根據鋼炎龍族委托書上的情報,  炎龍鬼沼的位置在南境以西,  靠近淺藍海域與影耀河起源的地方，從地理環境上來說那裏比起幹旱的沙漠更加接近雨林氣候，有著更為豐富的植被與生物種類，也造就了更加危險詭譎的自然環境。
    白影小隊一行從影耀城出發，沿著官道往西北方向前進,  三天之後終於抵達了西北地帶。這裏空氣依舊炎熱,  卻也更加潮濕,  活躍的水元素精靈明顯增多，與火元素精靈涇渭分明卻又融洽的混合在一起。
    白影小隊在一個名為塔奇的小村莊裏停了下來，這裏是距離炎龍鬼沼最近的一個人類聚集地，也是冒險者們能夠進行補給的最後一站，一行人打算在村莊裏修整一晚,  第二日再正式進入那個危險的地方。
    蘇洛坐了足足三天的犀牛車，早已經撐不住了,  趕路用的普通犀牛車與貴族們的箱式馬車沒法比，減震係統幾乎為零,  在車棚裏搖晃了三天蘇洛隻覺得渾身都快散架,  剛一定好旅店就飛撲上去趴在了床上,  就算是幹草與棉麻鋪的床也比硬邦邦的車板好！
    炎狼顯然跟她一個想法，占據了床鋪的另一邊,  大有叫不起來的趨勢。
    司夜有些好笑地揉了揉少女的白發，讓他倆先休息一會兒，自己去了樓下,  跟旅店老板預定晚餐的同時順便了解一下炎龍鬼沼的情況，戴維與薇妮卡則去了村口的酒館打探消息。
    距離鋼炎龍族發出委托書已經過去了小半月，再加上先一步得到消息的勢力，已經有不少人進入了炎龍鬼沼。這些冒險者們大多會選擇在塔奇村落腳修整，連帶讓村子裏的人氣熱鬧了不少，更有關於炎龍鬼沼的第一手消息。
    隻是村人知道的大多數都是冒險者們離去之前留下的信息，夾雜著一些喝多了之後的瞎吹軼聞，一行人在晚餐後相互交換討論了打聽到的成果，居然沒有一條有用的情報，唯一能夠確定的是那些進入鬼沼的冒險者的確沒有一個出來的，鬼沼內部的真實情況依然成謎。
    蘇洛對此倒是早有心理準備，鬼沼裏麵到底是什麽樣終歸親眼去看了才會知道，在這之前顧慮太多反倒容易影響士氣，到時候兵來將擋水來土掩就是，反正他們也不是沒經曆過比這更驚險的任務。
    團長的情緒感染了大家，商討完畢後眾人便各自回房休息了。
    蘇洛一夜無夢，第二天終於從犀牛車的後遺症中恢複過來，精神抖擻地向著炎龍鬼沼出發。
    從塔奇村繼續往西後不久就能見到一眼望不到頭的茂盛森林，這裏比起朧月森林來說更偏向熱帶雨林地貌，越往裏走植被就越是豐富，除了能遮蔽陽光的參天大樹外，還有很多蘇洛根本叫不上名字來的謎樣植物，灌木與樹根鋪滿了地麵，空氣中夾雜著潮濕泥土的氣息，在那些或寬大或茂密的葉片下不時傳來動物與昆蟲活動的聲音，身處其中隻覺得整個森林靜謐而熱鬧。
    沙漠犀牛無法在雨林裏活動，司夜便把它們留在了塔奇村裏，進入森林後將銀召喚了出來。銀原本就是生活在北境森林中的溯狼首領，在森林中可謂是它的主場，十分可靠。
    蘇洛自與極危險物質一戰後就沒有再見過銀，先前它的前爪受傷，司夜倒是在戰後叫它出來仔細看過了，可惜那時候蘇洛正在昏睡中，這一耽擱就等到了現在。
    銀也許久沒有見到白發的小姑娘了，親熱地直甩尾巴，大頭湊過去舔了舔少女的臉頰，蘇洛笑著抱住了它的吻部，伸手撫摸了一下銀狼厚實的脖毛。
    “前爪的傷已經沒事了嗎，銀？”
    “嗷嗚！”巨大的銀狼抬起爪子輕輕扒拉了她一下，用行動證明自己已經恢複如初。
    戴維在溯狼出現的那一刻就進入了渾身緊繃的狀態，這會兒眼見團長與巨狼這麽自然又親密的互動，忍不住咽了咽喉頭，腦內在努力一點靠過去與遵循本能拔腿就跑之間天人交戰。
    伊雷見狀一把摟住了同伴的肩，戴維嚇得一個激靈，耳朵都差點突破基因豎起來了，僵硬地轉頭看了看炎狼。
    “總是這樣害怕猛獸不行的嘛，戴維。”炎狼搖了搖頭，“萬一以後我們對上大型魔獸怎麽辦？你要不戰而逃嗎？”
    “敵、敵人的話與薇妮卡同契就不會怕了撒……”炎狼的尾巴在身後掃來掃去，時不時碰到他，戴維緊張地說話都有點不利索了。
    “那同伴的話加把勁也能克服啊。”伊雷點了點頭，攬著快要哭出來的兔兔不鬆手，“在這之前就讓我來幫忙吧，不用感謝我哦。”
    “薇妮卡……qaq”戴維終於將求救的目光投向了自己的契約武器。
    薇妮卡噗嗤一笑，當場投敵，“伊雷說得沒錯啊，經常接觸的話你也能逐漸克服本能，早晚有一天能與猛獸係的奧拉獸族如常交流的。”
