這場騷亂很快就得到了平息, 衛嘉玉與衛靈竹挑了個遠離人群的僻靜處說話。
    衛靈竹還想著方才那一幕：“你骨頭是比別人硬一些，這麽多手裏拿刀拿劍的，就要你一個不會武的往前衝, 我也沒見你小時候有這愛逞能的毛病……”
    “事發突然, 是我莽撞了。”衛嘉玉無奈, 想著法子扯開話題, “娘怎麽會來？”
    “我本想著你今晚就該到了, 卻遲遲沒來，又聽說今晚許多渡船未到，料想應當是半路出了什麽事, 便叫人通知了官府。”她是刺史夫人，官府不敢慢待, 得了消息立即派人出城，所幸很快找到這裏。
    衛靈竹一邊說一遍注意到眼前的男子雖站在這兒, 目光卻還總留意著不遠處。一身暗紅色長裙的女子站在江邊絞著頭發，衛靈竹認出她就是剛才扔袖刀那姑娘，這秋夜裏，她衣衫未幹，叫風一吹像是打了個寒顫。眼前的男子瞧見了, 微微皺起眉頭。
    衛靈竹收回目光，狀若無意道：“那姑娘是你同門師妹？”
    衛嘉玉遲疑片刻：“她是小滿。”
    小滿這名字並不耳熟, 衛靈竹愣了一陣, 後知後覺地才想起半月前母子間的一場談話：“你不是說她在沂山？”
    “此事說來話長。”衛嘉玉見她眉心微蹙, 神色還有些怔忪，許久沒有作聲, 以為她心中介懷, 於是又開口道, “等萬雁出嫁，我打算帶她回九宗。這段時間，我們會在城中找家客棧……”
    “府中還有這麽多屋子空著，何必住在外麵。”衛靈竹打斷他，“難不成你還擔心我會故意為難她嗎？”
    “……自然不是。”
    “既然如此，我找人先送你們回去。”幾句話間，她已收斂了神色，麵上再看不出什麽波瀾，衛嘉玉見她像是當真不在意，這才默認了這個安排。
    方才的動亂中，西風寨眾人已被官府擒住，那些行為異常的船客也都已經被捆了起來，準備一塊帶回衙門。
    聞玉站在江邊，起初有不少人認出她，上前來抓著她的手就是一番千恩萬謝。聞玉不大會應付這場麵，於是隻好走到一個偏僻些的角落，沒想到還是有人找了過來。帶頭的就是方才那個被困住手腳的方臉男人，聞玉記得那絡腮胡喊他卞老大。
    果然那男人一見了她，便抱拳道：“在下卞海，是繞山幫蛟龍堂堂主，今日得姑娘出手相助，我繞山幫上下感激不盡，往後若是有幫得上忙的地方，姑娘盡管開口！”他說話語氣甚是豪爽，一看便是常年行走江湖與人打交道的，並不因為見她是個年輕姑娘而自恃身份有所慢待。
    剛才那幾個繞山幫弟子跳進江裏幫忙，聞玉也瞧見了，因此這會兒聽了這話，隻不以為意地擺擺手：“那沒什麽，我也不過是運氣好。倒是你們的人在水裏身手真漂亮，跟條魚似的。”
    她這說法惹得卞海身後幾個繞山幫弟子不好意思地笑起來：“姑娘在船上那一身輕功才叫絕，不知道是師承何門何派？”
    聞玉回答道：“無門無派，是我爹教我的。”
    聽她這樣一說，卞海忽然想起她方才施展的那幾個身法：“我見姑娘方才出手招式有些眼熟，不知令尊大名？”
    聞玉聽了這話，心中微微一動，正要問他認不認得聞朔，可轉念又想到封鳴的武功路數與自己如出一轍，眼前這位繞山幫堂主眼熟的要是封鳴的招數，那可就說不清了。
    卞海見她神色為難，卻以為她是不願叫人知道自己的家世。江湖中人，結仇結恩的不少，輕易不願同人透露來曆也是再正常不過，於是也沒有勉強：“姑娘要是覺得不方便透露，那就算了，我也不過隨口一問罷了。”
