隻這一去，還是沒能去成。
    桃老夫人病了，桃鳶身為嫡長孫女，侍疾家中。
    老人家身強體健多少年沒生過病，這一病，直接牽動桃氏一族所有人的心，好在病情不算嚴重，是貪涼導致的，服藥後好生休養一段時日又能恢複如初。
    對於一不小心惹得全家上下不安寧這事，老夫人麵上從容，心裏卻是發窘。
    天光明媚，整座桃家輩分最高的老太君，坐靠床榻不錯眼瞅著自家嫻靜清雅、美成一幅畫的嫡孫女。
    靜是好事，太靜了，不好。
    “光陰難得，陪著我這老婆子做甚？去玩罷，趁沒出嫁，多玩玩。”
    桃鳶搖搖頭，玉手纖纖剝好一枚玲瓏剔透的荔枝喂到祖母嘴裏，清清寒寒的眸子一霎漫開歡喜：“祖母可是嫌我了？”
    老太君嘴裏塞著荔枝，隻能拿眼神‘控訴’孫女促狹。
    好不容易咀嚼入腹，她一指頭點在桃鳶鼻尖：“欺負老人家。”
    “孫女不敢。”
    “還有你不敢的？”
    老太君活了一把年紀，能從那個戰火紛飛的年代堅.挺至今，看人的本事是有的：“一大家子，滿院子小輩，我最喜歡的是你，最放不下的還是你，你知為何？”
    桃鳶捏著帕子，眼眸盛滿孺慕。
    老太君心軟地一塌糊塗：“你呀，哪哪都好，就是命苦了些，若單是命苦，配一副柔弱心腸，這世道你也能活得好好的。可你是嗎？你是看似柔弱，骨子裏比誰都倔。這心呀，是鐵石做的，寒冰鑄的。”
    要能有三分桃箏的靈活示弱、不擇手段，也不至於二十六歲還是大姑娘家。
    桃鳶失身一事全家都齊心協力瞞著這位老祖宗，不敢教她知道，省得火氣上來掀翻天，掀翻天也就罷了，若是氣得狠了，敗了身子，誰也不敢做桃氏一族的罪人。
    “也是那些人沒福分，我這麽好的孫女他們都挑三揀四，你說你，究竟要找個怎樣的人物，才能把你的心暖化半分？”
    老太君為孫女愁得滿心苦澀，桃鳶不言不語又喂給她一枚荔枝。
    “你怎麽又堵我嘴？”
    桃鳶忍不住笑：“荔枝生津養顏，補脾益肝，實乃好物。我是關心祖母。”
    她笑起來甚是賞心悅目，為了她能多笑笑，老太君舍不得嗔怪，握著她的手不住感歎：“鳶兒，你和祖母說句實話，世家俊俏兒郎一抓一把，你這心裏到底有沒有鍾意的人選？”
    “沒有。”
    “怎麽就沒有呢？”老人家這下是真的愁了：“沒有鍾意的兒郎，女郎也沒有？”
    “我若嫁個女郎，不說爹爹，士族的唾沫星子估摸要把我淹了。”
    “看把他們能的！”
    老太君不服氣。
    活到這歲數她比更多人看得都要通透。
    百年王朝，千年世家，頂級門閥的聯合是懸在皇室頭上的一把刀。
    士族掣肘皇族，世家牽製皇家，逼得天子硬是頂著壓力修訂《周律》，增加同性可婚的律例。
    大周朝風氣開放，男男女女關係自由，女子愛慕女子，男子傾慕男子，在前朝就很有些眉頭。
    有既定的土壤，順水推舟，遇到的阻力是小的。
    性向是開放的，帝王的胸襟也是開放的。
    不開放的是高高在上一心守祖宗法的世家們。
    去年為修訂《周律》世家險些與皇家鬧翻，最後李諶臉紅脖子粗氣暈在金殿，嚇壞不少人。
    哪家也不想落一個“氣死天子”的名聲，於是同性可婚的律法總算頒布下去。
    天子一心爭取‘另一部分人’的支持，算是另辟蹊徑。
    世家不與皇家玩，皇家就找能和他們李姓玩在一起的。
    瞧這陣勢，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。
    天子雄心壯誌，並不懦弱。
