大晉皇朝承接大周皇朝衣缽，從原來的九州擴建為十三州二百六十縣。
    整個天下，多數修真門派和傳世家族跟官府深度綁定，以獲取更多的修煉資源。
    就連趙家皇室，也是靠著傳承千年的霸天九龍訣，才能得到登上大寶的機緣！
    故而，雖然江山幾經改弦更張，但這些豪門的真正實力卻未有多少損傷，依舊擁有更換新朝的實力！
    隻不過，易手的隻是江山，又有幾個上位者能真正關切平民的死活？
    多數都是利用民眾的供奉，搜刮資源，修煉自身罷了！
    興，百姓苦！
    亡，百姓苦！
    周雲夢聽著神秘男子的絮絮叨叨，一臉懵懂。
    似乎連往日入口甜糯的糕點，此時品味起來也不過如此。
    神秘男子看著周雲夢的神情，明白她對家國興亡之事並未有什麽切身體會！
    歸根到底，這個大周遺孤還是久在公主府之中，沒有見過外麵太多的疾苦。
    或許，跟她講這麽多，本就錯了？
    讓她快快樂樂地過一輩子，也未嚐不是好事？
    神秘男子不知想到什麽，微微搖頭，溫和道：
    “我講的這些，你當故事聽也可。等你長大了，就會有自己的判斷了……”
    周雲夢點點頭，心中雖然有些明白，但還是忍不住道：
    “故事裏，皇後被皇帝贏得芳心，後來怎樣了？”
    神秘男子麵朝明月，背著雙手道：
    “當然是嫁給皇帝了，不然的話哪來的你們這些後代？好了，該練劍了！”
    周雲夢咽下口中的美食，嘟囔道：
    “那一任皇帝被義弟所害的故事，你隻說了開頭，還沒有細講……”
    神秘男子目光從明月中收起，淡淡地望著周雲夢，忽然聲音變輕，道：
    “那個故事，我還沒有想好該如何編。等下次再講，行麽？”
    周雲夢聽著神秘男子的腔調，知曉他又在惆悵。
    “好了，下次便下次吧！開始練劍！”
    “好！那就從上次教你的無名劍訣繼續，這套劍訣……”
    神秘男子盤膝而坐，把腰間的長劍橫在膝上，侃侃而談。
    他雖然修為未能恢複多少，但對劍道的理解卻一點未丟！
    講述之時，簡單明了，三言兩語之間便把劍招和心法的注意要點說透！
    周雲夢口中喃喃，手上比劃，皺著眉頭用心記憶。
    “長得真像！”黑衣男子心中歎息一聲，抽出腰間的長劍，開始為周雲夢細心演練。
    ……
    ……
    大晉皇宮。
    內廷靜室。
    皇帝趙康雙目微閉，盤膝坐於玉璽之前。
    一道道明黃色的氣流，如同張牙舞爪的神龍，圍繞著他的身軀不住盤旋。
    那些皇道龍氣，總數有九條。
    九條神龍，神態各異。
    八條大的，雄壯威武。
    一條小的，略顯細弱。
    隨著他的功法運轉，不住地在他體內和玉璽之間穿梭循環！
    “呼！”趙康長長吐了一口濁氣，掐訣收功。
    眉心之中，裂開一條細縫！
    那九條大小各一的皇道龍氣，先後鑽入他的體內，就此蟄伏，不再出來。
    趙康緩緩睜開雙目，神光湛湛威勢迫人。
    在靜室中掃視了半圈，清了清嗓子，道：
    “丁賢。”
    老太監的身影，從靜室外彎腰入內。
    “陛下，你喚我老奴何事？”
    趙康眼中的精芒忽地彌散，微不可察地向西涼方向望了一眼。
    “西北邊境的最近戰況如何？”
    丁賢欠了一下身子，道：
    “兵威頗盛，大戰兩場，共計斬首萬餘。”
    趙康眉頭微蹙，意味深長道：
    “北元這次被殺了這麽多士兵，會傷了國本吧？”
    丁賢身軀晃了一下，道：
    “陛下預料得不錯，北元已收縮戰線，輕易不敢南下搶掠。許州牧，許州牧在西北民間很受愛戴……”
    趙康眯了一下眼睛，揉了一下眉心，道：
    “如此潑天大功，你覺得要不要給他封王？”
    丁賢沉默了一下，不動聲色道：
    “一切聽陛下聖斷。不過……”
    “說下去。”皇帝趙康從地上站起，在靜室中踱了數步，似乎在做什麽決斷。
    “韓壽從西涼虎豹騎軍中回來了。此刻，就在皇宮外求見。”丁賢恭聲道。
    趙康收起玉璽，繞過一幅繪有潛龍出淵的屏風，走到靜室前側的大廳。
    這是他平日修煉之餘，接待近臣的辦公場所。
    “讓他進來吧。”
    兩炷香後。
    韓壽匍匐在地，手中捏著一封用鮮血所寫的奏折。
    “陛下，微臣以血書告發，西涼州牧許之朗有謀反之意！”
    趙康端坐於主位之上，向下瞥了一眼。
    “你可知我大晉律法，誣告反坐！”
    韓壽身軀顫抖了一下，還是咬牙道：
    “微臣知道。這是我在虎豹騎軍中，所見的一些情狀，請陛下聖閱！”
    血書之中，內容繁複，列舉了諸多許之朗謀逆不端的跡象。
    林林總總，共計十一條！
