陳禮道：“自然是提醒你，一旦亂起來，你們龍起觀如何自保，近些日子抓緊囤糧吧，即便洪家不針對龍起觀，城內亂起來，龍起觀必然被隔絕，因為山上太適合藏人。”
    薑長生點頭道：“我知道了。”
    薑長生這才睜開眼睛。
    這一年，小魏王、平安一歲。
    薑淵在六十歲之前的人生絕對輝煌，可惜在位時間太長，年老後又親自率軍，吃了大敗仗，其在百姓心中的威信大幅度降低，就連文武百官也對他不再那麽恐懼，倘若這時候洪家反，即便不成功，大景也要元氣大傷。
    洪家的軍隊就屯在京城外，以備守護京城，如今卻成了威脅。
    開元三十年，皇帝親率大軍攻伐古汗，慘遭敗北，陣亡三十萬將士，震驚大景朝，京城內的氣氛更是緊張，官員們人人自危，隻因皇帝年事已高，聽聞敗北後氣血攻心，他們生怕皇帝駕崩，而此時太子仍未移居東宮。
    薑長生開口道：“說說江湖上的事吧。”
    花劍心日日夜夜守著小魏王，對於朝堂的事，偶爾也會跟薑長生說，所以薑長生並不關心。
    薑長生對朝堂唯一的關心便是小魏王登基，但他還年幼，距離登基遙遠，在此之前，隻要大景不亡，小魏王沒事便行，隨便那些人怎麽折騰，而他的目標則是修煉。
    陳禮搖頭道：“如今我哪有空關注江湖，哦，對了，還記得你的大師兄李長青嗎？”
    薑長生點頭道：“自然記得。”
    李長青在他年少時便叛離龍起觀，還因此讓清虛道長深中魔門之毒。
    陳禮唏噓不已：“他為一女子入魔門，去年，那女子死了，他也瘋了，如今在江湖上見人就殺，凶名赫赫，十八支門派正在聯手追殺他，怕是活不了多久。”
    薑長生默然。
    陳禮寬慰道：“不用多想，那是他自己選擇的路，你也別去摻和，十八門派合力，即便是武林至尊，也不一定能全身而退。”
    薑長生笑道：“陳大哥，你多慮了，我可不會下山。”
    陳禮笑了笑，然後說起其他事。
    李長青的遭遇確實讓薑長生心裏泛起波瀾，畢竟曾是舊識。
    他又想到清虛道長，也不知師父去哪兒了。
    ……
    半年後，陳禮猜測沒錯，洪家果然兵變，大將軍洪烈攜十萬鐵騎闖入京城內，直闖皇宮。
    廝殺聲回蕩在京城內。
    薑長生睜開眼睛，歎息一聲，還是起身。
    終究是放不下。
    薑長生向白龍叮囑了幾句便化為一隻麻雀，飛向皇宮。
    與此同時，皇宮內，鐵騎縱橫，丫鬟、太監們全都跪伏在地，瑟瑟發抖。
    洪烈身穿厚重黑甲，騎著壯碩的黑馬，緩緩前進，他單手提著大刀，眼神凶狠。
    “封鎖皇宮，找到太子！”
    一名將軍舉刀吼道，士兵們接令，分散開始尋找。
    一名妃子跑來，來到洪烈身旁，哭泣道：“大哥，你要為明兒報仇啊！”
    洪烈瞥向她，道：“放心吧，妹妹，太子今日必死。”
    妃子擦了擦眼淚，跟著問道：“明兒在哪兒，你派人去調查了嗎？”
    洪烈道：“我的士兵在城外發現一具屍體，是明兒的，大哥不忍告訴你。”
    聞言，妃子如遭雷擊，直接癱坐在地上。
    洪烈搖了搖頭，勒馬前進，他的麵容跟著變得桀驁，目光則盯著遠方高高在上的金鑾殿，喃喃道：“薑大哥，這江山你坐了三十年，也該輪到弟弟我坐坐。”
    另一邊，皇後寢宮內。
    太子薑乾披頭散發，坐在桌前，頹廢至極。
    皇後娘娘從門外走進來，將房門關上，道：“不行，洪烈已經殺進來，本宮無法向楊家求救。”
    薑乾苦笑道：“母後，洪烈如此大的動靜，楊家怎會聽不到？在二弟消失前，我就察覺到楊家態度不對勁，舅舅們對我的態度也沒有以前那般熱切，甚至……”
    甚至有些厭惡！
    薑乾沒有將這句話說出來，他心裏百思不得其解，在他看來，所有臣子都可能背棄他，唯獨楊家不應該。
    皇後娘娘皺眉道：“你當真殺了你二弟？”
    薑乾一聽，頓時急眼，咬牙道：“怎麽可能！我與二弟之爭，乃是他要跟我爭，母後，這麽多年，我不是一忍再忍？為何忍，不就是念及兄弟親情？我從未想過要殺二弟，就算我被二弟殺了，我也不可能殺害自己的弟弟們！”
    雖為太子，可從小到大，皇帝、皇後對他的態度都是時冷時熱，導致他很珍惜兄弟感情，因為小時候弟弟們都需要他，尊敬他，他一直想要保護弟弟們，否則他與二皇子之爭不可能持續數年。
    他可是太子，掌握朝堂大權，想對付二皇子，何其容易！
    他甚至可以讓皇帝將薑明打發到邊疆去。
    皇後娘娘歎息一聲，她看向薑乾的目光極為複雜。
    薑乾此刻處於驚慌、恐懼、憤怒之中，並沒有注意到她的眼神。
