路法拍了拍契約獸厚實的脖毛，聰慧的獅鷲心領神會，在空中一個漂亮的回旋，載著他穩穩降落到了專供獅鷲騎士使用的升降平台上。
    他翻身下來，抬頭輕輕撫摸了一下自己的老搭檔，傷痕累累的獅鷲垂下頭，用鷹喙溫順地蹭了蹭他的手心，發出一聲清脆的鳴叫。
    這是第四軍團中幸存的最後一頭獅鷲，而他也是整個分隊中最後的獅鷲騎士了。
    路法深吸了一口氣，握緊了手中裝有火烈島情報的重要信件，大步朝著指揮室的方向走去。
    火烈島上的種種慘狀始終在他心中揮之不去，然而眼下第四軍團駐紮的雪華島也未能有餘力進行支援，他所能做的隻有將鄰島上發生的一切如實告訴軍團長，而軍團長……
    臨行之前軍團長被暗元素感染的消息猶如一個深切的噩夢，在路法最不願意回想的時候浮現出來，他不知道失去德庫老板的第四軍團會是什麽模樣，或許用不了多久，火烈島上的慘劇也會發生在雪華島上。
    “路法！——”
    一個輕快的聲音打斷了路法混亂的思緒，他抬起頭，看到金發翼耳的青年正笑著朝他招手，推著他趕緊到指揮間裏去。
    “萊昂？”路法稍稍放下心來，從萊昂的神情來看，情況應該還沒有壞到自己想的那個地步。
    他隨即推開了指揮室的大門，隨即看到了一個原本不該在這裏的，非常熟悉的身影。
    “德庫老板！”路法露出了驚喜的神情，快步走上前去，“您的傷勢已經——”
    第四軍團長微微張開了耳羽，縛眼咒布之下的神情平和而安寧，“很高興看到你平安回來，路法。”
    劫後餘生的寒暄並沒有持續太久，德庫老板的狀態是意外之喜，路法也看到了或許已經出現的轉機，他立刻將手中的信件交到了軍團長手中，信封上紋有颶風落羽的火漆，是琉羽王族的標誌。
    “這是殿下帶回來的守信，第三軍團還在堅持，但是局勢已經……”路法垂下了頭，“離開之時我也無法保證雪華島上會派出援軍，殿下讓我們優先保護與救援島上的民眾，不必為了他消耗所有的力量。”
    德庫沉默地歎息了一聲，打開信封快速閱讀完了內裏的信件。
    “情況怎麽樣？”蘇洛看向了第四軍團長。
    “第三軍團的防線尚未完全崩潰，但也支撐不了太久了。火烈島上目前隻出現了一例被記錄的暗元素感染者，但魔化獸的規模要比我們這邊大得多，最棘手的是島上的魔化獸或許已經出現「進化」現象了。”德庫緩緩說道。
    “分散侵染魔化獸的暗元素會呈現出對強大個體的吞噬傾向，在區域內魔化獸密度大量提升的情況下，最終通過吞噬集中的暗元素結晶或許會讓魔化獸產生遠超於種族特性的力量。”司夜補充道，“火烈島上「進化」的魔化獸個體是什麽？”
    “是「女王蜘蛛」。”德庫轉向了獅鷲騎士，“路法親身經曆過那裏的戰況，就由你來說明吧。”
    人類青年微微頷首，隨後看向了兩位冒險者，“女王蜘蛛將捕獲的獵物全部作為營養源，大量產生眷族，最初隻是普通大小的個體，隨後種類越來越多，也越來越棘手，光是我目擊到的就有羽獸那個大小，渾身披掛暗元素結晶的巨型蜘蛛怪，其他獅鷲大小、犬隻大小的眷族更是不計其數，眼下整個火烈島的東岸都被它的眷族控製了，數量粗略估計……可能會有百萬以上。”
    聞言萊昂頓時倒抽了一口冷氣，百萬數量級的巨大蜘蛛是什麽概念？會把整個火烈島都啃光的吧？！
