貝克蘭德，皇後區，霍爾家的書房內。
    得到允許後，奧黛麗推開房門，走了進去，她的父親霍爾伯爵和哥哥希伯特正在討論一些事情。
    霍爾伯爵對希伯特道：
    “如果戰爭的結果真的無法逆轉，你試著聯絡因蒂斯那幾個家夥，給出我們的誠意。”
    “爸爸，你在考慮投降了？”希伯特有些詫異地問道。
    霍爾伯爵輕輕頷首，又一次歎息道：
    “現在這種局勢，我怎麽可能不考慮？”
    希伯特頓時心底一沉，因為就在不久前，國會收到一份情報，來自塞加爾。
    情報的內容很簡單，塞加爾又一座城市淪陷。
    這在戰爭期間是很常見的事情，但又有一些不同。
    因為那座名為海森堡的城市是通往塞加爾首都的必經之路，一直以來都是以要塞城市的標準來修建。
    但在費內波特王國有預謀的進攻下，這座塞加爾人號稱堅不可摧的戰爭要塞，僅用了短短一周時間就宣布淪陷——因為費內波特王國沒有進攻這座城市，而是繞了過去，從塞加爾人意想不到的地方。
    海森堡的淪陷，意味著塞加爾的首都將完全暴露在敵人麵前，也意味著在不久的將來，名為塞加爾的國家就會徹底消失在曆史長河中！
    毫無疑問，盟友的滅國危機深深的刺激到了魯恩王國的上層貴族們，霍爾伯爵也不例外。
    麵對北大陸三大王國的聯合進攻，魯恩王國獨木難支，戰敗隻是遲早的事情。雖然還有倫堡、塞加爾和馬錫三國作為盟友，但這三個國家本就是作為緩衝區建立的，實力有限。
    雖然因蒂斯共和國出於顧慮，沒有直接對塞加爾等國出兵。但他們連抵抗費內波特王國的進攻都很勉強，根本分不出兵力來支援魯恩王國，甚至還眼巴巴的等著魯恩王國的支援。
    可魯恩王國獨自麵對因蒂斯共和國和弗薩克帝國的進攻，同樣應接不暇，哪來的餘力幫助他們？也隻是出於唇亡齒寒的利益關係，不得不緊急調用了一支軍隊進入與費內波特王國交界處的馬錫，幫助馬錫抵擋費內波特王國的進攻。
    至於更遠的塞加爾和倫堡，魯恩王國也隻能表示無能為力。
    而一旦倫堡三國徹底淪陷，魯恩就將徹底直麵其他三國的進攻，失敗幾乎是注定的！
    霍爾伯爵看出長子的擔憂，沉聲道：
    “你也不用太擔心，就算魯恩王國在這場戰爭注定戰敗，但也一定能堅持很長時間。隻要戰爭持續下去，他們也會死人，田地會荒廢，城市物價會飛漲！”
    “而等到我們撐不住，因蒂斯共和國就要獨自麵對費內波特和弗薩克的壓力，他們對糧食，對牧場，對林地，都會有很強的需求，為了盡可能的攫取利益，因蒂斯一定會爭取魯恩王國上層的支持。”
    “加上我在因蒂斯蘇希特銀行的股份，以及巴伐特銀行、貝克蘭德銀行的部分股權，應該能夠收買他們，嗬嗬，這種時候，隻有先滿足了這方麵的要求，才能談親屬關係。”
    因蒂斯和魯恩經常有聯姻，許多貴族間都是親戚，尤其蒸汽的信徒們。
    霍爾伯爵頓了頓，繼續說道：
    “到時候，你就是新的霍爾伯爵。”
    希伯特聽得怦然心動，又頗為不解：
    “爸爸，你呢？”
    霍爾伯爵苦笑著回答道：
    “我和你媽媽都是虔誠的信徒，在教會也有一定的地位，等到魯恩陷落，教會覆滅，我們如果還不願意離開前台，結局不會美好。”
    說到這裏，他寬慰了長子一句：
    “隻要霍爾家族還在，爵位還在，核心資產損失不多，我們就不會有太淒慘的晚年，你改信蒸汽後，記得在家裏給我們準備一間秘密祈禱室。”
    兩人對話間，門口穿金白兩色長裙的奧黛麗就那樣安靜地看著，安靜地聽著，碧綠眼眸如同寶石。
    她其實比父親和哥哥看得更多，看得更遠。
    真正決定戰爭勝負的，不在於魯恩王國與其他三國的國力差距，而在於他們所信仰的神明——任何一位神明的勝利，任何一位神明的隕落，都可以宣告戰爭的結束。
