決定了目的地,  一行人繼續往北望原北端前進,  今日天公作美，伊斯特拉索性保持原形，龍尾一卷將眾人都帶到了背上，直接載著他們飛了起來。
    蘇洛目瞪口呆，原來還有這樣的操作？那昨天他們辛苦地走了一天算什麽？！
    “那種不見天光的大雪天氣,  就算是我也會想變成人形縮在暖爐跟前的。”伊斯特拉發出了悠長的龍吟,  略有些委屈地控訴道,  “原本鋼炎龍就跟冰之境的氣候很不對付，還想我冒著大雪用原身飛行嗎？會被凍出關節炎的！”
    聞言蘇洛忍不住撲哧一笑，回想起來伊斯特拉的確說他是快要進入換鱗期的「老龍」了，這趟的確是把他折騰得不淺。
    還好今日天氣不錯，能讓他們享受一把龍車待遇。
    “辛苦你啦,  伊斯特拉。”蘇洛輕輕撫摸了一下身下炎龍灼熱的鱗片。
    巨龍勾起了尾巴，扇動龍翼,  載著一行人往遠方飛去。
    龍背上，眾人談論起了關於雪兔族村莊的事宜,  蘇洛看了看灰毛的兔兔,  問道：“說起來戴維就是在這附近長大的原住民的話……你有聽說過關於水晶峽穀或是永生之龍的傳說嗎？”
    “如果有明確的線索,  早在京江出發之前我就應該告訴大家了撒。”戴維不好意思地撓了撓頭發，“我的確在村子裏聽說過「巨龍守護的秘寶」之類的傳聞,  但那大多是母親用來哄睡小孩子的天方夜譚，沒有任何人親眼見過撒……”
    “不過我那時候算是被村子裏排擠的邊緣人物，說不定真的有人見過,  隻是我不知道而已撒……”戴維勉強扯了扯嘴角，露出一個無奈的笑。
    伊雷簡直見不得自家團裏的小夥伴露出這樣的神情，大力拍了雪兔少年的肩一下，嚇得他一個激靈，兔尾巴都差點豎起來了，炎狼大咧咧地攬住人的肩往自己這邊一靠，“怕什麽，現在別說是什麽「巨龍的秘寶」，你可是跟混沌魔龍親自交過手的人了哦？”
    “嗯……！”戴維重重點了點頭，低頭蹭了一下鼻尖，眼眶莫名有些酸澀，伊雷說得沒錯，他早已經不是當初那個膽怯自卑的雪兔少年了。
    空中的行程果然比雙腿丈量大地要快上許多，不多時伊斯特拉已經飛出了古戰場的範圍，降落在一片荒原的邊緣，落地變回了人形。
    這一帶果然比古戰場更加有生機，寒冷的氣候沒能隔絕堅韌的寒帶生物，耐寒的荒草覆蓋了視線所及的任何地方，草叢之下偶爾能見到北境特色的小動物竄過，嘴裏叼著鮮紅的漿果，眼帶好奇地望著這些闖入北望原的不速之客。
    “到這裏就差不多了。”伊斯特拉伸直手臂活動了一下身體，他已經遙遙望見了雪兔族的村莊，但不能用龍形直接飛過去，否則該把那些兔兔們嚇得如臨大敵哇哇亂叫了。
    戴維點了點頭，剩下的路理應由他來帶領，他望向了遠方在雪霧之間若隱若現的故鄉，深吸了一口氣，堅定地邁出了前行的步伐。
    據戴維介紹，他故鄉所在的村莊名為「雷提米斯」，是分布在北望原內人數最多的雪兔族村莊，雖然占地不小，但還遠不到能稱為城鎮的地步。
    冰之境氣候寒冷，除了與葉之境交接的南部還能零星見到人類的村莊，過了中部人類的聚居地就隻剩下擁有完善禦寒魔法係統的城市了，這也是冰之境城邦的一個重要標誌，而散落在外，直麵嚴寒的氣候與暴風雪的村莊散戶，大多是霜狼、雪兔、綿羊角的鄔煦這些原本就適應寒冷氣候的奧拉獸族。
    越是靠近村莊，覆蓋地麵的荒草就越是稀少，逐漸能看到人為走動打理的痕跡，也多了一些其他植被，比如串接著漿果的低矮灌木，還有一叢一叢茂盛的像是白色線絨草的植物。
    那些線草的麵上都生著一層雪白的細毛，葉子圓圓的包著，遠遠看去挺像圍聚在一起的白兔團子。
