精靈族繁衍後代最簡單的方法就是取兩個精靈的精血與精靈果實融合在一起，然後放入生命之樹所在的溪流中。
    精靈果實會從生命之樹的身上汲取營養緩慢地成長, 直到小精靈生出自我意識, 自行割斷與生命之樹的連接。
    精靈繁衍不受雙方的性別和其他外在因素影響, 精血與精靈果實融合之後, 能否成功孕育出小精靈就要看生命之樹的狀態了。
    取精血需要將自身的狀態調整到最佳, 因為涉及到下一任精靈女王，所以帕特裏夏非常地小心謹慎, 還特意延長了用來調整狀態的時間。
    雖然繁衍後代重中之重，但是也不及於一時，黛爾菲恩知道帕特裏夏心有顧慮，所以也沒有給她壓力, 而是由著她自行調整。
    但沒想到就是因為拖延了幾天, 居然會讓帕特裏夏發現了關於生命之樹的“秘密”。
    生命之樹的成長期漫長又波折，一不小心就會受到黑暗的影響從而枯萎, 除了利用生命力來供養它之外，黛爾菲恩也沒有其他的辦法了。
    畢竟……曆任精靈女王都是這樣過來的。
    鮮紅的血液順著手腕向下滑落, 血珠在水中消散又慢慢地凝聚成了一條細線, 從四麵八方猶如一張蛛網一般與生命之樹黏連在一起。
    黛爾菲恩都能感覺到自己的生命力在一點一點地流失。
    身後突然傳來一陣冷風, 黛爾菲恩的思緒因為生命力的流失而有些遲鈍，她感應到了什麽正想要將手收回來，但已經遲了一步。
    冰涼的手掌攥住了她的手臂將她拉離生命之樹的範圍, 黛爾菲恩隨著對方的力道後退了幾步，正好撞到了帕特裏夏的懷裏，柔軟的觸感讓她怔了一下, 遲鈍的思緒漸漸變得清明。
    “……你在幹什麽？”帕特裏夏拉過黛爾菲恩的手臂，低頭看著她手腕上的血跡，聲音因為震驚而高昂。
    手腕上的傷口被一抹綠光治愈，白皙的皮膚卻還沾著血跡，黛爾菲恩想要推開帕特裏夏，但是因為生命力的流失讓她的身體也變得疲憊，所以並不能輕易地掙脫開。
    “先放開我。”黛爾菲恩舔了舔幹燥的嘴唇，輕聲說道。
    她的臉色異常蒼白，眼神都少了幾分神采，帕特裏夏的眉頭緊緊地皺起，她沉默地拿出一瓶光明聖水遞給黛爾菲恩。
    “我沒事，休息幾天就好了。”黛爾菲恩將光明聖水接過來卻沒有喝，她覺得帕特裏夏有些過度擔憂了，就微笑著安撫她，“你不用緊張，我有分寸的。”
    “分寸？”帕特裏夏臉上閃過一抹怒氣，她見黛爾菲恩連光明聖水都不喝，怒火瞬間燃燒，冷漠的麵具被撕裂，她的嘴唇緊緊地抿著，一言不發地抓著她回了樹屋。
    門被重重地關上，黛爾菲恩抬手揉了揉被捏疼的手臂，正要嗬斥帕特裏夏的粗魯，人卻突然被壓在了木門上，因為體力和精神的雙重疲倦下，黛爾菲恩不想耗費精力去掙脫，所以隻是蹙眉盯著麵前的人。
    帕特裏夏打開了一瓶光明聖水湊到了黛爾菲恩的唇邊。
    冷硬的玻璃瓶口碰到了嘴唇，下巴被抬高，光明聖水染濕了嘴唇，黛爾菲恩怔了一下，被動得張嘴吞咽著口中的光明聖水。
    兩個人的默契一般，有來不及吞咽的聖水順著嘴角滑落，打濕了黛爾菲恩垂在胸口的頭發，還在白皙的皮膚上麵留下了數道水痕。
    這可能是精靈族唯一一個敢這樣強硬地喂她喝光明聖水的精靈了，黛爾菲恩疲倦的精神慢慢地恢複，她不自覺地抬手搭在了帕特裏夏的背上，意外地竟然從麵前的人身上感覺到了一絲壓迫和淡淡的侵略感。
    這種感覺很
    陌生。
    就算她們之前處於敵對狀態時，黛爾菲恩看待帕特裏夏的目光依然是在看待年幼時那個黏人又優秀的小黑精靈。
    但現在……她直觀地感覺到了對方已經是一個成年的精靈了，而且是很危險的那種。
