自去年曹昂北上青州，徐州內部其實是頗不安穩的。

    班英治徐州，按照曹昂的安排，先後誅殺了大批的豪強，又清理隱戶，丈量土地，高抬商稅，澄清吏治，這些做法無一不損害了地方豪強大戶的利益。

    不過曹昂善戰，各地又駐紮著大量軍隊，豪強大族即使敢怒亦不敢言，隻得苟延殘喘。

    可隨著曹昂和大批軍隊的離開，給了這些人機會。

    一眾豪強大族，哪怕平日羸弱如狗，可稍有機會，就會反撲。於是這群人趁著徐州空虛，曹昂不在，立時便蠢蠢欲動起來。

    與此同時，袁術也將目光放到了徐州。

    此時的袁術，乃是不折不扣的天下第一諸侯。雖然袁術隻控製了南陽、潁川、汝南三個郡，和梁國、陳國、沛國的部分地區，但實力已經無人能敵。

    南陽是天下第一大郡，汝南是天下第二大郡，各有三十七個縣，而整個徐州不過六十二個縣。除了地盤，南陽、潁川、汝南三郡的人口全勝時期有近七百萬人，是青、徐二州之和。

    再加上袁家龐大的資源，曹昂雖然一人控製兩州，亦比不過袁術。

    此時袁術三線開戰，分別和劉表爭奪荊州，和陳溫爭奪揚州，和周昂、周喁兄弟爭奪豫州。

    可袁術猶不罷休，卻是又打起了徐州的主意。

    原徐州刺史陶謙，與曹昂有大仇。他本來投了陳王劉寵，後來眼看劉寵實力不足，便又轉投了袁術。

    此時陶謙在袁術麾下，為了發揮作用，不斷地鼓動袁術入侵徐州，同時又揚言自己在徐州多舊部，一旦袁術進入徐州，大軍必群起響應。

    袁術與劉表打的正酣，騰不出手來，可又對徐州心癢難耐，便給了陶謙一支兵力，讓他自行對徐州動手。

    陶謙大喜，他對徐州耿耿於懷，同時對袁術也沒有幾分忠誠，此番勸說袁術，除了報仇的念頭，卻是也打著借袁術來奪回徐州的想法。

    陶謙引兵東進，屯於龍亢。

    陶謙恨不得立刻殺入徐州，但袁術給他的部隊並不多，而且當年郯縣一戰，陶謙對曹昂所部的戰鬥力也心生忌憚，於是他便安排部將曹豹、笮融等人潛回下邳，聯絡對曹昂心生不滿的豪強大族起事。

    下邳人薛禮是笮融的舊交，周逵是陶謙舊部。

    二人俱是下邳大族，也是當初曹昂清理豪強大族的幸存者。

    二人都卓有名聲，不是單純的豪強，尤其是周逵，更是徐州名士，自然不在清理的名單上。

    二人僥幸未死，卻是恨上了班英，生出動亂之心來。

    曹豹、笮融與二人相見，一拍即合，於是眾人商議，在下邳國起事，謀取一郡之地，引袁術入徐州。

    薛禮是夏丘人，周逵是盱眙人。

    二月剛過，曹豹在家鄉下相打出了“驅逐惡吏班英”的口號，起兵作亂，而與此同時，薛禮、周逵二人也於家鄉起事。

    有幾人帶頭，其他一些對班英不滿的豪強大族，也紛紛響應，於是整個下邳俱亂了起來。

    一時之間，下邳處處烽火，這群人掀起的聲勢很大，一開始很能唬人。

    很快消息傳到了郯縣。

    州府內部，人心惶惶，很多人建議班英，請求曹昂回軍平叛。

    班英一開始也頗為吃驚，畢竟如此規模的反事，他也從未經曆過。不過對各路情況了解之後，班英就安下心來。

    這場動亂看似很大，卻又隻局限於下邳，而且參與之人，都是地方豪強，並無郡兵相應和。

    這就注定了這群反賊，防守有餘，進攻不足。

    而且班英很清楚，曹昂已經徹底拿下了青州，大軍回師，並不困難。

    消息反饋到曹昂軍中，曹昂和班英也是同一個看法，他想看看風波到底會有多大，便命班英、郭嘉自處之。

    於是班英和郭嘉、鄭度三人商議，由班英繼續坐鎮郯城，居中調度，供應糧草，鄭度緊守彭城，而郭嘉負責平叛之事。

    隻要保證彭城、郯城二地不失，則再大的亂子也傷不到根本。

    甚至班英還有些高興，徐州五郡國，琅琊最早拿下，官吏、豪強清理了多遍，雖有琅琊王室在，卻最是安定。而彭城、廣陵二地，曹昂根植多年，勢力遍布各縣，尤其是廣陵，都快成了曹昂的私人封地了。東海作為州府所在地，州府控製力也很強，唯有下邳，勢力複雜，不為州府控製。

    趁著這次機會，倒是徹底掌握下邳國。

    於是班英下令襲肅，嚴守下邳城，不得令賊寇北上，但不必急於平賊。

    隻要下邳的動亂不蔓延到其他郡縣，一切便在掌握。

    安排好各項布置後，郭嘉準備南下平賊。

    對於郭嘉這一舉動，眾人並不看好。

    此時曹昂留在徐州的主力軍隊有兩支，一支是定徐在廣陵指揮的前軍，約有八千人；一支是班英、郭嘉二人可調度的親軍營左、右兩部，旅賁部，陷陣部，約有萬人。親軍營左、右兩部分駐郯城和彭城，不能輕動，郭嘉可調度也就隻有旅賁、陷陣二部十一曲，五千多人。

    這點兵力防守有餘，若要平叛，就稍顯不夠了。

    在很多人看來，賊勢極大，難以輕易平之，若是貿然出兵，極可能損兵折將，甚至威脅到彭城、郯城的安危，最穩妥的選擇還是請曹昂回兵。

    郭嘉見狀，立刻斥責道：“主公將偌大的徐州交給我們，可我等卻沒能守好徐州，以致生出亂來，本就應該積極平賊，將功折罪，可諸位卻一再消極怠慢，是何居心。若是讓主公親自回來平亂，我等如何麵對主公。

    而且賊寇新起，不過一群烏合之眾，我軍迅速南下，可一舉而破。若是遷延耽擱，等到賊寇成長起來，再想平賊，就要事倍功半了。”

    郭嘉在徐州內部地位特殊，既是曹昂的心腹，又是曹家外戚，最重要的是，他實際控製著徐州的兵權。

    於是郭嘉一番斥責，眾人皆不敢言，出兵之事遂定。

    郭嘉又擔心他率兵南下後，郯城、彭城守衛不足，遂又命魯國張遼的直蕩部返回徐州，以為後援。

    三月十九，郭嘉準備好諸事，遂從彭城出兵，沿著泗水南下。

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