“南宮儀是什麽秉性，你既然已知曉，就不要在此推波助瀾。小牧生母早亡，已經夠可憐了！”
    林氏聽此，想起許牧生母王清的可憎麵容，氣不打一處來。
    許之朗眉頭緊皺，冷怒一聲，拍了一下座椅扶手。
    南宮世家一個身背血色長劍的長須老者，不住地以手杖狠點地麵。
    沈應星打個哈哈，連忙細心點綴補充。
    “老爺，南宮公子是被天雷所傷，並非亡於我家公子之手……”
    州牧府偏廳。
    林氏掩麵流淚，聲音抽泣，似是受了天大的冤屈。
    “我都是為了這個家，我有什麽錯？沒有我清河林家的支持，你能爬上如今的位置？！”
    許之朗臉色鐵青，不再言語。
    沈應星神情尷尬，聽也不是，不聽也不是，和稀泥道：
    “清夫人已亡故，死者為大。外人還在，夫人口下留神！老爺能做州牧，沒有軍功在身，隻怕也是不行……”
    南宮世家的老者，頓了一下手杖，繼續興師問罪。
    “許州牧，你給句準話，到底能不能辦？”
    許之朗被林氏氣得心頭火起，盯著老者的眼神變得銳利森冷。
    “辦，今天就辦！你想讓怎麽辦？”
    老者悶哼一聲，吹著胡須道：
    “不管如何，儀兒總是因許公子所亡。我南宮家要求很簡單，讓許公子到儀兒靈位前上一炷香、磕三個響頭。”
    許牧來到偏廳，正聽見老者的話語，看著許之朗不知該說什麽。
    這個要求，雖出乎意料，卻也在情理之中。
    許之朗拍了拍許牧的肩頭，道：
    “好小子，你怎麽想？”
    許牧毫不猶豫道：
    “爹若讓去，我便去！”
    許之朗哈哈大笑，心情不再鬱結。
    “好！南宮前輩，你先回家，召集所有族人等著，讓大家共同見證！”
    老者“哼”了一聲，拄起手杖，往外便走。
    許牧忍不住道：
    “老先生，你背著長劍，想來應是劍修，應該不必用手杖才對！您身子骨就這麽弱嗎？”
    老者停下腳步，扭頭不悅道：
    “南宮世家，四代修劍，經曆大周和大晉兩大皇朝而不衰。背劍，是傳統！”
    ……
    許牧望著老者遠去的背影，向沈應星拱手道：
    “沈先生，你找我有何事？”
    沈應星看了一眼許之朗，低聲道：
    “之前還可能有事，但現在又或許沒有你什麽事了！”
    許之朗讓婢女把林氏送到後堂，雙目寒芒畢露。
    “雷萬鈞，郭仁貴，薛定方！”
    “屬下在！”
    三聲暴喝，勢如奔雷，像刀砍斧剁一般整齊！
    讓大晉皇帝寢食難安的前朝威脅，終於要被動刀了！
    從南宮世家開始！
    理由？
    “許屠夫”三個字便是理由！
    膽敢以世家名頭強壓西涼州牧府，便是對大晉新朝的大不敬！
    就算在新舊兩朝積有功勳，又能如何？
    一概治罪！
    治，便治個徹底，毀家滅族！
    雷萬鈞掌左軍，領五萬兵，充當先鋒，率先發難！
    郭仁貴鎮守中軍，領兩萬兵，有異動隨時向許之朗和沈應星飛鴿傳書！
    薛定方掌管右軍，領三萬兵，震懾膽敢援手的其他世家或宗門！
    三將依計領命而去！
    十萬兵眾，馬蹄聲碎，出得西涼州城，踏風雪南下！
    許之朗看了看許牧，又看了看沈應星，望著洛京的方向道：
    “沈先生，這下老頭子該安心了吧？”
    沈應星濃眉緊鎖，點了點頭，又搖了搖頭。
    “老爺，如此一來，隻怕您的風評又要下降了！禦史言官的嘴，那是刮地三尺也不嫌累啊！”
