夕陽緩緩落下。
    即將隱入大山深處。
    天色隨之漸漸暗了下來。
    一道道炊煙嫋嫋升起，空氣中彌漫著各種食物的香氣。
    衛韜結束一天的苦練，先去忙完了武館的日常事務，安排好明日一早需采買的物資，才在黑夜降臨前出了大門。
    一刻鍾後，他拐出長街，又穿過一條條狹窄的小路，終於來到了藥石巷的入口。
    忽然間，隱隱約約的吵鬧聲從不遠處傳來。
    聲音主要是女人在哭，中間還夾雜著男人不耐煩的叫罵。
    衛韜循著聲音轉頭望去。
    認出那是一家搬來不久的年輕夫婦所居住的房子。
    就在路過那家門前時，女人的哭泣聲陡然大了一個量級，變成了聲嘶力竭的哭號。
    緊接著便是啪的一聲脆響，某個沙啞的男子聲音狠狠說道，“欠債還錢，天經地義，還不起就隻能讓你女人跟我們走，別管我們是讓她為奴為婢，還是送到窯子裏賣笑，都和你沒了關係。”
    貧賤夫妻百事哀。
    但欠債還錢，也確實是天經地義。
    類似的事情衛韜見得多了，也沒什麽興趣去管，便加快步子朝著自己家裏走去。
    女人哭喊道，“當初借錢的時候，說好的是借十還十二，兩成的利息，但現在你們又說是九出十三歸，這擺明了就是在搶錢。”
    嘭！
    這家的院門被撞開了。
    一個披頭散發的女人從中飛出，重重摔在小巷中央的碎石路上。
    衛韜停下腳步，回身望去。
    恰好和剛從門內走出的男子對視一眼。
    那人滿臉橫肉，身材高大壯碩，肩膀雙臂全是高高鼓起的肌肉，一看就給人一種凶悍殘暴的感覺。
    衛韜微微皺眉，認出了對方的身份。
    雖然不知道具體姓名，卻知道此人綽號黑鴉，本是烏衣幫的一個小頭目，以前經常在藥石巷附近晃蕩。
    當初有鄰居家裏就曾經遭到過黑鴉的勒索，後來不得不通過藥幫擺平。
    即便如此也損失了一筆銀錢，相當於半個月的進山采藥全部白幹。
    再然後烏衣幫覆滅，黑鴉消失過一段時間，沒想到現在又再次出現，還做起了放高利貸的買賣。
    在黑鴉身後，還跟著幾個黑衣男子。
    他們腰間的衣服鼓囊囊的，不知道揣著什麽凶器。
    黑鴉正準備上前去揪女人的頭發，忽然看到幾步外默立不動的衛韜，不由得微微一怔。
    他的目光一開始是凶狠和警告，隨後卻流露出些許驚疑不定的神色。
    盯著衛韜練功服肩膀和袖口的紅色雲紋線條看了幾眼，黑鴉動了動嘴，似乎想說些什麽，最終卻隻是抱拳行了一禮，然後直接轉身離開。
    身後的幾個男子跟著快步離開，甚至連頭也不敢抬。
    作為曾經的烏衣幫成員，在看到那件黑底紅紋的練功服後，黑鴉很快便認出了麵前這個年輕人到底是什麽身份。
    如果隻是紅線武館的記名弟子，他們還並不害怕，但黑底紅紋代表的是內院親傳弟子，就完全變成了另外一種情況。
    即便是在整個外城，紅線武館也稱得上是中等朝上的勢力。
    雖然比不上那幾個和內城息息相關的大型幫會，但也絕非是他這種人能夠招惹的存在。
    衛韜散去運轉的氣血，麵無表情看著幾人離開，從頭到尾同樣沒有說一句話。
    如果真的打起來，對方不動用利器還好，若是幾個人持刀一擁而上，還真不好說最後誰能活著離開。
    身後的女人還在嗚嗚低泣，哭聲在漸漸暗下來的夜幕中傳出老遠。
    其他人家戶戶緊閉，沒有一個人敢出來看上一眼。
    這就是外城邊緣地帶的現狀。
    居民就像是浸泡在冰冷的泥塘中，不知道什麽時候就會沉到潭底，變成一具更加冰冷的屍體。
    回到家中，桌上已經擺好了飯菜。
    湯是水煮野菜。
    菜是涼拌野菜。
    主食還是野菜團子。
    這就是家裏在入秋時節常吃的東西。
    在這個時間段能省一點是一點，如此才能攢到足夠的銀錢和糧食，度過大雪封山的惡劣冬天。