    這次戰爭的本質就是神戰，而神戰的前奏都很一致，那就是花費一定的時間和力量，動搖對手的錨。
    所以神戰沒不會輕易爆發，隻有等到魯恩王國大部分國土淪陷，等到最夠多的黑夜信徒和風暴信徒受到戰爭牽連，等到黑夜女神和風暴之主的‘錨’出現大麵積動搖，隻有等到那時，才是神戰真正爆發的時刻。
    這不需要等太久，也不會太難，畢竟對大部分人來說，比起生存，信仰並不那麽重要，反正最終庇佑自己的依舊是一位真正的神靈，這其中甚至包括部分神職人員。
    而真正願意為信仰付出生命的虔誠信徒，終究隻是極少數。
    想到這一切，奧黛麗內心已經下定決心：
    她知道自己無力改變戰局，那隻能由神明之間戰爭的勝負決定。
    但她可以加入這場戰爭，做自己能做的事情，盡自己的能力幫助魯恩勢力在神戰結束前不崩潰。
    這無關私人恩怨，隻是為了這個國家，為了這個國家的人民，為了自己的親人和朋友。
    而幸運的是，她不是一個人。
    奧黛麗握著‘謊言’幻化成的項鏈，心中感受到些許慰藉。
    “汪~！”
    門外的金毛大狗蘇茜突然叫了一聲。
    “蘇茜好像有些事，爸爸，我先出去一下。”奧黛麗小聲說道。
    “嗯，去吧。”
    剛剛還憂心忡忡的霍爾伯爵露出笑容，安慰道：
    “如果有什麽需要幫助的地方，可以隨時來找我和你哥哥。”
    奧黛麗輕巧點頭，離開了房間。
    金毛大狗蘇茜蹲在走廊上，搖晃著尾巴。
    奧黛麗做了個‘噓’的手勢，悄然離開別墅，來到一處隱蔽的角落。
    在那裏，有兩位女士已經等候多時。
    一米六五左右，穿著有荷葉邊的淺色長裙，褐發微卷披下的女士問道：
    “你真的要參加嗎？”
    “當然。”
    奧黛麗輕輕頷首，這場行動本就是她的提議。
    另一位一米五出頭，五官精致柔和，有著精心梳理的及肩黃發的嬌小姑娘問道：
    “你父母不會擔心嗎？”
    奧黛麗俏皮的眨了眨眼：
    “所以要在她們發現之前解決這一切。”
    佛爾思不再猶豫，帶著兩人一同使用‘傳送’消失在原地，於色塊濃鬱，彼此重疊，到處都是奇異生物的靈界之中向預定的地點，隻用了幾秒鍾，就走出虛空，來到一望無際的蔚藍大海上。
    在不遠處，一艘帆船停靠於拜亞姆反抗軍的私港中。
    三人的出現立刻讓船員們立刻警覺起來，但在他們產生衝突之前，船長室的門被人推開。
    ‘星之上將’嘉德麗雅簡潔說道：
    “這裏。”
    奧黛麗看向那位女士，她鼻梁上架著副厚重的眼鏡，遮擋住有神秘韻味的深紫雙眼。
    這是她們第一次正式見麵。
    甲板上的緊張氣氛蕩然無存，水手們立刻回到自己的工作崗位，沒有對此做任何過問。
    等三女進入船長室，立刻看見站在坐在桌前專心致誌地玩著德州撲克的兩人，有著藍色海藻頭的阿爾傑·威爾遜和身材高大的戴裏克·伯格。
    嘉德麗雅在空著的位置坐了下來，顯然她也是這個牌局中的一員。
    戴裏克正要打招呼，就聽見休疑惑地問道：
    “‘月亮’他們還沒到？”
    “啊？”
    戴裏克愣了一下，阿爾傑皺眉問道：
    “他們不是更你們一起來的嗎？”
    ‘月亮’和‘星星’都在貝克蘭德，和‘魔術師’她們在同一座城市，他們不是應該和‘魔術師’小姐的‘傳送’一起過來的嗎？
    佛爾思也有些不解，奇怪道：
    “我把旅行筆記借給了‘月亮’，他們應該比我們先出發才對，不會出意外了吧？”
    阿爾傑皺眉思索了一陣，搖搖頭否認道：
    “可能性不大，那裏畢竟是貝克蘭德。”
    佛爾思一想也是，‘月亮’雖然看上去有些不靠譜，但畢竟是一位半神，哪那麽容易出意外？
    可能是被什麽事情耽誤了吧。
    ——
    貝克蘭德，北區，聖賽繆爾教堂附近的一間咖啡館內。