    許之朗哈哈大笑，頤指氣使，囂張無比。
    “老子不聽那個！你以為我想幹？這是老頭子第三次催我動手！南宮世家要怪的話，也隻能怪自己走了黴運！”
    許牧眼珠微轉，似乎聽懂了一些，但又似乎有很多不明白。
    “爹，十萬大軍踏南宮，是不是太鋪張浪費了一些？五千軍馬足矣！”
    許之朗瞪了許牧一眼，道：
    “浪費？老子這是在震懾，讓局外之人束手膽寒！滅掉南宮世家後，不介意順道捎走幾個小嘍囉！”
    許牧有這樣的爹撐腰，自然興高采烈，提醒道：
    “汪禦史若是看不過，會不會告黑狀？”
    沈應星聽了，少有地幽默道：
    “你有老爺撐腰，老爺有上麵撐腰，他能向誰告？他應該擔心我們趁機滅了汪家才是！”
    許之朗一臉輕鬆，謙虛道：
    “老沈，時機還不到，低調低調！”
    許牧思索幾息，向許之朗坦白修劍體質改善之事，又說了狡兔死走狗烹的故事。
    許之朗遠眺大軍南去的方向，眼神深邃，似是對許牧的天劍道體並無多大興趣。
    “最近我想了很多，修劍打打殺殺，未見得好。修習命道，能推衍天命躲避災禍也不錯！”
    沈應星輕歎一聲，唏噓道：
    “公子長大了！將來，許家少不得要依靠你才行！”
    許牧想起林氏老仆的威脅話語，自嘲道：
    “我？一介廢柴，怕是難！許家的劍道功法，是清河林家所贈，我沒資格學。”
    許之朗抖動了一下脊背，糾正道：
    “清河林家，最強的不是功法，而是數十代人的積累！他們家的劍道功法，不學也罷！”
    咕咕聲中，一隻灰色信鴿，飛落到沈應星肩頭。
    沈應星抓過信鴿，輕撫幾下翎羽，從腳部銅管取出密信看了幾眼，鄭重遞給許之朗。
    ——
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    能看到熟悉的老讀者麵孔出現，很感動！原來，你們有的人依然還在……
    “我的貼身丫環，上位成妾室！是我誤了她，早該把正妻位置讓出來才對！”
    繼而，她不知想起什麽，冷然道：
    “說起那賤婢，你便一臉溫柔！她到底給你喂了什麽迷魂藥？到現在你還沒醒！”
    說完，似是仍不解氣，恨聲道：
    “我嫁給你後，一心操持這個家！可你看看，你和那賤婢都做了什麽？！”
    許之朗低喝道：
    “你嘴巴放尊重點，清兒沒有錯，都是我誤了她！”
    林氏嗬嗬笑道：
    “你還有臉說早年間的往事？沒有你的寵溺，許牧也不會是如今的紈絝廢物模樣！”
    許之朗“嗯”的一聲，繼續看向林氏，道：
    許之朗臉色發沉，忍不住揚手給了林氏一個耳光。
    “住口！我為什麽變成這樣，你還不明白？我是癡迷過你！可你嫁來後，隻知逼我往上爬，老子不喜歡！是清兒，讓我重新找到活著的意義！”
    另一旁，林氏麵帶厲色，瞪著許之朗，鼓動他把那惹禍精交給南宮世家發落。
    招婿之事，起因在她。
    要求許之朗對南宮儀身死之事，務必給南宮世家一個說法！
    許家管家兼首席謀士沈應星，好言在旁相勸，卻收效甚微。
    南宮儀被雷劈死之後，她卻把自己摘得很幹淨，似乎全是許牧從中作梗才毀了一樁好姻緣！
    “此事休要再提！比試武藝，出現傷亡在所難免。”
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