曹昂從篤馬水出發，一路直奔西南方向的鄴城。

    眾人急行軍一路，狂奔百餘裏，於酉時過半趕到了平原縣。

    大軍於城外駐紮歇息，曹昂聽說此時的平原縣令乃是劉備，頓時來了興趣，便準備趁夜拜訪一番。

    曹昂自劉備離開緱氏山，約有十多年未見。對於這位已漸漸登上曆史舞台的劉玄德，曹昂雖然事急，卻也不願錯過再見的機會。

    有些人生來是野草，不管生存在多麽貧瘠的土地上，隻要春風一吹，便可以野蠻生長，而劉備就是這種人。

    直到現在，袁本初、劉玄德，仍是曹昂此生最忌憚的兩個人。

    讓眾人在城外稍歇，曹昂帶著十餘護衛，叫開了平原縣的大門。

    曹昂的名頭，足以讓他在夜裏將城門叫開。

    守門的小吏叫士仁，乃是從涿縣就跟在劉備的老人。他很是機靈，又有眼色，一邊派人報信，一邊恭恭敬敬地將曹昂引到縣衙。

    曹昂還沒進門，劉備已經匆匆從縣衙出來迎接。

    見到曹昂，劉備便上前行禮，曹昂上前一把就扶住劉備，高興地說道：“玄德，你我十多年不見，你怎麽多了這些虛禮。”

    劉備回鄉之後，前幾年跟曹昂通信還多一些，後來四處顛沛，便斷了聯係。

    曹昂從一個稚子變成一個青年，若是不報幸免，劉備還真不敢認。

    劉備行禮也是因為身份低微的本能行為，眼看曹昂還是如當年一般爽快，也滿是欣喜，自覺沒有交錯朋友。

    “子修風采，一如當年！”

    “當年膽大，現在就剩個膽小了！”

    曹昂說完，“哈哈”大笑，二人相扶著進入縣衙。

    劉備當即就要擺宴款待曹昂，被曹昂一把拉住道：“玄德不必費事，我急著去鄴城，在平原待不住，明日一早就得走，咱們今夜不必折騰那些，好好說說話！”

    曹昂在青州剿匪的事情，劉備也知道，至於曹昂去鄴城，他覺得有些問題，但並沒有問。

    倒不是劉備敏感，而是劉備這個試守平原縣令，乃是公孫瓚為了對付袁紹埋下的一枚釘子，所以關於袁紹之事，他本能地關注。

    二人挽著手進了正堂，沒想到堂中正跪著一人。

    “玄德，你這還有公事？”

    劉備頓時有些尷尬，隻得說道：“也不是公事，隻是這事有些棘手。”

    原來劉備到了平原縣之後，為了加緊對此地控製，增加抵抗袁紹的實力，便不斷征兵籌糧。

    但征兵籌糧要錢，劉備本身又是個窮人，隻得加緊對地方豪強的打壓。

    這也是大多數軍閥去做的，包括曹操、公孫瓚等人，想弄錢、弄糧，隻得把刀口對準地方上占據著絕大部分生產資料的豪強勢力。

    劉備本身沒有多大名望，此舉自然引得地方勢力不滿，於是縣中豪強劉平便密遣刺客假扮投奔之人，前來暗殺劉備。

    劉備這個人求賢若渴，又感染力極強，對待有能力的人常常是同席而坐，同簋而食。他並不知曉對方是來刺殺他的，因此對其十分禮遇，刺客深受感動，不忍心殺害劉備，便向其坦露了實情。

    劉備當時正在處置此事，聽聞曹昂來訪，顧不得其他便去迎接，倒讓此人到現在還留在堂上。

    曹昂聽了，不由得拱手歎道：“玄德是仁者，這人也是義士啊。”

    劉備隻得滿臉慚愧，畢竟差一點讓人在縣衙裏刺殺，也不是多光彩的事情。

    “玄德準備如何處置！”

    劉備歎道：“君子有殺身以成仁，無求生以害人。此人雖來刺殺我，卻是豫讓、荊軻一般的義士，我不忍殺之，亦不能殺之，且讓他走吧！”

    曹昂對此沒有發現意見。

    而刺客再三拜謝，這才離開。

    “君子懷德，義以為上。玄德做一個縣令，有些屈才了。”

    劉備忙說道：“子修，我你又不是不了解，從小學書不成，學劍又不成，粗通文略，略知兵法，能做個縣令，已經是三生有幸了。”

    “玄德謙虛了！”

    眾人散去，堂上隻曹昂與劉備二人，雙方敘述著昔日舊事，倒也相得。

    當然曹昂也沒有忘了自己今來的目的，便說得：“玄德這試守平原縣令乃是公孫瓚為了求的？”

    劉備聽了一驚，不知曹昂用意，他安定心神隻得說道：“昔日靠著黃巾賊亂的微功，又多虧子修照應，這才得了一個安喜縣尉的職使。

    不過後來得罪了中山國的督郵，這督郵要遣散我，我得知消息後，便到驛站求見，可這督郵稱疾不肯見，著實惹惱了我，於是便將他捆綁起來，鞭打了兩百下，棄官逃亡。

    後來得北軍中侯鄒公鄒靖）相薦，到了洛陽，投入何大將軍門下，又跟著毌丘都尉毌丘毅）到丹陽募兵，在下邳國僥幸立得一點功勞，做了一段時間的下密縣丞。

    去年又做了高唐尉、高唐令等職，兵敗於賊寇張饒所部之手，差點身死，這才投了公孫兄，被表為別部司馬，又立了幾個小功，成了試守平原縣令，也有小半年了。”

    這兩年曹昂事情太多，也沒精力關注劉備的事情，沒想到他野蠻生長起來，速度還真是驚人。

    下邳之前是陶謙的地盤，下密縣隸屬於北海國，曆史上劉備能夠先後搭上孔融和陶謙，看來也是現在打下的基礎。

    鄒靖、毌丘毅、公孫瓚、何進、陶謙、孔融，再算上他曹昂，劉備給自己構建的關係網還挺厲害。

    現在的劉備，是萬事俱備，隻欠東風了。

    而曹昂卻想送他一支東風，於是便說道：“玄德大才，文武韜略，俱是不凡，今屈居一縣，著實可惜了些。我記得梁國現在還缺一相國，不知玄德可願屈就？”

    劉備大驚，這兩千石的一方守相，他做夢都想做，可是劉備不是傻子，將求於人，則先下之，禮之善物也。

    曹昂不可能特意跑到平原，給他一個相國的位置，就是看他屈才，所以曹昂給他一個梁國相，必有目的。

    難道曹昂要招攬他？

    劉備滿是狐疑，對於此事的利弊不斷權衡，一時間倒是難以決定了。

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