楚元悄悄的把他給拉到一邊，小聲說道：“老薛，你盯著點許敬宗，別讓他有什麽中飽私囊的機會。”
    薛仁貴點了點頭：“大人，您就放心好了，有末將看著，不會讓他有可趁之機的。不過許大人他這些日子裏都非常的老實，和自己人也沒什麽區別，用得著這樣防著他嗎？”
    “這些你就不用管了，聽我的安排就好。”
    “是，大人，末將領命。”
    吩咐完了薛仁貴，楚元策馬向著岐陽而去，而許敬宗則是低眉搭眼的跟在他旁邊，二人也不說話。
    在入城的時候，忽然一陣歡呼聲響起，然後楚元和許敬宗就看到了一千多百姓紛紛跪倒在地：
    “歡迎大人歸來。”
    “老許，看到這一幕，你還覺得你那套理論是對的嗎？你還覺得，從他們口中奪走本就屬於他們的糧食是應該的嗎？”
    許敬宗看了看楚元，又看了看那些跪倒在地的災民，深吸了一口氣，沒有回答。
    他雖然沒有說話，不過楚元卻是知道，許敬宗的心中就算是沒有答案，可也受到了莫大的震動。
    深夜時分，楚元剛剛處理完今日份的公文，將其放在一旁，伸了個懶腰。
    聽著骨骼發出的哢哢響聲，他很是滿意這就說明自己的身高還能再長，不然現在往程咬金他們身邊一站，就跟一隻小雞仔闖進了一群大公雞的隊伍之中一樣，看著有些令人發噱。
    楚元想了一下，命人準備了一些宵夜，然後端著就直奔許敬宗所居住的小院而去。
    果然，許敬宗居住的房間裏，燭光明亮。
    “老許，幹什麽呢？”楚元也不客氣，推門而入。
    “喲，是大人來了。”
    好像白天什麽事都沒有發生一樣，許敬宗放下手中的紙筆，連忙迎了上來：“大人，您還沒睡呢？喲嗬，大人怎麽知道我也餓了？”
    “我尋思著你這段時間四處奔波的，也累的夠嗆，索性就讓下人做了點宵夜，我們邊吃邊聊。”
    “是，固所願，不敢請耳。”
    看著楚元擺在桌上的夜宵，許敬宗不由得有點發蒙：“大人，這是什麽？屬下可從沒見過，不過聞起來倒是異香撲鼻。”
    “哦，這是我吩咐廚子做的，叫珍珠湯。這外麵天寒地凍的，吃點這熱乎的湯飯簡直是再合適不過了。”
    “那屬下可一定要嚐嚐這珍珠湯的味道了。”
    許敬宗輕輕舀了一勺，看著裏麵的麵疙瘩個個顆粒飽滿閃著瑩光，確實像一粒粒飽滿圓潤有光澤的珍珠，再點綴上一點肉丁，一看就非常的有食欲。
    看了幾眼後輕輕吹了吹，然後輕托勺柄就喝了一口，立刻覺得滿口生鮮，而且麵疙瘩很有嚼頭，一咬湯汁溢出更是鮮上加鮮，讓人恨不能把舌頭都吞下肚去。
    好看，更好吃，把珍珠湯送入口中，許敬宗隻感覺一股暖流迅速的湧向了全身，身上原本的那些寒意霎時間就已經被驅散的一幹二淨。
    “這珍珠湯，真是一道美味，隻可惜以前從未吃到過，屬下真是沒有口福啊。”
    楚元笑了笑，也不說話，兩個人就這樣唏哩呼嚕的很快就喝完了各自麵前一大碗珍珠湯。
    吃的誌得意滿，許敬宗心情也放鬆了許多，不再像白天那樣，惶恐不安。
    再怎麽樣，他也在楚元的臉上看不出要將自己問罪的意思來，這碗湯更加不會是散夥飯，甚至是斷頭飯了。
    心情放鬆之下，許敬宗拍著肚子：“哎，看來這又要胖了。家裏夫人經常嘮叨屬下，這下可好，又沒管住嘴。”
    “吃飽了，才有力氣減肥嘛。”
    許敬宗一呆，隨即哈哈大笑起來：“大人說話真是風趣。”
    等他笑夠了，楚元為自己倒了杯茶，輕呷了一口：“馬無夜草不肥，看來老許你是有的減了。”
    聽了這話，許敬宗的心頓時就是忽悠一下：該來的還是來了，自己果然是躲不掉啊。
    馬無夜草不肥的上一句是什麽？
    人無橫財不富！
    深吸了一口氣，許敬宗點點頭：“大人，有什麽話，您就明說無妨。屬下也不是想為自己辯解，隻是……屬下也是身不由己，不得不這樣做啊。”
    “哦？照你這樣說，不盤剝百姓，不吃拿卡要，這官反而當不成了？”
    “大人，您是晉陽公主的駙馬，又屢立大功。治好公主的不治之症；給大唐帶來了土豆這種可以免除百姓饑饉之虞的農作物，將五穀變成了六穀；揭發張亮的謀反；現在呢，又研究出了預防虜瘡的法子。”
    “有了這些功勞傍身，誰還能欺負的了您？誰又能無視您做的這些事呢？”
    “可是您不知道，這仕途險惡啊，那真就是千軍萬馬過獨木橋一般，一個不留神就被人給擠下去了。”
    說著說著，許敬宗的情緒有點激動，索性站了起來，在屋子裏一邊走一邊說：“大人，屬下這是謹小慎微，再加上確實也有一些能力，所以才能熬到今日。可隻要行差踏錯半步，就再也沒有後悔的機會了。”
    “您說看不慣屬下身上老官油子的作風，難道您以為屬下願意這樣做嗎？”
    “誰不願意做一個大清官，每日裏被百姓所稱頌，就算百年之後還能青史留名。屬下剛剛考中明經科的進士的時候，也是這樣想的啊。”
    “可是……哎，多餘的話，屬下也不想多說，說多了都是眼淚啊。”
    “我原本也想做一個清官，做一個大大的清官，可是如果我連官都做不成了，那還有什麽用呢？”
    總算是說完了，許敬宗這些年積壓在心中的委屈一股腦的都發泄了出來，一下子就感覺輕鬆了許多。
    “你看看你，說了這麽多，我不是也沒說什麽嗎？”拍了拍許敬宗的肩膀，楚元安慰道，“激動什麽，也不看看自己的歲數了，冷靜一下。”
    許敬宗的眼眶都有些發紅了，不過他好歹也是在宦海沉浮了這麽多年的，心情控製能力不是一般的強大，很快就將自己的心情調整了過來。
    “大人，讓您看笑話了，屬下沒事的。屬下昔日受的罪，比這不知道多多少呢。”