薑府，書庫內室——
    依舊是三人。
    金吾衛帶回了買下玉玦的商人，薑嶼和莊含已見過人，方既清過來後，莊含便與他提起詢問的結果。
    “那行商說，他們在瀛洲城平安街交易，此街多是商鋪，常有行商來往。”
    “賣玉玦的人就在街上尋找買家，問了幾個人才找上他。對方頗為謹慎，遮了臉，聲音也做了掩飾，不過身量約莫七尺，衣料尋常，比普通百姓齊整些，而且雙手骨節粗大，應是常幹重體力的活計。”
    “且那行商明確說，對方不識貨，急於出手，才讓他占了便宜。”
    方既清道：“如此幾點，恐怕不足以作為憑據找到人。”
    “大人已經派人去瀛洲查探，既然出現第一件相關之物，早晚還會有第二件，總能摸到蛛絲馬跡。”
    方既清頷首，轉而看向薑嶼，他正不急不躁地做燈籠。
    “師弟好耐心。”
    薑嶼鋪展開燈籠紙，用鎮紙壓住，提筆蘸墨，緩緩道：“十三年已等，不差一時半刻。”
    他幾筆，便描繪出一個女子的輪廓。
    莊含眼睛一亮，一臉了然之色，笑問：“大人畫得，難不成是那日的娘子？”
    薑嶼嘴角噙著笑，並未反駁。
    方既清疑惑：“什麽娘子？”
    莊含端起茶杯淺飲一口，賣足關子，才道：“陸家那位小娘子雖與大人相差了十歲，不過大人風姿不是尋常少年郎可比……”
    “不是陸家。”
    薑嶼打斷，放下筆，看得卻是方既清。
    方既清右眼皮莫名一跳，“你……”
    “不是陸家的娘子。”薑嶼濯濯之姿，目若朗星，沒有半分遊移，“是施家的娘子。”
    方既清再是穩重，也不由瞳孔一震。
    “當啷~”
    莊含顧不上掉落的茶杯，追問：“施家……是隔壁那個施家？那日見得，不是陸家娘子嗎？”
    薑嶼坦蕩如砥，“我中意的，是施家二娘子。”
    施家二娘子可是陸家的長媳！
    她、她是個寡婦！
    寡婦和薑家清流雅望的二郎……
    這、這、這……根本是八竿子打不著的人，怎麽可能？
    薑家幕僚中的翹楚，太過不可置信，以至失語。
    方既清亦是皺眉，“不妥。”
    他當然不是說妻妹配不上薑嶼，隻是聽過妻妹的舊事，認為兩人心性不匹配。
    而薑嶼之所以事不保密，一來他理所當然，心存坦蕩，也並不認為施晚意遺孀的身份是問題，二來……
    “我是想請師兄幫我一二。”
    莊含仍處在恍惚之中，不經腦地說：“方大人連討自個兒夫人歡心都不成，如何能幫大人。”
    方既清：“……”
    他的臉太黑，莊含忙用折扇打了下嘴，拱手告罪，“無心之言，無心之言……”
    半個時辰後，方既清回府，岸然走入正院寢屋。
    施春濃一見他，下意識地問：“你怎麽來了？”
    方既清落坐於榻上，手臂擱在方幾上，沉默。
    方才離開時薑嶼的話和當年薑岑死後，少年薑嶼稚嫩卻決然的聲音漸漸重疊——
    “我心意已決，自認堪為良配，無需勸阻，也無人能勸阻。”
    “我心意已決，定要為兄長報仇雪恨，誰也不能阻我。”
    施春濃奇怪地打量方既清，“你怎麽了？為何不說話？”
    方既清抬眼直視她，斟酌著開口：“春娘，我有一同僚，想擇一佳婦，與二娘極相配，想問一問你，二娘可有再行婚配的打算？”
    施春濃沒想到是這樣的事兒，連忙坐到他對麵，好奇地問：“是誰？”
    她是個嘴上把不住的，方既清搖頭，“若是能定下，再告知你。”
    施春濃得了個沒趣，興致缺缺道：“二娘說沒有改嫁的打算，上次她回娘家，我娘將她鎖在家裏，都沒改變她的心意。”
