依舊是穿越異空間時那奇妙的失重感，隻是這一次來的格外漫長，像是靈魂之焰被不知名的力量拉扯，用盡全力掙紮才艱難地抵達了與現實交錯的另一端。
    不知道過去了多久，司夜緩緩睜開了眼睛，強行穿過「白焰視界」帶來的撕裂感還微顫著停留在心間，他在原地站了好一會兒才勉強恢複了思考能力。
    四周的景象再也不是拍賣會場的地下倉庫，首先映入眼簾的是大片金屬色澤的深灰色，司夜抬起頭，發現自己正身處某個封閉的走廊上，地麵與牆壁，包括天頂都被這種泛著金屬光澤的材料包裹，每隔十米左右就會出現交疊著銘文符式的照明魔法，一直延伸到視線的盡頭。
    這種金屬對司夜而言並不陌生，他在魔法紀時期的遺跡中不止一次接觸過，這是誕生自上世紀末的頂級煉金材料，擁有強大的屬性魔力並附著了吸收型的銘文定式，通常用於各類研究設施，可以有效防止內部進行的實驗活動外泄。
    隻是沒想到「紅蠍」竟然能在這個時代建立起媲美魔法紀時期的研究設施。
    不……或許這就是「紅蠍」得以建立的緣由，維特商社曾經數次在開拓之路中發現魔法紀時期的遺跡，還組織過冒險者與聖德拉戈羽學院的考古學士一起進行發掘。
    如果雷吉諾德私心隱藏了其中某一座存有大量研究資料，設施遺存完好的遺跡，並將之改造再以封印式隔絕，再加上奧萊·耶爾博士的加入，「紅蠍」會擁有現在的影響力並不奇怪。
    司夜凝了凝神，開始觀察目前的處境。
    走廊上光禿禿的，除了天頂的照明魔法之外什麽也沒有，視線能夠觸及的前後方向也沒有看見能通往其他房間的門，他略作思索之後決定繼續往前走。
    手腕上那道看不見的「魂鎖」正在逐漸恢複連接，這說明蘇洛正與他處在同一空間，且沒有受到會引起靈魂之焰波動的巨大傷害，司夜稍稍放下了心，可惜因為「白焰視界」的影響，他無法像之前那樣感知到蘇洛的大致方位，隻能再想別的辦法找到她。
    往前走了一段之後，視線內依舊是除了走廊與照明之外什麽也沒有的怪異景象，司夜微微蹙眉，構成空間的煉金材料十分少見，以本時代的技術是否能夠製造還存有疑問，本應被寸土寸金地利用才對，照理說絕不該出現這樣毫無意義的漫長走廊。
    這是吸收性絕佳的煉金材料，能夠最大限度地防止研究中特殊屬性的魔法外泄，司夜一邊前行一邊思考著，忽然意識到了一個未曾設想過的可能性。
    不惜耗費大量的煉金材料製造走廊來隔絕某個研究點……是因為實驗的內容是難以想象的危險，讓「紅蠍」不得不采用這樣堪稱奢侈的方法來進行萬無一失的防護嗎？
    想到這裏，司夜拿出了一顆融金色的煉金凝息捏碎，金色細小的符文四散開去，紛紛揚揚繞著走廊的牆壁飄舞，隨後逐漸消失不見。
    過了一會兒，司夜從煉金行囊裏拿出了平日慣用的星盤，上麵凝聚出幾道細細的金色符文流，沒有顯示星象與夜空，凝練地勾勒出幾道規整的線條，蜿蜒旋繞而上，像一枚螺殼的花紋。
    果然是在裏麵。司夜心下了然，收起星盤再無猶豫地向前走去。
    在構成空間的這種特殊煉金材料的影響下，雖然行人感覺自己在走直線，但其實走廊的構造是前後交疊在一起的螺旋型，隻有這樣才能最大限度地保證中心的實驗內容不會外泄。
    放在這個時代是常人難以想象的偉大魔科技，然而在司夜眼中反而有了可乘之機，高超的魔科技必然會使用大量的銘文符式，也就給了他尋找線索的契機。
    借助星盤的感知與指引，司夜很快找到了螺旋的中心——某個封閉的實驗室。
    他廢了一些功夫破解了大門的禁製，隨後謹慎地進入了實驗室的範圍。
    螺旋中心的內部比司夜預想的要空曠許多，也沒有見到與純白靈魂之焰相關的研究設施，蘇洛並不在這裏，室內甚至也沒有別人，與外麵的走廊一樣空蕩蕩。