    蘇洛看得有趣，正想伸手去摸摸那毛絨絨的葉麵，哪知手指剛一碰到，那些草團就像受驚了一般砰砰砰的彈起炸開，包裹著的長葉驀地舒展開，從絨麵裏濺射出了許多像蘑菇孢子，或者蒲公英種子一樣的細小顆粒，紛紛揚揚鋪散開來。
    第一叢被蘇洛刺激到的草團引發了一連串的後續反應，這一大片的白絨草團全都相繼炸開來，淡金色的飛種頓時充斥了整片區域。
    “這是什麽東西……”蘇洛也給嚇得不輕，訕訕收回手來，她正想說些什麽，忽然神色一凜，本能地向後躍了一步，焰白默契地化為長刀來到她手中，純白的火焰瞬間包裹住刀刃，隨著少女的動作在前方劃出一道炫目的弧光。
    幾乎是在同時，她的前方憑空出現了一頭巨大的野獸，披著易於隱匿於雪地的白色皮毛，森白的獠牙上沾著血跡，比人腦袋還大的巨掌朝著蘇洛重重拍下，正好與她揮出的長刀在空中相撞——
    然而預想之中的重擊並未落下，那白毛野獸的大掌直接穿過了蘇洛揮出的刀刃，進而穿過了她的身體，徑直往前撲去，蘇洛驚駭地回過頭，看到那頭野獸正與不存在的敵人撕咬搏鬥著，場麵異常真實而血腥，透著股說不出的詭異感。
    野獸的身形很快就逐漸變得透明，保持著猙獰的姿勢消失在原地，蘇洛發現隨之消散的還有飄灑在這片區域裏的淡金色飛種，那些彈炸開的白絨線草此時已經縮回了最初雪兔般的白毛團團，仿佛剛才的一切都隻是虛假的幻象。
    蘇洛啞然失笑，收了刀轉過身，這才想明白發生了什麽，“剛才那頭野獸……是這些絨草製造出來的幻影？”
    “被嚇到了吧？”薇妮卡忍不住笑了笑，“這是一種隻生長在寒冷北境的植物——映絨草，它的花粉在繁育時期會自行記錄下噴灑區域之中的景象，我第一次見的時候也很詫異。”
    “繁育時期村子時不時會受到周圍野獸的騷擾，所以我們習慣在村子外圍移種記錄下特殊情景的映絨草，用來嚇退想要襲擊村莊的野獸撒。”戴維接著解釋道。
    蘇洛深覺有趣，寒冷的冰之境中竟然還有這麽特別的植物，一有動靜就會釋放花粉記錄場景，這大概也是映絨草本身的生存策略，用這樣的方式來嚇退那些會威脅到它傳粉繁育的小動物，進而被雪兔們用在了防衛家園上。
    她又蹲下來戳了戳腳邊的映絨草團，受到刺激的白毛團團砰地一聲炸裂開來，連帶周圍的一片映絨草也都再次炸出了淡金色的花粉微粒，蘇洛看到自己的身影出現在了花粉鋪灑的區域裏，正是她剛才橫刀向白毛野獸揮出的場景。
    映絨草造成的幻影隻持續了短短一瞬，但分外真實，初始那片刻蘇洛甚至能感覺到白焰刀揮出時帶起的勁風，隨後她的身影很快黯淡消失，映絨草們也縮回細長的葉片，重新變回了草團團的模樣。
    這些映絨草既是嚇退來襲野獸的第一道防線，也是「雷提米斯」的天然警報，花粉炸出的聲響堪比慶典的禮花筒，即使身在數百米之外也能聽得非常清楚。
    果然，在兩輪映絨草爆出花粉之後不久，村莊的方向就來了兩個守衛模樣打扮的雪兔族青年，他們奔跑的速度非常快，眨眼之間已經來到了映絨草叢附近，神情戒備地緊盯著眾人。
    “你們是什麽人？為什麽來雷提米斯？”會在這個時期來北望原上的人類可不多，經常是些以盜獵寒龍為生的賞金獵人，或是沒有在協會登記的冒險者之類的亡命徒，因此雪兔守衛們的態度分外警惕，灰毛的兔耳高高豎起，耳廓朝外，謹慎地關注著幾人的一舉一動。
    “雷利？你是雷利吧？”戴維看向其中一個雪兔，眼神一亮，“是我撒……！”
