薑蘅在九宗學醫時, 就聽過這位衛師兄的名字，但與他從來沒有什麽交集。
    九宗拜師前三年，新弟子都要先去各宗聽課, 但長老們是不會給剛入門的新弟子講學的, 通常都由各宗師兄代勞。衛嘉玉是文淵首席, 授課最多。那時候山上大半弟子都曾聽他講學, 他幾乎算是山上的半個老師。
    薑蘅剛入山時也曾聽過他的課，但那時一屋子五六十人, 離得太遠並沒有機會與他說過話。直到她拜入藥宗, 那時她已在煙波峰, 與許多同門不同, 她拜入藥宗之後, 卻對世間各類奇毒產生了極為濃厚的興趣，整日裏待在書閣，更是叫許多同門覺得她為人古怪。加之她自小長相普通，性情孤僻, 不善與人交，因此有些自卑，山上幾年，她都沒有交到什麽朋友。
    一年山中大考，她抽到的考題是替一個風熱病人解毒。這題不難, 但也意味著要想取得上等十分不易。薑蘅不願交一份尋常的答卷, 因此輪到她時, 她上前遞上答卷, 一邊將自己寫這方子的心得從頭到尾說了一遍。
    沒想到話才說了一半, 忽然聽一旁的先生開口斥責道：“胡鬧！”
    薑蘅嚇了一跳, 殿內其他人也紛紛看了過來。負責主考的丹陽長老走過來, 接過她的答卷看了一眼，神情也不好看：“這是你寫的方子？”
    “是。”
    “你可知道這是一張製毒的方子？”
    薑蘅低著頭，不敢隱瞞，如實道：“弟子知道。”
    “既然如此，你為何要寫這樣一張方子？”
    “因為……這方子亦可解毒。”
    丹陽長老搖搖頭，歎息道：“這方子雖能解毒，可你知道用這方子要給病患徒增多少苦痛？你行醫濟世，遇見的都是活生生的人，明明有更好更穩妥的方子為何不用，偏偏卻要劍走偏鋒，用這樣以毒攻毒的法子？”
    一旁的先生也板著臉訓斥道：“你自負才高，心性偏激，眼裏藥比命大，這樣下去，將來下山，遲早也要誤入歧途害人性命！”
    他這話說得重極了，薑蘅一時間麵色蒼白，想要分辯卻又說不出話來，隻感覺殿內安靜下來，像是所有人都朝她看來，又覺得殿內嘈雜不堪，這安靜背後有無數人都在指著她竊竊私語，隻讓她感到喘不上氣來。
    她眼裏漸漸蓄起淚水，腦子裏麵一片空白，幾乎連求情都要忘了。萬籟俱寂之中，隻聽有人緩步走到她身旁，同丹陽長老道：“弟子可否看看這位師妹的方子？”
    衛嘉玉來這兒本是為了來送弟子名錄，不想正巧碰見此事。他進門前已在外麵聽了個大概。此時見她失魂落魄坐在一旁，這才開口多問了一句。
    藥宗的諸位師父們自然是認得他的，聽他開口倒也沒有人斥責他大膽，丹陽長老將那藥方遞給了他。衛嘉玉接過藥方看了一遍，轉身同丹陽長老道：“依弟子看，這位師妹寫的藥方並非毫無可取之處。”
    隻因說話的是衛嘉玉，即便他並非藥宗弟子，殿中眾人也不由得耐下心來細聽。丹陽長老道：“說來聽聽。”
    “尋常解風熱的藥方雖好，但裏頭有幾味藥材價高，並不易得。這位師妹的方子藥性雖烈，裏頭的藥材卻都極為尋常。人人都知病中該用好藥，可對窮苦百姓而言，病痛固然會奪去人的性命，窮困潦倒亦會如此。師妹這方子對一些人來說，未嚐不是一副救命的良方。”