    其他幾個繞山幫的年輕弟子卻越發覺得這姑娘神秘，心中十分好奇，其中一個大著膽子問道：“姑娘是金陵本地人？”
    聞玉回答道：“不是，我隻在金陵待幾天，很快就要走了。”
    那幾個年輕弟子聽了有些失望，但又打起精神，熱情道：“我們在金陵也待不久，姑娘之後要去哪兒，可以搭咱們繞山幫的船走。”
    有人從她身後走上前：“各位離開金陵是要去哪兒？”
    那幾個年輕弟子見一個眉目清俊的男子到她身後，一時摸不清他的身份，但還是老實答道：“來多半要往南走。”
    衛嘉玉口氣透露出些許惋惜：“我同師妹要往北去，恐怕不能與諸位同行，這番好意隻能心領了。”
    那幾人聽了，神色古怪地相互看了一眼，幹笑道：“既然如此，就不打擾二位了。”
    等他們走後，衛嘉玉品著幾人最後那個眼神，後知後覺道：“他們剛才問起你師門了是不是？”
    難得見他尷尬一回，聞玉眼底泄露出一點笑意，到底沒有落井下石。
    等馬車送二人到刺史府，已是第二天早上的事情了。府上的老奴一早得了信，趕到門外來接他們。
    聞玉頭一回到這麽氣派的府上做客，很是新奇。衛嘉玉的住處在南邊，管家帶她朝著北邊的客房走。回廊下遠處的湖心一棟小樓格外醒目：“那是宿雲樓，是大公子的住處。大公子腿腳不好，不喜歡同外人打交道，所以就住在那兒。”
    二人說著話，迎麵走來一個年輕男子，老管家忙停下腳步喊了一聲：“三公子。”
    萬鵠點點頭，注意到管家身後的聞玉：“這是？”
    “是二公子的師妹，來府上借住幾日。”
    “他回來了？”萬鵠一愣。
    前一陣聽說衛嘉玉去了姑蘇，他還以為對方是不打算參加這次的送親了，沒想到過了沒幾天，竟又回來了，不但如此還帶了個女人回來。他目光不善地將聞玉上下打量了一番，鼻子裏輕哼一聲：“她住哪兒？”
    “北邊的蘭園。”
    “蘭園許久沒住人，大早上還要叫人打掃客房多不方便。”萬鵠說到這兒一頓，忽然間目光一閃，“我記得江月閣不是還空著？”
    老管家有些遲疑，“這恐怕不……”
    “有什麽不好，”萬鵠不耐煩，“就這麽辦，江月閣不比蘭園的屋子住著舒服？誰不樂意就來找我。”
    聞玉雖不知道他們說的什麽，但聽他口氣不善，心中已猜出這就該是衛嘉玉那個同母異父的弟弟，心中不自覺拿他同衛嘉玉比較，隻得出一個結論：要是寧溪鎮客棧見得是眼前這男人，恐怕便是他買下自己十套裘皮，自己也不會答應給他們領路。
    江月閣是一處臨湖的清淨小樓。
    聞玉矮身經過一道垂花拱門，一進門差點與裏麵出來的女子撞個滿懷，好在她眼疾手快，扶住了對方的胳膊，才沒叫她手裏端著的清水灑了一身。
    “哎呦，時春姑姑，你也不小年紀了，怎麽做事還是如此莽撞？”管家也叫她嚇了一跳，不由抱怨道。
    喚作時春的是個二十多歲的女子，雖然梳著未出閣的少女發髻，長著一張圓圓的臉蛋，一雙圓溜溜的杏眼，瞧著十分嬌憨討喜，但是既然已經叫作“姑姑”，想來應當也不大年輕了。
    時春也是嚇了一跳，伸手拍拍胸脯，將聞玉上下瞧了一遍，好奇道：“她是誰？”
    她說話大大咧咧，不像這府裏尋常婢女那樣低著頭不敢看人，心中想什麽便問什麽，活像是個沒長大的孩子。
