不知不覺，年末到來。
    侯府上下張燈結彩，每一處都布置得精心細致，充滿喜慶。
    李樗打從府衙回來，剛到宣陽坊前大街，就見侯府門口，掛起巨大燈籠。
    遠遠看著，光影朦朧，還真有幾分燈籠火的感覺。
    恍惚間，如同巨獸眼睛。
    不過，和帶來詭譎事件的燈籠火不同，這些裝飾之用的吉慶之物畫龍繡鳳，象征著富貴和吉祥。
    從大門進去，一路燈火闌珊，張字貼福。
    沿途的廳堂，院落，更是布置滿各種華燈寶具，裝飾得富麗堂皇。
    整個侯府都洋溢著節日的氣氛，家丁和婢女們忙碌穿梭，精心準備。
    這樣充滿年味的場景，李樗已經看過多次，仿佛歲歲相同。
    正思忖間，李樗麵前出現了幾名丫鬟，斂裙行禮道。
    為首者佩玉飾金，光彩麗人，正是蕭清悅身邊的親信倩兒。
    李樗詢問道。
    李樗恍然想起，確實是有這麽回事。
    之前母親還提醒過的。
    隨即帶上倩兒等侍女，來到後院。
    果然，蕭清悅前呼後擁，正帶著一大家子坐在那裏挑選奴仆。
    和往日不同的是，她的身邊多出了已經恢複過來的莊寧公主楊妧。
    蕭清悅作為侯府主母，正向這位接班人傳授著相人和管事的經驗。
    楊妧皇家出身，尊貴非凡，但畢竟年輕，想要把偌大府邸管理得井井有條，多的是要學的地方呢。
    而在庭中，官牙早已帶著一批奴婢列隊待選。
    和過往一樣，這些都是精心挑選出來，專供達官貴人府上的。
    過往侯府總在第二輪挑選，如今倒是托了公主洪福，得以優先。
    不過就算這樣，挑人也得放亮眼睛。
    這些奴婢來曆清楚，能工善舞，大差不差，終歸都是能用的。
    但想要養出些兒忠心可靠，幫得上府裏忙的，還得考驗應人處事的能力。
    母親心腸一向慈悲，對待下人也稱得上是寬厚。
    但畢竟階級不同。
    這生來就是侯府家嫡女的主母作派，叫身為穿越者的李樗一陣感慨。
    楊妧倒是深以為然。
    皇家用人，講究的是一個法度。
    以規矩禮儀禦人。
    這卻是皇家力強，不必用情義，而世家力弱，要用人情世故籠絡的道理了。
    兩種馭下之術，正好形成互補。
    ……
    夜幕降臨，李樗和楊妧陪蕭清悅用過晚膳，這才回到東院。
    李樗一進房就躺在軟椅上麵連連歎息，既是為這生民多艱，侯府卻烈火烹油的巨大反差，也是為這勞心焦思的疲憊。
    楊妧卻是仍舊興致勃勃，捏著手上的大白貓兒對他說道：
    李樗無比心累。
    ……
    含元殿中，德隆帝盤腿冥思。
    這位大乾至尊的帝王一身道袍，麵色冷峻，坐在那裏久久無言。
    大太監黃帛手執拂塵，打扮得如同仙童道仆，卻是在眯著眼睛偷偷打盹。
    他這樣的近侍，得一天十二個時辰貼身伺候，須臾離開不得。
    倘若沒有見縫插針找機會休息的本領，鐵打的肝都挺不住。
    遠處的宦官和侍衛們把這些眼裏，心下隻有敬佩。
    熬夜修仙，除了陛下之外，還得要數黃公公最行啊。
    突然，正處在半夢半醒之間的黃帛依稀聽到，一陣如同春蠶吃桑的沙沙之聲傳出。
    緊隨其後，難以形容的莫名聲音傳來。
    這聲音之中帶著令人頭皮發麻的莫名意味，像是有濡濕的蟲子爬過臉頰，又像是黑暗的洞窟深處，有什麽東西正要緩緩出現。
    這模糊不清的聲音，竟是從虛空傳出。
    如果李樗在這裏，立刻便會驚訝發現，這是類似神魔綸音的虛空之聲。
    更妥帖的形容，是