這座大營建在一處凹陷的坑中，四周被隆起的牆體圍住。外牆上布滿了密密麻麻的巨大木刺，看上去如同拒馬刺一般，外圍還環繞著兩米深，近三米寬的溝壑。從外麵看就跟個軍事堡壘一樣。
    營地大門由兩名身著盔甲，手持盾牌長槍的馬人侍衛把手。看到兩個人類，便攔下他們。
    穿過洞口，視野豁然開朗。這是一處山穀中，麵積不大，空氣中彌漫著穀物的香味。上方，漆黑的夜空中星光璀璨，各個星座星象清晰可見。穀底中央，是一座燈火通明地大營。
    “到了”
    他們進來後的位置也在半山腰，腳下就是條蜿蜒崎嶇地碎石山路，連綿起伏，直通山穀，終點就是營地。
    “那座營地就是我們的住所”
    羅南帶著他們攀登上山坡。不得不說，馬人在林地間的速度是真的快。正常行走，艾維倆人得開輕身術才能勉強跟上。
    “稍等”一名侍者接過信物，留下一句話後，離開了。
    “羅南，營地裏的人呢？”艾維趁著空閑聊了起來
    “大部分都在種植農作物，還有一些巡邏去了。”羅南一直保持著謙卑的姿勢
    “哦～你們平時都吃什麽？”艾維突然來了興趣，貝蒂也是一副饒有興致的表情。
    “土豆、小麥、玉米、山芋，基本上就是這些東西。”
    “水稻呢？”貝蒂問
    “不吃，這種精細的作物，馬人不擅長處理，馬人的食物大都是簡單加工後就能吃的。像小麥，磨好了就能製作各種麵食。又或者土豆、玉米這些烤一烤就能直接吃。”羅南性子還不錯，一直耐心給他們解答疑惑。
    “肉呢？你們不吃嗎？”艾維也提出疑問
    “很少吃。雖然我們放養了一些牛羊，但它們都不是食物。牛用來耕作，綿羊出產羊毛。隻有每年祭祀大典的時候，我們會狩獵一些野豬、野兔、野鹿什麽的。”
    “武器也是你們自己造的？”
    “馬人不僅是強大的戰士，也是最優秀鐵匠。而且這個山穀裏礦脈資源很不錯，能夠自給自足。”
    聊了半天，艾維和貝蒂對馬人的了解也加深了很多。其實他很想問問‘馬人吃不吃草’，但理智還是讓他決定閉口不提。
    周圍的守衛見他們比較安分，也都慢慢放下戒心。
    這邊才聊完，剛剛離開的守衛去而複返。他舉著一塊銅牌，上麵掛著一縷金色的毛發。
    “聖者召見！”
    向著周圍的守衛展示了一圈，守衛們都解除戒備，微微低頭。
    “多謝”羅南道了一聲，然後轉身對兩人說“你們跟隨守衛進去吧。把你們送到這裏，我的任務就結束了，還要出去繼續巡邏。”
    “非常感謝您，羅南”
    道完謝後，羅南離開了。
    “跟我走吧”不待回答，守衛領頭走去。
    幾人進入丘陵內部，來到一座石門麵前。帶路的守衛四蹄跪地，彎下腰來
    “莫迪聖者，客人帶到”
    “你先下去吧”低沉的男聲傳出
    “是”
    “沙菲克先生、艾瑟兒小姐，請進——”話音剛落，石門緩緩打開。
    穿過石門，圓形的內部空間非常大，也很空曠。整個丘陵內部被挖空，頂端還有巨大的裂口。石門正對麵是個簡易的祭台，上麵隨意擺放了一些圖騰，祭台上方一個淡青色、不斷翻湧的球狀元素團飄在半空。燦爛的星光穿過頂端的裂口散落下來，灑在球體上。
    祭台前是一名蒼老的馬人，對——就是蒼老。即便他背對著入口，跪在祭台前冥想，也能感覺出來。
    艾維和貝蒂走了上去
    “歡迎倆位的到來——”