    被叫做雷利的雪兔青年微微挑了挑眉，雷提米斯村地處寒冷的冰之境總部，對外相對封閉，村子裏的人自幼熟識，戴維那與他同出一轍的灰色兔耳一看就是自己村子裏的人。
    而且眼前的少年的垂耳實在太有辨識度，雷提米斯這麽多年裏也隻出現過一個天生垂耳，後來還幹出一番驚天動地的大事並離開村莊的同族。
    “戴維？！”雷利也有些驚喜，看了看戴維身邊的薇妮卡，目光頓時變得恭敬，“您就是……”
    “敘舊之後再說，我們能先見見雷提米斯的村長……還有戴維的父母嗎？”薇妮卡微微一笑。
    “當然，我這就回村通報一聲。”雷利的神情難掩激動，戴維先不說，這位美麗的煌月可是當初救下村子的大恩人，如果沒有那柄雷霆戰錘在危機時刻如天神般降臨，雷提米斯早已湮滅在遺跡中湧現的星融兵器的浪潮之中了。
    他剛說完已經風風火火地跑走了，另一名雪兔守衛抱歉地朝眾人笑了笑，將他們領到了村子的大門前，戴維暗中在心裏鬆了口氣，雷利對待他的態度與預想中要更加自然，或許他真的可以嚐試放下過去，像普通同族那樣與大家好好相處。
    從外層上看雷提米斯與葉之境上常見的人類村莊似乎沒什麽不同，四周都用高大的冷杉樹紮成的籬排包圍起來，足以抵禦普通的大型野獸，大門周邊一陸裏的範圍內都種上了映絨草與另一種柔韌的藤蔓植物，一旦應激葉片就會變得如冷鐵般鋒利，是守衛村莊的第二道防線。
    不多時雷利就回來了，跟他一起來的還有雷提米斯的村長與戴維的家人，寒冷的小村莊裏許久沒有外客，大家都對戴維的歸來與客人的造訪很鄭重，精心準備了可口的食物與溫暖的床鋪招待他們。
    蘇洛一行隨著村長的介紹去了戴維家裏，所幸雪兔一族都是大家族，房屋都修建得十分寬敞，否則這麽多人一起進來就該擠得沒處落腳了。
    一路上不斷有雪兔好奇地打量他們，無論男女老少，這些雪兔族人都有一對精神挺立的長耳朵，毛色多以灰白為主，偶爾也會見到毛色雪白的兔兔，配上一雙雪兔族人特有的靈動紅眼睛，即使是外族人也會覺得這是個標誌的小美人。
    兩相對比之下，就顯得戴維那塌垂的兔耳朵有些醒目了。
    戴維早已習慣同族之間這帶著探究與些許嘲弄的目光，徑直推開了自己闊別一年的家門，他的父母都還健在，母親見到離家歸來的小兒子後立刻紅了眼睛，不等戴維反應就上前抱住了他。
    “真的是我家的小兔子啊……聽到雷利說你回來了，我還以為是拿我尋開心呢，戴維。”雪兔媽媽抬頭看向已經比自己高出一頭的小兒子，連連垂淚。
    戴維眼中也有些氤氳，用力擁抱了自己的母親。
    雪兔媽媽還記著他帶回來的客人，見兒子安好便沒再多言，轉而熱情招呼眾人坐下，不多時雪兔爸爸也過來了，他正直壯年，身材健碩，挺立的兔耳上遍布著細小的傷痕，毛色與戴維一樣，都是樸素的絨灰。
    他與雪兔媽媽不同，眉頭微皺，唇角平壓，頗有些大家族中一家之主的威嚴，他掃了自己歸家的兒子一眼，戴維便本能地瑟縮了一下，不太自在地垂下了目光。
    “大家坐吧。”兔爸爸收回目光，並不急著關心戴維的情況，而是問起眾人來北望原還有雷提米斯村的理由。
    戴維不由得鬆了口氣，自幼來自父親的目光帶給他的就全是壓力與自我厭棄，他寧願父親忽視自己，也總好過那讓他如坐針氈的關注。
    作者有話要說：
    兔爸爸雖然看上去很凶，但也有毛絨絨的耳朵根尾巴啊哈哈~
    今天還有兩更，周三死亡趕榜日tut
    

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