新任太子入主東宮後，第一樁太子令就是殺徐景忠。
    楚王全程負責。
    十月二十九日夜，天牢死牢。
    一個黑衣蒙麵人幽靈般出現，三兩下放倒獄卒，悄無聲息潛入徐景忠的牢房，堵住他的口鼻。
    “想活命就別吱聲”
    黑衣人聲音嘶啞，像滾了沙子。
    徐景忠大駭，眼睛幾乎快瞪出眼眶，又不敢吱聲，直直盯著下巴上的一劫手臂。
    “閉上你的狗眼”
    一棍棒下來，徐景忠被敲暈，翻著白眼被裝進麻袋。
    黑衣人係好扣子扔到一邊，又翻身扛了另一個囚犯進來。
    那人身量和徐景忠差不多高，糟亂的發型，傷痕累累的肢體，血粼粼的衣裳，細看去連五官竟都差不多。
    做完這些，黑衣人扛著袋子翻身離去。
    夜幕重新恢複死寂，仿佛一切都沒發生。
    辰時獄卒倒班，被放倒的獄卒迷迷糊糊睜開眼，照常看了看牢房，這才放心交接。
    新來的獄卒巡邏一遍，有些納悶今兒個那硬骨頭怎麽趴在地上一動不動。
    “嗨，午時就要砍頭了，死心了唄，這種人老子見得多”
    “就是，知道沒人來救他，就認命了唄”
    “敢在金鑾殿上汙蔑太子爺，他可不就等著今天呢”
    “好了好了，待會兒給他弄幾個菜當斷頭飯，吃了也好上路，咱們不尋那晦氣”
    ……
    十月三十午時三刻，徐景忠被斬首。
    謝辰瑜親自監斬。
    他親自撿起血淋淋的頭顱，一根手指提著，另一手叉腰大笑。
    “這就是挑撥離間汙蔑太子爺的下場，都看見了，這樣的人死了也隻配下地獄”
    周圍百姓嚇得捂著眼，偶爾有三兩個交頭接耳，腳步也不自覺往後躲。
    謝辰瑜滿意極了。
    “陸侍衛，把這頭顱拿到東宮給我二哥看，看完吊在城門上示眾十五日，以儆效尤”
    “是！”
    陸侍衛抱拳，結果頭顱翻身上馬而去。
    頭顱上的血一開始是直線，後來淅淅瀝瀝，再後來幹涸，隻剩一片烏黑。
    謝辰軻正忙著召見往來慶賀的大臣，聽完寶應的通報哭笑不得，連連擺手。
    “讓他自己處理，別來搗亂，我這兒正忙著”
    寶應苦笑應是。
    陸侍衛又拖著頭顱跑到城樓外，親自用麻繩紮緊，吊在城樓外三丈高的地方。
    一樁案子，不管怎麽說總算塵埃落定。
    ——
    十一月初二。
    深夜子時，徐景忠在京郊一所不起眼的木屋醒來。
    猛地坐起來，他摸摸脖子，頭顱還在，又見眼前站著那個黑衣人。
    他身形頎長，負手而立背對著他，寬闊的後背直挺的身子，讓人莫名心安。
    “這位壯士，請問你是……”
    “既然醒了就快走，這裏不是你該待的地方”
    他順手扔過來一個包裹，裏麵沉甸甸像是銀錠子。
    “這是二百兩現銀，一萬兩銀票，幾件商人的衣裳，拿著趕緊走，越遠越好，隱姓埋名，隨便做點兒什麽，夠你活一輩子了”
    徐景忠還是想知道對方的名字。
    黑衣人聲音低沉幾分。
    “不該問的別問，叫你走就走”
    徐景忠看向他的手臂，右手虎口處果然有塊不明顯的疤。
    震驚愕然，他久久愣著沉默不語。
    直到黑衣人轉過頭看他，徐景忠起身跪下行大禮。
    “多謝壯士救命之恩，可惜不知壯士名諱，小生實在過意不去”
    黑衣人冷笑。
    “再敢多說一個字，老子殺了你”
    冰冷劍刃霎時間架在脖子上，徐景忠反而不怕，起身舉起手。
    “我走，我這就走”
    他背起包袱出門，簡單辨別方向，朝著南下的小路走去，快看不見身影時，他忽然跪下來，磕了六個響頭。
    黑衣人像是看懂了，又像是沒看懂，很快消失不見。
    ——
    進了冬月，老皇帝生了場大病。
    太醫院每日把脈問診研究藥方，忙個團團轉，
    後宮以皇後為首人人都嚴陣以待。
    一品貴妃位上無人。
    二品妃位有孟妃。
    三品嬪位以十皇子生母慶嬪為首，之後是五皇子生母趙嬪，八皇子生母李嬪。
    四品婕妤位上是九皇子的生母，胡人外邦的女子，胡婕妤。還有十幾個沒兒沒女早已失了寵的。
    五品的人數就更多，年紀最大的有四十歲，年輕的也有十七八歲。
    五品以下連侍疾的資格都無。
    如果把她們算上，恐怕整座乾清宮都不夠站。
    皇子公主們就不必說。
    父皇重病是一定要來盡孝侍疾的，還有皇子家眷，各府的正妃、良娣良人等。
    這日一早，皇後帶著烏泱泱侍疾大軍來到乾清宮。
    “你們都在外殿候著，本宮和太子先進去”
    “是”
    鶯鶯燕燕站了一屋子，美人們花枝招展，據在一起脂粉味直嗆鼻子。
    林夕夢想打噴嚏又不敢，像隻小雞崽似的抱頭往後縮。
    謝辰瑜看了出來，幹脆拿寬大的袖子將她腦袋包住，滿臉嫌棄。
    “打吧”
    “阿嚏”
    聲音瞬間埋沒在釵環叮當中，果然不顯眼。
    林夕夢通體舒暢，仰起笑臉無聲感謝。
    謝辰瑜丟給她一隻帕子，看似嫌棄實則親昵。
    趙良娣醋意上頭，鼻子輕哼一聲別過頭。
    宋良娣暗暗咬著牙，心裏隻覺不是滋味。
    外殿人人焦急聽著裏邊的動靜，無人注意這裏。
    林夕夢擦了擦手和臉，揣好袖子恭恭敬敬站好。
    ——
    此時內殿。
    老皇帝病弱躺在龍榻上，虛肥的肚子隨著呼吸上下起伏，喉嚨裏堵了痰，每呼吸一次像拉風箱似的呼啦作響，聽得人揪心。
    皇後緊皺眉頭問太醫。
    “皇上究竟是什麽病？怎麽吃藥半個月還越來越嚴重”
    “啟稟皇後娘娘，皇上是內虛外火，鬱氣內淤，肝氣不暢，脾胃心肺都有損傷，這症候急不得，隻能慢慢調理”
    “半個月了還不夠慢？你這太醫究竟有沒有本事，我父皇要有個三長兩短，本太子饒不了你”
    謝辰軻瞪著眼睛，粗暴提著太醫的衣領。
    老皇後忙阻攔：“先別粗暴，再等等看”
    她來來回回走了幾圈，又召見了幾個太醫，共同商討出個新方子。
    病情落定，她遣散太醫坐在床邊笑吟吟。
    “皇上您放心，這個新方子一定能治好您的病，等來年開春，孩子們還等著您一起春獵”