美聯航班穩穩當當地落到了芝加哥國際機場，在諾瑪派發的《卡塞爾學院入學指南》指引下接連坐了十幾個站地鐵，路明非和楚子航又穩穩當當地到了芝加哥火車站。
    浪費時間是可恥的行為。
    在乘坐交通工具的等候時間裏，路明非都在沉思和禱告，楚子航也在適應著這種能平靜心靈的虔誠儀式。
    ……
    “列車時刻表上沒有1000次快車，幾個車站值班人員也沒有聽說過這趟快車。”
    楚子航一手提著漢堡王的紙袋，一手拿著一張磁卡票，漆黑的票麵上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。
    他們的磁卡票確實能通過檢票機，但等了一個晚上，所謂的1000次快車也仍然沒有出現。
    好在芝加哥火車站宏偉如教堂一般，夜晚安靜環境優美，在這留宿一晚也不算太差，
    “等等吧，或許今天能來……謝謝。”
    路明非從楚子航手裏接過熱氣騰騰的煙熏牛肉漢堡，迫不及待地咬了一大口。
    然後一臉的幸福與陶醉。
    “不用客氣。”
    楚子航喝了一口熱牛奶，察覺自己這位“兄弟”非常享受各種美味的食物。
    不過他也沒有過多詢問對方身上的種種謎團，兩個人就這麽保持著一種微妙的距離。
    但不得不承認，在這個比自己小一兩歲的兄弟身旁確實有種安全感。
    楚子航心裏也一直在勉勵自己，要盡快熟悉戰鬥，能真正地與路明非並肩作戰，一同殺回那個狂風暴雨的夜晚。
    “大爺能賞口吃的嗎？”
    一雙燭光般閃亮的眼睛忽然冒出，盯著他手裏的漢堡。
    楚子航一愣，目光看向了眼前這位高大魁梧的年輕人。
    埋在雞窩頭與絡腮胡裏的臉算得上是英挺，墨綠色的花格襯衣和拖遝的灑腳褲又皺又髒，也不知道多久沒洗了。
    “我這還有一個，你拿去吃吧。”
    還沒等楚子航伸手，路明非就溫和地笑著將自己第二個漢堡遞了過去。
    “大爺！不！天使！您這兒真是個兒好人呐！”
    年輕的乞丐激動得熱淚盈眶，狼吞虎咽。
    “……你是卡塞爾學院的學生嗎？”
    楚子航聽著對方那嘴流利順暢甚至還帶著京片味道的中文，忽然開口問道。
    乞丐聞言，渾身一震。
    他抬起頭，眼睛裏淚水頓湧而出：
    “親人呐！我可終於找著你們了！”
    ……
    四個漢堡兩杯咖啡下肚之後，芬格爾·馮·弗林斯振臂高呼一聲：
    “好！複活了！”
    “1000次快車一般什麽時候來？”
    楚子航看著這個“不拘小節”的德國漢子問道。
    “這個我得看看……”
    芬格爾從挎包裏摸出一張皺巴巴的發車表，上麵有半朽世界樹的校徽：
    “啊……這個恐怕還得等兩天。”
    “兩天？”
    “這個沒辦法呀，未來師弟，這趟車隻有人等車沒有車等人的。”
    “學院在山裏，要是不坐這個的話就隻能坐直升機去了。”
    芬格爾無奈地說道。
    “為什麽芝加哥火車場沒有這趟車的時刻表？”
    楚子航問。
    “這趟列車是芝加哥政府特批的，支線車不定時發車，知道它的最後一個列車員剛好死了。”
    芬格爾一臉不在乎，“反正我已經習慣了，要是階級高的話導師會專門派車來接，走的還是通道……”
    除非1000次快車是一輛蘭德襲擊者，否則路明非對什麽專車、不感興趣。
    他盯著這個邋遢卻精壯的德國漢子，目光就像是打量一頭將要上稱的騾馬。
    他需要一名傳教士播灑帝皇的榮光，中文流利侃侃而談又是卡塞爾學生的芬格爾顯然是個不錯的人選。
    但鑒於他較為邋遢的形象，這個人選還有待觀察。
    就在這時，空曠的車站裏響起了鈴聲和汽笛聲，早晨六點二十三分，1000次快車進站。
    “車來了！”
    芬格爾精神一振，“這次怎麽這麽快？”
    “兩位師弟，出發上車了！”
    他招呼道。
    一個穿著墨綠色製服的列車員出現在了檢票口，他手裏搖著金色的小鈴，帽子上別著金色的列車員徽章。
    金質鏈子拴著的懷表揣在馬甲的小口袋裏，胸前懸掛一枚繁複而古樸的徽章，徽章上是一枚半繁盛半枯朽的巨樹。
    他掃視了人流稀少的候車大廳一圈，隨後快步穿越大廳來到了路明非和楚子航麵前，無視了愣在原地的芬格爾。
    “請問是路明非和楚子航先生吧？”
    “非常抱歉，因為有某些緊急物品需要運送，所以車次調動出了問題。”
    “能讓我看看二位的車票嗎？”
    他臉上掛著謙恭的微笑，微微鞠躬。
    候車大廳裏為數不多的乘客們紛紛驚歎出聲，看向路明非和楚子航的眼神帶著妒忌和羨慕。
    這位優雅列車員的出現，仿佛把人們帶回了百年前這座車站剛剛落成的時候。
    那時候火車還是最上等的出行方式，候車的都是有頭有臉的人物。
    那時候的檢票員就是這樣的裝束，謙恭和煦，卻又神采奕奕，微笑著向每一位乘客問好：
    “先生/女士，祝您一路上都有好心情。”
    可不像如今，負責檢票的都是低收入的大媽，肥墩墩地坐在那裏，甚至懶得站起來。
    路明非和楚子航摸出車票，列車員揮舞著閃亮的銀色剪刀，漂亮地一剪後雙手奉還給二人：
    “歡迎搭乘……”
    “喂喂喂，還有我呢！”
    芬格爾揮舞著車票。
    列車員瞟了他一眼，從身後摸出一個小刷卡機來：
    “喏，自己刷。”
    “你！”
    芬格爾被列車員天差地別的對待態度給氣到了。
    但最終還是無奈地自己動手拿著車票往機子上一刷。
    “嘟。”
    刷卡機亮起綠燈。
    “芬格爾，你今年是不是又要掉級了？”
    “我還以為你今年退學不來了咧。”
    列車員笑著說道，語氣和笑容活脫脫一個嘲笑孔乙己的酒店老板：
    “孔乙己，你今天是不是又偷人家東西了？”
    “我都降到e級了還能怎麽降？這都最低了。”
    芬格爾苦著個臉。
    “據說學院教授們準備新增一個f級，作為每一次刷新評級下限的人，你應該感到榮幸才是。”
    列車員收起刷卡機，臉上的笑容重新變得謙恭：
    “級學員路明非、a級學員楚子航，歡迎搭乘1000次快車，曼施坦因教授和古德裏安教授在車上等著二位。”