    聞言銀也湊過來，大腦袋蹭了蹭身體繃地筆直的雪兔少年，還用舌頭舔了他一下，戴維眼淚汪汪地被兩隻狼擠在中間動彈不得，他隻是一個弱小可憐又無助的兔兔，為什麽要這麽對他撒——！
    蘇洛忍不住笑了起來。
    鬧了這一會兒眾人在溯狼的帶領下繼續向森林深入。銀在森林中如魚得水，散發出的氣息讓普通猛獸不敢靠近，又有溯源本能加持，選擇的路都是相對安全好走的，讓眾人的行程輕鬆了不少。
    越往深處植被的數量就越稀疏，個頭倒是變大了許多，除了遮天蔽日的高大樹種之外，還有人腰粗的巨大藤蔓，花瓣張開來有銀那麽大的豔麗花朵，以及成片成片小腿高的蘑菇叢。那些蘑菇一看顏色就知道不是好對付的，銀也早早地進行了預警，一行人有驚無險地穿過了叢林，視線忽然變得開闊起來。
    進入了森林深處，足以遮蔽陽光的高大樹木逐漸消失，取而代之的是灌木叢與苔蘚群，地麵上的積水越來越多，可以明顯看出沼澤地貌的特征，隻是大多泛著不祥的汙黑，不少水窪裏還冒著泡泡，像童話故事裏女巫煮出來的一鍋魔藥。
    在越過某顆不起眼的雜草時，蘇洛與伊雷忽然齊齊一怔，不由自主地停下了腳步，兩人對視了一眼，都從對方眼裏讀出了同樣的震驚。
    “怎麽了？”司夜也招呼銀停下來，出聲問道。
    “剛才那一瞬間……好像穿過了什麽結界？”蘇洛不太確定地形容到，下意識地搓了搓胳膊，周圍的元素精靈在越過那界限之後頓時變得不一樣了，無比洶湧又暴躁，在空氣中碰撞出看不見的火花與雷光。
    “火元素好像突然要暴走了一樣。”伊雷也有些不適，抖了抖狼耳朵，說話的時候犬牙上還磕出了兩顆小火星。
    聞言司夜微微蹙眉，他與薇妮卡以及戴維更多依賴銘文魔法，對元素精靈的感知遠不如蘇洛跟伊雷來的敏銳，既然兩人同時察覺到了異狀，那必然是周圍的自然元素發生了變化。
    他忽然意識到了某個可能性，立刻將契約獸叫了過來，“銀，你沿原路返回試試，如果還能找到我們進來時的入口，就用契約傳送回來。”
    巨大的銀狼嗷嗚了一聲，甩了甩尾巴一躍而起，身影迅速消失在了後方的森林裏。
    蘇洛聞言也明白了司夜的意思，保持原狀倒著往回退了幾步，再越過先前感到不適的地方時，她沒有再感覺到自己穿過了什麽東西，而四周的元素精靈也依然暴躁不安。
    蘇洛的心頓時一沉。
    仿佛是在驗證她的想法似的，沒一會兒銀就回來了，它奔跑的身影出現在森林中，與剛才的方向相反，迎頭見到幾人時也是一愣，隨即停下腳步有些委屈地嗚嗚甩起了尾巴，明白自己又被不知名的封禁魔法給坑了。
    一旁的戴維拿出了校準方位用的星盤，見先前還很正常的指針此時宛如醉酒的大漢一樣歪來倒去，也意識到了情況的不對勁。
    “我們這是……進入炎龍鬼沼了撒？”
    “剛才阿洛感覺到的異狀，大概就是鬼沼的冒險者沒有一人回去的原因。”司夜沉吟道，“不出意外的話，在找到並解決這異狀的成因之前，我們是沒辦法再走出這片森林了。”
    銀垂頭喪氣地嗚了一聲，三番兩次地在野外被坑，原本引以為傲的方向感失去了作用，自覺沒臉見人。
    蘇洛見狀摸了摸它額頭上的絨毛，看向黑發的學者，“司夜你之前說過能誤導銀的手段大多是幻術魔法或者是天生精神力卓越的種族吧？除了覆蓋整個鬼沼的大型幻術魔法的可能性之外，就隻有跟朧月森林時一樣的情況了——有遠超人類靈魂之焰的偉大意誌在做出幹擾。”
    “考慮到鋼炎龍族的存在，後者的可能性更高。”司夜點了點頭。
    “剛一進門就立刻給了個下馬威嗎……？”薇妮卡琢磨了一下，覺得挺有意思，“無法離開的森林沼澤與暴躁不安的自然元素環境，這就是白銀級委托的第一道難關吧？畢竟完成任務的條件是找到女神之刃雷因懷茲的所在，或者解決鬼沼異變的根源，不能克服這道難關的人，即使進了鬼沼也隻能對現狀無能為力。”
    “也就是說鬼沼中莫名暴動的元素精靈很可能就是「異變」中的一環？”蘇洛摸了摸下巴，分析道。
    “不管怎麽樣，退路已經被鎖死了，現在我們也隻能全力前進了吧！”伊雷倒是充滿了信心，就像之前在朧月森林時一樣，無論困住他們的東西是什麽，最後總能想辦法解決的。
    “嗯。”聞言蘇洛笑了起來，伊雷說的沒錯，不管前方有什麽樣的困難，都不能阻止他們繼續前進。
    作者有話要說：
    新卷開頭慣例性卡文今天比較短小了_(:3」∠)_

    請記住本書首發域名：.101nove.comc