    方既清鎖眉，“是要為陸仁守節？”
    他遵禮，向來以連襟稱陸仁，如今卻是改了，偏心可見一斑。
    施春濃粗心，自是沒察覺，抱著手臂道：“那我便不知了。”
    她說完，忽然興起，起身道：“我也好些日子未見妹妹了，明日去看她。”
    當即，招呼婢女收拾東西。
    方既清隨在她身後入內室。
    施春濃回頭，問得直接：“你還有事？”
    方既清一本正經道：“晚些再去看二娘吧，十八是常尚書嫡曾孫百日宴，母親想你一道去，我與你交代一二。”
    方家是寒門出身，這些年方既清官級漸高，方老夫人榮養得富貴了，可仍不適應與各家女眷的交際，不似施春濃從容。
    尋常有較為重要的應酬，施春濃便是在莊子上，方老夫人也會派人叫她回來，是以施春濃並無懷疑，方既清也就留在了屋裏。
    留著留著……這一晚就沒走。
    ·
    宋婆子的話沒有點燃施晚意騷動的心，卻給了她另外的靈感。
    起床後，難得不趕去正院請安，跟在宋婆子身邊兒念叨：“您讓人仔細打聽一下，陸仁和丁姨娘當年情誼深到何種程度，我隱約記得，似乎是聽到過，我和陸仁婚事定下之後，丁姨娘是要走得？”
    “是有這一樁事兒。”宋婆子不解，“可您關心他們作甚？沒得給自個兒添堵。”
    施晚意做足了不懷好意的架勢，手擋著嘴，湊到宋婆子耳邊，低聲道：“要說膈應陸仁，我改嫁哪有他青梅竹馬的丁姨娘嫁人來的膈應。”
    “您也知道我是最心善的，咱們做一回媒人，選個好的，夫妻琴瑟和鳴，豈不是善事？”
    施晚意還為了證明自個兒的話對，肯定地點頭，“最好是陸仁的棺材板子都要掀起來的那種琴瑟和鳴。”
    宋婆子聽後，眉頭鬆開，如實道：“丁姨娘生了陸一釗，陸家定然不會願意她另嫁他人。”
    “那不是更好？越不樂意，我越想幹。”
    施晚意興致更高，那熊出兒，渾身都是反骨。
    宋婆子目送她出東院，回頭望一眼後罩房的方向，招來婢女，吩咐她們去仔細打聽。
    此時，正院——
    昨夜戚春竹拿到布匹，便想來找老戚氏告狀了，被婢女勸住，卻根本沒睡好，今日竟是趕在施晚意前頭來請安了。
    老戚氏教施晚意吵得習慣了，時辰到了，她沒來也醒了過來，正慪氣，得知戚春竹這般早過來，便叫她進來內室。
    一照麵便訓她：“你自個兒懷著孩子呢，不知道嗎？平常沒事兒也拿著喬兒，這麽冷的天，過來這麽早作甚？”
    戚春竹走到老戚氏床邊坐下，委屈又氣憤地告狀：“母親，大嫂她欺人太甚！”
    老戚氏冷下臉，不耐道：“她又怎麽了？”
    戚春竹招人抱著布匹進來，“您看看這布，比往月差多了，教人怎麽做衣裳？且我差人去二嫂那兒問了，也是一樣的東西。”
    昨日施晚意送到正院的布匹，皆是上品，老戚氏見過，也挑不出毛病，沒成想還有這事兒。
    “施氏來了嗎？”
    婢女進來稟報：“大夫人已等在堂屋。”
    老戚氏便冷聲道：“給我梳妝。”
    堂屋裏，施晚意當自己院子一樣自在，叫人給她端茶端點心，半分等人的焦躁都沒有。
    一碟就幾塊兒精致的點心，施晚意一口一個吃完，又喝了口茶水漱掉殘留的甜味兒，對龐嬤嬤道：“龐嬤嬤，點心太甜了。”
    她吃著別人院子裏的點心，還嫌點心甜，明晃晃地招人煩。
    龐嬤嬤：“……”
    “你還管到我院裏來了？”
    老戚氏冷漠嚴厲的聲音響起。
    施晚意望過去，起身一禮，眉眼含笑，“瞧您說的，我是擔心您吃多了糖對身體不好。”