    他說這話時語氣始終平平，殿中卻因他的話靜了許久。丹陽長老轉頭看向薑蘅：“你寫這藥方時心中是這樣想的嗎？”
    薑蘅咬緊嘴唇低著頭半晌沒有說話，殿中同門的竊竊私語聲像是一瞬間消散了。過了許久，丹陽歎了口氣，沒再逼問，隻揮手叫她退了出去。
    第二天門中師兄帶了她成績來——是個乙等。雖不是頂好的成績，但經過昨日，她已是慶幸不已。
    那日之後，她找到機會當麵同衛嘉玉道過謝，不過對方神色淡然，隻說是“舉手之勞”，並沒有多說什麽，反倒叫她心中更為記掛。之後直到她下山出師，正經論起來二人也不過隻有那一次的交集罷了。
    到如今，時隔幾年，他更是早已將這樁事情忘了，連帶著她也不曾在他心裏留下過多少印象……
    懷安堂內，衛嘉玉接過她給的藥瓶，又同她道了次謝。
    “這沒什麽，”薑蘅低下頭，避開了他的視線，幾乎算是自言自語道，“師兄也曾幫過我。”
    “算上無妄寺那回，師妹已不止幫了我一回了，怎麽算都該是我欠師妹一份人情才是。”
    他本是玩笑之語，卻沒想到薑蘅搖了搖頭，低聲道：“對師兄而言，或許隻是微不足道的小事，對我來說，卻是此生不可再得的幸事。”
    衛嘉玉愣了一愣，他看著眼前微微抿唇，神色卻意外認真的女子，好似終於從這幾句話間，明白了什麽。
    初秋花事已過，群芳凋零。不知誰家院中種了桂花，秋風過處，終於叫人嗅見那藏了一整個夏季的馥鬱花香，隱隱綽綽，欲語還休。
    薑蘅許久不見他開口，一股熱意漫上臉頰，寂靜間，忽而聽他溫聲道：“師妹這話是看輕了自己，也是高看了我。”
    他將話說了三分，留了七分未盡之意，但是就到這兒了。薑蘅一顆心漸漸地落回了實處，又悵然若失，免不了自嘲似的低頭苦笑了一下，不知道自己究竟在期待什麽。
    很早的時候起，她就知道他生得一副慈悲法相，修得卻是一顆無情道心。
    不知何處來的野貓踩著牆頭，縱身一躍跳進了院子，打翻了隔壁院裏曬著臘肉的簸籮，引得鄰居家的婦人跑出屋子大聲叫罵。那笨貓嚇得落荒而逃，三兩下又跳過院子，踩在了懷安堂內種的那棵茶花樹上，結果腳下一個打滑，撲通一下掉下了牆頭。
    隨著一聲淒厲的貓叫，驚得左鄰右舍都探出頭，倒是是將院子裏方才那點旖旎的心思攪了個無影無蹤，連帶著一點兒尷尬的氣氛也瞬間消失不見了。
    衛嘉玉坐在堂內沒聽見那笨貓摔下牆後落地的聲響，微微挑了下眉。等從懷安堂作別了主人家，一出門，果然便瞧見巷子旁，穿著一身淺黃色衣裙的女子正羈押著“犯貓”送去隔壁以待處置。
    這三花貓是這附近的慣犯，鄰居家的婦人沒好氣地輕輕扇了兩下它的鼻子，引得這笨貓可憐巴巴地喵喵叫了兩聲，終於求得了寬恕，放它離開。
    聞玉抱著貓一轉身，便瞧見了站在幾步遠外的衛嘉玉，一時間生出幾分同這貓一塊被“人贓並獲”的錯覺。
    回寺的時候，聞玉抱著那隻被驅逐出巷的三花貓，同身旁的人一塊並肩走在路上。
    街道兩旁熙熙攘攘，遊人如織。二人走在其間，忽而聽衛嘉玉問道：“你可是有什麽要問我的？”
    聞玉沉思了一會兒才說：“薑姑娘喜歡你。”