    殿外傳來馬蹄聲、腳步聲，聽聲音就知道大量士兵正在趕來。
    “你四弟跟隨你父皇去征戰了，否則有他與宗天武在，你還有救。”皇後娘娘無奈道。
    薑乾咬牙，站起身來，道：“母後，您千萬別出來，我一人出去，大不了就是一死，我薑家兒郎何故生死！”
    說罷，他義無反顧的走到大門前，推門而出，外麵的庭院滿是黑壓壓的士兵，洪烈在院外的廊道上騎馬，遠遠的望著他。
    薑乾深吸一口氣，整理了一下自己的頭發，抬步向前，高聲道：“洪大將軍，若是你不信二弟並非本殿下所害，本殿下也無話可說，要殺要剮，悉聽尊便，待我父皇、四弟回來，你同樣逃不過一個死字。”
    士兵們沉默，都沒有立即動身，等待著洪大將軍發話。
    薑乾跟著道：“洪大將軍，就算二弟真死了，你如此動怒，又有何用？你這是拉洪家陪葬，洪家隻有一位皇子可以依靠！”
    洪烈身子往前傾，輕蔑笑道：“既然沒有皇子依靠，那本將軍便皇袍加身，不知殿下覺得如何？”
    “你……”
    薑乾瞪大眼睛，氣得渾身發抖，他突然豁然開朗。
    莫非薑明的失蹤與洪烈有關？
    士兵們跟著大笑，高喊洪皇帝萬歲。
    薑乾怒極，衝向洪烈，他未曾習武，如同書生，直接被一名士兵踹翻，一劍刺穿其身體，鮮血灑在地上。
    薑乾滿嘴的血，死死的盯著眼前的士兵，眼中再無恐懼，隻有怒火。
    “放肆！洪烈，你當真不念昔日舊情？”
    皇後娘娘的聲音傳來，言語冰冷，隻聽她從殿內走出。
    洪烈大笑，道：“大嫂，沒想到數十年過去，你還依舊貌美，也不知陛下給你喂了什麽奇珍異寶，我已經走到這一步，你覺得我還有退路？”
    “來人，給我擒下皇後，押到本將……朕的王府，哈哈哈！”
    洪烈狷狂大笑，竟直接改口稱朕，他已經瘋狂，因為在他看來，皇位就在眼前。
    士兵們立即上前，薑乾抬手咒罵道：“洪烈，你不是人！你不得好死！”
    壓著他的士兵立即割破他的喉嚨，他雙手捂著喉嚨，說不出話來，鮮血泉湧，根本止不住。
    皇後娘娘被嚇得花容失色，接連後退，靠在房門上。
    就在這時，一道聲音輕飄飄地落下：
    “大景的一條狗，也妄想皇袍加身？狂妄，不知天高地厚，今日，你會死得很慘。”
    所有人抬頭看去，隻見皇後寢宮的屋簷上不知何時出現一道身影，此人身穿破舊的黑色道袍，臉上戴著木質麵具，手中並無武器，但他站在那裏卻給人一種極度危險的感覺。
    他不想幹預旁人的生老病死，但他的年輕也漸漸讓弟子們對他產生更高的敬仰。
    道長是真有道行。
    陳禮道：“太子得楊家相助，又有兩省、兩尚書，在朝堂上的話語權極高，不過可惜的是他沒有軍權，手底下的高手也不如七皇子，我突然覺得陛下是故意離京，讓太子、二皇子鬥，二皇子哪能鬥得過太子，等二皇子犧牲，洪家必反，誓要殺太子，等太子死了，七皇子便能名正言順的討伐洪家，再立大功績，帝王之心真是可怕。”
    十八年過去，陳禮已經不是意氣風發的狀元郎，如今也步入中年。
    不知不覺中，時間過去得真快。
    薑長生望著陳禮滄桑的麵容，心中感慨著。
    不止是陳禮，觀內年長的弟子也漸漸踏入中年，包括大師姐孟秋霜。
    薑長生一共就煉製了三枚駐顏丹，一枚自己服用，一枚被皇帝賜給皇後，剩下一枚他讓花劍心服用，不管怎麽說，花劍心為他生子，也算是他的妻子，自然要偏愛。
    陳禮坐下，也不顧忌青苦在旁邊，畢竟他們也是熟人，算起來薑長生與他的交情已經長達十八年。
    薑長生無奈道：“洪家若要反，你跟我說有何用？”
    薑長生覺得有道理，確實很有這個可能，反正他知曉太子是必死的。
    知曉太子的命運後，薑長生對其的恨意就沒了，甚至沒有去關注他，說起來，太子也是可憐人，生下來便被人擺布，待楊家知曉真相，太子便真的孤立無援，被全天下拋棄。
    小平安雖天生靈智缺陷，但筋骨天賦確實了不得，一歲的他已經有四五歲孩童的力氣，能跑能跳，在龍起觀內，他已經是公認的習武奇才。
    一道身影從庭院外快步走來，正是陳禮，他臉色憂慮，來到薑長生麵前，低聲道：“長生，大事不妙，二皇子失蹤了。”
    庭院內，薑長生打坐於樹下，地靈樹已經有一丈高，隻是樹葉還不夠茂盛，如今隻能催生微弱的靈氣，但也是一個很好的征兆。
    不遠處，小平安騎著白龍轉悠，青苦在旁邊追趕，玩著遊戲。
    薑長生眼也不睜，道：“失蹤便失蹤唄，你們陳家不是投靠了七皇子？”
    陳禮道：“二皇子失蹤，洪家怕是要反，正好陛下在北方吃了敗仗，到時京城叛亂，大景危矣。”
    (a)