起來放到一邊，一邊認真地抹藥，一邊回答道。
    “為什麽不再點上？”瑞絲的視線追隨著莫妮卡移動，漫不經心地問道“我記得你小時候不敢一個人在黑暗中待著。”
    莫妮卡的動作頓了一下，然後微微搖頭，輕聲道“現在已經不怕了。”
    她和瑞絲分開之後就不在怕這些了，因為那個時候已經沒有人會在她害怕的時候過來保護她。
    瑞絲嘴角的笑容收斂了一些，她撐著下巴，看著莫妮卡的方向有些出神，過了一會兒，才微微垂眸，低聲說道“是麽，我居然都不知道。”
    “也不是什麽重要的事。”莫妮卡示意瑞絲坐起來，然後單膝跪在床上，手指沾著藥膏細致地抹在她的肩膀、鎖骨上，因為姿勢的原因，她微微垂眸就能看到瑞絲的臉，所以很容易就發現了瑞絲小心隱藏著的疲倦。
    她這次出發比瑞絲提前了將近十天，但她剛到沙斯公國沒多久，瑞絲就趕到了，她這一路上估計都沒怎麽休息，莫妮卡想到臨出發前她還沒有和瑞絲好好地解釋她執意要來支援沙斯公國的事情，抿了抿唇，低聲開口，“之前在中央教廷，我選擇支持沃格特並不是在針對你。”
    “也不是想從你的手裏瓜分什麽權利。”
    “我隻是覺得平民太無辜了。”
    上次的會議結束之後，她就聽到了一些有關於她想要和瑞絲爭搶權利的風言風語，莫妮卡對這些流言當然是不屑一顧的，但她擔心瑞絲會誤會。
    莫妮卡一直都想找瑞絲解釋一下，但在出發前也沒有找到合適的機會。
    她突然說起這個讓瑞絲有些莫名，轉頭看了一眼她的表情就將她心中所想猜到了八成，瑞絲有些好笑地搖頭，“你在擔心什麽呢？”
    “你想做什麽盡管去做好了。”瑞絲毫不在意地說道“一切有我。”
    在中央教廷這麽多年，瑞絲的心早就如石頭一般地冷硬，但她卻不介意去守護莫妮卡心中的柔軟。
    這句話莫妮卡小時候經常能從瑞絲的口中聽到，她沉默了一會兒，將手中的玻璃碗放在一邊，她像年幼時總做的那樣試著將額頭抵在瑞絲的肩膀上。
    感受到肩膀沉甸甸的重量，瑞絲疑惑地轉頭，柔聲問道“怎麽了？”
    “……我什麽時候才能保護你呢？”莫妮卡閉著眼睛，語氣卻透著幾分茫然，她總是連累瑞絲受傷，讓瑞絲為她費神，明明她也很想保護這個人。
    莫妮卡有些無措又無助的聲音讓瑞絲的心軟的一塌糊塗，她的紅唇不由自主地揚起，伸手摸了摸莫妮卡的頭發，垂眸想了想，突然笑著說道“你現在就可以保護我。”
    莫妮卡抬頭，疑問地看著她。
    瑞絲抬眸瞥了一眼床頭的燭燈，手指微抬，一道白光閃過將燭火熄滅，房間瞬間變得一片漆黑，她將空間寶石隨手扔開，又把手上的戒指身上的項鏈也一並扔掉，然後拉著莫妮卡躺下，舒服地枕著她的手臂，懶懶地說道“你現在可要好好保護我了，我可是連法杖都沒了。”
    “有血族跑進來讓我受傷了，這對教廷可是一大損失。”
    瑞絲閉著眼睛，戲謔道“莫妮卡大主教還請你多警惕一下。”
    莫妮卡怔怔地看著躺在旁邊一副打算就這樣睡覺的瑞絲，心中雖然知道瑞絲此舉純粹是在逗她，但還是非常認真地點了點頭，沉聲說道“好，我會保護好你的。”
    她答應地一本正經。
    瑞絲將頭埋在莫妮卡的肩膀上低低地笑了起來，心情很久沒有像是現在這樣放鬆了，“你還是和小時候一樣可愛。”
    小的時候莫妮卡就是這個樣子的，不管她說什麽，不管到底是真是假，她都這樣認真地回應著她，對她的話深信不疑。
    莫妮卡一直說自己在保護她，可她不知道的是，她看著瑞絲時那信任又依賴的目光給了瑞絲多大的力量，才能讓她度過那些黑暗，才能讓她不被那些泥濘所吞噬。
    “莫妮卡。”
    “嗯。”
    “莫妮卡。”
    莫妮卡低頭看著瑞絲，詢問般地問道“怎麽了？”
    “你真好。”瑞絲轉身抱著莫妮卡的腰，笑著低喃，“像精靈一樣美好。”
    “精靈？”
    聽到莫妮卡語氣中的疑問，瑞絲笑了笑，卻不打算解釋。
    在她心中，莫妮卡永遠都是最美好的存在。