陳德源老道長又略略盤桓了片刻，待準備的菜肴送將上來，便言及十方堂事務繁忙，謝絕挽留，起身離去。

    薛珣送出門外，片刻後才轉圜回來，房中隻餘下父子二人，外加伺候在一旁的俏婢曉蝶。

    得知薛鍔有救，薛珣懸著的心落將下來，心緒好了不少，難得的讓曉蝶溫了一壺酒。

    父子二人吃吃喝喝，席間薛珣便說道：“總算有了指望。你留在這紫霄宮中切莫大意，適時增減衣物，莫要再著了涼。”

    “是。”

    “陳德源與你祖父情同手足，萬事都可相托，切莫失了禮數。”

    薛鍔道：“伯祖恩同再造，兒子必待其如親祖父。”

    “還有你那師父……雖說你年歲還小，可總要學會察言觀色，萬萬不可惡了袁道長。”

    囑托一件接一件，薛鍔從薛珣的目光中看到了慈愛，心中別扭又感動，隻是死活張不開口朝一個三十出頭的人喊父親。

    最後腦子裏轉了一圈，開口道：“大人安心，兒子與同門親善，與師父、伯祖乖順，必讓人挑不出錯處。”

    “善。”

    薛珣端起酒盅一飲而盡，半壺酒下去薛珣臉色略略暈紅，隨即又道：“我明日便啟程去江西。”

    “怎地這般著急？”

    薛珣道：“皇恩浩蕩，聖上知我差遣不易，前次麵陛，聖上特許我三月省親假。如今既然諸事妥當，自然不敢再延誤。前任江西按察使故老任上，聖上一直懷疑其中有蹊蹺。為父此番赴任江西，也不知是福是禍……總之提前幾日，暗中調查一番也算有些準備。”

    薛鍔道：“大人皇差要緊，勿要為小子耽擱。”

    薛珣點點頭，瞥了一眼靜立一旁的曉蝶，說道：“你年紀尚小，總要留些人手照料。不若將曉蝶與周二留下與你差遣……”

    一旁的曉蝶忍不住麵露喜色，薛珣卻麵色一變，好似想到了什麽，麵色古怪且別扭道：“但你要時刻自省，切莫貪圖享樂。”

    薛鍔腦子裏轉了一圈兒才反應過來，敢情這是怕自己跟小俏婢廝混在一起。他當即說道：“既已拜了師父，便是這紫霄宮中一員，大人可見過誰家道士還帶了丫鬟、仆役在一旁伺候的？”

    “可你這年歲……”

    “大人勿要擔心，有伯祖與師父，斷不會讓兒子受了委屈。且兒子總要學會照料自己，總不能做一輩子米蟲。”

    薛珣很是欣慰，點頭讚許道：“孺子可教，那便不留了。”

    一旁的曉蝶頓時委屈的嘟起了嘴。

    頓了頓，又道：“課業也莫落下，待身體康健，為父尋個名師，便是不能中進士，有個舉人功名在身也是好的。日後頂門立戶，也不會被人欺負了去。”

    薛鍔應承下來。

    父子二人有的沒的又說了一陣，薛珣今日高興，多飲了幾杯，加上連日四下奔走身子乏得很，沒一會兒便打著哈欠起身，囑咐薛鍔早些休息。

    幾個丫鬟婆子進來拾掇了酒席，曉蝶一直臉色不愉，悶聲嘟嘴打了熱水伺候薛鍔洗漱，又打了洗腳水讓其泡腳，跟著鋪好被褥，又用灌了熱水的湯婆子將被窩燙熱，這才氣哼哼的過來幫薛鍔搓腳。

    “不用，”薛鍔哪裏肯讓個小姑娘給自己洗腳，當即拒絕道：“我自己來就好。”

    曉蝶紅了眼圈，賭氣道：“二郎是嫌棄奴了嗎？”

    “嗯？此話怎講？”

    “若不嫌棄，怎地老爺要留下，二郎卻要趕奴走？刻下便是洗腳都不讓奴伸手。”

    小俏婢不過比薛鍔年長兩歲，眉眼未開，卻隱隱現出美人胚子。自小便跟在薛鍔身旁，稱得上是兩小無猜。

    薛鍔笑道：“怎地還掉淚珠子了？這等事務，我早晚都要自己做。再說帶了你在身旁，旁人如何看待？隻怕當我是個任事不會的二世祖，沒的讓人笑話了去。

    山上苦寒，你就莫跟著我遭罪了，回家等著，早晚我都要回去。”

    曉蝶泣道：“那還不知要什麽年月……再說，過上幾年都不知二郎還記不記得奴呢。”

    薛鍔心中微動，十四歲的女孩子天葵初來，正是情竇初開的年紀。看曉蝶哭得如此傷心，隻怕與原主之間的情誼並非單純的主仆。

    他倒是知道，大戶人家子弟的貼身婢女，大抵婚後都要做通房丫頭的。又或者顧忌女方家世，婚前幹脆草草配了人。可總歸是小主人的啟蒙對象。

    美婢近在眼前，一顆心全都記掛在自己身上，奈何年幼體虛，且朝不保夕……還不知能不能熬過這肺癰呢。

    薛鍔便寬慰道：“記得，怎會不記得？你在我屋中七年，便是忘了誰也不會忘了你。”