    學士微微蹙眉，往前走了一小段，實驗室的天頂上也分布著許多照明魔法，室內亮如白晝，卻始終有種揮之不去的陰暗感，他在實驗室中央的地方看到了一張長達十幾米的桌子，同樣以煉金材料構成，上麵擺放著一個頗為眼熟的裝置。
    司夜心中一怔，那是一輪精巧的彎月型測量裝置，月輪上刻有黑白漸變的參照刻度與指針，整體向著白色那一方傾斜了些許，因此當指針與桌麵自然垂直時，刻度表上的顏色應該是偏向白色的。
    是他的老師菲妮絲·列昂納多·先賢翎所開發的元素檢測裝置——斜月平衡。
    然而此時斜月平衡上的指針卻是向左漂移的，不偏不倚地對準了月輪中央黑與白的交界處，這意味著光元素與暗元素在這間實驗室的空間中完全持平，與炎龍鬼沼的情況一樣，是地域被暗元素侵蝕的狀態。
    司夜的靈魂之焰對元素精靈的變化毫無察覺，如果是蘇洛人在這裏，早在進入實驗室之前她就會感覺到不適，因為天地間活躍的元素精靈全都沉寂了下來，空氣宛如一潭死水，元素精靈們再不會輕易回應她的魔法祈願。
    不……或許比炎龍鬼沼的情況更加棘手。
    司夜微微蹙眉，炎龍鬼沼中的斜月平衡處在相對波動的狀態中，這是暗元素的不穩定性造成的，然而這間實驗室裏的斜月平衡卻能穩定的紋絲不動，就好像暗元素與光元素的存在本就應該持平一般。
    在菲妮絲老師提出斜月平衡理論之後，司夜從未見過這樣詭異卻和諧的情況。
    古代魔科學研究院對此進行了長達數十年的觀測研究，在菲妮絲繼任院長之後達到頂峰，所有的研究理論最終都印證了斜月平衡的正確性——即世界之中的光元素是自然略多於暗元素的，所以元素精靈們才能保持活躍度，魔法得以延續，也誕生出許多受到元素精靈眷顧，擁有強大天賦魔力的生物與種族。
    這是構成五境曆史文明發展的源頭，也是世界維持現狀的基礎法則。
    雖然還不能稱之為世界的真理，但對此進行研究的學者們已然將斜月平衡視為參照基準之一，默認世界自誕生之初就已經是這樣。
    一直以來學界都將斜月失衡的世界視為生物難以生存的地獄，第二次大荒蕪現象，還有炎龍鬼沼的情況都都足以說明問題，然而在這間實驗室裏司夜卻第一次對斜月平衡的唯一性產生了猶疑。
    失去的元素精靈的「活性」，在光元素與暗元素徹底持平並穩定之後，斜月失衡的環境也並非無法生存的地獄，如果不是桌麵上這座如假包換的斜月平衡檢測裝置，司夜甚至不會注意到螺旋中心的實驗室與外麵有什麽不同。
    想到這裏，一個模糊的念頭閃電般地貫入腦海，司夜上前拿起了那座斜月平衡檢測裝置，長桌的桌麵瞬間被激活，四周忽然浮出了無數金色的銘文，拚接成了大大小小長長短短數十個投影屏幕的記錄，錯亂地懸浮在空中。
    其中大部分是「紅蠍」成立後針對純白靈魂之焰的研究，最初從創世紀的遺跡中複製出了靈魂之焰的剪影沙漏，隨後進入詳細分解的階段，進而研究出了仿製重現的辦法。
    在這個過程中，「紅蠍」也對純白靈魂之焰受到全係元素精靈眷顧的緣由進行了大規模的數據模擬，最終的結論指向了光元素——隻有誕生自純粹光之元素中的靈魂，才會使得元素精靈天然活性化。
    然而光元素與暗元素這個說法來自於人類社會的研究者，本質上與四係元素並不相同，不具備真實現象與對應的元素精靈，更像是調動自然現象變化的砝碼，誕生自光元素的靈魂好比玖斕傳說中應天地之運凝聚而成的山精野魅，根本不可能真實存在。
    對此，「紅蠍」進行了一個不可思議的猜測，如果說光元素在世界的某個時期真的能夠被觸碰，甚至孕育出新的靈魂之焰，那就隻有一個可能性。
    ——神代創世紀，那位引導並庇佑了南大陸數萬年的聖明。