    腳邊已經堆了五六個空瓶子，帕特裏夏見黛爾菲恩的狀態好了一些後才慢慢停手，理智回歸，抓著玻璃瓶的手指緩緩縮緊，她放開黛爾菲恩，視線不由自主地落在了她紅潤的嘴唇上。
    光明聖水喝了一半灑了一半，黛爾菲恩背靠著門，抬手擦了擦嘴角，衣服被聖水打濕貼在身上隨著她的呼吸起伏，濕漉漉的感覺不太自在，她的手掌向下，指尖從下巴劃到胸口將殘留的水元素蒸發。
    她的動作自然，但意外地有些誘惑。
    帕特裏夏的視線隨著黛爾菲恩的手指漸漸下移，瞥了一眼，主動移開了目光，她咽了咽口水，聲音低啞地問道“……你為什麽要耗費自己的生命力？”
    站在她麵前的是一個有危險性質的成年精靈，不能在用以前的態度來對待帕特裏夏了，黛爾菲恩蹙了蹙眉，將想要去摸帕特裏夏頭發的手收了回來，她將人推開，感覺壓迫力減輕一些後，才輕聲說道“這是我的職責。”
    “職責？”
    “保證生命之樹健康的成長是精靈女王的職責。”
    帕特裏夏反駁，“你在說什麽……對於精靈族來說你才是最重要……”
    “是精靈女王重要。”黛爾菲恩打斷帕特裏夏的話，語重心長地說道“並不是我。”
    “這棵生命之樹是三任精靈女王利用生命供養長大的。”黛爾菲恩凝視著帕特裏夏的眼睛，一字一頓地說道“不能到我這裏讓它枯萎。”
    一千多年前，和狼人族聯合一起重傷了當時教廷的背叛者之後，精靈族因為損失慘重也徹底失去了再去教廷奪回生命之樹的實力。
    那個時候絲塔圖大陸的光明就已經不再純粹了，領地內年幼的生命之樹生長緩慢，為了族人的繁衍，當時的精靈女王決定利用生命力供養它成長。
    這個規矩一直延續到了黛爾菲恩這一代，而在她之前已經有三任精靈女王因為生命力耗費太多而選擇退位。
    精靈女王的壽命漫長，短短幾百年的時間就退位其實是件非常怪異的事情。
    精靈族內年長的精靈們不是沒察覺到這怪異的現象，但是她們也無能為力，暴露出來反而會引起族人的恐慌。
    帕特裏夏雖然實力強大，但是年齡畢竟太小，對族內很多事情並不了解，聽到黛爾菲恩的話，她一時有些反應不過來，但消化過後，她的表情瞬間變得凝重。
    “你要繁衍後代就是為了……”
    帕特裏夏說到一半就停了下來，苦澀的滋味在心中蔓延，能被選中成為守護者，帕特裏夏雖然表現得很平靜但實際上心中卻是開心的，她認為自己的身份被精靈族承認了。
    她喜歡黛爾菲恩，從小就很喜歡，和其他人隻是親近黛爾菲恩的那種單純的喜歡不同，帕特裏夏想要在這個人的心中占有不同的分量。
    被選中成為了守護者，帕特裏夏以為自己離夢想接近了一步。
    但沒想到現實給了她一記重擊，讓她直接陷入了黑暗的地底。
    如果黛爾菲恩為了生命之樹犧牲了自己，那她麵對著沒有了黛爾菲恩的精靈族還有什麽意義？
    不知道是不是看出帕特裏夏的想法，黛爾菲恩突然開口，語氣認真地說道“你要撫養下一任精靈女王長大，帕特裏夏。”
    “我相信你。”黛爾菲恩抬手溫柔地觸碰著帕特裏夏的臉龐，放緩語
    氣，“如果黑暗最終籠罩了絲塔圖大陸，精靈族也許隻能靠黑暗精靈來延續。”
    “我從來沒有覺得黑暗精靈不是我的族人。”
    “你們在精靈族中也是重要的存在。”
    她知道帕特裏夏最在意什麽，本以為給予她肯定會讓她更加心安，從而淡化她對精靈女王供養生命之樹這件事的恐慌，但說完之後等了一會兒，也不見帕特裏夏回應，黛爾菲恩蹙眉，手指下移托住帕特裏夏的下巴抬起，想要看看她的表情。
    啪地一聲，手掌被打開，帕特裏夏沉著臉，冷聲說道“我拒絕。”