    衛嘉玉沒想到她說的是這個，不由一愣，過了片刻才回答道：“這世上與人相交，許多話其實不必非要說得這樣清楚。”
    “為什麽？”聞玉皺眉，依舊問得很是直接，“你不喜歡薑姑娘？”
    衛嘉玉露出點兒無可奈何的神情，他瞧著她懷裏的貓，那雖是隻野貓，但皮毛油光水滑，模樣瞧著倒是可愛：“你救這貓時想過這貓是否喜人嗎？”
    聞玉低頭瞧著懷裏輕輕蹭著她手的三花貓一愣，衛嘉玉將她手裏的貓接了過來，將它放到了巷子外的小路上：“隻因不過是舉手之勞，所以換隻貓你也會救，但對貓來說，或許不是這樣。”
    那隻三花磨磨蹭蹭地在巷子口蹲坐一會兒，拿爪子撓了撓臉，見眼前這兩個，的的確確沒有挽留它的意思，這才扭著尾巴，頭也不回地走進了小巷。
    “人在孤苦無依的境地裏，若有人能伸以援手，對那人產生些許依賴之情是再正常不過的事情。可我若是明知如此還坦然領受，反倒是我卑鄙。”
    衛嘉玉站起來，轉身見聞玉站在身後一副若有所思的神色，以為她並沒有聽懂他話中的意思，於是失笑道：“罷了，總之……”
    他話說一半，身旁女子卻忽然開口打斷了他：“所以你來無妄寺，又請薑姑娘替我解毒，也都是因為這些都是舉手之勞的善事，換了別人你也會這麽做？”
    衛嘉玉怔忪一下，竟當真按著她的話往下想，想了一會兒又覺得荒謬：換了旁人……哪有什麽旁人，換了旁人，他從一開始就不會來姑蘇。
    聞玉見他許久不說話，卻以為他是默認了自己的說法，點點頭道：“我明白了。”
    衛嘉玉忍不住轉過頭看著她，也想知道她又明白了什麽，下一刻，聽她真心誠意地說：“你實在是個好人。”
    在她聽來，他方才那番話好似說給她聽的一般，她在心中暗暗提醒自己要是因為這段時間的事情，起了些其他的心思，可就連眼前這隻三花笨貓都不如了。
    “……”衛嘉玉總覺得這話哪裏不對，卻又說不上來。
    聞玉又說：“但你前幾天騙我的事情還沒有完。”她嚴肅地說，“即便你是我兄長，也不代表你能決定我該知道什麽。”
    “你說得很是，”衛嘉玉從善如流道，“我同你道歉。”
    聞玉轉開眼，沒再多說，似乎這件事情就這樣過去了。
    衛嘉玉輕輕翹了一下唇角，轉了個話題又問：“你接下來有什麽打算？”
    聞玉答不上來，她原本是跟著雪雲來寺裏解毒的，現如今雪雲和雪心都死了，聞朔依然毫無消息，她像是又被拋入了茫茫人海之中，不知道下一步該往何處去。
    衛嘉玉看出了她的迷茫，於是將早在心中想過許多次的話對她說道：“你要是一時不知要去哪裏，不如先隨我回山上。我師門有藥宗一派，或許能解你身上的毒。”
    聞玉有些猶豫，衛嘉玉又說：“你一個人毫無頭緒想要找到他實在是難上加難，文淵有一處情報機關遍布天下，他們去打聽消息比你這樣找人要快得多。而且他要是有心想要回來找你，除卻無妄寺便該是九宗。”
    他說得很有道理，聞玉遲疑道：“我跟著你上山，你師門不同意怎麽辦？”
    衛嘉玉笑了笑：“這些我都會想辦法，你不必擔心。不過——回山之前，我還有事要先回一趟金陵。”
    “你要去做什麽？”
    “送親。”