    比起魔君與晨曦女神留下的戰跡，這位光明陣營的至高神即使在創世紀遺留的聖碑與野聞傳說之中都顯得格外神秘，但「紅蠍」認為聖明與魔君的存在即為光暗元素的具象化，而在創世紀的世界，光元素與暗元素是完全持平的，直到聖戰之後魔君消失，暗元素潰亂，這才有了「第一次大荒蕪現象」與隨之穩定下來的「斜月平衡」。
    各種實驗參數與數據結論在司夜眼中交匯，他一目十行地快速閱讀這些研究記錄，越看越是心驚。
    不得不承認紅蠍從純白靈魂之焰入手，直至觸及光暗元素平衡的研究方向比聖德拉戈羽學院的廣域調查更加精準高效，其中很多猜測導向的結論都能與保存在古代魔科學研究院中的創世紀預言聖碑，以及蘇洛的夢境相互對應驗證。
    就像純白靈魂之焰的確有很大概率與聖明的光之元素相關，洛德露西婭·梅爾蘭斯並非自然降生，而是出生在名為「聖所」的，專門選拔阿爾加路法聖使候選人的孵化機構裏。
    她最初與萊德相遇之時，是被關在一間名為「禁魔監獄」的封絕設施中，聖所的人寄希望於她能凝練出靈魂之焰裏真正的「光之元素」。
    盡管最終結論隻是單純的推測，但記錄中那些詳實的實驗數據，以及環環相扣的論證邏輯已經足夠讓司夜的心理產生動搖。
    一想到接下來將要麵臨的推論，他的心就徹底沉了下去，四周漂浮的投影屏幕仿佛化為冰冷的湖水將他淹沒，連呼吸都變得艱難起來。
    或許菲妮絲老師已經在那一次的事件中瞥見些許端倪，才會突兀地使用了禁術魔法，在他的眼睛裏留下了封印魔君魂焰的枷鎖。
    ——如果聖明魔君真的是光暗元素的具象化，那麽他的存在會給世界帶來什麽？
    所有的推測與可能性都匯聚到了一個沉重的結果上，即使再不願意麵對，司夜也無法從理性上否定它。
    暗元素在蘇醒、在蔓延、在層層疊進地追隨他的「複活」，走向徹底與光元素持平的那一天。
    世界的均點將會回到神代時期真正的「平衡」上，而這對在斜月平衡中建立並延續至今的世界而言，無疑會是滅頂之災。
    ——第三次大荒蕪現象。
    或許在以撒帝國邊境肆虐的暗元素侵蝕現象已經預示著這場災難的開端，在第二次大荒蕪現象來臨之前，「艾爾斯汀的預言」也被視為天方夜譚，直到大地真正開始了潰敗。
    這個念頭讓司夜心中漫上了強烈的無力感，就像六年前親眼目睹老師的死亡而毫無辦法的時刻。
    即使「紅蠍」的理論完全正確，魔君真的是暗元素的具象化存在，但自然界中的暗元素並不受他的主觀控製，他對世界的變化與即將可能發生的天災根本無能為力。
    他沒有魔君的記憶，也沒能繼承到傳說中呼風喚雨的能力，魔君的宿體帶給他的隻有不被元素精靈接受的漆黑靈魂之焰，以及造化弄人的出身。
    歸根究底，「司夜」與三萬年前撿到洛德露西婭的「萊德」一樣，作為人類的歸屬感遠遠大過身為魔君的事實，他無法心安理得坐視自己成為毀滅世界的源頭。
    那就一點辦法也沒有了嗎？
    司夜垂下目光，用力握緊拳，掐住了自己冰涼的手心。
    不，其實答案早就在眼前了，晨曦女神……洛德露西婭·梅爾蘭斯已經在三萬年前做出了回答。
    隻要重現創世紀聖戰的結局，讓純白靈魂之焰再一次「殺死」他，暗元素說不定就會像之前那樣隨著他的消失而陷入沉寂。
    一念至此，司夜沉默了良久，直到周圍懸浮的投影屏失去能量，全數收回到了長桌之中。
    實驗室裏再次變得空蕩蕩，有輕微的腳步聲響起，司夜抬起頭，意外地看見了站在門口的白發少女，翠綠的眼瞳宛如流螢，衝他露出了淺淺的微笑。
    “阿洛……？”他有些恍惚，下意識往前走了兩步，隨即意識到了不對。
    「魂鎖」並沒有感知到蘇洛在他附近，並且純白耀影的團長不會露出這樣的笑容。
    蘇洛的笑總是開朗而純粹的，像是晴空下的白雲，讓人看上一眼就會情不自禁地被她的快樂所感染。
