金陵已經入秋，江南水網密布，沿河船隻往來絡繹不絕，茶樓酒肆陣陣絲竹管弦之聲。
    尋芳樓二樓的雅間裏頭一片笑鬧聲，十幾個少年郎聚在一處喝酒嬉戲，笑鬧聲傳出門去，連剛進酒樓的客人都能聽見。
    屋裏最角落處坐著個錦衣玉袍的少年，他獨自一人坐在窗邊並不同其他人一塊遊戲，隻百無聊賴地喝酒，瞧著神情鬱鬱，與這屋裏的熱鬧顯得格格不入。
    有人端著酒壺跌跌撞撞地朝他這兒走過來，一坐下就伸手攬住了他的肩膀：“不是你找我們喝酒，你倒好一個人躲在這兒？”
    少年不耐煩地推開他搭在自己肩膀上的手，頗為嫌棄：“離我遠點！”
    “怎麽，心情不好？”來人終於看出點門道，打量著他的神色，“這金陵城裏還有人敢惹我們萬小公子不高興？”
    一旁有人聽見二人的對話，也湊過來打趣：“誒萬鵠，你姐姐不是快成親了，怎麽你這個當小舅子還有功夫在外頭鬼混？”
    “滾一邊去。”少年聽兩人在旁拱火，越發不耐煩地伸手將人一推。
    叫他推開的少年沒防備，磕到了一旁的桌角，“嘶”的抽了一口冷氣，也生了脾氣：“我說萬鵠，誰惹你的你找誰去，在這兒給誰臉色看呢？”
    有幾人注意到這邊的動靜，也湊過來勸架：“行了行了，他這兩天正心煩，你也別鬧他。”
    “他有什麽好心煩的？”
    知道些底細的小心瞥了眼一旁板著臉不做聲的少年，小聲道：“哎，你還不知道，他二哥回來了……”
    先前還起了火氣的人一聽，頓時愣住了：“就是你那便宜哥哥？”
    萬鵠臉色一沉，正要說什麽。忽然雅間的門“砰”的一聲巨響，叫人從外頭踹開了。一屋子的人瞬間全轉頭朝著門口看去，隻見門外一身紅衣的少女叉腰站在外頭，她仰著頭神色倨傲地在屋內環視一圈，像是來找什麽人。隨即目光很快就落在了窗邊的角落，大步走進屋子來到少年麵前，冷著臉言簡意賅道：“走不走？”
    少年握著酒杯的手一緊，撇開頭緊擰著眉頭的樣子像極了鬧別扭的孩子。周圍原先正玩鬧的人也漸漸噤聲，將目光在二人身上來回打轉滿是好奇。若仔細看，能瞧得出這二人眉目之間有幾分的相像，應是一對孿生姐弟。要猜的不錯，這姑娘看樣子就該是刺史府的大小姐萬雁了。
    姐弟二人在雅間角落沉默對峙片刻，萬雁目光漸漸冷下來，透出幾分失望，從鼻子裏發出一聲冷哼，轉頭便要朝著屋外走去。她剛一轉頭，角落裏的少年終於動了動，他放下手中的酒杯，一手扶牆也跟著搖搖晃晃地站起來。
    萬雁回頭看他一眼，見他隨手解下了腰間的錢袋扔給一旁的人，隨即跟著她沉默地走出了酒樓。
    刺史府的馬車停在酒樓外，姐弟倆一前一後上了車，等車廂裏隻剩下他們兩個，少年才開口打破了沉默：“你來幹什麽？”
    “我不來，你還打算在外頭待到什麽時候？”
    萬鵠不說話，過了一會兒才問：“娘讓你來的？”
    萬雁一頓，萬鵠頓時就明白了，臉色立即難看幾分。萬雁不耐煩道：“你今年幾歲，離家出走還要娘哄你回去？”
    “我想在外頭避幾天也不成了？”萬鵠口氣很衝，萬雁卻不會因為這個就慣著他，隻挑著眼尾睨他：“你要避誰？你一個姓萬的，人家不避著你，你倒要避著人家了？”
    萬鵠啞口無言，便又緊緊閉上嘴不做聲了。
    下人來東院通稟大小姐帶著小公子回府的消息時，衛嘉玉正坐在衛靈竹院中喝茶。衛靈竹在一旁翻看賬目，聽見這個消息隻淡淡地點了點頭，示意自己知道了，便叫下人退下。身旁的婢女上前勸道：“小公子這回出去三天，可見真是傷了心，夫人還是去看看他吧。”
    “隨他去，多大的人了還要這般任性。”
    下人隻好又退出去，待屋裏又隻剩下他們母子二人，衛嘉玉從手中茶盞的輕煙裏抬起頭，看見她低頭翻看著著手中的賬簿。
    衛靈竹還在長安的時候便是京中出了名的美人，現如今雖已四十多歲，依然不減麗色。窗柩下，女子一頭青絲鬆鬆用一根檀木簪挽著，很有幾分江南美人的溫婉，叫人誤以為她理當自小就在這煙雨朦朧的水鄉長大。但二十多年前，誰不知道“潮頭三尺浪，船頭一點紅”的衛家五姑娘，是長安船幫裏最雷厲風行說一不二的人物。