    而他一心推行的法規被世家引以為恥，同性之間的遊戲玩玩就好，真要上升到婚嫁的高度，別管你是嫡長子還是嫡長女，輕則斷腿，重則喪命。
    “人活一場，不就是要找個知心人攜手一生？一個人過固然可以，太孤獨了。不拘男女，有喜歡的告訴祖母，你爹爹那裏，老婆子幫你解決。”
    桃鳶笑笑，不願辜負老人家的拳拳心意：“好，孫女先謝過祖母了。”
    “鳶兒。”老太君撫摸她臉：“你總要嫁人的。嫁個看著順眼的，不抗拒的，這是祖母唯一能幫你做的了。”
    她不管什麽家族利益，一輩子快要過到頭還不能任性一回？偌大的家族倘若靠著賣兒賣女維持興盛，這樣的家族，即便延續下去也早晚會滅亡。
    沒什麽比她孫女平安順遂更重要的了。
    人心是偏的。
    桃禛的心幾番權衡後偏向了二女兒桃箏，桃老夫人的心自始至終偏袒她最愛的嫡長孫女。
    桃府大門敞開，謝家父子登門。
    桃箏躲在刺繡屏風後紅著臉打量衣冠楚楚的謝六郎。
    謝六郎臉色微冷，對父輩安排的婚事並不滿意。他青睞的是桃家嫡長女，可惜那位名滿京都的才女已非完璧之身。
    得知這噩耗他心死如灰，幹脆不再掙紮。
    是娶‘桃二小姐’還是‘杏二小姐’，他興致缺缺，哪怕坐在這聽父輩間的你來我往，也是左耳進右耳出。
    他這般風輕雲淡，落在桃箏眼裏竟是好的。
    一番長談，兩家婚事敲定，桃箏心如鹿撞地離開，一路走到香氣飄飄的後花園，迎麵撞上從老夫人那過來的桃鳶，她臉色煞白，屈身行禮：“阿、阿姐。”
    桃鳶身邊隻帶了一個婢女，瞧不見寒蟬的影子。
    “見過謝六郎了？”
    她不喊起，桃箏隻能保持俯身垂眸的姿勢：“見過了。”
    “謝六郎好看嗎？”
    桃箏驟然抬眸，仿佛忘記了怕，老母親護崽的架勢：“阿姐，桃謝兩家聯姻，爹爹選中了我。”
    桃鳶看她兩眼，視線落回花開金燦的長生菊：“風華逼人謝六郎，言過其實，長得也就那樣罷，虧你拿著當寶。”
    “阿姐沒見過謝六郎，怎麽就篤定言過其實？”
    “我沒見過，阿兄見過啊。”
    桃家這對兄妹男俊女美，完美繼承清河崔氏的好容貌，若是旁人說謝六郎長得也就那樣，桃箏定然不服。
    可說這話的換成桃毓、桃鳶，桃箏臉麵掛不住。
    她已然將謝六當做夫君看待，容不得外人說不好。
    “阿姐背地裏論斷外男容貌，這不好罷？”
    “怎麽是背地裏？當著他的麵我也會說他言過其實。”
    桃箏噎得說不出話，好一會才找回自己的聲音，驚訝道：“阿姐怎麽像是忽然變了一個人？”
    “是麽？”桃鳶側身拿正眼看她。
    “有一件事我要告訴你，以前拿你當妹妹，所以待你好，你做了那等事，我們就不再是姐妹了，是仇人。從今往後你最好避著我走，否則別怪我不給你臉。”
    她說完話就走，根本不給對方反應的時間。
    見多了‘軟刀子’，像這種明明白白直截了當捅向心口的‘硬刀子’，桃箏還真沒見過。
    世家子女哪個說話不是見麵自帶三分笑？誰會和仇人提前警告“我要對付你了”？
    桃箏腿腳發軟，恍惚回到被桃鳶扼住咽喉的那天。
    是這樣。
    又是這樣。
    一旦翻臉，根本不拿你當活人看。
    就是你活到天上去，她看你也像泥潭裏的臭蟲、自尋死路的可憐鬼。
    她憑什麽這麽傲！
    身邊的婢子餘光瞧著二小姐陰沉沉的臉，駭得不敢說話。
    “一個失身的女人，你能傲一輩子麽？還不是被夫家嫌棄的命？咱們走著瞧！”
    等她做了謝少夫人，到時候人們就能看出姐妹倆哪個風光了。
    .