    司夜也沉默下來，暗元素的侵蝕會大幅度強化生物原有的特性，因此一些擁有強大能力，卻被體型大小限製的昆蟲型魔化獸會變得格外麻煩，會大量產生眷族甚至還完成「進化」的女王蜘蛛顯然是最棘手的那一類，如果就這麽放任不管，或許在暗元素的侵蝕之前，火烈島已經在這些魔物手中寸草不生了。
    “殿下與第三軍團的駐地也在東岸，他們吸引了大部分蜘蛛眷族的注意力，火烈島上應該還有其他的幸存者，但第三軍團已經無能為力了。”
    路法的聲音頓了頓，看向了第四軍團長，語氣中帶著痛苦與悲傷，“雖然這麽說很遺憾，但我並不認為現在的第四軍團有馳援的能力，德庫老板。女王蜘蛛的眷族數量已經是戰爭級了，即使將整個雪華島上的幸存者都填進去也不一定夠，除非能出現同等數量級的援軍，那也需要我們能確保在變成對方的營養源之前幹掉本體。”
    德庫沒有回答，沉默許久之後，他微微張開了翼耳，讓萊昂將羅，還有其他分隊長一起叫到指揮室裏來。
    ……
    …
    伊雷仰起頭，看到巨大的獅鷲在營地的上空盤旋，隨後穩穩地降落在了三樓的升降平台上，穿著輕甲長靴的獅鷲騎士匆匆翻身下來，走進了指揮室裏。
    第四軍團長蘇醒之後有很多事要做，白影小隊全都擠過去反而顯得人多口雜不方便商討，因此眾人讓蘇洛跟司夜作為代表，其他人依然留在營地內了解情況。
    炎狼頭枕著雙臂，懶懶地打了個嗬欠，毛色火紅的大尾巴在身後有一搭沒一搭地甩動著，看上去有些百無聊賴。
    現在拉緹絲在與軍醫交談，順便用禱文幫忙治愈一些大地係魔法難以生效的病症，而戴維跟薇妮卡剛剛從巡邏區域裏回來，隻要他一個人沒什麽事做。
    比起搜集情報，伊雷還是跟擅長戰鬥跟蘋果料理。
    “為什麽不是我跟阿洛一起留在指揮室裏……還得跑出來沒事做。”伊雷忍不住嘀咕道。
    “讓你去討論作戰計劃什麽的更頭疼吧？這些事還是交給司夜學士更可靠。”薇妮卡笑眯眯地看向他，“更何況好不容易能留給那兩人一點「獨處」的時機，你忍心想要拆散嗎，伊雷雷？”
    伊雷沒法反駁，雖然不知道在卡蘇圖書館的封印中到底發生了什麽事，但那之後自家團長看向某人時閃亮雀躍的眼神根本騙不了人。
    大家的相處還跟以前一樣，不過一想到那個晨曦女神手刃魔君的上古傳說，眾人心中也免不了有些擔憂，隻能在像是分組之類的小細節上多一點“體貼”。
    ……隻是偶爾伊雷還是會覺得有點不爽就是了。
    “哦……難道伊雷雷是那種不被團長注視，沒有帥氣登場解決麻煩就會感到寂寞的類型嗎？”薇妮卡拉長了語調揶揄道，捧著臉順道看了看自己的契約者，“我家戴維維偶爾也會這樣，該說是奧拉獸族還保有部分獸類的特性吧，真是意外的純真呢。”
    “煩死了！——我才不會因為她感到寂寞。”伊雷朝她呲出了一個凶狠的小犬牙，薇妮卡哈哈大笑，倒是把雪兔族的戴維本能地嚇了一跳。
    兩人交談的時候，拉緹絲也走了過來，蒼藍的眼睛裏帶著些微的疑慮。
    “怎麽樣，騎士長，有打聽到什麽值得在意的情報嗎？”薇妮卡朝她揚了揚手。
    “我試著詢問了關於露奈亞娜的消息，但一無所獲……不，這條消息本身也能告訴我們許多事，至少我們能確定對方不是在雪華島上登錄的。”
    拉緹絲抬頭說道，“從雷明頓在上島前給我密報來看，露奈亞娜至少帶上了第三與第九聖堂騎士，及其麾下的騎士團編製一起行動，這麽大一群人無論走到哪裏，一定會引人注目的。”