    管家回答道：“這是二公子帶來的朋友，要在這兒住上兩天。”
    “二公子的朋友？”時春一愣，忽而眯著眼笑起來：“好呀，這地方一直隻有我住著，正好跟我做個伴。”
    她將臉盆往腰上一靠，就伸手拉著眼前的女子往江月閣走：“走，我帶你進去瞧瞧！”
    江月閣共三層，臨湖建在假山上，四周綠植掩映，可謂鬧中取靜。時春看上去大大咧咧，做事有些毛躁的樣子，但是聞玉進屋之後，見裏麵窗明幾淨，與想象中截然不同。窗台上的花瓶裏甚至還插著幾株剛折下來的桂花，窗戶也還開著，屋裏光線充足，滿屋芬芳，叫人一進門便覺得心曠神怡。
    就這樣，時春進屋之後放下臉盆，又絞了塊布往角角落落擦拭起來，一邊招呼道：“姑娘隨便看看，二樓三樓都能住人，你隻管挑一間喜歡的搬進來就是。”
    聞玉聽了這話，果真朝樓上走去。樓中除去幾件家具之外，陳設相當簡單。看擺設二樓原先應是書房琴室，三樓則是臥房。但是東西都已經搬空了，幾乎看不出原主人在此生活過的痕跡。
    站在窗邊朝外看，能看見東南角的花園和居於花園正中間的問事堂。那是府上的主居室，聞玉記得自己剛才就是從那兒走過來的，曲曲折折走了許久，現在站在三樓朝那兒看，竟也不覺得有多遠。
    閣樓外種著幾棵柿子樹，紅彤彤的掛滿了柿子，眼見就要熟了，像是一盞盞的小燈籠。時春也不知什麽時候跟上來的，她趴在窗口瞧著窗外的柿子，一臉歡喜地說：“呀，柿子紅了，改天可以做柿餅吃。”她一邊說，一邊又轉過頭來瞧著她問，“你喜歡吃柿餅不？”
    聞玉點點頭，隻要是甜的東西幾乎沒有她不愛吃的。時春見了，就開心地笑起來：“好呀，冬娘在的時候也最愛吃這個，一到秋天我們幾個就跑去摘柿子吃。”
    “什麽叫冬娘在的時候？”
    “她很久之前就死了。”時春歎了口氣，她蹲下來在地上不知找什麽，過了半天忽然伸手拉拉聞玉的衣擺，示意她跟著蹲下身，指給她看，“喏，這還有冬娘流過的血。”
    聞玉過了半晌才意識到她說的什麽，不過眼睛已經先順著她手指的方向，瞧見了地板上那點顏色較深的木板縫了。她倒是不怕這個，但依舊覺得眼下這對話詭異得緊，尤其是時春還用一種再尋常不過的語氣輕描淡寫地說出來。
    “怎麽死的？”
    “吃壞了肚子死的。”
    聞玉一愣，又問了一遍：“怎麽死的？”
    “吃壞了東西，就死了。我記得那會兒血流了一地，下人們洗了很久都洗不幹淨。”時春朝她吐了吐舌頭，做了個鬼臉，“所以他們都說這屋子不幹淨，總有東西。不過我從沒看見過……”她說著突然又有些興奮起來：“誒，你住在這兒，說不定晚上還能碰見。你要是碰見了，告訴我好不好？我還很想她呢！”
    聞玉終於有些意識到了不對勁，她盯著身旁的小丫鬟問：“冬娘是誰？”
    “冬娘就是冬娘呀。”時春奇怪地看著她，像是嗔怪她怎麽連這都不知道。
    聞玉聽她說話顛三倒四沒有條理，停了一會兒又問：“我聽管家叫你姑姑，你如今多大了？”
    這個問題似乎難倒了時春，她終於認真思考了一會兒：“二十多了吧？我記不清了。但他們說我今年就該三十了，可我哪有這麽老呀！”
    她想了一會兒也沒想通，便立即不想了。她站起來揉揉有些酸脹的小腿：“你想好你要住哪兒沒有？”
    “就住這兒吧，”聞玉打量一眼四周，“我長這麽大，還沒見過鬼呢。”