    而眼前這個同樣有著白發綠瞳的少女卻笑得有些疏離，讓司夜從中看到了某個遙遠而模糊的影子。
    “……露奈亞娜。”他已然確定了對方的身份，雖然與京江戍衛戰的時候相比改變了不少，但此時此刻能在紅蠍的研究所裏自由出入的人，隻可能是這位最「成功」的白焰實驗體。
    “第一眼就認出來了，我還自以為學得不錯呢。”露奈亞娜自嘲了一句，隨即收起了唇角的笑意，變回了那個冷漠寡言的第十二聖堂騎士。
    司夜冰藍色的眼睛凝視著她，忽然明白了之前微妙的既視感從何而來，露奈亞娜模仿的笑容並非來自蘇洛，而是洛德露西婭·梅爾蘭斯。
    這樣看來，對方很可能已經通過了世界樹之心裏的「大地試煉」，接觸到了晨曦女神封印在試煉中的記憶，梅爾騎士長的行動終究是晚了一步，司夜微微蹙眉，壓下了心頭翻騰的情緒，麵上依舊淡漠而平靜。
    “阿洛在哪裏？”他清冷的聲音回蕩在空曠的實驗室裏，蘇洛是被「白焰視界」主動吸入的，那根本是紅蠍設下的誘餌，為的就是能夠將她完好無損地單獨帶到奧萊博士跟前。
    這是作為「實驗樣本」的基本要求。
    “不用這麽緊張，你會知道她在哪裏，甚至也能保證她的安全，這取決於接下來我們是否能夠達成合作關係。”露奈亞娜看向黑發的學士，不期然從他眼中讀出了戒備的敵意。
    司夜的確拿不準她到底想要做什麽，特地在螺旋中心的實驗室裏堵他，是知道他一定會跟在蘇洛身後進入「白焰視界」？但露奈亞娜怎麽會知道他有辦法解除「白焰視界」的禁止？
    除非她知道了司夜的真實身份。
    與司夜的緊繃不同，露奈亞娜顯得胸有成竹，放鬆身體靠在了實驗室的金屬牆壁上，她手中依然握著墨斂刀，氣息從容而平靜，饒是身在實驗室裏斜月失衡，大多數元素魔法都失去作用的環境裏，她也絲毫沒有動搖。
    “我知道你是誰。”她在司夜的注視中緩緩開口。
    “所有關於你的記憶，對「她」來說都是值得珍藏在靈魂碎片中的寶藏，哪怕是最後不得不親自手刃你的時候，即使最絕望的悲傷與痛苦，在「她」心中依然值得珍視，所以直到通過大地試煉之後，我才知曉了你的存在。”
    “司夜學士，或許應該叫你魔君萊德？”露奈亞娜一字一頓地說道。
    司夜用沉默代替了回答。
    “在露西婭的記憶中看到你與魔君有著一模一樣的臉之後，我也對你的出身背景進行了調查，發現了一件很有趣的記錄。”
    露奈亞娜換了個姿勢架著胳膊，繼續說道：“聖德拉戈羽學院「禁忌的十二日危機」，這是在古代魔科學研究院中爆發的重大實驗事故，據說甚至產生了足以影響世界未來的時空波動，流傳到外界的信息卻很少，除了學院的封鎖之外，你的導師菲妮絲·列昂納多·先賢翎也是原因其一。”
    “學院不希望關於她的消息被人知曉，除了曾經在她的手下學習過的考古學者，所有關於菲妮絲教授本人的信息都非常模糊，哪怕是雷吉諾德的情報網也探查不到更多。”
    “但他確認了兩條消息，對我來說已經足夠。自教授提出「斜月平衡」理論以來，魔科學研究院官方記載的斜月失衡現象一共隻發生過兩次，除了對北紀年末期「第二次大荒蕪現象」的追溯實驗之外，另一次就是「禁忌的十二日危機」，而你在那之後變成了旅行考古學者，在全世界範圍內搜索發掘與晨曦女神相關的遺跡。”
    “這是你導師的遺願，恐怕也是她在事故中死亡的緣由——魔君宿體蘇醒的消息絲毫沒有外泄，而你顯然已經意識到了自己真實的身份，是因為菲妮絲教授除了「斜月平衡」之外的第二大主創魔法，讓她成為魔科學研究院院長的「天神禁鎖」吧。”
    露奈亞娜的聲音停了下來，司夜無法再沉默，平靜地注視著眼前的白發少女。
    “你到底想說什麽？無論從哪個方麵來看，我們都不可能有「合作」的契機。”