    “大小姐何必為二小姐那樣的白眼狼置氣？惡人自有惡人磨，她心思不正，嫁了人難不成就會變好？”
    堆雪話音一頓：“天不早了，大小姐，咱們還去看‘財神’麽？”
    桃鳶記掛著為祖母熬雪梨湯，人往後廚走：“寒蟬不是去了嗎？”
    寒蟬？
    堆雪心道：寒蟬那個愛玩的，指不定看走眼了呢！
    .
    蘭山渡口。
    “讓讓！麻煩讓讓！”
    “哎呦，你踩我腳了！”
    寒蟬借機鑽進黑壓壓的人潮，踮著腳尖翹首以望。
    風吹水波，陸家船隊在千呼萬喚聲中露出廬山真麵目。
    “哇！好大的艦船！好氣派！”
    京都百姓算是見過世麵的，還是被陸家的大手筆驚得瞠目結舌。
    玄底金邊的陸字旗迎風飄搖，渡口邊，無數官差持刀圍成一道防線，避免群情激動發生踩踏事件。
    寒蟬個頭不高，勉強擠到前排仍舊看不真切。
    “倒是離近點啊……”她嘴裏嘀咕。
    財神尋常日子不得見，要說最激動的，莫過那些早早歇業來此等候的商戶。
    天下商戶以陸家為首，誰不想見見傳說中的無冕之王？
    除卻商戶，第二激動的要數京都年輕的大姑娘小媳婦。
    都知道陸家有位女少主，可少主長什麽模樣，風度如何，知道的便少了。
    梅雨季烏啼水患，陸小少主闊氣出手賑濟災民的事傳到京都。傳得有鼻子有眼，這麽一位善心的小財神，誰不想見見？若是撞大運嫁入陸家，幾輩子都不用愁了。
    女郎們想釣個金龜婿，兒郎們想走捷徑入贅陸家。
    陸家船隊沒來，關於陸家的傳說滿天飛。
    心高氣傲的世家子們礙於家中長輩限製，來者不多，就是來了的也是半好奇半不服地偷躲在馬車裏，抱著“且瞧她是否長著四條胳膊八隻眼的心”看熱鬧。
    “來了來了！財神爺來了！”
    人群一頓驚呼。
    陸盡歡身著牡丹紅裙攙扶在老夫人右臂：“祖母，你瞧他們，人還沒看清楚先咋咋呼呼的，您得慢點走，省得被衝撞了。”
    老夫人神采奕奕，多日的水路精神依然飽滿，笑著拍拍幹孫女手背，同眾人提點：“仔細護好少主，等人散了，確認安全再出船艙。”
    “是！老夫人！”
    陸漾歎口氣，為自己在祖母這的‘特殊’感到甜蜜的煩惱，被幾十號人簇擁著，想提早露麵都不行。
    守在渡口的百姓炸開鍋。
    “看到沒？看到沒？”
    “看到了！是個美人！穿紅裙子的！”
    寒蟬盯得眼都疼了，不等她多看幾眼，官差們為安全著想開始疏散人群。
    直到宮中大監手持聖旨召陸家人進宮，渡口擁堵的人潮才算散開。
    大監笑著朝陸老夫人行禮，目光淺淺地落在陸盡歡身上，直覺此女美豔有餘，貴氣不足，料想應是老夫人臨行前認下的幹孫女。
    他彎下腰來：“人群散了，恭請陸少主下船一見。”
    老夫人笑他是個人精，轉身柔聲喚道：“阿漾，出來罷。”