    當年聞朔一走了之，不少人等著看她笑話。結果她領著船幫出了趟海，半年後回來，轉眼又風風光光地把自己嫁進刺史府，帶著衛嘉玉到了金陵。
    繼母難為，為了不給她惹事，衛嘉玉小時候就獨自一人待在自己院裏不常出去，更談不上與她親近。何況，不知是不是因為聞朔的關係，衛嘉玉總覺得他的母親或許也並不希望常常看見他。他在刺史府住了兩年，直到衛靈竹生下萬鵠和萬雁，他才上靜虛山拜入九宗，至此再很少下山。
    “我三個月前就給你寫信提了你妹妹成親的事情，按理你半個月前就該到了，怎麽現在才到金陵？”衛靈竹問完又自覺語氣過於生硬，略微和軟了些，“可是山上太忙了？”
    衛嘉玉回過神解釋道：“我先前去了一趟沂山，半路收到來信，於是耽擱了。”
    “你去沂山幹什麽？”
    衛靈竹本是隨口一問，衛嘉玉停頓片刻，還是如實答道：“那人在沂山。”
    有關聞朔的話題多年來一直是他們母子間一個心照不宣的禁忌，衛靈竹猝然間聽他提起，竟有片刻失神。等好不容易收斂心神，才若無其事道：“他如今過得如何？”
    “這些年他獨自帶著一個女兒，在村裏教書為生。可惜我到沂山時，他已不在那兒了，隻見到了他的女兒。”已過去許多年，他又有了孩子原本也是理所應當的事情。衛靈竹倒不像衛嘉玉第一回知道此事時那般反應，隻問道：“比你小上幾歲？”
    “七歲。”
    衛靈竹一怔，已微微皺起眉頭。衛嘉玉見她神色，知道她心中想的什麽，又開口道：“這孩子與他應當並無血緣關係。”
    “你怎麽知道？”
    “這孩子出生在小滿那天，按日子推算，那年夏天你從江州回來受了重傷，在府上休養三個月，那段時間他衣不解帶在府裏照看你，未有一日離府。”
    聽他說起這事，衛靈竹也有了些印象，那是當年他們一家三口少有的相聚日子，對衛嘉玉來說也是童年少有的好時光。她當時甚至想過等傷好之後，便離開水幫離開衛家，三個人隨意去這世上哪個地方，可惜這些話還來不及告訴那人，第二年他便留下一紙和離書，離開了衛家。
    “是個怎樣的孩子？”
    “桀驁不馴。”衛嘉玉想了許久，一時竟想不出合適的字眼來形容。但說這話時，唇角又有自己都沒察覺到的輕微笑意，不知道的還以為他說了什麽好話。
    衛靈竹察覺到他的不尋常，不由得多看了他一眼，又低下頭淡淡道：“看樣子是個好孩子。”
    窗外有風吹過竹林，竹葉發出一陣“沙沙”的輕響。衛靈竹看著窗外，似乎陷入了那些困住她已久的回憶裏：“當年他走的時候，我以為是因為他厭倦了這畫地為牢一樣的日子，沒想到，他是換了個地方，又將自己困了起來。”
    “你不恨他？”
    “你不知道他過去是個什麽樣的人。”衛靈竹轉過頭看著他，風馬牛不相及地說，“聽說後山祠堂的碑亭上，螭龍嘴裏銜著一顆東海打撈來的珍珠，太陽底下有五色之光，能保一方風調雨順，你說會不會是真的？”
    衛嘉玉不明白她為何忽然提起這個，但還是回答道：“祠堂修建已有三十多年，中間數次修補，這麽多工匠上過碑塔，拇指大的珍珠也該叫人換走了，怎麽還會留到現在。”
    他說得自然很有道理，衛靈竹卻搖搖頭道：“不對。”
    “你應當說‘那不如我們一塊跳上去看看’。”她望著對方略顯錯愕的神色，微微笑了起來，“他是會這樣回答你的人。”
    衛嘉玉有一會兒沒說出話來，衛靈竹卻已經低下了頭繼續看著手中的賬本，仿若剛才那個對他粲然一笑的女子，隻是他的錯覺。
    恰巧此時外頭有下人進來通稟，說是大小姐來了。衛嘉玉自覺起身回避，衛靈竹見狀歎了口氣，到底沒有阻攔。