    “不過第四軍團這邊卻一點消息也沒有啊……假設對方不是通過空之軌跡上來的，那雪華島反而距離北境大陸更遠，從直線距離來看蒼林島才是最近的主島。”薇妮卡摸了摸下巴，分析道。
    “至少不算是個壞消息。”拉緹絲點了點頭。
    “純白耀影的冒險者們——”
    有聲音從前方傳來，眾人一起看了過去，是德庫軍團長身邊的一位副官。
    “太好了，終於找到你們了，軍團長與蘇洛團長希望大家能一起去指揮間，有重要的作戰計劃要商榷。”
    “嘁，需要本大爺登場的時刻這不就來了嗎？”伊雷哼笑了一聲，站直身體用力拉了個懶腰，看向了那位亞穹族的副官，“快走吧。”
    ……
    …
    白影小隊抵達指揮間時，第四軍團的軍官們已經到齊，眾人在德庫的解說與煉金沙盤的演示下簡單了解了火烈島上目前的局勢，以及救出皇太子殿下之後前往蒼林島的王城開啟「風王結界」的作戰計劃。
    火烈島模型上密密麻麻的蜘蛛標識看得人心驚膽戰，那根本不是第四軍團能夠戰勝的數量，或許在王城健在之時，集合幾個軍團內的高階法師完成大規模的對軍魔法尚能應對，但以眼下的兵力推算，即使能突破艱難險阻與第三軍團匯合，他們也絕無勝利的可能。
    “我們需要一個強大的火力點，正麵吸引並清掃包圍第三軍團駐地的蜘蛛眷屬，之後由路法進行空中引導，羅與卡斯特分別帶隊從登陸點進入駐地，沿途清掃所有的魔化獸。”德庫抬手，在煉金沙盤中標出了幾個紅色的信號點與進軍路線，“萊昂帶領精銳小隊，配合純白耀影的冒險者們，在戰鬥開始之後想辦法找到女王蜘蛛的位置，盡可能地擊殺。”
    “老板……”萊昂有些為難地看了看他，這個作戰計劃能實現當然好，但最關鍵的就是那個正麵吸引蜘蛛眷屬的火力點，如果第四軍團有完成這個目標的力量，眾人也不會如此煩惱，不敢馳援皇太子殿下了。
    “關於這個火力點……我想拜托蘇洛團長來完成。”德庫微微張開了耳羽，轉向蘇洛。
    “等等，德庫老板——！”萊昂目瞪口呆地看了看軍團長，又看了看站在沙盤對岸的白發少女，剛才德庫甚至已經給純白耀影的成員們安排了其他任務，這也就意味著軍團長計劃中的火力點，是由蘇洛一人來擔當的？！
    這太離譜了，她麵對的可是百萬數量級的魔化獸，無論這位冒險者團長有多厲害，在怪物海當中也隻有被淹沒的命運。
    “我相信蘇洛團長能夠勝任這個位置。”第四軍團長微笑著說道。
    萊昂這樣的普通亞穹族人或許看不到，但在「修行者」德庫的感知之中，蘇洛與司夜的精神波紋已經完全脫離了人類的範疇，司夜宛如無盡的深淵，隻是凝視他就會被吸入無底的黑暗之中，而蘇洛就像是屹立在亙古天地間的山嶽，如此浩瀚而堅韌，沒有任何事物能夠撼動她。
    德庫曾經在蒼林島上見過前來拜訪的葉之境森青賢者，對方的精神波紋也是寬廣如海，比起人類，更加接近大自然本身，然而蘇洛的存在更加閃耀，她的靈魂並非因某一係的元素之力而誕生，是元素精靈們眷顧並深愛著她，才造就了這世間獨一無二的靈魂。
    ——純白靈魂之焰。曾經為羽之境留下風之權柄的，阿爾加路法聖使的化身。
    蘇洛摸著下巴認真思考了一番，其實類似的作戰定位她並不陌生，且不提她作為冒險者的經驗，在洛德露西婭的記憶中，百年戰爭時期她也經常是覆蓋全戰線的火力點，那時候深淵裏湧出的魔獸可不止百萬數量級。
    現在的她擁有水之大精靈溫蒂尼與火之大精靈伊弗利特的契約，的確沒人比她更合適這個位置。