    不料，這話一出口，曉蝶哭得更傷心了。薛鍔丈二和尚摸不著頭腦，思慮半晌才隱約有了點念頭。就自己這身子骨，能不能熬過這個冬天都兩說，隻怕曉蝶是生怕再也見不到自己了吧？

    他歎息一聲，擦了雙腳，趿拉著鞋子上前揉了揉曉蝶的頭。

    有些尷尬，小女孩比他高了足足一個頭，看人都要仰起頭。

    “莫要想那些有的沒的，沒聽我拜了師父嗎？我那師父神通廣大，區區肺癰，略施小計便能手到擒來。待過上兩年，我身子好一些，便求師父放我下山，到時帶你去吃桂花糕可好？”

    “噗……”曉蝶破涕為笑，用帕子擦著眼淚嗔道：“二郎又哄我。見天說要帶我去吃桂花糕，到如今一次也沒吃到。”

    薛鍔道：“這不是不讓我出門嗎？等身子好了，大人也就不攔著了。”

    “那說好了，二郎要快些來尋我。”

    “好。”

    曉蝶塞好帕子，吸著鼻子道：“天色不早，我伺候二郎寬衣。”

    褪去外套，一身單衣的薛鍔頓時冷的一個激靈，趕忙鑽進被窩裏。那被窩被湯婆子燙得很是暖和，薛鍔頓時緩了過來。

    看曉蝶忙活著將水盆收拾了，薛鍔當即道：“門窗不要關嚴實，煙氣中毒就遭了。”

    曉蝶回道：“二郎又胡說，這是上等的銀霜炭，哪裏來的煙氣？”

    薛鍔歎了口氣，琢磨著一時半會兒沒法跟曉蝶解釋清楚煙氣跟一氧化碳的區別，便強自辯駁道：“便是銀霜炭也隻是煙氣少一些，又不是沒有。總之留些縫隙，小心沒大錯。”

    “曉得了。”

    拗不過薛鍔，曉蝶跟房門留了個細小的縫隙，便返身回來，褪去外衣，隻著褻衣，鑽進了薛鍔一旁的被窩裏。

    薛鍔縮在被窩中，心思繁雜。窗外傳來輕緩鼓聲，薛鍔心道這便是暮鼓晨鍾中的暮鼓了。

    和尚們大抵用鍾聲傳遞時辰信息，而道士們則用鼓聲。

    那鼓聲一過，整個道宮徹底安靜下來，隻聞隱約的鶯啼猿鳴。

    薛鍔本是北方某重工的一員，十幾年前一畢業便參與該重工重組改製，親眼見證該重工死而複生，再到重現輝煌。他自己也從普通的畢業生一步步成長為集團最年輕的副總。

    除了情感有些坎坷，他這一生可謂順風順水。

    怎麽就莫名鳩占鵲巢，來到了這個似是而非的時代？薛鍔想了半晌也沒想起來自己是如何死的。最後的記憶，隻是自己帶著團隊飛抵曼穀，第二日要與泰方商討項目招標事宜。

    莫非自己在招待宴會上醉死過去了？還是被競爭對手投毒暗殺了？不得而知。

    想到此節，薛鍔伸手摸向自己胸口，那裏掛著一塊鳥紋玉璧。這東西是他在曼穀唐人街閑逛時花了大幾千塊買的，奸商聲稱是南北朝時的古董。

    奸商嘛，民國的能咋呼成明代的。

    是不是古董不得而知，薛鍔買它隻是衝著這塊玉璧籽料不錯。沒成想，前日鳩占鵲巢，醒來後薛鍔第一眼便瞧見自己手中握著的玉璧。

    莫非此番際遇是拜這塊玉璧所賜？

    他暗自把玩，一旁的曉蝶窸窸窣窣翻過身來，悄聲問了一句：“二郎可睡下了？”

    薛鍔心思繁雜，哪裏有心思寬慰這小俏婢？當即悶聲不語，假作已經睡著。

    半晌沒得到回應，曉蝶輕歎一聲，身子拱將過來，貼合在薛鍔身旁，那如蘭的吐氣卻弄得薛鍔臉龐有些癢。

    他暗自摸索玉璧，想要弄清楚這東西到底有何古怪。奈何除了摸索出玉璧上的鳥紋凹凸，旁的什麽都沒摸出來。

    炭盆裏炭火暗紅，將室內烤炙得愈發溫熱。薛鍔如今這身子弱得很，不片刻便渾渾噩噩，睡將過去。

    被窩之中，那握在手中的玉璧隱隱泛起光華。睡夢中的薛鍔恍惚間身處一片空曠所在，但見兩條灰蛇上下翻飛，彼此糾纏，時而組成個‘入’字，時而又彎折好似個‘弔’字。

    他正疑惑間，就見兩條灰蛇陡然朝他衝將過來，一先一後鑽入體內。他心中一驚，而後驟然有了明悟，原來那是個‘人’字。（www.101novel.com）