    衛榮行掀開鍋蓋，將一大碗燉肉放到衛韜的麵前。
    緊接著又給他倒了一小碗燒酒。
    “韜哥兒整日打熬力氣辛苦，該多吃些肉補補。”
    “我中午在武館吃的很飽了，父親也吃。”
    衛韜想將乘肉的湯盆推回去，卻遭到衛榮行堅決的阻止。
    “你吃，我吃野菜就行了，晚上又不用幹活。”
    他一邊說著，端起手邊的木碗，幾口就將煮爛的野菜湯咽下肚子。
    “今天我見到以前烏衣幫的黑鴉了。”衛韜隻好夾起一筷燉肉吃了，抿了口酒隨意說道。
    “哦，他加入了青合會，現在這一小片地方都算是他們的勢力範圍。”衛榮行道。
    停頓一下，他又補充了一句，“下午的時候這人還來家裏了，收走了八個大錢的保護費。”
    “從我們家收了八個大錢的保護費？”
    衛韜眯起眼睛，麵容在油燈的映照下忽明忽暗。
    “是啊，以前烏衣幫在的時候，一直都是每月六個大錢，現在換成了青合會，又漲了兩個。”
    衛榮行拿起一隻野菜團子，熟練地掰成兩半，夾了點鹹菜進去吃著。
    “沒有辦法，出錢買平安吧，不過這都是些無足輕重的瑣事，不需要你操心，你專心在武館修行就好。”
    衛韜點點頭，一口飲盡碗裏的燒酒，將還剩了大半的燉肉推回飯桌中間，“我吃飽了，這些肉父親吃了吧。”
    “我不餓，隻吃點野菜就行……”衛榮行還要拒絕，衛韜卻已經起身出了門，便隻好將那一碗燉肉拿到了自己的麵前。
    飯後，衛韜先是在逼仄的院子裏緩緩打了幾套拳，用濕毛巾擦洗下身體，回到自己的小石屋躺下睡覺。
    或許是最近雨霧比較多的緣故，屋子裏潮氣很重，散發出一股淡淡的黴味。
    衛韜打開窗戶，月光斜斜照到牆角，給綠色的苔蘚塗抹上一層淡淡的亮色。
    “得想辦法弄一些錢了，至少不能再一直是這樣的生活條件。”
    “還有青合會，明天去了武館可以詢問一下彭師兄，看看他們到底是什麽來路。”
    仰望著懸掛在夜空中的那輪彎月，
    無數念頭在衛韜心中閃過，
    直到不知不覺間沉睡過去。
    ………………………………
    “青合會？”
    彭鉞練完一套拳，拿起毛巾擦了把汗。
    他皺眉想了片刻，終究是搖了搖頭。
    “我沒聽過這個幫會的名號。”
    衛韜給兩人倒上涼茶，聞言手上的動作不由得一頓，“連彭師兄也沒聽說過嗎？”
    “對於這種沒甚名頭的底層小幫會，我沒聽說過才正常，聽說過就不正常了。”
    彭鉞哈哈一笑，不以為意地道，“七師弟你直接去找他們的會首就行，沒有太多需要考慮的。”
    衛韜稍顯驚訝道，“我還沒調查好他們到底有多少人，會首又是怎樣的實力層次……”
    “呃，七師弟你領會錯了我的意思，
    咱們在蒼遠城中討生活，
    總是想著打打殺殺的怎麽能行，
    萬事要以和為貴、以德服人才對。”
    “以和為貴，以德服人？”衛韜深吸口氣，表情疑惑。
    彭鉞端起碩大的茶杯一飲而盡，將茶葉同時送進口中嚼吃，漫不經心道。
    “以和為貴，就是要讓他們深刻認識到，與我們保持和平良善關係的重要性，
    至於以德服人，我們身為紅線門弟子，說的自然是強悍充沛的武德。”
    “當然，我不是叫你直接去挑了他們的老巢，咱是習武之人，不是喜歡打打殺殺的土匪，
    我的意思是是讓你去找他們的會首談一談，也算是另類的一種拜碼頭，
    隻要青合會的人不是一群白癡，他們後麵自然會知道該怎麽做。”
    “其實吧，按照一貫的情況，本該是青合會去拜七師弟你的碼頭，
    可能是他們剛剛上位業務不熟，也有可能是他們不知道師弟的身份，
    所以才弄出了這樣的失誤，
    這時候師弟就去點撥他們一下，
    免得日後再遇到了，
    弄得大家麵子上須不好看。”