    “如果蜘蛛眷族的個體強度都跟魔化羽獸差不多的話……倒是問題不大。”
    聞言萊昂驚悚地看向了她，連帶指揮間裏大部分軍官的臉色也都變了變，這位來自大陸的冒險者團長到底是什麽來頭？！
    “不過……這樣一來消滅蜘蛛女王本體的任務就隻能讓你們來完成了啊。”蘇洛看向了自己的同伴們，“找不到女王的產卵地，即使消滅所有的眷族，用不了多久魔化蜘蛛也會死灰複燃的。”
    “交給我們吧。”伊雷以拳擊掌，露出一個帶著小火星的囂張笑容，“狩獵魔化獸不是我們「純白耀影」最拿手的招牌嗎？”
    “也是呢。”蘇洛笑著聳了聳肩，放心將後背交給了白影小隊的同伴們。
    眾人又商討了一些作戰計劃的細節，直到天色擦黑才陸續散去。
    第四軍團需要時間來做戰役準備，也要安排好留守保護營地的人手，因此營救琉羽皇太子的作戰計劃暫定於五日之後開始。
    路法作為最後的獅鷲騎士，會在今日的休憩之後提前出發，盡早將雪華島上的援助作戰告之還在苦苦支撐的第三軍團。
    白影小隊也在幸存者營地內寄宿下來，用了萊昂分隊空出來的房間。
    蘇洛心中壓著各種各樣的事，莫名有些失眠，一晚上都沒怎麽睡著。
    第二日破曉的晨光剛剛照進窗沿之時，她聽到外麵傳來輕微的動靜與獅鷲的鳴叫，打開房門朝升降台的方向走去。
    約修婭的蛋在床頭晃了晃，飄在契約者的身後跟了出去。
    整裝待發的獅鷲騎士正在輕輕撫摸自己的搭檔，那頭獅鷲在高階大地係魔法師的治療下已經痊愈了大半，蘇洛還記得它昨天傷痕累累的模樣，護甲與皮毛上到處都是蜘蛛毒液留下的腐蝕痕跡。
    “要準備出發了嗎？”蘇洛出聲問道，迎著清晨的朔風看向了那位最後的獅鷲騎士。
    路法是個在羽之境相當少見的拉米雅族男人，約莫三十出頭的年紀，膚色微褐，深藍色的長發在腦後束了個小辮子，雙耳都戴著棱柱形的耳飾。
    他並不是煌月族人，拉米雅的男性也很少會主動佩戴耳飾，那雙棱柱上的紋路像是某種部落的圖騰，讓蘇洛忍不住多打量了幾眼。
    “火烈島的局勢不等人，原本我應該昨晚就走，不過我的獅鷲需要最低限度的休息。”路法撫摸著獅鷲厚實的脖毛，眼神裏充滿了信任。
    像是感覺到了蘇洛的目光，他伸手晃悠了一下自己的耳飾，看向了白發的少女，“這是我故鄉的東西，我跟你們一樣來自大陸，是通過飛緲城的祭典船票上來的。”
    蘇洛有些意外，“那之後你就一直留在羽之境了嗎？”
    “我喜歡這裏，能夠自由飛翔，能夠擁抱天空的地方。”路法笑了笑，翻身騎上了獅鷲的背，他看向蘇洛的目光中帶著希翼的微光，就像他身後冉冉升起的朝陽。
    “所以，作戰就拜托你了，蘇洛團長，請一定要救下皇太子殿下。”
    “以純白耀影之名起誓，我們一定會全力以赴的。”蘇洛也笑了起來，向他伸出了握緊的拳頭。
    路法也伸拳與她輕輕一碰，隨即斥動韁繩，獅鷲振翅而飛，帶著他升向高空，漸漸消失在了遠方。
    作者有話要說：
    露戰裏路法跟阿洛的交集就僅限於此了，這樣也不用因為阿洛而喪命了x
    明明是個十年前寫得隻出場了兩三章的人物我卻神奇地記到了現在，這次算給了他一個好結局了w
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