    萬雁等在院中，見衛嘉玉從屋裏出來時愣了一愣，神色顯出幾分尷尬。衛嘉玉與她點了點頭，便打算從院裏出去，經過她身旁時，聽萬雁忽然開口喊住了他：“鵠兒這次任性離家，不是因為二哥的原故，還望二哥不要放心在上。”
    衛嘉玉腳步一頓，知道她這是有話要說，果然萬雁又接著說：“鵠兒年紀小，本來就舍不得我遠嫁，本來以為這次送親，必定有他，你回來才知道娘打算讓你去，一時有些接受不了，這才鬧起了小孩子脾氣。”
    這事情衛嘉玉到了府上，其實已經從下人那兒聽說了，這會兒聽她說起，也隻淡淡道：“三弟與你自小一起長大，感情非同一般，心中委屈也是人之常情。但娘也是擔心他年紀尚小，從沒出過遠門，遇事沒有經驗，這才找我回來。”
    萬雁欲言又止：“我知道娘是為我考慮，怕路上出了什麽事。可人都有第一次，三弟再有兩年也要及冠，這次去對他來說也算是一次極好的曆練機會。何況此去洛陽山高水長，二哥久居山上，難得下山，正好可以在家裏多陪陪娘。”
    衛嘉玉很快明白了她的心思，他抬了下眼皮：“你心裏既然也是希望三弟送你，這些話，為何不直接同娘去說？”
    萬雁低聲道：“鵠兒前幾日同她大吵一架，已經叫她傷心，我若去說，必定叫她心寒。”
    對衛靈竹來說，三個孩子都是她的親生骨肉，可衛嘉玉自小離家，不在她跟前長大，對衛嘉玉她始終感到有些虧欠，因此更希望他們兄妹幾個關係和睦。可惜不知為何，萬鵠對衛嘉玉這個哥哥卻總有些道不明的敵意，連帶著萬雁與他也不親近，這次萬雁成親，她定下衛嘉玉替萬雁送親，更是遭到了萬鵠的強烈反對，鬧得如今這副局麵。
    “你希望由我去和娘說？”
    萬雁默認：“二哥說什麽娘都必定會答應的。”
    衛嘉玉許久沒作聲，見眼前女子低著頭未敢抬頭看他，半晌才冷淡道：“我知道了。”
    萬雁心中悄悄鬆了口氣，她抿著嘴囫圇同他一點頭，便又低頭匆匆從他身邊經過進了屋裏。
    夏天已經過去，天氣已經入秋，衛嘉玉獨自一人站在空曠的院子裏，忽然想起了那個在夏天對他說“阿玉是我最好的朋友，我很喜歡他”的姑娘。
    ·
    夜裏，屋外傳來更漏聲，不知是什麽時辰了。
    屋裏沒有點燈，躺在床上的人似乎陷入了夢魘，她蜷縮著身子不住地顫抖起來。夢境中一片血紅，滿目的屍山血海，遍地的殘肢斷臂，耳邊還有眾人臨死前發出的哀鳴……
    她茫然地低下頭攤開手掌，有鮮血從指尖滴落，滲入土裏很快和地上的血混在一處。她心中大駭，不由倒退一步，“咣當”一聲，手中的劍隨之落地，鮮血漫過劍鋒，原本通體烏黑的劍尖也漸漸染成了紅色。
    “人證物證俱在，還不招認！”有聲音猶如撞鍾，一遍遍的回蕩在耳邊，一人百舌，一舌百聲，重重疊疊千千萬萬將她困在原地，百口莫辯。
    聞玉猛地坐起身，睜開眼才發現自己又在做夢。
    剛剛入秋，氣候還有些悶熱，她靠著牆緩緩放鬆身體，背上冷汗涔涔，指尖控製不住地顫抖。第幾次了？自從那天起，這已經是第幾次夢見那晚的場景？
    她坐在狹窄簡陋的屋子裏，等心跳聲漸漸平緩下來，耳朵裏的“嗡嗡”聲終於退去。這時，她才注意到隔壁傳來的說話聲。
    這靜室的牆壁如同隻有紙薄，任何一點動靜都能叫兩頭的人聽得一清二楚。
    “那晚護心堂隻有她一個人活了下來……”
    “那晚我負責看守護文塔，發生這種事情，要懷疑也應當第一個懷疑我！”
    千佛燈會在即，無妄寺請了錯金山莊來負責寺中的安全。她想起那晚出事之後，南宮仰也被暫時拘押在她隔壁，如今看樣子是錯金山莊的其他人到了，要將他帶回去。
    “明日百丈院會來接手此事，”紀城的聲音隔著牆壁冷冷傳來，“她本就無親無故無人仰仗，你的任性妄為隻會讓形勢雪上加霜。”
    無親無故無人仰仗。
    聞玉看了眼手腕上的鐐銬，像是直到這一刻才意識到自己與這個世界的聯係原來如此淺薄。
    過了一陣，隔壁屋子裏又沒了動靜，那兩人不知是什麽時候走的，四周又重新恢複了死一般的寂靜。