    ‘星星’倫納德坐在靠窗的位置，目光不時掃過窗外路過的行人。
    “你在找我？”
    一個人坐在他對麵。
    倫納德立刻投去目光，那是一個頭發斜著後梳，正經裏帶著幾分瀟灑的男子。他大概二十歲，黑發紅瞳，鼻梁高挺，嘴唇較薄，長相屬於秀氣型的英俊，但眉眼間有不加掩飾的傲氣。
    倫納德保持著靠住椅背的姿態，開口道：
    “我沒想到是你。”
    “我也沒想到是你。”
    埃姆林·懷特高傲的揚起頭，已經是半神他有高傲的資本，尤其是在對麵隻是序列6的情況下。
    倫納德一眼就讀懂埃姆林的眼神，但他也懶得解釋自己現在已經是序列，那隻會讓他更丟臉，隻好開口道：
    “我們現在走嗎？”
    埃姆林依舊高傲，摸了摸下巴道：
    “不急，來都來了，喝杯咖啡再走也不遲。”
    反正離行動的時間還早，他手上又有萊曼諾的旅行筆記，隨時可以傳送過去。
    埃姆林打了個響指，叫來服務員點了一杯最頂級的費內波特聖德西山咖啡。
    他其實不愛喝咖啡，比如咖啡他更愛喝紅酒，但這裏沒有。
    而之所以非要點一杯咖啡，主要還是為了那該死的虛榮。
    在塔羅會，埃姆林很清楚自己的進度其實是最慢的，也就隻有‘太陽’和他不相上下。而如果打起來，埃姆林覺得自己大概率不是‘太陽’的對手。倒不是他妄自菲薄，主要是屬性克製。
    在這種情況下，埃姆林的心情其實是有些壓抑的。
    而幸運的是，‘星星’的加入改變了這種現狀。
    隻有序列6的他是名副其實的吊車尾，而埃姆林也隻有在他麵前才能滿足自己那該死的驕傲。
    埃姆林當然知道這是不好的，所以他甚至不會在其他血族麵前表現的太過驕傲，一方麵是告誡自己要克製，另一方麵是他覺得和那些同族比實在是過於掉價——他們怎麽配跟有始祖和‘愚者’兩位神明青睞的自己相比？他買了一件新衣服難道要去跟螞蟻炫耀嗎？
    也就隻有在塔羅會成員麵前，他才能稍微有種攀比的。
    而在自知比不過其他人的情況下，‘星星’的出現就顯得愈發關鍵，尤其是倫納德還和他有一些‘私人恩怨’。
    倫納德麵無表情的盯著正優哉遊哉喝著咖啡的埃姆林，他哪裏能不知道對方現在在想什麽？
    這和曾經的他幾乎如出一轍！
    在廷根時，他在克萊恩麵前也有一種莫名其妙、不知所謂的虛榮和驕傲！
    而現在，結局誰都知道——克萊恩已經是天使，而他還隻是序列。
    倫納德深吸了一口氣，平複了一下心情，開口道：
    “正好，我還在等人。”
    “等人？”
    剛抿了一口咖啡的埃姆林·懷特一臉詫異地問道：
    “你在等誰？還有人要來嗎？”
    ‘魔術師’小姐他們不是先走了一步了嗎？還能有誰？
    倫納德盯著埃姆林打量了一陣，突然說道：
    “說起來，他跟你其實還挺像的。”
    “哈？”
    埃姆林麵無表情，他懷疑倫納德是在忽悠他。
    其實根本就沒人吧？
    “我想他應該是在說我。”
    略有些戲謔的聲音在兩人耳邊響起。
    埃姆林·懷特挑了下眉，看著那在倫納德旁邊坐下的青年。
    他有長相英俊，亞麻色頭發，深棕色眼眸，鼻梁高挺，嘴唇較薄，而最讓埃姆林討厭的，是他哪怕坐著，也給人一種高傲的感覺。
    埃姆林微微眯起眼，他立刻明白倫納德為什麽會說他們很像——老實說，確實很像。
    倫納德被兩名同樣高傲的男人夾在中間，興致明顯不是很高，麵無表情的介紹道：
    “莫貝特·索羅亞斯德。”
    “埃姆林·懷特。”
    “索羅亞斯德？”埃姆林立刻聯想到對方的來曆，表情有些嚴肅。
    “血族？”
    莫貝特微微眯起眼睛，倫納德隻是問他有沒有興趣一起狩獵一位半神，但他沒想到會和一位血族見麵。
    本章完