姑溪河上，一舟順流而下。其上一尼茫然四顧，一道悠然自得。

    薛振鍔隻行了個小周邊，便將耗損真炁恢複。睜開雙眼，看那妙真焦急的模樣暗自失笑，旋即祭起法訣，以小搬運術挪動舟船。那舟船漸漸偏離河心湍流，朝著一側蘆葦蕩靠去。

    待船側靠岸，提心吊膽的妙真總算舒了口氣，口誦佛號“阿彌陀佛，佛祖保佑！我二人好歹沒落個船毀人亡的下場。”

    薛振鍔笑著駁斥道“瞎說，若非小道方才誦《真武經》，你我怎會平安無事？此必為真武大帝庇佑。”

    妙真哭笑不得“這般光景，你這道士怎還執拗這些？我看四下都是爛泥，卻是不好走脫。”

    薛振鍔起身，衝著妙真勾勾手指“這有何難，貧道自由妙法。不信師太且上前一步。”

    那妙真聞言半信半疑，到底上前一步，開口道“你又有何……誒呀！”

    驚呼聲中，薛振鍔攬了妙真腰身，縱身踩在船頭，運起輕身功夫，這一縱便是十幾丈。待落地之後，那妙真驚魂未定，薛振鍔收了右手，稽首一禮“事急從權，師太勿怪。”

    妙真羞得臉麵漲紅，嘴唇張翕半晌卻吐不出半個字來，隻一跺腳胡亂撒氣。

    薛振鍔四下觀量，遙指遠處道“那處房舍鱗次櫛比，想是繁華村鎮，你我不若在此尋了成衣鋪子，改頭換麵一番再行趕路。”

    妙真嚅嚅不言，隻悶聲點了點頭。

    薛振鍔目光落在其脖頸處，但見一縷黑氣糾纏過來，觸碰脖頸頓時被金光彈得化作青煙。

    古戰場向來是凶煞滋生之地。此等凶煞為陰邪匯聚，無有靈智，尋常人等沾染上，大抵會發病一場。可若是妙真這等開了周身竅穴的，說不得便是一樁禍事。

    薛振鍔方才於船上行了金光咒，此咒護持之下，一時半刻倒是不用擔心。

    他照例頭前領路，心中卻想著方才茶肆遭遇。那勞什子鐵麵判官究竟是從何處得了假消息，這才來截殺自己？

    昨夜至今不過十來個時辰，這消息若非傳揚得到處都是，也不會這般巧撞見鐵麵判官等江湖客。

    那放出消息之人心思歹毒，栽贓栽得有模有樣，任自己生了一百張嘴也無從辯駁。江湖中人或許有任俠之氣，但大多利字當先，哪裏會講甚地道理？

    隻怕這百多裏路程是不會太平了，也不知會遭遇多少截殺的江湖客。

    也是奇了，好端端的為何會栽贓自己？

    薛振鍔暫且想不通，待回神，那市集已在眼前。此處頗為繁華，一條長街店鋪十餘間，腳店、茶肆應有盡有，布莊也有，偏偏沒有成衣鋪子。

    薛振鍔帶著妙真先行進了布莊，循那殘圖樣式裁了三尺棉布，又兜轉一圈，找了一戶人家，舍了銀錢買了兩身衣裝。

    待二人換過衣裝，薛振鍔褪下一身蓑衣、鬥笠，換了青衫，頭戴逍遙巾，轉眼成了讀書的相公；那妙真換了一身襖裙，帕子纏頭，臉上圖了薑粉，卻成了黃臉村婦。

    薛振鍔眨眨眼，好半晌才將眼前人辨認出來，當即一挑大拇指“師太好手段，如此裝扮，便是迎麵撞見那鐵麵判官，對方也辨認不得。”

    妙真隻給了其好大白眼，轉頭又要誦佛號，隻誦到一半便止住，抬眼看著薛振鍔道“你我待會子是走陸路還是走水路？”

    薛振鍔道“水路便利，且去碼頭瞧瞧有無路過船隻，搭船而行，明早便能到神京。”

    二人將衣裝收好，扮做尋常夫妻，問明碼頭所在，一路朝北行去。

    不等出得集市，遙遙便見有提刀帶劍的江湖客神色不善地闖入集市。有驕橫者，徑直叫住路人、店家問詢，可曾見過蓑衣俊俏道士。

    妙真駭得不敢抬頭，薛振鍔卻神色如常，邁著四方步緩緩而行。

    他這般落落大方，反倒讓人不曾起疑。待出得集市，行不過二裏，便到了碼頭之上。

    薛振鍔操著半吊子‘子曰詩雲’，掃聽一番，倒是探得恰好有船隻兩刻之後便要起行。那船自安慶而來，東主押送一批稻米送往神京發賣。

    薛振鍔與管家模樣的老者攀談兩句，談妥了船資，隨即引著妙真上了那大船。

    待進得艙室之中，迎麵便見一虛浮書生撞將過來。薛振鍔側身略略避開，那書生踉蹌幾步這才站穩，起身拱手一禮“誒呀，在下腳下打滑，險些衝撞了仁兄，罪過罪過。”

