得知張饒願意赴約，曹昂心中一鬆。

    雖然曹昂很清楚張饒的選擇並不多，可若是對方一心執拗，百折不彎，那自己雖然可以殲滅其部，但也要多費不少功夫。

    對於曹昂來說，屠戮一群老百姓，頗為可恥。

    這種仗，能不打就不打。

    到了申時，曹昂帶著羊毅和百餘護衛，出了軍營，直奔篤馬水。隔著老遠，便見張饒已經提前趕到了。

    大河封凍，冰積數次，戰馬行於其上，亦不必有擔心。

    張饒此時停在篤馬水北岸，曹昂見了，便要縱馬渡河。這時一旁的周倉趕緊說道：“主公，河麵雖然封凍，但不利馳奔，我們若是渡河，一旦賊軍發難，不易撤退。”

    曹昂聽了，卻是擺手道：“是咱們去勸降人家，總得表現出一些誠意吧，否則人家憑何敢信。”

    曹昂說完，便率先過了河。

    河對岸的張饒也吃了一驚，他沒想到曹昂會輕身前來，若是換了他，自問是不敢的。

    曹昂到了離著張饒有十步左右的地方，勒住了戰馬，此時雙方都已經能夠看清對麵人的模樣。

    二人已經七八年未見，張饒變化不大，曹昂卻是由少年變成了青年，張饒依稀能認出對方的樣子。

    曹昂立在馬上，拱手言道：“張渠帥，自廣宗一別，數年未見，可還安否？”

    張饒看著曹昂和羊魚，也回了一禮。

    “曹郎君，多年不見，風采依舊。”

    曹昂笑道：“張渠帥卻是蒼老了不少，本以為廣宗別後，你會閑雲野鶴，不問世事，沒想到咱們今日如此相見。”

    張饒並不想和曹昂過多地談論舊事，於是話鋒一轉，便問道：“今日張饒前來赴約，不知曹郎君何事？”

    “如當年見張渠帥那般，當初我是為了廣宗城內的十萬太平道眾，今日亦然，我還是為了你麾下那二十萬黃巾軍的未來。”

    張饒沉默了一會，這才回道：“言過其實了吧！”

    曹昂聽了，不由笑道：“張渠帥，或許你覺得我在誇誇其談，可不管你們怎麽想，怎麽看，這麽多年，可我曹昂之心，從未改變。我今日之所以見張渠帥，因為我覺得你還未忘了大賢良師的教誨，心中還是有百姓的，值得我一見。

    這二十萬老百姓，應該有個安定的生活，安居樂業，而非顛背流離，整日與死亡為伍。”

    “他們淪落到今天這個地步，也是你們這些做官的逼得！”

    張饒有些激動，可曹昂並不直接回應他，而是說道：“張渠帥今日之所以願意來見我，我想心中還是信任我曹昂的。”

    張饒頓時不言語了。

    張饒不說話，曹昂亦不言語，過了良久，張饒這才問道：“曹郎君準備怎麽處置我們？”

    “你這二十萬人，全部返回青州安置。我向你們保證，盡量不會讓你們每一個人餓死、凍死。

    來年開春，落戶，安家，屯田，開荒，娶妻，生子。隻要你們願意，每個人都可以租賃一塊土地，若是還有多餘的力氣，可以去做工，可以去開荒，官府會付給你們相應的報酬。

    我敢保證，隻要五年，你們每個人，都會有一個安定、溫暖的家。”

    這時張饒的弟弟張餘突然插嘴道：“我們憑什麽相信你們？”

    “就憑我‘曹昂’這兩個字！”

    曹昂朗聲說道：“昔日我不負大賢良師，哪怕賠上性命，也給你們籌集到足夠的糧食，那今日我也不會負你。”

    這時張饒突然問道：“你怎麽處置我？”

    曹昂看了張饒一眼，這才言道：“二十萬黃巾軍齊解甲，不留一人為兵。你軍中將領，可按照等級，分頭安置。”

    “我問的是我張饒！”

    “滾回著縣，繼續做你的永忠侯。當然你若是想做官，也不是不可以，兩千石以下的官吏都行。”

    張饒聽了，忍不住笑了。

    “曹郎君如此苛刻的條件，就篤定了我張饒會答應嗎？”

    “我不是對你們有自信，而是對我有自信。張渠帥，我知道你覺得我太吝嗇了，沒有對你們封官許願。

    我本可以這麽做，但我並未如此，因此我希望你們到了青州，跟普通人一樣，而不會在日後成為被清洗的對象。”

    張饒聽從了曹昂的引申之意，笑的更加燦爛了。

    “曹郎君不怕我掉頭就走！”

    “你不會！”

    “為何？”

    “因為你和大賢良師一樣，舍不得這二十萬將士落得一個屍骨無存的下場。而我，若是想好好安置這些百姓，就隻能將你們全部解甲，否則我心中不安穩，青州的官吏心中亦不安穩，你們更不會安穩。”

    這時張饒正色地說道：“曹郎君，你能保證我們回到青州，不會受到歧視？”

    曹昂舉起自己的右手，伸出三根手指來。

    “今日我對著篤馬水起誓，隻要你這二十萬黃巾將士，願意解甲歸田，安穩生活，我曹昂絕對會一視同仁，不會歧視你們任何一人，如果你們受到不公正的待遇，盡可來找我曹昂，我絕對會為你們做主。

    如違此誓，天誅地滅！”

    在司馬老賊沒有把誓言當作放屁之前，對著山川河流起誓，是一種很神聖的行為。

    當年朱鮪跟著劉玄殺了劉秀的哥哥劉縯，據洛陽不敢投降，劉秀為了獲取對方的信任，對著黃河起誓，不戰而屈人之兵，讓起誓這種事變得更加有公信力。

    所以曹昂一起誓，張饒立刻信了。

    對於張饒來說，前有堵截，後有追兵，精銳之師，幾乎喪盡，他空有二十萬人的虛名，實則已經不堪一擊，除了投降，還能有何辦法。

    投降曹昂，能給這二十萬人一條活路，或許是他唯一的選擇了。

    “罷了，罷了！我等跟著大賢良師起事，所為者不過是救國救民，而今日的曹郎君，或許已經及得上大賢良師，是能救天下萬民之人，

    今日遇到曹郎君，或許是冥冥之中，自有天意，我張饒一凡夫俗子，又何必違逆這份天意呢？

    今日，張饒降了！”

    張饒說著，將馬鞭丟在地上，然後翻身下馬，跪在了地上。

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