    黛爾菲恩驚愕地看著她，“什麽？”
    帕特裏夏將她拉開，打開門頭也不回地大步離開。
    黛爾菲恩追出去之後卻已經看不到帕特裏夏的身影了，有精靈湊過來，小心翼翼地開口，“……她好像離開領地了。”
    她指了指帕特裏夏離開的方向，詢問道“追嗎？”
    黛爾菲恩皺了皺眉，沉默了一會兒，歎氣說道“不用了。”
    她本以為自己很了解帕特裏夏，但是沒想到對方居然這麽“叛逆”，真不是一個合格的精靈。
    黛爾菲恩抬手摸了摸嘴唇，被強迫喂光明聖水的記憶浮現，讓她的表情很是複雜。
    沙斯公國的邊界處，厚重的雲霧遮擋著天空，陰沉得仿佛要迎來一場暴雨一般，一座由骷髏堆積而成的骨碑上麵刻印著“巫城”兩個血紅色的大字。
    濃重的血腥味在空中蔓延，幹枯的樹木趴著成群的黑烏鴉，密密麻麻讓人覺得生厭。
    有披著蓑衣的骷髏架子在霧氣中若隱若現，眼眶閃爍著綠色的光芒。
    從戈斯帝國連夜趕來巫城的唐秋，站在沙斯公國的邊界處，一邊借著山坡的掩護，一邊觀察地形。
    巫城入口太多“眼睛”，想要神不知鬼不覺地混進去並不容易。
    而且她還並不確定艾琳是不是在巫城裏。
    從山坡上下來，唐秋攏了攏身上的鬥篷，打算先尋個落腳點在做定奪。
    沙斯公國已經放棄了緊挨著巫城的邊界，這裏空無一人，隻有變成了枯骨的屍體隨意地堆在路邊，周圍草木不生，沒有任何有生命跡象的生物存在。
    在這裏想要找個落腳點也並不容易，唐秋尋了很久，落腳點沒有找到，反而看到了一群“熟人”。
    雜貨店的老板娘，曾經協助她救艾琳的古怪骷髏和銀卷發的四代血族……一行人十數個，正向著她這邊走來。
    雖然已經猜到了馬蘇裏小鎮的“村民”和馬克雜貨店有關，但是真正看到時，唐秋還是會感覺到微妙，她停住腳步，似笑非笑地看著她們。
    羅娜是最先發現唐秋的人，她伸手攔住同伴，盯著唐秋看了一會兒，突然笑著說道“好巧啊。”
    唐秋微笑頷首，“的確很巧。”
    羅娜幹咳了一聲，試圖掩飾一下她們的身份，說道“我們收到了艾琳的求救信。”
    “你們是來救艾琳的？”唐秋佯裝驚訝，“太巧了，我也是。”
    羅娜“……”
    太假了，讓她接下來的話都說不出口了。
    看到羅娜無語，站在銀發血族身邊的一個瘦瘦高高，渾身包裹得很嚴實的男人，盯著唐秋打量，好奇地問道“她是誰？”
    銀發血族摸了摸頭發，心不在焉地說道“戈斯教廷的主教。”
    男人一驚，“教廷的人？”
    他將自己裹得更嚴實了，對著托爾咬牙說道“有教廷的人你叫我過來幹什麽？”
    他們兩個說話的聲音不大，但是唐秋的耳朵很靈敏，聽到教廷兩個字就抬眸看了過來，瘦瘦高高的男人麵容陌生，她並未見過。
    但是……
    唐秋打量了男人一眼，天藍色的眼眸微微眯起，雖然男人極力掩飾，但是她還是從對方身上感應到了光明氣息。
    並不弱的光明氣息。
    很有趣……唐秋嘴角勾起一個好看的弧度，她見男人躲避自己的視線，就對著羅娜含笑說道“能幫我介紹一下麽？”
    羅娜扭頭看了一眼，表情有些古怪，她剛要說話卻被男人攔下，男人幹咳了一聲，淡定地開口，“我叫埃布爾，一個喜好光明法術的流浪者。”
    喜好光明法術的流浪者……唐秋緩緩點頭，微笑了一下，友好地說道“我對光明法術也有研究，有機會我們可以探討一下。”
    埃布爾幹笑了幾聲，說道，“好。”
    唐秋又看了埃布爾一眼才將視線從他的身上收回來，馬克雜貨店真是給她驚喜，在這裏居然會碰到教廷的人。