    薛振鍔笑道“無妨無妨，我觀仁兄定有急事在身，這才腳下慌亂。”

    “是極，仁兄，咱們回頭再敘話，在下先行一步。”

    那書生快步出了艙室，薛振鍔扭頭便見艙室內有一俏麗女子露出半張臉觀望，瞥見薛振鍔目光，旋即縮了回去。

    二人在船工指引下進了空閑艙室，各自找了凳子落座，靜待船隻出行。

    過了兩刻，外頭船工呼喝聲中，以長杆驅離碼頭。風帆升起，大船順流朝著神京方向行去。

    薛振鍔與妙真說了會子話，便探知此女心思單純，卻戒心不小。談及師父、寺廟，妙真是知無不言；談起出家前種種，卻又閉口不言。

    想那曹道人說此女家逢厄事，說不得是犯了官司。

    且妙真雖明麵氣惱，暗地裏卻沒少偷眼觀量己身，再加上帶發修行，薛振鍔便知此女出家隻是權宜之計，當真是塵緣未了。

    薛振鍔不想再招惹，幹脆止了話頭，趺坐養神。待暮色四合，二人正待船工送來飯食，便聽得噗通一聲，隨即有男聲哭喊“錦鸞，你怎地尋了短見！快來人，我娘子跳水自盡啦！”

    外間嘈雜一片，妙真麵色糾結，料想應是想要出去觀望一番，卻也知曉此時不該隨意拋頭露麵。

    薛振鍔卻隻不管不顧，略略睜眼便又繼續閉目養神。

    妙真忍不住道“外間有人落水，你不出去瞧瞧？”

    薛振鍔隻道“福禍無門、惟人自召。你若想去觀望，自去便是。”

    妙真哼哼兩聲，不言語了。

    好半晌，外頭嘈雜漸歇，總算有船工送來飯食。妙真出口問詢，那船工隻說搭乘的一對夫婦，女子一時想不開投了水。待撈出來卻也救不過來，東家直道晦氣，刻下正耐著性子與那書生商談賠付事宜。

    外間書生哭嚎之聲隱約聽聞，妙真唏噓不已，隻道那伉儷情深，想著來日得遇良人，嫁做人婦，若自己先走了，也不知良人會不會這般情深。

    待那船工走了，妙真低聲誦了一聲佛號，說道“可憐比翼雙飛的一對良人，如今卻陰陽永隔，隻落得個形單影隻。”

    薛振鍔睜開眼，胡亂扒著飯食，嗤笑一聲道“你道那書生是良人，隻怕那死去女子心中書生卻是歹人。”

    妙真氣惱至極，嗔道“你這道人慣愛嘩眾取寵，我說東，你偏要說西。那書生哭聲做不得假，怎地就是歹人了？”

    薛振鍔道“若那女子當真是想不開而投水，你當我會坐視不理？可惜那女子早已死去多時，貧道卻無活死人、肉白骨之能。”

    “啊？你又怎地知曉那女子早已死去？”

    薛振鍔一雙筷子比了比雙眼“師太可曾聽聞道門陰陽眼？貧道不才，恰巧會這一手本事。方才登船之時，貧道就見艙室內有一女子陰魂遊蕩。過了一個時辰又有女子投水，嗬，你說這事哪有這般巧的？”

    妙真兀自不敢盡信“怎會如此？若你說的是真，何不揭破那書生麵目？”

    “師太此言差矣，無憑無據，貧道總不能作法招來那女子陰魂來佐證吧？”

    妙真思量一番，說道“不若靠岸之後徑直告官。既是那書生下的毒手，艙室之內總有蛛絲馬跡殘餘。”

    薛振鍔笑道“這卻不勞師太掛念了。”

    “此話怎講？”

    薛振鍔隨手一指腳下，說道“此地為舊時古戰場，煞氣匯聚。那女子便是身死，魂魄一兩日也不會消散。那書生身形虛浮，陽氣衰敗，貧道料定其必遭陰魂所命。卻是不用師太出手了。”

    妙真將信將疑，旋即又道“稀奇，道士不是捉鬼驅妖麽？怎地會放任陰魂索命？”

    薛振鍔正色道“旁的道門不說，我真武一脈隻捉殘害無辜的鬼祟。如那並無惡行的妖修，再如此間索命陰魂，卻屬天道。我等真武一脈隻靜觀其變，不可隨意插手。”

    這般說辭妙真卻是頭回聽聞，見薛振鍔不似作偽，便暫且按下心思。旋即又忐忑起來，生怕那陰魂狂性大發，殘害無辜。

    轉眼夜半，妙真白日裏趕了不少路程，刻下手撐香腮，螓首一點一點，卻始終不肯睡去。

    艙室內燭火閃爍，薛振鍔突地睜開眼，低聲道“來了。”

    妙真恍然驚醒，隻四下觀望，也不知想了什麽，隻覺遍體生寒，抱著雙臂寒顫不已。

    薛振鍔挑了包袱丟將過去，轉頭看向艙門之外，不片刻便有一聲慘叫傳來。須臾間腳步聲雜亂，拍門聲急促，旋即就有船工驚呼道“哎呀不好，這馬書生怎地死了！”

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