“公，公子，我們來幫你。”
    壯漢們氣勢洶洶，揮舞著拳頭就走了過來。
    楚元身子一貓，微微側身，輕鬆躲避開來。而後接連踢出幾腳，正中小腿上的麻筋。瞬息之間，全部都蜷縮在地上哀嚎。
    嘩！
    圍觀的眾人驚訝不已，不可置信望著楚元。
    僅僅瞬間的功夫，以一挑三，全部撂倒在地。這還是人嗎？簡直就是神了！
    楚元輕鬆一笑，頭腦簡單的人打架才會用蠻力，運用巧勁能不費吹灰之力的擊敗敵人。
    壯漢們敗的不冤，吃了沒文化的虧。
    青年和女人臉色震驚，呆呆的看著楚元。
    “多謝公子搭救，我叫杜荷，敢問公子尊姓大名？”
    杜荷？
    楚元覺得十分熟悉，細細一想，莫非此人是……杜如晦之子？
    “楚元。”
    杜荷點了點頭，暗自記下了名字，向楚元施了一禮，道：“李兄身手不凡，杜某十分佩服。不如到我府上一坐，也好報答於你。”
    楚元思索片刻，同意了下來。
    “肥四，李三，你們帶著東西先回家，我去去就回。”
    “是，公子！”
    去往的途中，簡單的交流之下，楚元基本可以確定，此人正是杜如晦之子，心裏不免打起了算盤。
    杜如晦何許人也？
    京城杜氏，官至史部尚書，淩煙閣二十四功臣之一，一等一的朝廷核心人物。
    若是能搭上這條人脈，賣鹽之事定當順風順水，錢還不是手到擒來？想到這兒，楚元臉上閃過一絲狡笑，對杜荷的態度更加熱枕，親切。
    “杜兄，令堂可在府中？”
    杜荷全然不備，笑道：“在的，你找家父有事？”
    “也沒有什麽大事，隻是聽聞杜如晦大人智勇雙全，心生敬佩，想要拜訪一番。”楚元輕聲說道。
    “好說，好說，你救了我，就是我的朋友，現在就帶你去見家父。”
    沒一會兒，便到了藍田縣一處宏偉的宅子前麵。
    “這處宅子是家父特意購置的，遠離喧鬧繁華的京城，尋個清幽自在。你來的很巧，家父今日正好就在宅內，隨我來吧。”
    “多謝。”
    兩人邁步走進宅內，立馬就有仆人上前。
    “少爺，您的臉有沒有事？小的這就去給你找醫師。”
    杜荷爽朗一笑，道：“無妨，不小心撞到了。對了，老爺所在何處？”
    仆人思索片刻，指了指後院，道：“就在後院書房。”
    “李兄，請隨我來。”
    穿過曲折幽靜的回廊，兩人止步一間房屋之外。
    杜荷扣了扣門，屋內傳出一聲中氣十足的聲音：“進來。”
    “李兄，稍安勿躁，待我通報一聲。”
    杜荷徑直走進房內，不大一會，又走了出來，一臉的笑意，讓楚元進去。
    楚元不卑不亢，步入房內。
    陳設簡單，一桌一椅，和幾排書架，再無他物。
    軒窗微開，縷縷涼風吹拂而進，帶來了院中的花草香味，和滿屋的書墨氣夾雜融合，細細一聞，特別的沁人心脾。
    書桌後麵，坐著一位麵容端正的中年人。
    “你就是聞名藍田縣的李小郎君？本官可聽了你不少傳聞，簡直都把你傳神了。今日一見，倒也平平無奇。”
    楚元淡淡一笑，施了一禮，道：“杜大人見識多廣，李某自然入不了法眼。那些讚譽，都是以訛傳訛罷了，當不得真，”
    聞言，杜如晦稍稍一愣。
    放下手中書本，仔細打量著楚元，道：“小小年紀，心性卻挺老練，比犬子成熟多了。”
    “方才在街中，是你搭救了犬子？”
    “小事一樁，不值一提。”
    那日朝堂之上，李世民要獎賞楚元，杜如晦便暗自關注了他。今日當麵一見，簡短的幾句交流，心中已有大概，是個不可多得的人才。
    “楚元，以你的資質，有沒有想過當官。有我的引薦，肯定能混個一官半職。”杜如晦試探性問道。
    楚元稍稍一愣，怎麽搞的？
    古代人就這麽熱衷於當官嗎？
    “杜大人誇讚了，李某隻會紙上談兵，具體做事完全不行，多謝您的好戲，李某定銘記於心，沒齒難忘。”
    聞言，杜如晦不免有些惋惜。
    這等人才，若是不為國家做事，真是暴斂天物，埋沒了一顆閃閃發亮的寶石啊。
    “君子不強人所難，既然你無心仕途，我也不好多說什麽。本官還有閑書要看，你下去吧。”
    楚元施了一禮，徑直退出房間。
    等候門外的杜荷連忙湊了上來，問道：“李兄，家父都給你說了些什麽？”
    “嗬嗬，杜兄，令堂準備引薦我做官。”
    “好事啊，你我同朝為官，也有個照應。”
    楚元搖了搖頭，輕笑一聲，道：“我遊手好閑管了，不習慣別人管著，所以拒絕了。”
    噗！
    杜荷震驚無比，怔怔的望著楚元。咽了一下口水，道：“李兄，你真是一個奇人。”
    “我活了二十多年，就沒見過不想做官的。佩服，佩服！”
    楚元看了看日頭，道：“快到午時了，我回家吃飯。杜兄，後會有期，常聯係。”
    杜荷十分敬佩楚元，覺得此人可以深交，一直送到宅院外，才依依不舍的分別。
    楚元也不多停留，徑直向家中走去，腦海中全是關於火坑的事情。
    “這火坑造出來，冬天也不會躡手躡腳。秋雨一夜寒，保不齊明天就得直降溫度，得抓緊時間了。”
    想到這兒，楚元不由的加快了腳步。
    時光如梭，轉眼之間，三日已去。
    果真如楚元所言，一夜秋雨落下，次日便溫度下降，涼爽的季節，特別適合幹活。
    今日一早，楚元早早地起來，繼續監督著房屋改造工作。
    李宅後院，百間房屋都納入施工區域，三日之內，十幾個漢子加班加點，火坑改造已經進入尾聲，隻差一些收尾環節。
    就在此時，一個丫鬟匆忙跑來。
    “公子，門口來了一人，自稱杜荷，史部尚書之子。”
    聞言，楚元放下手中的活計，臉色閃過一絲笑容。
    “小婷，速速帶他進來，好生款帶著，我換身衣服就來。”
    “是，公子。”
    李宅正堂。
    楚元換了身幹淨衣服，大步走了出來，等候依舊的杜荷站起身子，施禮道：“李兄，前幾日你搭救於我，一直未曾好好感謝。思來想去覺得不妥，今日特上門拜訪，沒有打攪吧？”