    其中，最為殺人誅心的兩條是：
    陰養死士，州牧府中常有身份神秘之人出沒！
    皇帝下口諭讓許之朗教韓壽兵法，他卻隻願教導一半！
    ……
    趙康把血書看了幾眼，交給丁賢收好。
    “若是真的，這可是滅族之罪！丁賢，你什麽意見？”
    丁賢接過血書，不敢打開。
    而是捧著血書身子彎得如同蝦米，道：
    “陛下有九龍護身，自然不懼任何人威脅。隻是，在這個節骨眼上，許州牧宜放下一些兵權，等候調查。”
    有一句話，他沒有敢明說。
    若許之朗還有兵權在手，連勝之下，兵威所指，就算威脅洛京恐怕也不是難事！
    隻怕，到時候在清河林家等世家大族的支持之下，大晉皇朝改換天地也未可知！
    趙康眉頭微微舒展，道：
    “韓壽，你在虎豹騎也有數月了。而今大戰方勝，你有什麽主意？”
    韓壽肥胖的身軀，在地上趴得更低了。
    一顆心在興奮和恐懼之間，七上八下！
    若判許之朗謀逆，他韓壽必然是有功之臣，從此飛黃騰達！
    若判韓壽無中生有，那麽他必然會因誣告反坐，而被碎屍萬段！
    頓了一頓，聲音顫抖著說了他的建議。
    以如今的形勢來看，可以先讓虎豹騎陳兵北元邊境，許之朗則回西涼州城等待旨意。
    一來，防止北元賊人南下。
    二來，可以在有意無意之間，割裂許之朗和大軍的順利聯動。
    此後，即便許之朗想要興風作浪，也不會那麽容易得逞。
    趙康揉了一下太陽穴，以手拂動書案上的玉璽，神情有些疲憊，道：
    “就姑且按照韓壽的意見辦。丁賢，你安排人去做此事。另外，遣人去把太子傳召過來，我有事問他。”
    說完之後，他意味深長地看了韓壽一眼，道：
    “你辦事很牢靠。不過，先得委屈一下，在案子審理清楚之前，還是不要出家門了。”
    韓壽“咚咚咚”在青石地板上磕了幾個響頭，誠惶誠恐道：
    “微臣遵旨！”
    翌日，一隊朝廷人馬從洛京城低調而出，帶著大批犒賞軍餉，向西涼進發傳旨。
    ……
    ……
    數日後，在大晉和北元邊境的一座深山之內，連續響起了兩聲炸雷！
    “真他娘的疼啊！”許牧齜牙咧嘴地從地上爬起。
    看著地麵上一動不動的三具焦黑屍首，一陣出神。
    數息之後，他取了那幾人身上為數不多的靈石，忍痛拔出自己身上插著的數柄飛刀。
    其中有一柄，差點紮進他的丹田！
    強撐著劇痛，來到他早已尋好的隱蔽山洞。
    往口中扔了一顆黑玉斷續丹，盤膝而坐，拚命煉化丹田之中新產生的兩滴晶瑩綠液。
    黑玉斷續丹的藥力，被他很快催發。
    與那股由綠液所化的能量氣流一道，在四肢百骸循環遊走，接續斷骨，彌補創傷。
    一個時辰之後，在天色將近擦黑之時，他終於把那綠液中所蘊含的能量悉數煉化入肉身體魄之內。
    一層嶄新的皮膚，在皸裂老皮之下生出。
    就著清冽泉水，洗淨全身。
    許牧發現，他的體表之外，已微微覆蓋了一層若有若無的寶輝！
    北元寒苦之地，靈氣與大晉相比更加稀少。
    這幾個月中，他的玄道境界仍然停滯在引玄境二重，未曾突破三重天的境地！
    但是在北鬥星元功和晶瑩綠液的共同提升之下，他的骨骼晶瑩之意更盛。
    雖然未到如玉之潤，但也顯得神妙異常！
    他的渾身氣力，變得更加幽深綿長！
    此時，若再與今日的那三個修士爭鬥，定然再也不會如此狼狽！
    命道修行之法，的確抗揍！
    目前，許牧按照從白骨禁地得到的那本花名冊，已把在北元邊境附近的無良散修悉數斬殺！
    那枚充滿殺戮之意的血鑽，在被風沛凝用有缺劍訣封在他心竅內之後，終於被他徹底煉化！
    隻是，不知何故的，他的劍心殺意仍然未能達到圓滿的地步！
    那本與大晉太常寺有私下往來的花名冊上，還有數人在北元境內深處。
    許牧境界尚未高深，深思熟慮之後，不敢貿然前去裝逼送死。
    “不管了，將來的事將來再說！先回軍營看看！”
    結果，在他回到陳鴉九所在的斥候營之時，卻被告知陳鴉九已隨雷萬鈞等人回往西涼州城！
    “不易兄弟，你回來晚了，沒有見到皇帝封賞的盛況！這是犒賞給你的那份軍餉！”
    大軍獲勝，朝廷封賞是再正常不過之事！
    可是，主帥許之朗卻被下旨要求與大軍分開，敕令回到西涼州城等候第二道旨意！
    一切透露出陰謀的味道！
    許牧拿了犒賞，與眾人道別，疾速趕往西涼州城！
    待他到達西涼州城之時，卻愕然發現已有兩隊軍服各異的大軍，已圍住西涼城的所有進出大道！
    一個負責查驗的大頭兵，用劍指著許牧，斥道：
    “所有平民，隻準進，不準出！那個漢子，你到底進不進？！”