葉辭確實沒什麽煙癮。
    他平時抽得少, 隻不過這些天心事重重，又多又雜，才忍不住靠尼古丁舒緩神經。
    成癮的苗頭剛冒出一個尖兒, 就被霍聽瀾掐滅了。
    一靠近療養院葉辭就難掩焦慮，路過便利店時想讓司機停下放他去買包煙，話沒出口, 條件反射地想起那一幕，霍聽瀾的薄嘴唇含住那截濡濕微癟的過濾嘴，白煙掠過漆黑的眉眼……
    語氣與神態都沉穩, 確實是修理不聽話小孩的架勢。
    除了……就著半截煙吸的那一口。
    “下次再被我抓到……”
    再抓到……會怎麽樣？
    難道還會接著搶他抽到一半的煙，自、自己抽麽？！
    也不知道是出於什麽心態, 大約是好奇，葉辭忽然後悔當時打斷了霍聽瀾的話。
    當然，他也沒膽子以身試法。
    而且他本性老實, 一旦承諾了“沒下次”就真的不好意思偷偷買煙抽了, 糾結了這麽一會兒, 車已經在療養院停車場停穩了。
    一周兩次, 周六周日的下午或晚上，霍聽瀾會派司機送他來療養院看媽媽, 具體時間由葉辭自己決定。
    葉辭沒對他明說, 但霍聽瀾大約是心裏有數，知道葉辭怕這樁婚事刺激到病中的母親, 因此從不曾要求以葉辭先生的身份陪同探望。
    三樓是高級病房區, 往日都靜悄悄的，結果今天電梯門一開就是兵荒馬亂的一幕撞進葉辭眼裏。
    這層樓有患者離世了。
    走廊上停著一張急救床, 被子勾勒出一圈人形，被疾病折磨得幹癟, 顯得扁，伶仃的一條，白布遮麵，已沒有生氣了。
    幾個家屬在一旁嚎啕大哭，有個壯得像棕熊似的apha大漢，跪趴在對他來說窄小得滑稽的急救床邊，哭得像個傷心的小孩兒。
    “媽——”
    他沒有媽媽了。
    殘陽抹在遺體遮麵的白布上。
    那麽紅，那麽荒涼。
    葉辭撇開臉，心髒沉得像要墜進胃裏，他疾步走進葉紅君的病房關門落鎖，將那片荒紅與死亡隔離在門外。
    幸好，葉紅君沒醒。
    她不會聽見走廊上的動靜。
    不知是不是葉辭的錯覺，葉紅君好像比上周還削瘦了點，瘦得脫相，顴骨像是脂肪與血肉退潮後浮顯的兩片淺礁，突兀地撐起青白的肌膚。
    被認回楚家時，葉辭向楚文林提過不少要求，他用楚文林的錢帶葉紅君輾轉過一線城市的幾所頂尖大醫院，也請業內一號難求的專家們會診過，那種昂貴的進口針劑也一直追著打，各種被確認可靠的治療方案已經都嚐試過了。
    可葉紅君清醒的時間好像越來越短了。
    葉辭抽掉花瓶中半蔫的石竹，插上幾支鮮嫩的康乃馨。
    捏著莖稈的指尖因走廊中的那一幕後怕得直抖。
    今晚回去了……一定得問問霍叔叔。
    萬一他正好有別的門路呢。
    區區相識兩個月而已，可霍聽瀾就好像是他此生一切厄運的終止符以及一切好運的起始，像一種冥冥中的注定。
    那麽有沒有可能，母親重病，這段他人生中最大的厄運也會被霍聽瀾扭轉？
    葉辭定了定神，不敢讓自己想太遠，免得失望。他將手裏的石竹花扔進紙簍，坐到床邊牢牢握住葉紅君細弱的手，輕輕叫了聲：“媽媽……”
    他這麽大的男孩子，少有用疊字稱呼“媽媽”的，他平時也不太好意思這麽喊，還是喊單字更自在些。
    可在一些脆弱的時刻，“媽媽”這個稱呼總能讓他汲取到溫暖踏實的力量。
    “您可千，千萬得……好好的。”他長長歎了口氣，把頭枕在葉紅君腿邊。
    靜了片刻，他絮絮地聊起最近的生活，模糊掉了一些細節，撿能說的說。
    不知道說了多久，能說的都說完了。
    “媽媽，”葉辭揉了揉發紅的眼皮，把臉埋在被子裏，猶豫了下，很小聲地嘟囔道，“我好像是，有……喜，喜歡的人了。”
    “我還沒，沒跟他說呢，我有，有的東西還……沒想明白。”他抿了下唇，“這，這麽大的事，我得對人家負，負責，萬一我是……一時衝動呢。”
    霍叔叔那個年齡，耽誤不起的。
    不過這種話他不敢說。
    葉紅君靜靜睡著。
    “等以後有，有機會的……我想讓您，看看他。”葉紅君其實聽不見，葉辭兀自與虛空搏鬥出一身熱汗，臉都紅透了，“您不說話，那就是答，答應等著看他了。”
    ……