    馬人轉過身。花白的頭發，幹瘦的臉上刺滿了圖案，應該是他們的圖騰。人類上身穿了件寬鬆的暗黃色革衣，看不清體態。馬身則已經瘦得皮包骨頭了，隻有尾巴依舊是燦爛的金色。
    最奇特的是他的雙眼。沒有眼白眼球，取代的是元素能量在眼窩中翻湧，就跟半空的球體一樣，像兩個小的漩渦。
    “很高興見到你，莫迪聖者”艾維先是鞠了一躬，接著“聖者找我來，是有事需要我幫忙嗎？”
    “沙菲克先生，我聽說過你們家族的事跡，也見識過你的能力，所以我借星象預言了你。”莫迪並不像別的先知，滿嘴沒個重點，就會說讓人聽不懂的話。他直入主題
    “不知道結果————”沒等他問出
    “伏地魔回來了”聖者看著他，似乎想見見其吃驚的樣子。
    “是嗎”但他很平靜
    “你不驚訝？”
    “最近發生不少事，也猜到一點。”
    “這樣嗎～選擇你果然沒錯”
    “現在能說說什麽事嗎？”
    “當然。簡單說，伏地魔將再次回歸，並且前所未有的強大。而你，會是他敗亡的關鍵。”莫迪聖者雙眼越發閃耀，連帶著空中的元素團也活躍起來。
    艾維邊聽著邊好奇的東張西望。營內的人員比想象的要稀疏。除了四周牆體上的守衛，此刻營內人員寥寥，還都是老人小孩。
    越往裏麵走，越讓他嘖嘖稱奇。馬人的住所或者說房屋，是用皮革與圓尖木所支撐起來的的營帳。大大小小數百個，分布在營地各處。
    不愧是全民皆兵的種族。營內，隨處可見兵器架和補給箱，縱橫的戰壕將整個營地分割成片，周圍的牆體還配有大批的投石器和弩車。看來之前沒猜錯，這就是個軍事堡壘。
    “不要緊張，拉卡。這兩位是大祭司的客人，我是奉大祭司的命令，帶兩位客人前去會麵，這是信物。大祭司現在何處？”羅南將信物遞上
    “大祭司正在後山祭典先祖之靈”守衛看見信物後，立馬變得恭敬。
    “打開大門，我要盡快見到大祭司。”
    兩名守衛推開大門，目送他們進入營地
    “這裏就是我們馬人世代生活的地方：卡希斯營地。營後那座丘陵是馬人的聖地，魂陵。”羅南邊走邊向二人介紹
    “羅南，他們是誰！你怎麽敢隨便帶人類進入我們的族地！”
    幾人沿著小路一直來到大營門口。靠近了看才知道營地有多大，差不多三四個足球場的總麵積。
    跟著羅南穿過大營，到了後山。這裏重兵把手，僅留一座吊橋相通。近百名馬人戰士駐守在這裏，它們身披重甲，手上的兵器寒光閃爍。從他們出現在視野開始，就一直死盯著。艾維甚至還聽見，弓弩裝箭扣弦的聲音。
    “求見莫迪聖者”羅南前蹄跪地，雙手抬高端平，將信物呈上。
    將其扔入洞中。沒入片刻，洞口開始緩緩向外擴張。最終形成個一人行的通道。
    “你們去找費倫澤，匯合後繼續在禁林中巡邏。”通道出現後，羅南轉身對另外兩個馬人說。
    幾人來到一處灌木叢生的山腰口。外圍叢中，一個不起眼的縫隙內，露出個黑色的洞口。非常小，直徑差不多十厘米。如果不是馬人帶過來，旁人根本注意不到。
    羅南走上前，拿出一段兩英寸左右的棕紅色麻花結。這是馬人獨一無二的信物，每個馬人都有，是用自己的馬尾製作而成的。
    馬人領命離開了
    “我們生活的地方就在裏麵。請進吧”羅南率先進入。艾維倆人對視一眼，也跟著走了進去。
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