深夜，南裏西弗斯，領主城堡書房的胡桃木門前。
    衛士長萊恩哈特半跪在羊毛地毯上，隱約的爭吵聲傳到他耳中，這個宛如泥塑的男人低著頭，默默看著掌心那幾塊沾滿血汙的布片。
    那幾名衛士最終還是沒能逃過有若雨點般狂轟濫炸的巨木，最後他冒險折返也未能發現任何生還者。
    前者的屍體已經變得支離破碎完全無法收斂，不敢久留的衛士長從那些殘骸身上割下了這幾塊布料，作為他們生前存在的紀念。
    那應該就是南裏西弗斯地方上流傳的魔物吧？他心想。
    在南裏西弗斯居民傳說中，南方人跡罕至的森林中有一頭貪食又暴虐的魔物，體型巨大的像是山丘，渾身毛發又堅硬得像是鋼鐵，偶爾會在深夜潛入城鎮，吃掉十名不聽話的人類兒童南裏西弗斯的父母們在教訓不聽話的孩子們時如是說），但好在由於嗜睡的特性，絕大多數這頭魔物都藏身於森林深處的不知名洞窟內。
    倘若時珺珺知曉旺財在南裏西弗斯人的傳說中是會吃小孩兒的魔物的話，多半會笑得前仰後合而後對異世界人將一隻超大號金絲熊視為吃小孩兒魔物的說法嗤之以鼻。
    但對衛士長和那個邋遢的紅鼻子小老頭而言，他們真真切切見證了傳說在自己眼前變為現實。
    所以褐袍魔法師米哈伊爾和他在見到那頭魔物時的第一反應就是逃跑，行動遲滯片刻衛士們的下場，就是傳說中魔物實力的明證。
    “小羅賓內特你這個蠢貨還要老夫重複多少次！”
    邋裏邋遢的紅鼻子小老頭暴跳如雷：
    “那是傳說中的魔物！懂麽！傳說中活了幾百年的強大魔物！幾百年間討伐它的冒險者不計其數，可它依舊好端端活著！一頭在人類討伐下活過幾百年的魔物，就算是白癡也明白它是多強悍的存在，可你這個蠢貨竟敢妄想置它於死地？”
    與其說是爭吵倒不如說是褐袍魔法師米哈伊爾單方麵的喋喋不休，作為被保護對象的羅賓內特子爵在這種情況下完全無法開口。
    “而且就當日我們遭遇的情況看，這頭傳說中的魔物，極有可能是那個哥布林村子的保護者。”
    用力將手中魔杖在地板上頓了頓的的紅鼻子小老頭惡狠狠地補充：
    “你對哥布林村子采取的失敗行動極有可能直接招致這頭魔物的報複，而南裏西弗斯與森林接壤的村鎮有很多都沒有王國的駐軍！即便有，單靠那些跑幾步路就氣喘籲籲的疲弱士兵也根本不是那頭強大魔物的對手！”
    “而且我受康納德家族供奉是來保護你小羅賓內特的人身安全，不是卻和那種程度的魔物玩命戰鬥的！”
    說到最後這位褐袍魔法師氣咻咻地一屁股坐在書房搖椅上，並要求今後每月增加五百枚金幣作為自己可能要與傳說中魔物戰鬥的補償。
    “您的所有要求都將得到滿足。”壁爐旁的羅賓內特子爵毫不猶豫便答應了他的要求。
    完全沒想到自己近乎無理的條件，會如此快得到滿足的褐袍魔法師米哈伊爾眯起眼睛，開始以另一種眼光審視麵前的年輕貴族。
    “我還將追加三千枚金幣作為您的酬謝。”後者以一種謙遜到差不到能夠稱為卑微的語氣說道，“隻要您完成我小小的請求。”
    “剿滅哥布林聚居的村落並擄回那名人類女孩？”小老頭在心裏計算幾秒後，不假思索地搖頭，“以你給出的價錢，做不到。”
    對於處於王國最南方行省工商業以及手工業都不甚發達的南裏西弗斯，農業作為主要產業每年所能上繳的稅收相當有限，三千枚金幣已經差不多相當於整個南裏西弗斯一整年所能奉獻給領主的全部稅收。
    隻不過對於一名已經身著褐袍二十餘載，並大有希望在有生之年換上灰色袍服的魔法師而言，三千枚金幣，雖然是個不算小的數字，但要讓以惜命著稱的米哈伊爾·格列日謝夫而言，還不足以讓他去直麵一頭傳說中的魔物。
    其實以一名褐袍魔法師的實力，想要擊殺那樣的魔物不是全無可能，隻是這個邋遢的小老頭並不擅長戰鬥，況且那樣做所要付出的代價，與收到三千枚金幣的酬謝而言，尚且還存在不小的差距。
    “如果沒什麽其他事的話，記得在三天內把五百枚金幣送到我麵前，否則我將會在第四天返回康納德家。”
    說話間這名邋裏邋遢的紅鼻子小老頭已經起身準備轉身離去。
    他對南裏西弗斯的地方財政情況情況看得一清二楚。
    三千枚金幣差不多已經是小羅賓內特所能拿出的極限，之後每月增添五百枚金幣酬謝的要求，那位鄉下貴族大概也沒有能力維持超過半年的時間。
    至於後者會不會因此心懷怨懟......
    鄉下貴族家的庶子而已，連子爵封號都不能世襲給後代，哪裏值得一名褐袍魔法師擔憂。
    “請等一等。”
    聽到背後年輕貴族喘著粗氣的聲音，這個邋遢的小老頭兒詫異之餘不免冷笑起來。
    難道小羅賓內特還有什麽拿得出手的價碼，亦或是這個總是管不住下半身的蠢貨愚昧無知到敢於對自己出手？
    羅賓內特·馮·康納德撲向自己的書桌，用貼身的鑰匙連續打開了三道鎖，並解除了最後一道機關，將書桌內部被重重保護起來的一隻紅絲絨小方盒小心翼翼端起，置於桌麵後滿臉不舍地將其推向褐袍魔法師米哈伊爾所在的方向。
    感受到紅絲絨小方盒內氣息的紅鼻子邋遢小老頭在短暫的震驚過後，雙眼中開始流露出難掩的狂熱。
    “這是我母親留給我的，您應該清楚這個盒子裏麵東西的價值。”
    褐袍魔法師米哈伊爾沒有回答，但他的眼神早已暴露了一切。
    這個指關節青筋畢露的異世界年輕貴族咬牙切齒，一字一頓：
    “倘若您能夠滿足我的請求，我就將這裏麵的東西贈予您。”