    老戚氏被戚春竹扶著手坐下，半點兒好臉色也不留了，“有你這樣的兒媳，我這把老骨頭能不能好，可說不準。”
    這話就頗為嚴重了。
    戚春竹眼露譏笑，樂見施晚意吃掛落。
    施晚意不生氣，誰生氣誰難受，她不止笑，還笑得歡，“有我肯定是您的福氣。”
    老戚氏和戚春竹：“……”
    就沒見過這樣沒皮沒臉的人。
    跟她陰陽怪氣顯然沒用，老戚氏忽地拍桌，質問：“你是怎麽管家的！”
    施晚意一雙眼眸清澈見底，疑惑：“就……如常啊。”
    老戚氏指向婢女懷裏抱著的布，質問：“那你發下去的月例是怎麽回事兒？那樣的布，也拿的出手？這都年根兒底下了，各家宴席頗多，你想讓府裏教人笑話嗎？”
    施晚意心平氣和地解釋：“這是織坊出的第一批布，以比市麵上便宜一分的價格供給府裏，您和父親用上品，我們這些晚輩用中品，省下的錢正好給各人做幾件好衣。”
    戚春竹不滿地嘟囔，“你先前收走我們的舊衣時，也是如此說，你當我還會信你？”
    “府裏有規矩，往常是什麽標準，便是什麽標準，不能隨意更改，年節前更得好些。”老戚氏拿起婆婆的款，“不過我也知道，你年輕，管家的經驗不足，既然老爺讓我督導，龐嬤嬤——”
    龐嬤嬤上前一步，“老奴在。”
    老戚氏命令道：“從今日起，你便去大夫人身邊，時時提點著她。施氏，你沒意見吧？”
    施晚意柳眉輕輕挑了一下，又恢複如初。
    她把不屬於她陪嫁的人都趕出了東院，這老太太又找由頭塞進一個。
    嗬~
    “我自然沒有意見。”
    施晚意仿佛想不到她們會找麻煩，撩起袖子，極認真地打量，欣喜地說：“我原還想給府裏省幾個銀錢，未想母親如此疼愛，回頭我也做幾件好衣裳，年後回娘家拜年，也教我爹娘瞧瞧我在陸家過得好。”
    老戚氏隻冷淡地扯了一下嘴角。
    這時，戚春竹想到一事，忽然興奮，急燎燎地戳穿：“大嫂既是說織坊供給府裏，為何又從賬上拿錢？”
    施晚意軟軟地、慢吞吞地說：“我說話不可信嘛~”
    戚春竹一噎，氣得捏拳，正好摸到肚子，便晃了晃，衝老戚氏“哎呦~哎呦~”喊起疼。
    “怎麽了？”老戚氏緊張地急忙去扶她，狠厲的目光刀子一樣射向施晚意，“施氏！你幹得好事！就非得鬧得陸家不得安寧嗎？”
    雖然施晚意是這麽打算的，可也不想莫名背上個害弟妹動胎氣的罪名，便微一側頭吩咐身後婢女：“還不快去我院裏叫大夫過來。”
    婢女立馬躬身應“是”，趕緊去請人。
    而後，施晚意關心道：“三弟妹別怕，我為了方便養病，從瀛洲帶回來個大夫，別看年輕，醫術極好。”
    戚春竹一僵，呼痛的聲音都輕了一瞬，巴巴地看姑姑。
    老戚氏還有什麽不明白的，不著痕跡地瞪她一眼，但也得為她收拾殘局。
    握著戚春竹手腕的手向上一托，待她借力站好，便對施晚意道：“她就是一驚一乍，無事了，不用請大夫。”
    施晚意裝模作樣地打量戚春竹，似是確定她確實沒大事了，才嗔道：“瞧瞧你，不就是幾件新衣服嗎？咱們這樣的人家，哪會缺了你的，放心，今日便送過來了。”
    戚春竹暗自咬牙，垂著頭白她，就又聽到施晚意說：“不過大夫還是要看得。”
    霎時，戚春竹急急地望向老戚氏，萬一查出她沒事兒裝病，還哪有臉了！
    施晚意保持微笑。
    伸手不打笑臉人，新的一天，依舊從講禮貌開始。
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