    探望過葉紅君，葉辭回家時天已黑透了。
    一路上他都在琢磨怎麽向霍聽瀾提這件事，打了幾版腹稿。
    倒不是怕說不好被拒絕，隻是自己心裏的坎不好過——向人開這麽大的口，霍聽瀾若是答應下來，少不了牽涉金錢與精力，這些賬怎麽算怎麽還，他暫時沒頭緒，但也不能不想，畢竟他不想因為霍聽瀾說了一句喜歡他，就厚起臉皮把對方的付出看成理所當然。
    葉辭下了車走進霍宅大門，腦子裏不斷琢磨事情，心不在焉的，邁進玄關也不抬頭，險些直直撞進霍聽瀾懷裏。
    這人提前得了司機報告，在門口堵人。
    “別動。”霍聽瀾穿著件矜貴的白襯衫，合上大門，把葉辭擠在門與玄關間的狹縫裏——後背是門板，前邊就是雙手抄兜的霍聽瀾。他臉板著，唇角平直，唯獨眸中蘊著一抹微不可查的笑意，“突擊檢查。”
    “檢查……什麽？”葉辭一愣，下意識地立正。
    霍聽瀾微微一偏頭，優雅地俯身。
    英挺的鼻梁離近了。
    隨即，他輕輕嗅了下葉辭驀然閉緊的嘴唇。
    不用碰也看得出有多軟，抿起來時像揉得變形的花瓣。
    “沒抽煙？”
    葉辭整個人都僵了，以為霍聽瀾要親他的嘴，心跳得眼前發黑，反應了足有三秒鍾才明白過來人家就是聞聞他抽沒抽煙，臉登時紅得像顆熟果，羞得拚命耷拉著腦袋，卻還沒忘了小聲答話：“沒抽，都，都答應過，不抽了……”
    老實小孩兒。其實霍聽瀾不用問都知道。
    葉辭上一世也是這樣，品性誠實，要麽小悶葫蘆一樣不吭聲，一旦說了就是作數的。
    “不錯。”霍聽瀾麵露讚許，給他讓開路，不待他多想，關心道，“下午去看媽媽了？”
    葉辭跌坐在換鞋凳上，手軟腳軟地換拖鞋：“嗯……”
    “她最近狀態怎麽樣？”霍聽瀾正有意和葉辭聊聊他的母親，往這個方向引導著話題。
    提到葉紅君，下午走廊那一幕驀地闖入腦海。葉辭狠狠攥了攥手，不給自己時間猶豫，脫口而出道：“霍叔叔，您前幾天說，說讓我……主動和您提，提個要求……我現在提，可以嗎？”
    “當然可以。”霍聽瀾放軟了嗓音，“你說。”
    “您能，能不能幫我……救，救救我媽媽？”葉辭的胸膛劇烈起伏了幾下，他對霍聽瀾開了口，根本就沒有想象中那麽艱難，也沒有自尊受挫的銳痛，正相反，把話說出口的一瞬間，他竟體會到了一種前所未有的輕鬆與疲憊。
    心靈中封閉已久的區域破了洞，早已膨脹至極限的壓力爭先恐後地井噴迸射，有什麽被撐得堅硬而畸形的東西迅速癟了下去，變得柔軟，恢複了原貌。借著那股不管不顧的痛快勁兒，葉辭把肚子裏的話一股腦倒了出來，生怕現在不說以後又會變得說不出口：“我帶她把，把能跑的大醫院都，都跑了，各種治療方案都，都試過了，實，實在不知道還能怎麽辦了，我感覺她，她可能撐，撐不過今年，我真想，想起來就害怕……特別害怕，霍叔叔……”
    說到後麵，本就堪憂的語言表達能力全麵崩盤，葉辭顛三倒四得都不知道自己在說些什麽了，閘門洞開，苦水泄了洪，刹都刹不住。
    這幾年漫漫求醫路上的辛酸困苦，為了籌措醫藥費一天上幾份工的疲憊煎熬，化驗結果一次次不遂人願的失落絕望，醫院走廊堅硬冰冷的長椅，熱水壺蓋裏泡軟的饅頭，教室裏曾經屬於他的、空空蕩蕩的桌膛……太多的心酸委屈，他習慣了牢牢憋住，從來不敢傾吐，否則一旦泄淨了那股氣，癟了，軟了，誰還能撐住他？
    終於能說說了，讓他說說吧。
    不知道說了多久，他結結巴巴地，說得嘴都累，臉都酸，霍聽瀾挨著他，為了不打斷，與他肩並肩擠在玄關換鞋的長凳上。他靜靜聽著，偶爾附和以示自己仍在認真聽，堅實的手臂攬著葉辭，一下下拍他的背，哄孩子一樣溫柔耐心。
    情緒發泄得一幹二淨，葉辭隻覺得腦袋都空了，一陣陣發木。
    他這輩子都沒這麽對誰毫無保留地傾訴過，衝動過去了，他後知後覺地不好意思起來，慢吞吞地把那顆小腦袋從霍聽瀾肩窩挪開，還欲蓋彌彰地，用袖子抹了抹霍聽瀾白襯衫上洇濕的那一大片。
    霍聽瀾抬手揉了揉他淩亂柔軟的黑發，靜了半晌，輕聲道：“沒問題。”
    “……嗯？”葉辭悶悶地吸著鼻子，還沒反應過來。
    “你的要求，”霍聽瀾拍拍他的肩膀，站起身，“本來也是打算這兩天找時間和你說……跟我來。”