八月初一，秋闈放榜，今年的秋闈因為要準備萬國來朝的事，所以提前了幾天。大周的科舉依照前朝舊例，分明經科和進士科，進士地位高，最是難考，所以民間有“三十老明經，五十少進士”的說法。又分鄉試、會試、殿試三關，鄉試在各省省城考試，又稱秋闈。
    雖是在各地考試，但是審卷幾天，好文章早早就抄送到了京城，皇宮自然是消息最靈通的，八月初一天還沒亮，東宮有人送來厚厚一疊試卷，全是各地的解元、亞元的好文章。
    容皓自然是最積極的，趕在太子前過了一遍，等太子忙完，自己把幾篇好文章拿出來，肆意點評，敖霽平時以武人自居，其實是有學問的，也能跟他談論幾句。
    到了禦書房，更是熱鬧，到處都在傳文章，滿天飛的都是什麽“山西解元的《降夷論》，江寧解元的《長安賦》”，連老先生案頭也擺著一疊。太傅今天講漢賦，顯然也是受了那位據說驚才絕豔的江寧解元的啟發。
    言君玉反正是聽不懂，還硬站著，太傅正講得慷慨激昂，見他在一邊發呆，歎一口氣，揮揮手讓他出去了。他如魚得水，拿著本《資治通鑒》溜了出來，庭院裏伴讀們正三五成群地聊天，他一問，原來夫子們正看文章，放他們半天假，讓他們自己在庭院裏玩。
    他一眼就找到了諶文，他正和譚思遠以及幾個年長的伴讀站在一起，都是出了名的文采好的人，幾天不見，他又瘦了一圈，更高了，身形如玉樹臨風，落落無塵。
    “你們在說什麽呢？”他笑嘻嘻地問。
    諶文見了他，頓時笑了。那幾個伴讀卻都是和他一樣的處境，家境不甚豪富的，見了言君玉一身華貴，不由得有點疏遠，都不說話了。
    “正評論文章呢。”
    “評論文章？怎麽不見你們拿著呀？”言君玉見他們都是兩手空空，好奇地問。
    “早就背下來了，難道還拿著紙看不成。”裏頭有個文弱的青年十分傲氣地道。
    言君玉向來脾氣好，也不介意，還笑嘻嘻問：“你們最喜歡哪篇啊？”
    “我喜歡《平戎策》，格局大得很。”諶文笑道。
    其餘人也都紛紛議論起來，有喜歡《降夷論》的，有喜歡《明光詞》的，擁躉最多的還是那篇江寧解元的《長安賦》，說是字字珠璣，璀璨無比。江寧府地處江南，與蘇州府一起，是天下文脈最興盛處，最多世家大族書香門第的。據說今年的解元才十七歲，做得一手錦繡文章，隻可惜恃才傲物，有傷仲永之虞。
    “哼，其實《長安賦》也不過是陳詞濫調。”那文弱青年忽然道：“沐鳳駒不過是拜了個好師父罷了。”
    “此話怎講？”其餘人都不解。
    “你們還不知道吧？沐鳳駒是江寧沐家的，他父親有個至交好友，曾在他府中停留過幾個月，順帶教了他做文章。他的文風，全是學他老師的，《長安賦》裏的‘楊柳依依，芳草萋萋。蕙風如薰，甘露如醴。’等句，就是照搬他老師的‘珍樹猗猗，奇卉萋萋’。”
    他話未說完，早有人猜出來。
    “難道你說的是酈解元？”
    “正是酈道永。”那青年得意道：“沐鳳駒不過學了三分相似，就拿了個解元，酈道永真不愧是江南第一才子。”
    “若是他的弟子，拿狀元也不稀奇了。”
    “看來明年春闈，魁首已定，剩下的人隻能爭個榜眼了。”
    眾人都在感慨，言君玉聽了個滿頭霧水，忍不住問道：“這個酈道永這麽厲害，那他自己為什麽不去考個狀元呢。”
    “你不知道，酈解元的功名之路早就斷了，隻能寄情於江湖了。”
    言君玉在外麵玩了一會兒，趕在飯點回了文心閣，太子他們正要動身回東宮，見到他，都笑了。
    “我看看，你身上是不是藏了個滴漏。”敖霽一把抓住他，狠狠揉了兩把：“天天在外麵野，每次一準備吃飯你就回來了。”
    “我沒野，我跟諶文他們議論文章呢。”他現學現賣，背誦道：“楊柳依依，芳草萋萋。蕙風如薰，甘露如醴。”
    “喲，太陽從西邊出來了，咱們小言也會背書了，再背兩句來聽聽。”容皓也湊過來。
    言君玉不好意思地笑了：“我就背了這一句。”
    大家一路走，他悄悄湊到容皓邊上，問道：“你知道有個叫酈道永的人嗎？”
    “知道啊，酈解元嘛。”
    “那你知道他為什麽不去考狀元嗎？諶文他們都說他厲害，又說他功名之路已經斷了，為什麽斷了呀？”
    容皓看了他一眼，笑得像狐狸：“你真想知道？”
    “真想知道。”
    “那我也不告訴你。”
    “好啊，那我就告訴敖霽你給他起了新外號。”
    “行行行，怕了你，告訴你吧。酈解元十七歲中了解元，又因母親去世守孝了三年，二十一歲，進京趕考，本來文章都作出來了，被他父親告了忤逆，雖然沒入罪，但是革去功名，永不錄用。”
    “他父親為什麽告他忤逆呢？”言君玉更加好奇了。
    “這個你別問我，去問殿下。”容皓忽然又笑起來：“要不你就自己去問酈解元。”
    “我怎麽問他呀，我又見不著他。”
    “嗨，這還不容易，他現在就住在京城的煙花巷裏，專給勾欄教坊填詞作畫寫戲本呢，敖霽和羽燕然兩個人天天往那跑，你讓他們帶你去就行了。”
    言君玉雖然見識不多，煙花巷是什麽意思還是知道的，頓時紅了臉：“你騙人，敖霽他們不是去煙花巷。”
    “跟你說你也不信，你自己去看吧。可別讓他們知道是我說的，到時候敖老三惱羞成怒，肯定要揍我。”