定下“禮到人不到”的策略，曹昂完全放下心來，他先是寫了一封信，讓人送給其父，又命班英調取新招募的泰山兵五千，鎧甲三千具，馬五百匹，糧食十萬石，軍械物資若幹，等待送往己吾。
    十萬石糧食，夠曹操萬餘人馬吃上大半年的了。再加上這麽一大批軍械、鎧甲，一眾烏合之眾立刻便能鳥槍換炮。
    錢，糧，兵，物資，皆是管夠，想來自己的父親和好嶽父袁紹，見到曹昂這態度，也是萬分滿意吧。
    流光易逝，烏飛兔走，日子很快到了年二十二。
    今日是北方小年的頭一天，曹昂這些日子忙得連軸轉，沒點空閑時間，更別提記得小年了。
    今個一大早曹昂就在書房中看兗州傳來的消息，這時周倉來報蔡琦和蔡琬求見。
    蔡琦月初從陳留來到徐州，被曹昂征辟為東曹屬。這個職務不算太高，卻是負責官吏選拔，非親信不能任用。
    蔡琦自到郯縣，將一家老小安頓好，今日和蔡琬前來，是要接蔡琬回家的。
    見到蔡琦，曹昂便笑道：“子瑋，在郯縣一切可安好？”
    “一切都好！”
    蔡琦說完，又趕緊給曹昂行了一禮，這才繼續說道：“能來郯縣，一切多謝昂哥了！”
    蔡琦對待曹昂，還是跟從前一般，直呼其名。倒是一旁的蔡琬，唯恐兄長觸怒了曹昂，不住地給兄長使眼色，可惜蔡琦根本看不得。
    蔡琦性格有些迂，可曹昂並不介意，這是一個真正能結交的朋友。
    雙方寒暄兩句，曹昂還有些事，便不欲多留二人。
    而蔡琦一時也不好說真正來意，還是蔡琬言道：“我和兄長這些日子多蒙曹家阿兄照顧，今日小年，便希望邀請阿兄前往家中做客。”
    這時蔡琦也趕緊插嘴道：“對！對！昂哥，我們也不知道該如何感謝你，聽琬兒說，你是一人在郯縣，既然如此，不若和我們一起過這個小年。”
    蔡琬在旁聽得有些頭疼，自己這個阿兄，連邀請人都不會，這樣說不是顯得他們可憐曹昂嗎？
    於是蔡琬趕緊又補充道：“曹家阿兄，我兄妹二人在府，也是孤單的很，咱們一起過節也熱鬧。”
    曹昂知道二人的心意，笑道：“我就不去了，我這事多，一會還得去軍營。我這家人不在，年禮都不知道送，你們初來乍到，手中肯定也不殷實，一會讓周倉去府庫裏搬點東西。”
    蔡琦兄妹二人又勸了幾句，曹昂卻是不願去，二人這才作罷。
    蔡琦兄妹隻得告辭，到了門口，蔡琬又回頭向曹昂施了一禮道：“這些日子，多謝曹家阿兄照顧，小妹無以為報，謹以此拜，希望阿兄高高興興。”
    “琬妹妹嚴重了！”
    曹昂趕緊虛扶。
    二人也沒再打攪曹昂，很快離開，看著二人的身影，曹昂若有所思。
    蔡家三兄妹，蔡琦老成而近迂，是個學者型人物，卻做不得大官；蔡文姬冰雪聰明，卻又有些孤芳傲潔；唯有蔡琬或許才學不如其兄，其姊，可性格外柔內剛，大巧若拙，辦事也算是周全得體，通透謹慎，乃是一個琴心劍膽的奇女子。
    這些日子，不管是蔡琬避免單獨見自己，還是時不時地送吃食，以及今日的相請，都讓曹昂讚歎。
    這時曹昂又想起今日是小年，露從今夜白，月是故鄉明，曹昂有些想家了。
    到了下午，曹昂便前往親軍營中和諸將士共度小年，這是曹昂從年多年以來養成的習慣。
    親軍營是曹昂護衛，也是曹昂最重要的倚仗，所以曹昂從來都是威德服之，恩義結之，衣食供之，使這些人從骨子裏便對自己產生忠誠敢。
    一起過小年雖然事小，可卻能讓三軍將士知道，曹昂是與他們在一起的。
    到了傍晚，夏侯淵奉召趕到郯縣，曹昂直接讓他來軍營見自己。
    曹昂準備個父親的五千兵，準備派夏侯淵統帥。
    夏侯淵智勇出眾，五出平叛，虎步關右，堪稱一代名將，是三國閃電戰的天花板，雖說戰死沙場，但以一己之力統帥少量兵力在漢中擋住劉備主力一年多，無論是能力還是戰功，其實並不輸曹仁、張遼。
    當然他跟隨曹昂不過兩三年，能成為軍中唯三的校尉，除了能力，更重要的還是他與曹昂的關係。
    曹操的兄弟，丁氏的妹夫，曹昂的部將，僅憑這三條，就值得曹昂將夏侯淵推上夏侯氏家主的地位。
    曹昂很清楚自己與夏侯惇以及夏侯氏的關係並不是很和睦，而在曹操重用夏侯氏，夏侯氏崛起已經不可避免的情況下，分化夏侯家乃是最好的選擇。
    夏侯淵與夏侯惇的關係並不算太好，後者是夏侯氏的家族，而夏侯淵年輕時窮困，甚至因為饑乏，舍棄幼子而養活亡弟孤女。夏侯氏好歹也是一方豪強，而夏侯淵連飯都吃不上，可見其在夏侯家內部，並不受待機。
    此番夏侯淵前往己吾，以夏侯淵和曹操的關係，再加上這五千兵馬，必然在曹操集團中獲得極大的話語權，而這些都是曹昂未來在曹操集團的柱石。
    見到夏侯淵，曹昂便跟他說了此事。
    夏侯淵聽到曹昂要讓他前往己吾，有些不願，畢竟他與曹操雖然關係好，但很明顯跟著曹昂更有前途。
    不過夏侯淵此人素來重義氣，曹昂以其父曹操那裏缺兵少將，形勢困難為由勸說，夏侯淵立刻便答應了。
    之後夏侯淵跟著曹昂在軍營之中，一起包餃子，熱熱鬧鬧，樂樂嗬嗬，一直到夜裏二更天，方才止歇，晚上又和曹昂一起宿在營中。
    這讓夏侯淵極其興奮。
    曹昂如此對他，正是信任的表現。
    送走了夏侯淵，曹昂立刻便調集兵馬，以追剿黃巾賊匪為由，準備在年後便前往下邳國。
    既然以“征討黃巾賊”為由不參加諸侯討董，那曹昂無論如何，都要做做樣子，而徐州諸郡國之中，曹昂控製力最弱的便是下邳，自然要借著這次機會，加強對下邳的控製。
    不過還沒等曹昂動身，也就是年二十七，譙縣傳來消息，曹嵩等人在譙縣遭了盜匪襲擊，生死不知。