    “但你現在除了聽我把話說完，似乎也沒有其他選擇了，司夜學士。”露奈亞娜絲毫沒有在他冰冷的目光中退縮，饒有興趣地回看向他。
    “接下來就是我猜測的部分比較多了，你的導師是一位心懷世界的優秀學者，從她堅持數十年的研究並發現「斜月平衡」就能看出來。我並不相信這樣一位學者會單純為了封印魔君，或是說拯救你而施展可能令世界動蕩的禁術，甚至為此獻出了生命。”
    “最大的可能，是她在禁術「奪走」的那十二日之中看到了世界的未來，而留下「天神禁鎖」是眼下唯一能夠緩解這場危機的辦法。”
    “能夠阻止這一切的契機還沒有到來，因而隻能封印你的靈魂之焰進行等待。她是不是告訴過你一生的遺願就是追尋女神遺跡，找到聖明魔君與晨曦女神的真相？你在這幾年裏的確發現了許多關於神代時期的線索，為此還一度混入了北迦聖堂，然而這一切都隻是在為你找到那個「契機」做準備。”
    露奈亞娜的聲音回響在空蕩蕩的實驗室裏，耳畔宛如響起了細長的嗡鳴，一時間司夜仿佛回到了六年前那噩夢般的一天，聽到自己的靈魂之焰在不斷下墜的深淵中發出了痛苦的嘶吼。
    “我無法猜測你的導師在禁術之中看到了怎樣的未來，但純白靈魂之焰就是這個「契機」。”
    “一個能夠殺死你，真正意義上湮滅魔君的契機。”
    最後那一句宛若輕語，卻像是千鈞重錘落在了司夜心頭，他幾乎用盡了所有的力氣才沒有讓自己在未知敵意的危險之人麵前失態。
    “雖然是猜測，但想必看過這間實驗室中的數據後你心中已經有答案了，純白靈魂之焰會是世間唯一能夠「殺死」你的刀，這就是你我「合作」的契機。”
    露奈亞娜站直了身體，一邊說一邊往前走了兩步，來到司夜跟前站定，綠色的眼睛一眨不眨地注視著他。
    “如果真的到了那一天，你希望必須要「殺死」你的人是蘇洛嗎？”
    司夜許久沒有回答，然而對露奈亞娜而言，沉默就是勝利的象征，說明這位總是滴水不漏的考古學士，已經出現一定程度上的動搖了。
    從大地試煉中蘇醒之後她一直在調查司夜的過去，終於在這裏抓住了一點縫隙，這是露奈亞娜的整個計劃中最關鍵的一環，隻要能夠撬開司夜這道鐵板，那麽最後達成目標的人就一定是她。
    司夜抬起頭，目光落在那雙與蘇洛格外相似，卻又分外不同的綠瞳上，再一次開口問道。
    “你想要做什麽？”
    “對你來說隻是多了一個「選擇」而已。”露奈亞娜在咫尺之間與他對視，沒有錯過對方眼中那隱約閃過的一絲掙紮。
    “原本必須由洛德露西婭·梅爾蘭斯再一次經曆的命運，因為這三萬年中的因緣際會，現在有了另外的人選——而這就是露奈亞娜·新月誕生與存在的意義。”
    “我需要你的靈魂之焰，司夜學士。漆黑靈魂之焰的煉金凝息，你曾經在破除「龍血視界」之時使用過。”露奈亞娜看著他，繼續說道，“魔君的靈魂之焰足以令任何元素精靈失去活性，這是解除試煉大精靈契約的唯一方法。”
    她說著，微微聳了聳肩：“你也可以用它來交換蘇洛目前的位置與安全情況。”
    “為什麽你認為我會選擇幫助你而讓阿洛陷入危機？”司夜漠然反問道。
    “你怎麽不問為什麽我願意成為這把刀，在明知道你不會對我有任何隱惻之心，若有終結之戰則必定是你死我活的前提下？”露奈亞娜像是聽到了什麽好笑的事，抱著刀往後踱了兩步，隨後側頭再次看向了黑發的青年。
    “在最終決戰到來之前我不會要她的命，我可以用靈魂之焰起誓。”
    白發的少女再一次重複了那句話，“這就是露奈亞娜·新月誕生與存在的意義。”
    作者有話要說：
    本章主線信息爆炸，憋了三天才憋出來x
    我終於可以說這句話了！這一章的每句台詞都是有意義的！ww
    請記住本書首發域名：.101nove.comc